張允錚又瞪他：“這還用你說嗎？！”

    季文昭不被打擊，更加充滿權威地說：“如果去的話，我們就得白天行路，總不能夜里進城吧？”

    張允錚想了想，說道：“白天走太危險，現在路上都是流民，要是來搶我們的話，我們也逃不了?！?/br>
    季文昭做決定般說：“我們的水堅持不了太久了，得趕快去那里?！?/br>
    張允錚這回同意了，他們在夜里繼續走，到天明時分，遠遠地看見一個大村落，村落外有路障和村民把守著，季文昭馬上說：“避開！避開！別湊上去！”

    張允錚問：“那邊有人守著，肯定有水，也許可以讓我們的人去重金買水?！?/br>
    季文昭堅決地搖頭：“不行！你看那村外有路障，定是受過沖擊。他們是有武器的，弄不好……”他還沒說完，遠處就是一片吶喊聲，張允錚忙帶著車隊往一片枯萎的林木旁躲避，遠方，田野里塵土飛揚，許多人奔跑著沖向村莊，與村莊的人打在了一起……

    季文昭說道：“他們是去搶水的，我們繼續走?！笔疽鈴堅叔P朝另一個方向走。

    張允錚扭著頭看，嘴里說：“不用幫幫他們？”

    季文昭搖頭：“幫不了，我們弄不好會陷在里面?！?/br>
    四皇子從車窗看遠方，施和霖在一邊說：“已經旱了三年多了，別說莊稼，人都沒水吃，不搶水，也活不下去了?！?/br>
    他們這隊車騾子漸漸遠離了爭斗，可是走了大半天，他們也渴了，喝光了帶的珍貴的水。

    季文昭和四皇子走向張允錚，張允錚說：“我們的水沒有了，弄不好，我們也得去搶水?！?/br>
    四皇子啞著嗓子說：“還是，別搶了?！?/br>
    張允錚說：“就是我們能忍，牲口也不能忍。我們需要水?！?/br>
    季文昭極目遠望，指著一個方向說：“那邊是個城池，也許就是沈二小姐說的向城，我們往那邊去吧！”

    大家只好點頭，因為沒有水，情緒低落，默默地驅動牲口往那邊行去。

    牲口的蹄下濺起一片塵土，旁邊的土地干旱得裂開了巴掌大的縫隙。樹木早就枯死，連樹皮都被剝去了。

    大家的嘴唇干得出了口子，牲口也不再嘶鳴。他們躲著流民，從田間土丘穿行，終于接近了那座城。

    與他們原來的設想不同，城外沒有幾個流民，城門空蕩蕩的。

    張允錚領著一隊人往城門走去，他們想裝水，所以就帶著車輛。周圍沒有流民，雖然有些怪異，可也讓張允錚放松了警惕。

    到了城門前，幾個大漢提著大刀守在路兩邊，示意張允錚等人停下。

    沈汶一直看著車窗外，見大路上沒有什么人，就心中生疑，車慢下來時，沈汶跳了下來，步行著往隊伍前面走去。

    他們前日看到村莊外都有民眾守著，這個城里如果有水源，守門的人拿著大刀防護也是說得過去的。

    季文昭拱手行禮：“各位有禮了，請問這是不是向城？”

    大漢之一點頭道：“正是?！?/br>
    張允錚問道：“我們可否進城？”

    幾個大漢相視一笑，其中一人說道：“進吧……”

    季文昭有些警惕，說道：“小心……”可張允錚天生大膽，松了韁繩，驅動騾子帶頭往城門內走。他正走過幾個大漢面前，一個人大喊了一聲：“來人！”幾個大漢突然先后舉起了大刀，從張允錚兩側向張允錚砍來。隨著喊聲，城門里跑出來十幾個壯漢。

    張允錚原來就把馬鞭握在了手里，注意著這幾個人，幾個人剛舉刀，張允錚在同時舉鞭，大喝一聲：“你敢！”馬鞭揮向一邊的兩人，打在兩人的手臂上，他們手中大刀飛開，可另一邊三個人的大刀已經到了，張允錚在鞍子上回身反抽，雖然擊開了一個人，另外兩扇刀片已經對著他劈了下來……

    沈汶正走到了隊伍的前部，她反應迅速，對方一舉刀，她就看出來了。突然，時間像是變慢了，沈汶感到了巨大的恐懼——如果張允錚死了……她的意識力突然爆發，周圍的人只覺空氣中一陣顫栗，張允錚馬邊的三個大漢一陣心悸，連退了幾步，有些莫名其妙。沈汶匆忙調動意識力，一時心頭大亂，氣都上不來，一下子跪倒在地上。

    張允錚借著對方一退，從鞍子邊嘩啦一下抽出了長劍，飛身跳下騾子，挺劍就與幾個人交了手。張允錚帶的人也涌上來，亮出刀槍，與城中的跑出來的漢子們對打起來。

    嚴氏和蘇婉娘從車里見了，忙下了車，在混亂里上前，把癱軟在地的沈汶扶起來。段增跑過來，號了下脈，說道：“回車上！讓她歇歇！”

