夏姑媽道，“要不，我先跟老太太帶著蓮姐兒玉姐兒武哥兒他們避一避？”

    趙長卿真是樂了，道，“若是來抄家，知道你們避出去，也是要抄回來的?！?/br>
    夏姑媽道，“要不，我們先回老家？馬上就走，興許來得及?！?/br>
    趙長卿一時不言語了，她盯著夏姑媽，真想看看這人的心腸是什么做的？

    夏太太道，“我不走，兒子媳婦都在這兒，縱使有難，也要一家子在一處才好?！?/br>
    夏姑媽苦勸夏太太，“嫂子，留得青山在，不怕沒柴燒。再說，我也不是為了自己，老太太有了年紀，可經不起半點風波?！?/br>
    夏太太賭氣道，“那姑太太就隨老太太回老家去吧?！?/br>
    夏姑媽只當沒看到夏太太的臉色，立刻道，“也好。我們先回老家，待有什么事，也能支應你們。只是車馬上得麻煩侄媳婦了?！?/br>
    趙長卿道，“無妨，家中車馬，姑媽盡管用。要我說，這滿屋子東西也不是好收拾的，姑媽還是暫等一等，待老爺相公回來見一面再走也無妨啊?！?/br>
    夏姑媽如驚弓之鳥，“哪里還能等得？笨重的物件都不要了，帶些細軟就是。嫂子，還是把武哥兒叫回來，讓武哥兒玉姐兒隨我們回老家吧。保下一個是一個呢?！?/br>
    夏太太氣得了不得，道，“他們不回！有糠跟著吃糠，有菜跟著吃菜！”夏太太也不樂意看這些大難臨頭各自飛的家伙們，叫著趙長卿走了。

    待夏文父子回家，一問，老太太怎么不見了。

    夏太太道，“姑太太去族嫂那里說話，打聽著咱家快要抄家了，先帶著老太太、蓮姐兒回老家避難去了?！?/br>
    夏老爺皺眉，“什么抄家不抄家的，哪里的事？”

    夏太太做出解釋。

    薔 薇院里，趙長卿也在同夏文說，“姑媽從族伯家里回來，不知道伯娘與她說了什么，姑媽一口咬定昨天我得罪了姓陳的，咱家就要抄家了。她怕受連累，帶著老太 太、蓮姐兒回老家去了。我說明天再走，等一等你與老爺回來，大家見一面再走也不遲，姑媽說不敢再等，收拾了細軟，坐著家里的馬車便走了?！?/br>
    夏文瞪目結舌。

    ******

    鳳儀宮中。

    宋皇后拿著御史的折子給昭文帝看，道，“真是沒個消停了?！?/br>
    昭文帝輕咳，“這些御史啊?！?/br>
    宋皇后道，“趙安人這里還好，不過一些婦人口角，不必拿到朝堂上說。就是趙翰林這里，趙翰林已經上折自辯了。內閣擬的是，情法難容，十惡難赦。若這樣發還，趙翰林必要辭官的?！?/br>
    “皇后的意思呢？”

    “不能寒了外頭人的心?！彼位屎蟮?，“要依我說，鄭大人的話在理，法雖難赦，情且可憫。趙翰林陳翰林還因此在翰林院大打出手，每人罰一年俸祿便罷。陛下只當聽了枕頭風，大臣們說起來也只說我婦人干政、惑亂圣聽?！?/br>
    昭文帝笑，“依皇后的意思吧?！?/br>
    將至晌午，宋皇后將擬好的折子令內侍送到內閣。

    大部分的折子與內閣所擬意思差別不大，唯梨果自辯的折子令彭相為難了。往時宋皇后代批，也只是批一個“準”字，或是“再擬”二字。如今這一行朱批也不長，但其中的預兆卻令人心生不安哪。

