木母點頭，“是他親自系上去的，不過不是為了獻祭，而是為了求神?！?/br>
    杉靈好奇，問，“求什么？”

    “求能讓我的兒媳素娘往生極樂?！闭f罷老人嘆了一口氣，“軒兒這孩子用情太深，素娘病去后，每過一日，他便在槐樹上系上一根紅綢帶，這么久過去了，一直沒斷過?！?/br>
    “一天系上一條么？”孟杉靈看著滿樹纏纏繞繞的凄涼紅綢帶，暗自想道：那么這素娘是故去多久才能綁上這滿樹紅色呢？這癡情的男人竟在妻子病逝后，每天都是在思念中度過嗎？

    突然，木母一臉恐懼地看向杉靈，問道，“孟姑娘，你說，那拐走我兒魂魄的妖孽，是……是素娘的鬼魂嗎？”

    第二章 總角之宴

    若不是素娘，木軒這時候大抵就是狀元爺了——知曉木家情況的人都這么說。

    木軒的才情遠近皆知，年紀輕輕便連中二甲，來日狀元登科，必成大器。而素娘，自小就和木軒青梅竹馬。幼時兩小無猜，大時兩情相悅。木母亦是喜歡這個性子恬靜的姑娘，于是，有情人終成眷屬。

    只可惜紅顏薄命，二人新婚不久，素娘就因病去世，木軒悲痛欲絕，形容枯槁，除了每日到槐樹上系紅綢帶之外，竟再也做不得其他事情，連書都不碰一下，更不要說去考科舉了。

    木母恨鐵不成鋼，卻又無可奈何，只得讓木軒繼續這樣頹廢下去，直到突然一天，木軒得了怪病，躺在床上不死不活，眼看就要不行了，木母用盡各種辦法，皆沒有用處，無奈之下，她想起了一個古老的巫術，便拿來胡亂一試。她本以為，這個法子無非就是求神一類的儀式，同進廟拜神的意味是一樣的。

    哪知她那紙竟沒有被火焰燒毀，上頭原本寫的字也變了！

    ——已見字。孟杉靈致上。

    字體娟秀靈氣，絕對不是木母所書！木母當即驚嚇得將紙張又丟回火中，只聽“噗”的一聲，薄薄的宣紙遇上尚未熄滅的火星，迅速燃燒起來，不一會兒就變成了一撮紙灰。

    而那名為孟杉靈的姑娘，竟真的在第二天出現了。

    經過一系列的詭譎之事后，縱然木母再是固執，也不得不相信這世上有她所不能理解的怪異之事，這來歷不明的孟姑娘能一紙召喚而來，那么木軒也有可能是素娘害的！

    杉靈聽聞木母這么一說，頓了頓，問道，“木夫人，素娘生前是怎樣的人？”

    “她是個好孩子，性子善良安靜，我自小看著她長大，現世里極少孩子像她這般純明了……”

    “那她生前待你和木公子如何？”

    “自然是極好的?！?/br>
    “既然是極好的，那她為什么要在死去之后，加害于木公子呢？”杉靈微微一笑，又道，“木夫人，你這宅子里不帶一絲戾氣，更沒有一點鬼魂的氣息，想是素娘此刻已經安然離去，轉世投胎了罷?！?/br>
    “那我兒……”

    “是有其他不安生的東西在作怪?！闭f罷孟杉靈轉身看向這房中周遭——也許是不讓木軒觸景傷情，房中有關于素娘的一切都被拿走了，她來到書案前，將木軒的練字拿起來細細查看——滿滿一沓宣紙上，寫滿了兩個字：素兒。

    素兒。素兒。素兒。

    滿紙筆墨就單單書寫著這二字，初時字體尚且方正，后來便是胡亂，左一筆右一劃，不成樣子。他下筆極重，墨汁甚至浸透了下面的紙。

    杉靈收斂了笑容，嘆了口氣，拈起一張字來，收入懷中。

    “木夫人，我這就將木公子的魂魄給找回來。不過，杉靈這里有一個規矩，杉靈做法時，外人是不能窺探的，所以，從今日到明日落日之后，木夫人都要離開這里，離得越遠越好?！?/br>
    “那軒兒他……”

