楚渝問，“真是厚此薄彼，meimei怎么不送我兩條？”

    趙長卿老實道，“這都是女孩子用的顏色啊，男孩子不大合用?！?/br>
    “其實我也不怎么嫌棄?！?/br>
    趙長卿只好道，“那楚哥哥也挑兩條吧?！?/br>
    直到中午將要吃飯時，李姑娘李明珠才來了。

    李明珠額間微汗，與楚家兄妹互相見禮后笑道，“今天我來的巧了。我以前聽我爹說過將軍大人家里一對龍鳳雙生子，還想著卿meimei的弟弟meimei生的并不像，不想哥哥jiejie生的這般相似，真是一個模子刻出來似的?！?/br>
    楚越笑，“meimei真是爽快人，過來坐?！?/br>
    柳兒端來茶，李明珠接過顧不得燙一口就灌了下去，豪邁道，“柳兒，再給我來一盞?！蹦门磷右徊令~頭，李明珠道，“可是累的我夠嗆?！?/br>
    “昨天我娘查我功課，嫌我詩詞沒背下來，嘮叨我大半宿不說，今天還不叫我出門，非關我在家里背詩。我是偷著出來的，本來想雇輛車，結果出來的急，也沒留神，身上一文線沒帶，就走著來了?！崩蠲髦楹认碌诙饒A茶，道，“柳兒，再倒一盞來?！?/br>
    趙長卿拿帕子給她擦臉上的汗，道，“李jiejie就是不來，差人跟我說一聲也無妨的，咱們兩家一個城東一個城西，說是邊城不大，也走了好久吧?！?/br>
    李明珠道，“君子一諾，快馬一鞭！早應了你的事，怎能臨到頭反悔呢?！?/br>
    待李明珠解了渴，趙長卿打發柳兒重打了洗臉水，叫她重洗了臉，趙長卿又吩咐柳兒道，“你去外頭跟來福叔說，叫來福叔去李jiejie家走一趟，跟李太太說一聲，就說李jiejie來咱們家了，并未去外處，等下午必然安安穩穩的送李jiejie回去的，莫叫李太太著急?！?/br>
    柳兒忙去了。

    李明珠笑，“多謝meimei了?！?/br>
    趙長卿笑，“理當如此。李jiejie吃些點心，肯定餓了吧?！?/br>
    李明珠并不客氣，道，“肚子里咕嚕咕嚕的?！蹦脡K桂花糕咬一口，“咱們邊城的桂花糕就是南香園做的最好?！?/br>
    “上回看李jiejie喜歡，我叫丫頭們特意買的?！?/br>
    李明珠對楚越道，“看卿meimei年紀小小的，真不知道跟誰學的，懂事的了不得。要不一般我都不跟這么小的奶娃子玩兒，我就喜歡她?！?/br>
    楚越笑，“還特會說大人話?！?/br>
    “是啊是啊?！?/br>
    趙長卿不服，道，“什么叫奶娃子，我也只比李jiejie小三歲而已！”

    李明珠笑，“你現在不也才五歲么?！?/br>
    趙長卿掰著手指道，“明年六歲，后年七歲，大后年八歲，大大后年九歲……”

    楚渝逗她，“是啊，光你一個人長歲數，我們都原地不動的?！?/br>
    李明珠楚越都笑了起來。

    李明珠與楚越投緣的了不得，兩人都酷愛兵馬弓箭，三言兩語已經說定哪天一道去騎馬打獵了。李明珠問，“卿meimei，我表姑和阿白在嗎？”

    “蘇先生帶著阿白去外頭逛街市了，說中午在外頭下館子?！壁w長卿道，“李jiejie要是想見蘇先生，下午多玩兒會兒就是了?！?/br>
    李明珠簡單的跟楚家兄妹解釋了她家與蘇先生的關系，李明珠嘆道，“其實以前我娘也不怎么管我功課什么的？自從蘇表姑來了邊城，她又是個有大學問的人，什么事都能說出一二道理來。我娘就能魔怔似的，琴棋書畫詩詞曲賦的嘮叨著我學，恨不能我才女附體，立刻口吐文章?！?/br>
    她說話有趣，大家均笑著聽了。李明珠道，“只是人跟人哪里一樣，我表姑出身書香門第，一家子都是念書的人，祖上就有這根筋。我家祖上都是騎馬打仗的，使刀弄槍是看家本領，如何文雅的起來，學來學去倒學個四不像?！?/br>
    楚越深有同感，道，“是啊，咱們天生就喜歡弓馬的人，如何坐得住天天繡花吟詩呢？像卿meimei這樣的才是天生文雅的人?！?/br>
    趙長卿笑道，“我也在跟我爹爹學武功?！?/br>
    楚渝鼓動她，“都學了點啥？來，比劃比劃給哥哥瞧瞧?！?/br>
    “我穿著裙子，不大方便?！壁w長卿吹牛道，“反正是厲害武功，一拳能打死熊的那種?！?/br>
    楚渝哈哈大笑。

