“那十只錢綱船當晚也停在了那里？”

    “嗯，他們從后面追上來時，也傍晚了，正好歇息?！?/br>
    “過了考城，再歇過嗎？”

    “沒有?！?/br>
    “那晚過后，展兄回到船上時，后面的綱船有沒有什么異常？”

    “沒有。他們不像我們，押送官錢，責任大，每晚都有兵卒值夜。我回船上時，連軍頭帶幾十個兵卒在岸邊生著幾堆火，仍扛著兵器在巡守?！?/br>
    “哦……”

    邱菡一直拍著門向外叫喊，直到那老婦人來送飯時，門才開了。

    邱菡忙道：“快請大夫來！碧拂生病了！”

    那婦人愣了一下，忙將托盤放到桌上，端著油燈去照床上，柳碧拂閉目躺著，面色蠟黃，汗水將發絲全都浸濕。

    “呦嘍嘍，這是怎么了？”

    “小產了?？烊フ埓蠓騺?！”

    “不必……”柳碧拂忽然輕聲道，眼睛仍閉著。

    “這可不成！”老婦慌了，“我趕緊讓他們把你抬上去，得好生調理。這一旦害下病，是一輩子的事?！?/br>
    “不……”柳碧拂搖了搖頭。

    “碧拂，一定得醫啊?！鼻褫占钡?。

    “就這么死了……也好?！绷谭髯旖俏⒊读艘唤z笑。

    “不成！趕緊請大夫來！”

    “哦！”老婦人慌忙放下油燈，轉身出去了。

    邱菡回頭一看，那個壯漢也走進來，站在門邊，望著這邊，眼神露出擔憂之色。邱菡不由得怒道：“你們究竟想做什么？！”

    那漢子卻低下頭，背轉身，仍守在門邊。

    過了許久，門外傳來一陣腳步聲，那老婦人帶了一個大夫模樣的中年人走了進來，邱菡忙端著油燈照向床邊。那大夫過來看視了一番，道：“還好她根子不弱，只是產后體虛，我開個滋陰補血的方子，小心調理，沒有大礙?！?/br>
    大夫走后，過了半個多時辰，那老婦人端來了一碗藥，柳碧拂卻執意不肯喝。邱菡想，人在病中，邪氣易侵，她現在神氣虛弱，恐怕是想到幼年慘痛，生出了厭生之情。原本花玉一樣的面容，變得懨懨枯瘦。邱菡之前郁積的憤忌，這時全都化作憐惜。她扶起柳碧拂，強逼著她將藥喝了下去。

    到飯時，老婦人又端來滋補羹湯，邱菡又逼著柳碧拂喝了一些。調養了幾天，柳碧拂臉上才漸漸有了血色，神氣也漸漸復原。

    邱菡這才放了心。這幾天日夜照料柳碧拂，將焦憂女兒的心倒移開了些。這時，獨坐燈前，想起一對女兒，又不由得開始流淚。

    “jiejie，又在想玲兒和瓏兒了？”柳碧拂不知什么時候起的身，慢慢走到桌邊坐下，“這幾天，讓jiejie受累了?！?/br>
    “你還沒好透，起來做什么？”邱菡忙擦掉淚水。

    “好多了。就是好透了，又能怎么樣呢？”

    “你好好養身體，莫亂想。我看他們并不是要我們性命。若老天見憐，救我們出了這里，你還年輕，還能生養?！?/br>
    柳碧拂澀然一笑，輕嘆了一聲，低下頭不再答言。

    邱菡也不由得長嘆了一聲，想起女兒，眼淚又涌了出來。她剛擦掉淚水，就聽見外面門響，這會兒并不是飯時，她正在納悶，門開了，一聲脆嫩的叫聲猛然響起：“娘！”

    昨天傍晚，管桿兒去市口買了二斤上好的活鰍，又轉了幾圈，終于找見一個賣魚鰍的，天晚了，還剩小半簍子死鰍沒賣完。鮮鰍一斤得一百二十文錢，管桿兒看那小半簍至少得四斤，有些發臭了，便渾說賴說，掏了五十文錢，將那小半簍死鰍全都買下。

    二斤活鰍是專買給他那嬌娘子的。他這嬌娘子雖然饞、雖然懶，但有兩樣讓管桿兒愛到了心尖上。一是當年管桿兒窮得除了身上那件破衣裳，連一把米都買不起，他那嬌娘子卻一心認定了他，不顧爹娘百般阻撓，半夜里卷了些錢，偷偷跑出來，跟著管桿兒一起私奔到了京城，吃了許多苦，卻從沒悔過。另一樣，則是她那媚勁兒，癢蟲一般，不住往心底里鉆，只要一想起這嬌娘子，管桿兒連腳底都要癢起來。

    回去后，他先將那二斤活鰍炙得香香的，烹了兩樣菜蔬，又燙了一瓶酒，兩口子坐到一處，你喂我，我喂你，美美吃過晚飯。

    等燒了水服侍嬌娘子洗過腳，上床安歇后，他才又去廚房，將那些死鰍用油鹽炸好。

    今早他悄悄起來，嬌娘子每天要睡到晌午，早飯不必管，他便用茶水泡干餅，將就吃了些。而后將那些炸鰍分作十六份，一一用油紙包好，裝進袋里，這才出門。他先趕到南薰門，爬上了城樓，找見了相熟的那個門吏。由于百年升平，京城城門哪怕夜里難得關閉，這些門值也都十分閑懶。

