葉大公子嘖嘖：“在你們家？想仗勢欺人？……”

    兩人正說著，有人上前來說：“蔣家蔣大夫人前來為侯府義女蘇小姐祝賀及笄禮，這是投名貼和禮單?！?/br>
    沈卓和葉大公子都一愣，沈卓一邊接過帖子和禮單一邊小聲問：“哪個蔣家？來客的名單我都記下了，沒有蔣家呀……”

    葉大公子抽出投名貼一讀，低聲說：“是蔣淑妃的外家蔣家，來的是蔣淑妃長兄之正妻蔣岳氏?！边@可是算一府中能派出參加晚輩及笄禮的最高級別的女眷了，兩個人看著對方，做了個口型：“四皇子！”

    沈卓一看禮單，驚得挑眉，把禮單給葉大公子看了看，葉大公子也出聲地吸氣。沈卓拿過禮單走回門內，將拜帖和禮單親自給了柳氏，低聲囑咐了幾句，柳氏微笑著親自迎出了門，將蔣大夫人接進了侯府。

    沈卓繼續接待來賓，葉大公子沉思著進了侯府。

    自從他的父親將太子的行為分析給他后，葉大公子就處于一種焦慮狀態。

    他不能直不楞登地就跑去對三皇子說：“我爹說你大哥可能要殺了你父親上位啦！”這話說輕了是離間人家父子關系，說重了可是在督促三皇子斷親情斬手足。雖然實際上的確如此，但血濃于水，葉大公子覺得就是三皇子聽了他的話去做了，日后心理上也會有負擔，肯定對他心存膈應，覺得他這個人不孝而jian詐什么的，更不要說照三皇子那個直性子，根本不會明白這里面的彎彎繞，于是堅決不聽，直接覺得他無中生有地在造謠，兩個人之間的信任可就毀了。

    不對三皇子明言吧，葉大公子又認為父親分析得很精辟，日后太子肯定要一步登天。能使出這種陰招的人，絕對不會對三皇子以及他手下的人留情，滅門大禍可就在前面等著葉家和其他家族呢。他怎么也不該再容三皇子這么對太子不作為……葉大公子真是壓抑得要崩潰了?，F在看了蔣家的禮單，葉大公子心頭稍微地寬松了些。

    等來賓們都齊了，及笄禮開始。

    沈汶和蘇婉娘在及笄典禮上同出同入，肩并肩地向長輩拜謝，向來賓行禮。兩個人的衣服一般華美，沈汶長得彎眉笑眼，鼻若瓊瑤，仰月小口，笑靨如花。如果單獨一站，也是個可愛的少女?？膳c絕美的蘇婉娘一起，就無法奪得人們的眼球。在一邊觀禮的李氏，看著沈汶毫不虛假地挽著蘇婉娘的手臂，笑著與她同進同出，覺得這沈二小姐雖然不靠譜，可算是大度。若是蘇婉娘還是丫鬟，也許她會覺得沈汶想借著蘇婉娘去討夫君的歡心，可現在誰都知道是沈二小姐堅持要把自己的貼身丫鬟認成侯府義女，說明這個丫鬟會有自己的姻緣，明顯不是為給自己準備的了。

    李氏自然無法知道沈汶根本不覺得蘇婉娘比自己低了一等。她的計劃里，蘇婉娘是最重要的一環，沒有蘇婉娘每次在夜里等著她，她怎么能安心出去？沒有蘇婉娘，就無法說服季文昭……因為沈湘日后的可能歸宿和沈湘的性情，沈汶不能對沈湘明言內情。這么多年來，蘇婉娘才是她真正的姐妹，與她并肩戰斗，甚至同生共死。這樣的戰友，一同及笄，絕對是應該的。這會給兩個人留下一生美好的記憶，讓兩個人的情誼更深刻……雖然沈汶不知道她們還能深到哪里去。

    蔣府來的蔣大夫人坐在席上，看到了蘇婉娘的美貌，暗道難怪自己的公公會讓自己來送了重禮，看來自己的侄子四皇子是看上了這個侯府義女了?？上н@么個絕色美人是個丫鬟出身，日后作為王妃正妻怎么都會讓人看不起，雖然四皇子也只是個殘廢……

