當 初在叛軍手里救下宋皇后除了趙家，還有位余家的余百戶，相對于沒有任何安排的余家，趙家當真是深藏不露。這趙長卿生為女兒身實在委屈了她的才干，若為男 子，趙家前程不可限量！當然，就是現在，宋皇后穩坐鳳儀中宮，嫡皇子養得健健康康，一朝宋家得勢，憑著現在趙家與李掌柜緊密的生意合作，還有先時的救宋皇 后性命之功，趙家少不得跟著雞犬升天的。

    可惜鄭妙嘉如此維護趙長卿，說不得兩人之間有不為人道的關系，不然家中尚有未婚配的弟弟，管趙長卿什么名聲，這女人這般能干，誰娶了她就是娶一輩子的前程哪。

    陳山問瑤瑤道，“要不要做些生意？”

    “什么生意？”瑤瑤無甚興趣。

    陳山笑，“我看趙大夫頗有經商本領，你與她相近，若同她做些生意，也賺些體己銀子?！?/br>
    瑤瑤笑，“我要銀子有什么用，有將軍在，我不要銀子?！?/br>
    陳山就喜歡她無欲無求一心依賴自己的感覺，忍不住輕輕撫弄她的秀發，道，“我總在軍中忙，你手頭寬泛些，不要我不在，再讓你受委屈?！?/br>
    瑤瑤依在陳山肩頭，“將軍在，沒人給我委屈受?！闭f著，嘆口氣，翹著嘴巴問，“你今天是怎么了？往日可沒對趙jiejie這樣關心的？”她是個極其敏感的人，自然察覺陳將軍與往日的不同之處。

    陳山笑，“也不是什么大事，前兩天來了個同窗，是趙大夫的舊識，他現在去帝都了，托我照看趙大夫呢。我想著，同窗都開了口，不好不關照趙大夫一些。她既擅做生意，軍中門道多，與其便宜了外頭那些商家，不若自家人發財，你摻上一股也是個意思?！?/br>
    瑤 瑤一笑道，“趙jiejie與我認識這么久，若是那等會鉆營的人，怎么也要走一走我的路子的，趙jiejie卻從未開過口。就是我們來往，無非點心吃食一些小玩意兒罷了。 皆因她這樣的脾氣，才叫人敬重。不然若她真似外頭那些削尖了腦袋的人一樣，我們也不能來往這么久。于我，我不想見外頭那些人，也不想別人來走我的路子，到 時為難的還是將軍。于她，她是個審慎的人。這話我只跟將軍說，先時趙jiejie同渝表哥議親的時候，軍中生意摻一手何等容易，她都沒插手?！?/br>
    瑤瑤先剖白了一番，將話一轉，“不過，將軍一片好心，待趙jiejie來了，我問一問她。不論她應還是不應，都知將軍的好意。只是，我先給將軍潑一點冷水，這事，多半她是不應的?！?/br>
    陳山笑，“你只管問一問，她應不應是她的事?！?/br>
    瑤瑤笑一笑，問起趙長卿是同陳山的哪個同窗有關系，聽到鄭妙嘉乃左都御史之子時，瑤瑤連忙問道，“鄭公子可婚配了？”

    “尚無?！?/br>
    瑤瑤又問鄭妙嘉的年紀，嘆道，“趙jiejie婚事幾番不順遂，這位鄭公子如此照顧她，不知是不是對趙jiejie有意？”

    陳山道，“這就不知道了。明年春闈，妙嘉必然要下場的。若是有意，趙大夫年紀已經不小，何不來提親呢？只是若無意，何苦這么大老遠的跑來叫我格外關照趙大夫？”

    瑤瑤不了解鄭妙嘉，自然更無從猜起，只得一笑，“趙jiejie素有主見，何況，鄭公子雖是三品門第，趙jiejie也不差啊，趙jiejie這樣的本領，誰娶了她都是一輩子的福分?！?/br>
    瑤瑤擇日請了趙長卿到家，說起做軍中生意的事，瑤瑤笑，“將軍同鄭公子是少時同窗，交情一向很好。這軍中生意不比別的，咱們是近水樓臺，有將軍關照著，比外頭那些人便宜得多?！?/br>
    趙長卿并沒有立刻回絕，也沒有立刻應下，她做生意這幾年，對外頭的門道也知道些，反是問，“瑤瑤，你呢？你要摻股嗎？”

