沈汶高興：這正是她要找的人！她語氣里就帶出來了快樂：“你平常住在哪間房？不是睡在這里吧？”

    女孩子愣住，對沈汶這種快躍不解，有些遲疑地說：“我住在這西邊院子的北房里?！?/br>
    沈汶點頭：“那我先走了，過些日子我來告訴你怎么辦。這些天你可別受傷，你別這么和她們硬頂著，得先緩緩。我來救你時，你要能跑動才行?！闭f完就走，黑影一閃上了檐壁，毫無聲息。屋子里的女孩子不知該有希望還是該無視這次談話，一時悵然若失。

    沈汶輕松地往侯府奔去，心中為自己花了這么多天終于找到人了而高興。

    蘇婉娘，前世京城的首席花魁，生在一個官宦之家。她父親為戶部之金部主事，蘇婉娘從小貌美聰穎，得父母鐘愛，琴棋書畫地養在深閨。這年的春天，她的父親因被參貪污而入獄，她的母親一病不起，她的弟弟才四歲，年紀將滿十歲的蘇婉娘接了家事，馬上變賣家產為父親斡旋，可不到一月，案子未斷她的父親就死在了獄中，接著家產被抄沒，全家被趕到了街上。

    父親的家族在南方，高堂已然過世，其他的親戚匆忙間連個送信的都找不到。蘇婉娘的母親潘氏本是個小官的女兒，她抱病帶著孩子回了娘家，可娘家怕受連累，影響官途，連門都不敢讓他們進。無奈，母女兩人賣了頭上的首飾，租了一間小房，蘇婉娘的母親病勢更重，蘇婉娘靠著針黹維持生計。

    勉強過了兩個月，蘇婉娘一次上街買藥時，被萬花樓的老鴇看見了背影，就跟蹤了一路，找到了家里。一見面，老鴇就說她天生稟異，身段風流，持意要買了她。蘇婉娘自然不肯，可老鴇次日就帶了人到了她家，當面強按了手印，把幾兩銀子扔給了她躺在床上的潘氏，硬搶了她。

    入了萬花樓后，蘇婉娘死活不從，逃跑了多次都被抓了回來。這年的秋天，潘氏病得更重，蘇婉娘逃回見了躺在床上的母親，哭得死去活來。再被抓回來時，就從了老鴇，只有一個要求，讓她每月支了錢贍養家人。老鴇同意了，畢竟，每月兩貫錢對于夜入千金的萬花樓算不上什么。

    蘇婉娘有了錢就找人給父親的親戚送信，想讓他們來人接走弟弟，還雇了一個婦人照顧母親和弟弟。被雇的婦人大包大攬地許了好話，但實際上卻嫌潘氏起不來床，拉撒很難伺候，四歲的孩子也幫不上什么忙，心里非常不耐。蘇婉娘每每讓人送了錢，中間的人層層抽了成兒，到了那個婦人手里的也不算多，她就更不上心。

    這年秋天，潘氏病死，入冬時，蘇婉娘的弟弟染了傷寒，那個婦人不請郎中，小孩子燒了幾天就死了?？珊薜氖悄莻€婦人為了繼續拿錢，竟然不告訴蘇婉娘，只讓人把死者胡亂地葬在了郊外。

    到了新年之際，蘇婉娘求了老鴇，終于能回家一次。她到了家門前，那個婦人隔窗見了，就從后窗跑了。蘇婉娘敲門不開，心中慌亂，找到鄰居，才知道母親和弟弟早就過世，而她還月月地付著錢給那個間接害死了他們的人。蘇婉娘當場就瘋了，砸開房門，撲進屋中，看著空無一人的房間痛哭失聲。

    后來，萬花樓的人找來了，蘇婉娘哭鬧著抱了母親和弟弟的遺物不想回去，但是她用了萬花樓的錢，告到官中都無禮，自然又被扯了回去。她再次天天折騰，不想學藝。不久，她父親的親屬到了京城，找到了蘇婉娘，痛斥她自甘墮落不孝母不護弟，為蘇家祖上丟臉，告訴她會被從族譜上除名。

