只聽劉婆子向陳杏娘比劃著說道：“那個小的，是去歲上一個逃荒的外地人帶來的，她老子險些餓死在我家門前，是老身給喂了湯飯，才救轉了一條性命。落后，那外地人要往別處去投奔親戚，因路上沒盤纏，又嫌帶著個女兒路上累贅，情愿將她四兩銀子賣與老身?！标愋幽飳⒛茄绢^通身打量了一遭，說道：“倒是個好丫頭，可憐見兒的，生得單弱。就可惜太小了些，做不動活計?！眲⑵抛于s忙說道：“她人雖小，倒是百伶百俐，諸般活計都做的，就是女紅針黹也很上的來?！标愋幽镂⑽u頭，說道：“你還是同我說說那兩個?！?/br>
    劉婆子見說，只得道：“中間那個，是城西馮寡婦女兒，上過兩年女學。她娘是個積年的寡婦，仗著女兒有幾分姿色，指望從她身上弄幾個錢出來。太太若買，須得十兩銀子。邊上那個，是小人家媳婦，因她男人死了，恐沒人贍養，領出來賣，只要八兩銀子?！标愋幽锉憬兄虚g那個丫頭上前，看了頭臉，又叫把手伸出來看，見模樣生得好，手也干凈，心里便有幾分中意。又叫邊上那個過來，卻見她滿面愁苦，倒有些不喜。

    傅月明在旁邊，見那小丫頭子獨個兒立在一邊，冷冷落落的，便同她說了幾句話。這丫頭也甚是機靈，眼見是個小姐模樣的人過來說話，連忙殷勤奉承。傅月明問了些她年紀家鄉等語，她也盡答的上來，眼見她語言甜凈，為人伶俐，便有幾分想留，遂問道：“若我買你回來，你肯服侍我么？”那丫頭趕忙說道：“得小姐抬舉，脫了人伢子這火坑，小的殺身難報?！?/br>
    傅月明一笑，不再言語，緩步上前，向陳杏娘說道：“母親，如今我也大了，各樣事情也多，桃紅常隨我出門子，屋里只綠柳一個不夠的，不如把那個小的買下來給我使？”陳杏娘聽說，本意是只買這兩個大的，但看愛女撒嬌索討，也不忍相拒，又看那丫頭手腳還算靈便，就向劉婆子道：“既是月兒張口，我便買下罷。這丫頭身價多少？”那劉婆子連忙說道：“這丫頭在老身家里也將一年，茶飯也吃了無數，更別說四季的衣裳。今既是太太要買，那便賞婆子個茶飯錢，十五兩銀子罷?！?/br>
    陳杏娘聽說，吃了一驚，當面就道：“你這婆子作耍！這么大點的毛丫頭，值十五兩銀子？那個大的，你也不過才要十兩銀子。這么個小孩，能吃你多少？你不要在這里獅子大張口的漫天要價！”劉婆子見說，便谷都著嘴說道：“太太若不肯，婆子也不敢爭，只是這丫頭的身價銀子是一文也不能少的。說不得，婆子只好把她領回去，待再有好丫頭送來罷?！?/br>
    傅月明冷眼旁觀，心里忖道：這樣小的女孩兒，怎樣也不值十五兩銀子。人販子買賣，自來講究快進快出。俗語言，夜長夢多。這人在家里放得越久越是不好，耗費糧食不說，生了病還要看大夫花錢。更有那大了，放備不住脫逃走了的。這劉婆子怎么眼看著做成的買賣，倒不肯了？想著，又瞥了那丫頭一眼。見那丫頭縮在一邊，只不住的看自己。又道：這丫頭身上必有古怪，還是待買進家門，再去問她。

    想至此處，她便向陳杏娘笑道：“母親，橫豎咱家也不缺那十五兩銀子，難得我看這丫頭甚是合眼。母親就當疼我這一回了，買與我罷?！标愋幽镎邗剀X不定，門上夏荷打起簾子，說道：“二姑娘來了?！北懵犚魂嚾棺禹?，傅薇仙走了進來。

    傅薇仙入內，走到陳杏娘跟前，道了萬福，立在一邊。陳杏娘說道：“今兒替你買幾個丫頭，你瞧瞧可中意么？”那劉婆子忙又將這兩個大丫頭的來處述說了一番。傅薇仙聞言，向堂內掃了一眼，望見那在角落里站著的小丫頭，便說道：“敢問母親，那丫頭是個什么來歷？”陳杏娘是實誠的人，并不相瞞，據實相告道：“那是你jiejie要的，原本添個丫頭也不算什么。只是劉婆子要的身價銀子，也忒貴了?！备缔毕陕犃?，淺淺一笑，向著傅月明說道：“咱們這樣的人家，如何能養這許多人口。太太屋里有老爺，也不過才三個丫頭罷了。jiejie就是jiejie，一個人也敢使三個丫頭，我是不敢比的?！备翟旅髀犨@話暗含譏諷，也不相惱，只向她淺笑道：“meimei這幾日懂事了，知道你與我是不能比的?！备缔毕杀贿@話嗆了，紅了臉，礙于人前，又不好發作，只得立在一邊不做聲。