    幾個人手忙腳亂地把沈汶架回馬車上，張允錚等人在打斗中占了上風，季文昭說：“進城！沖進城去！”

    張允錚一聲呵斥，帶著人將對方逼入城中，段增施和霖四皇子都出了車，幫助牽牲口，趕馬車，跟著張允錚進了城門。

    一進城，張允錚就后悔了，前面烏泱泱地過來了幾百人，張允錚回頭喊：“拿弩箭，撤出去……”

    季文昭大喊：“不能撤！我們要水！”

    張允錚急了：“你看他們來的人了嗎？！我們打不過！讓馬車先撤！”

    沈汶在氣息大亂中，拉著蘇婉娘的手斷續地說：“點……點火……”

    蘇婉娘尖銳的聲音響起：“主人說了，點火！”

    張允錚馬上明白了，大聲喊：“點起火把！”

    季文昭也知道了沈汶的意思，暗道沈汶真是心毒，但此時不得不這么干，就竭力吶喊：“你們聽著！只要你們敢上來，我們就燒了這座城！”他對著段增施和霖四皇子說：“點火把呀！”

    段增手忙腳亂地找出火把點了，施和霖拉著幾匹馬的韁繩，前面打斗的玉蘭回頭四皇子說：“車板下有弩箭?！?/br>
    四皇子忙進了一輛車，看到車板上根本沒有縫隙，他用手到車廂邊緣摸索，終于找到了一個洞，伸指用力一掀，翻開了一小塊木板，再從中撥開木栓，才打開了一大塊車板。下面露出了一個夾層，里面是油紙包著的東西，四皇子將一包拿起撕開油紙，驚訝地發現是一張嶄新的弩。再看看夾層，有個長包，他撕開，是一簇箭。他將箭拿出來一支，然后持著弩和箭出了車廂，施和霖見狀哆嗦著說：“不能射呀，他們都打在一處，會誤傷自己人的?！?/br>
    四皇子見那弩箭的箭頭有點點寒光，就知其鋒利，是殺人的利器。他們是到了人家的城，這些人就該死嗎？……一時，他有些手足無措，笨拙地端著弩箭干站著。

    向他們沖過來的人們聽見了季文昭的喊聲，有些遲疑了。常年干旱，房屋早已干透，若遇到火星，必然是連城大火。那些人都是在這城中生活的，許多人有家室，若是城燒了，家就沒了，和流民一般。

    季文昭見他們遲疑，又喊：“吾等只是想要點水，若是想動強，吾等也不會手軟！”

    眾人還是擋住道路，季文昭回頭，見四皇子端著弩箭，喊道：“綁上火箭，先射一箭！”

    前面的人開始分開了：“停！停！我家就在路邊！”“他們就是燒了城自己也逃不出去！”“別！我爹病在屋里呢！”……

    張允錚轉身騎上了一匹騾子，喝道：“快讓開！我們就是燒了城，也逃得出去！”

    他帶頭走入人群，人們因為后面有人打著火把，不敢輕舉妄動，漸漸后退。

    沈汶閉著眼，盡力平整呼吸，想趕快緩過來，低聲說：“在城東北部，觀音寺?！?/br>
    蘇婉娘再次喊：“去城東北觀音寺?！?/br>
    外面的人聽見了，都又喊起來：“他們要去取泉水，不行！”“別讓他們過去！”再次攔住了他們。

    季文昭說：“那是佛家的泉水，本是為了惠及眾生，你們怎么能霸占不予？”

    對方喊道：“給了你們，我們沒了水怎么辦？你們這些強盜！”

    季文昭說：“那泉水享譽盛名，千年不斷！就是給我們一些，也不會枯竭，況且，我們可以用糧食換！”

    對面一個人笑：“騙誰？！你若有糧，現在就在車上，我們為何給你水？搶了你的糧不更好？！”

    張允錚冷笑道：“那也要看你搶得到搶不到！”

    季文昭說：“我們沒水了！沒了活路，玉石俱焚，我們就跟你們同歸于盡！”

    嚴氏在車里低聲嘮叨：“我不能死，我得去邊關，我不能死……”

    沈汶頭頂如同冷水澆下，終于沉靜了下來。她還有太多的事沒有干，她現在不能死。

    那個人大喊：“他們才幾個人？！還有牲口！火把也投不遠，大家一起上??！”人們就要沖過來，張允錚等人又要開打。

    四皇子將手里的弩箭上弦拉開，對著空中一射，弩箭噓然而去，遙遙地落在了遠遠的民居間。人們又停了手。

    季文昭厲聲道：“看見了沒有？！方才那箭如果帶了火引，你們城中現在已經起火！這是警告！再有過來的，我們就開始燒城！”