    彭相先處理完軍國大事，想了想，揣著這折子請求陛見。

    昭文帝的身體越發虛弱，一直在鳳儀宮休養，彭相進內宮，又多了幾分謹慎。昭文帝召見彭相，宋皇后就坐在身畔，彭相的心里更加不安了。

    彭 相積年老臣，內閣之首，縱使有些不安，也不會懼于一介內宮婦人。彭相先請過安，問候過昭文帝的身體，接著就說這奏章之事。彭相道，“臣見過趙翰林，雖不知 他品性如何，但聽說他在翰林多有佳評，想來是個妥當人。就是趙翰林的兄長，臣聽說也時常為家鄉官學捐錢，是個義賈。臣自問這雙眼還是正的，趙翰林兄弟，生 于貧寒，卻自強自立，能有如今的出息，老臣亦是贊賞。但，其姐手刃父叔祖三人，怎能說其情可憫？臣以為大大的不妥！”

    彭相不急不徐道，“終究不過是其父為其尋了一樁她不滿意的親事，難道這就可以手刃父叔祖？若這樣都其情可憫，將來普天下女子都能因親事不滿意來殺祖弒父了！長此以往，人倫何在！還請陛下三思，如此批復，萬萬不妥！”

    昭 文帝咳了幾聲，剛要說話，又有不適，咳了起來，宋皇后服侍著丈夫喝了幾口水，道，“彭相此話差矣。彭相可曾細看了趙翰林自辯的折子，再者，趙翰林家出事的 時候，左都御史鄭大人當時正在邊城做巡道御史。鄭大人對此事一清二楚，這八字，是鄭大人秉良心所言。彭相是信不過陛下，還是信不過鄭大人的忠貞！”

    彭相道，“為天下人立德，亦當嚴懲！”

    宋皇后道，“怎么沒有嚴懲，當初邊城知府將此案呈上，經刑部、內閣，再呈御覽，陛下親批！如今舊事重提，因何而起，彭相知道嗎？”

    彭相道，“御史不過風聞此事，據理上奏?！?/br>
    “據 什么理？據哪家的理？連彭相都說，趙翰林品性才干不錯，自立自強，那御史上此本是何意？若是秉忠心上本，他一個小小御史，怎不經御史臺？反倒直接將折子遞 到內閣？這又是何意？”宋皇后道，“還有，他一個小小御史，如何能將遠在邊城的趙翰林家中事查得這般一清二楚？他的消息是打哪兒來的！彭相想過嗎？”

    彭相老神在在，道，“皇后娘娘若這般問，待容老臣下去查一查再來回稟?！?/br>
    宋皇后道，“彭相去查一查也好?！?/br>
    彭相躬身道，“娘娘的吩咐，老臣記下了。只是，這奏章如此回批，斷然不妥，還請陛下娘娘三思?！?/br>
    宋皇后道，“本宮批都批了，難道還能改不成？”

    彭相不急不徐，“尚未明發，自然能改?！?/br>
    宋皇后問，“那依彭相的意思，要如何改？”

    彭相堅持，“情法難容，十惡難赦?！?/br>
    宋皇后道，“彭相請回吧?！?/br>
    彭相以頭觸地，“請陛下娘娘三思?！?/br>
    宋皇后道，“送彭相出去?！?/br>
    彭相死都不走，再次叩道，“請陛下娘娘三思?！?/br>
    宋皇后道，“每個折子，都是三思過的，還是請彭相三思，你這是在以臣迫君嗎？”

    彭相道，“臣不敢，臣這是對自己良心負責，對陛下的信任負責。娘娘為后宮之主，母儀天下，如今代御史朱批，不過是因陛下龍體偶有不適。這朝中之事，當由陛下作主，方是天下正理?！?/br>
    宋皇后冷笑，“這是我丈夫的天下，看來，我是一句話都不當說了?！?/br>
    彭相道，“試想武則天起初肯定也就是想說一句話，可說了一句，就忍不住說第二句，說第三句。依老臣見，還是一句都不要說的好，娘娘以為呢？”