    陳杏娘聽她說及什么“這樣的人家”，心里甚惱，當即說道：“咱們這樣的人家怎么了？短了你的衣食還是用度？整日里說話道三不著兩的，也不知田姨娘是怎么教的！還不過到一邊去！”兩句話斥退了傅薇仙，又向劉婆子道：“這丫頭就留下罷，該多少銀子，一會兒給你?！眲⑵抛幼允菢返脩?，又問另兩個丫頭。陳杏娘又喚了傅薇仙上前，問道：“你若中意，便買了。不然，就再等等?！闭f著，又道：“我瞧這個小的倒好，那個大的……”還不待她說完，傅薇仙趕忙道：“我看這兩個丫頭就很好，就定了罷。太太每日里事情也多，不必為這些許小事忙碌?！标愋幽镎f道：“那個大的嫁過人了，給你使，怕不大合適?！备缔毕尚Φ溃骸凹捱^人，那有什么。既是嫁過人了，必是凡事都通曉的，比那嬌嬌怯怯甚事都不知的小丫頭子強些?！标愋幽镆娬f，只道：“橫豎是給你使，你覺著好就是了?！痹捔T，又與那劉婆子砸殺一頓價錢，讓夏荷自房里取了三十兩銀子與她。又說道：“好一段時日不見王姑子了，那禿歪剌在外頭又做什么好事來？我要尋她念幾卷經，你見了她，叫她過來?！?/br>
    劉婆子一雙烏黑眼睛見了白花花的銀子，連忙雙手接了過去，又說道：“太太放心，得我見她時，必說她的?！毖援?，便千恩萬謝的去了。

    陳杏娘將這三個丫頭叫到跟前，教訓了一頓，又給三人改了名字，那個最大的，起名叫蕙香，中間那個喚作蘭芝。最小的那個，就隨口叫了個小玉。一番事畢，方才叫兩個女兒各自領人回房。

    待出門之際，傅月明向傅薇仙微輕聲微笑道：“還多謝meimei適才在母親跟前說的那幾句話，不然母親可未必應允買這丫頭與我呢?！备缔毕身怂谎?，亦笑道：“jiejie自管得意，休要一時錯了腳！咱們且慢慢兒地走著瞧罷?！闭f著，便揚長而去。

    傅月明同陳秋華回歸房內，叫桃紅向荷花借了幾件衣裳，與小玉換了。這小玉人雖不大，卻很是聰明機敏，在屋里趕著桃紅、綠柳叫jiejie，乖覺甜凈，不拿強拿，不動強動。傅月明心中有事要問，但覺初來乍到的，不好張嘴，又當著陳秋華的面，索性暫且作罷，只待日后熟了，慢慢套問。

    午后，吃過午飯，傅月明與陳秋華二人在屋里歇了中覺，一齊到小書房里上學，桃紅與纂兒捧茶相隨。

    二人到得書房內，季秋陽正在堂上立著，兩人上前與他行過師生之禮。傅月明見他今日穿著一件青色長衫，正是前日家中相贈，更顯得長身玉立，秀雅脫俗。不覺面上微紅，轉了頭去。那陳秋華卻面色甚冷，不言不語。季秋陽見她二人到來，便請她們進入里間。原來此處門邊擺著一扇屏風，后頭是兩處座椅，正好將前堂隔斷，也算是個男女有別。

    傅月明心中微有失意，又不敢讓陳秋華瞧出，只強打了精神聽季秋陽講書。

    今日季秋陽所講，乃是《女德》前三課。于這書，傅月明早在上世年聽夠了，眼下只不過是聽他話語自那屏風后頭綿綿而來，心里倒也愜意。季秋陽講了半個時辰，正待叫書童上茶，陳秋華卻忽然張口道：“敢問先生，我有個對子，只得個下半聯，先生可能對出么？”說畢，便不管不顧的念道：“嬌杏春暖，卻沐十里*?！备翟旅鞑环来俗?，聽得怔怔的，卻不知季秋陽如何作答？

    ☆、第二十八章 勾搭

    季秋陽在屏風外頭，聽了陳秋華的言語，一時并沒發話。傅月明微覺尷尬，便向陳秋華低聲說道：“meimei，咱們好好的聽先生講書。meimei這樣，豈不令人笑話？”陳秋華卻不睬這話，只向屏風外頭輕聲笑道：“聽聞先生是貢生出身，想必有幾分真才實學。但先生若是連小女子這半聯對子尚且對不出來，那莫非先生這貢生的位子是白來的不成？”

    傅月明眼觀此態甚覺無禮，又聽她譏諷季秋陽，心中惱怒。待要張口駁斥，卻聽季秋陽在外朗聲念道：“寒梅影疏，盡對一窗風月?！备翟旅髀犃诉@半幅對子，心中一動：她樓后長有兩株好梅花，正對著窗子。臘月時節，花開極艷。上一世，季秋陽曾向她戲語道：“樓外紅梅，樓里明月，如此嬌容對彼嬌姿，風月絕佳?！苯衤牸厩镪枌Τ鲞@幅對子，雖明知不過為對仗之故，卻仍不禁憶起了些舊事，一時不曾言語。

