沈汶打哈欠：“我不畫了?！?/br>
    張允錚馬上說：“我也不畫?！?/br>
    季文昭對張允錚說：“本來也不用你來畫。我明天一進中軍，肯定就惹人注目了，再也不能像今天這么隨便。我們今夜再把迷宮圖說一遍?！彪m然路上他們已經多次討論，可是季文昭覺得在一個安全的環境里該好好講一次。

    嚴氏不滿地說：“什么叫你們兩個？我也要進中軍，一起再看看?！?/br>
    季文昭對四皇子和兩個郎中說：“你們畫假圖?！?/br>
    段增皺眉：“我還真沒有什么想法……”

    四皇子說：“我會我會，我來打底稿……”

    沈毅看完了圖，抬頭說：“你們就在這里住著，我讓工匠來這里，這周圍是我的兵，還算保險。只是你們平常上街要小心，不要露出本來的面目，這燕城里有皇上和太子的眼線，還有京城各家的線人。你不知道有什么人能認出誰來?！北娙藨?，四皇子還特別老實地連連點頭。

    季文昭忽然想起來，問沈汶：“我們拖住的只是中路，還有東路呢？你說過的，東路是到了京城的火羅之軍，他們繞過了燕城，誰去阻攔他們？”

    沈汶說：“我二哥會去?！?/br>
    嚴氏立刻認真了：“他該帶多少兵將？那路北戎有十幾萬吧？”

    沈汶有些膽怯地看嚴氏：“他……他可以帶上千人……”

    嚴氏瞪大眼睛，又露出了要吃人的表情：“什么？！你讓……你二哥帶千人去阻擋火羅十幾萬人？！”

    沈毅皺緊了眉頭，方要說話，季文昭忙對沈汶說：“你是不是又利用地形設伏？”

    沈汶點了下頭，可是嚴氏還是有些焦躁地說：“什么地形也不行！千人！怎么可能？！”

    沈汶說：“后天就是除夕了，我們現在不能去。等過了年，我帶著你們去那里看看?！?/br>
    嚴氏說：“我要去我要去！你最好……”她停嘴，然后深吸口氣：“算啦！不管怎么樣，我都跟他一起去就是了?！?/br>
    沈毅說：“那就定下初四吧。過年的三天，大概侯爺會有些事?！?/br>
    幾個人心中都特別好奇，馬上同意。

    沈汶說：“兩位郎中蔣公子和婉娘jiejie就不用去了，那個地方是高山，爬上去要費些力氣?！?/br>
    施和霖馬上說：“好好，我給你們看家?！?/br>
    四皇子求援地看季文昭，季文昭說：“蔣公子也去吧，看看地形也沒什么……”

    段增說：“其實我也挺想去看看的……”

    施和霖說：“你陪陪我，我才當了義父幾天？正高興呢?！?/br>
    幾個人七嘴八舌：“義父？！”“什么時候認的？”

    施和霖笑著說：“昨天昨天……”非常得意，笑得合不攏嘴。

    說好了事情，沈汶和蘇婉娘去休息了。季文昭嚴氏沈毅向張允錚問詢圖紙細節，四皇子帶著兩個郎中畫假迷宮圖，忙到了深夜。

    次日一早，人們聚集在廳中，等著沈堅的消息。按照沈堅的預測，今天應該能去見鎮北侯。

    季文昭選擇了那些武器中最簡單的幾種準備獻給鎮北侯，可就是這幾樣，也比現在沈家軍的武器高出了許多。

    段增拿著假迷宮圖向眾人展示。雖然假圖遠不如真圖細致復雜，就是一片簡單的防御工事，四皇子有些抱歉，可是段增很滿意，很厚顏地說：“看著也像那么回事??！你們看，那個西北角是我畫的，有八個拐角，每個旁邊都有槍孔，誰過來誰死?！?/br>
    施和霖說：“我這段是按照何首烏的藤蔓形狀設計的，是不是很曲折？還有，這個地方是個陷阱，平時可以用作廁所……”

    大家笑起來。

    季文昭笑呵呵地接過來，看了看說：“挺好的，加上我的講解，肯定顯得奧秘非常?！?/br>
    四皇子忙說：“就拜托修明了?！?/br>
    季文昭起身問道：“諸位看看，我這一身的打扮如何？是不是能顯出我特有才華？” 他穿了身深灰色的文士棉服，頭上戴著相應色彩學士帽，提前軍師派頭。

