乒呤乓啷一陣亂響，卻是有人摔了飯碗碰落了筷子。

    “你meimei，這是何意？”

    “襄兒是我失散多年的嫡親meimei，此事說來話長?！鄙蛟鎸eimei推至廳中，坐下后簡單敘述了那些陳年舊事，驚得薛家人膛目結舌。交代完前因后果，沈元奇又道，“此次帶襄兒回來，我卻是打算讓她認祖歸宗，不知義父覺得如何？”

    薛老爺只是認下沈元奇做義子，并不要他改姓，此時自然不好插手他的家務事，唯有點頭應諾。

    二人說話之時，虞襄也在不著痕跡的打量廳中眾人。薛夫人雖然掩飾的極好，但眸子深處卻時而閃過厭憎和隱憂，怕是對沈元奇多有戒備。這也難怪，薛少爺不爭氣，如今的薛家完全靠沈元奇一個人來支撐，日子久了難保他不對薛家偌大的家業起了貪念。

    薛少爺天性豁達，眸中含笑，倒是真的拿沈元奇當異姓兄弟看待。其余幾個庶子被薛夫人教導的唯唯諾諾，平日里都在自己的小院用膳，此時不曾露面。

    薛夫人誕下的兩個嫡女一個年方十二，一個與虞襄同歲，俱都低著頭看不清表情，但緊緊握在一起的手可以窺見她們對家中多了一個陌生人的不安。

    這薛家怕也是不能久待，日子長了難保不生出齷齪。虞襄暗自思忖。

    沈元奇與薛老爺議定認祖歸宗的事，薛夫人這才開口讓兄妹兩坐下用膳。廳里無人說話，只有筷子撞擊碗碟的聲音。虞襄味同嚼蠟，越發想念哥哥在時的光景，同樣是圍著桌子吃飯，她可以用指尖悄悄戳哥哥大腿，逗他變臉；可以微微撅嘴隱晦的向他索吻；哪怕因心不在焉誤食了最辣的辣椒，舌尖也能嘗到甜味。

    哥哥走了，卻仿佛帶走了她生活中全部的快樂。虞襄吃著吃著竟忍不住紅了眼眶。

    沈元奇心中暗暗嘆息，放下碗筷說道，“我們用好了。襄兒初來乍到，我帶她去府里轉轉，義父義母，你們慢用?！?/br>
    “讓佳宜、佳音帶沈姑娘去吧，她們女兒家好說話。你留下，認祖歸宗是大事，我得跟你好生商量一番。嶺南畢竟山高路遠，你又官職在身走不開，我們需得找個穩妥的人去辦?！毖蠣斝Φ?。

    沈元奇看向meimei，見她無所謂的擺手，只得留下。

    薛家在嶺南也算是有頭有臉的望族，雖然現如今日薄西山，根基卻擺在那里。作為薛家的嫡長女，薛佳宜身上很有幾分貴氣。反觀嫡次女薛佳音卻多有不及，見虞襄執起馬鞭把玩，臉色白了白就找借口遁了。

    薛佳宜也不挽留，領著虞襄在后花園里閑逛，遇見稍微平坦的道路還主動上來推輪椅。

    “虞襄小姐如此鼎鼎大名的人物，卻沒料到有一天竟會淪落到這等地步。世事真是無常?！彼鋈桓┥?，在虞襄耳邊低語，末了沖回望的虞襄粲然一笑。

    “我曾得罪過你？”虞襄皺眉問道。

    “不曾?！毖岩藫u頭。她只是純粹看不慣虞襄罷了，談不上得不得罪。她曾遠遠見過虞襄一次，在太子妃舉辦的春日宴上，分明是個斷了腿的廢人，卻笑得比誰都張揚肆意，也不知誰提及她的名字，聲量稍微大了點，她一個冷厲的眼神瞥過來，所有人都止住了呼吸，現場安靜的落針可聞。

