人際關系越簡單疏遠，就越不容易被人發現他的變化。

    他原本還擔心作為二十多歲的“大齡”青年回去要面對一屋子妻妾兒女，現在一看自己居然還是單身貴族，當真是長出了一口氣。

    為祖父守孝之后，他就搬出了方家老宅，眼下住的是城東獨屬于他自己的方府，雖然只有空蕩蕩的一進小院，卻比那豪門深院更讓他自在舒適。

    倘若此刻沒人在里面等著他的話。

    剛一落轎，方靖遠看到戰戰兢兢開門的家仆身后那英姿颯爽的四品帶刀侍衛，額角就跟著跳了跳。

    獨門獨戶的最大缺點，就是容易招惹來一些不速之客。

    尤其是這位。

    “元澤，你總算回來了！”

    孝宗趙昚在他家里完全沒把自己當成客人，原本坐在院里的桂花樹下發呆，一見他進門就沖他招手，“朕命人備下了酒菜，你邊吃邊說，這次鄉試到底是怎么回事?！?/br>
    別說是原身跟他熟不拘禮，方靖遠本身也不是個敬畏皇權的腐儒，有御廚備下的好菜，他自是當仁不讓，一邊吃一邊將自己困在貢院里大半月的所見所聞一一道來。

    他說的簡潔明了，半句廢話都無，可這事兒本身就內涵豐富，趙昚更是個聞一知十的主兒，要不也不會特地點了他去做臨安鄉試的考官，就是擔心會出事。

    然而越擔心出事就會出事，好容易等到了貢院開門，他都等不及宣召主副考官進宮問話，就自己先跑來方家守株待兔。

    畢竟，對他而言，方靖遠的話更為可信。

    聽到最后，看著方靖遠吃的津津有味，趙昚的臉色卻愈來愈難看，“事兒還沒查清，你胃口倒好?！?/br>
    方靖遠連眼皮都沒抬一下，一口氣將白瓷盅里的湯喝完，方才說道：“這事兒急也沒用。微臣這大半月都沒吃過好東西，好容易回來，自然要先安了腸胃，才有力氣做事?！?/br>
    趙昚聽得挑起眉來，上上下下打量了他一番，嘖嘖稱奇，“想不到幾日不見，你還真讓人刮目相看了。朕聽說你弄了個什么流觴作業，加快了閱卷速度……”

    “不是流觴，是流水作業?！狈骄高h有些哭笑不得，“官家既然都曉得了，又何必微服出宮，若是讓人知道……”

    “不讓人知道不就行了?！壁w昚大手一揮，豪氣地說道：“想當年我們逃課出宮的時候，也沒那么多事。朕只是出宮，又沒離開臨安城，怕什么?！?/br>
    方靖遠抬了抬眼皮，朝皇宮方向瞥了一眼，“真不怕？”皇宮里不光是有禪位的太上皇，還有個心心念念另立太子未果的太后，哦，現在是太皇太后了。

    趙昚噎了一下，訕笑道：“我……朕這不是心急，想盡快了解情況，以備對策?！?/br>
    方靖遠嘆口氣，“官家應該比我們更清楚，這是個下馬威?！?/br>
    新人入職，新官上任，要立威，要揚威，要站住腳，不光是要放三把火，更要抗得過老人們的考驗，俗稱下馬威。

    無論是太上皇，還是朝中老臣，面對這個出身鄉野的新帝，這是下馬威，也是試探，要讓他知道皇帝不好當，也要讓他明白，沒有他們的輔佐，他就算坐上了皇位，也未必能坐得穩，坐得住。

    王尚書一想明白自己是怎么“泄題”出去的，就嚇得病倒在貢院，可見當初向他打探試題的人，他心知肚明，根本不是他能惹得起的。

    新帝登基的首場科考，八月鄉試，來年春闈，登科的便是他的首批天子門生，在這個節骨眼上鬧出科考舞弊之案，無論是考生出事，還是考官出事，對他的打擊都不是一般的大。

    更何況，這次的主副考官和巡檢官，都是趙昚親自任命，若能將他們都一網打盡拖下水，不啻于給了他當頭一棒。

    一朝天子一朝臣，前浪不愿走的時候，后浪就算想壓上來，也得看看有沒有那個機會。

    翻云覆雨手，從來不是一般人。

    趙昚看著他，“元澤既然已替朕擋了這一回，那此案就交給你，由你查個清楚明白，他們要給朕來個下馬威，你就替朕燒了這把火?！?/br>
    “朕倒要看看，如今天下，到底是誰，說了算?！?/br>
    第六章 烏合之眾

    發榜足足提前了十日，是所有人都沒想到的。

    考官們前腳出貢院，次日就貼出了紅榜。

    這是紹興三十二年八月的最后一天，無論是考完試后正在尋歡作樂放飛自我的考生，還是抱著干癟的荷包忐忑不安等待成績的考生，突然聽說貢院正門已張榜公告了這次臨安府鄉試的錄取名單時，都有些懵。