    及笄儀式像所有人家的程序一樣，只不過這次因為有蘇婉娘而顯得格外養眼。面對著各位來賓進行了規定的拜禮后，老夫人先后為沈汶和蘇婉娘插上了象征成人的簪子。蘇婉娘的真的是四皇子在去邊關的路上給她的，沈汶對此暗自不滿。

    儀式末尾，沈汶得字“柔”，與她前世一樣，而蘇婉娘得字“順”，算是與沈汶“柔順”相和，親如姊妹。

    見蘇婉娘如此露臉，沈湘找個空當兒問自己的丫鬟春綠：“你也和我這么久了，我讓我娘也認你為義女吧?！?/br>
    春綠忙擺手：“小姐，你別折了我的壽！我可沒婉娘jiejie那架子，她原來就是個小姐，我要是穿成那樣還不自在呢！”

    沈湘小聲說：“真成了義女，你可就能嫁個小官吏什么的?！?/br>
    春綠臉通紅：“誰想嫁個官吏？府里的人就挺好的……”

    沈湘雖然直爽，可與春綠從小在一起，這種話還是聽得出來的，馬上抓了春綠的胳膊說：“誰？！誰挺好的？！”

    春綠臉漲得紅紫，小聲道：“萬一人家不樂意……”

    沈湘跺腳：“你別跟我妹那么黏糊！快說，咱們怎么也得問一下吧？”

    春綠低頭：“就是……與大公子去了邊關的……”

    沈湘等半天，春綠吭哧地說不出來，沈湘急：“跟我哥去的，耿彪？”

    春綠搖頭，沈湘又想片刻，再問：“齊從林？”

    春綠扭轉身子：“他可能……看不上我呢……而且，這事得夫人做主……”

    因為蘇婉娘，沈湘覺得有些對不起春綠，此時大包大攬：“我來做主！我去告訴大嫂?！?/br>
    春綠臉上忍不住笑得要開花，可矯情地說：“那怎么行呀……我得去看看茶水……”跑開了。

    沈湘性子急，馬上找個機會就把柳氏抓到一邊，讓她給沈毅寫信，問問他身邊的齊從林是不是有了婚約，自己的丫鬟春綠看上那小子了……柳氏哭笑不得，覺得沈大小姐這對主仆真夠彪悍的，只好答應了?！　〉涠Y后是宴會，沈汶和蘇婉娘又到各個席上去謝了來賓，然后才有機會和沈湘張允錦躲到小屋里私聚片刻。

    沈汶一下子躺在躺椅上，哀聲道：“真累死我！我不想長大??！”

    張允錦笑著說：“誰不要經過這么一天？你就別叫喚了。你已經及笄了，要行事端莊。你看你婉娘jiejie，多有風儀?！?/br>
    蘇婉娘忙說：“哪里呀，我現在也是腰酸背痛的，正偷偷駝背呢?！?/br>
    沈湘白眼沈汶：“你呀！就是懶！”自從那次花會，她倒是不怎么斥責沈汶了，頂多說她懶，聽著更像寵溺。

    沈汶翻身枕在自己的手肘上說：“我就想犯懶，吃吃喝喝地過一輩子，什么都不用干?！彼F在心都快累死了。

    沈湘白沈汶一眼：“你想當豬呀！”

    張允錦一推沈湘：“你是她jiejie，你罵她，你成什么啦？！”

    幾個女孩子笑起，沈汶對此毫無敏感，笑著說：“jiejie，你養著我吧？”

    沈湘一皺鼻子，“誰養你？日后你的老公干什么吃的？”

    沈汶一仰臉：“jiejie不嫁，我就不嫁！”

    沈湘也不催沈汶了，一翻眼睛道：“隨便你！我懶得管！”

    沈汶對沈湘笑：“jiejie對我真好?！鄙蛳嫱猱敁跫屏?。

    張允錦吃吃笑：“我得去對我娘說，就比照著你們兩個，也別管我了?！?/br>
    沈汶笑瞇瞇地說：“就是呀！我們都不成親，就住一起吧。張家jiejie搬過來……”

    張允錦大紅臉，向沈汶揮手絹：“你這個不說好話的，我原來一直護著你來著?！?/br>
    沈湘也笑：“搬過來也沒什么呀?！?/br>
    張允錦捂臉：“你們合伙欺負我！”