    蘇婉娘這次沒有哭鬧，重新開始學藝，只是請求老鴇：她從此不用藝名，用她的真名。女子入了風塵，都唯恐會辱及先人，哪里有用真名的？老鴇認為是蘇婉娘恨蘇家要將她除譜，以此報復蘇家。老鴇才不管這些，只要蘇婉娘聽話，加上她的真名也不錯，就同意了。

    從此，蘇婉娘苦學技藝，三年后，以能歌善舞而名，加之她貌美無匹，眼眸灼人，一曲歌舞，能讓人如癡如醉，不知故里。曾經有“婉娘一舞，十街九空”之說。十五歲時，她奪得京城花魁之名。萬花樓為了競賣她清倌人的初夜，安排了昂貴的歌舞之夜，蘇婉娘將連舞帶唱，盡顯其艷奪群芳的風采。這次晚宴成了富貴風流的象征，連太子都慕名微服而來，被安排在了前排。

    這一夜，蘇婉娘一曲歌一曲舞，讓人們見識了只應天上有的絕美舞姿和動人心弦的歌聲。她幾次在太子的席前下腰弄姿，讓人們以為她定是對太子有意。老鴇也非常滿意，她告訴了蘇婉娘要多討好太子，蘇婉娘真的聽話了，這些年的培養終于有了回報。

    歌舞的高潮，蘇婉娘身著五彩紗裙在香霧繚繞里飛速旋轉，她手臂上的玉環叮當脆響，腳下是層層被她的舞裙旋風蕩起的鮮花，她仿佛是仙女在萬花中翩然徘徊。

    正當人們心醉神迷之際，蘇婉娘攜著一道亮光直撲太子。她雖然動作迅速，但畢竟是個舞者，沒有功夫，太子身邊的護衛用刀鞘一擋，她就失了準頭。太子側身一避，蘇婉娘的刀鋒只劃傷了太子的上臂。

    幾個人把蘇婉娘壓在地上，一片混亂中，蘇婉娘喘息著尖聲叫罵，她的聲音清脆銳利，似能斷金石。她說太子指使人誣陷她的父親，再于獄中殺人，然后大聲拜謝了老鴇的養育之恩，說深憾今生無以為報。她受過訓練，吐字清晰迅速，幾句話后就咬舌自盡，護衛都沒來得及堵她的嘴。

    太子大怒，命人立刻查抄萬花樓，老鴇人等緝拿入獄，嚴刑拷打，找出指使之人。滿堂權貴，人人屏氣不言。次日，蘇婉娘被裸尸示眾，然后棄尸荒野，不準收尸?！?/br>
    沈汶知道這時的大皇子，日后的太子在未來丈人的幫助下已經開始動作。蘇婉娘的父親在戶部，管金銀，很可能是大皇子要剔除的異己，被害也不奇怪。蘇婉娘能查出來，可見其慧。沈汶只是惋惜現在自己太小，根本無法染指朝政，找蘇婉娘都費了這么大力氣，別說救她的父親了。

    按時間來說，現在的蘇婉娘剛剛被搶進了萬花樓，還沒有為了給母親治病養活弟弟而屈服。沈汶決定盡快動手。她沒法直接去要求楊氏把蘇婉娘從萬花樓里贖出來，侯府里人多口雜，蘇婉娘的父親如果是太子要除掉的人，侯府就更不能主動出面。她要救蘇婉娘只能偽裝成一次偶然。

    次日醒來，沈汶就趕緊地去請安了。她得向楊氏要求出府，一路走著，她在心里編著各種理由，還想著怎么把沈湘沈卓攛掇著一起出去才好。

    進了大廳，老夫人和楊氏都已經在坐。沈汶意識到自己晚了，可不等她道歉，楊氏高興地說：“汶兒今天來了？可是覺得好多了？”

    老夫人忙招手讓沈汶過來，關切地說：“汶兒多睡會兒才好，你看眼底下還是青的呢?！?/br>
    楊氏也看，皺眉對沈汶的丫鬟道：“明天讓二小姐多睡，別叫她起來?！?/br>
    沈汶忙說：“是我自己想過來請安的?！?/br>
    楊氏笑了，“汶兒真講規矩?！彼D頭拿過來兩封紙簡，說道：“平遠侯的小女兒張允錦發帖子請汶兒和湘兒過府，說知道教養嫲嫲走了，讓你們去賞菊。他們府大公子也給毅兒他們發了請柬，你們十七那天去吧?！?/br>
    沈汶想楊氏并沒有收到請柬，明顯是平遠侯府不想把這次邀請上升到成人間的社交地位，只定位在小兒女們的交往上。

