沈毅還是沉著臉，可馬上伸手接過來，說道：“多謝小妹了?！?/br>
    四皇子也忙從桌子上拿起了筆筒，討好地遞給季文昭。

    季文昭也很驚訝，問道：“你給我買了東西？這多不好意思……”想到這一路與蔣公子處得那么好，有些后悔方才責備了他。蔣公子的性子自然不會去搶龍珠的，一定是湊巧了。

    季文昭改了口氣：“當然，我認出你們來，也是因為我知道你們是誰。你們捂了臉，別人定是看不出來的?！銈冞@個年過得怎么樣？我在侯爺宴上喝的酒比我們在那個酒窖喝的差多了，話說那是我最盡興的一次醉酒……”不再提今晚的事了。

    沈毅對季文昭這么容易就被收買了，很看不起地白了他一眼，扭臉繼續教訓沈汶說：“你莫怪我發火，侯爺不知怎么了，晚上一個勁兒念叨，說什么街上碰到的那位小哥長得很帥氣，另一個看著眼熟……”

    四皇子嚇得說：“我真沒見過鎮北侯??！”可他沒說鎮北侯見過他爹！

    沈毅不知道四皇子的身份，沒多想，只說道：“也許你們得換個地方住?！?/br>
    沈汶點頭說：“我們過兩天也得出發了，這樣吧，我們明天就去城外，從那里出發去北戎……”

    季文昭想到四皇子的請求，加上方才四皇子給了他筆筒，他覺得很感動，就問：“去那邊有風險嗎？”

    沈汶思考著：“不該有太大的風險……”

    季文昭馬上說：“那我們就帶蔣公子去吧，這樣根本不會有人在這里看見他了?！?/br>
    沈汶皺了細眉：怎么能帶四皇子去北戎呢？就搖了搖頭。

    四皇子看季文昭，季文昭對他使了個眼色，表示讓他稍安勿躁。

    沈毅問道：“我們去北戎到底是為了何事？”

    沈汶看了看門口，沈毅說：“這是我的兵營，這里每個人都是我親自選的?！睆堅叔P還是出去了片刻，然后回來說：“周圍肯定沒別人?！?/br>
    幾個人看向沈汶，等她解釋。?

    ☆、奔騎

    ?　　沈汶剛要說話，就聽見隔壁門響，大家都看屋門，見段增打著哈欠近來，睡眼朦朧地說：“你們都還沒有睡，該是在吃夜宵吧？我肚子餓了，也給我一份……”

    張允錚皺眉：“想得美，我們沒吃的！”

    段增怒：“那我拼命起來干嗎？為了我你們也得弄些吃的吧？！我可以等等……”

    季文昭揮手道：“你就先別搗亂了，我們正等著聽文小哥說為何要去北戎呢！”

    段增醒了些，揉了下眼睛：“那快講呀！聽完了再吃東西也行……”

    張允錚很鄙夷看段增，剛想說“豬”，可是生生把這個詞咽下去了。夜深了，大家被段增這么一提醒，都覺得餓了，紛紛咽口水。蘇婉娘見狀說：“還有些面條，我去準備一下?！闭f完出去了。

    余下的幾個人湊成了一個圓圈，沈汶低聲說：“吐谷可汗這段時間與他的異母弟弟鏖戰，最后將其包圍全殲?？墒撬惸傅艿艿膬蓚€孩子在最后的大戰中突圍逃脫。我別的不知道，只知道后來人們在一個山坳口立了一個碑，標志那里是那兩個人被吐谷可汗的追兵追上的地方。據說一個人受了重傷，另一個不想扔下兄弟逃命。他是神箭手，依著一塊石頭，射死了百余追兵，后來箭盡了，敵人沖上來，他身邊的人都被殺。他的兄弟讓他把自己殺了，不要落在吐谷可汗的人手里。他就殺了自己的兄弟后往山上跑，連中了幾箭還登上了山頂。據說他當時指著夜空中的新月，詛咒了吐谷可汗，說吐谷可汗必斷子絕孫，不得好死。然后就從懸崖上跳了下去……人們說這種用命坐實的詛咒最可怕，后來吐谷可汗雖然當了皇帝，可是晚年得了惡疾，渾身生瘡而死。吐谷可汗建的王朝滅亡時，皇子皇孫也真的被漢人趕盡殺絕了，應了他的詛咒，北戎人認為他定是天神托身，驍勇不屈，咒語靈驗，就立了碑文紀念他……”

    季文昭點頭說：“我明白了，你是要去救人?！?/br>
    段增也恍然道：“里面有個受傷的，難怪你要拉上我！又是個仙人跳！”

    張允錚說：“你抱怨什么？最好到時候能救了人，別一出手，人死了！”

    段增生氣：“說什么呢你？！自己不行才會小看人！你去了有什么用？不會治人也不會射箭?！?/br>
    張允錚說：“誰說我不會射箭？那些弩是我幫著設計造的，我能不會用嗎……”

    沈毅舉手制止兩個人的爭吵，皺著眉問沈汶：“追兵會有多少人？”