    段增給他打氣，說道：“真的很成熟很智慧?！?/br>
    張允錚皺眉說：“我見過我……平遠侯府的張大公子，他總搖一把扇子，很瀟灑，你手里該拿個什么才好?！?/br>
    段增說：“要不，也給您來把羽毛扇？”

    四皇子搖頭說：“邊關寒冷，扇子肯定是不對勁兒的?！?/br>
    段增說：“要不，你穿道裝吧？那樣就能拿拂塵了?！?/br>
    張允錚切聲：“太監也能拿拂塵?！?/br>
    四皇子想起張允錚當年在京城湖邊裝成太監，手里就拿著拂塵，一下子哈哈笑起來。

    大家都看他，四皇子收了笑，疑惑地問：“怎么了？”

    段增說：“沒什么，只是從來沒有聽你哈哈笑過?！?/br>
    四皇子一愣：的確，他過去什么時候哈哈笑過？也許好久好久以前，當他很小的時候，肯定笑過，但他已經忘了。那些母親離去后的歲月，他連呼吸都覺得累，談何歡笑？而現在他終于能哈哈笑了，從何時起，他又活過來了？一時，他眼睛濕潤了。

    段增忙說：“喂喂，我可沒說你笑不好。你該多笑笑，不然不成小老頭了？”

    季文昭說：“那叫少年老成，你們幾個里就是他有這氣質?！?/br>
    段增不服道：“那是因為他……”

    四皇子趕忙說：“因為我沒有早點和你們在一起，不然也會和你們一樣快活?！?/br>
    段增知道他不想暴露身份，就沒再說下去。

    同樣扮成了一個書生的嚴氏著急說：“我呢我呢？”

    蘇婉娘馬上給嚴氏助陣：“嚴大舅，你也很……額……清爽！”

    段增說：“只要把脖子的地方一直遮著，沒人能看出你是個女子……”嚴氏前胸平坦，相貌中性，的確雌雄莫測。

    嚴氏皺眉：“這話算是好話嗎？”

    大家正調侃間，院子里一片人聲，沈堅到了，進來說現在就帶著季文昭和嚴氏去見鎮北侯。

    他們一出門，發現沈堅帶了許多軍士，聲勢很大。

    眾人又祝福了一番，季文昭挺胸抬頭地出門上馬，嚴氏相較之下，就顯得比較謙遜。

    沿途，季文昭再次大出風頭，騎在馬上，被簇擁著往中軍去。兵士們按照沈堅的吩咐，對周圍的百姓們介紹著：“這是嚴氏書院的季國手，前來投軍，為侯爺出謀劃策的……”

    當日，燕城軍民就都知道了：有位博弈大師，名叫季文昭，投到了鎮北侯帳下，為國效力來了。?

    ☆、看山

    ?　　等到季文昭嚴氏傍晚回來，已經大功告成了。季文昭得意地講了過程。

    一言以蔽之，季文昭以其憂國憂民的寬大情懷和深邃的智慧打動了鎮北侯。

    他先說了他恩師分析北方必有大戰，接著講了沿途所見的慘狀，陳說戰事起，只能靠鎮北侯全力抵擋北戎了，無內力可依。他深慮沈家軍孤掌難鳴，不忍見沈家軍受到慘重傷亡，就嘔心瀝血地設計了迷宮圖！鎮北侯果然被他說服，覺得防御工程必不可少。季文昭又獻上了新式武器，然后吹噓了自己如何如何對武器的設計有研究，要為沈家軍打造御敵之利器。

    鎮北侯看到呈上的弓弩，就非常喜歡。這幾張弓弩是沈汶繪制，又由張允錚細心比較修改后制成的，當庭示范，射程較平常弓箭遠了近一倍，而且cao作簡單。鎮北侯大喜過望。

    前一月北戎集兵，雖然后來又撤了兵，也讓他十分憂慮?，F在有這么個有識之士前來投奔，還帶了好武器，怎么能不加以重用？當下就將季文昭和他的師弟“嚴公子”招到了幕下，讓沈堅安排事務，熟悉軍機。