    沈汶等著這份請帖等了好久，想到平遠侯府試試能不能見那個“大小姐”。沈湘與張允錦經常通個信什么的，可沈汶自己一個七歲的孩子，實在沒有機會寫東西，只能有時向沈湘問起張允錦，表示自己因為那顆她給的糖果想念她?，F在這帖子終于來了，沈汶也就不用編出府的理由了。

    楊氏又說：“你們到了人家府中可不能淘氣鬧事，別丟了侯府的臉?！?/br>
    幾個人孩子自然諾諾地應了。

    臨去平遠侯府的前夜，沈汶等著身邊的丫鬟們都睡熟了，再次出府。這次，她帶了包糕點和專門圍住臉的巾子。

    到了萬花樓，她來回跑了幾次，確定了她原來找出路線的環境沒有大變動。然后去了上次見到蘇婉娘的小院，里面靜靜的，看來蘇婉娘今天沒挨罰。她往西邊的院落里去，這里明顯是下人的住處，院落和房間都很窄小。夜靜更深，別的院子里面人聲喧嚷，這里卻是靜悄悄的。

    沈汶從北房外側落下，湊到微開的窗下，側耳細聽，屋子里有幾個人的呼吸聲。沈汶知道仆人的房門是不上閂的，就輕推了下門，果然沒有插上，她蒙了臉，微開了門，閃身進了屋中。

    沈汶在夜里目力極佳，先看了第一個女孩，是個小丫頭。又看了一個，身材胖胖的。到第三個，看著眉眼像是蘇婉娘，就輕輕地碰了碰她的肩頭。蘇婉娘睡得很不踏實，馬上就醒了，一睜眼，沈汶就用手遮住了她的嘴唇。

    蘇婉娘看著黑暗里矮小的身影，馬上想到了那夜與她說話的女童。她這些天來想著那天夜里聽得女童的話，不敢相信可又忍不住懷了期待。她對管教的嫲嫲說自己要好好想想，老鴇喜愛她的資質，覺得還是讓她甘心才好，就容她幾日，不再每天折磨她。

    蘇婉娘坐起來，沈汶對她附耳低聲說：“穿好，我帶你出去?！碧K婉娘確定了這是那個女孩，渾身一激靈，摸索著穿了衣服和鞋。

    沈汶拉著蘇婉娘的手慢慢地走出了屋子。到了院子里，蘇婉娘看著沈汶，明顯年紀不大，還不到自己的肩膀高，就停了腳步說：“小meimei，別惹禍了，我跑了多次，他們人多，路也不好走，你快回去吧?！?/br>
    沈汶緊拉著她的手說：“你別怕，跟著我?！?/br>
    蘇婉娘覺得沈汶的手柔軟而溫暖，點了下頭，心想如果有機會逃走，拼著挨一頓打，也要試試。這孩子能在院落里穿行，也許是哪個貴人的孩子，想來被抓著也不會被罰。

    沈汶拉在蘇婉娘在院子里穿行，比她飛檐走壁費勁多了。好在她已經選好了路徑，無論路徑如何錯綜，都知道往哪里走。有時在假山間躲一下，有時在陰影里駐步，曲曲折折地到了后院一個緊鎖的小門前。

    蘇婉娘看到了小門，心里激動，可上去一推，再摸了摸橫栓下的鐵鎖，心就涼了。這門久已不用，鎖都銹了，兩邊高墻難越。她嘆氣，低聲對沈汶說：“小meimei，我們回去吧，多謝你了?！?/br>
    沈汶抬頭看蘇婉娘，小聲說：“我說過的話，你一定要好好地記著?！闭f完閉上眼睛，在意念中觀察鐵鎖，尋找到了早已銹蝕到酥脆的一點，集中意識力一擊，鐵鎖內部一聲微響，沈汶示意，蘇婉娘再次用力一掰，鐵鎖應聲而開。