    瑤瑤笑，“我要銀子無用，若jiejie想做，分了我干股，我也是捐出去?！?/br>
    瑤 瑤本就是聰明絕頂之人，稍一思量便看出趙長卿的心意，感懷道，“jiejie不必為我擔心，我若是想弄銀子，哪里會這樣麻煩去摻和軍中的生意。外頭消息靈通的人都 知道將軍待我好，每天不知多少人遞帖子想走我的門路，我一個都沒見過。jiejie按自己的心意來就是，不必考慮我?！?/br>
    聽瑤瑤此話，趙長 卿便不再猶豫，笑道，“那就勞meimei幫我跟陳將軍說一聲，多謝他的好意，我也知軍中的錢好掙，只是這軍中生意自來是熱門，但凡與軍中做生意的，哪個沒門路， 哪個沒關系呢。將軍要提攜我，就不知要在何處駁別人的面子。我如今不愁吃喝，咱們親姐妹一般，真有難事也不會跟你們客氣。軍中生意還是算了?！?/br>
    瑤瑤笑，“好，我會跟將軍說的?！?/br>
    說 完了這些事，瑤瑤帶趙長卿看她新做的衣裙，興致來時，還叫了女樂班子，換了衣裳，在花園跳舞給趙長卿看。趙長卿還是頭一遭看瑤瑤跳舞，趙長卿也是懂一點舞 蹈的，但，見到瑤瑤跳舞時，她才明白什么是舞蹈。那種目眩神迷的美麗，何等奪人心魄。趙長卿想，天下誰不喜歡美麗的東西、美麗的人呢？我都喜歡。

    她抬頭見陳山不知何時到來，正靜靜的注視著跳舞的瑤瑤。

    趙長卿對陳山微微欠身，悄然離去。

    趙長卿婉拒了陳山的提議是不想給陳山添麻煩，也是不想用這種廉價的方式用掉鄭妙嘉付出的人情。只是，趙長卿再料不到會這么快求到陳山頭上。過了宋嘉語的及笄禮，夏家忽然出了事。

    夏文的爹夏老爺原是因罪發落到邊城的，當初紀讓使了銀子，軍中都疏通好了，夏老爺告了病，只管在家里安生的過日子，不必去軍中充役。結果，忽然一道軍令便將夏老爺發落到了軍中大牢里去。

    夏家一個外來戶，平日里寧可吃些虧，也不會去得罪人的。夏家與外并無怨仇，好端端的，何況已是使了銀子的，誰會再去為難夏老爺？

    紀讓直接就找了趙長卿，還有夏文夏武兄弟，連帶著紀諾，大家一道商量救夏老爺的事。紀讓道，“我又往軍中尋了人，那些人軍階不高，只說是上頭的吩咐。我們都是外來的人，思量許久，并未得罪過誰。趙大夫，你可有得罪過軍中的人？”

    趙長卿抿抿唇，“我去問一問?！?/br>
    夏文也想到了瑤瑤那里，道，“我陪你一道去?！?/br>
    趙長卿道，“你與夏武多去獄中看望夏伯父，他見了你們心里就穩了。我去問問我爹，看軍牢里可有相熟的人，疏通一下，也能叫夏伯父少吃些苦?！?/br>
    紀讓道，“這你放心，牢里我打點過了，已經與阿文瞧過，夏伯父還好?！?/br>
    趙長卿便直接去了瑤瑤那里。