    陳秋華聽了季秋陽所對，面上微紅，才待開口，卻聽季秋陽又道：“姑娘文采絕佳，在下望塵莫及。然而在下來府上，只為教二位閨中德行，并非為吟詩作對。姑娘倘有此雅興，不妨遍邀名士，做會唱和。在下為世間凡夫，并無此高致?！币幌?，將陳秋華說得羞臊滿面，低頭不語。傅月明在旁瞧著，卻見她神色之間并無不悅。

    這女學生的功課同男弟子不同，因無需舉業，亦不拘多寡。季秋陽只上了三課書，講了一個時辰，就稱放學，吩咐兩人回去習練字帖，將今日所講抄一遍與他。傅月明心中不舍，卻也無奈，好在日久天長，總有的是時候。當下，季秋陽告去出府。她同陳秋華出來，又到上房里去。

    走到上房門前，只見丫頭冬梅守著門，直沖她們擺手。傅月明便輕輕掀起簾子向里望去，原是陳杏娘正同管家媳婦算賬。她便放下簾子，踅進一旁的抱廈里去。此處乃是客位，為陳杏娘日常會客之所。她讓著陳秋華上炕坐了，自己則在一邊坐陪，又叫桃紅道：“我揀妝里有上好的花茶，沏一壺來吃?！碧壹t應聲去了。傅月明四下望了望，說道：“怎么不見仁兄弟？”便問夏荷道：“表少爺哪里去了？”夏荷回道：“表少爺方才說要凈手，還未回來?！?/br>
    陳秋華坐在炕上，木木怔怔，似沒聽見一般。傅月明眼見此狀，心念微動，便引逗她說話。她卻所答非問，說話道三不著兩。停了半晌，又紅著臉低低詢問那季秋陽的各樣事體。傅月明聽她問話，便笑道：“這季先生，可是meimei家里舉薦來的。他的事，meimei尚且不知，我怎能夠知道？”陳秋華聞言，更低頭不言。傅月明心中不快，推回房勻臉，起身往后頭走走。

    邁出房門，見冬梅還在門上守著，料知陳杏娘的賬還未算畢，便往后頭去了。

    步入后園，正是晴好天氣，園中鶯歌燕舞，花柳生輝，傅月明心事滿懷，無意玩賞，只在腹內默默思忖今日之事。

    陳秋華為人性情清冷，孤高自詡，目無下塵，不將一切世人放在眼里。今竟能開口相邀季秋陽作對，想必心里是轉了些念頭的。想至此處，她悶悶不樂，因素知自己這個表妹雖生就一副古怪脾氣，心腸卻是極好的，加之上一世待己也算不薄，她本意今生替其尋上一門好親以作回報。不料，她竟瞧上了自己的意中人。此事，頗出傅月明意料之外，這后院失火的滋味，委實不大好受。

    她只顧低頭悶想，并沒瞧路上情景，才繞過滴翠亭，路邊叢中忽然躥出一個人來，不防之下，險些撞上。她心中吃了一驚，連忙住了腳步，抬頭望去，卻是表弟陳昭仁。

    那陳昭仁一見了她，慌忙打躬作揖，說道：“不知表姐走來，無意沖撞，還望表姐恕罪?！备翟旅餮垡娛撬?，便還了半禮，舉目又見四下無人，便說道：“你在這兒做什么？一個人空落落的，我們課也上完了，你怎么不去與你meimei作伴去？”陳昭仁微笑回道：“走來凈手，看園里景色明媚，便四下走走。不意竟遇上了表姐，真是意外之喜?！毖援?，一雙眼睛便望著傅月明，癡癡的出神。

    原來，自陳氏動了私心，回家便將陳昭仁叫去仔細叮囑了一番，告他來傅家讀書，必要設法與傅月明多多親近。這陳昭仁年輕無知，不明其母何意，卻因到了這個年紀，漸知些風月人事，又見親友之內，傅月明人物出眾，便動了些癡念頭。

    傅月明叫他瞧得通身不自在，又有陳秋華一事，心中更是不悅，便說道：“自家姊妹見個面罷，說得上什么喜不喜的。我有些小事須得回房，仁兄弟先到前邊去罷，那邊秋meimei一個人坐著，怪沒意思的。我收拾了也過去?！闭f畢，徑自繞了過去。那陳昭仁立在原地，呆了半晌，伸頭望著，直至傅月明走的不見了，方才往前頭去了。

