“讓夫人久等了，是妾身的不是！”李氏客氣道。

    小錢氏自然不會怪罪，能將人等來已是不容易了，她還真怕當日李氏只是客套說著會出席的。如今的廣林伯府早就不比當年，外頭一時半會倒瞧不出什么，其實內里早就只剩下個空架子了，加上男丁又沒有實差，府中境況自然每況愈下，對威國公府此等得了圣眷的親戚又哪會有不想方設法抓緊之理。

    今日出席伯府大小姐生辰宴的名門貴女還真不少，這當中亦有不少是奉了家中長輩之命來瞧瞧伯府姻親威國公府態度的。畢竟當年廣林伯府落井下石的行為實在是太讓人印象深刻了，如今柳府卷土重來，搖身一變成了威國公府，京中不少人都在觀望這國公府會如何對待不厚道的姻親。

    柳琇蕊乖巧地邁著小碎步跟在李氏身后進了府，穿過二重門，便到了廣林伯府專門招待女眷的花廳。

    早就得到消息的伯府夫人錢氏一動不動地端坐上首，周圍同樣得到消息的各府女眷見她如此作派，均不約而同停止了交談，靜候威國公夫人李氏的到來。

    小錢氏熱情的招呼聲傳進來，在這安靜的花廳里顯得尤其清晰明顯。

    李氏含著客氣端莊的笑容跟在小錢氏身后，乍一進得廳來，便見廳里諸位夫人小姐齊唰唰地望著自己，她秀眉不由自主地蹙了蹙，待見到坐在上首的錢氏時，心中了然冷笑。

    怎么？如今還想沖她擺長輩的譜？

    小錢氏的聲音亦在見到婆婆的樣子時嘎然而止，笑容僵在了臉上。這、這算怎么回事？她一陣尷尬，心中暗惱婆婆兼姑母的不上道。

    現場氣氛一時便僵住了，各府的夫人不動聲色地觀察著李氏，等待她的反應。

    柳琇蕊擰擰眉，暗暗打量了一下廳中上首的那位華服老婦人，猜測著她與伯母的關系。

    也不知過了多久，李氏輕笑一聲，一步一步地踏了進去，行至廳中央，向心中亦開始不安的錢氏行了禮，“見過廣林伯夫人！”

    廣林伯夫人！

    這稱呼一出，在場的伯府眾人齊齊變色，不叫嬸娘叫夫人，這還不能表示威國公府的態度？

    錢氏臉色一陣青一陣白，她原以為這侄女就算是貴為國公夫人，可終究仍是需要娘家人扶持的，是以她才這般有持無恐。如今對方這聲‘廣林伯夫人’卻狠狠地扇了她一記耳光。

    廳里又是一陣靜謐。

    片刻，小錢氏才打破僵局，笑笑地道，“今日小女生辰，又恰逢多年未見的大姑奶奶回京，這可謂是雙喜臨門??！”一些與小錢氏交好的夫人也齊聲表示恭賀，總算將氣氛緩了過來。

    李氏也不在意，拉著柳琇蕊的手落了座，便有想著交好威國公府的夫人湊上來笑著道，“這位是府上嫡出的小姐吧？瞧著就是個有福氣的?！?/br>
    李氏地沖她笑笑，“夫人過獎了！”

    有人打了頭陣，陸續又有其他各府的夫人圍了上來，七嘴八舌地夸贊起來，讓柳琇蕊臉上的微笑差點撐不住了。

    這些夫人們的嘴皮子可真利害，都快要把她夸成下凡塵的九天玄女了！

    李氏這邊熱鬧非凡，身為主人家的錢氏等人臉色便不好看了，這些人，分明是沖著威國公府來的！

    “論理這話不應由我來說，只是大侄女終究出自廣林伯府，有些話嬸娘便不得不多說了?！闭裏狒[間，錢氏有些尖銳的聲音插了進來，讓圍住李氏的眾人一下便止住了聲音。

    李氏面不改色地抬頭望著她，“不知夫人有何賜教？”

