同安縣的貢院不僅有上萬件的號舍，里面還有不少其他建筑，在眾多號舍中間有一座三層木結構的小樓，被稱為明遠樓，是考試期間考官們發號指令所待的場所，而這次府試是由知縣大人姚弘文所主持，他便是此次考試最大的考官。

    在考生都進入貢院后，姚弘文在衙役官兵的簇擁下進入明遠樓，坐在太師椅上，一旁的紫檀木束腰條桌上擺著泡好的茶茗，身后的小廝上前給他倒了一杯茶。

    姚弘文倚在太師椅上雙眼微闔，手指輕輕扣響桌面，半晌忽然開口，“交待你的事，辦妥了嗎？”

    在他身旁立著的一眾考官中，一個身材清瘦的中年文士立刻上前應道，“大人放心，小人已經讓底下的衙役安排了，那間號舍剛好是在眾排號舍之末，不僅有一處茅舍……”

    ”咳?！耙胛娜滩蛔∫孕溲诿?，那中年文士極有眼色掐斷話題，諂媚道，“分到那間號舍，就算那學子有天大的本事也不抵用……”

    “唉，也不是本官要難為他?！币胛难燮の⑻?，幽幽地看向遠方，“怪就怪他自己時運不濟，偏生是這個時候來參加府試……”

    一旁立著的考官們紛紛開口，“這和大人有什么關系，這小子要怨也該怨那謝侯爺……”

    “對啊，也是他自己時運不好，竟撞上謝侯府的公子回鄉參加縣試府試……”

    “那間號舍本身就是為考生準備的，便是安排給他了又有何不可？”

    “我等覺得大人此舉甚好……”

    姚弘文聽著身旁一干小官們的吹捧，面色淡淡，讓旁人無法窺知他心中所想，原本還不斷附和奉承之聲漸漸弱小來，眾人相互對視一眼，都面帶尷尬，忍不住抬袖擦擦額上滴落的汗珠。

    姚弘文根本就沒把身邊這些師爺縣丞等人所說的話放在眼里，他作為堂堂一個知縣大人，便是為難了那學子又如何，說到底還不是那永昌侯府的公子沒用，據說還是個才子，詩作得極好，沒想到竟連一個農家子都比不過。

    永昌侯府謝家的祖籍也是在這同安縣，謝家人參加縣試府試自然是要回鄉的，那謝玉堂據說在京城很是有名，這次回鄉也是指望著能拿個頭名，哪曉得竟在縣試時就被一個農家子給比了下去。

    如今反而要讓他這個堂堂知縣來為他使下作手段，姚弘文眼里露出不悅，若不是之前捉拿那幾個水賊時亂了章法，讓那些人拿捏住了把柄，他何至于要搭理這謝家人。

    不過有他這般相助，那個謝家公子這下應該能拿頭名了吧？

    ***

    顧成禮在第一天發現自己號舍位置時就產生了不妙的想法，對后面幾天的考試生活做了充足的心理準備，果不其然，等到第二日時那氣味便愈發明顯，到第三日他已經全程麻木，可考試還要繼續。

    此次參加院試的考生有數千人，而最終錄者不過五十，他一點也不敢松懈，從一開始便嚴陣以待，而府試第一場考的則是帖經，與現代的填空題有些相似，上面的考題是從諸多儒家經書里隨便抽取出的一句話，然后將其前后用紙貼覆起來，要求考生寫出空出的那句話是什么，除此之外還要寫出對其的理解。

    這一場主要是考察考生的記憶力與理解，整體難度不大，對顧成禮來說更是輕松。這三年來他早就把四書五經吃透，上面的句子原文熟記于心，便是理解對他來說也不難，所以第一關是輕松度過。

    第二場考的則是辭章，顧成禮嘆了口氣，這是他最頭疼的環節。辭章是要求作詩詞文章，而這里面不僅講究格律對仗，節奏和韻律也不能丟，顧成禮學了三年，覺得作詩是要有一定天賦的，而他便是欠缺了那么點天賦。

    雖也能作出像樣的詩詞來，但總少了幾分靈動，對比前世學過的那些膾炙人口的名篇，更顯得匠氣十足。顧成禮根據考卷上的試題，先擬寫了一篇詩作，然后再遣詞造句一點點地修改煉字，憑借多出一世的鑒賞水平，將詩作修改到還算滿意的程度。

    等到最后一場，考得則是策論，也就是到了要寫八股文的環節。相比前面兩場，這最后一場難度提高很多，策論考的是政見時務，但書寫的形式卻很嚴格，要求必須用古人的語氣，也就是用孔子、孟子的口吻說話，而文章的篇幅又分成八個部分：破題、承題、起講、入題、起股、中股、后股、束股，這也是“八股”之稱的來由。

    而八股文的句子長短和字的繁簡都是有一定格式規定，甚至連聲調的高低都要求相對成文，字數多少也受到限制，總而言之，就是從表達到句型、格式、字數都有模板要求，不可肆意發揮。

    顧成禮擰著眉，將自己的觀點論述套到這個模板里，又嚼文咬字修改一番，對著題卷舒了一口氣，基本上覺得滿意了。

    這最后一場雖然不簡單，但有整整兩天的時間，足夠充裕，顧成禮完成得還算輕松。

    三場答完后，五天的時間也到了，顧成禮將桌上文稿物件收拾好，等到黃昏時分，輕輕拉動身旁的小鈴，片刻功夫，從號舍外走來兩個人。

    顧成禮先前有留意，號舍外面不僅有很多士兵持刀看守，還有其他的監官，總而言之很嚴格，在這里做小動作幾乎是不可能的。那兩人走向他桌前，將顧成禮的考卷糊名，然后放在了專用匣內，他桌上的一切物什都被收走，這個時候他也可以離開了。

    顧成禮站起身，眼前一陣昏眩，伸手扶住門框穩住身形。

    沒想到他也會有這么“虛弱”的一臉，顧成禮在心里打趣了自己一下，在號舍里站立片刻，等緩過勁來方才抬腳走出貢院。

    然而貢院外面遠比里面要熱鬧得多，顧成禮出來時，有不少學子已經提前出來了，來迎接的家屬更是將貢院門口擠滿。

    顧成禮先前頭暈目眩，像他這般的學子并不少，一些人還沒走出貢院便腿腳發軟倒下去，顧成禮出來的時候還順手扶住了一個學子。

    看來加強鍛煉是很有必要的，顧成禮在心中腹議，如今糖是貴重物品，普通人很少吃，而學子常年忙于讀書缺乏鍛煉，身體素質差，再加上低血糖貧血癥狀，暈倒也不足為奇。

    顧爹和李秀才夫婦早就來到貢院門口等候，眼見一個個學子都從里面出來了，卻還沒瞅見顧成禮與李玉溪的身影，三人皆有些著急。

    等顧成禮從里面出來時，顧爹眼尖，立馬瞧見，眼神一亮，忍不住喊道，“五郎，這兒！”

    話音沒落，他就自己跑上前去，剛剛可是瞧見不少學子倒地，甚至有些富家少爺都是靠家丁抬回去的，可把他嚇壞了，他擔心五郎也會這樣，想要過去親自扶著。

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