    傅月明并無事體，不過為躲避陳秋華起見，回至房內同三個丫頭玩笑一回，說些閑話。不覺已是傍晚時分，冬梅來請她上去用飯，她慢慢地勻了臉，拍了胭脂，才跟著過去了。

    晚飯擺在上房里，一家子都在，傅沐槐打鋪子里回來，外出一日不免同陳昭仁兄妹二人寒暄幾句，聽陳昭仁盛贊先生課業極好，心中甚喜。

    須臾飯畢，看看天色將晚，門前轎子也備下了，陳家兄妹來與姑父告去。陳杏娘裝了一盒芝麻薄脆，叫陳秋華帶回家去，又道：“八月十五是你jiejie生日，好歹叫你娘過來走走?！闭f畢，便打發二人去了。一夜無事。

    自此之后，陳昭仁兄妹二人便依附傅宅讀書。每日不論陰晴風雨，季秋陽是必到的。得傅沐槐不去鋪子里時，偶將他請進前堂上，吃茶閑話。幾回下來，只覺此人言談穩重，頭腦清明。又因家中并無幾個會筆墨的小廝，凡有請客送禮之事，便煩他寫帖。他也從不推拒，并不以士子身份為傲。因此，深得傅沐槐喜歡。

    傅月明見他得父親歡心，心里也很是歡喜。雖慮陳秋華那段心事，好在自那日后，她便再未生事，每日書房之內甚是清凈。

    閑里易過，匆匆半月已去，轉眼便入了七月。

    這日午后，因天氣炎熱，季秋陽吃了午飯，便在書房內歇中覺。小廝抱書見無差事，便尋人作耍去了，房中并無一人。

    季秋陽仰榻上，將睡未睡的，模糊間卻聽一陣裙子響，便微睜了眼睛，卻見一條翠藍團花拖泥裙曳地而來。他便睜了眼睛，坐將起來，只看一個十六七歲的丫頭，手里托著個盤子，盤上放著一只銀壺，一盤點心，笑嘻嘻的走了進來。

    那丫頭上前，向他低聲笑道：“知先生夏日勞苦，我家姑娘打發婢子來與先生送些茶點酬勞，還望先生不要嫌棄?！奔厩镪栄塾^此女生得有幾分顏色，面孔卻生，不似傅家下人，便微笑問道：“你是哪位姑娘的丫頭，倒來與我送點心？”那丫頭低聲笑道：“長日無事，先生只管享用便了，點心又沒毒的，何必只顧問呢？”季秋陽淺笑道：“你不說，這點心我可不敢收，你還拿將回去，上覆你家姑娘，稱季某多謝了?！?/br>
    那丫頭連忙說道：“先生不收，我回去可要吃姑娘責罰呢，求先生可憐可憐罷?！奔厩镪栔坏Σ徽Z，那丫頭緊咬下唇，半日才說道：“既是先生執意相問，婢子不敢不說。婢子是大姑娘的丫頭，姑娘看今日天氣炎熱，恐先生受酷暑之苦，親手做下這壺蜜煎梅湯，拿冰湃過，使丫頭送來與先生消暑。先生倘或不吃，婢子必要挨一頓板子呢?！奔厩镪柭犅劥搜?，心中狐疑，面上不動聲色，只假意笑道：“既是你家姑娘送來的，我不收便是唐突，你將東西擱在桌上，就去罷?！?/br>
    那丫頭見他吐口，趕忙將盤子放下，卻又不去。走回來，向季秋陽搔首弄姿，擠眉弄眼，又一手輕輕提起裙裾，露出底下一雙穿著大紅緞子繡芍藥花樣繡鞋的小巧金蓮，低低笑道：“先生何必眼里只看得見姑娘，婢子哪里不及她呢？”

    季秋陽看她如此情態，心中冷笑不止，臉上還是微笑道：“難得你有這番情意，我又不是木心石性之人，豈不動意？你家姑娘人生得好，卻人事兒半點不通，白可惜了那副模樣?！蹦茄绢^聞說，心里大喜，當即就要解衣上榻，做配成雙。

    季秋陽連忙阻道：“這里不好，恐一時有人進來?！庇中Φ溃骸疤扉L日久，何必急在一時？還是待夜里二更時分，人都睡了，你悄悄出來，在西北角墻根子下頭搭一架梯子，接我進來。當著露白風清，咱們好生耍耍，豈不甚好？”

    那丫頭紅著臉，低聲說了句“好”，又連忙道：“先生既是與我約了，定然要來的，不要辜負了我這番情意?！奔厩镪栃Φ溃骸澳憬袀€什么名字？你既同我好，也得給我個什么，算作信物?！蹦茄绢^笑道：“我叫蕙香，先生記著?！庇謴男淅锩鲆桓笔峙?，交予季秋陽收了。

    正當此時，外間傳來人聲，那丫頭恐為人撞破，又見已然得手，便慌慌的去了。獨剩季秋陽靠在榻上，握著那手帕子，低頭靜思：我才進來多少時候，這賤婦就要動手了，當真是看不得她jiejie高興的！既然如此，那便叫她來嘗嘗我的手段。