    “為人.妻子既然不能替夫家開枝散葉，那便應該抬幾位妾室通房延綿子嗣才是，否則也不至于使得威國公膝下荒涼！”錢氏正色道。

    屋里剎時鴉雀無聲。

    威國公只得一妻一子，無妾室無通房在京里早就不是什么秘密，但如今錢氏當眾指責國公夫人……特別是在兩府關系未明的情況下，這不得不讓人驚掉下巴。

    李氏嗤笑一聲，伸手撩了撩額角垂下來的發絲，聲音平緩，“夫人確是逾越了！”

    此話一出，錢氏臉色頓時變得鐵青，正欲呵斥幾句，廳外便傳來阻止的女聲，“夫人！”

    李氏回頭一看，認出是廣林伯的妾室周姨娘，伯夫人錢氏的死對頭。她嘲諷地笑笑，隨手拿起桌上的茶碗抿了一口。

    “夫人，伯爺請您過去！”周姨娘不等錢氏出聲，三兩下便表明來意。

    錢氏臉色一僵，心中暗惱，可亦不敢違抗夫君命令，隨意道了兩句場面話便帶著婢女離去了……

    廣林伯有個寵了幾十年的妾室是人盡皆知之事，雖不至于寵妾滅妻，可鬧得伯夫人不好過倒是必然的。如今此等場合，廣林伯也讓妾室來喚妻子，可想而知這妾室在府中有多得寵了。

    柳琇蕊安靜地坐在李氏身邊，方才種種盡數落入她眼中，她垂下頭，想到大伯母竟然是在這樣的府中長大，心中不禁有點難受。

    錢氏這一走，讓世子夫人小錢氏也不禁暗暗松了口氣，公公和夫君的意思她很清楚，便是要重新接起與柳家的關系，只可惜婆婆卻總是端著，讓她頭疼不已。

    在她的周旋之下，廳里又變得熱鬧起來。

    柳琇蕊陪在李氏身邊一會，便有幾家年紀相仿的姑娘主動上前來交好，她望了望李氏，見對方沖她微微點頭，這才跟著這些姑娘到了后花園。

    “我姓袁，閨名少萱，家父光祿寺少卿，我可以叫你阿蕊嗎？”長著一張討喜圓臉的袁少萱睜著大眼期待地望著她。

    柳琇蕊笑著點點頭，對這位笑得甜甜的袁家小姐極有好感。

    袁少萱得了她的應允，不由得高興地拉著她的手道，“你可以喚我萱萱，我娘與哥哥們都這般叫我的！”

    柳琇蕊也不與她客氣，脆聲喚了句，“萱萱！”

    袁少萱更高興了，笑得眉眼彎彎，“阿蕊！”

    兩人一見如故，越說越興奮，直到有伯府的婢女來喚她們入席，這才意猶未盡地道了別，各自去尋家人。

    柳琇蕊到了京城頭一回遇到談得來的小姐妹，心情自然愉悅，腳步亦歡快了幾分，讓跟在她后頭的佩珠差點都跟不上了。

    繞過一方假山，便是伯府后花園的荷花池，她正打算加快腳步回到李氏身邊，左邊身子猛地被人用力一推，她還來不及驚呼，被‘噗通’一下掉進了池子里……

    ☆、第三十五章

    柳琇蕊落水的那一瞬間還有點反應不過來，直到身子沉入池中才回過神來，她也來不及思量什么人推她下水，熟練地展開手腳在池中暢游起來，心中有點小得意，幸虧以前偷偷學了鳧水，否則今日便要吃大虧了。

    她游了片刻，猛然想起關氏的教導，不由得苦惱起來。如今落了水，衣裳自然是濕透了，萬一等會上了岸被外男撞見了，那三嬸還不把她念叨死？

    她有些煩躁的用力踢了踢雙腿，不得不分神注意岸上的動靜，打算尋個無人的地方偷偷溜上去，再讓人回稟大伯母。好半晌，她才發現有處瞧著無外人，放緩速度攀著岸邊，將腦袋伸了上去，左看右看，確定沒有人了，這才用力一撐，從池中躍了上去。

