凌氏道，“都這個年歲了，又不是小女孩兒，以前也不是沒見過，還弄這些做什么?！?/br>
    趙蓉不說話，凌氏無奈，“成成，我著人去跟你二舅母說?！?/br>
    凌二太太倒是興致不淺，道，“正巧了，我聽說帝都的菩薩也是極靈的，meimei，不如阿騰休沐時咱們兩家去廟里給菩薩上香，孩子們總在家里憋著也無趣，聽說西山寺很有幾處好景致，我還沒去過呢，讓阿騰帶咱們好生游一游?！?/br>
    凌氏再怎么心煩趙蓉的親事，也樂得看到凌二太太認真對待此事的態度，遂一口應下。

    趙 家人多，去廟里也就跟玩兒一樣，孩子們都愿意去，凌氏索性都帶了去。凌二太太在家里再三叮囑兒子，道，“機會難得，你以為這世上多少像阿蓉這樣癡心的好孩 子，你就惜福吧！可得好生表現，知道不！”一面絮叨，一面在兒子荷包里塞滿銀子，道，“介時長些眼力，別怕花錢，男人家，就得大方！叫女家看出你的本事才 行！”她兒子本身就不錯，奈何趙家勢力更猛，故此，凌二太太是極愿意這樁親事的。

    凌騰心不在焉的應了。

    凌二太太見兒子這幅模樣就心里憋氣，沒法子，于是，更加絮叨。

    廟里每逢休沐人也多，尤其今年是大比之年，天下舉子奔赴帝都，有些住不起店的，便住到了廟里。何況這些人都是有些文采的，每到一處美景之地都是詩啊賦啊吟啊誦啊什么的。故此，廟里的人絕對不少，熱鬧是足夠的。

    凌騰做官的人，接人待物絕對沒問題，休息用的廂房之類，他早就預備好了。唯一沒料到就是有人來截和，楚渝都不知道從什么地方冒出來的，楚渝笑，“老太太和嬸子弟妹們先請這院里歇一歇，茶點果品我都預備妥當了?！?/br>
    趙長卿抿抿唇角，眼睛看向別處，倒是凌騰好涵養，笑，“那就有勞侯爺了?！?/br>
    “什么有勞不有勞的，都是一家人?！背逶谇耙?，果然是一處幽靜院落，里頭也如楚渝所說，茶點果品已預備齊全。趙家人卻完全沒有吃用歇腳的心情，他們看著楚渝，心里那個詭異勁兒就甭提了。

    楚渝笑，“我是無事不登門，先時有關蜀王府的一些事，還得問一問卿meimei。若是卿meimei方便，不如跟我去核對一些事務?！?/br>
    趙老太太忙問，“事情可要緊？”蜀王不是謀反的那位么？她家孫女怎會與蜀王有關聯呢？別是誤會了吧？

    楚渝笑，“因要奉上御覽，不敢耽擱?！?/br>
    趙長卿道，“祖母別擔心，我去去就回來的。若是壞事，楚大人就不是這幅模樣了?！?/br>
    趙老太太點點頭，松了一口氣，。

    楚渝在西山風景極優美之處有一處別院，園中幾株杏花含苞吐蕊，開得正好，他與趙長卿坐在杏花樹下原木色的長木椅中，楚渝道，“我們許久沒好好說過話了，卿meimei，我去你家提親，你怎么說不愿意呢？”

    趙長卿沒說話。

    “我們已經這許多年，還是說，你信不過我？”

