當夜，錢嫲嫲就收拾了行李，天一亮，楊氏就讓人整理了馬車送錢嫲嫲回了她在侯府外面的兒子家。對外說，錢嫲嫲和楊氏翻了臉，錢嫲嫲離開了侯府。

    早上，楊氏和老夫人又一起來到了沈汶的屋子里，沈汶聽了兩眼紅腫的楊氏說錢嫲嫲走了，悄悄與蘇婉娘對視一眼，老夫人在旁邊看到了，心中一驚。

    那次沈堅用了借刀殺人之計，除掉了那些要謀害沈強的內jian，老夫人對沈堅就心有余悸?？缮驁耘R走時，卻讓自己聽這個小孫女的話，沈汶與蘇婉娘一對眼色，老夫人就看出她們眼里的無奈，看來錢嫲嫲是沒命了。她以為這次也是故技重施，很可能沈堅上回也是聽從了沈汶的計策。

    老夫人感慨地看著在床上表情萎靡的沈汶，暗道自己這么大年紀了，竟然現在才看清了侯府里后輩們的心智，真是老糊涂了。

    楊氏坐在沈汶床邊，眼里猶有淚光，對沈汶說：“汶兒，錢嫲嫲她雖然做了對不起你的事，但她對我有恩，我……我……”我對不起你了。

    沈汶有些膽怯地看了蘇婉娘一眼，蘇婉娘知道這是沈汶讓她當這個惡人，嘆口氣道：“夫人，就是您念著她的恩情，不去追究她干的事，那邊，能放過她嗎？”

    楊氏猛地抬頭，忙起身喊道：“快！快去叫三公子！”

    可是已經晚了，有人跑到了院子外，大聲問著：“夫人！夫人在嗎？錢嫲嫲出事了！”

    楊氏一晃，蘇婉娘忙扶了她，兩個人出了沈汶的屋門。

    屋子里，只余老夫人和沈汶，沈汶小心地看老夫人：“祖母，你怨我嗎？”

    老夫人也面露傷感，走過來坐到沈汶的身邊，嘆氣道：“難為你了，汶兒，這個年紀，就得cao心這些事情。她也是自找的，你不過是……”老夫人搖頭。

    沈汶說：“我其實可以救她?！?/br>
    老夫人點頭：“我知道，提前把她送走就是了，咱們府里還是有些人脈?？赡阆脒^沒有，你送她走，這一路的人事，就等于都告訴了對方。你娘有些糊涂，總念著錢嫲嫲養了她，可錢嫲嫲若是真的對你娘實心實意，怎么能去當眼線？”

    沈汶嘆氣：“她肯定落到對方的掌握里了，祖母，說來，她罪不至死?！痹诤蟠?，錢嫲嫲就是個同謀，加上謀殺未遂，不是死罪。

    老夫人拍拍沈汶的手：“你是想什么都公平無錯，可現在，咱們府沒那個機會?！?/br>
    院子外，傳來楊氏的哭聲，沈汶一臉郁悶。

    老夫人這么大年紀了，自己的父兄、遠近的表兄弟堂兄弟、丈夫的父親，自己的丈夫都是死在戰場上。她活著的近六十年，耳濡目染多少將士血灑疆場?？删褪沁@樣，也換不來一家人的平安，她感到不公。她是一介女流，沒有多想那些所謂忠君守義的教條，只想著自己該全力幫助孩子們掙出活命來。有什么天譴和責難，就讓她來承擔吧。

    老夫人鄭重地說：“你就是告訴了我，我也不會讓你救她的。她在你母親身邊，這么多年了，不能這么下去。你別覺得自己沒有救她就自責，你該明白，有些人，是沒救的?！?/br>
    沈汶向老夫人行禮，老夫人才嘆息著起身走了。

    到了外面就知道了事情原委：錢嫲嫲剛到家不久，就有一伙蒙面人闖入了她兒子的住宅，見人就砍，錢嫲嫲被砍得面目全非，四肢不全。她的兒子媳婦都死了，孫子和孫女都被砍成重傷。