    ☆、第二十九章 將計就計

    那蕙香見勾搭得手，又聽得外頭略有人語，唯恐被人撞破機關，忙忙地走了出去。待行到外間廊上，她四下張看了一眼，就見抱書打從外邊走來，嘴里嘟嘟囔囔不知在罵些什么，便下了臺階要走。那抱書已走到廊下，見了她便問道：“蕙香姐，你做什么從我們屋里出來？先生又一個人在屋里?！鞭ハ阈闹杏胁?，把臉飛紅了，張口斥道：“我做什么要同你這小猴子說？自然是姑娘打發我來有差事?！闭f畢，抬腳向外走，急匆匆的就去了。

    原來抱書正同門上幾個小廝賭骰子，輸了錢回來，心里不痛快，又被蕙香平白罵了一通，滿肚子怨氣?；氐轿堇?，谷嘟著嘴，季秋陽喚他燉茶，他也慢吞吞的。

    季秋陽瞧出來，叫他過去問明白了，便笑道：“什么大不了的事，我茄袋里有些散碎銀錢，你拿幾個去，抵了今日的窟窿?！北f道：“先生的錢，我怎好拿的？”嘴里說著，腳步卻去得飛快。少頃，季秋陽又對他說：“那個常跟大姑娘出來的丫頭，你可熟么？”

    抱書說道：“是桃紅jiejie，常拿果子給我吃，我們熟的?！奔厩镪柋阆蛩f道：“要你帶個話給她，可行么？”抱書知這是遞私話了，然而他才拿了季秋陽的銀子，吃人嘴軟拿人手短，怎好推拒呢？便說道：“先生有什么話只管說來，抱書見了桃紅jiejie一定說與她聽?！奔厩镪査斓吐晫⒛窃捳f了，又道：“一定帶到，遲了那賊可就跑了?！北牭倪B連點頭，轉身又出去了。

    蕙香回至寧馨堂，傅薇仙正在堂上坐著，見她回來，便問道：“怎樣了？”蕙香紅著臉掩口笑道：“成了，他約我今兒夜里二更天在西北角下見，拿梯子接他進來?！备缔毕衫湫Φ溃骸拔仪扑们蛔鲃莸臉幼?，還道他有多正經呢！原來不過是個道學家，偽君子罷了！”正說著，小丫頭荷花端了盞茶上來。傅薇仙因她是太太房里的人，說話不大便當，遂叫了蕙香到里間屋里去，密議了半個鐘頭，蕙香方才出來。

    傅薇仙自家在床上躺著，瞇著眼睛悶聲細忖：這蕙香雖是容貌不及那個蘭芝，年紀大了幾歲，又嫁過人了。然而這出過門子的自然有出過門子的好處，什么事兒心里都明白的，不必如那些沒出門的丫頭一樣忸怩，也沒那許多顧忌。這事兒若成了，不止那季秋陽在傅家呆不下去，連傅月明也要壞了名聲。這樣品行不端的男子，日日在后宅廝混，那跟他讀書的學生還能有個干凈？這季秋陽又是陳家薦來的，待這樁事發了，只怕那陳氏也沒臉再上門了。就是再好的親戚，也要生分了。這請先生上門教書的主意，又是上房母女兩個想出來的，弄出這樣的丑事來，這二人在家里說話也要不響了。此真可謂是一石三鳥。

    傅薇仙想至此處，心中甚樂，一時睡魔來侵，便翻身睡去了。

    入夜，至掌燈時分，天上飄下零星幾點雨來，傅月明獨個兒在窗前坐著，看風夾著雨絲兒飄進來，打的那蠟燭嗶嗶啵啵的響。桃紅拿了件披帛上來，替她搭在肩上，就說道：“外頭風涼，姑娘仔細身子?！备翟旅餍Φ溃骸半y為你上心，熱了好一向，下點雨倒爽快?！闭f著，略停了停，又道：“你去燉盞濃茶上來與我吃?！碧壹t說道：“天晚了，吃濃茶怕夜里睡不著覺?！备翟旅魑⑿Φ溃骸罢菫樘嵘衲??！碧壹t聞說，只得去了。

    綠柳走過來，說道：“姑娘，都打點下了?；▓@角門上小廝說，一更時候就把門閂拔了。天福、天安、來寶并來福四個，都一早埋伏著，到夜里進來拿人?！备翟旅鼽c了點頭，又低聲道：“沒走漏了風聲罷？”綠柳搖頭道：“姑娘放心，我都是趕沒人時候說的?！备翟旅鬟@便不言語了，綠柳不免又問道：“姑娘怎么知道，今夜咱們園子里要鬧賊呢？”傅月明睨了她一眼，并沒說話。小玉走上前來，笑道：“咱們姑娘能掐會算，自然什么都知道?！鄙裆g，頗為俏皮。幾人聽著，一笑便罷了。

    原來，綠柳自為傅月明壓服，傅月明見她這一向來還算老實，知道敬畏，又因她秉性機靈，一些事情辦的比桃紅伶俐，便也將些私密事體交予她做。這個小玉，因是新來的，尚不知好歹，便只讓她在屋里做些雜事，并不敢十分用她。

