“說得你好像吃過豬食一樣?！狈骄高h瞥了他一眼，看在他沒吃獨食的份上，決定原諒了他，“你們今年不是運煤運貨賺了不少錢嗎？怎么就只吃咸菜？難不成你還會克扣他們的伙食費？”

    “怎么可能??！我自己也跟著吃的好不好！”霍千鈞叫苦不迭，說道：“我倒想讓他們多買點新鮮菜?？蓮N子說了，冬日里本來菜就少，能有這些就不錯了，整日里吃羊rou羊湯的，感覺我火氣都大了許多……”

    “嘖嘖，聽聽這凡爾賽的，跟何不食rou糜有的一拼?！狈骄高h搖搖頭，說道：“阿璃，回頭讓人從火器營拉些羊回來，就算咱們自己吃不完，也可以送些去書院給朱兄他們嘗嘗。省得有些人吃多了還嫌棄，真是浪費糧食?！?/br>
    “哎哎，我可沒嫌棄，我只是實話實說都不行了嗎？”霍千鈞眼珠一轉，指著桌上的幾道菜說道：“不過要拉羊也行，得拿這些菜來換?！?/br>
    他們得了塞北的馬不說，還換了不少羊回來，雖說冬日里好存放不易腐壞，可天天頓頓吃也的確容易膩了，尤其是跟這些鮮嫩嫩水靈靈的小菜一比，就更讓人想換換口味了。

    方靖遠倒也沒為難他，痛快地答應下來，他這里的第一批暖棚菜種出來之后，就有不少菜農跟進，如今府城這邊不少人家都添置了水暖，買了煤爐，這冬天不再寒冷，就開始琢磨著各種花樣來提升生活品質。

    “不過你下次去運煤的時候可得小心了，我聽說有人在打你們那條商道的主意呢?！?/br>
    請霍九郎來吃火鍋是順便，討論下商道的擴展和周圍那些山匪的事情才是正題。

    雖說山東的不少匪患都是因為當地的農民走投無路反了金人，成一定規模之后，能奪城自立的，很多都向大宋投誠，求個招安后封個一官半職，也算是有個出路?？扇擞邪贅?，這些山匪也不全是過不下去日子的苦出身，其中也有不少是真正行兇作惡如黃河五鬼般的匪徒，專門打家劫舍，占山為王，一有官兵來剿就四散而去，事后再聚嘯山林，攔截客商，將游擊戰術玩得花樣百出，也是官府最頭疼的匪患。

    這些人是典型的欺軟怕硬，有些請了鏢局護送的，或是有官兵押送的，他們基本上都不敢去碰，專門針對那些尋常商販下手，民怨甚深。

    而霍千鈞算是帶著火器營在訓練之余創收，他們都有戰馬戰車，專門運煤運鹽，如今走的是京東路最值錢的商道，很多府城的商隊都會瞅著日子跟他們同行，就是為了求個庇護。如此一來，平日自己單獨上路的商隊就大大減少，只要霍家大旗所到之處，等于是一面保護旗，那些山賊路匪就算看到也不敢動手，這兩月下來簡直收入銳減，日子都快過不下去了。

    幾家山賊在有心人的聯絡下，打通了關系，從府城這邊下手，問到了下次商隊出發的時間，就準備一不做二不休地干一票大的，否則就只能眼睜睜看著這條商道變成黃金路，而自己連個銅板都撿不到。

    只是他們哪里知道，昔日的海州貍，如今已升級為京東貍的情報網，遠超過他們的想象。從他們一開始打聽霍九郎開始，就已經被貍娘們盯上，如今不光是他們的打劫計劃，甚至連他們聯絡的打盡。

    霍千鈞對此尤為積極，摩拳擦掌的簡直躍躍欲試，“我真想找人練練手呢，完顏允中那龜孫縮回大名府就死都不肯出來了，我去叫陣了幾次都不出城門，害得小爺的寶馬只能委屈到給人拉貨的地步……”

    “嘿嘿！這次好了，正好拿這些山賊來試試小爺的新槍！”

    第一百五十八章 螳螂捕蟬

    京東路的商道進展速度, 在這個時代，幾乎是個奇跡。

    其實從秦朝開始，但凡中央集權政府, 修路都是一件極為重要的大事。在秦代，官道御道等同于政令所達的范圍, 雖說是普天之下莫非王土，但若是連官道都不通的地方, 想執行政令也很難實現。