    回來后好幾天，她還在為那時的情景感到心悸，心悸過后又覺得輕蔑，暗道有什么好怕的，不過仗勢欺人罷了。沒了權勢地位，她也就是個廢人。

    當時的臆想現在竟然變成了現實，雖然與虞襄無冤無仇，薛佳宜卻感到一陣快意。等此事傳遍京城的時候，想必為此感到快意的人還會更多。

    虞襄如何不了解這些人落井下石的心態，冷笑道，“那么，今日我便少不得要得罪薛小姐了?！?/br>
    薛佳宜心尖一顫，就聽她繼續道，“我能認祖歸宗本是件天大的好事，到了薛小姐嘴里卻用上了‘淪落’二字?？梢娢掖蟾缭谘π〗阈睦锸侨绾伪拔⒌拇嬖?，回到他身邊是如何凄慘的境遇。雖然我大哥現如今已是正四品的朝廷命官，在薛小姐心里，怕是還將他當做薛家的家奴看待……”

    “不，我并無此意?！毖岩诉B忙辯解。

    “那你為何諷刺我淪落到這等地步？這等地步是什么地步？薛小姐能否替我解惑？”虞襄眨眼，表情十分懵懂。

    薛佳宜臉頰漲紅，囁嚅難言。

    虞襄冷聲笑了，“我不會因為回到大哥身邊就覺得自己卑賤，更不會因為大哥曾經為奴的經歷就感到羞愧。薛小姐，今后與我說話時最好客氣點，我現如今雖然不是虞家三小姐，卻還是皇上冊封的司農鄉君，若真要論起品級，你父親母親見了我也是要行禮的?！?/br>
    薛佳宜漲紅的臉頰轉瞬變成蒼白，正進退不得間，便聽沈元奇溫潤的嗓音從不遠處傳來，“襄兒，該回去了?！?/br>
    薛佳宜不知他站了多久，又聽去多少，頓時更覺得羞憤欲死，提起裙擺匆匆跑開了。桃紅和柳綠專注的賞花，并不曾為主子出頭，因她二人知道，在主子跟前，滿京的閨秀都是紙老虎。

    沈元奇推meimei回房，坐下后給她倒了一杯熱茶，臉上看不出喜怒。

    虞襄小啜一口，坦言道，“大哥，雖然薛老爺待你不薄，但薛夫人打心眼里防著你。日子久了難保她不在薛老爺和薛少爺耳邊念叨些什么。你若是不貪圖薛家家業，咱們最好盡快搬出去住，免得恩人變成仇人?！?/br>
    沈元奇挑眉問道，“那我要是貪圖薛家家業呢？”

    “那我只能說你腦子進水了，然后勸你三思而后行。為了那么點東西賠上好名聲，何必呢？別揀了芝麻丟了西瓜?！庇菹逑駝竦朗ё銉和粯幽托?。

    的確，皇上重用自己一是因為自己毫無根基，二是因為自己知恩圖報重情重義，若是占了薛府家業，今后的仕途怕就斷了。沈元奇本是隨口一問，見meimei如此認真反倒忍俊不禁。

    他再一次意識到虞妙琪與meimei之間存在的巨大差異。虞妙琪從小就要強，觸手之物必要占為己有，否則絕不肯善罷甘休。若他方才問的是虞妙琪，對方怕是會眼前一亮，然后積極的為他出謀劃策。

    這性子也是被已故的爹娘給寵出來的，往日總在她耳邊念叨她是貴人，早晚有一天會得到世上最好的一切，卻原來在扭曲她的本性，最終將她塑造成如今這幅貪婪無度，自私自利的模樣。

    是沈家將虞妙琪給捧殺了。得出這個結論，沈元奇的心情很微妙，說不出是仇恨多一點還是愧疚多一點。

    兄妹二人商議半天，都覺得住在薛家不是長久之計，翌日便向薛老爺打了招呼，然后派人去收拾空置的宅邸。

    薛老爺自是百般挽留，卻苦于沈元奇鐵了心，身邊又有家眷，只得放行，但虞襄認祖歸宗的事還是盡心盡力去辦了。

    虞襄并非虞家血脈，而是沈狀元嫡親meimei的事不過幾天就傳得眾人皆知。虞襄往日得罪的人不少，上門尋隙的卻不多，究其原因不過四點：一，她嫡親兄長也是皇上身邊的紅人，輕易不能得罪；二，皇上非但未曾收回她司農鄉君的封號，還讓皇后賜下禮物安撫；三，九公主日日上門探望，不待到黃昏不肯離開，可見與她感情甚篤；四，太子妃接連送了好幾車禮物以表示對她的重視。

