她將信將疑，仍舊猶豫不決，“真的么？”

    他萬分正經地點頭，無可奈何道，“難道還要我發誓么？”說完作勢就要指天發誓。

    這種事發什么誓呢！被老天爺知道了恐怕也會被恥笑至死吧！妍笙拉過他的手嗔道，“這樣的事也發誓，也不怕被仙人笑話！”

    他雙手支在她兩側俯視她，似乎漫不經心道，“你相信世上有仙人么？”

    她不明白他怎么突然這么問，只點點頭，“信的?！?/br>
    他挑眉，“那你相信有阿鼻地獄么？”說完也不等她回答，自嘲似的口吻，兀自道，“善惡到頭終有報，如我這樣的人，將來必定會到十八層地獄，受千刀萬剮之刑?！?/br>
    他說這樣的話，教她感到一陣莫名的詭異驚悚。他直直地望著她的眸子，忽地半瞇起眼，問她道，“卿卿，你愿意陪我下地獄么？”

    問完這話他就開始后悔，方才鬼使神差，竟然問她這樣的問題。答案分明顯而易見，即便目下她已經接受了他，可絕還不到要陪他死的地步。

    他面上嗒嗒的，然而她的神色卻平靜下來，伸手撫上他的頰，“愿意?！?/br>
    ☆、情無休止

    ?　　這樣一個回答顯然出乎意料,卻令嚴燁格外受用。他眉眼間盈上笑意，面上流露出遮掩不住的喜色。俯下頭吻她的面頰,又蜿蜒游移到小巧可愛的耳垂,良久的沉默，最終低聲道,“妍笙,謝謝你?！?/br>
    這個稱呼令她微微驚訝。

    從相識至今，連同上一世,他喚過她娘娘，喚過她陸小姐，也喚過她卿卿，然而直呼“妍笙”兩個字卻是頭一遭。他的語氣夾雜著一絲莫名的慨嘆同酸楚，她有些不適應,神色尷尬地問他：“怎么這樣說呢？”

    他將頭深深埋在她脖頸間,遮掩住面上的所有神情。為什么謝她？具體的緣由沒法兒細說。天底下人人都恨不得將他碎尸萬段,從未想過有朝一日會有一個人愿意與他同生共死。如今這個人卻真的出現了,就在他身下,柔軟溫香的身子，填補上多年來的一塊缺憾。

    心頭的震動無以言表，他內心的火熱無處消磨，只能側過頭狠狠吮吻她脖頸上細膩的皮rou，近乎低語似的呢喃，“卿卿，我喜歡你，你也喜歡我的，是么？”

    這滋味教人難耐，令她渾身都發起熱來，抑制不住般的，她在他身下顫栗著嚶嚀，口齒不清地說：“別這樣，會癢呢……”

    這句話沒有答在點子上，他不依不撓地在她白玉般的嬌軀上攻城略地，唇舌一路順著脖頸朝下滑，嗓音沙啞得教人聽了臉紅，又問她：“卿卿，你愛我么？”

    體內涌起一股陌生的悸動，教她慌亂害怕。那只帶著薄繭的大手順著背脊一路撫下去，在圓潤挺翹的臀上輾轉撫弄，她只覺得身子像是被無形的火焰點燃了，長長地嬌吟了一聲方迷迷糊糊地應他，“我愛你，一直都愛你……”

    她意亂情迷地說愛他，天底下沒有任何男人能抵擋這樣的誘惑。他頗感愉悅，指尖順著翹臀繼續往前游走，她仿佛被驚醒一般，慌了神，壓住他的手驚惶惶地嬌喘，“太奇怪了，我不喜歡這樣……”

    他卻勾起唇，笑容帶著一絲邪肆的況味，輕柔地分開她纖細勻稱的兩條長腿，低下頭吻她的唇，腰身緩緩地沉下去，口里輕聲曖昧地呢喃道，“乖乖，相信我，你喜歡的?！?/br>
    不似之前那樣撕心裂肺，這是世上最美好溫柔的疼痛，教人沉醉其中難以自拔。洶涌的波濤中，她神志模糊，只覺自己仿佛成了一葉舟，只能攀附著他的肩浮浮沉沉。