    “我要給他招魂，他自然要留在這里了?！?/br>
    木母不再說話，她似乎不放心獨子一人留在這里。

    “木夫人放心，杉靈會好好保護木公子的。生人不得離魂七日，倘若超過七日，魂魄便自動歸去黃泉，到那時可就回天乏術了。這木公子如今只有杉靈有把握救治，所以還請木夫人不要猶豫才是?！?/br>
    木母又是一陣躊躇，她問道，“孟姑娘不要怪我唐突，雖然是我將姑娘請來的，但卻不知姑娘身份是何……”

    “我么？”好脾氣的姑娘又瞇瞇笑起來，“我的身份不便告之夫人，但是我曾在地藏王菩薩座下聆聽過佛法，算是菩薩的半個弟子，如此，夫人可信我？”說著，杉靈展開手掌，方才還是空落落的手掌，在她一翻一展間，一朵千瓣蓮花綻放在她的指尖上。

    那蓮花純白顏色，花瓣幾近透明，且自帶佛光，在這晦暗的天氣里，照亮了二人周遭范圍。

    “這是菩薩送于我的白蓮，他說，但凡世人見了它，便會相信杉靈了?！?/br>
    木母離開之前，打來了熱水，為木軒洗了手臉，末了還緊了緊他的被子。杉靈在一旁靜靜地看著，突然，她開口問道，“老夫人，木公子他有喜歡吃的點心嗎？”

    “他喜歡吃我做的棗泥卷?！闭f著，她端起水盆來，問，“姑娘問這個做什么？”

    杉靈甜甜笑起來，“我是想，待明日木公子醒后，倘若能吃到老夫人親手做的點心，定會很開心吧？”

    這個身份神秘的年輕姑娘，每一句話語都給人極為溫暖的感覺。她用了確定的語氣告訴老夫人明日會還她一個活生生的兒子。

    老夫人一步三回頭地坐上青牛小車離去了。

    宅院中沒有了他人，便再也不見那些美好的回憶了，杉靈在偌大的屋苑中轉了幾轉，又回到庭院中那株大槐樹下。

    “真是個不負責任的小子，活人活著就是為了死人么？沒出息透了?！鄙倥诨睒湎?，抬頭看著那些紅綢帶，此刻雨已經停了，二月的天氣不定，方才還是蒙蒙細雨，此刻太陽就露頭了，她瞇起眼睛，透過紅綢帶間絲絲縷縷的縫隙看著溫暖的太陽。

    她仰起頭來，閉上眼睛，雙手攏在嘴邊，發出一聲清脆的鳥鳴。

    奇異的事情發生了，隨著杉靈那聲足可以以假亂真的鳥鳴，只聽空中一陣撲啦啦的聲響，接著是一片遮天蔽日的陰云迅速飄來，待那烏云飄得近了，才看清，這哪是什么烏云，分明是成千上萬只鳥兒！

    那些鳥兒各不相同，小的有山鴉、沙雀、百靈，大的有仙鶴、孔雀，更有許多不曾見過的模樣，它們大小不一，叫聲不一，模樣不一，當真是叫人眼花繚亂。這些鳥兒在空中盤旋數周后，皆是落在木家宅院中，有的落在屋檐墻頭上，有的停駐在槐樹枝丫上，更有一只調皮的，則站立在杉靈的肩頭上，用圓滾滾，毛茸茸的小腦袋去蹭她的臉頰。

    杉靈用指尖撫了撫鳥兒的腦袋，爾后看向四周，見眾鳥都睜著黑豆似的眼睛，歪著腦袋看著自己，她掏出了懷中那張宣紙，抖開了，展開在鳥兒們的面前，“你們當中，有誰見過寫這字的人？或是他的魂魄？”

    鳥兒們盯著宣紙看了好一會兒，爾后俱是嘰嘰喳喳起來，杉靈的目光一一掃過它們后，輕聲笑道，“你們還是喜歡這樣搶著說話。好了，我都知道了?！?/br>
    眾鳥兒聽了，好不容易都安靜下來，有幾只頗有靈性的鳥兒飛下屋檐，踱步到杉靈面前，撲騰著翅膀，似乎很焦急的樣子。甚至已經有鳥兒用喙拉住她的衣角，似乎不讓她離開一般。

    “沒事的，”杉靈柔聲安慰著它們，“雖然我的力量被封住了大半，但總不至于受欺負。你們也想我早早收到善果是不是？”