    而后的歷朝歷代, 官道是為了統治, 商道則代表著經濟和民生, 富有更多的含義。

    此路是我開, 從來不是字面上的意義。

    因為每一條路開出來，都十分不容易。逢山開山，遇河搭橋，還得能承受載重馬車的分量……尋常土路若是遇到雨水洪澇基本上一夜過去就消失了, 更不用說是山路, 畢竟走得人少的話, 路很快就會被藤蔓野草侵占。

    山匪們開出的路, 讓商隊走的前提是收過路費, 在他們看來, 自己甚至還是“保護”和幫助這些商隊通行的義士。畢竟在這個四處戰亂兵禍天災不斷的時代, 敢出去行商的，不是本身有背景，就是拎著腦袋在賺錢。

    所以能在短短幾個月間，迅速開辟出新商道，在旁人看來，簡直是不可思議的事。

    先是從海州開始, 因為海商的緣故，大家尚未有多驚詫，畢竟大宋在海上的實力和海商的船隊是金人完全無法比擬的，而原來的海商路線從南到北太過漫長，就算金國不曾封鎖，路上的風險之高，也令人望而卻步。

    可有了海州作為中轉和交易地后，等于減少了一半的航程，風險大大降低不說，海州的貿易港完全自由交易，不似金國和大宋的其他港口那般有諸多的關卡稅費，沒有行會或各種準入證的，就算有錢都沒法進行交易，而在海州港內的商業區內，除了賣家交易時需要交稅之外，就只需要給港口繳納一點管理費，便可以自由買賣，既不限制買貨的范圍，也不限制賣貨的品種，對南來北往的商人十分友好，才會很快成為黃金港口，聚集了南北大量的海商在此交易。

    在徐州一役失敗后，很多人以為方靖遠不會再盲目擴張，眼看著他只是經營海州，營建綜合書院，修筑城墻，擴大城區范圍，短短兩年間將海州城擴大了數倍之多，可誰也沒注意到，他們在修城過程中熟練地開采山石，燒制磚窯，制造水泥……待他們真正開始反擊之時，才發現，這海州除了軍械廠之外，工程隊練得比攻城兵還要熟練，劈山開路，巨石碾壓，水泥鋪路，一趟作業行云流水般走下來，通往山東的路就修通了。

    以往海州軍和金兵作戰，一則是單兵戰斗力不足，二則是機動性不夠。能夠抵擋金兵鐵騎的如意戰車和車陣都深受地形限制，在平原作戰尚可，山地和丘陵地帶就很難施展開，更要命的是長途運輸，以前的土路根本經不起這種重型戰車的碾壓，若是碰上下雨天，幾乎走過去一趟就壓出兩道深溝，動不動就陷在泥坑里無法動彈。

    蟄伏兩年的海州軍，隨著一條條堅實平坦的水泥路的延伸，終于正式出現在了世人面前。

    從霍千鈞帶領火器營和辛棄疾擊潰徒單習烈之后，就不斷地在一邊修路一邊吞并周圍的城池和領地，才使得完顏允中敗逃時根本無法在山東一線停留。

    等到收復濟南府之后，長期出于金人統治下的山東百姓才真正見識到工兵的可怕之處。

    他們能夠以最快的速度，填平溝壑，鋪路筑橋，將一座座城池連系起來，有了這些堅實平整光滑如鏡的水泥路，那些宋軍的戰車可以迅速地抵達任何一個地方，這些包裹著鐵甲的戰車不但可以抵擋金兵的鐵騎進攻，猶如一個個活動的堡壘，還自帶強大的火力，配備的火炮和床弩足以讓任何一支金軍都望而生畏。

    而昔日那些提著腦袋跑商的商隊，只需要跟在他們的身后，就可以迅速進入一個個百廢待興的城市，賺取戰后的第一桶金。

    可以說這一條條大道，猶如蛛網一般鋪在，將齊魯大地上的州府縣城聯系在一起，再匯集到海州交易，每日在上面往來的商隊就如同流動的金銀，吸引著無數人加入其中，也引來了無數垂涎的目光。

    垂涎這上面流淌的利益，垂涎這一條條道路掌控的地方。

    起初修路的時候大家并不理解為何在百廢待興的時候先修路，等路修通了，不光是宋軍的勢力迅速擴張，跟著的商隊也源源不斷，如今不光是海路的商道成了黃金之路，濟南府周邊更是百商云集，日進斗金。

    誰也不知道方靖遠是如何吸引來北方的豪商，看到成群的戰馬和牛羊被驅趕來交易時，哪怕周圍有火器營的人護送，都引來無數人圍觀。

    正因為如此，金人才正視到方靖遠的手通過這些商道伸出去有多長，才會不惜血本地聯系山東本地那些尚在茍延殘喘的山匪們準備“劫道”。若是再放任他們這般發展下去，很快不光是山東，整個中原地區，都會被他們逐步蠶食，再無他們的生存之地。