    抓夏老爺不過上頭一句話的事，放夏老爺也不過是陳山一句話的事。至于趙勇尋的軍牢里的熟人，根本沒怎么用，夏老爺便被放了出來。

    瑤 瑤嘆道，“都是因我連累了jiejie?！苯又銓睚埲ッ}告訴了趙長卿，“我如今是城中有名的狐貍精，家中大奶奶的兄弟在軍需處任個小官兒，因jiejie常來我這里， 就招了人的眼。我尋常從不出門半步，就是偶有出去，必是與將軍在一處的，那人動不得我，自然拿我身邊的人做法。jiejie家里是六品門第，也不是好惹的，便從姐 姐的生意著手了。將軍知道這事氣個半死，吩咐我好生跟jiejie賠禮。我就說嘛，軍中好端端的怎會尋jiejie鋪子里大夫家里的麻煩?！?/br>
    趙長卿笑，“夏老爺已經被放出來了，身上也無大礙，哪里還要你來賠禮，這就外道了。其實我也慮到你這里了，不然也不能上門。我爹是在衛所做百戶，實在不知道軍中的事，不然悄不聲的花些銀子把夏老爺弄出來，也省得叫你為這個煩心?！?/br>
    “我 有什么煩心的，這種事尋常的很，煩心的是將軍哪?！爆幀幟技廨p蹙，眼中一抹輕愁，“我就是個婦道人家，沒什么見識，也知軍需是個肥差。大奶奶原是將軍的姨 母家表妹，將軍把小舅兄安排在軍需處，可見對小舅兄很看重，他又最是個要臉面要強的人，偏生是他的人打臉。將軍回家前我勸了他許久，莫要因此遷怒。jiejie不 是外人，不會把這點小事放在心上?！?/br>
    陳山簡直氣個半死，人家鄭妙嘉剛托他照看趙長卿，陳山也有意交好趙家，不然不會有讓趙長卿做軍中生意的提議。趙長卿也是個穩得住的人，在軍中生意面前猶不動心。趙長卿拒絕了陳山的提議，陳山并未著惱，反對趙長卿有幾分另眼相待，覺著這小小女子行事與眾不同。

    結果，立刻出了小舅子兼表弟的事。

    陳山不是沒腦子的人，回家沒去找妻子發火，也沒去母親那里，他直接與父親說，“表弟不大穩重，前頭撞死人的官司剛壓下來，又生事非，長此以往，不是常法?！?/br>
    陳將軍問，“他又生事了？”

    陳山把夏家的事簡單說了，道，“夏家算什么，一個發配來的犯官，好端端的何必去為難人家?！?/br>
    陳將軍別有所指，“是啊，夏家算什么，你表弟也不是為了為難夏家。就為了個青樓妓｜女，我看你是家也不要了！”

    陳 山不與父親討論瑤瑤出身，他又將趙家說了一通，道，“鄭博剛升了左都御史，鄭妙嘉臨去帝都前特意從甘肅路到邊城來，親自托我照看趙大夫。那趙大夫的親爹， 就是當初在邊城救了宋皇后的百戶。趙百戶的母親出身邊城朱家，剛致仕回邊城的戶部侍郎——朱侍郎，那是趙老太太的兄長。咱們做官，只恨不能多結些善緣，何 苦與這樣的人家結仇？”

    一個夏家，陳將軍不放在眼里。但，此時的趙家，陳將軍就得考慮一二了。

    陳將軍笑，“鄭博最是個耿直的，生個兒子倒忒個多情?！庇值?，“那個趙大夫，是不是就是以前楚將軍家未娶進門的兒媳婦？怎么又與鄭家人勾搭上了?！?/br>
    “爹你這話可真是，沒憑沒據的，不好壞人家趙大夫名聲?！?/br>
    陳將軍擺擺手，“我知道，又不會跟別人去說?！比缃襁@些女人也了不得，一個個的恨不能通了天?！澳惚淼艿氖?，我來處理。他也忒不像話了?！?/br>
    陳山說完了表弟的事，就要退下。陳將軍看著兒子道，“你這么大了，應當知道寵妾也不能滅妻的道理。若你屋里的事弄得清楚，也出不了夏家的事?！?/br>
    陳山道，“我天天在軍中忙，回來就是休息的，自然哪兒讓我覺著舒坦我到哪兒去。我實在沒精力回了家再哄女人?！?/br>
    都是男人，陳將軍嘆道，“趕緊讓你媳婦生個孩子，有了孩子，女人就安分了?！?/br>
    “又 不是成親一年兩年，周氏都生了常哥兒，她生不出來，難道能怪我。我也盼著她趕緊生個兒子，安安生生的才好呢。上回去別院險些逼死阿瑤，母親還說阿瑤不懂 事，我倒信她是真賢良，如今怎樣？就是給阿瑤看病的大夫，她這眼里都容不下。把常哥兒養得跟個丫頭似的，還是叫母親帶著常哥兒吧?！崩掀潘阑钌怀鰜?，陳 山也不能干等著，于是庶長子就生在了前頭，因有了庶長子，陳大奶奶更加著急自己的肚子。