    一直站在她肩頭的鳥兒撲起翅膀，嘰喳了一句，似乎是叫她萬事小心。

    “放心，我只是去那個地方將木公子帶回來而已?！?/br>
    第三章 槐安鎮

    孟杉靈要去的地方，叫槐安鎮。

    槐安鎮，因槐安臺而名。據說槐安臺是神仙建的地兒——槐安鎮上的百姓不用勞作，缺糧的時候只需到槐安臺走一遭，便可得到足夠口糧。

    槐安臺之于槐安鎮居民，是一個比祖廟還要重要的地方，自然而然，這般能自給自足的鎮子，也不屑于與外來人交流。

    因此，當孟杉靈踏入這個鎮子時，鎮上sao動了起來，本是閑適的百姓見這面孔衣著皆陌生的少女，臉上閃過詫異的神色，其中有驚奇，不解，乃至畏懼……

    孟杉靈提了提褡褳，一張盈盈笑臉對著鎮上的居民說道，“你們不用擔心，我不會傷害你們，我來這里，只是為了尋找我的一位朋友，待找到了他，我就離開?！?/br>
    槐安鎮是個熱鬧的城鎮，除去槐安臺之外，鎮中的一切與別處無異：青墻黑瓦，小橋流水。若外人途經此地，只怕會以為走進了另一個寐鎮中。鎮中男女老幼皆是穿著一身駝色衣裳，男子一身短打裝束，女子著駝色衣裙，發髻也沒有飾上任何珠釵，而是簪著一兩朵春日開的小花，十分俏麗。

    這樣一個安詳的城鎮，在杉靈行走其中時，卻沒有一人對她投以善意的目光，而是一臉戒備地看著她，就連那活潑的孩子，在她經過時，也被娘強行拉著躲進了屋里。

    杉靈好似習慣了一般，對周遭毫不在意，她伸出青蔥一樣的手指，掐指一算，爾后信步朝那鎮子的下游走去。

    只是才走幾步，就聽得前頭一聲長喝：“老祖行過！讓道！讓道！”

    隨著那細細的長喝聲越來越近，杉靈看見有一頂華麗的十八人大轎朝自己這邊緩緩行來。

    那是一支在這樸實鎮上看起來頗為奢靡華麗的隊伍，前頭是身著棕色碎花襦裙的侍女，手持寶傘、香爐和花籃。隊伍兩旁是神情嚴肅的侍衛。居中的十八抬大轎外漆著金粉描摹的百花圖騰，門窗上垂墜著珍珠簾子，轎頂上一溜翠綠的流蘇，在轎子行進的過程中晃晃蕩蕩，著實好看。

    那方才喊話的人是一個身材精瘦的小個子男人，也是一身駝色短打。他一人走在隊伍的最前頭，提著一盞幽幽而亮的小宮燈，街面上的人只要一看見那盞小宮燈，便紛紛自覺回避，唯有杉靈一人，光明正大地站在街市上，一臉微笑地等著隊伍靠近。

    小個子男人一蹦一跳地從坡下爬上來，在見到沒有絲毫回避的杉靈后先是愣了一下，爾后走到她跟前來，瞪著一雙小眼睛，上上下下、仔仔細細地打量起她來。半晌后，他突然恍然大悟一般，尖叫一聲，然后是飛快往后退了幾步，一手捂著胸口，一手伸出食指來，對著杉靈指啊指的，“你、你……鳥……”幾個字在他嘴巴里吞吞吐吐的，半天也沒成句。這時那華麗的隊伍已經走近了，那男人像是見到救命稻草一般，飛奔回去，高聲道，“老祖宗！是她，就是她！”聽那語氣好像他魂魄都被嚇走七分一般。

    杉靈依舊是笑瞇瞇的，她扭頭看向那頂轎子，輕聲道，“杉靈見過槐安府君?！?/br>
    珠簾后依稀可見懶洋洋地斜躺著一個人，聽到杉靈的聲音后，那人道，“姑娘不必客氣，說起來老身還應該向姑娘行禮呢，只不過老身年紀大了，行動不便，所以還望姑娘贖罪?！蹦莻€聲音雖然自稱“老身”，卻是嬌滴滴的少女聲，透過那珠簾甚至還可以看見，那轎中應該是一個身姿曼妙的女子，“不知姑娘此番突然來到槐安鎮，為的是什么？”

    “來找一個人?！?/br>
    “人？”簾子后的人咯咯笑起來，“老身這槐安鎮里有妖，有精怪，有鬼神，什么都有，但偏偏……就是沒有人?！?/br>
    “不找找怎么會知道呢？”杉靈依舊是笑瞇瞇的。

