嚴三老太爺道：“咱們家姑娘都是好的，若不是東府的姑娘年紀還小，指不定這王妃之位就出自東府了，倒是有些可惜?！彪m說著可惜，但面上卻有些得意。

    東西兩府分家也是這十年間的事情，暗地里隱隱地較量著，特別是嚴老太爺不著調卻能繼承靖安公府，兩位老太爺心里都不服氣，覺得他們父親偏心，奈何當時他們父親以禮法為由，上了折子直接將爵位傳了嚴老太爺，讓他繼承靖安公府。

    嚴祈文暗暗觀察兩位叔父的表情，心中一嘆，明白了祖父曾經的擔憂。嚴家經過百年輝煌，已經不宜再卷入皇家那筆爛賬去了。

    “圣旨未下，也不好聲張，上回你二嬸進宮探望娘娘，才得娘娘暗中透露的?！眹蓝蠣數溃骸斑^些日子，娘娘指不定會宣咱們家姑娘進宮，娘娘打算給養在她身邊的福宜公主尋個伴，想在嚴家挑個與福宜公主同齡的姑娘?！?/br>
    嚴三老太爺又笑道：“祈文啊，我們先前也聽說你家竹丫頭回京路上遇襲一事，幸虧碰到了端王相救，不然她一個小娃娃，還不知道怎么樣呢。竹丫頭今年六歲，和福宜公主正好同齡呢?！?/br>
    聽出他們言下之意，嚴祈文臉色有些僵硬，嗯嗯啊啊地應著。

    在西府一直呆到了未時，嚴祈文方攜阿竹回東府。

    方回府，嚴祈文讓人送阿竹回柳氏那兒后，自去尋嚴祈華說話了。過了一會，兄弟倆便又聯袂去了春暉堂。

    嚴老夫人聽到那兄弟倆非早非晚的去探望太夫人，瞬間雷達全開，也攜了兒子柳祈賢跟去了。心里同時有些惴惴不安，先前她以二房人手不足為由，弄了兩個丫鬟過去給柳氏使喚，一是為了膈應柳氏，二是安插自己的耳目，三是想要敗壞嚴祈文的名聲，可惜二房卻一直未有動作，那兩個丫鬟還真是在那里當起了粗使丫鬟來，讓她既無奈又十分可惜，覺得柳氏果然是個蠢魯的。

    *******

    阿竹不知道春暉堂今日又有一場好戲可看，可惜大夫人高氏手段了得，硬是將靖安公府整治得妥妥當當，以她一個小娃娃，并不需要摻和進去。

    阿竹剛回到母親房里，和她說了西府的見聞，待稍晚一些，便又見春暉堂的丫鬟笑著過來，請了安后說道：“聽說三姑娘回來了，太夫人正念著三姑娘呢?！?/br>
    柳氏聽罷，忙幫阿竹打扮一翻，讓人帶她去春暉堂。

    阿竹來嚴太夫人房里幾回了，對這里十分熟悉，嚴太夫人是個不管事的，她的屋子里總是準備著小孩子喜歡吃的飴糖，府里的孩子都喜歡過來給她請安。阿竹雖然并不那么愛吃糖，但也欣然接受太夫人的好意。

    春暉堂很平靜，只有太夫人一人。阿竹給太夫人請了安后，太夫人便拉著她笑道：“竹丫頭今日去西府好玩么？見了什么人??？和姐妹們相處可好？”

    阿竹伶俐地一一回答了，沒有絲毫隱瞞。

    等她吃了兩塊松子糖后，嚴太夫人終于讓人將她送回柳氏那兒。

    阿竹摸摸荷包，覺得這些大人拐彎抹角地問個小孩子話也真累，直接問不好么？

    不過這種感嘆在晚上睡覺時，她聽父母壁角的時候，發現自己想得太簡單了。

    “惠妃娘娘想要讓阿竹進宮給福宜公主當伴讀？”柳氏壓低的聲音有些驚慌。

    嚴祈文的聲音也有些抑郁，“恐怕是的。端王先前送阿竹回府一事并未隱藏，京中許多人都知道的。你也知道端王是皇子中年紀最幼的，十分得皇上喜愛，難有皇子出其風頭?；屎鬅o子，人人皆盯著這太子之位，不管那位置將來是誰的，都能讓那些皇子斗成烏雞眼，端王雖非嫡非長，卻占著寵愛，難?；噬喜粫?/br>
    “這……這，阿竹若進宮的話，豈不危險？”柳氏十分著急，駭然道：“娘娘難道也想給嚴家弄個從龍之功不成？”