    其實嚴燁說的一點錯都沒有，她是天下一等一的傻子。他問她是否愛她，簡直問到了她心坎兒里去。那么多年的朝夕相處，關乎他的一切早已被她烙在了心底。她對他傾心以對，若沒有那樣刻骨的愛，又怎么會有那樣濃烈的恨。反抗逃避了這么久，仍舊落在了他手中，她發現自己依然愛著他，即便曾經被他傷得那樣透徹。

    頸窩處傳來濕濡濡的觸感，那是她埋首的位置。他心口一窒，抬起頭來打量她的面色，瞧見她眼中的淚光時心沉了沉，腰上的動作驀然頓住了，輕聲道，“疼么？”

    妍笙只是搖頭，兩條細細的胳膊摟住他的脖子，淚眼婆娑地望著他，“你說會一直愛我對我好，我便又信了你一次。嚴燁，別再傷我的心?！?/br>
    她雙頰紅紅的，鼻頭和眼皮也紅紅的，看起來格外嬌弱柔媚。他看在眼里，只恨不得將她揉進骨rou里，這是他愛的女人，傻氣脆弱又犟得厲害，這樣的干凈美好，教人涌起滿腔憐愛。

    他親吻她的額頭和臉頰，近乎嘆息的語氣，“我怎么舍得?！闭f完挺腰緩緩動起來，溫柔繾綣的力道，低笑著問她：“這樣可以么？”

    她羞得腳趾頭都紅起來，渾身像只煮熟的蝦，細聲細氣地嗯了一聲。

    ******

    四更天的梆子且剛敲過，整個紫禁城還是一片的死寂陰沉，唯一可聞的只有慶寧殿里隱隱傳出來的誦念經文的聲響。

    夜燭早已燃盡了，一室之內是黑暗的，微開的窗扉外頭傾灑進來少許的月光，映照在嚴燁的眼中，透出一種清冷迷離的光輝。

    懷中的嬌嬌睡得很沉，呼吸沉穩而綿長，細細聽去甚至還有輕微的鼾聲。他抬起眸子覷了眼外頭的天色，估摸著是時候走了，因輕手輕腳地托著她的脖頸放到軟枕上，趿拉上皂靴下了她的繡床。

    蟒袍曳撒穿到身上，他立時變得鋒芒凌厲，眼中的神色是迷離而森冷的，仿佛同昨夜柔情繾綣的不是一個人。動作輕微地拉開殿門再反手合上，斜眼看過去，只見桂嶸小跑著迎過來，抖開披風給他系上，又小聲道，“師父，您吩咐的事徒弟都給音素姑姑交代了?！?/br>
    他聞言微微皺眉，目光中的神色變得復雜，也不應聲，只提步便朝著宮門處行去了。

    *

    天大亮時陸妍笙方才從夢中悠悠轉醒，睜開眼只見外頭已經隱隱可見明晃晃的陽光，可見時辰已經不算早。

    少頃，殿門被人從外頭推開來，是玢兒同音素端了洗漱的用具入了內。一眼瞧見她們，妍笙頓覺萬分窘迫，昨兒夜里的事這兩個丫頭必定是都知道了吧，她同嚴燁兩個廝混了一整晚……

    愈想愈覺得羞臊，她扯起錦被遮住自己的半張臉，幾乎無顏面對二人似的。

    反觀兩人卻淡然許多。玢兒面上沒什么異樣，將手中的赤金面盆擱下后過來扶她起床。她身上不著寸縷，掀開錦被一瞧，白玉瓷般的身子上有深深淺淺的吻痕，瞧得兩個丫頭面紅耳赤。

    身上還殘留著難以啟齒的酸軟，她大為尷尬，想說些什么又不知從何說起，最終只得別過臉去。

    音素見狀也不再耽擱，急忙取過衣裳替她穿戴。伺候著她梳妝妥帖后，玢兒端過來一碗黑乎乎的藥汁呈遞在她眼前，騰騰地冒著熱氣。

    妍笙不解，抬眼望向音素，問：“這是什么？”

