不過眼下要緊的，還是將心中的疑惑驗證，如此才好圖后繼。

    心念頻轉，賢妃便含笑看向了念頤，“過幾日嘉嫻公主將及笄，說起來，念頤今歲也十三了吧，你與太子的婚事既然已經定下，明年備嫁，后年你十五歲，及了笄，便好同太子大婚了?！?/br>
    念頤溫聲應個是，聽了賢妃的話才想起來嘉嫻公主和自家六哥哥的事，這可是皇后娘娘親自委托，她斷沒有辦砸的道理。至于與太子的婚典，這不是她說了算數的，成與不成，兩個人有沒有緣分，都是天意。進了趟宮，她已經能看得開了。

    賢妃道：“嘉嫻這孩子也是我眼瞧著一步一步走過來，心眼實誠，不嬌氣，與你想必投緣。我看及笄完的隔日念頤竟是陪著嘉嫻一同往輕舟庵為好，一則來日你們的關系不比現在，二則，你們年紀相仿，一處游玩做伴也可更盡興?！?/br>
    “這個……還是要看家里人的意思?！蹦铑U從前番起便覺出賢妃的古怪，她如今對自己和顏悅色，她看到的卻只有虛假，不禁道：“娘娘不知，家中老太太若是同意了，我才能夠去呢?！?/br>
    “老太太素來疼你，豈有不應準的?！辟t妃和念頤一起往外走，間或道：“還是去一遭吧，趁著尚在閨中年紀又輕多出去走動走動，別到了我這個年紀才后悔，念頤瞧著我光鮮亮麗，實際呢，嫁進皇宮便等同和外界失了聯系，連朝陽門的門縫我都瞧不見……”

    剛才還懷疑莫氏的用心，聽到這幾句念頤卻不禁放低了防備。賢妃說的很是，或許她當真只是有些感慨吧，等來日自己也住進東宮，過的就也是賢妃這般的日子了。

    ***

    回家后，念頤吩咐喜珠去外院打聽洲六爺歸家不曾，喜珠又支使下面的粗使丫頭。

    一來二去的，等消息回來時念頤早已沐浴完側臥在床上了，喜珠打簾進來，見姑娘面上遮著芭蕉美人紈扇，窗外蛙鳴聲聲入耳，她熱得光著膀子，薄被也被蹬在床角，呼出的氣從紈扇邊緣透出來，攪得額角碎發不規律地左右顫動。

    “你才回來，姑娘說你再不回來她可先睡了，天氣這樣熱，她說她睡著了才最舒坦?！焙Ｌm邊說邊把霧一樣的紗帳向兩邊勾起，念頤聞聲支起身來，眼中并不見睡意，“怎么樣，六哥哥在家里么？”

    喜珠笑得眼角盈盈，接過紈扇為她打扇，“在呢，昨兒便在家中了。大老爺說了，六爺讀書不上心，咱們家也不缺他一個大學者，過些時候要找份差事與他，再說門親事，只說是，‘是時候收收心了！’”

    念頤支起了下巴，宮里皇后娘娘既是有那般的打算，未必家中就無人知曉，她白日里見賢妃是曉得的，那么想必大太太心中也有數吧，只是，這么大一樁事，怎么仿佛并未和大伯父通氣的模樣。

    他們鬧變扭了么？

    想想覺得自己是想岔了，便不曾繼續下去。罷了，擇日不如撞日，念頤從床上爬下來，吩咐穿衣，緊接著，便一路往外院顧之洲住處去了。

    途經垂花門附近的假山處，有守夜的婆子四五個婆子經過，燈籠搖曳光線晃動，念頤不知哪里不對勁，忽然閃身避進了假山里，等婆子們走過了，她才舒出一口氣。

    畢竟天黑了就是入了夜，各處都快要落鎖，她要是這么招搖被守夜婆子們撞見，來日天明報到大太太那里，又是一樁事故，也是能避則避了。

    遠處草叢里短促的蟲鳴聲響了響，驀地很快就奇怪地止息，依稀是有人來了。念頤跨出去的腳機靈地收回，正埋怨婆子們去而復返，那邊卻響起六姑娘的聲音。

    “……衡哥哥，你便同我說實話罷，我思來想去，你對念頤的態度實在是很古怪，加之今晨我在母親屋外聽見的……”

    這聲音一時響一時輕，念頤聽得累，但是么，人都是對自己的名字極為敏感的，她打包票自己一定是聽見了“念頤”二字，還有“衡哥哥”之類的字眼，如此說來，現下與顧念兮在一處的人是她五哥哥么？