    宋皇后道，“彭相這是將陛下比作唐高宗了嗎？”

    彭相緩聲道，“陛下就是陛下，在老臣心里，陛下是最賢名的君主。是娘娘將自己視為武氏，自然將陛下視為唐高宗?！?/br>
    內閣首輔之老辣，宋皇后險招架不住。

    宋皇后微微一笑，“看來彭相是厚此薄彼啊，在彭相心里，陛下是最賢名的君主，而本宮則是武皇后一流人物。彭相想不想聽一聽在本宮心里，彭相是何等人物呢？“

    彭相其實一點都不想聽，奈何他也不敢叫宋皇后閉嘴。就聽宋皇后溫聲道，“彭相頗是抬舉本宮，本宮也從不敢小看彭相。在本宮心里，彭相何嘗不是王莽一般的人物呢?！?/br>
    彭相立刻道，“臣萬死。請陛下允臣辭官歸鄉?！?/br>
    宋皇后沒理他，冷聲道，“神醫夏青城的傳人，蘇金針已經找到，不日就會來帝都為陛下診視龍體?！?/br>
    彭相頓時滿面喜色，也顧不得辭官的話了，險些老淚縱橫，聲音都顫了，高聲道，“天佑我朝！天佑陛下！”

    昭文帝輕咳幾聲，“彭相……咳咳咳……起身吧?！?/br>
    彭相起身，宋皇后追問，“彭相不辭官了嗎？”

    彭相發誓，他老人家活到胡子雪白的年紀，還是頭一遭遇到這般不給他面子的人。就是昭文帝，因二人先時有師生之情分，昭文帝對他一向尊敬。彭相忍氣，“若娘娘不喜老臣，老臣隨時都可辭官返鄉?！?/br>
    宋皇后奇怪道，“剛剛彭相不是還警告本宮，不許本宮插手國事，怎么如何辭不辭官反問本宮的意思了？本宮如何擔得起？”

    怪道圣人都說，唯女子與小人難養也。

    彭相今日是深有體會。

    彭相給宋皇后堵得啞口無言，形容頗是無奈。昭文帝有心緩和一下氣氛，剛要開口，就給宋皇后私下揪了一記，昭文帝話沒出口又憋了回去，輕輕咳了起來。彭相還是很有骨氣的，道，“即使辭官，也容老臣將手頭上的事交待清楚，別誤了軍國大事?！?/br>
    宋皇后道，“本宮舍不得彭相辭官，本宮只是想告訴彭相。言能殺人，彭相一國相臣，百官之首，說話還需慎重，對不對？”

    彭相只得道，“是，娘娘說的有理，老臣一時情急，口出無狀，請娘娘恕罪?！?/br>
    “本 宮恕你的罪?！彼位屎蟮?，“本宮雖是女流之輩，但，自問不敢比擬長舌之婦。大臣是什么，十年寒窗，過五關斬六將的考得功名，立于朝堂之上，陛下的期許是你 們可以為君上分憂，為君上治國理事，而不是效仿長舌婦，成日東家長西家短的說人是非，你爭我斗！有這個精力，多想想國事。陛下有些日子沒臨朝，這朝中便生 亂象，彭相身為內閣首輔，你口出無狀，本宮不會計較，這是本宮的心胸。但，朝中不寧，就是你的懈怠了。我這話，彭相可心服？”

    彭相躬身道，“老臣無能?！?/br>
    宋皇后道，“彭相為內閣首輔多年，別人說無能，本宮信。你說無能，本宮不信。彭相多用些心思吧?！?/br>
    彭相應是。

    宋皇后道，“彭相退下吧?！?/br>
    宋皇后非善與之輩，彭相也自有本領，他與宋皇后殺個平手，如今依舊不肯退下，堅持道，“這折子回批之事，老臣以為，甚是不妥?！?/br>
    宋皇后于內心深處回一句：老東西屬王八的吧。