    趙長卿終于道，“這許多年，楚渝，我們都變了?；蛘哒f，我從來不曾了解過你?！?/br>
    楚渝道，“你要是怪我瞞你詐死之事，那是先帝秘旨，楚家怎敢泄露分毫?！?/br>
    “我 從來不了解你，你也該明白，我也不是以前在邊城的趙長卿了。以前，你說什么我信什么。我從沒想過，你還活著。楚渝，別跟我說什么先帝秘旨的話，這些朝廷拿 來糊弄傻瓜的話，我一個字都不信。若先帝知道蜀王有反意，就算派臥底，也是派些不顯眼的人，誰會派一朝大將軍做臥底！看太后處置蜀王的雷霆手段，如果先帝 早知蜀王謀反，先帝憑什么會將此心腹大患留給還在稚齡的陛下與掌權未穩的太后呢？哪怕你說的臥底的事是真的，先帝也該在駕崩前處置了蜀王，給陛下一個太平 江山?！壁w長卿有一些憤怒，又有一些悲哀，她道，“唯一的解釋就是，先帝從來不知蜀王要謀反的事。你也不是因先帝的秘旨詐死，楚家，本就與蜀王有關系，對 不對？是先帝發現楚家不妥，才發落了楚家，是蜀王，在先帝的眼皮子底下讓你們詐死，救了你們的性命。你根本不是先帝的人，你是蜀王的人。蜀王拿你父母做人 質，你在帝都做蜀王的內應，若不是蜀王太過信你，他如何會來帝都。他一步踏錯，隕身帝都。是你將蜀王府的事密報太后，不然，太后不會這般信任你?？墒?，要 恢復楚家的身份，太后不方便將她與你的交易暴露，你也不愿意擔雙重密探的身份，于是，只得借先帝的名聲，對不對？”

    楚渝沉默片 刻，既未承認，也未否認，他的眼睛望著不遠處池中的碧水，眼睛里仿佛也染上了一些池水的碧綠，楚渝道，“有一個故事，我姑且一說，你姑且一聽吧。以前有個 男人，他雖出身旺族，可惜父母早逝，就是他所在一支，也是族中遠支。男人想要出人頭地，一則建功立業，二則文采斐然，脫不了文武兩條路。這個男人無甚文 采，家族也是武官家族，便選擇了從軍。終于在軍中，他受到族長青眼，還娶了一位文官家的小姐?？上?，族長很快過逝，新族長與他關系平平。他謀到蜀中一個小 小的武官，從那里，開始平步青云。卿meimei，你知道小人物的命運嗎？沒有被大人物看中，你低賤到塵埃，想往上爬，千難萬難。被大人物看中，他能給，你不能不 要。畢竟，一家老小還要活命?；蛘呤鞘朗履獪y，男人沒料到自己會升到邊關大將時。當他做了一邊重臣，大人物先時付出要求兌現。但，大人物之上，還有更大人 物。上面的博弈最終導致越家被抄，楚家也汲汲可危?！?/br>
    “你猜的沒錯，穆十五送到邊城的琴，那張叫冬至的琴，就是為了提醒楚家，冬 天要到了，大難即將臨頭，要提前做好準備?！背宓?，“說來說去，楚家只是蜀王的一顆棋子。我父親做官多年，不敢說對得起天地良心，但，兢兢業業，并未辱 沒先帝所托。在邊城十幾年，你以為為何邊城駐軍可與西蠻交戰十余年不敗，就是陳家也不敢說先時楚家未將兵練好。當年，楚家并非沒有機會打開城門，或是像先 帝四皇子那樣逃到西蠻。我不是說楚家多么高尚，起碼，不算卑鄙吧?！?/br>
    “我是早知道要出事的消息，卻一直沒向你透露半個字。我是一 直沒想到要怎么說，要不要說。你還那么小，我們轉年就要成親，我怎么說的出口？既說不出退親的話，也說不出楚家要敗亡的事，就這樣拖到事發。不瞞你說，我 還懷疑過你，我沒想到梁青遠是先帝的人，我一直以為那個人或者在趙家?！?/br>
    “后來我才知道是梁青遠，楚越因此送了性命，我與父母在蜀王營救下去了蜀中。我就開始為蜀王賣命，父母留在蜀中，我都不知道他們在哪兒。提心吊膽的日子，一過十來年?！?/br>
    趙長卿忽而淚流滿面，楚渝反是笑了，又拿帕子給她擦眼淚，“傻丫頭，哭什么，我都沒哭，你哭什么?！?/br>
    “這些年……這些年，一定很累吧?！壁w長卿極力想抑制悲傷，卻渾身顫抖，話都說不清楚。