    沈汶說：“據記載，是二三百人左右，那些逃跑的人到那里時只剩了十多個人。如果我們有五百以上兵士，配上我們帶來的新式弩箭，該不會有問題?，F在吐谷可汗的大軍全部在北方，南部空虛，守在邊境的不過一兩萬人。我會避開他們的防御帶，選擇荒涼的地方走?！?/br>
    季文昭說：“那就不該有什么大風險，頂多苦些，蔣公子可以去?！?/br>
    四皇子忙說：“沒事沒事，我不怕苦?！?/br>
    這點，沈汶倒是相信四皇子，這一路來，即使風餐露宿忍饑挨餓，四皇子都安之若素，從來沒有抱怨過。

    張允錚講情道：“他想去看看就去唄，連段郎中季官人都能去，他也沒差哪里去?！?/br>
    段增馬上反擊：“這是什么意思？我是去救人的！”

    季文昭說：“蔣公子就算是我的助手吧！他也學了幾句北戎話，是不是？”

    四皇子馬上點頭：“是的是的，比如……”他說了句北戎話，然后不無驕傲地解釋道：“是祝你健康的意思?！?/br>
    沈汶沒來得及說話，沈毅又皺著眉問：“路程有多遠？”

    沈汶說：“往返有兩千里了?！?/br>
    沈毅有些遲疑著：“我們深入北戎內陸去救個北戎人……”

    張允錚不高興道：“這還用問嗎？這是吐谷可汗的敵人！救了他，就給吐谷可汗留下了個隱患！”

    季文昭也點頭說：“這個想法是對的，只是，你肯定他們日后會起兵與吐谷可汗作對嗎？畢竟，這次他們的父親慘敗如斯?！?/br>
    沈汶扯了下嘴角：“我怎么知道。我只知道他的生母過去被吐谷可汗……那個……死得很慘，所以他的生父才起兵反叛，兵敗后被吐谷可汗讓人碎尸萬段喂了狼，你說，他們日后會與吐谷可汗作對嗎？”

    四皇子知道這是沈汶故技重施，依照人的愛恨，把人推向了前沿：他們怎么可能不與吐谷可汗作對？

    段增說道：“那個神箭手那么有血性，我們一定得去救他們?！?/br>
    張允錚對沈毅說：“你把兵交給我，我帶著他們去，你就別去了！”

    沈毅眼睛射出嚴厲的光芒：“你該慶幸你不是我手下的兵！不然早挨軍棍了！”

    季文昭忙搖手：“別吵別吵，天晚了，我們得好好商量一下要帶的東西和行事的步驟?！?/br>
    沈毅說：“我常帶著兵士們出外野營，旬月不歸，這次也可以這么離開?！?/br>
    季文昭點頭說：“好，我就說是跟著你出去熟悉山地環境?！?/br>
    他們討論了一會兒，蘇婉娘做了宵夜端了進來，眾人吃了，季文昭也不回去了，留宿在了軍營。

    次日，季文昭回中軍，其他的人就隨著沈毅的兵士到了城外一處兵營住了，開始忙著準備行裝和干糧。沈汶說這次往來大約要一個月，每個人除了武器，還要帶上三十多斤干糧和rou干再加上水和行囊，沉重不堪。

    考慮到行動的迅速，最后沈毅決定只帶六百騎兵，可多帶兩百匹馬。張允錚要求親自看所有的鞍韉馬匹，沈毅只好陪著他。張允錚極為挑剔，從馬掌到馬嚼口，從馬鞍內里到皮帶的扣眼，張允錚都要一一檢查。沈毅急了：要是這樣，他們別走了?？蓮堅叔P犯了倔脾氣，一定要每匹馬都看過。沈毅只好讓季文昭段增施和霖和四皇子都過來幫忙，幾人整整折騰到半夜才按照張允錚的要求把馬匹都檢查完畢。

    沈毅雖然覺得張允錚太計較，可也不得不承認他是對的。如果馬掌磨損，皮帶豁口，真是到了不毛之地，小麻煩都會成大麻煩。

    正月十八早上，季文昭單獨從城中騎馬到了營地，沈毅領著幾百人出發了。

    沈毅經常這么出去折騰，鎮北侯早就管不了了。這不過這次，在一個黑夜，沈毅帶兵通過一處他自己的兵士把握的哨卡，過了邊境。

    一過邊境，眾人下馬，都換上了北戎的服裝，再上馬，沈汶成了領路者。

    沈汶帶著他們晝伏夜出，從山區順利地轉了出來，進入了草原。再走了幾天，他們身后的群山變得矮小，面前是一望無際的白雪，有些地方露出棕色的土地，一眼望去，天蒼蒼野茫茫。

    沈汶和張允錚領先，縱馬馳騁。這些軍士們雖然過去也在邊境地區騎馬訓練，可從沒有過這樣的狂奔飛馳，一時只覺熱血涌頭，都爭先恐后地催馬疾行。段增季文昭和四皇子在后面苦苦追趕，勉強沒有掉隊。