    嚴祈文不說話。

    室內長久的沉默，讓阿竹有些裝不下去，偷偷翻了個身，柳氏聽到聲音，忙伸手過來拍了拍她的背。

    半晌，又聽嚴祈文道：“就怕不只是如此！”

    “咱們只有阿竹一個孩子，妾身并不贊成她進宮給公主當伴讀?！?/br>
    嚴祈文也道：“我也不贊成。不過這事情還是先觀望一下，看看大哥怎么決定再說。你先不要透露出去，特別是老夫人那邊?！?/br>
    她也曉得其中輕重，忙應下了。

    然后嚴祈文又有些不高興地道：“今日老夫人又去太夫人那里鬧了一場，后來太夫人叫了阿竹去問話，也不知道她如何想的，難道……”聲音越發的不高興了。

    老夫人慣會來事的性格柳氏也知道，沒有搭腔。

    ☆、第10章

    阿竹坐在繡墩上，支著小胖手看著院子里那一叢開得正燦爛的玉蘭花，身后是嚴青蘭歡快的笑聲，丫鬟婆子們守在旁邊伺候著。

    嚴青梅正在看琴譜，她最近和府里請的一位琴娘學琴，頗有心得，若是專攻此道，將來成就不凡。嚴青蘭原本也鬧著要學的，鐘氏溺愛她，但那琴娘是大夫人高氏娘家送來的，還用了個極正當的名頭，不好開口，便鬧到了嚴老夫人那里，大夫人高氏便讓琴娘將四個女孩都教了，結果嚴青蘭又怕疼，不肯再學了，最后堅持的只有嚴青梅。

    阿竹回京途中被陸禹蹂躪過一陣子，不知怎么的，便也研究起棋來，她覺得自己若不學好棋，以后估計會很慘，這種直覺讓她對學琴沒什么興趣便沒有再學了，整天有空就捧著棋譜來看，為此嚴祈文為她找了很多稀有和棋譜。

    嚴青菊是個小透明，嚴青蘭自己不學琴，也威脅著她不許學，最后只能含淚地應下了。

    阿竹看到嚴青菊那副小白花受氣包的樣子，實在是想嘆氣，看不過眼時，便也隨便搭把手不讓嚴青蘭將她欺負太過，倒是讓那小姑娘私底下十分仰慕她，偷偷和她示好了幾回。

    只有四個姑娘的靖安公府還是很平靜的，不過等過些日子，宮里傳來消息后，估計會平靜不下來吧。

    正想著，卻見靜華齋伺候的婆子領了管事嬤嬤進來，告訴正在學習或玩鬧中的幾個姑娘，讓他們去春暉堂。

    嚴青蘭一聽，歡呼一聲，叫道：“是不是曾祖母那里又有好吃的糖了？”

    嚴青梅秀眉一擰，說道：“二meimei注意言行?！?/br>
    嚴青蘭朝她扮了個鬼臉，哼了一聲。

    她對這位端莊又老成的大堂姐實在不知道怎么辦，連帶和她較勁都覺得無趣，原本以為阿竹回來多了個可以欺負的，但在上回被阿竹刺激過一次，不知怎么地，反而畏懼起她來，只有嚴青菊才是最好欺負的。

    “嬤嬤，是不是家里有客人來了？”嚴青梅慢條斯理地問道，見阿竹要爬下秀墩，忙伸了手扶著她，免得她短手短腳的，不小心摔著。

    阿竹甜甜地笑著道了聲謝，雖然這位大jiejie很嚴肅，但只要摸清她的脾氣，是位極好相處的姑娘。

    “是啊，老夫人和三夫人的娘家嫂子來了?！?/br>
    嚴青蘭更是聽得眼睛發亮，忙要朝春暉堂跑去。

    嚴老夫人大鐘氏出身伯府，是永定伯府的姑奶奶，而三夫人小鐘氏同樣也是永定伯府的姑奶奶，當初嚴祈賢的婚事，是嚴老夫人一力要求娶娘家的姑娘，先老太爺和太夫人被她鬧得不行，最后聘了小鐘氏。

    到了春暉堂，發現這里十分熱鬧，嚴家幾位夫人都在。

    此時，太夫人正和一位五旬婦人說話，婦人旁邊坐著一個年輕的媳婦，還有一個六七歲的男孩，穿著丁香色的袍子，腰間掛著一枚羊脂玉玉佩，唇紅齒白，十分俊俏，眉眼和順，看著就是個性子溫和的小公子。