    一陣清風吹過，讓渾身*的她不禁打了個噴嚏。她雙手抱胸，小聲詛咒了幾句害她落水的元兇，這才哆哆嗦嗦地往前方一處陳舊的院落走去。

    輕輕地推開斑駁的院門，老舊的門發出一陣‘吱呀’的響聲，嚇得她立馬收回手，如同受驚的小動物般四處瞧瞧，確信沒有人了，這才側身閃了進去。

    她行至陰暗的樹底下，愁眉苦臉片刻，想著要怎樣才能尋到一方干凈的衣物，順帶著通知李氏。

    一陣女子的抽泣聲隱隱傳來，柳琇蕊還以為自己聽錯了，豎起耳朵細細一聽，確是女子的嗚咽聲。她不由得蹙眉，大伯母常教導她千萬莫要打探別人的事，是以她雖好奇，但到底不敢去看個究竟。

    這院落既然有人，她自然不能去找衣物了，有些煩惱地咬咬嘴唇，便打算原路退出去再作打算。

    “若是你的寶貝女兒瞧見你這般模樣，我倒要看看她還認不認你這個做娘的！”男子陰狠的聲音在靜謐的小院落里十分清晰，生生阻住了柳琇蕊的腳步。

    片刻又是女子的抽泣，緊接著又聽那男聲道，“說起來你這女兒倒還真是個有福的，竟然一躍成了國公夫人，這柳家倒也有些運道！”

    柳琇蕊心如擂鼓，柳家、國公？莫不是指她們家？

    她整顆心嘣嘣亂跳，悄悄地順著聲音響起處移了移腳步，打算再聽個分明……

    “小丫頭片子不要命了？”低沉的男聲在她耳邊響起，嚇得她差點驚叫出聲。

    她回過頭來，便見一位臉色蒼白的青衣男子不贊同地望著她，她張口結舌，猛然想起自己全身上下還是濕漉漉的，一邊將雙手環得更緊了些，一邊壓低聲音惱道，“你不許看！”

    那男子也不理她，只是淡淡地道，“若是想不引人懷疑地順利離開此處便跟我來！”言畢，也不看她，直直地走了。

    柳琇蕊猶豫不決，這人到底可信不可信？只是如今她的處境不得不說真的很不妙，此處明顯隱藏著不為人知的陰私事，那肯定是這廣林伯府比較偏僻之處，她想順利離開去尋李氏確是十分困難，便是原路折回，可方才她在池中只顧著打量岸上情況，哪記得是順著什么方向游過來的??！

    信？不信？

    她想了想，終是咬咬牙，不管了，賭一次！

    雖是決定暫且相信這陌生男子一次，可自幼父兄的教導使得她根本不可能完全相信陌生人，她偷偷地將頭上的金釵拔下來藏在袖中，一聲不吭地跟了上去……

    那青衣男子見她跟了上來，腳步便加快了些許，帶著她七拐八彎，不一會便來到一間下人房。

    “王嬸！”男子在房門外喚了聲，片刻房門便‘吱嘎’的一下從里頭打了開來，一位滿臉皺紋的婆子走了出來，見是青衣男子，沖他打了幾個手勢。

    那男子指指身后的柳琇蕊，“你去替她尋一套干凈的衣裳來換上，再帶她到前頭尋世子夫人，若有人問起，便說是你從荷花池里救起了她?！?/br>
    那婆子又是‘啊啊’叫著打了個手勢，再沖著柳琇蕊裂出個笑容，然后轉身回到屋里，片刻便捧著一套干凈的衣裙走了出來。

    柳琇蕊望了望對方遞到手上的藍布裙，猜測著或許是對方女兒的衣服，不由得感激地對著她笑了笑，再想回過頭去多謝那男子，轉身才發現對方早就不知去向了。

    “走得可真快！”她嘟囔了幾句，便捧著衣服進屋換上。

    “倒也挺合身的！”她扯了扯身上的藍布裙，喃喃自語。直到屋外‘噗噗噗’的敲門聲響起，她才連忙正了正衣服，加快幾步打開了門。

    只見那‘王嬸’站在屋外沖她和藹地笑著，然后走進屋里，將方才她換下來的濕衣服小心翼翼地疊好放入包袱里，遞給了柳琇蕊之后，再指指前方小路，示意她跟自己走。

    柳琇蕊再次感激地對她笑笑，小小聲道，“多謝……老奶奶！”