    楊氏哭著，一邊讓人去收殮，一邊讓人去請施和霖和段增去救人，說侯府出錢。人一死，她只記得對方的好處，尤其錢嫲嫲的家人死了，楊氏更感悲哀。到傍晚，說錢嫲嫲的孫女救下來了，孫子沒有救活。楊氏一天下來，水米沒進多少，聽到這個消息就沒了精神，躺倒在床，但還是不忘讓柳氏為錢嫲嫲一家安排法事，把錢嫲嫲的孫女接入府中撫養。

    柳氏見狀趕緊讓人去接施郎中和段郎中進府，為楊氏診病。施和霖給楊氏號了脈，說是痰涌心竅，肝郁難疏，讓她放寬心懷，不要多慮。

    蘇婉娘回到屋子里，有些提心吊膽地問沈汶：“我那天是不是還是說錯了話？”斷送了一家人。

    沈汶無力地說：“你那么說并非害人，老夫人說，她是沒救的?！?/br>
    蘇婉娘見沈汶情緒不高，反過來安慰她說：“她當初選了那邊那個主子，就得承擔后果。那邊的人可不是你娘那樣念情的人。說句不好聽的，你娘現在難受，是因為她沒看見錢嫲嫲做的事。若是日后侯府真的出事了，她親眼看著錢嫲嫲害了侯府。那時，可真的一點情分都沒有了?！?/br>
    沈汶想了想，不由點頭。她不知道上一世錢嫲嫲的結局，但是她可以想象，如果楊氏在侯府被抄殺時知道自己的乳母早就投了他人，會多么憤怒，足以讓楊氏走了極端。

    雖然這不是沈汶第一次見死不救，但這是重生后第一次，她感到了對要害她的人的憐憫，這種感覺讓她很不舒服。

    東宮，太子覺得大爽：“這種首鼠兩端之人如果讓她活下去，豈不是顯得本宮讓她耍了？你們總算干成了一件事！”

    幕僚忙迎合道：“殿下英明！楊氏對錢嫲嫲的死痛苦萬分，出了錢給她的一家安葬，還讓人救她的孫輩，可見錢嫲嫲向楊氏坦白了，這種人絕對不能饒了她！”

    不久，侯府里的眼線都得了知會——若是有人想兩邊討好，錢嫲嫲的下場就是結果！別以為當了眼線還可以安然退休，如果三心二意，只有死路一條。

    有了這種獎勵機制，眼線們人人勤勞，個個爭先，送往東宮的消息沒有減少，反而多了，完全彌補了錢嫲嫲離去后的空白。

    在鎮北侯府的雞飛狗跳中，三皇子來訪了。

    沈卓聽聞忙迎到了門外，行禮后將三皇子請入了客廳。

    三皇子關切地問沈卓：“我聽說你們在城外遭劫了，有人傷著了嗎？”

    沈卓一聽這個“們”字，心里就咯噔地響了一下，再聽三皇子說什么“傷著”，看向三皇子的眼光里就多了一層了然——自己完好無缺地坐在這里，肯定是沒傷著，那三皇子再問誰傷著了，不就一清二楚了嗎？

    沈卓忙微嘆道：“我倒是沒有什么，可我的大meimei多少受了驚。她哪里見過那么多人對著她擠著沖過來？當時還以為是上了戰場呢?！?/br>
    三皇子臉上立刻有了怒意，咬著嘴唇，半晌后才問道：“你沒有殺幾個人？不能讓他們這么猖狂！”