    “哎喲，這就是府里的四位姑娘么？都是俊俏的可人兒?！蹦俏逖畫D人笑呵呵地說，目光在四人身上掃過，不過看到一身rou乎乎的頗有份量的阿竹時，頓了一下。

    四個姑娘依次和客人見禮后，嚴青蘭早已欣喜地跳過去，摟著那中年婦人的一邊手嬌笑道：“外祖母，您來看蘭兒么？”

    永定伯夫人笑呵呵地抱著嚴青蘭，而大夫人高氏也笑著對梅竹菊三個姑娘道：“這是永定伯府的公子祺哥兒，也算得上是你們表哥?！边@是特地為阿竹介紹的，阿竹并未見過他。

    三個姑娘都叫著表哥，小正太鐘祺趕緊回禮，認認真真的模樣，極討人喜歡。

    很快孩子們又被叫到隔間去玩耍吃點心了，四個女孩子加一個長得漂亮的男孩子，這組合實在是怪異。

    阿竹坐在嚴青梅旁邊，小肥腿無法著地，在凳子上一晃一晃的，悠然地看著嚴青蘭熟稔地拉著那男孩嘰嘰喳喳地說著話，心說這倒像是青梅竹馬的組合，也不知道嚴青蘭長大后，小鐘氏會不會將她嫁回娘家。

    “蘭meimei，這位是你們家的meimei么？以前沒見過?！辩婌餍柕?。

    嚴青蘭沒什么興趣介紹阿竹，只道：“這是三meimei，三meimei年前剛和二叔他們回京，你自然沒見過?！比缓鬁惤?，壓低聲音霸道地道：“不準你和她說話！她那么胖，壓都壓死你！”

    鐘祺今年已經七歲了，男女七歲不同席，早已曉些事兒了，嚴青蘭那句“壓都壓死你”讓他一張白晰漂亮的臉蛋漲得通紅，偷偷地看了阿竹一眼，見她胖乎乎的，卻顯得憨然可愛，也不知道為何嚴青蘭不喜歡她。不過他脾氣素來極好，只是笑了笑，沒將嚴青蘭霸道之語放在心上。

    因鐘祺到來，嚴青蘭連跟班都不要了，便拉著他到旁邊玩耍，嚴青菊靦腆地蹭到阿竹身邊，怯生生地喚道：“大jiejie、三jiejie?！?/br>
    嚴青梅朝她點頭讓她坐下，詢問道：“聽四嬸說，你近來開始學畫，學得怎么樣了？”

    嚴青菊靦腆地道：“還在學基礎，生先說，要先練好基礎才行?！?/br>
    嚴家女孩子雖然不用去族學，但所學的東西一點都不少，除了跟教習嬤嬤學規矩及禮儀外，還請了位女先生教她們琴棋書畫，閑時還要跟母親學習管家女紅等，時間排得滿滿當當的。

    嚴青梅小小年紀卻是個博學的，當下便和她討論起丹青來，給她指點了一些學習的訣竅。

    阿竹坐在一旁淡定喝茶，偶爾插口幾句，三人一時間聊得容洽。

    等永定伯夫人和其媳婦攜鐘祈告辭離開時，嚴青蘭依依不舍，拉著鐘祺的手幾翻叮囑他有時間要到家里來玩，鐘祺好脾氣地應了，心里卻不以為然，他要忙著學習呢，哪有時間陪著個女孩子？

    其他人看著不由好笑，倒是嚴老夫人暗暗皺了下眉頭，看了眼三夫人鐘氏。鐘氏正看著女兒笑，沒有發現婆婆的眼神，大夫人高氏看到了，爾后一想便明白了老夫人的意思，怕是嫌棄自己娘家現在式微，并不愿意將來將蘭丫頭嫁到永定伯府吧。

    三房現在有三個孩子，兩個嫡出一個庶出，嚴青蘭是唯一的姑娘，又是嫡出，長得也端麗，嚴老夫人希望這嫡親的孫女將來有個好前程，最好將大房二房的梅竹都壓下去，自然瞧不上眼自己娘家的侄孫了。

    阿竹見沒自己什么事，便也辭別了姐妹們，柳氏一起回去了。

    待得晚上，聽父母的壁角才知道，原來今日永定伯夫人帶孫子上門來，是想要將鐘祺送到嚴家族學里學習。這倒是無可厚非，嚴家雖是京中的勛貴之家，祖上卻是耕讀傳家，歷代族長都重視子弟的學業，使得嚴家族學在京中一帶頗有聲名。