    而此刻，霍千鈞正坐在馬背上，看著自己的手下們趕著馬車，將這一批冬衣送去棗莊，順便再運回這幾天開采出來的石炭。

    這石炭真是個好東西，比木炭經燒不說，溫度高，煙氣小，就連燒完后的煤渣，碾碎了都可以混入水泥中鋪路，簡直可以從頭用到尾，一點兒也不浪費。

    關鍵是棗莊的煤山產量豐富，早在北宋時期，鎮守徐州的蘇軾就曾經讓人在棗莊挖過煤過冬之用，只是當時的人對燒煤還多有疑慮，加上技術不足，并未大量開采。而如今有了大型開山工具和隊伍，嚴格的煤井官吏制度，使得產煤量大增，不光供給濟南府，連沂州、徐州和海州那邊都有人過來運煤，需要的人手越來越多，工人的待遇也跟著水漲船高，從最初管吃管住一天十文工錢，到如今已經翻了不止一倍。

    所以這次的車隊里，不光有給他們送去的貨，還有打算去那邊打工賺錢的工人，以及那些工人的家人。因為大量的人口聚集，那邊已經形成了小型的村落，不光有煤礦的人，還有親屬和周邊去販賣各種吃食和雜貨的人，畢竟只要有人就有消費，尤其是礦上的工人都是日結工錢，手頭有錢又隨時能賺到錢，就有更多花錢的欲望，從一開始吃個饅頭窩頭管飽就行，到后來還想添點鹵貨rou食，或是喝點小酒……

    于是礦場之外，從一開始多個包子攤，到鹵rou攤到米酒攤……起初是礦上工人的家人自己做來擺攤的，后來擺攤的人漸漸多了起來，附近的村子也有人過來做買賣，就自發地形成了一個集市，熱鬧的絲毫不亞于普通的村鎮。

    人多，眼雜，口也雜，就免不了會有些消息泄露出去。

    比如這次出發的時間和所帶的貨物，尤其是經過上月發賞錢的經驗，大家都能算得出，這月的三十，又到了發賞錢的時候，那幾輛大馬車上光是裝著銅錢的箱子就好幾十個，抬箱子的民夫當時一個不慎摔落箱子時，碰開了箱蓋，幾乎所有人都看到了里面裝的滿滿當當的銀錢。

    朝陽寨和牛頭山的幾個當家的，自打宋軍進了城后，日子就一天不如一天，幾乎每天都有手下悄悄跑出山寨，寧可當流民去打工挖煤，也不愿再在山上過這刀口舔血還吃不飽穿不暖的日子。

    眼看著手下一天天減少，再被金人派來的信使許諾的錢財和封賞激紅了眼，就聯合著山東三山五寨的“好漢”們，先是從那些煤礦周圍的村民口中套了話，又去濟南府打聽好消息，這才埋伏在通往煤山的必經之路上準備劫道。

    金國使者可是說了，霍千鈞的人頭也值一千兩金子，雖然比不上方使君的值錢，但他成日在外面跑，機會總是大一些。若是能搶回宋軍的如意戰車和炮車，一輛車就能賣個五百兩，早被困在山中窮瘋了的“好漢”們，一聽這消息，都恨不得能將這次車隊里所有的馬車戰車都搶了去換錢。

    只要車隊進入前面的山口，他們將前后的山路一堵，殺了負責押運的官兵，這些車上的錢財和賞金就都是他們的了。

    看著車隊緩緩走到山谷前，埋伏在山谷兩側山坡上樹林中的山賊眼都開始紅了起來。

    “再等等……等那個騎著馬的將軍……應該就是霍九郎！只要先殺了他，就是一千兩黃金！其他人還不都任我們宰割……”

    視線集中在了霍千鈞身上，讓身披著陽光的他看起來簡直就像是個黃金鑄就的財神。

    連他自己似乎都被人看得不自在起來，頻頻轉頭朝著山谷兩側望去，忽地勒馬駐足，手中長戩一舉，高呼一聲：“?！?/br>
    負責押車的都是火器營的精兵，幾乎一聽到他的聲音，立刻攔下身邊的馬車，哪怕車上的工人和后面跟著的商隊有些驚詫，也絲毫沒影響他們的舉動。

    長達兩三里地的車隊幾乎在他一聲令下，傳令兵揮旗傳訊，須臾間便停了下來，前排的馬車還一字排開，形成了車陣擋在前方和側翼，將當中的車隊護得嚴嚴實實，就算有金國鐵騎前來進攻都未必能沖得進來。