    沈卓苦笑：“那些人都是流民打扮，真殺了人，大家會說鎮北侯府濫殺百姓，會給我爹添麻煩的?！?/br>
    三皇子握拳，嘿了一聲。從腰上解下了一柄劍來，雙手捧給沈卓，眼睛卻沒有看入沈卓的眼睛，說道：“那年我母妃過世時，我誤拿了沈大小姐的佩劍，請把這柄劍給她，好用來防身?！?/br>
    沈卓看這柄劍，明顯是柄給女子的長劍，劍身短窄，外面的青銅劍鞘雕著精美的花朵，劍柄處鑲著寶石。沈湘的劍是幾個兄長小時候用的劍傳遞下來的，沈卓一眼就看出三皇子手里的劍不是侯府的劍，但是還是伸手接了，笑著說：“我一定交給我大meimei?！?/br>
    三皇子有些不好意思地說：“是開了刃的，讓她小心?！?/br>
    沈卓心說侯府這幾個孩子從小就刀槍棍棒的，還怕開了刃的？可忍著笑說：“我一定告訴她?！?/br>
    送出了劍，三皇子就覺得完成了任務，起身告辭。沈卓心說一看就不是來看我的，都沒有再陪著我胡言亂語幾句。

    沈卓把三皇子送到了門外，三皇子臨走，忽然患得患失地問沈卓：“你說，那劍，她會收嗎？”

    沈卓差點兒笑出來，可是表面認真地考慮了一下：“那不是她自己的劍嗎？怎么能不收呢？”

    三皇子咬了下嘴唇，臉微紅，連忙上馬離開。

    沈卓與三皇子這些年來情誼深厚，兩個兄長都說要與三皇子交好了，如果三皇子想成為自己的妹夫的話，沈卓很贊成。至于私相傳遞之類的事，沈卓巴不得自己也有機會給張允錦傳個東東，他真心想叛逆種種的條條框框。

    他握著劍滿臉笑嘻嘻地去找沈湘，可到了沈湘的習武場，卻收了笑容，向沈湘招手。沈湘騎馬過來，飛身下馬，皺著眉頭問沈卓：“你滿臉賊笑干嘛？”

    沈卓驚訝：“我沒笑呀！”

    沈湘堅定地說：“笑了！”

    別人家這個年紀的兄妹早就不來往了，見面也恨不得有個屏風，可他們兩個人卻是經常在習武場上打來打去，沈卓無法騙過沈湘的眼力，就放棄了偽裝，笑著舉起手里的劍：“好吧好吧，我給你送劍來了?！?/br>
    沈湘不屑道：“這是什么劍，花里胡哨的……”從沈卓手里接過來，“嘩啦”一下打開，劍光寒凜如冰，沈湘微笑了：“倒是把好劍?！?/br>
    沈卓心道難怪三皇子囑咐沈湘要小心，看來劍鋒銳利，表面上假裝驚訝道：“這不是你的劍嗎？”

    沈湘愕然道：“不是呀！”

    沈卓這才真的壞笑了，眼睛瞇成了兩條線：“可三皇子怎么說這是那年他母親過世，他誤拿了你的佩劍，現在還給你？這是怎么回事？嗯？”

    沈湘臉通紅，把劍插回鞘中，提著劍轉身就走，沈卓對著她的背影說：“你好好看看，如果不是你的話，我可以還給他！”

    沈湘上了馬，一踢馬肚，揚塵而去，沈卓一手扇著面前的塵土，嘆息著：“女大不中留啊……”

    入了臘月，各家又開始忙碌過年的事。長樂侯府卻實在支撐不下去了，開始賣東西，并上書說準備搬到鄉下去。

    皇帝讀了奏章，因是賈氏的兄長家，進而想起了賈氏，進而想起了……他把御林軍中自己信得過的一個將領叫了來，說道：“你帶著四十多人跟著谷公公進平遠侯府看看，不管他是不是能干成事，出那府前一定要殺了他?！痹趺茨茏屢粋€可能會下毒的太監活在宮里呢？

    等到那人應聲退下了，皇帝忽然有些疑慮，把手邊的茶又聞了聞。

    這次對話，谷公公并沒有聽見?！　?