    那老婆子擺擺手，率先走了幾步，再回過頭來朝她招招手，示意她跟上。柳琇蕊抿抿嘴，加快幾步跟了上去……

    走了片刻，聽到前方一陣嘈雜聲，她細細分辨一會，認出有李氏的聲音，不禁高興地快走幾步，直到前方一幫人出現眼前，“大伯母！”

    李氏又急又惱，侄女掉下了荷花池至今都尋不著人，她心中越發恐懼，不敢去想若是柳琇蕊出事了，自己又該如何向柳敬南夫婦交待。

    她回過頭來死死地盯著小錢氏，狠厲地道，“若是我家阿蕊有個什么三長兩短，定要叫你寶貝女兒償命！”

    小錢氏被她肅殺的氣勢驚得一顫，也不敢分辨，急急大聲吩咐下人們再去找，務必把人給找著了！

    場面正混亂間，一個熟悉清脆的聲音傳入李氏耳中，她凝神細聽，直到那恍如天籟的‘大伯母’又再響起，她激動得四處環顧，直到前方那個熟悉的嬌俏身影出現在眼前。

    她一把推開身前的小錢氏，快走迎上前去，用力抱著朝她跑過來的柳琇蕊，嗚咽著道，“你個死丫頭，差點嚇死大伯母了！”

    柳琇蕊單手回抱著她，突然也產生一股劫后余生的感覺，亦帶了幾分哭音道，“阿蕊也差點被嚇死了！”

    兩人都是一陣后怕。好一會，李氏才發現一直笑瞇瞇地站在柳琇蕊身后的老婆子，她輕輕松開懷中的侄女，拭了拭眼中淚水，側頭問柳琇蕊，“是她救了你？”

    柳琇蕊點點頭，幾步上前拉著那老婆子的手對李氏道，“大伯母，是她救了我！”

    李氏沖她感激地笑了笑，正打算說幾句感謝的話，便聽身后小錢氏驚呼，“你怎么在這？”

    那老婆子向她‘啊啊啊’地打了幾個手勢，再沖柳琇蕊及李氏笑笑，便頭也不回地走了……

    李氏蹙眉，回頭問小錢氏，“這是何人？”

    小錢氏訕訕然地道，“是西院的粗使婆子，二十年前才到府上的，不怪meimei瞧著面生！”

    “她既救了妾身侄女，妾身自當親自道謝，煩請夫人通融多少！”

    小錢氏無奈地道，“meimei不知道，這王嬸是個怪人，又是個啞巴，往日從不輕易出西院半步，今日想是救了柳家侄女，這才踏了出來。再者，她終究亦是伯府下人，救人也不過是本份，當不得meimei謝！”

    李氏瞬間又想起害得侄女落水的罪魅禍首——小錢氏所出的次女李筱云，冷笑一聲道，“一碼歸一碼，此事還請世子夫人給威國公府一個交待，妾身侄女到底是哪里得罪貴府三小姐了，竟被她眾目睽睽之下推落水！”言畢，也不再看小錢氏的臉色，接過佩珠遞過來的披風親自替柳琇蕊披上，然后拉著她的手忿忿然地出了廣林伯府，直接上了威國公府的馬車。

    到了府中，李氏先是大聲吩咐人請大夫，又命人煮姜湯、燒熱水。這番陣勢自然驚動了府里的人，高淑容聞聲走來，見女兒與早上出門截然不同的打扮不禁大吃一驚，待問明了事情經過，亦不禁怒上心來，但終究考慮到那是李氏的娘家人，是以也只是抱著女兒責怪道，“怎的這般不小心，你還當是自家里一樣，走路都不仔細！”

    “二弟妹，此事還真怪不了阿蕊，沒人能想得到對方會這般不顧場合，此事說來也是大嫂的不是，不應該讓她離開身邊的！”李氏歉疚地道。

    “這怎能怪大嫂，她也不是小孩子了，哪能時時刻刻讓人守著！”高淑容不贊同。

    柳琇蕊聽著長輩的你來我語，乖乖地低頭認錯，“娘、大伯母，都怪我不小心！”

    高淑容見女兒小臉煞白煞白，不禁有點心疼，親自接過婢女遞過來的姜湯喂她喝下。

    “夫人，大夫來了！”柳琇蕊剛喝下最后一口姜湯，李氏的婢女佩環便進來稟。