    這雨下到夜間子時，好容易停了，月亮自云后出來，園中蟲鳥不聞，銀霜遍地。到了二更天上，蕙香打扮得伶伶俐俐，自寧馨堂出來，先勾頭四處望了一望，眼見并沒半個人，方才往西北墻角下走去。因是夜間私會，她換了一雙氈底繡鞋，踏在青石板地面上，一聲兒也沒有的。

    走到墻根下，因著前些日子園里修葺卷棚，木匠放了架梯子并未撤去，她便將它搬到墻角，靜候季秋陽過來。

    這般等了片時，只不見人來，她心中焦躁，暗道：莫非這廝戲耍老娘？便提衣而上，爬到墻頭上去張望。才在墻上露出頭來，忽見得街上幾盞燈籠向此處行來，她恐事情敗露，慌忙低下頭去。正在此時，卻聽身后園里一聲大喊：“園里鬧賊了，快來抓賊！”便是一陣雜沓的腳步聲響。

    蕙香不防此變，心中大驚，慌慌張張爬下梯子。雙腳才落地，便被三四個人上來一棍打倒，按在地上，不得動彈。這些人嘴里都亂嚷著“抓賊”，她情急之下，只得開口說道：“我是二姑娘房里的蕙香，怎么將我認作賊了？還不快放我起來！”這幾個小廝早得了消息，自謂是大功一件，哪個肯放。天福便大聲道：“你不是賊，怎么半夜三更不睡覺，爬到花園墻頭上去？想必是偷盜了家里財物，趁夜外逃！我今兒不同你爭執，你且到堂上跟老爺太太說去！”言畢，更不由分說，拿了繩子將她捆了。

    便在此時，傅薇仙忙忙自屋里走來，眼見此景，不禁開口罵道：“吃昏了你們這群奴才！我屋子里的人，你們也認作賊了，還不及時與我放了！”原來，她本在屋里坐等，叫蘭芝哨探著，趕他們二人會上來，就來捉jian。豈料，蘭芝見蕙香才爬到墻頭上去，便有家中小廝闖將進來，將蕙香拿了。蘭芝眼見事情不好，忙走去報了她。傅薇仙得了消息，慌忙趕來救人。

    那天福叉腰一拜，嘴里說道：“二姑娘見諒，這蕙香有些賊行，我等要拿到堂上去見老爺的。若是沒事，自然放她回來?！备缔毕捎謿庥謵?，張口喝道：“拿人也要個贓，你們瞧見她偷了還搶了？沒得只是上墻看看景兒，也認作個賊。明兒我也要到墻頭玩玩，你們也把我捆了罷！”

    正自亂著，卻聽一人懶懶說道：“什么事，三更半夜吵吵鬧鬧，擾人清夢的?！备缔毕身樎曂?，只見傅月明云鬟不整，披衣趿鞋，慢慢走來。

    傅月明走上前來，看了這個景象，不由吃了一驚，掩口說道：“這是怎么的？好好的，你們怎么將薇仙meimei房里的人給抓了？還不趕緊放了，給姑娘賠不是！”那天福又將此間緣由說了一遍，傅月明聽過，驚道：“咱們后宅里，竟然出了賊！這可怎么說，還不趕緊送去讓老爺太太審問！”傅薇仙冷笑道：“是與不是，還未作準呢。捉賊捉贓，還沒見個實呢，jiejie就認她是賊了？這么個當口，jiejie來的可真是時候?！备翟旅鳒\淺一笑，向她說道：“meimei來的比我快些，更是巧呢?！备缔毕赡樕弦患t，不言語了。

    便在此時，上房里的丫頭夏荷忽的打前頭走來，傳話道：“老爺太太要審問蕙香，叫我過來傳人?！北娙私允且徽?，此事才發，尚未有人前往報信兒，怎么老爺太太就知道了？當下，傅薇仙忙問緣故。那夏荷說道：“是提刑司半夜差來幾個青衣節級，見了老爺說了些話，老爺就叫來傳蕙香。里頭的事兒，我也不大清楚?！?/br>
    傅薇仙聽說，心里七上八下，只暗忖：此事當真奇怪，若說今夜小廝進來拿人，是走漏了風聲，為傅月明偵知，一早設下的套，那還說得過去。這提刑司怎么會和蕙香扯上干系？想至此處，她便掃了傅月明一眼，卻見她亦是滿面詫然。

    傅月明本是收得了消息，夜間候著，使小廝進來拿人。這提刑司來拿人，也是她不曾料到，只是莫名所以。

    然事已至此，傅薇仙也是無法，胳膊終究擰不過大腿去，只得聽憑一眾小廝簇擁著蕙香往前頭去了。

    傅月明覺此事頗為蹊蹺，便也隨之走到前堂，立在軟壁后頭窺聽。片刻，傅薇仙也忙忙地過來，二人對望一眼，皆不言語。

    只見堂上燈火通明，傅沐槐衣著齊整在上首坐著，下頭兩個青衣節級兩邊打橫。中有一人起身拱手道：“若非案情緊急，我等亦不會漏液前來。攪擾了傅員外，還望見諒?！备点寤睌[手道：“好說，我同夏提刑、宋提刑都有相交的。只是你適才說，我家出了內賊，竟就是那個蕙香丫頭么？”那人回道：“不錯，今日衙門里捉住幾個匪類，據那賊人供述，他往日與這蕙香有染，今知她進了府上為婢，便暗中與其勾連，里應外合，偷盜家財?！?/br>
    ☆、第三十章 事敗

