腦里想了其他事，腳步便不知不覺的慢了下來，柳琇蕊低著頭跟著他，一不留神便撞到他后背上。

    “你做什么？”

    紀淮本想道歉，但見原先乖巧的小兔子瞬間便變成了張牙舞爪的小老虎，嘴角不由得勾了起來，真是個有意思的丫頭！

    咳了咳，“柳姑娘，到了，你瞧瞧前方布莊門前是否有你要尋之人！”

    柳琇蕊順著他所指的方向望去，果然見章碧蓮站在那里，不只是她，還有自己的娘親高淑容及章家父母。

    她高興地沖紀淮躬了躬身，“多謝了！”然后加快腳步朝高淑容走去。

    “娘！”

    “死丫頭，讓你好好跟著你碧蓮姐，做什么又到處亂跑，讓人著急了半日！”高淑容本來急得六神無主，如今見小女兒平安歸來，先是大喜，接著便大罵。

    柳琇蕊乖乖地垂頭認錯，“娘，是我不好！”

    “嬸子，阿蕊這也是第一次到鎮里來，一時看花了眼迷了路也是有的！”章碧蓮上前幾步勸道。

    剛走近來的紀淮聽她這話，奇怪地望了她一眼。

    章家父母也上前來勸說，“人沒事就好，哪個孩子第一次到鎮里不好奇的？”

    高淑容也是心里著急這才罵了幾句，這個女兒自小便是家中最為得寵的，不說他們夫妻，便是她伯父伯母，還有兩位叔叔對她也是寵愛有加，以致這丫頭一向膽大包天。外人瞧著她乖巧聽話，實際的性子比她那小霸王兄長也好不到哪里去！

    柳琇蕊察言觀色，見娘親神情緩和了下來，輕輕拉拉她的衣袖，“娘，我錯了，再不敢了！”

    高淑容被她這副可憐兮兮的模樣整得脾氣都沒了，用力點了一下她的額頭，“你呀！”

    柳琇蕊趁機抱著她的手臂表決心。

    高淑容笑罵了她幾句，這才留意到紀淮的存在，“這位公子？”

    紀淮朝她作了個揖，“晚生紀淮，敢問夫人，令尊可是珉安村舉人高老先生？”

    高淑容向他回了個禮，珉安村能被讀書人尊稱為老先生的也就是她親爹了。

    “確是，不知公子？”

    “高老先生乃晚生授業恩師！”紀淮解釋道。自那男子叫出‘柳琇蕊’這名字，他便覺得有些熟悉，似是在哪聽過，后來仔細一想才恍然大悟，那不是恩師當年替外孫女起的名字嗎？加上昨日又是在祁山村遇到的柳琇蕊，而恩師獨女又是嫁到了祁山村。這樣一來，還有什么不清楚的？

    “娘，便是他告訴我你們在這的！”柳琇蕊插口。

    高淑容瞪了她一眼，這才對紀淮感激地道，“小女頑劣，多得公子相助！”

    “夫人不必客氣，不過是舉手之勞，不敢當夫人謝！”

    兩人又是一番客氣，紀淮眼尾掃到柳琇蕊安安靜靜地站在娘親身后，又成了乖乖女兒，不禁露出幾分笑意。

    謝過了紀淮，天色已不早了，除了柳琇蕊外，其他人該買的都買齊了，故便決定早些啟程回村里。

    紀淮目送著他們離開，想想今日這兩番巧遇，臉上不由自主揚起幾分笑容……

    “阿蕊，對不住啊，把你一個人丟在了那里！”上了車，章碧蓮滿是歉意地道。

    “不妨事，只是，你真的不打算告訴大叔大嬸那黃吉生拈花惹草之事嗎？”柳琇蕊不在意地擺擺手，想到章碧蓮對這事的態度，又有些不確定地問。

    “告訴他們又有何用，這門親事早就已經定下了！”章碧蓮苦笑道。

    她一直以有這樣一位家境富裕，本人又有才華的未來夫婿而感到驕傲，只覺得村里家世最好的村長之女章大妞、長得最好看的章紫云都沒有她的親事好，如今黃吉生的所作所為讓她如同被人潑了冷水一般，澆了個透心涼。

    不說父母會不會同意替她退了這門親事，就是她自己，也不確定是不是真的不愿意再嫁到黃家去。退過親的姑娘家，又哪會再尋得到好親事，她這兩年來享受了村里大姑娘小姑子的艷羨目光，讓她日后面對那些或同情或幸災樂禍的眼神，她只要想想便覺得痛不欲生。