    “還好?！背逍π?，“走過來，也就好了?！?/br>
    趙長卿陡然痛哭失聲。

    姻緣是世間最無可奈何之事，縱使嫁不了這個男人，她也從未希望他吃這樣的苦。

    ☆、第270章 尊嚴

    趙長卿失聲痛哭。

    楚渝再能言善辯，遇著趙長卿這樣悲愴的大哭也手足無措，楚渝以為趙長卿在為他傷心，勸了又勸，道，“都是過去的事了。你快別這樣，我心里也怪難受的?！?/br>
    趙長卿咬緊牙關，淚水中望向楚渝，她一字一句的問，“楚哥哥，你還記得我們定親的日子嗎？”

    楚 渝再聰明不過的人，反應亦是迅速，不禁臉色微變。趙長卿緊緊的握著拳頭，指甲掐進掌心，才能平靜的說出話來，她道，“是蜀王府送了那張琴過去，你才提的親 事。如果沒有蜀王府的那張琴，應該就不會有親事的，對不對？那時，你不是想娶我，是楚家需要一個證明楚家在那時舊安分的證據。一個在準備給兒子娶妻生子的 家族，起碼在那時沒有叛變的跡象?！?/br>
    楚渝道，“如果是這樣，我也可以聯姻別的家族?！?/br>
    “越家在帝都一部 尚書，楚家是鎮邊大將，如果楚家想聯姻更顯赫的家族，先帝會怎么看待楚家！楚家只會倒的更快。只有我家，是最合適的。位置夠低，低到足夠讓先帝放心。我們 也認識多年，你只需裝一回癡情，一家子合謀使一回苦rou計，便可自圓其說，而不顯得突兀?！背迓犞w長卿的話，心想，她真的不是以前的傻丫頭了，她這樣的 敏銳聰明，她看透了他。趙長卿道，“是我太傻，我竟然真的相信，你是真心待我。你怎么會把楚家的計劃與我說，你又怎么會在你家出事前退掉親事，我本就是你 家計劃中的一環！對不對？”

    “你知道我這些年是怎么過的嗎？你家出事后，我半點主意都沒有，我想去看你，又怕連累家里。后來不知 什么時候，你們一家子被秘密押送走，再后來就聽說你們未到帝都就死了。我想著，你先前對我那般好，不嫌我出身低還要娶我，可你家出事，我卻縮在家里不敢動 半步。我一輩子為此內疚，我把你的院子，你家的別院，還有那片杏花林，能買的都買了回來。你怎么能這樣騙我！”趙長卿的眼淚止不住的流下來，“……你還問 我，如果父母相容，會不會像趙蓉那樣不嫁人。你連活著的消息都不肯對我透露一二，我要怎樣才能不嫁人？一個女人，怎樣才能不成親的在娘家住一輩子？楚渝， 你走后，不斷有人上門說親，不是沒有合適的人家?？墒?，每想到要嫁給別人，我就覺著對不住你。我把我們的庚帖埋在我們院子里的合歡樹下，每年葡萄熟的時候 我都會去釀很多很多葡萄酒埋在葡萄樹下……”

    楚渝自以為鐵石心腸也忍不住眼睛微澀，他道，“卿meimei，你五歲時我們就相識，難道那些年的歲月都是假的嗎？難道我所有的事都是裝出來的嗎？以前，是我對不住你……今天，我是真的?！?/br>
    趙長卿擦去眼淚，起身要走，楚渝道，“或許我不該再回來，我不回來，在你心中就永遠是以前的楚哥哥了?！?/br>
    “我 這一輩子，真正知道什么是快活就是認識了你開始。沒有認識你，也許就不會有我的今天?！壁w長卿眼中流光閃爍，“以前有人說，興許是我命硬，你家才倒了大 霉。那時我就想，要真是我命不好，克了你家，要是有來生，我情愿與你不再相識，也盼你平平安安的?？墒沁@樣想又會很不甘心，那時我覺著，如果不能再認識 你，還有誰會對我像你一樣好。楚渝，你這樣絕頂聰明的人，人人都被你玩弄股掌之中，可你不知道怎樣才算愛一個人。你是假的，可這些年，我是真的。我以前對 你說的話，是真的，現在對你說的話，還是真的，我是真的盼你平平安安。不論什么時候，我都是希望你好?！彼?，楚渝不容易，可是，這世間，誰又容易？她 是真心盼著楚渝好，可是，她真的累了。