    宋皇后是不打算讓步的，昭文帝道，“留中?！?/br>
    此刻彭相也不做讓宋皇后改回批的美夢了，他生怕宋皇后又生妖蛾子，故此，昭文帝話音一落，彭相立刻高呼，“陛下圣明！老臣告退！”還了奏章，便忙不迭退下。

    宋皇后觀量著彭相迅速逃離身形，心說，老東西這身子骨相當不錯啊。

    昭文帝打趣，“皇后今日好生威風?！?/br>
    宋皇后挑眉，“我就看不慣他們這種老子大公無私正人君子，你們都是內心陰暗無恥小人的模樣！”

    昭文帝笑著輕咳幾聲，宋皇后道，“這些老家伙們，還真難纏?！?/br>
    昭文帝拍拍她的手，“慢慢來就是?！?/br>
    宋皇后抱怨，“待蘇神醫來了帝都，還是陛下自己來吧，我可受不了天天跟大臣吵架的日子。干半天活，還落不得一句好，這才叫費力不討好呢?！?/br>
    昭 文帝一笑，自他上次裝病，皇后一直命監察司尋訪各地神醫，大夫雖多，也常有自稱神醫的，但公認的醫術最高明的，除了久不聞其音訊的夏青城外，就是夏青城的 弟子了。夏青城年歲已過百，這個歲數，雖無他的死訊傳來，但久無消息，估計是死了的。倒是蘇金針，行蹤渺渺，卻是活著的。監察司找了三年，方尋到蘇金針的 下落。

    ******

    夏家。

    夏文回家得知祖母姑媽都聽信謠言，坐車出城，回老家避難去了，當下無語。趙長卿寬慰丈夫，“曾子何人，其母聽聞三人成虎之事，尚翻墻逃跑。這事，原也尋常?！?/br>
    夏文深深的嘆口氣，揉揉眉心，真是累死了。

    夏文一口氣未嘆完，就有丫環請他過去商量事。

    這是夏老爺找他，夏文對趙長卿道，“我過去瞧瞧?！?/br>
    “去吧，老爺定是跟你說老太太回鄉的事的?！?/br>
    夏 老爺夏文商量過后，實在不放心老太太、夏姑媽、夏蓮幾個女人帶著仆從這么返鄉，還是決定著人去把老太太他們追回來。只是天色已晚，城門已關，要把人追回來 也得是明天的事了。趁著夜色，夏家父子去少卿府走了一趟，問問夏恭人究竟與夏姑媽說了什么，怎么就把人給嚇回鄉了呢。

    夏恭人頭一遭嘗到了有苦難言的滋味兒，一徑說，“我也沒說什么，只是說文哥兒媳婦的脾氣有些急。再者，meimei與我打聽陳家，我照實說罷了。哪里會說抄家殺頭的事?！?/br>
    夏少卿免不了抱怨老妻幾句，“meimei嬸子來帝都的時間短，你好生安慰meimei便罷，這般話多，叫meimei誤會了?！?/br>
    夏恭人心說，誰知道夏姑媽蠢到如此地步！只是當著夏老爺夏文的面兒，夏恭人一肚子的話也不好說了，她倒是不缺心機，直接來個禍水東引，道，“文哥兒媳婦素來有見識，怎么沒攔一攔老人家呢？”

    夏恭人自以為聰明，夏文也不傻，嘆道，“我那內人可懂什么？她比不得伯娘的閱歷見識，之所以沒跟著老太太一起走，是舍不得我，想著與我福禍相隨呢?！?/br>
    夏恭人終于沒詞了。

    夏少卿道，“我家里還有幾個得用的人，明兒派他們一道出去尋嬸子的下落。嬸子、meimei、外甥女，都是鮮少出門的女流之輩。帝都離蜀中千里之遙，路上可不是容易走的?？煨┱业剿齻?，還是接回帝都妥當?！?/br>
    夏老爺道，“二哥說的是?！?/br>