    “姑娘也是喜歡玩笑。找？不要說找了，即便是姑娘出現在這鎮上，都會嚇壞老身這些子孫們。姑娘還是快些離開的好。這是在槐安鎮老身的地盤上，即便是如姑娘這般厲害的人物，在這里，可都是斗不過老身的?！?/br>
    見老祖宗說得這般不留情面，方才還被嚇得心膽俱裂的引路侍從竟也壯起膽子來，尖著嗓子喊道，“就是就是！你們這些災星，世人壽命短不知道便罷了，別當我們槐安鎮的眾生不知道！你們都是些犯下滔天大錯的災星，若不是地藏王菩薩慈悲庇佑，只怕你們早就被捆上誅仙臺給天劫雷擊得魂飛魄散了！你，還有那些個叫什么陸離……”

    言及同伴，杉靈的笑容陡然消失了，她忽然皺起眉頭來，扭頭看向這不知天高地厚的侍從，只不過縱然是生氣了，她說話的腔調依舊是柔柔的，“你，閉嘴?！?/br>
    說話間，她身后陡然幻化出一只火紅色鳳凰的影子來，影子巨大，帶著太陽一般灼熱而明亮的光暈。那只鳳凰居高臨下地看著他，爾后雙翅一展，作勢就要啄過來！

    “哎呀媽呀！老祖宗救命！”侍從丟了小鼓，哧溜一下躲到了轎子后邊，就連抬轎的轎夫以及侍女，皆是抖了三抖，連帶那轎子也晃了一晃。

    那鳳凰的影子只不過出現一瞬，就見杉靈脖子上那刻著花鳥紋路的項圈亮了亮，爾后紅色的影子湮滅于無形。

    那轎中的女子似乎也被杉靈驀然露出的本相給駭到，嬌滴滴的聲音中竟帶著幾分顫抖，“你想要動手么？”

    “槐安府君說笑了，杉靈跟隨菩薩修行，需擯棄嗔怒，更是不能動手?！闭f著她頓了頓，繼而水靈靈的眼睛彎成兩個月牙兒，她用那亙古不變的軟糯語氣說道，“但是菩薩曾經教導杉靈，若是碰上無端害人性命的邪魔，杉靈也是可以用法術自衛的……”

    對方一溜隊伍齊齊響起倒吸涼氣的聲音。

    “當然杉靈知道，槐安府君作為這一方水土的神明，自然不會無端坑害他人性命，所以，還請交還被帶到此地的木公子?！?/br>
    “什么？！”簾子后那半躺的身影陡然坐起來，“你說你在尋木軒木公子？”

    “正是，他的魂魄被拘在了槐安鎮。生魂不得離體七日，木公子的魂魄已經消失三天了……”

    “不可能！”槐安府君斷然否認，“木公子乃是我槐安鎮的大恩人，怎敢有人將他的魂魄拘來？！”

    “那槐安府君不妨細細感應一下，這槐安鎮中，是否有一絲這樣的氣息?！闭f著杉靈將袖中那張寫有木軒字跡的紙張掏出來，隨手一揚，那紙張便無風自動，飄向轎子。

    一只白嫩的手從珠簾后伸了出來，五指若蔥，指甲粉紅，渾圓的手腕上還戴著數個鑲嵌著綠寶石的金釧。那只漂亮的手拈起紙張，繼而又收回去。

    許久的寂靜后。

    “放肆！”一聲極端的憤怒自轎中響起來，“……這槐安鎮中，竟真有生人的氣息！”

    第四章 書生

    夜深，露重。

    槐安鎮的百姓似乎都習慣早早歇息，在入夜后，大家皆是關閉了門戶，熄滅了燭火。

    天上不見一顆星子，地上亦沒有一點光亮。

    由粗砂鋪就的蜿蜒小路上，涼風襲來，吹得周遭的春草發出簌簌聲響，宛若蠶啃食桑葉那般細碎。

    “月出皎兮，佼人僚兮。舒窈糾兮。勞心悄兮。月出皓兮，佼人懰兮，舒憂受兮。勞心慅兮……”

    在那不見丁點光亮的小道那頭，忽然傳來一個小郎君清朗的歌聲，歌聲合著手上的拍子，有一下沒一下地唱著，聲音卻是極好聽，讓這昏暗的夜都顯得不那樣恐怖了。