朱老太太默默的聽了片刻，沉了臉問，“到底怎么回事？”

    朱大太太忙換了一套說辭，糊弄著朱老太太道，“原是阿蓉的貼身大丫頭，不知怎地，稀里糊涂的進府做了律哥兒屋里人。我正想著，這般不大合適，打算退了這丫頭給阿蓉繼續使喚呢?！?/br>
    趙長卿一語誅心，“大舅奶奶這話就過了，我做大夫的人，荷花眉心已散，已非完璧，難道肚子里揣著律少爺的孩子再退回我家，那以后生下來是姓朱還是姓趙呢？”

    不待朱大太太說什么，朱老太太將八十四的人了，半點不糊涂，這片刻間已明白了來龍去脈，抄起一個茶盅就摔到了朱大太太的腳下，怒斥，“我還沒死，你就敢在我面前欺負到你meimei的頭上！待我閉了眼，你眼里還有誰！滾！”

    朱大太太哪里還坐得住，連忙起身，臉上脹紅說不出話。朱六太太忙勸，“老太太息怒……”

    “你 們妯娌有說有笑，想必這好主意也有你的一份吧！”朱老太太厲聲一句話，朱六太太也不敢說話了。還是趙長卿見朱老太太氣得臉色都變了，連忙叫丫環取了靜心丹 來，服侍著朱老太太服了一粒，溫聲勸道，“不過一個丫頭的事，里頭誤會是有的，老祖宗別大動肝火，都是我們晚輩的不是?！?/br>
    朱老太 太閉目長嘆，道，“自你大舅爺出去做官，一晃將將四十年了，除了我去帝都住過一陣，他回邊城的次數兩只手數得過來，不多不少，只有八回。這些年，我身邊所 伴的，就是你們這些孩子。你祖母是個心里有嘴里不會說的性子，我常說她笨，如今看來，這笨得人有笨的好處，起碼子孫孝敬，比我這老婆子有后福?！?/br>
    趙老太太也是頭發花白的年紀了，見朱老太太傷感至此，不禁道，“母親莫這樣說，咱們都是母親的兒女子孫呢?！?/br>
    朱老太太嘆道，“我在一日，你每月來看看我，這是咱們母女的情分。我若哪天不在了，你也不必再過來了。這個家，也就是這樣了?！?/br>
    “好了，都下去吧，我也累了?！?/br>
    趙 長卿自幼就常來給朱老太太請安，雖說比不得朱鈴她們守著的親近，這些年，與朱老太太也很有些情分。朱老太太是怎樣辛苦的為這個家族費盡心血，趙長卿是眼見 的，如今，朱老太太灰心至此，趙長卿亦是心下酸楚，含淚道，“老祖宗若是累了，不如去太爺別院住些日子，少來夫妻老來伴，彼此做個伴多好。老祖宗cao心一輩 子，也夠了?！钡沼H兒孫，都涼薄至此！但凡朱大太太有一絲敬重之心，就不該將這種事拿到朱老太太面前說呀。

    握住趙長卿的手，朱老太太老淚縱橫。

    朱老太太當天就有些不大好，不過三五日便起不來身了，朱太爺也自別院趕回了家中，看過朱老太太后，朱太爺吩咐長子道，“把你二弟、三弟、五弟都叫回來?！?/br>
    朱大舅爺臉色十分憔悴，道，“兒子這就去寫信?！?/br>
    朱六舅爺跟了朱大舅爺一道，與兄長出了屋去，低聲商量，“大哥，孫輩的也都叫回來吧?！?/br>
    朱大舅爺哽咽，“也好?！彼皇悄堑炔恍⒆?，尤其對母親，很有些感情。這次辭官回鄉也是想好生盡孝的，卻不想母親被自己的老妻氣得一病不起，這叫朱大舅爺如何心安。若不是看著底下兒孫，朱大舅爺掐死朱大太太的心都有了。

    朱 大太太更是嚇得不輕，她自恃帝都出身，娘家書香門第，兄弟子侄皆有官位，又一路隨著丈夫顯貴多年，的確有些看不上老家這些親戚。就是對公婆，朱大太太說句 良心話，鮮少在公婆跟前立過規矩，自然少些敬重?？墒?，這跟把婆婆氣死是兩碼事??！這事若傳出去，她也不必活著了。只是如此家里都在著急朱老太太的身子， 暫且顧不上她罷了。