    柳琇蕊雖覺得那種人真的是嫁不得，但見她一臉的苦澀難受，勸說的話便咽了下去。

    罷了罷了，等她心情好些再勸吧！

    牛車一路晃晃悠悠地朝祁山村駛去，天邊的晚霞升起，在地上灑滿了陣陣紅光……

    簡簡單單的兩扇朱漆大門，上方一左一右地懸掛著書著‘紀府’兩字的紅燈籠，與相隔不遠那富麗堂皇的府邸形成鮮明的對比。

    只是，瞧著樸實無華的紀府，大門口卻車如流水，來往之人絡繹不絕。

    紀淮無奈地搖搖頭，腳步一轉，便拐到了西角門處。

    “少爺，你回來了！”小書童書墨遠遠便見紀淮走過來，兩三下將手中的綠豆糕塞進口中，胡亂嚼了兩下便咽了下去，這才急急迎了上來。

    紀淮含笑望了他一眼，“下回偷吃記得抹掉證據！”

    書墨疑惑地摸摸后腦勺，少爺又怎知他偷吃了？

    “少爺少爺，你是怎么知道的？”不懂便要問，問個清楚！

    紀淮斜睨著他亦步亦趨的身影，暗暗嘆氣，當初怎么就挑了這樣一位貪吃又恬噪的書童！

    “少爺少爺，書墨今日將書房又整理了一遍了?！?/br>
    “少爺少爺，下回你出去便帶上書墨吧！”

    “少爺少爺，燕州城內的百味樓新出了款點心，夫人一定會喜歡的！”

    “少爺少爺……”

    紀淮目不斜視，依舊慢悠悠地往前走去……

    路經后園，瞧見前方有仆婦拎著個竹籠子，籠里一團雪白動來動去。

    他停下腳步仔細一看，原來是只大白兔！定定地瞧了一會驚慌地在籠里竄個不停的兔子，嘴角慢慢便揚了起來。

    “書墨！”

    “少爺！”

    “去把那只兔子要來！”

    “少爺你要吃兔rou嗎？書墨建議燉得軟軟爛爛的比較好，當然，烤著吃也不錯……”小書童喋喋不休，讓紀淮滿腔無奈。

    “少爺要養著它，讓它壽終正寢！”沒好氣地打斷啰啰嗦嗦的書童。

    “??？哦！”書墨有些失望，咕噥了幾句便順從地截住了仆婦。

    紀淮笑瞇瞇地抱起大白兔，看著小東西驚得一抖一抖的樣子，語氣溫和，“從今往后你便叫……阿隱吧！”

    ☆、第四章

    “娘！”柳琇蕊放下手中做了一半的鞋墊，起身迎上前去挽著高淑容的右臂。

    “給你小叔叔做鞋墊呢？”高淑容拍拍她的手背。

    “嗯，娘瞧阿蕊做得可好？”柳琇蕊扶著娘親在榻上坐下，拿過鞋墊遞給她。

    這個小叔叔，指的便是柳敬北，他至今未娶，又無兒女，日常一些衣物鞋襪便是嫂嫂們及侄女阿蕊替他準備。其實嚴格來說，柳敬北應該是柳家幾位小輩的堂叔，他與柳敬東兄弟三人并不是同父至親兄弟，而是他們的堂弟，只是這幾人自小感情甚篤，與嫡親兄弟也無差，是故柳家小輩都是稱他為小叔叔，而不是小堂叔。

    高淑容接過來細細看了一番，才點點頭道，“比上回那個又進步了許多，可見這段日子是有用心學了！”

    得到娘親的肯定，柳琇蕊抿嘴一笑，誘人的小梨渦又跳了出來，高淑容捏了一把她的臉蛋，愛憐地問，“今日可是發生了什么事？你怎的會與碧蓮丫頭走散了的？”

    自己女兒是怎么樣的性子難道她會不清楚？雖然是有些膽大，可卻不是貪玩不知輕重的，人生地不熟若不是事出有因又怎可能到處亂走讓家人擔心。

    柳琇蕊膩在她身邊，抱著她的手臂將腦袋枕到上面，將今日發生之事一五一十向她道來。

    “這樣說來，是碧蓮撇下你先跑了？”聽了女兒的話，高淑容原本撫摸著她長發的動作便停了下來。

    “不是撇下我，而是她太傷心了，這才接受不了跑開了的，碧蓮姐又不是有意的！”柳琇蕊抬起頭替章碧蓮辯解道。

    高淑容眼神一暗，她介意的并不是這個，而是對方向父母及她所說的那番話，字里行間都在暗示是自己的女兒因貪玩才與她走散了的。

    姑娘家不愿將這種事訴之于人她能理解，亦明白她并不是有意的，但是一旦牽扯上自己的寶貝女兒，要讓她心里沒疙瘩是不可能的。

    “她既然決定不將此事告知父母，你也便將此事徹底爛在肚子里，不要再對任何人提起，更不必再就此事去勸解她。這是她的終身大事，只有她自己做的決定，將來才能安安份份地過下去?！备呤缛堇畠旱氖?，沉聲吩咐道。