    蘇婉娘笑著對沈汶說：“你可不能這么對三嫂……”

    張允錦忸怩：“你說什么呀！”她雖然抹不開面子，可心里特別高興。

    幾個女孩子相互玩笑著，心里確都明白，在短期內，誰都無法成親。

    好容易送走了所有的賓客，沈汶和蘇婉娘疲憊地回了院子，兩個人梳洗了，沈汶不想讓蘇婉娘自己回屋子，就讓蘇婉娘與她肩并肩躺在床上。沈汶小聲說：“你聽說了吧？蔣家給你送禮來了，蔣大夫人也來了，是給你來助威的?！?/br>
    蘇婉娘有些不好意思：“他怎么這么干……”

    沈汶在蘇婉娘肩頭悄聲道：“姐夫這么干不是單單表示要娶你，而是亮出了立場，告訴大家，他是在三皇子這邊的?！?/br>
    沈汶看出來了，別人自然也都看得出來。?

    ☆、輿論

    ?　　當初四皇子與三皇子一同上學，這是對皇家情況了解的人知道的事，可大多人都認為四皇子是個中立于三皇子和太子斗爭的人，不然他也不會避走皇陵，根本不在皇城?？墒乾F在……

    太子一巴掌拍在桌子上：“他這是對人表明他支持三皇子！”蔣家去給鎮北侯府義女及笄之禮送了重禮，這個舉措太明顯了：三皇子要娶鎮北侯的長女，四皇子這是說他要娶鎮北侯夫人的義女，都不是次女，而是一個進過青樓、丫鬟出身的義女！如此謙卑，可如此緊跟！太子罵道：“他真是太不要臉了，竟然如此去巴結鎮北侯！不惜娶一個丫鬟！”

    一個幕僚忙勸道：“四皇子過去不就和三皇子親厚嗎？他一直守著皇陵，算是無用的人了，他如何做事，又能怎么樣？殿下不必為其煩惱，小泥鰍能翻出什么大浪來？”

    太子還是生氣：“現在正是本宮與三皇子爭斗不休的時候，他這么一靠，就顯得本宮孤家寡人，連個兄弟的支持都沒有！這個陰險小人！背后下刀子！你都給本宮記住，這個人不能讓他得了好去！在此時巴結著三皇子和本宮作對，要本宮的難看！等到那天，本宮決不會饒了他！”

    幕僚應和著說：“那是當然！四皇子就是一個殘廢，命如螻蟻，殿下只需腳踩一下，他就萬事皆休了?，F在不必對之下手?！?/br>
    太子也知道自從對鎮北侯府的兩個小姐動武后，自己該收斂一些，不能引起大家的猜疑，但是也不能這么咽下這口氣，就說：“按理他的弱冠之禮該在宮里辦，他這么不識相，就別想回來了！”

    幕僚點頭說：“正是正是，他的事現在不全憑殿下做主？皇上哪有什么心思管他？他得罪了殿下，真是不識好歹呀！哦，去往北戎的使節隊伍已經打點完畢，殿下還有什么吩咐的？”

    太子深深呼吸，整理思緒：“還能有什么吩咐？就是要見到四公主！見到她，問問她過的如何，本宮托付她的事做了沒有?！睆乃辛讼虢柚比謥硎帐版偙焙畹南敕ê?，已經過去了這么長時間了，怎么還沒有實現呢？這么嚴重的災情都沒有拖垮沈家軍，他真的等不及了！他需要鎮北侯徹底完蛋，他好收拾三皇子！好當皇帝！

    幕僚連聲稱是道：“這些事情我們的人已經牢記在心。這次隨行還有十幾個平民，準備過境時，就留在邊關，做我們日后的線人?！?/br>
    太子說道：“人一定要可靠能干！到處是庸才蠢材，本宮真是受夠了！如果不是這次試了試手，本宮都不知道手下的侍衛都是一群飯桶！”雖然沒有殺了沈家姊妹是好事，可是自己的侍衛如此無能，也讓太子極端失望?；貋砗缶蛯⑹绦l大換血，踢掉了原來跟了他近十年的無用之輩，全換成了年輕力壯的。