    與朱大太太一樣心驚膽戰還有朱六太太，這一位完全是想看熱鬧，結果熱鬧沒瞧上，倒把自己折進去了。若別人家的 事，朱六太太還可能會勸著朱大太太些，偏生是事關趙家，當初因朱莊的事，趙長卿來鬧了一場，朱六太太早嫌夠了趙家！何況，在她眼里，趙家還是當年趙老太太 新寡，帶著兒子上門求助幾十兩銀子的趙家呢！如今趙勇不過做了百戶，就這般不將朱家放在眼里，趙長卿一件小小丫頭，便敢欺上門來將一門長輩罵得顏面全無！ 這叫朱六太太如何能咽下這口氣！朱律與宜華有私，偷偷把人弄在外頭養著，這事瞞不了人，也瞞不過人！朱大太太最是個幫親不幫理的脾氣，尤其宜華是趙蓉的貼 身丫頭，朱大太太一把邪火燒到趙家頭上！朱六太太知道了只有看趙家笑話的，卻不想釀出這樣的事端來！同朱老太太多年婆媳，朱六太太如何不知道婆婆的厲害， 當朱老太太點出她站干岸看熱鬧的事之時，朱六太太就知大事不妙，卻再也料不到趙老太太因此事氣到這番田地的！朱六太太既怕且悔，心事重重的，竟也跟著躺下 了。只是朱六舅爺如何能饒得了她，不要說病，只要還有一口氣在，攙也要叫人把朱六太太攙去！

    朱明堂也打發人去甘肅府叫備考秋闈的兒子叫回來，袁氏幾人都在輪班照顧朱老太太，私下同丈夫嘆道，“老祖宗年前還說等慶哥兒中了舉家里好生熱鬧熱鬧呢?！?/br>
    朱明堂嘆，“我先時還預備著，待老祖宗九十上，家里得大辦?！?/br>
    袁氏眼圈兒微紅，“也怪我，笨嘴拙舌，沒好好勸解老祖宗……”心里到底怪朱大太太行事不謹，星點兒大的事就拿到老人家面前嚷嚷，這把年紀的人了，哪里還禁得起一場氣。當然，還有自己的婆婆朱六太太……

    事關長輩，朱明堂不好談論，道，“別說這話，二姑媽每天過來，這把年紀了，別勞累了老人家，收拾幾間上房請姑媽住下?！?/br>
    “我早叫丫環收拾了屋子，二姑媽帶著長卿住過來了。三姑媽也安排著住下了。不知道外嫁的三位姑媽回不回來？”

    “先預備著吧?！?/br>
    其實子孫們輪班也沒什么用，朱太爺寸步不離的守著朱老太太，不過短短數日，朱太爺一頭如漆黑發便熬得皓白如雪。便是有兒孫來勸朱太爺休息，朱太爺從不給他們好臉色看，悉數罵一頓攆出去。

    袁氏私下央了趙長卿，“太爺也不比老太太小幾歲，年輕人這么著尚吃不消，何況老人家。這么些兒孫，太爺就喜歡你了。長卿，你勸勸太爺，好歹歇一歇，真累著，咱們心里怎么能安呢?！?/br>
    趙長卿道，“哪里用伯娘單獨跟我說，我早勸過了。只是太爺要做的事，任誰都是勸不動的。太爺守著老太太，兒孫們在一畔，兩個老人一起伺候就是了?！?/br>
    袁氏憂心忡忡，“那也只得如此了?！?/br>
    朱太爺依舊只喜歡趙長卿，他還時不時對趙長卿道，“人這一輩子，就是如此了。如這老婆子，一輩子cao不完的心；如我，一輩子吃喝玩樂；都是如此。其實，兒孫們來不來都一樣，老婆子一輩子愛cao心，想必她是愿意見一見他們的。就不知他們愿不愿意見這老婆子了?！?/br>
    朱大舅爺的心情可想而知，道，“父親這話，兒子羞愧欲死?！?/br>
    朱太爺擺擺手，“說這些套話做什么，我只是隨口一說，你當沒聽到就是。你們這些庸人，如何能明白我的話，我是跟長卿說的?！?/br>
    趙長卿溫聲道，“這世間，也只有父母會這樣剖心剖肺的對子女了吧?！?/br>
    朱太爺笑，“即便剖出心肺來，也得看人家稀不稀罕。朱家在我與老婆子手上發揚光大，縱使死了，也不算沒面目見列祖列宗了。老大老六，我與老婆子不在了，你們可撐得起朱家？”