    音素面上的神色莫名，答道，“娘娘，這是避子的湯藥?！闭f著微微一頓，又道，“廠公交代過，這藥的劑量他再三掂量過，對人的身子不會有什么害處?！?/br>
    這番話像是一道驚雷在腦子里炸響起來。她面上怔怔的，竟然一時說不出話來——避子的湯藥，是啊，她同嚴燁已經有了夫妻之實，有身孕也是自然而然的一件事。

    如今皇帝病著，她雖然名義上受過一次招幸，可若就此懷上身孕，必然會引起一場軒然大波。她同嚴燁的關系不能被皇室的人知道，畢竟身份擺在那兒，她是貴妃，他是東廠的督主，這個道理她當然明白。

    只是這碗藥由他送來，教她感到說不出的難受。他揚言愛她到如何如何的地步，卻不希望她有身孕，不希望她懷他們二人的孩子，再通情達理的女人也難免感到悲酸。

    她垂著眼看那碗湯藥，覺得無比刺目恐怖——喝下這碗藥，對她而言簡直同親手殺了自己的孩子沒有分別！

    音素抬眼覷她，見她面色慘白一片，心頭覺得幾分不忍，開口道，“娘娘，廠公這么做自有他的考量。您是個小姑娘，這種事從未經歷過，若是有了身孕事情可就難辦了，他也是為您著想?！?/br>
    聽音素這樣為他開脫，她卻覺得愈發憤懣起來，捶著床道，“道理我明白，可我就是生氣，難過！”她說著說著居然哭起來，委屈哽咽道，“這算什么事，他既然不敢讓我有身孕，那又為何這樣對我！別是害怕有了孩子，將來擺脫我更難罷！”

    音素在一旁聽得眉毛糾結成一團，“主子，這您可就冤枉廠公了，如今你們兩人這么沒名沒分的，要是真有個孩子那還得了么？”

    她抱著軟枕趴在榻上一個勁兒地流眼淚，眼下是什么話都聽不進去了，只嗚咽著說：“嚴燁若不來同我說個清楚，這藥我是絕不會喝的！”

    她委屈得渾身發顫，玢兒立在邊兒上也是一副手足無措的神態，扯扯音素的袖口，悶聲道，“姑姑，瞧這情形咱們是治不了了，恐怕得勞煩您去請廠公來一趟?！?/br>
    音素緊皺著眉頭看她一眼，無奈道，“如今正是太后的喪禮，廠公這會兒恐怕還在慶寧宮，當著那么多的皇親，怎么去請？”

    玢兒聽后大感苦惱，再看一眼陸妍笙，哭得都快背過氣去了，頓時覺得腦仁兒疼。主子簡直是被廠公給慣出來了，脾氣養得愈發大了。她嘆道，“娘娘，又不是真要藥您的孩子，不過一副避子的湯藥，后宮里哪個女人沒喝過，何至于哭得這樣傷心呢？廠公這么做全是為您想哪?！?/br>
    陸妍笙腫著一雙眼猛地抬起頭看向她，“你是誰的人？怎么盡幫著嚴燁說話了！”

    她在氣頭上，根本油鹽不進，玢兒敗下陣來，不得不妥協，“好好，奴婢什么都不說了，等晚些時候廠公來了您再同他說去?！?/br>
    正此時，外頭卻傳來一個內監的公鴨嗓門兒，喊道——

    “蕭太妃駕到?！?/br>
    寢殿里的三個人陡然一愣，顯然都有些沒反應過來。陸妍笙蹭地從床上坐起來下了床，滿腦子疑云頓起。

    蕭太妃不是被太后禁了足么，怎么會跑她宮里來呢？?

    ☆、幾重深樓

    ?　　聽到這個名號,不光是貴妃娘娘，就連音素都詫異。一個被幽禁在佛堂里多年的老娘娘,忽地出現在永和宮,著實令人訝異得很。

    蕭太妃突然到訪，給了一個陸妍笙措手不及。

    她來不及細想,只匆匆趿拉上繡鞋下了榻,隨意揩了把臉踱到鏡子前。對著鏡中細打量，稍稍放下幾分心來。方才哭過,一雙眸子里頭泛著隱隱的赤紅，卻并不顯眼，若不細瞧應當看不出端倪，因轉過身理了衣衫走出寢殿往宮門的方向迎客去了。