    是他們睡過頭看錯了時間，還是壓根沒醒來？

    隨著鑼聲報喜聲喧囂而至，考生們終于醒悟過來，這不是做夢，也不是玩笑，是真的出成績放榜了！

    “余杭縣林希元林老爺，高中桂榜三十六名！”

    “錢塘縣蘇仲延蘇老爺，高中桂榜二十一名！”

    “仁和縣……”

    “臨安……”

    隨著一聲聲報喜喝彩傳來，書生們從震驚中清醒過來，有的惴惴不安，有的聞訊狂喜，還有的等不到自己名字，便急急讓人去貢院看榜，一時間眾生百態，在各家酒樓客棧中顯露無疑。

    “中了中了！我中了！”

    “恭喜林兄……”

    “不知這次鄉試的解元會在哪一縣……”

    “自然是我余杭縣，余杭王氏子弟哪個不是滿腹經綸，名滿江南！”

    “王家昔日人才輩出，如今不提也罷！若非此番主考王尚書出身余杭，王氏子弟……呵呵……”

    考生們說著說著就爭論起來，起初不過是爭論誰人奪魁，到后來就漸漸變了味。

    “進場的時候不是揪出了好幾個夾帶的嗎，聽說是有人泄題……”

    “泄題？！”

    “我輩寒窗十載苦讀，卻被這些腐蠹之輩行賄買卷，徇私舞弊，天日昭昭，公理何在！”

    從一個人的疑問，到幾個人的質疑，到十幾個人的肯定，話風從懷疑，疑似，到肯定，確認，甚至有人信誓旦旦地說在考前有人賣題，就是跟王家有關，還有人恍然大悟地說在考場中看到有人作弊，考官卻視而不見……

    三人成虎，謊言重復一百遍都能讓人信以為真，更何況人們本能地更愿意相信那些對自己有利的說法。

    畢竟兩三千學子應試，能中舉者不過寥寥百余人，更多的落榜者，不相信自己是文不如人，只相信自己是時運不足懷才不遇，相信是他人鉆營舞弊，是考官徇私不公，若是能有機會推翻這次考試結果，重來一次，或許能上榜的就是自己。

    而不用再等三年。

    抱著這樣的僥幸心理，落榜的考生也不管先前是誰挑起的話頭，跟著越說越起勁，越說越義憤，也不知是誰突然大吼一聲“如此不公之榜，要它何用！”

    “我們去撕了紅榜，舉告考官，求官家重開鄉試！”

    “撕榜重考！”

    “走！”

    一傳十，十傳百，原本應試的考生住的客棧就離貢院不算遠，住的遠的得到消息，趕來看榜時，正好聽到這些議論，跟著加進來，人群便如滾雪球一般，越滾越大，越滾越多。

    大宋朝不光是重文輕武，還廣開官學。上至京都太學，下至州府縣學，都是由官府承擔費用，以財養士。官學學生的地位遠超歷代，尤其是太學生論陳時政成風，伏闕上書，群起請愿，干預朝政的聲勢浩大，就連官家也不得不看重其人。

    從汴京到臨安，最出名的莫過于太學生陳東，曾帶領太學生數次上書請愿，除六賊，啟用李綱、誅殺蔡京……在民間享譽一時，后來還被欽宗賜進士出身，盡管最終死于高宗刀下，身后亦得平反追封，在那些學生看來，已是無上榮耀。

    對于文人來說，名聲和仕途，一樣重要，歷來都有無數人為博清名而不惜以死上書，抬棺進諫，只是那些榮譽原本只屬于諫官，本朝有陳東開了個頭，學生們群起請愿之事便層出不窮。

    更何況，在許多人心中，法不責眾，跟著去鬧一鬧，萬一能改變結果，自己豈不就多了一次機會？

    雖說這次因為放榜提前十日，應試的秀才們還沒來得及串連組織起來，只是在有心人的煽動下，跟著去貢院“撕榜”，可沒想到，張玉湖和方靖遠之所以拼命趕時間提前發榜，就是為了早做準備應對這次科考風波。

    故而等眾考生聚集起來，走到貢院門口時，就被當頭潑了一桶冷水。

    昔日一張榜之后，貢院門口都是人擠人人挨人的水泄不通，如今除了紅榜下還有人看榜之外，貢院門口方圓十余丈內，竟然空蕩蕩的，只擺了十張長條凳，兩邊的衙差手持水火棍，橫眉立目，瞪著他們就如同準備圍獵羊群的惡狼一般。