    趙長卿舉步要走，楚渝道，“我送你?！?/br>
    園中小徑曲曲折折，春花綻放，蜂蝶戲舞，一派繁華熱鬧。楚渝帶她到一處閣樓前，道，“進去梳洗梳洗吧，眼睛都腫了?！?/br>
    趙長卿也不想叫人看出狼狽來，進去重新洗過臉，勻了脂粉。楚渝倒盞茶給她，趙長卿接過喝了，楚渝再機敏不過，見趙長卿依舊信他，不禁問，“要不要歇一歇。這會兒是午飯的時辰，你到了西山寺也趕不上飯?！?/br>
    趙長卿回絕，“不用了?！?/br>
    “就當是散伙飯，我都準備好了?！?/br>
    趙長卿道，“那也不用，我先回家就好?！?/br>
    楚渝道，“正好我也要回城。你家的馬車在山腳，身邊只有丫環，我打發人去廟里說一聲，你與我一道回城吧?！?/br>
    趙長卿剛要拒絕，楚渝已道，“不然我不放心?！?/br>
    趙長卿別過臉拭淚，“不知為什么，我一見到你就總想哭?！?/br>
    楚渝輕嘆，“我總是讓你傷心?！?/br>
    “你留步，我先走了?！?/br>
    楚渝只得駐足，“別哭，我不送了?！蓖w長卿走遠，楚渝想，以后大概沒有人會像長卿這樣待我了。

    趙長卿走在山路上，她已經不想同楚渝再多瓜葛，楚渝死了，她內疚又傷心。楚渝活了，她依舊傷心，只是不再內疚。那樣沉重的壓在心上十余年的愧疚，在確定當初楚渝并沒有真心求娶她時，俱已煙消云散。

    貴公子如何會真心愛上平民女？這樣的事，唯有戲文中見過，想必也只有戲文中才有罷。

    以前她覺著自己配不上楚渝，如今終于配得上，卻發現，原來那些情分都是假的。

    人生就是這樣不得圓滿，上一世窩囊又懦弱，過了二十幾年窩囊日子。此生她這樣辛苦努力，到頭上，也不比上一世歡樂許多。好在，此生未獲得歡樂，卻收獲尊嚴。

    所以，她才能從楚渝的別院挺直了脊梁出來。

    ☆、第271章 完結章 上

    楚渝著人去廟里與趙家人知會一聲，說趙長卿先回了家。趙家人此方放心，監察司的名聲，她們婦道人家也聽說過，雖說楚渝算半個熟人，依舊令人擔憂。聞知趙長卿回了家，趙老太太不說，凌氏也松口氣。

    凌騰眼中悵然若失，趙蓉望著他，笑的意味深長。

    凌二太太此行的主要目的就是趙蓉，見趙蓉不是善笑，忙道，“這西山寺不愧是名寺，素齋也格外好吃。就是可惜這個時節見不著梅花了，阿蓉最喜歡梅花。倒是聽你表兄說，這寺里還有杏子林，如今杏花開得正好，今天日頭也好，咱們奉親家老太太去瞧瞧?！?/br>
    趙老太太自然捧場，笑，“那一道去看看?！壁w蓉眼瞅就要過了花季，趙老太太很為這個孫女著急。凌騰本身才干品性都不錯，知根知底，親上作親，就是凌二太太這個做娘的刁鉆討厭，不過如今趙家興旺，想來凌家也不會錯待趙蓉。不然真的再耽擱下去，可要如何是好哪。