    有道是非禮勿聽非禮勿視，念頤縱然好奇，眼下也不打算繼續聽這飛來壁角。她蹉著步子一點一點地往假山外挪，他們的聲音卻越來越清晰，不受控制地往她耳朵里鉆。

    顧之衡道：“你信便信，何必來我這里掃聽。你便確定你今晨從你母親處聽見的全是真的，而不是你緊張聽錯了?！?/br>
    他的聲音不復同她說話時的清冷，此時隱隱有幾分不耐煩，念頤很了解自己這個哥哥，她忽然好奇，到底顧念兮早上聽見什么了，是和自己有關？

    顧念兮又道：“六哥哥這話不對，這樣的事我如何敢聽錯，我只問哥哥一句，興許你心里清楚，興許你也是一直蒙在鼓里，哥哥給我個答復——”

    “誰在那里？！”

    顧之衡的聲音驟然一厲，驚得顧念兮戛然而止，她轉過身往假山處看，瞧見一抹白色的人影。

    “出來，還要我再說一遍么？”顧之衡寒聲道，嗓音里像是結了冰碴子，把六姑娘向后推了推，自己大步向前。

    念頤汗毛都豎起來了，她一直很害怕哥哥。從小他在她心中便是不一樣的地位，眼下倒仿佛她在偷聽一般，她覺得委屈，可還是走出來半步，弱弱道：“是我，我是…路過……”

    走向她的高大身影停頓下來，顧念兮卻渾身一震，“小孽種”三個字在她嗓子眼里卡了卡，幾乎就要宣諸于口，臨了突的被顧之衡轉身橫了一眼，到底沒能說出來。

    “你不是厭惡她么？”她皺眉，指向念頤，“這么多年誰不是看在眼里，不單是你，還有二老爺，你們不都厭極了她么？你們說不出口，我來幫你們說，這樣不好嗎？”

    “六jiejie……”念頤握了握手掌，親耳聽到念兮這樣描述父親和兄長對自己的態度，所謂的“厭惡”，即便是事實，也叫她分外難堪。

    好在這昏暗的天光，總算給了她幾分依賴。

    夜太黑，視覺的模糊讓聽覺更靈敏，顧之衡聽出念頤話音尾部些微的顫抖，胸臆里忽而擁堵。

    曾經他無數次想把真相告訴她，可每一次都沒有。

    “念頤，回去睡覺?！彼琅f沒什么好氣，說完這一句就踅身看著顧念兮，沉聲道：“六meimei也回去罷，今晚你說的話，我就當沒有聽過?！?/br>
    “……可我已經知道答案了?！毕肫鹉赣H的憤怒和淚水，再親眼看見顧念頤這個孽種，念兮腦子一熱，猝的快步越過顧之衡停在念頤身前，借著遠處長廊上飄搖的光，她無比精準地盯住了她的眼睛。

    “jiejie有什么事？”

    顧念兮揚著唇角，親切地道：“念頤，聽說你今日受召入宮了?！?/br>
    她點頭，她繼續道：“十二meimei可曾見到太子殿下？”

    念頤知道這個六jiejie仿似對太子是有些真心實意的，不單單是針對她“搶”走了她的太子妃位，便硬著頭皮，很輕地頷首。

    “你知道么？jiejie原先是羨慕你的——”

    聽見顧之衡走過來的腳步聲，顧念兮忙加快語速道：“今日我才知道什么是天意，念頤，以你的身份，別說是太子，便是現今的八殿下、九殿下你也攀附不上……哦，不對，只怕你得遠遠離開京城才行，我們家可丟不起這個人，誰卻肯要你呢？”

    “六jiejie，你到底在說什么？”

    沒頭沒腦被這么冷嘲熱諷一頓是個人都要光火的，念頤要不是瞧在她是jiejie，她是meimei，只怕就決心自此話都不同她說一句了。

    顧之衡拋除最后的猶疑，一把將念頤攔在身后，他也不知道自己為什么要護著這個meimei，似乎…真的只是出于身體的本能。

    “六meimei說完了么？說完就回去休息，別叫我生氣！”

    顧念兮恨恨地捏起了拳頭，暗忖有衡五爺在她占不了便宜，也就只能作罷。

    不過，他的反應很令她吃驚，原就不指望他和自己站在一條陣線，可至少他應該是沉默的，卻怎么會幫她呢。

    幫這個小孽種……？

    見六姑娘走了，顧之衡道：“你也回去吧，不睡覺在這里亂轉什么?！?/br>
    “你們是不是有事瞞著我？”念頤腦子里翁翁直響，試探地牽了牽他的袖子，低聲問道：“難道我不是你的meimei嗎，我不是爹爹的女兒，所以一直以來你們都不喜歡我，六jiejie才說我身份配不上承…配不上太子殿下……”