    陳將軍皺眉道，“怎么跟老婆子嘴似的，難道還叫我cao心你房里的事？去吧去吧！一點子女人的事都搞不定，你這輩子也有限了！”揮揮手，攆了陳山出去。

    女人太厲害，如宋皇后或是趙長卿這種，尋常男人降伏不住?？?，若是太笨，也叫人心煩。邊鎮不寧，正是建功立業的時候，陳將軍自然不希望兒子因內宅的事分心。

    陳將軍不出手則已，出手便是狠的。

    間接結果是，凌大太太到趙家說話，對凌氏道，“不枉四姐兒婆家舅媽告一場，那天打雷霹的軍需官已經被免了職。還賠了一萬多兩銀子，這也夠幾輩子吃用的了?！?/br>
    凌氏道，“是啊?？梢娺€是有天理的?！?/br>
    姑嫂兩個念叨了一陣，晚上趙長卿也聽說了，只是一笑，并未提及其中內情。倒是夏家舉家來道謝，待送走夏家人，趙長卿方同凌家說了這事。凌氏嚇個好歹，埋怨道，“你怎么不早跟我說？”

    “我跟爹爹說了，爹爹怕嚇著母親，沒叫我說?！壁w長卿直接推到自己老爹頭上了。

    凌氏跟趙長卿道，“以后給些尋常老百姓看看病就罷了，可別再去這些權貴人家，好端端的給人看病，倒看出禍事來。若人家夏老爺真出了事，可如何是好？悔都沒地方悔去！”

    趙長卿好脾氣笑，“知道了?！?/br>
    凌氏知這事不能怪兒子，嘮叨道，“這富貴人家事情就是多，二房啊妾啊外室什么的，弄這么一屋子小的，正妻怎能痛快？尋那外室的不是也正常?！?/br>
    趙長卿笑，“正妻不容易是真，做外室的難道就都是壞的？其實這原不是女人們的錯，若男人一心一意，再出不了這樣的事。說來說去都是男人的不是?！?/br>
    凌氏嘆，“話雖這樣說，可富貴人家，有幾個是沒妾的？”

    “咱家現在也養得起丫環婆子，爹爹就不是那樣的人?！?/br>
    凌氏心內一甜，笑，“你爹爹是老實人?！?/br>
    “就得這樣的老實人才好?！?/br>
    “有件事，我還沒跟蓉姐兒提，你向來有主意，幫我參謀參謀?！壁w長卿素來有見識，別看趙蓉往日乖巧小意，有了大事，凌氏還是喜歡跟長女商量。凌氏道，“知府夫人似是看中阿蓉了呢。這兩次見面，話里話外的總是贊阿蓉?！?/br>
    趙長卿笑，“阿蓉早就與知府大人的千金交好，這事若真成了，起碼姑嫂間相處不成問題了。知府家公子如何呢？只要人品好，這可是難得的一樁好親事?！庇浀们笆乐颖闶勤w蓉的仰慕者之一，不想從前世到今生，知府公子的口味沒有任何變化。

    聽趙長卿這樣說，凌氏高興道，“我也是這么想，到時再叫你爹出去打聽打聽知府家公子的品性，若是合適，待知府太太再跟我說，我就暗里應她幾句?！?/br>
    說了回小女兒的親事，凌氏又對著長女發愁，“長卿，你想嫁個什么樣的人呢？”

    趙長卿沉默片刻，方道，“我的姻緣也快到了吧，總不能在阿蓉后頭嫁人?！?/br>
    凌氏與趙勇說起兩個女兒來，趙勇道，“我打聽打聽知府家的公子，要是個好孩子，這親事還是很不錯的?！?/br>
    凌氏笑，“我說也是。還有一樣，長卿的親事，外頭有人說的幾個，她總是不愿意，這可怎么辦？做jiejie的，總不能落在meimei后頭。我想著，若是阿白這次中了舉，不如我跟蘇先生提一提。先時長卿不愿意，無非是覺著阿白小她兩歲，其實兩歲算什么，如今阿白也是大小伙子了?！?/br>
    趙勇還是老話，“我問問長卿再說?！?/br>
    凌氏心里躥火，道，“你總是慣著她，都是慣出來的毛病。誰家閨女十九還沒婆家，我夜夜急得睡不著覺，頭發一把一把的掉，做夢夢到她成親能笑醒?！?/br>
    趙勇自有主意，老神在在，“親事不比別的，急不得。你先忙阿蓉的親事吧。要頭發掉的多就叫長卿給你開個方子?！笔刂鴤€會醫術的閨女，格外方便。