    可他們現在并未遇敵，車隊驟然停在了山谷前，就有些人著急起來。

    “霍將軍，為何停下？”說話的是長清李家的人，從方靖遠開始讓人燒窯做出水暖煤爐套裝后，世家子們也開始發現房中炭盆的種種壞處，花了重金換上水暖氣之后，倒是有十二個時辰不斷的熱水可用，屋里也溫暖如春，甚至還有人養在暖房的名花早開，請人來賞花看雪，風雅的代價，就是石炭（煤）的消耗劇增。若是全從官府的煤站采購，倒不如幾家合在一起直接自己去煤礦運煤，反正官府的車隊也并不禁絕商隊隨行，他們自家都有奴仆和馬車，能省下的運費都不是小數。

    眼看著過了這個山口最多半日就能到地方，霍千鈞突然喊停，李管事就有些坐不住了。

    霍千鈞瞥了他一眼，懶洋洋地說道：“怎地？我說要停下休整，扎營吃飯，你有意見？”

    李管事被他的態度噎得心頭一梗，可哪里敢道：“小人這不是怕耽擱了時間，若是日落前不能通過這蟠龍山，豈不是要到明日才能抵達礦場？若是咱們稍微趕趕路，或許今晚就能到礦上再休息……”

    “我樂意在這里休息，不行嗎？”霍千鈞將手中長戩掛在馬鞍側鉤上，長腿一抬，翻身下馬，“你若是著急，可以帶著你的人自己先走?！?/br>
    說著，他的視線掃過后面那些跟著一起來的商隊，笑瞇瞇地說道：“我可從沒說過，非得要你們也跟著我行動。我只管自己人，你們愿走愿留，悉聽尊便。只不過……若是遇上什么事，別跑回來找我求救就行?！?/br>
    “這……”剛剛萌生了一點點想要單獨行動想法的李管事，被他最后這句話，徹底掐死了提前走人的念頭，連笑都笑不出來，只能干巴巴地說道：“將軍請勿動怒，小人只是擔心在路上誤事……畢竟這荒郊野外的，吃住總是不便?！?/br>
    “那就不勞你費心了?！被羟рx拍拍手，說道：“我們自帶的有干糧，不會跟你們要吃的喝的，放心好了?！?/br>
    “呃，小人不是那個意思……”李管事只覺得自己跟這位完全雞同鴨講無法溝通，眼看著他真的讓手下的士兵都開始收攏隊伍，除了在車陣負責看守的值班士兵之外，其他人從車上扛下些箱子來，真打算就地開伙吃飯，壓根不打算進山谷了。

    其實從濟南府到棗莊煤礦，也就不到四百多里地，若不是因為人多加上運貨，快馬一日就到，車隊卻要走好幾天，就這樣霍千鈞他們還帶足了“干糧”，一路吃吃喝喝的，讓一眾隨行的工人和商隊的人都羨慕得直流口水。

    要知道，火器營的伙食之好，連干糧都跟他們那些硬邦邦的餅子不同，那都是官營食品廠出產的面餅和罐頭，只要燒點熱水一沖，就是一碗香噴噴熱乎乎的湯面，若是飯量大的還可以把干餅子一起泡進去，連湯帶水的在這冬日里吃著甭提多過癮了。

    火器營的官兵從車上搬下的都是些壇壇罐罐，跟著來的商戶和工人第一次看到時還有些震驚，如今已是見怪不怪，反正吃不到也能就著那香味跟著下飯，聽說若是能通過招兵選拔，從軍之后除了每月的餉銀外，還有這些行軍專用的干糧配發，就讓這次跟著來的不少工人萌生了等賺到工錢后好生養養身體，一家若是能出一兩個從軍的漢子，那日子就立刻能好過起來。

    想到如今的兵營招兵處天天人滿為患，不足七尺高的漢子連報名的資格都沒，大家對這些個吃香的喝熱的士兵們艷羨之情就無法控制地流露出來。

    伙頭軍燒一大鍋的水，里面放幾塊凍成塊的老湯凍，燒開后給每人的飯盒里舀一大勺，蓋上蓋子等一會兒，里面的菜干rou干和面餅就被泡開，滿滿的一大盒，如此一日三餐，連李管事都吃不到這么好的伙食，只能眼巴巴地看著。

    他本想花錢去跟那些火器營的士兵買一點嘗嘗，否則光是那rou湯的香味都饞得人發瘋，結果壓根沒人稀罕他那點銀子，還明著說了，為了防止飲食中被人做手腳，出什么問題，官兵食物一律不得分給其他人，也絕不跟外人搭伙。