    人多也便格外熱鬧，午飯吃得也快活。

    尤其李明珠早便餓了，楚渝是半大小子，楚越也不是千金小姐的胃口，一桌子菜竟吃得七七八八。楚渝笑，“你家廚子的手藝也不賴?！?/br>
    趙長卿心下慶幸，幸虧多備了些菜，不然若是不夠吃可是太丟臉了，笑，“頭一回請你們，當然得拿出看家的本事了?！?/br>
    飯后，柳兒又端來切好的西瓜，李明珠道，“這都八月天了，你家還有瓜呢？可是難得?！?/br>
    趙長卿笑，“本就是種的晚瓜，藏在地窖里，放到八月十五都沒問題。早上拿出來放了這大半日，現在半點不涼?！?/br>
    楚越笑，“你先前送給我的瓜果，我娘都說好吃來著?！?/br>
    趙長卿笑，“我家有塊田，種的都是水果瓜菜，家里的果子一年到頭不用買的。我家人口少，每年結許多果子從來不賣，都是給親戚朋友分一分?！?/br>
    李明珠咬口西瓜，道，“我家也每年都種果子，你家的仿佛格外甜?！?/br>
    “西瓜在沙土地種出來的最甜，像山藥，就是白土地種出來的好。有時候也跟年景有關，不一樣的?！壁w長卿也吃了一小片。

    大家說說笑笑，一直到下晌天將黑楚家兄妹方告辭，趙長卿送了她們一筐西瓜，二人道謝后便走了。李明珠沒等回蘇先生母子，只得對趙長卿道，“卿meimei，等表姑回來，麻煩meimei跟表姑說一聲，眼瞅著就八月十五了，一家子團聚的日子，我娘想著請表姑到我家去過中秋?！?/br>
    趙長卿心下生疑，想著李明珠明明說是偷跑出來的，李太太并不知她來趙家，焉會囑咐她這事呢？面兒上卻不動聲色，亦不多問，只一笑應下，“我記得了，李jiejie放心，我必跟蘇先生說的?！?/br>
    來福早租了車來，趙長卿同樣送上西瓜，李明珠道了謝，便也告辭了。

    ☆、第37章

    趙長卿的請客無疑是相當成功的,只看楚家兄妹與李明珠玩兒到傍晚，就知與趙長卿交情是很不錯的。

    凌氏鼓勵閨女道，“以后就要這樣，咱家并不是小氣的人家,你只管請朋友們來玩耍就是了。小朋友間多走動，才能更加親近?！?/br>
    趙長卿笑，“我知道了,以后我越大認識的朋友越多,母親你別嫌煩就成?！?/br>
    凌氏笑給趙長卿正了正發間的小珠花,笑瞇瞇地，“我閨女有出息,當娘的哪個能嫌煩呢，高興還來不及。楚家兄妹生得還真是像?！?/br>
    “是啊,要是穿一樣的衣裳梳一樣的頭發，尋常人都難分辯?！壁w長卿道，“我以前去找楚jiejie，楚哥哥在的話也會跟我們一起說話?！?/br>
    凌氏笑，“人品也好?！痹玖枋舷胫?，她閨女頭一遭請客，別人不來，朱家姐妹起碼得給她閨女個面子吧。不想，朱家姐妹也沒來！倒是人家將軍府的公子小姐，一點兒架子都沒有，這才是高門大戶出來的教養呢！比那些假惺惺的書香門第強百倍！

    此時，母女兩個竟然奇異的心有靈犀了，趙長卿想的也是，朱鈴姐妹三個與趙飛云都不來，楚家兄妹卻來了。蘇先生說的果然是不錯的。趙長卿笑，“我跟楚jiejie楚哥哥投緣的很，跟李jiejie也很好?！?/br>
    凌氏笑，“都是好孩子，難得交到這樣的好朋友，要好好相處?！闭f著，凌氏從妝匣子里拿出一個小小的盒子，打開來是一對小小的粉色的珍珠耳墜子，凌氏笑，“你以后漸漸大了，這些小首飾也要戴起來?！?/br>
    趙長卿接過，笑道，“真好看?！闭渲椴淮?，難得是小小粉色的珠子，水滴狀，銀托子，不會很貴，卻又很活潑很適合小孩子戴。