    凌氏給丈夫噎個死，轉身懶得再說話，隨他們父女折騰去吧，看到時老在家里著不著急！

    趙勇趙長卿這對父女是不急的，倒是趙蓉知道了知府太太打聽她的親事后，與凌氏道，“jiejie的事還沒定下來，哪兒能先說我？就是知府太太求親，也該先說jiejie的?！?/br>
    凌氏只當小女兒乖巧懂事，欣慰笑道，“你jiejie的親事急不來。這是你的緣分，人家相中的是你。我跟你爹爹都覺著知府家門第還可以，你爹爹著人去打聽知府公子的品性，若是都可以，便定下來吧，你也及笄了?！?/br>
    見 拿趙長卿搪塞不住，趙蓉撇下嘴道，“知府家雖好，只是娘想一想，不往別處看，就咱們家，騰表哥自小就奔著科舉功名的，十七上就中了秀才。更不必說阿白，比 騰表兄還小一歲，十六就中了秀才。還有阿寧，明年也是要下場考秀才的人。阿宇年紀小，也是靠自己的本事考上的官學。我常跟徐jiejie來往，徐公子跟jiejie一樣的 年紀，身上連個秀才的功名都沒有，做的詩連我都不如。門第好有什么用，那是徐知府的本事，又不是徐公子的本事?！?/br>
    凌氏道，“就是徐公子沒功名，以后捐個官兒一樣是前程。關鍵是人品好，只要人品好，以后你日子順遂。你小小年紀，也不知這些事，別管了，有我跟你爹替你cao心呢?！?/br>
    趙蓉不大樂意，暫時也沒說什么，又道，“娘，宜華說她家里爹娘找了她來，想贖她出去呢?！?/br>
    凌氏本就不大喜歡宜華，聽小女兒這般說，并未多問，道，“她也到了婚配的年紀，原打算在府里小廝里給她尋個女婿。既是她家里人來了，便放她出去吧。她服侍你一場，贖身銀子倒也罷了，再賞她兩匹料子給她做嫁妝，也不枉你們主仆一場?！?/br>
    趙蓉笑應，“好?！?/br>
    因著打發了宜華，凌氏難免問趙長卿一句，“永福的年紀也不小了，你心里有打算沒？”

    趙長卿笑，“母親放心，我總不會虧待了永福。倒是宜華，母親別嫌我多心，從沒聽她說過老家，她原是小時候被人販子拐了的，后來給人牙子幾道轉賣，到了咱們府上。哪里來得父母？那丫頭這般出去，定是尋了好去處的?！?/br>
    凌氏不大信，道，“這怎么能？就是她想外嫁，直接跟我說一聲，難道我會攔著？咱家又不是那等刻薄人家?！?/br>
    “希望是我多想了才好?！?/br>
    不得不說，趙長卿十分具有預見性。

    只是趙長卿也未料到，皆因宜華，直惹出一樁天大的禍事！

    趙 家去朱家給朱老太太請安，剛沒說幾句話，就見朱大太太與朱六太太聯袂而來，晚輩們自然又是一番見禮。凌氏初時沒留意，還是那丫環接了小丫環捧上的茶奉給朱 大太太時，凌氏給驚了一下子，她本就是無甚心機的人，立刻道，“宜華？這不是宜華嗎？你怎么到老祖宗家來了？”

    朱大太太心下恨的發抖，面上依舊笑著，“如今不叫宜華了，改名荷花。這丫頭有福氣，我準備調理好了，就把她放了給律哥兒做屋里人?！?/br>
    到底曾是女兒貼身丫環，凌氏縱使小戶出身也覺著臉上火辣辣的。朱大太太笑道，“還得多謝蓉姐兒，調理得這么好的丫頭，這姑娘身邊兒的大丫頭就是不一樣，格外溫柔懂事些?！?/br>
    趙蓉再也料不到宜華竟跟朱律有一腿，頓時氣得不輕，只是想著朱大太太原是三品誥命，又是長輩，實在知要如何應答，只得六神無主的望向母親凌氏。

    凌 氏臉色紫脹，渾身顫抖，話卻說不上來。趙長卿拍拍母親的手，笑著接了朱大太太的話，道，“大舅奶奶這話可不敢當。這丫頭也是奇怪，前些日子好端端的說自己 親爹親娘來贖她，我們家向來寬待下人，想著親爹娘來贖，贖身銀子也沒要，我母親還賞了她兩匹大紅料子做嫁妝，就放了她出去。荷花，你是怎么入得朱家，說一 說，也叫我聽個明白。你爹呢？你娘呢？”

    趙長卿兩句話就把荷花問得面色泛白，趙長卿微微笑道，“我們小戶人家買個奴仆丫頭，也得正經的經牙婆的手，一個個的挑過才成。大舅奶奶從哪兒買得這丫頭？當真是極好的眼力?！?/br>