    扶了玢兒的手將將到院中，便見宮門的方向緩步行過來兩個人。她半瞇起眸子看過去,前頭領路的吳楚生不說,后頭跟著一個一身姑子裝扮的婦人,手上握著佛串,頭上戴著禪帽,露出的鬢角隱隱可見幾分花白。

    太妃同高太后應當是同樣的年紀，卻比太后顯得蒼老。歲月在那張略顯憔悴的臉上刻下了無情的痕跡，由于常年不曾見光，蕭氏的膚色是一種病態的蒼白，看起來格外瘦弱。

    過去曾不止一次從音素口里聽說這個太妃的事，見面卻是實打實的頭一遭。妍笙對她充滿了好奇，目光定定地看著她。待一身禪衣的太妃走近了，她方不著痕跡地移開目光，低垂下眉眼福了福身，口里說，“臣妾給蕭老娘娘請安，娘娘萬福?！?/br>
    蕭氏面上掛著一絲寡淡的笑意，伸手扶了她一把，口里說，“貧尼是個出家人，受不住貴妃娘娘這樣的大禮，娘娘快起來?！?/br>
    自先帝離世，蕭氏在宮中的地位便一落千丈，太后對她恨之入骨，連帶著整個紫禁城的人都不待見她。這些年來太后沒少給她苦頭吃，就連宮婢內監都對她呼來喝去，可謂嘗盡世間冷暖百態?？蛇@個貴妃卻能對著她行禮問安，委實難得。

    陸妍笙，她曾聽小桂子提起過這個貴妃，沛國公家的嫡女，當之無愧的天之驕子。原本以為這樣的孩子或多或少會有些傲氣驕矜，她倒著實令她驚訝。

    蕭太妃的目光在妍笙的身上上下打量，毫不避諱地盯著她瞧。面若含朱丹，尤其一雙眼睛長得格外美，眸光澄澈晶瑩，菱唇彎起來時雙頰有兩點幾不可見的酒窩，果然是個明媚無雙的美人。

    妍笙被她看得有些不自在，面上顯出幾分尷尬的神色來，正要說話卻又聽見太妃含笑道，“過去貧尼曾聽聞，陸家小姐生得貌美，明媚無雙無人能及，今日一見果然名不虛傳?！?/br>
    聞言，她扯起唇角綻開一抹淡笑來，抬起手給蕭氏比了個請，溫婉道，“外頭風大，娘娘隨臣妾進屋來吧?！闭f完又轉過身看向音素，吩咐道，“給太妃沏壺好茶，再備些茶果點心送來?！苯又椒鲞^蕭氏徐徐地進了正殿。

    音素低眉垂目應個是，又抬眼看了看兩個人的背影，待她們走遠后方攜了玢兒的手將吳公公拉到了一旁，皺著眉壓低了聲音問：“究竟是怎么回事？蕭老娘娘不是被太后下了禁足令么，怎么這會兒能從靜心堂出來了？”

    吳楚生聞言面色一沉，探頭探腦四下一打望，這才轉過來看向她，沉聲答道：“我聽說是督主奏明了皇后，廢了那道禁足令。禁足令是太后下的么，如今老祖宗仙歸了，合宮里誰還管得了嚴督主？靠皇后么？”說完搖頭一聲欷歔，仿佛感嘆，“萬歲的病不見好，太子被廢了，老祖宗也去了，依我看哪，紫禁城只怕要變天了?！?/br>
    玢兒聽后面上惶惶的，“我總覺得這一連串的事情蹊蹺得很，天底下哪兒有那么湊巧的事兒？嚴掌印如今是真的只手遮天了?！?/br>
    吳公公長嘆一口氣，神色若有所思道，“目下宮中成了這副德行，咱們幾個都算是祖上積了陰德跟了貴妃，將來無論如何，性命算是無虞了?！闭f罷聲音壓得更低，又道，“我有個相熟的在司禮監當差，聽他說，老祖宗前腳剛走，督主就下了令，將慈寧宮中太后的一干舊仆全給沉了太液池?！?/br>
    玢兒唬了一跳，捂著心口面上青白交錯，“全都殺了？這樣無緣無故的，皇后娘娘都不過問么？”

