夜半三更，平遠侯府中人聲大作，不久，前后府門中跑出許多人，去找郎中。

    許多家藥店都被叫開，平遠侯府的人采買了大量的止血療傷的藥物。

    天沒亮時，四五個郎中都被帶入府里。凌晨時，施和霖和段增進了府。他們后面，又有五六個郎中到了。

    平遠侯的臥室，重帳緊閉，帳外只有平遠侯的右手，滿室是濃重的血腥味兒，外間的郎中們還沒有進門，就看見仆人們端著成盆的血水從里間出來，大家都面色沉重——失血如此，元氣大傷，日后就是恢復過來，也不會得享天年了……再進去一號脈，更無一不說平遠侯重傷失血太多，危及生命！

    一進臥室，施和霖聞到血味兒，就一陣陣地作嘔，勉強號了下脈，說道：“此傷甚重！失血過多，我去外面開方……”就逃出了臥室，直奔到院子里，才喘著氣，緩過勁兒來。有人把他請入了客廳，他在那里開方。

    臥室里，段增過來一抓脈，馬上說道：“我要看看這位侯爺?！?/br>
    旁邊的人撩起幕帳，床上，谷公公面如金紙躺在床上。

    段增看了看他包扎的一段左臂，也不多說，拿出針袋打開，在幾處大xue上扎下，然后從醫箱中拿出藥粉，解開包扎，清理傷口，重新上藥……

    等到段增完了事，洗了手，拿了自己的醫箱，有人領著他從另一個小門出了臥室，沒有與前面等著的郎中們碰面。接著，其他郎中繼續挨個進屋，號了露在外面的右腕……流水的郎中看過又退出，自始至終，沒人知道誰真的出手給“平遠侯”治了傷。

    郎中們寫了方子后就得到了重金封口，說不要將平遠侯的傷情外泄，然后平遠侯的人又將郎中們一一送回了家。

    段增到了院子里與施和霖會合，他們臨離府時，有人奉上了百兩黃金。施和霖驚得無法閉嘴，但這次段增卻沒說什么——那個人是個太監，不是什么平遠侯！想想自己和師傅是怎么進的平遠侯府，就知道是那個沈二小姐又把自己拉入了一個圈套！如果她沒有什么假裝摔傷，他們就不會被沈卓見到，就不會被載到平遠侯府，為今夜進府做鋪墊……

    段增氣憤地想，從見到她開始，就是一系列的局！一個比一個險惡，她要是不守約帶著自己出京，自己絕對不能饒了她！

    沈汶在外面看著那些黑衣人走后就回了侯府，沈卓卻是在柴房燒毀，親眼見到谷公公被背入了平遠侯主院的一間房屋中后，才向還在那里往外吐紅色口水的平遠侯告辭。

    平遠侯皺著眉，嘟囔著說：“這是什么血塊，真惡心！”

    旁邊的人說：“是干了的……”

    平遠侯突然抬手說：“我不想知道了！”

    沈卓抱拳道：“我先告退，侯爺從此就不要白天出府了?！?/br>
    平遠侯對沈卓點了下頭：“多謝了?！?/br>
    沈卓謙遜地說：“我會為侯爺轉達?！彼闶潜苓^了謝意。

    然后他趁著黎明前的黑暗摸回了侯府，睡了一個好覺。

    天明時，全城的人都知道平遠侯府夜中遇襲，平遠侯重傷！人們震驚之余，又聽到一個更讓人膛目的消息：平遠侯的長女，常年患病的張大小姐，因受驚嚇，早晨被人發現已經氣絕身亡了！

    平遠侯府中一片肅穆，隱隱能聽到哭聲。

    皇帝聽聞平遠侯遇刺，特地遣了御醫前來為平遠侯治傷。

    平遠侯半躺在床上，面色有些蒼白，話語間稍顯無力：“有勞皇上掛念，我沒什么，都很好?！?/br>
    有一個御醫上前道：“請侯爺允在下為侯爺診脈……”

    平遠侯不耐煩地揮手：“不用！……咳咳……不用！請去對皇上說……我很好……咳咳……很好……”