    這就是擺明了不會讓出食物，還讓人無話可說。畢竟金國的jian細又不是沒做過下毒行刺暗殺之類的事情，誰也不敢保證，這些人里絕對沒有問題。

    更何況，當初還曾經有過一個難民在吃了士兵白送的食物，結果卻因為餓狠了一時受不住里面的rou食油膩，導致腹脹鬧出事來，從那以后，軍中就嚴格管控士兵的伙食，既不吃外人的食物，也不輕易給外人送自己的干糧。

    昨日路上饞的還只是這些隨行的人，今日在山谷口燒開大鍋煮開rou湯，泡起rou餅面餅來，那濃郁的香氣隨風灌入山谷中，就讓那些早早埋伏在山里餓了大半日的山匪們差點就聞香跑下山來。

    他們早就打聽過，知道宋軍的探子一般會提前一日和半日在前方探路，所以他們昨日半夜里上山埋伏，到現在日正當午，已經有大半天沒吃沒喝的了，卻趕上霍千鈞讓人就地扎營做飯，簡直比深夜放毒還要刺激。

    “都給老子忍??！誰要是忍不住，被官兵發現大家都得死！”

    牛頭山的寨主高崖惡狠狠地警告身邊的人，可話音未落，自己的肚子就跟著發出咕嚕嚕的響動，他也只能咬著牙，趴在地上，狠狠地壓著肚子，在心里盤算著，等會兒若是殺了那些官兵，非得把他們的干糧都搶過來，好好犒勞自己一番才是。

    眾山匪們也只能忍著，忍得眼淚都從嘴角流了下來。

    “他奶奶的，這些官兵吃香的喝辣的，讓人都在一邊看著，真不是什么好東西！”

    “就是，還成天吹噓大宋的官有多好，什么愛民如子，還不都是一樣的黑！”

    “這些個吃我們喝我們的狗官，等會非得砍下他們的人頭做……不可……”

    “他們這弄得什么吃食這么香啊……好像還有烤rou……”

    “什么烤rou？是什么東西烤糊了吧？咦？！”

    “著火了！大當家的起火了！”

    “有人放火！——”

    聞到身邊發出的烤rou味和焦糊味時，埋伏在林間的山匪這才發現，他們藏身的山林在冬日里早已干枯，前兩日下的雪被他們上山時給糟蹋的差不多了，如今被人用火油引燃之后，順風席卷而來，等他們發現時，已蔓延到整個山谷中。

    “是官兵放的火！快逃??！——”

    “救命啊——”

    山谷里起火之時，在山谷外扎營吃飯的官兵和商隊都看在了眼里，卻是各自表現不同。

    那李管事一看到山谷中起火，心有余悸地拍著心口慶幸不已，“多虧霍將軍神機妙算，否則我們現在進去就正好趕上這場山火，那可就麻煩了！”

    霍千鈞嗤笑一聲，說道：“什么山火，那是山賊?！?/br>
    “山賊？！”李管事大吃一驚，“將軍如何知道里面有山賊的？”

    霍千鈞打量了他一番，似笑非笑地說道：“李管事莫非忘了，不正是你先前跟我說的，里面有山賊埋伏，想要打劫我們商隊的嗎？”

    “我何時說過？”李管事脫口而出，忽地發現不對，心底一寒，好像背后有人冷冷地盯著自己，可等他回頭之時，卻找不出是什么人，不由渾身發冷，回頭望著霍千鈞，哭喪著臉，哆哆嗦嗦地說道：“霍……霍將軍你這是要害死小人??！”

    不用說，那些“工人”和隨行的商隊中，肯定還有金人和山匪的內應，只是如今埋伏的山匪都已經被山火給燒了，他們雖然不敢動，但還是能記著“出賣”自己的人，回頭再去算賬。

    李管事心中有鬼，此刻早就后悔當初不該收那些錢帶著人一起來，可現在讓他真說出來也不敢，那些人對他知根知底，若是回頭報復起來，一家老小的命都沒了。

    “哦，你沒說過啊，或許是我記錯了?！被羟рx盯著山谷口，讓人看到有逃出來的山匪就直接放箭，對李管事的哭訴只是漫不經心地應道：“先前看你那么急著進去，還以為你知道里面有人呢?！?/br>
    這話就更誅心了，李管事撲通一下跪在地上，當場就哭出聲來，“冤枉哪！小人只是想早些趕路，哪里會曉得里面有山匪……”