    幕僚又再三保證：“的確是可靠的，這些人都是愿為太子效力的忠心之士，進入燕城后會收集情報，若是北戎方面有行動，得了太子的指令，這些人可以將燕城內情盡告北戎?！?/br>
    太子急躁起來：“還本宮的指令？千里迢迢的，京城與邊關驛站已經減了大半，本宮怎么指怎么令？！現在就告訴他們，到時候與北戎里應外合，消滅了鎮北侯，人人有功，個個得賞！”

    幕僚心虛了，小心地選擇詞匯：“殿下，現在幾年災荒，國庫空虛，若是北戎那邊真打起來，而鎮北侯又擋不住……”

    太子冷笑：“他擋不??？這些年他能支撐著，看來早就儲備了糧食！三皇子幾年前提儲糧的時候，他們就暗中勾結了！如果不是那邊有北戎，你以為他還能老實地待在邊關？怕是早就借著災年揮兵南下了！現在回頭看，三皇子就是借著這儲糧之說首得朝臣認可！”太子氣得臉上肌rou都擰結起來了：“他們想文武兩道，雙管齊下！這邊三皇子向朝臣表現他有才能，得了信任，再大聲疾呼北戎的威脅，人們自然響應，煩著父皇去支援鎮北侯。而鎮北侯在邊關有了兵糧，就能回頭扶持他上位！他們兩邊呼應，互為犄角，相幫襯著，真是絕好安排！本宮怎么能讓他們得逞？！”

    太子說得太激動，咳嗽起來，端起茶杯，見里面只有一杯底茶水，他一皺眉，一個太監急忙過來給他倒茶，太子一看他不是平常伺候的，舉手就把茶杯砸向他，邊咳邊說：“拖出去打死！”門口的侍衛應聲進來，將嚇得癱軟的太監架了出去。一個幕僚趕緊倒茶，小聲說：“殿下息怒，不必為了些許小事……”

    太子陰森森地說：“這個太監本宮不認識，方才沒有注意到。你們去查查，今天他怎么當了班？！這么機密的議事，豈能讓個不熟悉的太監來伺候？！”

    一個幕僚出門去了，片刻后，東宮的總管老太監匆忙跑來，在門口行禮，慌張地說道：“殿下！殿下！方才那個小侍是奴婢選上來的，原來在這里幾次了，殿下大概沒有注意到。他絕對可靠！今日當值的身體突然不適，就讓那個小侍來伺候，請殿下饒了他的性命吧！”

    太子嗯了一聲，覺得自己有些杯弓蛇影，可是也不能落了架子，說道：“換了人，要跟本宮說一下，不能這么偷偷摸摸的。就打死他吧，也算是給你們一個教訓！”

    那個老太監帶著哭腔說：“殿下！殿下！他真的是可靠之人啊……”平常換個太監都是自己做主，哪里要用和太子說？太子什么時候管這個閑事了？！這個孩子是他一進宮自己就帶起來的，算個兒子了，是個有情義的，本來指望他日后給自己養老送終……

    太子不耐地說：“滾開！攪擾本宮，你不要命了？！”

    老太監垂首退了下去，他原本是皇后的人，從太子小的時候就跟著太子了。這么多年來為太子管理著東宮的人事和雜務，以為深得太子信任，該算是心腹，今天才明白自己只是個太監……

    知道方才那個眼生的太監不是別人的眼線，太子稍出了口氣，把注意力又放在了眼前的政事上，說道：“我們是災年，北戎那邊也是災年，去冬大寒，凍死無數牲畜，他們好過嗎？北戎一直是北方兇悍之族，自古與中原不睦，讓他們和鎮北侯火拼一場，能去掉本宮兩個大患！就是鎮北侯擋不住，不還有平遠侯嗎？他那時出手殺了本宮的人，肯定暗藏了不少手下！不借著北戎入侵的由頭，讓他把兵將調出來，難道還讓他潛伏在本宮身邊，哪天突然發兵，為難本宮不成？！本宮巴不得這場大戰快些開始，就用北戎這把火，把這些牛鬼蛇神都引出來，斬盡殺絕，將他們全都消滅光！給本宮一個清靜！”