    虞襄雖然離開了侯府，境遇卻實在稱不上落魄，只除了夜深人靜之時對虞品言思念的厲害。

    虞思雨上門探望過她幾次，說老太太病得下不了地。虞襄立馬備好禮物前去探望，卻被攔在大門外不讓進，只得狼狽的離開。她已經能像正常人那樣走路，出入卻還坐著輪椅，也不知是懶還是因為什么。

    如此過了三個月，這日，虞襄剛躺下便陷入了一個古怪的夢境：她站在一條波浪滔滔的渾濁大河邊，不遠處傳來刀兵相向的撞擊聲和慘烈的嘶殺聲，抬頭是灰蒙蒙的天空，有潮濕的水汽鉆入鼻孔，一場暴雨忽然而至。

    她頂著沉重的雨點往前走，沒走幾步就見幾匹駿馬奔馳而來，身后跟著許多揮舞彎刀的追兵。她抹掉臉上的雨點，踮起腳尖眺望打頭那人的面容，卻見那人背后中了一箭，從馬上跌落，摔進濁水滔天的長河里去了。

    跟隨在他身側的將士凄厲的喊著‘主帥’也紛紛跳下去，奮力朝浮浮沉沉的身影劃動。岸上的騎兵收起彎刀拉滿弓弦，箭矢比天上的雨點還要緊密，讓人無處可逃。

    虞襄強忍心中驚駭，撲到河邊探看那熟悉的身影，眼見他慢慢沉了下去，這才從無邊無際的恐懼和無助中醒來。

    伸手一摸，額頭早已布滿冷汗，背心和胸口更是撕裂一般疼痛，虞襄喘著粗氣，一聲接一聲的喊著桃紅和柳綠。

    “小姐，您怎么了？”柳綠盯著她毫無人色的臉龐驚問。

    “收拾東西，我要去西疆?！庇菹謇涞姆硐麓?。

    ☆、第一一八章

    此時已是月上中天，初夏的晚風徐徐送入窗口，帶來幾絲沁涼，此起彼伏的蛙鳴吵得人心慌意亂。虞襄取出樸神醫送的藥箱，將里面的藥瓶一股腦倒在鋪開的包裹上，卷巴卷巴就要拿走。

    “小姐，現在已過了丑時，城門已經關了，您能走去哪兒？咱們有事明天再說成嗎？”柳綠連忙去搶包裹。

    “小姐，好端端的，你作甚要走？可是夢見侯爺有危險了？”桃紅一面收拾衣服一面詢問。

    虞襄抖著手給自己倒了一杯熱茶，一口氣喝完后總算稍微恢復了冷靜，啞聲道，“我夢見哥哥中了流矢，掉進一條波濤滾滾的大河不見了蹤影，河岸上還有許多追兵在朝他放冷箭?！?/br>
    別人做夢那都是虛幻的，自家主子做夢卻是實打實的預見。桃紅和柳綠倒吸口冷氣，總算能理解她為何三更半夜就要出城。憑以往的經驗，此事應該還未發生，若是能早些告之侯爺，還能讓他多加提防。

    “可是小姐，您可以派人給侯爺送信，何必一定要親自去。那是戰火紛飛，流寇蠻夷遍地的西疆，可不是普通人能去的地方?！绷G沉聲勸阻。

    “信要送，人也要去，不親自去看看哥哥我總不放心?！庇菹鍒远〝[手。

    “可是少爺不會同意的?！碧壹t小心翼翼的開口。

    虞襄沉默了，片刻后答道，“不需他同意，我明天便說腳疼，上鎮國寺求醫，然后借機在鎮國寺住下。鎮國寺的大和尚個個身懷武藝，我央苦海大師借我幾個和尚一路當護衛就成?！?/br>
    沈元奇絕不會同意讓她去西疆，她一個女兒家，即便雇傭護衛隨行，也不是百分百安全。與鎮國寺的和尚就不同了，必是安全無虞?，F在最主要的問題就是說服苦海大師。