    他揮手間，御醫聞到一股香氣，再仔細看平遠侯，平遠侯竟然施了粉！

    皇宮中，皇帝聽著曹開的描述：“在下親眼見谷公公一掌擊中了平遠侯，可他臨倒下時也斬去了谷公公的左臂，平遠侯當場吐血。在下與谷公公向外逃，谷公公失了左臂，血流滿身，無法奔跑，被逼入了一間小柴屋，平遠侯府的人圍了小屋，當場放火，小屋著火燒塌了，谷公公沒有逃出來?！?/br>
    皇帝讓曹開下去，很滿意。曹開是他的心腹，這個人是不該對他有什么隱瞞。他還聆聽了其他人的匯報：“平遠侯長女因受驚嚇夜里就咽氣了，可到早上才發覺。聽說，平遠侯夫人聞信暈倒在地?！?/br>
    “吾等找到了一個進府的郎中，他說平遠侯傷勢嚴重，出血數升，元氣大傷，就是好了也活不了多久了。平遠侯府的人給了他一兩黃金，讓他不要對別人說?！?/br>
    “平遠侯府將死的刺客都扔到了亂墳崗，可一個被燒死的，卻被細斬成了小塊，有人說那個人傷了平遠侯?！?/br>
    “平遠侯不讓我號脈，我上前仔細看，他臉上涂了婦人的脂粉……”

    皇帝終于失聲大笑：“哈哈哈……他竟然用了婦人的脂粉？”

    御醫回答：“正是，想來平遠侯是因為臉色不好，不想讓在下發覺?！?/br>
    皇帝高興地點頭，讓御醫退下，笑著對孫公公說道：“平遠侯怕朕知道了他重傷，再派刺客，他就無法招架了。他讓人燒死了谷公公，卻沒有說出他是太監，看來是不敢與朕撕開臉面。這就對了，朕的女兒失了清白，他死了一個女兒，也算是平了，便宜了他吧！他還想娶朕的女兒，想也別想了！”

    孫公公知道這事算是揭過了，就不再提。

    時間已經是大年三十，谷公公死去的消息，其實是丁內侍先打探到的。他告訴了四皇子后，四皇子想到三皇子曾經向谷公公學武，又猜測鎮北侯府那邊的人大概有意讓三皇子多些上進心，就在與三皇子一起去年夜宴的路上時，小聲地告訴了三皇子。

    三皇子一聽，當時震驚得忘了喘氣，竟然嗆著了。四皇子忙拍了拍他的后背，才發現三皇子眼睛里全是淚，三皇子哽咽著說：“他不會死的！他是我師傅，武功強極了，肯定不會死的！”說完急步匆匆地自己先走了。

    四皇子知道三皇子大概不想當著他的面流淚，也不計較他。

    年夜宴上，四皇子看到皇帝和太子興致都很高，三皇子情緒低落，自己自然也低眉順目地不說話，一個人在一邊悶悶地揣摩這事：皇帝想報復平遠侯，谷公公去夜襲平遠侯府，結果谷公公死了，平遠侯重傷，張大小姐被嚇死了……表面上看，皇帝得勝了。

    可四皇子就是不相信！他不相信鎮北侯府那個人會容許這種事發生！那個人的詭異之處，是讓所有人的都全身而退。那次他為蘇婉娘擔心時，張家的那個公子就說過，那個幕后之人很小氣，是不會讓自己人落到別人手里的。那個人既然聯合了平遠侯府與太子做對，就絕對不會讓平遠侯府遭受如此重大的損傷！

    想到此，四皇子豁然開朗——這肯定又是一局棋！也許谷公公是真的死了，但平遠侯必然無事，張大小姐也一定是假死。

    四皇子偷眼看了看面露著快意的皇帝和臉上少見地帶了笑容的太子，滿心喟嘆，可惜無人能說！

    他自認為能達到這種結論，不是因為他比皇帝更聰明，而是因為他知道太子有這么一個對頭，而皇帝和太子還恍然無覺，他對這個人的性格自然比皇帝和太子了解的要多許多。

    四皇子恍惚覺得自己站在兩軍之間，一邊是高大的皇帝和太子，而另一邊則是隱晦不明，連是男是女都無法確定的一個影子?？伤幕首訁s覺得自己很幸運，沒有站在那個影子的對立面。那個人太可怕了，出手無形，貴為天子，也照樣被蒙得一愣一愣的。若那是個女子，定是個骨灰級的老妖婆。難怪初見蘇婉娘時她哭成那個樣子！在這么個陰險的人手下，能高興嗎？也就是蘇婉娘念著救命之恩，對那個人掏心掏肺地報答，換個誰不早就跑了？四皇子有點巴不得三皇子快些成為太子或者皇帝，他能早點把蘇婉娘救出水火，讓她再也不用和那個可怕的人在一起！

    太子從心底高興——父皇還是向著他的！為他出了氣！可還是不夠！

    未婚女子不能葬入祖墳，而且又是大過年的，平遠侯府只停尸三天，就匆忙地選了一處墳地，大年初二將張大小姐單獨安葬?？蓮埓笮〗愠鰵浫胪梁蟛粠滋?，就有人刨了她的墳，將尸體裸尸荒郊。