    太子這話中，似乎大局已定，自己成了皇帝?？赡涣胖姓l也不敢指出其中的敝處如果北戎把太子所謂的“牛鬼蛇神”都殺光了但還有余力可怎么辦？自古借敵手除去異己的事例多了去了，史實證明，一損俱損一榮俱榮，最后本方的下場也沒個好。這個道理大家都懂，但是方才太子一時氣不順就打死了一個可靠的太監，自己為何要這時出言招引殺身之禍？就是太子真的使出這種招數，也是為了登基?，F在三皇子勢力大了，日后鹿死誰手不能確定。攘外必先安內，一定要去除了三皇子，他們這些人才有榮華富貴。況且中華泱泱大國，百足之蟲死而不僵，哪兒就那么容易被個北戎蠻夷打垮的？這么想來，太子冒次險也是應該的。于是幕僚們都說：“正是正是，殿下英明，一舉多得！”

    太子不幾日就順便對皇帝提了一句，四皇子已是弱冠，但是他腿腳不便，不想回來，就請父皇賜個字吧。

    弱冠之禮如同及笄禮之于女子，男子的典禮雖然不是那么宏大，也同樣正式。大門大戶的人家，要入宗廟，由父親主持儀式，貴賓為青年男子加冠三次，分別代表擁有治人、為國效力、參加祭祀的權力。加冠后，由父親或者貴賓向冠者宣讀祝辭，有時父親或者貴賓會賜字，有時是青年自己取字，不管怎么說，從此后，他都成了個成為受人尊敬的成年人。

    皇帝知道四皇子竟然繞過自己，讓蔣淑妃的外家去給鎮北侯府的一個義女觀禮，真是膽大無禮之極！父母之命媒妁之言，他連這個都不懂嗎？這種忤逆之行，在平常人家都不會被輕饒，何況他的父親是皇帝？四皇子為了去抱三皇子的大腿連命都不要了？！皇帝現在因為潛心養身，常聽茅道長告訴他要制怒平氣，每次動怒其實都在損傷自己的陽氣，有損命元，所以皇帝不想動怒，不屑用心計較這些身外之事，不然不會讓四皇子有好果子吃的。

    太子一說不用給四皇子辦冠禮，皇帝很表贊同，順口說了個“謹行”作為四皇子的字，意思是讓他放規矩些！他以為他讓蔣家去了，就能娶上那個義女？皇帝是干什么吃的？三皇子這么大了還沒有娶親，四皇子也在一邊歇著吧！皇帝暗自打定主意：不孝的四皇子這輩子也別想再回京城來了，就孤老皇陵至死吧。

    信件到了皇陵，四皇子看了，沒有說什么。他其實松了口氣：不回皇城更好，不然太子給他下個毒什么的，他不知道自己是否能逃得過。

    丁內侍為四皇子心中暗自難過，四皇子過了生日，他再給四皇子梳發時就不再是青年的束發，而是成年的發髻了。蔣家送來了發冠，就是帽子，可是四皇子平時居家也戴不了。丁內侍認為四皇子至少該難過一下，可是四皇子那時北行時因為要充當蘇婉娘的夫君，早就梳過了發髻，沒了什么敏感。他現在日夜讀書寫文，忙得沒時間自怨自艾。

    冠禮過得馬虎的，不僅是四皇子。

    遠在南邊的張允錚在春日到來時就過了二十歲生日。因為他遠離京城，張允銘就大包大攬給他辦了，自己充當司儀，讓宋夫子給張允錚行了冠禮，還自己給他起了個字：“意直”。

    張允錚很想回京城去見證沈汶的及笄禮，可是張允銘斷然不允。張允錚也知道雨季將臨，澇災和旱災不同，旱災中帶上水就能趕路，可若是遇上河流泛濫，他再想及時回南方可就難了?，F在各項準備進入了最后的階段，他根據沈汶的配方煉造出的合金液，若是鍍在武器上，能將鋒刃打磨得十分犀利。還不到一年，他就得押著糧食和武器送往邊關，此時也不該抽身離開。