    朱大舅爺忙道，“兒子們尚需父親母親的教導?！?/br>
    朱六舅爺勸道，“父親，御醫說只要好生保養，母親定會大安的?！?/br>
    朱太爺實在跟這兩個兒子沒共同語言。

    大半個月后，滿堂兒孫都到了，連帶著重孫輩，一間屋子放不下，許多人排到了院里去。朱老太太與朱太爺十子五女，俱到了老太太床前，眼中含悲。

    一劑千年人參的參湯灌下去，朱老太太在晨間醒來，望著這些兒女，朱老太太聲音極輕，“養你們長大，我心中無愧?！?/br>
    一句話說得眾人眼淚都下來了。

    朱老太太道，“長孫呢？”

    朱大舅爺的長孫朱明深也是四十出頭的人了，因離得遠，當真與朱老太太沒太深的感情。朱明深跪在老太太面前，喊了聲，“祖母?！?/br>
    朱老太太微微點頭，問，“阿慶在嗎？”這是重孫輩了。

    朱慶極是悲慟，忙進來跪在老太太床前，朱老太太又問，“長卿？”

    趙長卿強忍悲傷，“老祖宗?！?/br>
    朱老太太又點了點頭，“一直想著等你成親我再閉眼才好，如今看來是等不到了?！?/br>
    “老祖宗——”話硬在喉間，眼淚忍不住滾下來。

    朱老太太望著滿堂兒孫，嘆道，“是人都有這一遭，不用為我傷心。只是我還是放心不下你們，我去了，你們就成了沒娘的孩子?！?/br>
    朱大舅爺痛哭失聲，撲上前握住母親枯干的手，“母親，母親，我對不住母親——”

    “傻孩子，別說這些傻話?！敝炖咸诵?，問，“老大媳婦，老六媳婦呢？”

    朱大太太朱六太太由丫環們攙扶著也到了，朱老太太道，“我把老大和老六交給你們了，你們要好好服侍他們?！边@是原諒兩個兒媳的意思，朱大太太朱六太太這些日子非常不好過，聽老太太這般說，兩人流著淚應下，至于心中是非是悔還是喜，就不知道了。

    朱 老太太望著諸人，道，“老大、老二、老三，是我親生的。老四、老五、老六、老七、老八、老九、老十是庶出。還有幾個丫頭，喊了我一輩子母親，一樣是我的兒 女。這些年，老六在我身邊服侍。我攢下的東西，早就分好了，拿出五千兩來喪禮上使，不要大cao大辦。余下的，老六得雙份，你們各人一份。還有長孫一份，慶哥 兒一份，長卿一份，是我給她將來成親的添妝。再有一萬銀子，歸到族中，只能用于族學，誰敢亂用，便是朱家不孝子孫?！?/br>
    “再有我院里的丫頭們，頭等大丫環五百兩，二等三百兩，三等一百兩，粗使婆子各人五十兩。待我死后，丫環們都放出去吧?！?/br>
    朱老太太說完，便拿眼望著朱太爺，不再說話。朱太爺嘆口氣，“趁你們母親還有口氣，兩位族兄也在，我一并也給你們分了吧。省得到時姐妹弟兄為點子東西大打出手，多么丟臉?！?/br>
    “當 初你們各自成家，家就分了一次。如今你母親的東西也分了，剩下的就是我那份，前幾天我已命人送家中來了。在這之前，老大老六，你們兩家的事我先給你個弄個 分明，免得到時侯鬧不痛快?！敝焯珷數?，“老大外出做官，老六在老家給我與老婆子養了老，這些年，沒功勞也有苦勞。家里的產業，你們兄弟心里有數，不必我 多說，再有鬧不清的就是這處祖宅了。這些年，老六賺了錢，接連購置了幾處宅子，便是如今的朱家。原本的老宅，在早先我就叫人單獨留了出來，就是如今的流芳 院。老大，你以后若在老家，把流芳院的月亮門一封，那就是祖宅。除開流芳院，老六，這些年你掙下的，是你掙下的。趁我在，給你們分割清楚，你們可有意 見？”