    虞襄打定主意，這才躺回榻上，卻是一整夜無法成眠。翌日清晨，她佯裝腳疼，讓沈元奇送她上山求醫。病灶在骨子里，苦慧一時半會兒也看不出端倪，見她意欲在鎮國寺住下，便也同意了。

    沈元奇因有公務在身，不能耽誤，拉著meimei好一番叮囑才依依不舍的下山。

    等他走遠，虞襄立馬去見了苦海大師。二人在禪房內密談許久，苦海實在敵不過虞襄的一張利嘴，言及只要她再抽中一支簽王，便親自帶她去西疆。

    虞襄心里七上八下的直打鼓，在簽筒前跪拜禱告了小半個時辰才開始轉動……然后竟再次抽中了簽王。

    苦海眼睛瞪得比銅鈴還大，拿著簽王翻來覆去的查看，又撿起其余竹簽一根根的驗，生怕簽筒讓人做了手腳，把七八成的細簽都換成了簽王。億萬分的幾率，世上誰能連中三次？虞襄果然頗受上天厚愛。

    出家人不打誑語，苦海無法，只得收拾包裹，領著幾個武藝高強的和尚送她啟程。虞襄憶起兄長身中箭矢的情景，好說歹說把苦慧也一塊兒忽悠了去?？嗪Ｋ貋硐矚g云游四海，他那張臉和鎮國寺的僧衣就是最好的路引，虞襄和兩個丫頭化妝成容貌普通的俗家弟子混在一群僧人里，倒也不打眼。

    她走時給沈元奇寫了一封信，交代了事情始末，本還想給老太太也寫一封，又顧忌她年歲大了受不住刺激，只得作罷。

    虞襄離開五天后，一個小沙彌才拿著信來到沈府。沈元奇看完信氣得渾身發抖，這才明白自己的meimei對虞品言究竟愛到了什么程度。若非愛逾性命，她如何肯因為一個莫名其妙的夢就不顧自身安危遠赴西疆？她那膽子比當初的虞妙琪還大百倍！

    “荒謬，不過一個夢罷了！”沈元奇無論如何也不肯相信meimei訴說的一切。哪里有人能從夢里預見未來？定是思念成疾導致的魔怔。

    氣了一場，他立即使人去追。然而人已走了五天，且還是快馬加鞭，此時再追已經晚了。

    虞府，老太太自從虞襄走后就大病一場，偏還要硬撐著病體給虞思雨張羅婚事。虞襄每每來探都被她攆走，且還說了許多絕情斷義的話。

    馬嬤嬤熬好藥，伺候主子徐徐喝下，見她近日越發顯得老態，不禁勸道，“老夫人，您就成全了侯爺和小姐吧。他兩畢竟不是親兄妹，又從小一塊兒長大，情誼深厚著呢……”

    “你閉嘴！”老太太摔了空碗，一面咳嗽一面艱難開口，“正是因為他兩一塊兒長大才不能在一起。不是親兄妹又如何，在外人眼里他們曾經是親兄妹，這一點是無法抹殺的。同一個屋檐下的親兄妹搞在一塊兒，京里那么多人，一人一口唾沫星子就能淹了咱們永樂侯府?！?/br>
    “旁人愛說就讓他們說去吧，咱們永樂侯府本就沒什么名聲可言，不差那點臟水?！瘪R嬤嬤揪心之下竟說了實話，見主子惡狠狠的瞪來，連忙掩嘴垂頭。

    屋里一時間只剩下晚秋收拾碎碗的聲響，哐啷，哐啷，一聲更比一聲叫人心煩。

    等晚秋走了，馬嬤嬤左思右想，硬著頭皮道，“老夫人，您難道忘了嗎？苦海大師曾經說過，侯爺乃英年早逝之相，而襄兒小姐正是他的太乙貴人，能夠幫他改天換命。他兩個在一塊兒那是天生一對，皆大歡喜。眼下您把襄兒小姐趕出去，會不會有礙侯爺命數？侯爺現在可是在西疆沙場上搏命呢……”說到此處，她適可而止。