    傅沐槐聽了此言，人如提進了冷水盆內，連忙問道：“這話可作準么？一個丫頭，竟會勾結匪類！”那人說道：“夏大人也是這么說，恐她已然下手，才打發了小的連夜趕來?！闭f話間，天福等一眾小廝已將蕙香押到堂上。

    那蕙香何曾見過這等場面，上得堂來，不用人說，便雙膝一軟，跪倒在地，戰栗素素，抖衣而顫。傅沐槐少管家事，觀這丫頭容貌，半晌才想起是近來買給傅薇仙的丫頭。他本是個本分商人，素來畏懼官府，又聽這二人言說家中仆婢與匪類勾結，早已慌了神。今見蕙香被押來，更不多問，便催那兩人帶去，好還家中一個安泰。

    蕙香尚不知此間變故，只道是自己與季秋陽私通之事有所敗露，此事放在一般人家不過挨頓板子罷了，今忽然見兩個青衣節級前來拿人，竟要送問官府，心中恐慌，連聲告饒道：“老爺明鑒，此事并非小的一人所為，乃是受人指使……”她話未說完，傅薇仙便自軟壁后頭快步走出，向傅沐槐說道：“父親，我屋里竟出了這樣的竊賊，當真可惱。咱們這樣的人家，容不下這等小人作祟，快些打發了她去罷！”

    傅沐槐不防她忽然走來，一時沒有言語。那蕙香也不曾料到，二姑娘竟要將自己撒手不管，頓時呆若木雞。那兩個青衣節級，見姑娘走來，慌忙起身，又無處躲藏，手腳無措。

    傅薇仙不以為意，才待再說，小丫頭荷花自后頭出來，向她說道：“姑娘在這里做什么，太太請姑娘進去?！备缔毕蔁o法，只向堂上看了一眼，又對著傅沐槐微微一福，說道：“還望父親不要聽這婢子胡言亂語?！闭f畢，方才隨荷花進后頭去。

    待她離去，傅沐槐叫那二人帶了蕙香去衙門不提。

    傅薇仙走到上房，入內只見陳杏娘拖著一窩子頭發，穿著里衣綢褲在炕上坐著，一旁炕幾上放著一盒子薄荷膏，傅月明立在一邊，正替她揉著。傅薇仙見狀，上來見禮過，便問道：“太太頭疼么？”陳杏娘扶著頭，沒好氣道：“什么要緊的事兒，三更半夜的上門來尋，不讓人睡覺，熬油費火的，我哪里耐煩！”傅月明在她身后，輕聲說道：“是家里出賊了，小廝們在后園里擒住了個竊賊。正巧提刑司來人，說咱們家里有內賊，和外頭的強盜勾結，里應外合的抵盜東西呢?！?/br>
    陳杏娘聽了這話，吃了一驚，連忙問道：“這話可不是作耍的，咱們家里竟有這樣的人么？”傅月明淺笑道：“這才是知人知面不知心呢，誰想到恁大點的丫頭，竟是個賊呢?！弊炖镎f著，眼睛卻瞅著傅薇仙。陳杏娘點頭說道：“人伢子家里出來的，是不大干凈。這丫頭又嫁過人，我原說不買的，二姑娘定要留?！?/br>
    傅薇仙計策落空，又失了一條臂膀，如今再聽陳杏娘這話，心里火起。然而她近來頗為不順，家里說話不響，今日出了這樣的事，還不知要如何收場。更不敢與太太嚷鬧，再生事端。當下只得強壓了脾氣，向陳杏娘陪笑說道：“是女兒不好，不帶眼識人的，讓母親cao心了?！标愋幽镉謹德淞藘删?，傅沐槐便打外頭進來了。

    陳杏娘見他面色不好，便問道：“那兩人可去了？是為著蕙香來的么？卻聽月兒說，我還不信呢，只道她聽差了?！备点寤秉c頭說道：“就為著她，誰能想到，這丫頭竟和山賊私通，還打了咱們家的主意！”陳杏娘說道：“千防萬防，家賊難防，都是想不到的事情。明兒一早起來，我叫馮安媳婦帶人將家里財物查點一番，看看丟了什么不曾。這丫頭既做了賊，難保不早下手了?！毖粤T，又向傅薇仙道：“你回去也好好盤查盤查，看你屋里少了什么?！备缔毕哨s忙笑道：“多謝太太記掛，我那兒并不曾少了什么。這事兒也還沒坐實，老爺太太也不要隨聽了什么人的言語，就將咱家的奴才認作是賊。好歹也是咱們家下人，拿到公堂上去，當眾拶[1]的齜牙咧嘴的，于咱們家臉面上也不好看?！?/br>
    傅月明聽了，淺淺一笑，說道：“蕙香若是顧忌咱家的顏面，也斷不會做出這樣的事了?！备缔毕尚毖垌?，說道：“事兒還沒問明白呢，jiejie可就將她認作是賊了？”傅月明笑道：“那我倒不明白了，一個正經人，三更半夜不睡覺，爬到墻頭上去做什么？”傅沐槐不慣看這姐倆爭執，開口道：“這半夜的，都少說兩句罷！你們先回房去，有事兒明兒再說?！?/br>
    傅月明與傅薇仙這才作罷，各自回房歇下。因出了這樣的事兒，傅沐槐心有余悸，便吩咐管家馮安帶了眾小廝在花園角門并幾處墻下上夜看守，直至天明。