    那個人剛要再說什么，忽然咳嗽起來，張允錚趁機一踢騾子，撞開圍堵的人群，向前方推進。

    就這樣，在季文昭的大聲威脅中，張允錚帶人往東北方向走。

    他們走過一段街道，空氣里有股臭氣和血腥味道，道路兩旁堆著骨頭。

    季文昭看了半天，突然失聲道：“那是人的手，人吃人，你們人吃人哪！”

    人們默默不答，只是還圍著他們。

    張允錚聽見了季文昭這么說，再也不敢大意，他現在才明白為何城外沒有什么人：這是座吃人的城池。

    不僅張允錚，其他人都聽見了。一個個都打起了十萬分精神，知道一個不小心，自己就會淪為食物。

    他們終于找到了觀音寺。

    寺廟周圍全是人，季文昭再次聲嘶力竭地威逼利誘，張允錚讓四五個人與段增一起打著火把，用火把人們擋開，帶著車隊進了寺院，找到了泉水池。

    泉水真的是從一座觀音像下涌出，可周圍的人里卻沒有一個僧人。季文昭大聲喊：“住持！住持！我們要換些水……”

    有人道：“喊什么喊？！早死了！”

    季文昭還想說什么，張允錚說：“別管那些了！快裝水！”沒有打火把的人都去汲水，蘇婉娘和嚴氏也下車幫忙。

    等將水袋全都裝滿了，池子也沒有干。

    一行人退出觀音寺，季文昭說：“都上車上馬！”

    段增上了一匹騾子，四皇子施和霖馬上回到車上，施和霖低聲對四皇子說：“不知道我們能不能跑出去……”

    外面有人大喊：“你們是強盜！搶我們的水算什么好漢？”

    張允錚回嘴：“你們才是強盜！明明有水，怎么不與大家分著用？為何要殺人？”

    又一個人喊：“分了就不夠了！不殺人吃什么？！你不想讓我們吃人，怎么不把你的牲口分給我們大家吃？！”

    張允錚啞口無言，看季文昭，季文昭閉著嘴。

    一行人騎往城門，這次張允錚騎在了最后，季文昭和段增打頭。他們出了城，熄滅了火把，后面跟著大隊的人奔跑著撲上來：“他們不能燒城了！拿下他們！““他們有糧食！““那些牲口！”……

    季文昭大喊：“快跑呀！”但是他們的騾車本來就載著貨，剛剛又裝滿了水袋，怎么能跑得快？

    張允錚在后面揮舞著長劍將接近的人逼開，大喊：“快把糧食拿出來！”

    一個人用鞭子敲了敲四皇子和施和霖坐的車子。施和霖慌亂地從車座下拉出一個糧袋，對四皇子說：“你那邊也有?！彼幕首訌澤砻?，果然也有個袋子，他拖了出來。施和霖打開車簾，將糧食袋遞給外面騎在牲口上的人。

    追著他們的人大喊著：“快搶糧??！別讓他們跑了！”

    季文昭喊：“劃開糧袋子，撒在路上！”

    拿著袋子的人聞聲將糧袋一刀劃開，谷米水一樣流到路上，追上來的人有一部分彎腰撿糧，喊著：“別踩了！別踩了呀！”人群亂了。

    他們加鞭催趕，騾車夾雜著漫天塵土，從人群的追逐中沖了出來。張允錚讓人又撒了兩袋糧食，才把追趕的人群遠遠地拋開。他們回頭看，方才撒下糧食的地方已經是一片戰場，人們相互撕捋踢打著，夾雜著隱約的嚎叫哭喊之聲。

    直到跑到看不見那些人了，打頭的季文昭才放慢了速度，讓牲口緩緩氣兒。

    張允錚帶著氣兒對季文昭說：“說不搶水，可不還是得搶水？等到最后比什么都危險！還不如一開始就動了手呢！”

    季文昭嘆息道：“你知道什么叫迫不得已嗎？不到最后，就不能走這一步，不然就失了道義……”

    沈汶頹然躺倒，她現在真后怕了：她明顯低估了路途的險惡，今天差點都折在這里。如果她死了，邊關怎么辦？日后怎么防御北戎？就是她不死，張允錚，嚴氏，蘇婉娘，四皇子，段增，施和霖，張允錚帶的那些人，哪個死了不是她的責任？她一想到這種可能，就一陣陣出冷汗……

    季文昭不敢停留太久，怕那些人追來，就一口氣走到了天漆黑。騾子走得越來越慢了，張允錚找到了一處坡地的凹陷處讓人停下，他身邊的季文昭腿腳僵直地下了騾子，挪了幾步坐在了地上。

    除了風聲，四外一片寂靜，所有的樹木都已凋零干枯，動物早就被吃了，天地間除了他們一行人，好像沒有了其他生物。

    張允錚因為瞥見沈汶跪坐在地上了，下了騾子就去看沈汶。他驚訝地發現沈汶在車廂里躺著，火把下看著，面色發灰，神色慘淡。張允錚嘿嘿一笑，問道：“你不是被嚇破膽兒了吧？”?