    兩 家人默許之下，凌騰與趙蓉綴在大隊伍后頭，趙蓉望著滿眼春光，悠悠感嘆，“以前家門口的一塊大青石，平日里不覺著怎樣，進進出出的也沒人留意，后來爹爹被 調往帝都前，家里人沒留心，哪天夜里那大青石忽就給人偷了，反倒成了寶貝，娘不知念叨了多少回。這人哪，說來也奇怪的很?！?/br>
    凌騰淡淡道，“寶貝永遠是寶貝，不論是放在大門口有無人在意，還是打磨光鮮放于高堂之上，都是寶貝。它不是因為有人欣賞才是寶貝，而是本身就是難得之物?！?/br>
    趙蓉唇角微抿，不愿再與凌騰打這機鋒，直言道，“二舅母跟母親提親事了，你怎么想的？”

    凌騰的道行，應對趙蓉綽綽有余，“我如何想不重要，你如何想才重要?！?/br>
    休 沐時，廟里人格外多，趙家還偶遇著魯安侯夫人一行，凌氏初入帝都，對帝都這些侯府豪門還不熟，說句老實話，她連魯安侯夫人長什么模樣都記不大清。不過，魯 安侯夫人這樣精明的侯府女主人，凌氏不記得她，她是記得凌氏的。何況趙家算是帝都新貴，趙勇官職不算高，架不住與宮里太后關系好。魯安侯夫人極和氣的與趙 家人說了幾句話，孩子們各自得了見面禮，魯安侯夫人還尤其贊了趙蓉幾句。凌氏頗覺體面。

    待傍晚回家，凌二太太問兒子與趙蓉說的如何，凌騰還是那幅四平八穩的模樣，道，“不急，過些天就應該有結果了?！?/br>
    凌 二太太自覺兒子大有把握，雙手合什直念佛，喜氣盈腮道，“那我得開始準備聘禮了。咱家就你這一根獨苗，家里太爺、老太太、你大伯、大伯母、姐妹們都盼著你 成親哪，別的上頭能節省，唯這親事上頭不能節省。如今，你姑媽家也富貴了，再者，多備一些也顯著咱們對蓉丫頭的看重。等你們成了親，我也沒別的想頭，一年 抱兩，兩年抱仨，我就高興?！绷瓒珪诚肴蘸笞訉O滿堂的美好生活，眼淚都笑了出來。

    凌騰看他娘一眼，沒說話，道，“母親，我去看會兒書?！?/br>
    “去吧去吧，如今不用考進士了，別太用功，晚上有燒羊rou?！?/br>
    凌騰應一聲，起身去了書房。凌二太太歡天喜地的去找丈夫報喜，凌二老爺也是極情愿這樁親事的。朱慶也不過娶了翰林之女，趙勇雖是武官，卻是正四品，趙蓉也是自家外甥女，不是外人，親上作親，再好不過。

    凌二太太笑，“還得哪天你過去，跟阿蓉他爹親自說一聲，兩家換了庚帖，算了日子，過了聘，這才算定了下來?！?/br>
    凌二老爺盼兒子成親盼得胡子都花白了，何況是這樣如意的親事，笑道，“不必你說，我明兒個就去?！?/br>
    趙家。

    一家子去西山寺拜佛賞春，心情都不錯。

    就是趙老太太與凌氏擔心趙長卿，見她神色還好，又問她監察司找她什么事，趙長卿道，“如今朝廷查的嚴，我以前在西山寺，見過蜀王一回?！?/br>
    凌氏都覺著稀奇，“你與蜀王如何認得？”她閨女如何會與這些王爺啥的打過交道？

    “蜀王曾與太爺相識，我在蜀中時去神仙宮拜神仙，身上佩了太爺給我的玉，蜀王認了出來，其實并沒有來往過?！?/br>
    凌氏念聲佛，也沒好說，太爺怎么啥人都認得??？