    他心思不在這里，就隨張允銘安排，被一大群父親的部下領著招來的兵士簇擁著行了冠禮，對著北方拜了三拜，算是謝過了父母養育之恩。

    平遠侯府里，李氏自從張允釗年后離開了，就心神沮喪。無法對張允錦說這些，天天就拉著平遠侯說自己怎么擔心，怎么覺得對不起那個孩子，冠禮也不能好好給他辦……把平遠侯弄得恨不得自己也去廟里躲著，能安靜兩天。當然，表面上，平遠侯還是個溫情脈脈的夫君，經常要把“夫人莫憂”“沒事沒事”之類的話重復上幾十遍。

    平遠侯府里現在過得最快樂的，就是張允釗了。他到了山寺，與沈強住在一個屋子里，為了說話方便，還擠在了一張床上。其實沈強不說話，每天就是張允釗嘰嘰喳喳地一個人說，沈強頂多啊啊兩聲。每晚，外屋的谷公公總要不滿地出聲咳嗽好幾次，才能讓張允釗閉嘴睡覺。

    也許因為他說話太多，早上就總起不來，谷公公也不叫他。天不亮，沈強就起來練功了，大概一個時辰后，張允釗才會睡眼惺忪地過來跟著打拳。上午全是運動，中午兩個人午睡，張允釗再次晚起，一來二去，比沈強就少了許多習武的時辰?？墒菑堅梳摤F在不在乎了，他見沈強的武藝越來越好，思想日后如果有自己打不過的，叫上這個師弟幫忙就是了，自己的主要任務，就是好好玩，享受這自由的快樂時光。

    葉大公子從鎮北侯府回來，次日對三皇子說：“昨日蔣淑妃的外家蔣家給鎮北侯夫人新認的義女送了禮單，真貴重??！別說肯定勝過了沈二小姐收到的全部及笄之禮，其中所列的各種珍寶，大概能把鎮北侯府給買下來了。送這么重的禮，你四皇弟看來是想娶那位義女了，他這是向你示好吧？肯定不會是為了太子當臥底的?！?/br>
    三皇子皺眉道：“四皇弟可不是那種兩面三刀的人。太子的人搶了他外家的糧食，他才去了皇陵，怎么也不會反過來幫著太子。只是他不該這么委屈自己。那個義女是不是丫鬟出身？怎么能做四皇弟的正妃？你有空去看看他，替我問個好，也對他說一句，我和太子不一樣，自家兄弟，他干嘛要這么小心？如果他想娶沈二小姐都沒什么，我和他有同窗之誼，他做什么不做什么，我都不在乎，你讓他別為了我誤了自己一輩子?！?/br>
    葉大公子點頭：“好，我明天就去一趟皇陵，也算對他說一聲謝謝?！?/br>
    三皇子嘆氣：“四皇弟很可憐，這么多年來，殘廢著，無親無依的，你跟他說，我會照顧他一輩子，讓他別擔心?！?/br>
    葉大公子心說你自己都不知道這輩子能不能有個好下場，就在這里包攬你弟弟的終生，想到現在三皇子面臨的隱患，葉大公子盡量隨意地問：“你宮里有沒有可靠的人，我們怎么也得知道些宮里的事?！眲e讓太子做下事來了，只能干等著被滅。最好宮里有人，旁邊監視著太子什么的。

    三皇子嘆氣：“我有什么人？以前在宮里，我身邊的人都是皇后派的，如果我那時有幾個可靠的，我母妃也不會……”他停住不說了。當初陳貴妃無錢無勢，只把全部身心托付給了皇帝，自己完全不保護自己。這份信任帶著賭博的意思，如果皇帝有一分珍惜她的心，就會出手保護她，這比她自己做什么都強，而皇帝也的確把谷公公給了她十幾年?？墒且怀鲾?，陳貴妃一點自保的能力都沒有。而她之所以放棄了自己的安危，違逆了皇帝，就是為了給自己的兒子找到一條活路……三皇子喉中哽痛，使勁咳了一聲，不想在葉大公子面前表露痛楚，轉了個話題說：“如果你要想找個可靠的，四皇弟身邊的丁內侍肯定是個人選。當初賈后想要他的命，四皇弟拖著傷腿去面見父皇，為丁內侍請命。四皇弟鮮少出頭，卻能為了丁內侍如此，可見丁內侍的重要。你去見他，可以問問丁內侍有沒有宮里的關系?！?/br>