    微弱的光鍍在人面上，把一切都變得神秘。

    這一回他沒有甩開手，而是低頭看著她。她其實有一雙動人的眼眸，安謐如水，從小到大一直對他飽含依賴與信任，不論他怎樣惡言相向，她都像一塊撕不掉的狗皮膏藥，扔掉了，還會黏上來。

    “念頤，你近來似乎不大愿意見到我?！鳖欀夤戳斯创降?。

    這或許不僅僅是岔開話題。

    念頤沒有和他計較，意外他今天和自己說話時的神情語氣，簡直是夢想中才有的場景，唇角不由得漾出一抹笑靨，道：“我不想再叫你為難，我是說，哥哥若是不愿意見我，我還偏偏一次次找你硬是纏著你，只會叫你愈發地討厭我，我不想最后變成那樣?！?/br>
    他沒有開口，看來也是默認自己討厭她這個事實。

    念頤抿了抿唇，心中說不上確切的滋味，不是心酸，也不是心痛，只是覺得有點委屈。

    “我不是討厭你?！鳖欀赓康氐?，他眸中沉淀下來，一團無望的漆黑，“相較于你，我真正討厭的是母親?！?/br>
    ☆、第43章

    沉寂如墨的夜色圍涌上來，念頤乍聽顧之衡的話，腦海里嗡鳴一聲，只覺不真實。

    她從沒有覺得哥哥對待母親會是這樣消極的態度，見他如此，她突然強硬起來，眉間皺起道：“哥哥這話我卻聽不明白了，娘親生了我們，沒有她怎會有你我？你討厭娘，又討厭我……你真是個怪物！”

    時間仿佛凝結了一瞬。

    顧之衡冷聲道：“你知道什么？你不過以為你什么都知道?！?/br>
    生活在老太太一力撐起的平和世界里，父輩間的暗爭她不知，自己的骯臟出身她不知，母親…母親亦是為她而亡，臨死前也沒個交待，父親和大伯之間的糾葛更是叫人心悸，凡此種種，她可曾有半分的體會？

    顧之衡不愿再多向她提及，念頤今生已是如此，父親的意思，目前是一力支持她與太子的婚事，麒山王那頭的線斷便斷了。如此，念頤的身世就愈發不得向外透露出絲毫，既然已經掩藏了經年，不如就讓丑陋的真相永遠不見天日。

    夏夜的風極輕，極緩，掠過竹林帶來絲絲涼意，念頤卻覺得涼意沁骨，她攏緊了肩上的鮫紗刻絲煙羅衫，轉身道：“我本就是什么都不知的，哥哥不告訴我，我如何得知？”

    她這樣略帶嘲諷的聲氣入耳，叫顧之衡覺得她是長大了翅膀硬了，忽聽她又道：“哥哥回吧，我眼下要往六哥哥處去，就不和哥哥多說了?！?/br>
    話畢揚長而去，他第一次有了看她背影緩緩離去的時刻。

    思及她要找顧之洲，他忙幾步搶上前去，口氣不善道：“這個時候你去做什么，雖說還不到及笄的年紀，到底也該明白個中道理?！?/br>
    “怎么了？”

    “你現下去，就不怕他房中有人?！?/br>
    “憑她什么人？我若去了，自叫她走便是?！蹦铑U是存心要和顧之衡拗著來，她原先只是去看看就回來也成的，他這么一說，她還非去不可了。當下里欠了欠身，繞過鵝卵石鋪就的小徑逶迤而去。

    走得遠了，不見顧之衡追過來，念頤也不覺得如何，沿著長長的小路一直走一直走，沿途各處屋檐下的燈籠光線微微，照得腳下的路亦是模糊不平，真好比未來的路，看似清明，實則有雙無形的手在撥弄著，把她向未知的方向推搡。

    顧之洲的院落在外院西邊，臨著一處水閣，白日不覺得如何，稍入夜了過來這里，卻可望見光明璀璨的波光，燈影月華傾在水里，仿佛一池碎裂的南珠。念頤俯身在水邊撥了撥，身后有人道：“這個時辰了，念頤因何過來？”