    蘇婉娘倒抽了一口氣。

    沈汶完全可以事先撬開或者鋸開鐵鎖，但是她需要得到蘇婉娘的信任。蘇婉娘十歲，她才七歲，她得為自己樹立起可信性。

    蘇婉娘輕手輕腳取下鐵鎖，用力拉開了門栓，然后慢慢地開了門。門樞處的吱呀聲在夜中格外響，她嚇出了一身冷汗。沈汶又拉了她的手，在深夜的街道上快步行走。遇到有人或者有打更的人時，沈汶總能拉著她提前躲入門洞或者黑暗的犄角旮旯。

    走了三刻多鐘，蘇婉娘雖然受了些舞蹈的訓練，比平常的女孩子耐力好些，但也氣喘吁吁，腳步踉蹌了。沈汶停下來，可蘇婉娘喘息著說：“不能?！麄冇泄贰茏穪怼?/br>
    沈汶點了下頭，小聲說：“來，我背你?！?/br>
    蘇婉娘看著沈汶矮小的身體，連連搖頭說：“不成，小meimei，你背不動?！?/br>
    沈汶說：“我就背一會兒，而且，等天亮了，人多了，地上的氣息就不容易找了。我們不用走太遠?！?/br>
    蘇婉娘遲疑著趴在沈汶的背上，沈汶被壓得半彎了腰，用不了輕功，但腳步還算輕快。兩人又走了一段路，到了一處高樓的附近，沈汶放下蘇婉娘，拉著她躲到了小巷里拐彎的陰影處。沈汶彎身，從地上抓了些土，遞給蘇婉娘說：“把臉涂花了吧?！?/br>
    蘇婉娘這次毫不遲疑，把土揉在臉上。沈汶指著那處高樓說：“那是賣點心的桂香園，今天未時末，我應該到那里。你聽見了我的聲音就出來喊叫，說自己不愿墮落春樓，求人搭救，記住，不能說你父親的事，還有，要裝作不認識我，有關我做的一切，不許對任何人說，你娘也不行?！?/br>
    沈汶的語氣成熟老練，與她短小的身材和幼稚的聲音非常不襯，可這時蘇婉娘才頭一次意識到自己真的有希望，不禁激動得渾身抖，連連點頭。

    沈汶接著說：“我應該今天來，但萬一我今天來不了，明天或者后天肯定來，你相信我嗎？”

    蘇婉娘堅定地點頭道：“我相信你，就是你明后天不來，當乞丐我也會等在這里，只要他們沒抓著我?！?/br>
    沈汶拿出拿包糕點遞給了蘇婉娘，剛要走，又回頭問道：“你聽得出我的聲音嗎？我們用不用說定一個詞？”

    蘇婉娘看著沈汶說：“我能?！彼松蜚氲氖终f：“小meimei，你若是能把我從萬花樓里贖出來，容我去安置我娘和我弟弟，我可以給你當一輩子丫鬟?！?/br>
    沈汶反握了蘇婉娘的手說：“我一定能把你贖出來，你在這之前可千萬不能回家，他們很可能就在家里等著你呢。等你成了我的丫鬟，就能照顧他們了。而且，我也不要你當一輩子丫鬟，我只要你助我十年?！?/br>
    蘇婉娘點頭說：“我明白，要忠心，不背叛。你放心，就是現在我不是你的丫鬟，你來不了，他們抓到我了，我也不會賣了你?！?/br>
    沈汶看著蘇婉娘說：“若是他們抓了你，你賣不賣我都沒關系，反正你還不知道我是誰。我只是喜歡你，我還會帶你出來的，只是我不會讓你當我的丫鬟了?！?/br>
    蘇婉娘忍住眼淚，點頭說：“小姐快去吧，天亮了就不好了?！彼牧朔Q呼。

    沈汶認真地說：“我說過，只是名義上的丫鬟。我把你當成姐妹，你還是叫我小meimei吧?！?/br>
    蘇婉娘“嗯”了一聲：“小meimei，你要……小心哪?！?/br>
    沈汶也低聲說：“你也小心躲好，我們今日下午見?！闭f完她轉身跑了。蘇婉娘捧著那包糕點，呆立在黑暗里許久，才找了處殘破的墻洞，貓腰躲了進去。