    凌氏換下趙長卿現在戴的細細的玉質小耳塞，拿鏡子給她照，道，“我去鋪子里時，正看到街上有賣的，當時我就想著，我閨女戴肯定好看。早想給你，一時又忘了，過幾天跟老太太去朱家就戴著這個?！?/br>
    趙長卿瞧著鏡子里的自己，小胖手摸摸小小的珍珠墜子，趙長卿抬眸望向母親，笑，“母親，我覺著這個珍珠的比金墜子還好看?！?/br>
    凌氏笑，“你們小女孩兒，正是活潑的年紀，金項圈金手鐲有一兩件就夠了，滿頭金銀有什么意思？沒的倒顯著暴發。等你再大些，像楚姑娘那樣亭亭玉立的年紀才要正經添幾件好首飾呢?！?/br>
    趙長卿笑應了。

    凌氏又囑咐教導了她許多話。

    第二日，凌大太太帶著三個女兒來訪，先給趙老太太問過安，便隨凌氏去了主院說話，趙長卿也跟著過去相陪。

    凌氏笑問，“好些天沒見大嫂，家里父親母親可好？”

    凌大太太笑，“都好。如今這眼瞅著八月十五，知道meimei家里不缺這個，我收拾了些瓜果給meimei送來。原本說叫你大哥來的，正好府衙招書辦，他去考試，我就帶著大姐兒她們來了?！?/br>
    趙長卿帶著姐妹們吃點心果子，就聽凌氏問，“大哥去考書辦了？我倒是剛剛聽說?！?/br>
    凌大太太笑，“他說沒個把握，不好叫我往外叨叨，怕考不中反失了臉面?！?/br>
    凌氏笑，“這有什么失臉面的，大哥自幼念書，又有秀才的功名，粗笨的活兒不大通。若能在衙門做個書辦，抄抄寫寫之類，正對大哥的脾性?！?/br>
    “妹 妹這話真是說到我心坎兒上?！弊詮姆至思?，凌大太太精神面貌一日千里，已經由先時沉默寡言的婦人進化為有些潑性的一家主婦。見凌氏也認同丈夫去考書辦，凌 大太太面上多了幾分得色，笑，“哎，說來話長，其實我早有叫你大哥考個小吏做做。先時父親總是憋著心氣兒叫你大哥考舉人，我也怕貿然開口壞了你大哥的前 程。如今才是想開了，這舉人不舉人的，還是吃飯最實在。咱家的靈氣啊，沒生在你大哥身上，也沒生在小叔子身上，都在騰哥兒身上呢。meimei有所不知，騰哥兒這 才去族學一年。剛開始是在蒙童班里念書，如今夫子已將騰哥兒調到更好的班里去了。這孩子真是爭氣?！毕鄬τ诹瓒枞隳概畠蓚€對長房滿肚子的怨氣，凌 大太太倒是很少說二房的不是，她比較喜歡話里話外的挑老房的刺兒。

    凌氏笑，“騰哥兒的確心性靈敏，天生就是念書的苗子?！?/br>
    凌 大太太笑，“是啊，說來叫你大哥去考書辦，父親還不樂意來著。他老人家是個做學問的人，說書辦位微職低的，不大體面。再者還有騰哥兒日后科舉，總覺著騰哥 兒日后得了功名，若有個做小吏的大伯，怕是臉兒上不好看來著。還是我托了騰哥兒，騰哥兒勸了父親幾句，父親方允了?！?/br>
    凌氏心下頗是無語，只得笑，“家里的地有佃戶管著收拾租種，大哥找個差使也好?！?/br>
    “是啊?！绷璐筇珖@道，“若是你大哥通些農事，我倒是想把田地收回來。咱們家小莊子相臨的一家子，人家是有三百畝田地，一家子守著田地建了一溜大莊院，住在鄉下寬敞的很，農忙時雇人種田，收成算下來比咱們這種包給佃戶的要多兩成不止?！?/br>
    凌氏笑問，“莫不是大嫂有意一家子搬到鄉下去??？”

    凌大太太笑，“只是一想罷了，不要說父親不愿意，就是你大哥，怕也是不愿意的?！?/br>
    凌氏笑，“眼瞅著大姐兒她們姐妹也大了，再過幾年就到了說親的年紀。在城里，以后好歹的總是找個城里門當戶對的人家，若回了鄉下，說親上就不大便宜了?！?/br>
    凌大太太笑，“是啊，唉，我也在城里住慣了的?！?/br>
    凌大太太嘮叨了不少話，用過午飯才帶著三個女兒告辭了。