    太子這才覺得解了氣。

    皇帝聽了卻很不高興，對孫公公說：“畫蛇添足！”他怒沖沖地把手中的奏章拍在案上，然后咳起來。

    孫公公忙為皇帝上茶，皇帝說道：“他總是這樣，既沒有耐心，又愛把事做絕！都是那個女人教的，沒用的東西！”

    孫公公小聲勸：“太子大概是……”他也說不下去了，做出這么陰絕的事情，的確是太過分。

    皇帝氣：“朕真不知道該怎么說他！這件事從一開始，他做得最錯的，就是讓平遠侯府和鎮北侯府勾搭上了！朕給了平遠侯一下子，是想讓平遠侯老實點兒，可他這么一來，大概平遠侯不會甘休了。真是多事！”

    孫公公不敢說什么，皇帝說：“讓人監視平遠侯在京外的莊子，他的兒子如果回來了，馬上就動手要他的滿門！”

    孫公公應了，皇帝不解氣地罵道：“混賬！就知道給朕惹麻煩！”

    的確如皇帝所言，平遠侯府中，平遠侯聽了這個消息，面色陰沉。他沉默片刻后道：“讓人出城斂尸，就地焚燒再埋，請和尚在那墳前誦經超度?！边@下就更沒有證據了。

    他慶幸所找的尸體好好地做了處理。雖然骨瘦如柴，但不僅全身都擦洗干凈用香料涂抹了，連手指甲腳趾甲都修剪干凈整齊，不該有任何破綻?？墒峭瑫r，他也異常憤恨！雖然這女子不是真的張大小姐，可這么被羞辱了，也就羞辱了張氏門庭！日后張家女子出嫁，人們都會說那是死后被裸尸的張大小姐的姊妹！如此辱及家族后人，他與皇帝和太子的梁子真的是解不開了！

    平遠侯手中的玉球轉得很慢，他叫了文書之人，吩咐道：“給夫人的外家寫信，說我什么都很好。若是見到了大公子，讓他不必回京，在外面至少再待上三年兩載……”平遠侯從不親自動筆，并非是他字寫的不好，而是不想留下任何證據?；实劬褪墙孬@了這些信件，也會以為是平遠侯不想把重傷的消息告訴兒子，怕兒子回來一同落入虎口。他接著說：“給南邊山里寫信，將原來所說要造之器數量翻倍！多多訓練流民！”鎮北侯府那邊的人看來是打定主意不會讓太子登基，那就全力支持他吧，既不用擔當什么惡名，還能除去太子！

    寫完了信，那人低聲說：“大小姐的事傳來時，京城大多已知，大概夫人也知道了?！?/br>
    平遠侯起身，去見李氏。

    到了主事廳，卻聽人說李氏不舒服，回臥房了。平遠侯又回到臥室，見李氏捏著絹帕坐在床上，眼里猶有淚光。

    平遠侯坐在李氏身邊，拉了李氏的手，低聲說：“夫人不必驚慌?！?/br>
    李氏顫抖著聲音說：“夫君，侯爺，咱們家還有救嗎？”對方使出了這樣惡毒的手段，是不會放過自己家的。

    平遠侯想到看過的那些圖形，正在南方監督造箭的兩個兒子，安慰李氏說：“當然！何止有救，還會有喜！那小子還想著娶公主呢，那個混小子也會有個好媳婦，你等著享福就是了?！?/br>
    李氏勉強笑，緊握著平遠侯的手說：“兒孫自有兒孫福，我只求一家團圓和美，夫君健健康康的。這次，若不是夫君計劃周全，不知會是什么下場?！?/br>
    平遠侯說：“這次是鎮北侯府那邊傳過來的巧計，但就是沒有這些計謀，我也不會任人宰割！我與沈侯不同，他那個人死心眼，不知變通，我卻不能讓依仗著我的人受人欺侮。大不了兩敗俱傷，我們全家離開京城，那邊得不了什么好！”

    李氏終于放心，對平遠侯笑了笑，兩個人剛要靠在一起，外面人說小姐和小公子來了。

    平遠侯起身，低聲對李氏說：“這次就是錦兒哭得最多，我心中不忍，不敢多見她?！?/br>
    平遠侯在門口與兩眼紅腫的張允錦和小兒子張允釗打了個照面，兩個孩子對他行禮，平遠侯還禮后，就回到了自己辦事的外院，正趕上逍遙公等在院子里，準備向他辭行。

    逍遙公給張允錚當了十年的武功師傅，頭半禿了?，F在他把劍裹在了包袱里，手提著一把鋤鎬，打扮得像個農人，他笑著對平遠侯抱拳：“侯爺再會了?！?/br>
    平遠侯也抱拳，笑道：“多謝你了?！?/br>
    逍遙公說：“侯爺哪里用這么客氣。我還去看了看那位，真巧，我們過去還交過手呢，那天在院子里我就看出來了……”