    于是沈毅沈堅就再次送季文昭和嚴氏回到沈汶等人住的兵營取行李，準備當夜就入駐中軍。

    季文昭和嚴氏能入中軍，算是走出了重要的一步。屋中人們都熱烈祝賀，季文昭還讓人上了茶水，以茶代酒，與大家飲了一杯。說定了初四，他們將以熟悉周遭環境為由出城，與沈汶等人在城外會面，一起去勘探地形。然后兩個人拿了行李，沈毅留在兵營，沈堅帶著他們去了中軍。

    次日就是除夕，在燕城有一系列慶?；顒?。季文昭和嚴氏正式加入了沈家軍，下午就要與沈毅沈堅一起與鎮北侯共進年夜晚宴了，余下的人不敢輕易出兵營，只能在院落里過年。

    季文昭平常指點江山，大放厥詞，嚴氏也直言直語，愛說話評論，他們兩個人一走，余下的人都感到冷清了許多，就是正趕上過年，也有些傷感。

    沈毅臨去赴宴前還讓兵士給送來了些本地的黑面和一點點rou末兒，大家突然閑著沒事，就一起動手包餃子。蘇婉娘和施和霖算是有廚藝的人，段增將干菜剁成了末子，蘇婉娘和了面，施和霖和餡兒調味，張允錚沈汶和四皇子再一起動手，終于包成了rou末干菜餃子。太陽落山時煮好了，大家都吃了一碗。

    天黑了，沒事干，可是為了吉利，還得守夜，眾人守著屋中的火盆，聊天。

    為了解悶，只好輪流講些自己故事。張允錚就講了在南方看到的一些風土鄉情，段增則描述了他看到的最惡心的病癥，讓大家紛紛表示作嘔。蘇婉娘講了小時候聽母親說過的神話傳說。四皇子講了書里讀到的奇聞異事。施和霖說了自己年輕時怎么家貧無錢，無法娶妻，看了幾本醫術后，自學了些醫術。父母雙亡后，就一路行醫到了京城，治好了幾個疑難的病人，有了小名氣，站住了腳?？墒悄昙o也大了，至今沒有家室，還好有了段增，他心中甚是高興……

    反正大家都沒事干，聽他這么憶苦思甜，四皇子就說那要正式拜一下才好。張允錚就去請了香案，燒了香，大家起著哄，讓施和霖坐了上席，段增對著他拜了義父。

    這些都折騰完了，外面響起了鞭炮聲，大家也不出兵營，繼續扯閑篇。沈汶講科幻故事般講了后代那些匪夷所思的改進：什么人可以上月亮啦，高樓蓋了百層，可以在云霧上啦。什么坐著車上天，拿著個小手板可以與千里外的人對話之類的……贏得了一陣陣驚嘆。

    張允錚在火光下看沈汶靈動的細眉細眼，覺得沈汶出落得很美，還像那些古代畫卷上的女子，帶著種嬌懶的氣質，雖然他知道那是騙人的偽裝，可還是覺得可愛。

    最后，大家輪流講笑話，直到東方發白，一夜過了，才分頭去睡覺。

    鎮北侯那邊，就熱鬧多了。兵將們鬧哄哄地聚餐，鎮北侯在中軍宴請了高級的將領和軍師幕僚。季文昭自然特別惹眼地到處與人搭訕交談，勾肩搭背地和眾多將領套近乎?！拔撵o”的嚴公子坐在角落，有些“害羞”地躲在沈堅背后。誰都看得出來，這位新來幕僚與沈督事很對脾氣，已成摯友。宴后嚴氏也沒有同眾將官飲酒，隨著沈堅去了中軍料理些瑣事。兩個人進了沈堅的書房，關上了門，才第一次擁抱在了一起。

    嚴氏哭了，這兩年的日思夜想，這一路的艱辛，到此時真的與沈堅相擁，她覺得全是值得的。沈堅也流淚了，可同時又要警惕著外面的動靜。這種提心吊膽更刺激了人的情感，兩個人抱著抱著自然動情……