    這么跑了一天，沈汶太陽偏西就停馬了。她對趕上來的沈毅說：“我們走得很快，別累著大家，早點扎營吧?！?/br>
    沈毅也同意，安排營地。這里樹木稀少，只有些低矮的灌木，只能點起一兩處篝火。

    雖然有了北行的鍛煉，段增季文昭和四皇子還是累得夠嗆。下馬后風一吹，只覺得又冷又餓，四皇子萬分懷念蘇婉娘。

    段增念在他們幾個走了一路，交情不同平常，給了兩個人腌好的老姜。他們蹲坐在一小堆火旁邊，口嚼姜塊，聽著遠處沈毅布置崗哨，派遣兵士到四外探查。

    季文昭感慨：“這么大的地方，連個人都沒有??！”

    段增扭動身體，說道：“我們就騎了一天，我這后背就疼得要命，要是這么騎上十幾年，我大概得是銅腰鐵臂了?！?/br>
    張允錚陪著沈汶走了過來，加入了他們幾個人。

    張允錚說：“我方才射了一只兔子，已經讓人去收拾了，一會兒也許有rou吃?！?/br>
    段增撇嘴：“才一只兔子！”

    沈汶說：“草原上不缺rou，我跟沈將軍說了，他讓兵士們去打獵了，該有更多的rou?！?/br>
    季文昭大聲咋了下嘴唇，“那太好了！”可接著就長嘆了一聲。

    張允錚不解：“你怎么了？有rou吃不好？”

    那邊有人過來說：“將軍說能不能請郎中過去看看幾個兵士？”

    段增起身說：“好，我就去?！?/br>
    他臨走時微彎身對沈汶說：“我可跟你說，我前兩天看沈家軍的兵士，就是沈將軍的兵，也有好多氣虛血虛的。照這樣，想跟在大草原上騎馬長大的還有rou吃的人較勁，夠嗆！”

    張允錚皺著眉看段增走了，季文昭對張允錚說：“現在你知道我為何嘆息了吧？”

    張允錚對沈汶一示意說：“她早就說了，要是靠打架，農耕民族打不過游牧民族的?！?/br>
    四皇子糾結地說：“漢書文帝曰，農，天下之大本，民所恃以生也。農耕是立國之本?！?/br>
    沈汶一擺手：“也是滅國之本。農耕文明就是富裕了，也是被養大的豬，早晚是要讓人宰了的?！?/br>
    季文昭有些垂頭喪氣，說道：“你簡直是個烏鴉呀?！?/br>
    張允錚馬上瞪眼：“喂喂！說什么呢？！這么簡單的道理我都看出來了。種田的到最后就是填飽了肚子，沒體力沒勇氣，可不就是等著讓人來搶劫的？”

    季文昭對沈汶說：“你別跟我說這是制度問題?！?/br>
    沈汶眼睛看天：“當然是制度問題！你聽聽那些皇帝們天天講的，就是要求大家好好務農，別行商，別動刀槍，別有什么工業，這樣最好管理。說到底，一個總擔心治下混亂的權力制度，必然推崇單一的農業經濟，不敢嘗試變化。你別看這些北戎彪悍，此時他們在這廣袤的天地間廝殺，勝者為王，充滿活力?？梢坏┤胫髦性?，就會拾起漢人那一套，講究規矩等級，只敢重用不如自己的人，不出兩代，就都開始貪圖安逸享樂，再也不敢到外面這么瘋跑，最后上下腐敗，也會滅亡的。所以你現在也別太羨慕他們?！?/br>
    季文昭嘲諷地苦笑：“你倒是知道怎么寬慰人?！?/br>
    沈毅走了過來，問道：“你們怎么樣？”

    季文昭示意沈毅到自己身邊，沈毅在他身旁蹲下，季文昭小聲問：“你跟我說實話，你覺得你的兵士能和北戎人匹敵嗎？”

    沈毅回頭看看，然后才小聲說：“今天我看了下軍士們的騎術，快速騎行下只能保持平衡，馬上射箭或者揮刀大概會有些困難。若是兩軍急速接近……怕是，不能?！?/br>
    沈汶皺眉了，低聲說：“可是日后，你們一定要與北戎騎兵較量的?！?/br>
    沈毅深吸氣：“所以這次出來是件好事，讓我知道我們還需要許多訓練……”

    沈汶思考著：“應該讓兵士們用彎刀?！?/br>
    季文昭詫異：“彎刀？！這不是我朝軍用之器……”

    張允錚一碰他：“你就別紙上談兵了！什么好就用什么唄！”

    沈汶說：“具體的我就不解釋了，反正彎刀要比直刀省力。我還會設計一種弓箭，可三發，就不用瞄得那么準了?！?/br>
    沈毅點頭說：“那太好了！你畫出來……”

    張允錚說：“大概得我畫出來！”

    沈毅看沈汶，沈汶笑著點了下頭：“他畫得好……”

    季文昭說：“我會安排人來做?！?/br>