    朱大舅爺朱六舅爺哪里會有意見，都流淚應了。至于朱六舅爺更對父母充滿感激，因嫡母的關系，兄弟間不算不親密，但，是人就 有私心，朱六舅爺原是想著嫡母這些家私，定是幾位嫡出兄長們拿大頭的，不想卻是他這房拿了大頭。想到此處，再想到這些年嫡母的教導，朱六舅爺亦忍不住滾下 淚來。

    朱太爺請了兩個族老進來，直接將擬好的協議用了印。

    朱太爺也是按朱老太太的分配方式給子孫們分了自己的私房，諸人各分了兩份財產單子，可以看得出來，二老的確早有準備。

    朱 太爺連自己住的別院都分了，對趙長卿道，“原本想把別院留給你，只是你到底不姓朱，給你太多，會有人眼紅，不見得是幸事。何況你如今也不差一處別院，將 來，按你的心意活著吧。給你兩個告誡，人這一輩子，做多少蠢事都無妨，關鍵時刻做對一兩件事，足以逍遙此生。長卿，你已經做對了一件事，還有第二件，你要 慎重?！?/br>
    眼淚不可自抑的流出來，擦都擦不盡。趙長卿心中已有所感，忍不住伏在朱太爺膝上痛哭，“我知道，太爺，我記住了?！?/br>
    朱太爺撫摸著她的頭發，感慨道，“我的子孫中，唯有你，最像我?！?/br>
    朱太爺分完了私產，便打發了諸兒孫出去，連帶趙長卿一并打發了出去。朱老太太的神智依然清醒，她望著丈夫的滿頭白發，輕聲問，“你的頭發……是為我而白的嗎？”

    朱太爺握住老妻的手，低聲道，“我只愿為你白頭?！?/br>
    朱老太太逐漸混濁的眼中露出一抹清晰的笑意，“好?！?/br>
    讓我也自私一次吧，黃泉路上那般孤單，我也愿意有所愛的人，白首相隨。

    生命如此漫長，當所有的風流隨雨打風吹去，在我身邊陪伴的，只有你，唯有你。當所有的愛恨情仇看透，我一直明白，你是我最好的伴侶，最好的妻。

    我只愿為你白頭，只愿與你白首相隨。

    ☆、第174章

    朱老太太過逝,兒孫親戚們不是沒有準備，壽衣棺槨早預備好的，就是喪事上用的東西也在悄悄的預備著了。關鍵是朱太爺一向身子極好,再加上那張似乎永不衰老的臉,比幾個兒子都少相,絕大多數人都覺著,待兒孫們都進了土,朱太爺說不定還得活著呢。

    不想,朱太爺竟這么隨著朱老太太去了。

    當兒孫們叫門叫不開,將門撞開時,二老已手握手肩并肩的躺在床上,再無聲息。

    娘死還有心理準備，爹也跟著死了,朱大舅爺當場就厥了過去。幾個年紀大的兒女都有些受不住，尤其想到嫡母這些年的辛勞，兒女輩沒有不傷心的。再說朱太爺，這老頭活著的時候兒孫面兒上恭敬，其實心中意見多多，忽然間朱太爺閉了眼，大家才意識到，擎天柱真的沒了。

    朱家的擎天柱，從來不是為家族事務cao勞半世的朱老太太，更不是各地為官的子孫，而是朱太爺。沒有朱太爺與彭相的半世至交，世間進士出身多了去，如何輪得的朱家子孫這許多高官厚祿？

    兩位老人，一個慈愛，一個有用，忽然之間一并去了，再憶及老人生前的好處，朱家頓時哭聲震天。

    邊 城有頭有臉的人都來上了柱香，連帶陳將軍與致仕的王老尚書也都親自來了，王老尚書嘆道，“朱老兄一世逍遙，我只當他是個多情的人，卻不知他竟如此癡情?！?nbsp;王朱兩家交情向來不錯，尤其王老尚書致仕這幾年，與朱太爺頗多來往，兩人很是說得來。如今見老伙伴夫妻離世，王老尚書自己亦是暮年蒼老，心中頗多感觸，很 是流了幾滴眼淚。

    陳將軍感嘆道，“這也是生死相隨了?！庇謩裰齑缶藸敼澃?。朱家子孫眾多，在外為官者亦為數不少，正經的書香門第，如今回來聚于一堂，當真是人丁興旺。

    王老尚書對朱大舅爺道，“有沒有給彭相個信兒？”