    這個小女兒被家人保護得太好，在家中人人寵著，外頭又有個小霸王兄長護著，加上她本人對外人又是一副乖巧懂禮的模樣，待人接物大方得體，村里也甚少有人會刻意去為難她。

    不是她小人之心，只是這種女兒家的終身大事，外人確是不方便插手，萬一將來人家過得不如意，將一切怪罪到當初勸說她的人的頭上來，那豈不是自找麻煩？這世間上又不是沒有這樣之人！

    柳琇蕊乖巧地點頭，“好！”雖然不太明白娘親的意思，但也知道她都是為了自己好。

    高淑容又與她說了會話，這才起身回了自己屋里。

    次日便是珉安村高舉人，亦即柳琇蕊嫡親外祖，高淑容親爹高老先生的六十歲壽辰。作為方圓數百里頗受人尊敬的唯一舉人，雖早就表明不愿大辦的意思，但也阻止不了絡繹不絕上門賀壽之人。

    高淑容一大早便讓柳耀河兄妹三人收拾妥當，又將李氏等人送過來的賀禮分門別類的打包好，這才與柳敬南帶著兒女往珉安村而去。

    柳琇蕊兄妹三人對去外祖家這事是又喜又憂，喜的自然是外祖母及各位表兄弟待他們極好，憂的是又要聽外祖父念叨之乎者也了。

    到了珉安村，一路遇到與他們打招呼的村民。

    “柳娘子回來替舉人老爺祝壽呢？”

    “這位是你閨女吧？長得可真俊，比你當年還要??！”

    ……

    高淑容左手提著包袱，右手拉著女兒的手跟在丈夫身后，滿臉喜氣地招呼著眾人。

    “張大娘，許久不見了，您身子可好？”

    “鄧叔，您老又要抱孫了，還沒恭喜您呢！”

    ……

    柳家父子幾人見怪不怪，高淑容在珉安村是個有名氣的，除了因為她爹是大名鼎鼎的舉人老爺外，還因為她親娘鄧氏是村里的屠夫鄧百萬的女兒。鄧百萬有五個兒子，個個熊腰虎背，對唯一的寶貝女兒可是疼入了骨子里，就連對外孫女高淑容亦是寵愛有加。而高淑容仍是姑娘時便是珉安村出名的能干女子，加上又生得好，家里環境又不錯，那門檻，可是被媒人踩破了！

    要問堂堂的舉人老爺，有功名，又一表人材，為何會最終娶了屠夫鄧百萬那個野蠻女兒，這一點，珉安村幾代人想破了腦袋都想不明白，最后只能歸于高舉人是被鄧家逼婚，這才不得不娶了鄧氏。

    柳琇蕊幼時到外祖家亦曾聽到村民議論外祖父母的親事，她好奇地跑去問高淑容，結果被高淑容好一頓罵，小姑娘委委屈屈地抹著眼淚去找爹爹，柳敬南只是摸著她的腦袋瓜子道，“不過是周瑜打黃蓋罷了！”

    她懵懵懂懂的也聽不明白，但見一向嚴肅的爹爹臉上難得的露出了些笑容，小姑娘便趁機抱著他的脖子可勁地撒嬌賣乖！

    “小姑姑小姑丈阿蕊表妹回來了！”高家剛出現在眼前，便見幾個十三四歲的少年歡叫著往屋里跑去。

    柳琇蕊瞬間笑瞇了一雙大眼，高家鄧家這一輩就得她一個姑娘，每每她到外祖家來都如眾星捧月一般，鄧家往前數三代，全是男丁，好不容易才得了高淑容親娘鄧氏這一個閨女。鄧氏嫁了高舉人，又接連生了三個兒子，最后才得了高淑容一個女兒。而鄧氏那五名兄長，膝下又各有三四個兒子，閨女連個影都沒有。

    高鄧兩家陽盛陰衰，自然視獨苗苗柳琇蕊如珠如寶。

    這不，明明一家五口齊齊回來，可柳耀河柳耀海哥倆便被表兄弟們習慣性忽視了！

    正在屋里招呼著兄嫂侄兒的鄧氏聽聞寶貝女兒一家到了，歡喜得一掌推開站在她身邊的小兒子，樂顛顛地跑出門去，“外祖母的小阿蕊來了？”

    剛踏進院門的柳琇蕊，遠遠便見外祖母迎了出來，不禁高興得飛奔上前，一把抱著鄧氏圓滾滾的腰身，“外祖母！”

    鄧氏樂得眼睛都瞇成了一道縫，一雙布滿老繭的手在她臉上摸來摸去，又上上下下打量了她一番，這才滿意地點點頭，“小阿蕊又長高了！”