    一聽便是顧之洲的聲音，她忽然掬了滿手的水踅身往他身上灑，還道他會避過去的，沒成想顧之洲原地不動，那張輝映著湖水的臉少頃間濕了半張。

    水珠在下巴上漣漣不去，他抬手隨意地抹了抹，嬉笑道：“別是又在你五哥哥那里受了氣，倒來尋我的不是。我是你的受氣包么？”

    念頤如今對顧之衡的態度是回避的，隨口幾句就敷衍過去，甩甩手上的水，俏皮地道：“六哥哥，你上一回帶我出去玩都是許久之前的事了，還說要時常帶念頤出去走走看看的，可見都是騙人?！?/br>
    他眼眸子轉了轉，須臾笑道：“你想去哪里？”

    念頤抬手比了個“四”，“四日后，我想和哥哥去輕舟庵，去看蓮，你可答應？”

    顧之洲眼里閃過一抹幽思，兩手向后背起，踱了踱步方道：“可是我聽說，三日后嘉嫻公主辦及笄禮，翌日便要往輕舟庵蓮臺而去?！?/br>
    他真是什么都知道呢，念頤展顏而笑，覺得公主和六哥哥之間很有意思，“那又如何，哥哥只說去還是不去?！?/br>
    顧之洲向著望不到頂頭的天際眺了眺，低頭笑貌栩栩，“舉頭望明月，不日赴蓮臺?！?/br>
    念頤心知這是有意去的，扁嘴笑話他，“大伯說你學問上不用功，原來都在歪詩上花心思了，”想了想，忽道：“哥哥曉得六jiejie是怎么回事么？她仿似對我有很深的成見?！?/br>
    假山處的話在腦海中已經不再清晰，然而當時顧念兮咄咄逼人的口氣和嘴臉她卻忘不了，絕不是太子妃之位讓素來以端莊示人的顧念兮拋卻形象，她必定是突然得知了一樁事，且這事亦是顧之衡所知的，與她自己相關，而他執意瞞著。

    顧之洲不大在意家中姊妹兄弟間的相處細節，這時聽念頤如此說，他只能寬慰她道：“許是你被選作太子妃，她心中不快，倒是不必介懷?！鳖D了頓，道：“太子昔日對陸氏情深，如今卻愿意娶念頤為妃，這是你的福氣，我早說過，我們念頤福星高照，一生都必然順風順水?！?/br>
    她嗓音嗡嗡的，“哥哥也覺得太子是個好歸宿么？”

    他眉毛一抬，“不然？太子乃儲君，來日登基大寶，屆時你是什么？”

    自小相熟，他知曉她的脾性，便慢慢又道：“人這一輩子，要尋一個你傾慕的，又能最終走在一起的人何其難，哥哥說的對么，何況你的婚事已經定下，天下皆知，也該收收心了?！?/br>
    “再一個，”顧之洲難得有正經的時候，當板起臉來，這副樣貌神情同不茍言笑的侯爺相似極了，對念頤道：“咱們家不是世襲的爵位，到我爹這一代已是最后一世……我也不該把這些事說與你，平白加重你的負擔，只是念頤，你要曉得，若是一朝你為國母，往后于家中自然是莫大的助力，顧家人在朝野的地位亦會愈發穩固?！?/br>
    每一個人都有自己將承擔起的責任，過去念頤年幼，又從不曾想到太子會同自己有任何干系，如今聽哥哥切切的語聲，只覺得自己同須清和間的感情，當真不過是鏡中花水中月，飄渺無依，與家族大義相比，相形見拙得不堪一提。

    “我知道的，就是隨口問問，你不要擔心?！蹦铑U拍了拍哥哥的胳膊，笑道：“那就說好了，幾日后賞蓮，不見不散?！?/br>
    顧之洲嘴角笑意隱隱，在她離開后卻沉默下來。念頤今日進了皇宮，回來后便有此一說，想來必然是宮中授意。而嘉嫻公主之于他，只是淺淺的一幅剪影罷了。

    往日雖言行不拘，真正大事臨到頭上，他的頭腦卻是清醒的。橫豎若是宮中真有將公主下降的意思，他便推卻也是徒勞。

    既然結果已定，倒不若敞開心扉，讓自己的人生少一些委曲求全，多一些詩情畫意。

    顧之洲是這般灑脫的心態，念頤晚上和他聊了一聊，整個人亦是“醍醐灌頂”。

    她想自己并沒有那么愛戀須清和，依戀到非君不嫁的地步，有一絲慶幸，可以抱著這樣朦朧的心緒嫁給太子，不是戲里肝腸寸斷卻天各一方的佳偶璧人。