    吳楚生嘁了一聲，“誰說無緣無故？督主交代了，慈寧宮的宮人全都伺候了老祖宗一輩子，跟著老祖宗一道去，到了下邊兒也能繼續給老祖宗盡忠?！?/br>
    她眉頭緊皺，細細地死鎖起來，“老祖宗走得古怪，只怕掌印是想他們永遠閉嘴吧……難道老祖宗是被掌印給……”

    下面的話教音素給硬生生打斷了，伸手一把捂住玢兒的嘴斥她，“這樣的話也敢亂說么？我看你是活膩歪了！”說完狠狠擰了一把她的胳膊，“咱們是娘娘的奴婢，全心向著娘娘好就行了，旁的別問也別想。其他事同我們概不相干，巴望著督主同娘娘一直好好兒的，這方是生路！”

    玢兒吃痛一聲，捂住胳膊道，“疼呢，姑姑下手忒狠了！”

    她白她一眼，“不疼不長記性，你這嘴上沒把門兒，遲早捅出大禍來！”說著忽然一滯，像是想起了什么一般，面色頓然沉下去，抬眼朝玢兒神色閃爍道，“你備好了茶果點心就送進去，尚宮局的崔嬤嬤尋我有些事，差點給忘了，我去去就回?！?/br>
    說完也不等玢兒回話，只提起裙擺疾步踏出宮門去了。

    ******

    合歡堂里焚著瑞麟香，裊裊的白煙從香鼎里頭升起來，又徐徐暈開。陸妍笙攙了蕭太妃入內，往一旁的花梨木椅子比了比，請她上坐。蕭氏垂著眼道了句謝，這才緩緩坐下去。

    太妃落了座，外頭便有宮婢捧了四季如春雕花托案進了殿，將上頭的糕點茶水一一擺上了桌。陸妍笙微微擺手，沉聲道，“退吧，這里不用你伺候?！?/br>
    那丫鬟應個是，復又恭恭謹謹地退了出去。

    她側目看向蕭太妃，掖起袖子將桌上的青瓷茶盅遞給她，說，“太妃用茶?！贝捠辖舆^去后又笑道，“我平日里對茶沒什么講究，若是不合口，還望太妃多擔待?！?/br>
    太妃聞言，唇角蔓開一個淡笑來，朝她道，“娘娘太客氣了，你能對我以禮相待已是分外難得?！闭f罷將茶盅放到桌上，唇角的笑意仍舊淡淡的，溫聲道，“從前你沒進宮的時候，整個紫禁城里把我當‘太妃’的只有嚴掌印，如今又有了貴妃你?！?/br>
    聽了這番話，陸妍笙面上的驚詫一閃而過。她沒想到嚴燁還與這個備受冷落排擠的蕭太妃有瓜葛，然而驚詫歸驚詫，她臉上的神情仍舊平靜，只微微一笑并不搭腔。

    妍笙不說話，太妃也沒有等她開口的意思，又兀自續道，“多年不曾出過靜心堂了，如今出來這一遭，倒是看哪里都不習慣?！?/br>
    她被禁足了那么些年，一座小小的佛堂將之與外先的一切盡相隔絕，自然不知外頭的風云變幻。說起來也著實是個可憐的人，女人的嫉妒心是天底下最可怕的東西，先帝的寵愛為她招來了大禍，以致在先帝仙歸后她淪落到那樣的處境。

    陸妍笙生出幾分惻隱，開口解釋道，“元光三年的時候宮里興過土木，將一些破敗的宮闈全都給重修了一回，娘娘瞧著眼生也是自然的?！?/br>
    蕭氏聞言微微一愣，半晌方回過神來，若有所思道，“紫禁城里向來如此，舊不如新，物如是，人也如是?！闭f完又覺得這樣的話太過敗興傷感，因搖了搖頭不再去想，抬起眼來看妍笙，冷不丁地問出一句話來，“貴妃覺得嚴掌印好么？”

    好端端的，怎么要問她這個事？陸妍笙一怔，這個太妃今日的言行不大尋常，她同她連照面都沒打過，這人卻找上了她的家門，如今又問她嚴燁，真是處處都透出幾分古怪來。