    ☆、夜襲

    ?　　從臘月二十五起，沈汶每夜都在平遠侯府外來回逡巡。而沈卓也是天黑后就離府，到了平遠侯府外一處約定的墻下，躍過墻頭，被里面的人接應著，到平遠侯所在的正廳與平遠侯過一夜。

    一連幾天，包括臘月二十八日，什么事也沒發生。

    深夜里的皇宮內院，黑影先去了御花園，然后進入了御書房。他將細細的粉塵灑在臥榻的軟枕上，又打開檀香匣子，輕撣在香餅上……這里……那里……他把手里的一包細粉都用了，才離開了御書房。

    臘月二十九日晚，沈汶剛到平遠侯府附近，就知道不對勁兒，忙靠在了一處墻下暗影中，不再動彈。

    不久，她周圍遠遠近近，該有四十多人，都是黑衣蒙面，悄悄地往平遠侯府的院墻邊摸去。

    沈汶想起谷公公說皇帝口里是讓他帶“幾個人”，心說皇帝可真不愛夸大其詞。谷公公估計皇帝會派二十多人，看來還是低估了皇帝的怒氣。

    那些人三三兩兩地躍上墻頭，有幾個還留在外面守著，沈汶在暗影里無聲移動，也接近了平遠侯府。

    好像只過了片刻，平遠侯府平遠侯和李氏所住的一側府邸中，傳來幾下梆子清脆的擊打聲，立時，圍墻里瞬息間就燈火通明。大大的火把，將墻那邊照得通明，像是起了火一樣。與此同時，房屋高處，箭弦砰砰作響，無數黑色箭矢從空中劃過，射向院中。

    沈汶打消了進院子看個分明的主意，老老實實地等在外面。

    院子里，一馬當先的谷公公左臂纏著紅布，他身后緊跟著皇帝派給他的御林軍右統領曹開。

    臨出宮時，谷公公告訴眾人，要看準他臂上的紅布，跟隨他沖入平遠侯府。大家都是黑布蒙了面，也的確需要一個標志來分辨誰是領頭的。也許是為了怕跟錯了人，曹開看著谷公公綁了紅布，然后就寸步不離地盯著他，唯恐中間換了人。

    一入院落，他就知道根本無法換人，別人不會有谷公公這么迅捷的動作，除了十來個人外，其他都跟不上。幸虧他們緊跟了谷公公，才僥幸地避開了最密集的箭雨，他們后面的許多人都倒在了箭矢下，有人看情形不對，趕快轉身又從墻內逃出了院外，平遠侯府的人也不出府追趕，只專心射殺在院內的黑衣人。

    有人大喊：“有賊！”

    成隊的家丁從各個角落涌出，占據了不同的方位，將院落分割成了幾個格局，躲過了箭雨的刺客，又多落入這些包圍里，一人要與多人拼斗。家丁們有的拿棍棒，有的拿長矛，分明是兵士的身手。不多時，跟著谷公公沖到內院的，就只剩下了三個人。

    谷公公飛身過墻，正在空中，一張大網自下而上翻卷而來，谷公公擰身躲過，可他后面的兩個人就被網住，拖拉到了地上。曹開躲得快，還借機從網上越過，依然到了谷公公身后。

    內院中，早已滿布燈火，穿著睡衣的平遠侯只胸前裹了輕甲，提著大刀站在院中。

    他向谷公公舉起大刀喝道：“來者何人？！”

    谷公公也不說話，飛身向平遠侯撲去，曹開也只好跟著他，心中多少抱怨谷公公太過拼命。此時谷公公要是轉身逃跑就好了，自己也好跟著他沖出重圍，臨出墻時從后面刺他一劍，殺了他自己就完成任務，可以回宮了?，F在倒好，人都快死光了，谷公公竟然還要打斗，自己也被陷在這里。

    曹開剛想接近谷公公，一道寒光劈下，生生把他和谷公公隔開了，曹開轉頭，卻見對手是個手持長劍頭發半禿的人。雖然腦袋禿，但手下可不簡單，劍光凌厲。曹開武功算是高強，此時也不得不全力以赴，與這個人打在一處。只幾個回合，他就落了下風，只能勉強應付，余光里見那邊谷公公也已和平遠侯纏斗在了一起。