    知道不關自己的事情，阿竹淡定地將那位鐘表哥的事情放下了。

    過了兩天，阿竹便在自家花園里見到了被嚴青蘭硬拽到花園里玩耍的鐘祺，便知鐘祺已經住到嚴家來了，現在已經在嚴家族學里掛了名。

    雖然有鐘祺轉移了嚴青蘭的目標，嚴青菊便成了個沒人管的小可憐，反而成了阿竹的跟班了。阿竹對著那小媳婦的臉，頓時有些胃疼，很想讓她去當嚴青梅的跟班，但看她那副怯生生的模樣，又算了，權當多照顧個小屁孩。

    阿竹正領著嚴青菊吃著柳氏讓人給她們做的奶油松釀卷酥時，前院伺候的管事婆子來了，抿唇笑道：“二夫人，宮里來了位內侍大人，大老爺讓三姑娘到正廳去?！?/br>
    柳氏臉色微變，很快便笑道：“知道了，我給她們洗漱下，便讓人帶過去?！?/br>
    等嬤嬤離開后，柳氏忙指揮著丫鬟給兩人漱口洗臉，又整了下衣服，便讓劉嬤嬤領他們去了大廳，對阿竹一直拽著嚴青菊的行動視而不見。

    嚴祈華夫妻正在接待著一名白面無須的男子，二十出頭，聲音尖尖的，正是宮里來的內侍。

    那內侍見到阿竹牽著嚴青菊的手走進來，便笑起來了，恭維道：“貴府的姑娘都是好的，小小年紀就懂得照顧meimei了?！?/br>
    大夫人含蓄地笑了笑，阿竹比嚴青菊還長幾個月，可是卻矮她半個頭，誰照顧誰還不一定呢。

    等大夫人介紹完了兩人后，那內侍有些詫異，多瞧了阿竹兩眼，又笑道：“是個可愛的姑娘，娘娘十分掛念三姑娘呢，年前聽說三姑娘回京遇襲之事，急得不行，后又因姑娘們都有孝在身，不好召進宮去，現下看三姑娘如此康泰，娘娘也放心了?！?/br>
    嚴祈華說道：“讓娘娘掛心了?！?/br>
    那內侍又說了會兒話，便告辭離開了。

    嚴祈華去送他，大夫人看著兩個女孩子，見青菊怯生生的，不禁有些頭疼，再看阿竹一副rou包子打狗的淡定樣，更頭疼，便道：“宮里的惠妃娘娘十分掛念你，過兩日會讓人帶你入宮?！?/br>
    阿竹早有心理準備，聽到這話并不吃驚，卻有些淡淡的擔心。

    這下子她家帥爹爹估計真的要跳腳了。而且，去了宮里，不知道會不會遇到端王。

    ☆、第11章

    宮里的惠妃娘娘派內侍過來要接阿竹入宮的事情很快便在靖安公府傳開了。

    嚴老太爺在書房里逗著一只八哥，聽罷又確認了一回，然后撫須笑道：“阿竹是個好的，你拿我庫房里的那匣子壽山石挑幾個給她玩耍?！?/br>
    管事笑著下去了。

    嚴老夫人房里，鐘氏正在小意伺候著老夫人，婆媳倆聽到這事，皆忍不住一愣。

    老夫人吃驚地道：“娘娘不抬舉西府的人，怎么會抬舉東府的一個小丫頭？”說罷，心里有些酸溜溜的，“咱們蘭丫頭可比竹丫頭有出息多了，也不怕竹丫頭那模樣進宮傷著了貴人的眼睛?！?/br>
    這是赤果果地諷刺阿竹胖呢。

    倒是鐘氏腦子比較靈活，想了想，忍不住道：“莫非是因為年前的事情？”

    “什么？”

    見老夫人一臉糊涂樣，鐘氏心里嘆息，這位姑母兼婆母，人看著精明，實則是個糊涂又無用的，斗了一輩子，也沒撈著什么好處。若非定伯公府式微，父親也不會將她嫁到靖安公府來，而且憑她的才貌，隨便嫁個勛貴之家作宗婦也是使得的。

    心里雖然有些不舒服，但面上仍是和順地道：“自然是竹丫頭遇襲之事，后來得端王相救，親自送回來，這事誰人不知，都說竹丫頭得了端王另眼相待呢。宮里的惠妃娘娘怕是以為端王真的對竹丫頭另眼相待，所以想要討好端王呢?！?/br>