貓咪們不愿乘著因堪諾克人的船出海遠航，因為那片國度上冰冷刺骨的寒風和陰沉昏暗的天空讓它們難以忍受。但沒有人能說清楚這種令人不快的陰暗，究竟是源自于那些漂浮在無法逾越的尖峰上的某種“東西”，還是因為那些從北面刺骨荒漠里滲漏出來的“東西”。不過，可以確定的是，在那片遙遠的土地上總會讓人多少有種置身外層空間——或者說某個深淵和秩序世界的連接處——的感覺，而這不是貓咪們喜歡的感覺，并且在這一方面它們要比人類更加敏感。

    貓咪酋長還告訴我，如果我打算冒險一試，搭乘因堪諾克人那些暗色的槳帆船出海，那么最好盡快行動，因為他們離去的時間就在明天或者后天。不僅如此，他還建議我在必要的時候不妨采用一些不那么正派的手段——例如潛入他們的船只；這些夢境諸神的子孫乃至他們的高貴祖先和玄陽道人之間的關系是敵是友尚不明確，在確定這一點之前，直接向他們談起我的求道之旅絕非明智。

    夜晚，我盡可能低調地進入一間酒館，并不出意料地在這里找到了那些因堪諾克人。他們很少在這些古老的海濱酒館里與其他人交談，只是成群地聚在僻靜的角落里，歌唱著那些曾回蕩在某些陌生土地上的曲調，或是用那種與夢境之地其他方言都不盡相同的陌生的語調相互吟誦長篇的傳說——不過在我耳中，那都是些奇怪的調子與晦澀的旋律。

    11月30日，當塞勒菲斯迎來清晨第一縷曙光的時候，我悄悄地尾隨著那群因堪諾克人，以跨越時空的方式登上了他們的船。那是艘精工巧做、非?？蓯鄣暮４?，船身使用的是堅實的柚木，飾以黑檀配件與黃金制成的花飾窗格，而那些供旅行者寄宿的船艙里則懸掛著絲綢與天鵝絨掛毯。在他們發現我之前，我躲進了船艙里一處偏僻的角落，并用折光的隱匿法術掩蓋自己的身形。

    有兩個人從不遠處走過，但幸運的是他們都沒有注意到這里——畢竟我無法消去這具說不清是物質還是精神構成的身軀，所帶來的實實在在的接觸感覺。隨后，當我感受到船身的振蕩時，我知道是那些來自因堪諾克的水手們拋錨起航了，便散開幾縷神念，小心翼翼地沿著空無一人的通道前進——我不知道他們有沒有探查神識的方法；如果有，那么我得盡量避免引發他們的注意。

    很快，當我的神念靠近一個落單的因堪諾克人時，我得到了否定的答案，于是放心地探查起船內的各個角落。在某個相對寬敞的房間的桌面上，我找到了一份詳盡的海圖，大致確定了因堪諾克的方位——這意味著，如有必要，我可以直接穿梭到那里去。而隨后我就了解到這么做的必要性：這趟航程的時間將近一個月。我不能在這艘船上，毫無準備地，面對廷達羅斯獵犬。那太蠢了。

    于是我趁著船尾沒人的時候溜了出去，朝南邊望了最后一眼——塞勒菲斯永恒不朽的城墻、青銅雕像以及金色尖塔，在旭日下緩緩地沉入遠方，而阿闌峰那覆雪的尖頂也變得越來越小。一艘熟悉的、色彩鮮麗的帆船似乎剛剛起航不久，正緩緩駛向塞雷納利亞海與天空的交界線。

    然后，我深深地吸了口氣，勇敢地展開超維視角，朝著因堪諾克大陸的坐標瞄去。在更高的維度上，一切熟悉的事物都纖毫畢露地展現出它們的內外細節，而在那些幾乎無窮無盡的信息洪流中，我隱約過濾出一片寬闊陰暗的海面，海的東方是一列巨大的灰色山峰，所有山峰的頂端全都隱沒在似乎亙古通今靜止不動的低沉陰云中。

    但海面不是我的目的地。我稍稍調整了一下視角的方位——以一種本能而非理性的方式——將注意力集中在那座與大陸同名的古老城市上。球根狀穹頂與奇妙尖塔稀疏而古怪地聳立在碼頭與城墻上方，所有建筑都呈現出某種精致巧妙的黑色，表面鑲嵌著用黃金制成的渦卷形及蔓藤式花紋裝飾。

    隨著視角的“拉近”——盡管空間和時間的間距好像失去了意義，但我的凡人思維無法完美地承載發揮出這種能力——我的意志深入到城市的大街小巷里，并驚訝地發現即便是那些彎曲而狹窄的小徑也工工整整地鋪設著縞瑪瑙地磚。我選定了一個人跡寥寥的偏僻角落，然后發動能力，跳了出去。

    我又一次地感受到了那種仿佛透明粘稠液體似的東西——我懷疑那是時空本身映射在我心智中所產生的奇異幻覺，而這種幻覺比在塞拉尼安的高塔內，以及塞勒菲斯的碼頭邊進行短途躍遷時要強烈得多。但打破它似乎并不需要強勁的蠻力；只要我想，這個仿佛將我澆筑在混凝土內的，捉摸不定的時空存在隨時都能被撕碎。

    接著，如同我所做過的那樣，我在時空之膜上開了個洞——也許那些激進的物理學家們是對的，至少對了相當一部分——然后不出意料地穿了過去，直達人類所熟悉的時間之外的境域。

    超維信息遠遠超出了我那人類感官的處理能力，但在我的盡力“翻譯”——也許說成“過濾”更加合適一點，我還是“看”到了那些在科幻作品中有名的事物——超立方體，克萊因瓶，卡拉比丘蠕蟲，以及……

    “??！”

    廷達羅斯獵犬……我尖叫著，置身于陰暗的小巷。

    它們又瘦又饑渴……四周只有黑色石磚嚴絲合縫砌成的建筑墻壁，連一扇小小的通風窗都見不到。

    宇宙中所有的邪惡都集中在它們的身體里……建筑的頂端被修建成一座逐漸膨脹然后收縮成一個尖頂的穹頂結構，陰暗的天空被切割成詭異的幾何形狀。

    話說回來，它們有身體嗎——我只看了它們一瞬間。

    我不能肯定。

    作為廣州人臉接“山竹”，不知道明天晚上的飛機還能不能正常起飛，希望不要影響我到學校報到吧。

    (本章完)