    趙老太太更對自己親爹朱太爺了解也不深，知道趙長卿無事，便放下心來。趙長卿不欲多說蜀王的事，笑道，“來了帝都這些日子，說來咱們一家子還是頭一遭好生去逛西山寺呢?！?/br>
    凌氏笑，“可不是么。先時我倒是去給你求過兩回菩薩，保你平安的，靈驗的很，只是那會兒急惶惶的，哪里有心思去看風景，這回細瞧，果然是帝都氣派，風景好，人也多?！?/br>
    趙老太太笑，“拜菩薩，心誠則靈。以前常去平安寺吃素齋，帝都這里的口味兒跟咱們邊城不大一樣，也差不離?！?/br>
    趙長喜忍不住顯擺，“大jiejie，我摸了個上上簽?！?/br>
    趙長卿笑贊，“唉喲，長喜手氣真好，大師有沒有幫你解簽？”

    “解了，說，說……”說的啥，她有些忘了，趙長喜總結一句，“反正說是很好啦！”還拿出自己的簽給長姐看。

    一家子說說笑笑，極是融洽。

    凌氏免不了私下再問一回趙蓉，趙蓉沒句準話，“我還是要再想一想?！?/br>
    凌 氏急的腦殼疼，道，“還要再想什么？你都想多少年了？你倒是得替父母想一想哪！阿蓉，父母不是逼你成親，女孩子到了年歲，有哪個不成親的？你再蹉跎下去， 難道一輩子住在家里？如今我跟你爹爹在，總叫你住的安穩自在。有朝一日，我跟你爹爹不在了，難道你就在娘家守著兄弟、兄弟媳婦過日子？你兄弟是跟你一個娘 胎出來的同胞骨血，兄弟媳婦可不是，到了侄子那一輩，更遠上三分，怎能與自己兒女相比。阿蓉，你總要為自己考慮?！痹挼阶詈?，凌氏真是苦口婆心了。

    趙蓉道，“大姐比我年長的多，母親不如先cao心大姐?！?/br>
    “你跟你大姐一樣嗎？”長卿完全是歹命看走眼，再加上長女不能生養的問題，凌氏想起來就心焦，越發說趙蓉，“你也不能跟你大姐比，她就是不嫁人，那也是一品誥命，鐵桿的莊稼在手里了。你呢？你有啥？”

    凌 氏往日間十分唾棄鄙視凌二太太，更兼前些年沒少與凌二太太生氣，凌氏最看不上凌二太太為人?？稍捳f回來，姑嫂兩個不過半斤八兩，一對的勢利眼。無非是凌二 太太遇著個窩囊的凌二老爺，凌氏遇著趙勇，才顯著凌氏好似強于凌二太太，倒不如說是趙勇比凌二老爺出息。其實，凌氏與凌二太太兩人完全是大哥別說二哥。趙 蓉閉著嘴巴不說話，偏趕上凌氏的勢力眼發作，道，“你大姐，有產業有誥命，她就是不嫁人也立得住。她有本事，兄弟子侄就不會小瞧她。她現在不必靠爹娘，以 后也不必靠著兄弟子侄吃飯！她自己能活的體面，你呢？你能嗎？你哪樣能跟你大姐比？”

    這話，要多戳心窩有多戳心窩??！趙蓉心里已 經炸了，臉色雪白，渾身發抖，凌氏到了更年期，只管一徑絮叨，“你就醒醒吧，這些年，多少人給你提親，難道就沒比阿騰好的？你只是惦記他。先前他糊涂，不 愿意。如今好容易他愿意了，嫁過去正頭原配，過一二年，生養幾個小子丫頭，紅紅火火，兒女雙全的好日子。千萬別人家愿意，你這里又拿捏。我跟你說，你不是 那花骨朵兒能拿捏的年紀了，男人只要有本事，就是再過一二年，阿騰照樣娶年輕的黃花大閨女。你呢，你再過幾年，就是嫁做繼室也嫁不了好的。唉，我這話不中 聽，卻是大實話。你自己想想吧?！?/br>