    谷公公使一把似刀非刀似劍非劍的兵器，明明是劍的寬窄，但是手柄極長，還可雙手握柄橫劈。谷公公與平遠侯的兵器叮叮咚咚地打擊，有時甚至濺出火星。

    突然，外面有人喊道：“外面的刺客都已擊斃！”

    谷公公對曹開大聲道：“你快離開，我與他拼了！”說完突然加快了速度，一招招進逼平遠侯。平遠侯步步后退，谷公公大喝一聲，右手提刀向平遠侯擲出，平遠侯一閃間，谷公公一掌揮出，正打在平遠侯胸前，平遠侯悶哼一聲，身體一晃，但在后退之際，卻奮力向谷公公揮出一刀。谷公公手中無刀，抬起手臂一擋，大刀正砍到了谷公公的左前臂處，一截小臂帶著一串鮮血成弧形劃過空中落在地上。

    平遠侯這才后退幾步，一下子跌坐在了地上，噗地吐出了一口血來。他身后的一個黑衣人忙上前幾刀逼得谷公公步步后退。

    眾人驚呼，都向平遠侯圍來。

    谷公公連點自己的左臂幾處要xue，轉身往外沖，路過曹開時，向正與曹開爭斗的半禿劍客揮出了掌。那人看來忌諱谷公公的掌力，側身讓開，給了曹開一個機會，曹開得以脫身而退，跟著谷公公一起再次躍上墻頭，逃離了內院。

    整個院落里處處是人，谷公公和曹開兩個人如人人喊打的老鼠一般，被人指點追逐著，只能拼命逃竄。

    谷公公按照院落里漆成了紅色或者黑色的樹枝擺放出來的指示方向奔跑，曹開自然沒有時間細看。他現在就指望著谷公公能帶著他殺到圍墻邊，他臨出府前好動手殺了谷公公。

    不久，他們沖到了平遠侯府后院的位置，眼看就要到外圍了，谷公公看到了一個孤零零的小柴房，柴門前有兩根黑色的樹枝，柴門上有幾道墨色劃痕。谷公公突然踉蹌了一下，曹開忙看谷公公，才發現谷公公的黑衣已經濕了，看來都是鮮血。

    谷公公喘息著說：“我……已經走不動了，你快走吧！”

    曹開暗地舉劍，就要刺向谷公公，可谷公公眼望著后面蜂擁而來的家丁們，突然起步，跌跌撞撞但步伐迅速地撲入了那個小柴房中。曹開剛要跟著去，一陣箭雨射來，他騰躍躲閃，轉身躍上了旁邊的一段院墻。他在墻上疾走，下面的人追著射箭。他匆忙間回望，家丁們已經將那小柴房團團圍住了。有人一聲令下，家丁們將手中火把投向小柴房，小柴房馬上燃燒起來。熊熊火焰里，谷公公沒有沖出來。

    曹開在院墻上一路逃一路回望，遠遠地，那個小柴房很快就被燒透了，屋頂坍塌下去。終于到了平遠侯府的外墻處，他最后看了一眼完全被火焰吞噬了的小柴房，跳下了圍墻，院子里的人就不再出來追他了，他與在院子外觀望的人們一起，迅速地逃走了。

    谷公公一進柴房的門，柴房里草垛后就出來了兩個人，扶住谷公公，幫著他進入了地上的地道，兩個人又把草垛里的尸體拖了出來，這時火把已經投到了小屋頂，小柴屋著火了。屋里兩個人忙先后進入地道，將地面的鐵板拖過，蓋住了洞口。

    谷公公艱難地在半人高的地道里爬了一會兒，地道就到了盡頭，頭頂一亮，有人順下繩索，谷公公用右手拉著，借著力量爬出了地道，地點還是在后院的花園里。他們的不遠處，小柴房正燒得火焰沖天，反襯得他們的所在格外黑暗。一個人過來背起谷公公快速奔跑，不久就進入了平遠侯所居院落的一個房間。