    當夜，新來的嚴公子與沈督事“一見如故”，徹夜長談，最后宿在了沈督事的臥室……

    邊關的年夜有些簡陋，京城也沒有熱鬧到哪里去。

    已經三年災荒，糧食短缺，以往街上那些小食攤點全沒有了，只是過年時的風俗還在，京城里人們互送鐘馗、門神。各處有些零星的賭場賭局，供那些還有余錢的人們試試手氣，搏個彩頭，預測一下明年的運氣。平常人家湊合著準備些餛飩湯餅和宵夜，用彩紙剪出或者糊出點心果子的樣子，供在香案上，圖個好看和吉祥。

    京城里最喧鬧的地方算是在皇宮了。

    除夕這天，皇宮里擺了場面，雇了幾百人帶著假面，穿著畫出來的衣服，持金槍舞龍旗，裝扮成金甲將軍、門神、判官、土地、鐘馗……從皇宮出發驅除鬼魅，一路歌舞過京城，到城門外轉彎，算是埋了祟。

    除夕的晚宴是一年中寥寥無幾的家宴之一，皇帝和太子三皇子一席，后宮嬪妃另席。席上珍饈佳肴自是不缺?？山衲甑牟妥郎?，氣氛有些沉悶。

    皇帝從早上起來就覺得頭疼，一直下意識地皺著眉頭。按理說除夕時分是一年中最快樂的時節，可皇帝卻感到很煩。

    最近沒有任何讓他高興的事！各地的奏章全是在抱怨，沒有新意！災區都說饑民無糧尸橫遍野之類的，要求朝廷運糧。不是災區的地方，就是糧食短缺，實在沒有糧食，無法運送！官員們要么攻訐他人貪污腐化，要么說別人誣告自己，要么推崇黨羽，要么自我標榜……一個個的，能說出大天去，卻誰都拿不出什么政績！

    皇帝知道太子趁著精簡，換掉了一大批人，可是經過這一年半載，官吏混亂，戶部也沒有省下幾個錢。明顯是太子的眼光有問題，以權謀私。作為皇帝，他太理解太子的心機了：此時要籠絡人脈，肯定要任人唯親，而不是任人唯賢。只是這么干，不是在拆皇帝臺嗎？大災之年，正是需要任用賢德清廉之人的時候，不然出現民亂可怎么辦？皇帝認為太子辜負了他的信任！

    可是皇帝真的沒有精力去懲罰太子了。他不可能安排人對每個中下級官員核實政績或者審查背景來坐實太子排斥異己，他頂多在朝政上對太子冷嘲熱諷，打擊一下太子的氣焰，讓太子平時不敢直視自己，算是維持住了自己的權威。

    由于皇帝的強硬，每次太子見到他，對他至少態度恭順。而另一個兒子三皇子，連這種虛偽的禮貌都沒有，臉色上總是冷冷淡淡的，讓皇帝看著就有氣！

    三皇子現在門下幕僚濟濟，朝臣的評風漸漸對三皇子多有贊賞之意。若是三皇子對皇帝表示些親熱，皇帝也許并不會完全拒絕換掉太子這種可能?？墒侨首舆@副神情，真讓皇帝恨死了，心中暗罵他是白眼狼！他對三皇子還不夠好嗎？！他容許他開衙建府，給了他好宅子，給了他御林軍和侍衛，以免他被太子干掉。這其中雖然有平衡太子勢力的意思，可三皇子難道沒有得到實際的好處？！忘恩負義的東西！跟他的母親一樣，恩寵了她十五年，她做了什么？讓孩子去與自己憎恨的人家交往！根本就沒有和自己一條心！死有余辜！至于那個稱病不來的四皇子，竟然浪費了自己少見的好意，真不識抬舉！……

    皇帝想著這些，在席上臉色陰沉，看誰都不順眼。

    太子小心窺視著，有時說一兩句好話，可皇帝代答不理的。三皇子木著臉，慢慢地吃了幾口東西，就不想再吃什么，但也不能走，只能手拿著筷子等著。

    雖然旁邊有宮樂，這頓年夜飯還是吃得沮喪。好容易皇帝放下了食箸，太子和三皇子立刻都放下了筷子，有種迫不及待的感覺?；实鄹菬┰?，少見地說：“你們也不小了，就各自回去守夜吧?！?/br>
    太子大驚，剛要請求皇帝，三皇子卻恭敬一禮，說了句：“多謝父皇?！闭婢透嫱肆?。

    皇帝臉色鐵青，太子陪著笑說：“孩兒還是想陪父皇守夜?！?/br>