    沈汶估計天真的快亮了，一路狂奔，趕在凌晨時分進了侯府，回到臥室里匆忙地脫了衣服放好，才瞇了片刻，丫鬟們就起來了。今天他們要去平遠侯府，沈汶不能睡懶覺。

    這是一個晴朗的秋日，天藍云高，大雁南飛。沈湘和沈汶一輛馬車，三個男孩子都騎馬。鎮北侯府是武將之家，男兒從小就要熟習弓馬。沈湘非常想出去騎馬，可楊氏說她已經九歲了，要有些女孩子的樣子，還是坐車吧。

    這是沈汶重生以來第一次出府，以前楊氏都以她年紀太小不讓她出府，連那些燈會什么的都不讓她去。沈汶的心已經不是一個孩子了，自然從來沒有吵鬧過。想來沈湘也只出過幾次門，在車廂里，沈湘一次次地微微撩開車窗的簾子向外張望。同車的丫鬟們見沈汶竟然連一眼都不往外看，都覺得小小姐的規矩學得真好啊。

    沈汶知道過了年，沈湘武功少成，就開始使長槍，會常在習武場與沈卓他們馬來馬去地交鋒，出門自然不愿再坐什么車了。楊氏對沈湘從來順著，說過她幾次沈湘不聽，就由著沈湘去了。說來，以后她與沈湘這么同車的機會并不多。前世也是，她們漸漸長大，漸漸分開……

    沈湘看著窗外說：“小妹你看，那邊有人在賣把戲呢……”沒聽見沈汶回答，扭頭一看，皺眉道：“你怎么又哭了？我們就要去做客，哭紅了眼睛可怎么好？”

    對面的夏紅不出聲，因為實在見慣了沈汶哭。沈湘不快地看了夏紅一眼：這個丫鬟怎么也不哄哄小妹。沈湘的丫鬟春綠明白沈湘的意思，忙笑著問：“二小姐是不是想吃點什么？”沈汶的好吃懶做已經全府聞名了。

    沈汶抽泣著看沈湘：“我害怕……”

    沈湘問：“你害怕什么？我在這里，大哥他們就在外面，還有我府四十多護衛隨行?！?/br>
    沈汶哽咽著：“我怕有一天你們都會離開我，不理我，不要我了……”

    沈湘哈哈笑著：“怎么會？！我們會一直在一起的?！毙南脒@個meimei有些笨，自然軟弱，日后自己可得多照顧些，不要讓她這么覺得會被人嫌棄，沈湘拉了沈汶胖乎乎的手，也不看外面了，問道：“我們好不容易出來一次，一定要高高興興的，不然母親就不讓咱們出來了?！?/br>
    沈汶使勁點頭，擦了眼淚說：“好，一定高興……”

    沈湘看著小妹帶著眼淚的圓乎乎的臉，母性大發，豪邁地說：“你什么都不用怕！如果你練不好功夫，日后我就替你去打架！不管有誰欺負你，你只管告訴我，我絕不會饒了他！”

    沈汶雙手合攏，認真地握著沈湘的手說：“我一定會告訴jiejie的！”沈湘大聲笑，春綠和夏紅對視一眼，一個驕傲一個無奈。

    到了平遠侯府，張允銘迎了出來，領著他們進了府，到院子里沈湘沈汶下了車，眾人先去拜見平遠侯夫人李氏。

    大廳外是兩片青竹，中間卻是用漢白玉鋪出了一條路。漢白玉石白色中夾雜著熒光，與綠色相映，給人格外清爽的感覺。廳門外站著兩排仆人，都垂首侍立，寂靜無聲，滿院只有他們的腳步聲和竹葉的沙沙聲響。沈汶心說平遠侯還是武將出身，雖然府中點綴奢華，但看樣子還是軍事管制，這些人比侯府下人平時散漫的舉止要規矩得多。

    沈汶現在明白，也不是侯府不會嚴厲管理，而是不能太嚴。手握重兵，府中還嚴得內言不出外言不入鐵桶一般的話，就會讓人因看不透而生疑。像現在這樣，鎮北侯府不松不緊，平常家里人打打鬧鬧也不避下人，也許是侯爺和楊氏商量的策略。畢竟，如果侯府坦坦蕩蕩，誰的人都能在里面看著，也許就能讓人相信鎮北侯無任何不軌之心?？上?，也許就是因為知道鎮北侯無私，才會被人置之死地——因為看清了鎮北侯沒有反手一擊的準備。