    傅月明回至樓內，桃紅連忙迎上來，問道：“姑娘，可怎么樣？那蕙香竟真的是賊么？”傅月明點頭笑道：“可不是，半夜爬在墻頭不知給誰做內應呢，讓小廝們抓了個正著！”桃紅雙手撫胸，臉色蠟渣也似的白，嘴里不住念佛，又說道：“今兒抱書過來跟我說時，我還不信呢，誰知竟是真的！可見人不能光看當面的?！备翟旅餍α诵?，又說道：“這下你安心罷，賊已叫人拿去了?！币粫r綠柳與小玉也過來，主仆四個說了些話。眼瞅著天色已略略發白，傅月明便脫了衣裳，在床上躺了。

    才躺下，又睡不著，只在心里琢磨道：這也是怪事，那蕙香與外賊勾結，此事當是極私密的，抱書怎么會知道？又誰都不說，偏來找桃紅？我本也沒太做信，不過抱著試試，竟真逮著了。那山賊又怎么不早不晚，偏這個時候落了網，又供出和她私通？這事委實古怪蹊蹺。她想了半日，仍是想不透徹，又是熬了大半夜的人，神思困倦之下，翻身睡去了。

    翌日，待天大亮了，傅月明方才醒轉。眼看起得晚了，她恐被人笑話貪睡，連忙起身，穿衣梳妝已畢，便往上房去請安。

    到了上房，傅沐槐不在房里，陳杏娘仍在炕上坐著。傅月明上前問安過，便挨著她母親坐了，嘴里問道：“父親今兒去哪兒了？”陳杏娘說道：“還是那蕙香的事兒，一大早衙門里來人請你爹去了，說是問出了些什么來?！备翟旅鲉柕溃骸霸蹅兗乙苍贈]出過這樣的事兒，前幾年打發出去的那個靈芝，也是她自個兒手腳不凈的緣故。這勾結外人，可是從未有過。不知父親母親要怎么處置？”陳杏娘說道：“還能怎么處置！這樣的人，莫不是還要領會來么？公堂上面拋頭露面，又是個吃里扒外的，再弄回來，讓世人恥笑？聽憑那衙門怎么發落，我是不管了?！?/br>
    正說著話，前頭有人來報，稱季秋陽已到了，請姑娘過去上課。原來陳昭仁近來吃壞了肚子，有幾日不曾過來了。陳秋華為照料兄長，亦不曾來。季秋陽便將傅月明的功課挪到了上午。

    傅月明聽聞，便起身要去。陳杏娘卻向那人道：“去對先生說姑娘身上不好，今日不上課了。請他在書房里小憩，吃過午飯再去罷?！贝虬l了來人，又向傅月明笑道：“昨兒出了那樣的事兒，我料你也沒精神，這功課晚一日也不算什么?！备翟旅髦坏糜肿?，雖是肚里不高興，面上還是笑著。

    陳杏娘又道：“瞧你才起來，可吃過飯了？”傅月明說道：“起來就來了，哪有功夫吃飯來?！标愋幽锫務f，便叫夏荷：“我一早吩咐的粥，端一盞上來與你姑娘吃。外頭那紅漆盒子里還有前兒你太爺送來的椒鹽裹餡餅，拿兩個上來?！毕暮陕劼暼チ?，不多時端了湯飯點心上來，伺候傅月明吃。

    便在此時，小廝天寶飛跑進來報道：“太太，徐主簿打發人來送貼兒，請老爺下月初二到城外吃酒。人見在門上站著，請太太示下?！标愋幽镆宦牬耸?，登時慌了，說道：“老爺不在家，誰去打發？這又不是尋常小可人家，可以隨意的?！备翟旅饕姞?，心念一轉，便進言道：“母親莫急，我倒有個主意，不知可否行得？”說著，也不待陳杏娘發話，便道：“母親可先請管家在前堂上請來客用些茶點，打發個人快馬去衙門問爹的意思?；貋頃r，請季先生寫封回帖，賞來人一錢銀子就是?！?/br>
    陳杏娘聽了這主意，心中方定，連忙叫天寶去辦，才向傅月明笑道：“還是你鎮定些，我倒慌了手腳的?！蹦概畠蓚€在這里說話不提。