    老太太本還不以為然，聽到最后竟結結實實打了個哆嗦。這些年侯府蒸蒸日上，孫子也平平安安，她漸漸就把苦海那些批語給忘了，這會兒馬嬤嬤一提，真如一道天雷當頭劈下，將她神魂都劈得四分五裂。

    然而她好歹經歷過許多大風大浪，卻也穩得住，咬牙擺手，“不會的，言兒這么多年都無事，那死劫想必已經過去。世上哪有親兄妹結為夫妻的道理，我絕不同意?！敝灰幌氲綄O子孫女從兄妹成了夫妻，她就如鯁在喉，直犯惡心，終究過不了道德倫理那一關。

    至于命數一說，那虛無縹緲的東西誰都摸不準，萬一苦海算錯了呢？

    馬嬤嬤見她閉了眼睛開始念經，心知她心意已決，只得退下。

    虞襄星夜兼程，只花了一個月就到得西疆，還未踏入烏蘭察布地界就聽聞漢軍大敗、連失兩城，而漢軍主帥虞品言被西夷二皇子查干巴拉一箭射殺，尸體掉落烏江尋無蹤跡。

    被一群大和尚用同情的目光洗禮，虞襄頭腦有一瞬間空白，手一松便摔了茶盞。桃紅和柳綠連忙俯身幫她擦拭guntang的茶水，擦著擦著卻紅了眼眶，咬牙忍住幾欲破口的哽咽。

    “哭什么？哥哥沒死你們哭什么？快把眼淚收起來?！庇菹迓站o拳頭，斬釘截鐵的說道。

    “苦海，你不是最會算命？幫我哥哥算一算?！?/br>
    “阿彌陀佛，虞施主福大命大，定然能夠逢兇化吉?！?/br>
    “好，說得好，不愧是料事如神的苦海大師。我哥哥一定無事，趕緊收拾東西出發，我們去闊水林?！彼崞鸢?，淡藍色的布料立時沾上幾滴血跡，卻是她將自己的掌心給摳爛了。

    苦慧不解的詢問，“去闊水林做什么？”闊水林位于烏江上游，是一片望不到盡頭的原始森林，走進去就像走進了迷宮，還有猛獸蟄伏在暗處伺機而動，連常年茹毛飲血刀耕火種的西夷人都不敢輕易踏足，可謂是一片死亡地帶。

    “去找我哥?！庇菹孱^也不回的答道。心里有個聲音在指引著她，讓她往那個方向去。

    “虞施主既然掉入烏江，就該往下游找，你怎么往上游去？雖然下游沿岸有許多西夷人的部落，但鎮國寺的和尚他們卻是不殺的，你只需剃掉頭發穿上袈裟，應能來去自如?！笨嗷厶狳c道。

    虞襄轉頭看他，認真回答，“我不是舍不得我一頭青絲，也不是害怕被西夷人追殺，我只是堅信我哥哥在闊水林，且還活得好好的。那種感覺就像佛祖冥冥中給予的指引，你能明白嗎？”

    提起佛祖，苦慧斂容肅穆，誠心禱告，其余的大和尚也都沒了話說，虞襄指哪兒他們就走哪兒，很是乖順。

    這日，他們宿在一座邊陲小鎮，不遠處就是黑壓壓的闊水林，像一只猛獸大張著嘴巴欲將所有踏足的人吞噬。

    然而這些人里卻不包括鎮國寺的和尚，尤其是苦海和苦慧。此二人都喜歡云游，曾經遠渡重洋，橫穿沙漠，翻越高山，足跡遍布整塊大陸，野外生存能力無人可出其右。似闊水林這樣的地方，對旁人而言兇險萬分，對他們來說卻只需十天半月就能摸透。

    二人準備好指南針、干糧、傷藥、匕首等物，又與虞襄交代了許多野外生存的技能，這才回房休息。

    虞襄與桃紅柳綠擠在一個炕上，因太過疲累，竟是一閉眼就睡著了，然后又做了一個奇怪的夢。這次她站在一座樸拙大氣的宅邸中，周圍全都是拿著劍戟來來往往的官兵。她舉目四顧，恍然意識到這里是許久未曾回去的永樂侯府……

    ☆、第一一九章