    姑嫂關系，一般都不會太融洽。

    凌氏忍了半日仍是忍不住心里的火氣，抱怨道，“這才剛當家幾日，我看你大舅母就恨不能把個家顛倒過來?！?/br>
    趙長卿卻是另有所感，“二jiejie真是太能吃了，她一人就吃了兩盤子點心?！?/br>
    凌 氏更是道，“有了閑心不說正經管管幾個丫頭，一個勁兒的只管打老房的主意！看你二jiejie胖的，現在年紀小，人家還說個福態，以后年紀大了若瘦不下去，說婆家 也是難事?！逼鋵嵹w長卿也是圓圓潤潤的小胖模樣，只是，一來趙長卿才五歲，圓潤些也沒啥；二則，自己孩子，總是看著順眼的，何況趙長卿本就長的很順眼。

    趙長卿笑勸，“母親別氣了，大舅母剛剛管家，難免興頭上想的多，說來說去還是防著外祖父把私房產業都傳給騰表哥?！辈拍芟氤鲞@種搬到鄉下去的主意來。

    “可她又沒個兒子，家業不傳給騰哥兒傳給誰？”凌氏想想就心煩，嘆道，“以前在家時我就說你大舅母小家子氣，為著你大舅舅考書辦的事，還要托騰哥兒去跟你外祖父說情。真是……虧她做得出來?！?/br>
    趙長卿笑，“母親放心吧，騰表哥可不是善茬。別看大舅母如今上躥下跳的，有十個大舅母加起來也不夠騰表哥一指甲彈的?！?/br>
    凌氏氣笑，“你快給我閉嘴，我說說倒罷了，你一個晚輩可不準這樣說長輩?！?/br>
    “我 說的難道差了？”趙長卿唇角噙著笑，眉眼彎彎，一幅討喜的小模樣，“大舅母現在不過為些蠅頭小利，只是她不想想，騰表哥素有好名聲，家里長輩族里長輩，哪 個不說他出息。就是大舅母，不知她是糊涂還是明白，一面說著騰表哥有出息，一面還去算計他。她這樣行事，還敢到處出來嚷嚷，不知多少人背后笑話她呢。騰表 哥只是礙于輩份有別，不好發作而已。真惹惱了他，他發作起來包管大舅母吃不了兜著走?！绷璐筇喼笔抢蠅坌浅耘用L，敢去撩撥凌騰。

    趙長卿笑，“母親想想，凌表哥有好名聲，念書這樣的靈光，出人頭地不過在數年之間。大舅母不好好拉攏拉攏于他，還在他面前自作聰明拿他當個槍使，難道他能不知道？”

    現在的孩子們真是了不得，一個個都成精了。凌氏笑，“你都能明白，騰哥兒再沒有不明白的？”

    趙長卿再道，“母親不必煩惱大舅母的事，我看你還是預備著大舅母來借銀子才是?！?/br>
    凌氏不解，“這話從何而來？”

    趙長卿道，“大舅舅想當書辦，剛剛大舅母說了要考試才能作數，可見不只大舅舅一人想謀書辦的差。這年頭兒，謀差使沒有不用銀子的。大舅母不必傻歡喜，想著大舅舅是秀才一考就中，沒那好事兒！若是沒銀子，饒是大舅舅考的再好也是白搭！”這些門道貓膩，她還是懂的。

    “外祖母家剛分了家，大舅舅家沒多少積蓄的，我看如今大表姐她們都開始學著打扮了，外祖父本就不想大舅舅去考書辦，如何會給他出這個銀子？大舅母能掂對銀子的地方，除了自己娘家，也就是咱家了?！壁w長卿笑，“不信母親等兩日，大舅母說不得就要開口的?！?/br>
    凌氏竟有些信趙長卿所言，嘆口氣，“咱家剛買了幾畝地，如今手頭正緊?！?/br>
    趙長卿道，“借給大舅舅家倒也沒啥，只是要是母親借給大舅舅，就得防著二舅母開口。我看大舅母那個模樣，實不像能保密的。母親你借給大舅舅家，縱使二舅舅不說什么，二舅母那個性子，再沒有不計較的?！?/br>
    凌氏嘆道，“你大舅跟你二舅都是再好不過的人，就是親事上不大好?！?/br>
    趙長卿暗笑，并不爭辯。若是兩個舅舅真是爭氣的人，也不會娶這么兩個老婆。凌氏偏著兄長，從不說兄長半句不是，一應屎盆子皆習慣性的扣在兩個嫂子頭上。

    凌 氏覺著自己閨女實在是聰明的了不得，簡直神猜，果然不過三兩日，凌大舅上門了，開口就要借五十兩。凌氏險沒叫自己大哥嚇出心臟病來，倒不是家里沒五十兩， 只是眼瞅著中秋年下，家里走禮的地方也多，她自己家也得過日子。平日里便是丈夫往外借個三兩五兩的，凌氏也沒少念叨。如今哥哥上門借錢，還是這樣的大手 筆，哪怕是自家親哥，凌氏都給驚的心臟一跳一跳的。