    進了大廳，地上鋪著絲綿織成的地毯，余光可見兩邊多寶閣上陳列著各色古董，廳中香氣淡然。

    李氏微笑著和沈家的幾個孩子見了禮，她特意看了看沈汶，這個孩子可能慢了些，胖了點兒，哪里有像人們說的那樣不堪？自己不愛出門，都從偶爾來訪的人嘴里聽到了有關這個女孩的惡毒評論。丈夫反復叮嚀不能露出與鎮北侯府交往過密的樣子，更不能為他們說話，所以就是她聽見那些話時，也不能為沈家女兒們澄清。

    李氏十分慶幸自己在禮儀上從小嚴格要求子女，在外面絕對不能給平遠侯府丟了面子。如果自己的女兒遭到這樣的批評，她一定會羞憤難忍。鎮北侯夫人楊氏平素和自己一樣不愛與人交往，也不知道聽沒聽說那些對她女兒的非議。

    李氏沒說了幾句，馬上就讓他們自己去玩了，唯恐讓沈家的下人們覺得自己太過熱情。

    張允錦高興地拉了沈汶的手，引著她往后花園走，小聲說：“我讓人給meimei準備了好多小點，酸的甜的，meimei肯定會喜歡的?！?nbsp;李氏不對張允錦說那些不好的話，張允錦剛八歲，還不常出府，自然也沒聽過什么閑話，對沈汶還是如上次那樣那么親切。

    沈汶聽說點心，出聲地咽了下口水，真心真意地說：“謝謝jiejie，如果張jiejie沒準備，我也會問jiejie要的?！鄙蜃亢俸僖恍?，可忍住沒說什么，沈湘忙為沈汶遮掩地問張允錦：“你們后花園也有個小湖吧？”

    張允錦點頭說：“的確有，許多菊花就擺在湖邊，以水映菊花為景?！?/br>
    沈湘說：“那我們還是去湖邊吧，就像上次那樣?！?/br>
    沈卓聽了高興地說：“好好，就去就去！”

    沈毅見張允銘臉上稍微僵了一下，就笑著拉著沈卓說：“她們姐妹們去那里，你跟著去干嘛？我們隨大公子?！?/br>
    張允銘笑著說：“我帶你們先到處轉轉?！辈粍勇暽匕涯泻⒆雍团⒆臃珠_，沈汶看出平遠侯府的規矩比自己家講究多了。

    張允錦領著沈汶和沈湘往后面走去，沈汶用自己能努力到的最幼稚可愛的語氣問：“聽說jiejie還有個大jiejie，上次我府花會時病了，我托張大哥哥給她帶了香囊，她還回了禮，不知她現在好沒好？”

    張允錦馬上嘆氣道：“我家大jiejie長年生病，并沒有好?！蹦樕虾翢o做偽的跡象，沈汶想平遠侯看來是瞞著自己的小女兒。

    沈汶搖著張允錦的手說：“我要去見大jiejie！我要去！”

    張允錦笑著說：“我家大jiejie自居一處，以便養病，不出來見人，我父母親也不讓人去打擾她?！?/br>
    沈汶大聲嘆了口氣，小大人一樣。張允錦被逗笑了，握了握她的手說：“我一定告訴母親你問她好了?！鄙蜚朊靼走@表示張允錦平時都見不到張允錚。

    三個人往后面走，張允錦遙遙地指了一方說：“我大jiejie就住那邊?！鄙蜚胪沁吙?，只能見一片濃密的楊柳，遮掩得密密實實。平遠侯能將這個秘密隱蔽了將近二十二年，可見其對府第的掌握之嚴謹。沈汶放棄現在借故去看看的想法，以免打草驚蛇。

    到了湖邊，在一處小亭里，有眾多人等著侍候。她們一走近，人們迅速而無聲地散開，端盤的端盤，持巾的持巾。等她們進了亭子坐下，馬上有人上前奉上水盆讓她們洗手，然后是從旁邊的小泥爐上取下茶壺給她們倒了茶，接著一串點心擺了上來。