    平遠侯一愣：“怎么會？”

    逍遙公有些不好意思地說：“就是那時我在這里閑得，去皇宮看了看，結果，曾和他遇上了……額……一兩次……”

    平遠侯立眉：“你現在才告訴我？！”

    逍遙公忙說：“我肯定不會被抓的啦！而且也不會傻傻地直接跑回這里！侯爺莫怕！”

    平遠侯苦笑：“怕？他娘的，怕有什么用？”

    逍遙公哈哈笑起來：“侯爺倒是看開了?！?/br>
    平遠侯哼聲：“再看開也不如你，逍遙公，樂逍遙，想去哪里就去哪里?！?/br>
    逍遙公嘿然道：“侯爺家大業大，哪里能隨便亂走？只有像我這樣無根之人，才要滿世飄零……”

    平遠侯不買賬地說：“你少說得這么慘！我讓你在這里，你怎么待不下去？”

    逍遙公叫：“我待了那么多年，算是對得起你了吧？！你還要我怎么樣？那個小子有多混，你別說你不知道！也就是我，別人一天都待不了！你看看我的頭發，我剛來時，可是有滿頭的頭發的！……”

    平遠侯擺手：“好啦好啦，他現在也不在這里，你罵得這么響他也聽不見?！?/br>
    逍遙公拍了下腦袋：“我應該都寫下來讓你給他！可是我也懶得動手，我能不能多罵幾句，你幫我轉達給那個混小子？”

    平遠侯呵呵笑：“別想啦，要么留在這里等他，要么就省省你的唾沫?！?/br>
    逍遙公說：“我到處轉悠轉悠，也許能碰上他當面罵他呢？侯爺知道怎么找我，有什么事，盡管說，我來給你掠陣?！?/br>
    平遠侯點頭：“多謝了，你小心點，別惹人注意?！?/br>
    逍遙公點頭：“當然當然，侯爺也多保重，我們后會有期?！?/br>
    這邊平遠侯送別逍遙公，那邊，張允錦哭哭啼啼地對李氏說：“娘，大姐好可憐……”這個大姐，她從來都沒見過，聽說她死了，娘說不要讓兩個孩子見死人，也沒讓他們兩個見死尸。小弟有些懵懂，可張允錦每想到一個女孩子纏綿病榻多年，一天好日子都沒有過上，就去世了，總不禁悲從中來。

    李氏拉了張允錦坐在自己身邊，嘆息道：“你大姐……一直生病，去了，也是個解脫。但愿她在那邊投個好胎。你別為她發愁了，倒是你，再半年就及笄禮了，要好好準備，娘就你一個女兒了！”

    這最后一句，是實打實的實話，李氏說得情真意切，含著眼淚，張允錦忙挽了李氏的手臂說：“娘，女兒會一直陪著娘的?！?/br>
    李氏撫摸張允錦的手：“怎么可能？就一兩年了吧，你就會嫁人了?！?/br>
    張允錦低頭：“娘，就是嫁人，也要嫁個與咱們府有往來的，日后我要經?；貋砜茨?！”

    李氏苦笑：“那怎么行？嫁出去的女兒潑出去的水，我這么多年，也沒回去見過幾次父母……”

    張允錦搖頭：“我可不遠嫁，有什么事，我要回來看看?！边@次刺殺讓她心有余悸，原來，平遠侯府也不是個平安的所在。

    李氏嘆氣：“真有什么事，你可千萬不能回來，躲得越遠越好……”

    張允錦哭了：“娘！我才不會……”她腦海里，浮現出一個笑容滿面的青年，眼光含著詼諧……鎮北侯府，可不是一個能讓人輕視的所在，出了事，定能幫平遠侯府一把！張允錦險些說出了自己的想法，可想到李氏最重規矩，還是沒開口，決定等自己及笄后再打算。實在不成，就托沈湘去遞個話，讓那邊盡快來求親……想到這里，張允錦深低了頭。

    李氏沒注意到張允錦的異常，扭頭看貼在身邊的小兒子。張允釗的臉上有幾個白斑，一副沒有精神的樣子。

    李氏摸摸小兒子的腦袋：“釗兒要多吃飯，不能挑食呀?！边@個兒子最不喜歡吃飯，坐在桌子前面一向挑挑撿撿，吃不了幾口。平遠侯多次建議狠狠餓他幾頓，李氏怎么也下不了這個狠心。

    張允釗無力地開口問：“大哥哥什么時候回來呀？哦，還有那個二哥哥？”