    朱大舅爺含悲道，“已經派人去了帝都?！?/br>
    王老尚書點點頭，他年紀大了，便有些撐不住，道，“待發喪時我再過來，也送你爹一程?！?/br>
    朱大舅爺道了謝，親自送了王老尚書、陳將軍出去。

    陳將軍心說，看來外頭傳朱家與彭相別有交情不是假的，卻不想竟親密至此。

    彭 相打發了嫡長孫彭彥容前來祭奠，彭彥容如今在帝都為翰林，在宋皇后立后之事上，彭相原是堅定的反對派，昭文帝要立宋皇后，彭相險些血諫君王，屬于死不讓步 的老頑固。結果，彭彥容釜底抽薪，當朝支持立后，很是捅了自己的祖父一刀。這種忤逆子孫，彭相原是要打發彭彥容回老家看守祖宗墳瑩的，結果，昭文帝倒是格 外青眼彭彥容，并未允他辭官之事。于是，這小子繼續在朝廷里蹦達。

    彭彥容本是探花出身，一襲青衣也穿的玉樹臨風，很稱得起他前探 花之名。祭奠了朱太爺后，彭彥容與朱大舅爺嘆道，“前些時日祖父接到老太爺的信，實不料老太爺就這么去了。祖父得知老太爺故事的消息，身上也不大好，說老 太爺一去，世間恐怕再無知己，特遣我來祭奠老太爺，還請大老爺節哀。祖父命我待老太爺發喪之后再回帝都，少不得要多打擾些日子了?！?/br>
    朱大舅爺憔悴至極，道，“大公子哪里話，彭相與我父親半世交情，如今父親驟去，我也擔心彭相的身子?！敝齑缶藸攺娙瘫?，“家里已備好院子，大公子車馬勞頓，請暫為歇息吧?！?/br>
    彭彥容便隨仆從去了朱家為自己準備的小院中休息。

    彭相都打發嫡長孫親自過來祭奠，陜甘官場里有頭有臉的都打發人過來祭奠了一回，朱家更是忙得不可開交。

    一個人活著時如何，往往在死時方能看出來，所謂蓋棺論定，便是此理。

    朱太爺活著時真沒人拿他當回事，就是邊城人說起來，也多是說朱大舅爺在帝都為正三品高官，多是說朱太爺好命，兒孫們如何有出息之類。

    朱太爺一過逝，陳將軍都與兒子私下感嘆，“這老太爺真是深藏不露，朱老太爺一去，朱家傷了根基哪?！?/br>
    陳山道，“先時不覺著如何，我都是聽這城里人說朱太爺一輩子如何荒唐紈绔，只是一對比，朱太爺父親在時朱家不過一介富裕鄉紳，如今滿堂兒孫，出仕為官者不知凡幾，哪怕沒什么高官，也是正經的書香大族了?！?/br>
    陳將軍冷笑，“你看哪個紈绔能跟彭相有這般交情的。兵書上都說，善戰者無赫赫之功。朱太爺只是未曾出仕，不然成就斷非朱侍郎可比?！?/br>
    一個家族，由衰敗走向興盛，再走向衰敗，沒有不感嘆的。父子兩個念叨了一通朱家事，便各干各的去了。

    待朱家喪禮結束，趙長卿便撐不住病倒了。趙老太太年紀大了，更是禁不起，身上也不舒坦。好在自家就是開藥堂的，夏文每天都上門就診。

    夏文連兩人每天的吃食都過問，開了兩份食療單子，另外還兼著給趙長卿寬心，“桃樹梨樹上都掛了許多果子，今年肯定是個豐年。你屋前的薔薇花都開了，開得極好?！?/br>
    趙長卿道，“不知為什么，我身邊的人都漸漸的離開了我?！?/br>
    夏文勸道，“兩位老人家都過了八十，算是高壽，子孫滿堂，兒女都有出息。再說，人生哪里就有完全圓滿的呢，我們也只能接受這些不圓滿，繼續努力過活罷了。只要盡力，只要問心無愧，長卿，快快好起來吧，我們都很擔心你?！?/br>
    “我知道，我知道的?！壁w長卿望著屋頂梁間，喃喃自語。

    趙長卿大好時已是六月中，朱家進入了全家守孝的時間，趙長卿身為重外孫女，其實并沒有孝要守，她依舊是換下了鮮艷的衣裳，連坐診時的制服都去了繡紋，由雪青色換成了青色。