    眾考生圍在門口，不由面面相覷，不知這擺的是什么陣仗。

    貢院對面的清源茶樓三樓的雅間中，趙昚和方靖遠隔窗俯瞰著下面熱鬧的場面，御前帶刀侍衛們早已將整層茶樓包下，上上下下里里外外都換上了自己人，原本還擔心來看榜的士子過多會攔不住，這會兒倒是不用擔心了。

    人都在下面，看熱鬧湊熱鬧的，沒人舍得上茶樓里“隔岸觀火”。

    方靖遠指著人群中幾個叫囂得最兇的士子，說道：“紅榜前五尺處，穿黑色長衫的，貢院正門門西南約七尺處白色儒袍，還有人群正中那個頭戴金玉發冠穿白衣的……這幾人并非本次應試的考生，故意在人群中煽動鬧事，想辦法盡快拿下，讓人送去臨安府?！?/br>
    趙昚沉著臉，冷哼一聲，“送去又有何用，臨安府能審得出指使者來？”

    “審不出又何妨？”方靖遠平靜地說道：“官家只需要讓人知道看到，那些跟著挑事鬧事的，不但得不到他們承諾的報酬，一朝出事，他們就是棄子，是替罪羊?！?/br>
    趙昚眼睛亮了亮，瞥了眼身后的侍衛統領慕崢，輕哼道：“沒聽見嗎？還不照著方大人說的去做?！?/br>
    慕崢應了一聲，立刻去安排人手。

    貢院那兩扇朱漆銅釘大門緩緩開啟，張玉湖身著官服，面沉如水，緩步走出來時，身上不怒自威的氣勢已然讓眾考生群起聚集的氣焰為之一滯，站在最前面的幾人都忍不住縮了縮脖子，渾身都不自在起來。

    張玉湖站在貢院門口，環視四周，寒聲問道：“貢院之地，乃是朝堂輪才選賢之所，爾等在此聚眾喧嘩鬧事，莫非是覺得身上功名礙事，想要剝了去？”

    他的聲音并不算太大，卻字字鏗鏘有力，震人肺腑，一言既出，目光所及之處，那些考生都情不自禁地后退幾步，低下頭去，生怕被他記住形貌，當真怪責下來，剝奪了他們的秀才功名，徹底斷了他們的青云之路。

    有人大著膽子硬著頭皮說道：“大人恕罪，我等也是聽聞此次鄉試有人泄題賣題，舞弊徇私，方才來討個公道！”

    “就是！有人賣題作弊，還不準我們說話了嗎？”

    “太祖有言，罪不及言官，直諫無罪，你們敢做還不敢讓人說了嗎？”

    有一個人帶頭，就有一群人跟上，七嘴八舌地，又將這里變成了鬧市一般。

    “進諫無罪，我們要公道，要廢榜重考！”

    “要公道！要重考！”

    方靖遠聽在耳中，嗤笑一聲，“蠢材，真以為重考，他們就能考得上？”

    趙昚有些無奈地看著他，“元澤說話是越來越刻薄了，朕是不是不該讓你去御史臺？”言下之意，顯然是覺得他跟言官們學“壞”了，想了想，又道：“這話你在朕面前說說也就罷了，可不能在外面去說?！?/br>
    “那是自然，微臣明白?！狈骄高h抬眼朝張玉湖望去，“微臣這點本事，也就在官家面前說說罷了。下面，只要張大人能鎮住，這些烏合之眾，不堪一擊！”

    “你們說作弊是吧，這次的確有人想作弊——”

    張玉湖果然不負所望，在喧鬧聲中只一抬手，身邊的衙差啪啪啪地一敲水火棍，“威武”之聲，壓過了所有的喧嘩聲，一時間，全場皆寂，考生們都愕然地望向他，靜觀其變。

    “來人，將本次鄉試大膽舞弊者押上來！”

    不等他們反映過來，衙差們就從貢院里拖出幾個半死不活的書生來，正是入院搜撿時被抓出來的夾帶者。

    這些人已經在貢院門口被枷號示眾了大半個月，每日里就灌點米粥吊著命，這會兒幾乎就剩下半口氣了，連求饒的力氣都沒了。

    眾人見此慘狀，都不寒而栗，一個個噤聲不語，全然沒了先前那般轟然吶喊，義憤填膺的勁頭。

    張玉湖方才沉聲說道：“科考掄才選賢，乃國之大事，豈容徇私舞弊？”

    “說到泄題之事，本場考試之題，直到開考前方才議定，就連本官事先都不知考題，何來泄題之說？”

    “那他們如何夾帶？明明……”有人不忿地抗議，指著那些被抓出來的作弊者問道：“若沒有泄題，大人豈不是冤枉了他們？”

    張玉湖冷哼道：“那是因為他們不但心存妄念，還愚不可及！”

    “不辨是非，是為愚；心存妄念，是為貪；禍及他人，是為惡；如此貪愚惡行，天日昭昭，豈能縱容？是為國法難容，各杖責三十，刺配千里，以儆效尤！”