    “老胡，這包鮮炸的鰍魚你下酒吃?！彼〕鲆话q。

    “管兄弟這么客氣，前兩天才收了你的煎肝臟?！?/br>
    “如今這鮮鰍一斤得一百三四十文，我只敢買了半斤嘗嘗鮮，又想著你老兄，就留了一半給你?！?/br>
    “唉，還是管兄弟記掛著我?！?/br>
    “不記掛你記掛誰？”

    “我都沒啥東西回謝你的。對了，管兄弟，你要找的那人找見了嗎？”

    “我就是來問這事。老胡，二月初九那天早上是不是你當值？”

    “我算算看……”老胡掰著指頭數了一陣，“嗯，是我當值?！?/br>
    “那天上午你真沒瞧見那個姓汪的進城？”

    “前兩天你問過后，我一直在想，只是不知道這人的相貌，怎么也想不起來?！?/br>
    “對了，我忘了告訴你，人你記不得，他的馬卻好認，是一匹黑馬，極名貴，京城里恐怕找不出幾匹這樣的，那馬渾身油黑，只有額頭有一撮白毛?！?/br>
    “噢！你這一說我倒似乎記起來了，確曾見過這樣一匹馬，馬上是個年輕公子，皮膚有些黑，穿著很鮮貴。我當時在城樓上還望了一陣?！?/br>
    “對對對！就是他！你幾時見到他的？”

    “大概是正月間，他進出這南薰門兩三回?！?/br>
    “二月沒見過？”

    “有，其中一回大概是二月頭幾天?！?/br>
    “二月初九沒見到他？”

    “應該沒有……”

    “這之后呢？”

    “也似乎沒有?！?/br>
    管桿兒只得道聲別，下了城樓，又往陳州門趕去。

    汴京分內外城，又叫新舊城。里面的舊城方圓二十里，有十二座城門，五代后梁時就已定都建成，大宋開國后只是增飾補建了一番；新城周回四十里，是新建而成，連水門在內，共有十六座城門。

    管桿兒常替人做些盯梢、追債的活兒，不時要向這些門吏求助，因而這些年常?；ㄐ┬″X籠絡他們。南邊一共三門，陳州門在東面。來到陳州門，他又爬上城樓，找見一個姓吳的門吏，又取出一包炸鰍送給那人，將剛才的話重又問了一遍。

    “你不早說這黑馬？害我替你苦想了幾天，每天進城出城的上千上萬，又隔了一個月，哪里記得住個什么姓汪的人？”姓吳的門吏笑著拍了管桿兒一掌。

    “那匹馬你記起來了？”

    “嗯！對，是二月初九，那前一晚我值夜，第二天我舅舅過壽，讓我早些過去幫忙。早上卯時換班，都過了幾刻了，輪班的人卻始終不來。我就趴在城垛子上望，那會兒進城的人還不多，遠遠見一個人騎了匹黑馬，飛一樣趕了過來，馬上的人我倒沒留意，盡去看那匹馬了。那馬真少見，跑起來極駿，全身油黑，額前一綹白毛飄起來，極醒目?！?/br>
    “你再想想馬上那人！”

    “嗯……樣貌真記不得了，不過，應該是個年輕人。我當時還想，騎這樣的馬，不知是哪家的貴公子？”

    管桿兒想，應該就是汪石了?？偹闶菃柍隽诵〇|西。他謝過姓吳的門吏，袋里還有十四包炸鰍，也不必再去跑另十四座城門，便順路一包包分送給了其他常日用得著的人。

    天黑后，陳小乙又拉著邱遷一起去喝酒，邱遷也正想打問馮寶的事，便帶了些錢一起出去。兩人仍進了那間酒肆，邱遷點了兩樣好菜、兩角好酒，坐下來邊喝邊聊，等聊得起興了，邱遷才開始探問——

    “我是寒食前一天到的應天府，那天下船時，剛巧看見了咱們府里的相公，我聽見旁邊有人說那是應天府節度推官，那時還想，若能雇進他府里干件差事，該多好？誰想到當時一念，竟然成真了?！鼻襁w好不容易才想出這個探問的法子來。

    “哦？真的？”

    “嗯，那天咱們相公身邊還跟了個人，我只看見背影，不知道是你，還是小丁哥？相公似乎是去岸邊接人？”

    “寒食前一天？哦，相公是去河邊接了個人，那天我沒去，是王小丁去的。這事還真是巧，哈哈！你見了王小丁，結果替了他的職?！?/br>
    “是??！相公接的那人我也留意到了，那人是誰？”

    陳小乙一聽，臉色忽然沉下來：“這事你莫亂問?！?/br>
    “怎么？”

    “讓你莫亂問，你就莫亂問！”

    “哦……”

    “咱們府上不是你原先做過的那些商販下等之家，許多話不能亂說，更不能亂問?！?/br>
    邱遷忙點了點頭，不敢再問，但心里卻有些吃驚。不過一個馮寶，有什么重大隱秘，連問都不許問？不知道馮寶究竟惹到了什么事情？

    陳小乙隨即轉開話題，評了一陣府里那些婢女的容貌，又談論起那些男仆的各樣脾性。邱遷只能隨聲應付著，心里一直暗暗思忖：馮寶的事，陳小乙不愿提，其他仆婢恐怕也一樣。這該如何打問？

    馮實無處可去，傍晚仍坐在客店的窗邊，要了兩碟小菜、一瓶酒，對著青山夕陽，自斟自飲。

    汪八百和四個同伴的事情已經打問得差不多了，不知道對弟弟馮賽有沒有幫助。至于廣寧監的事務，只問到了一些皮毛，更多的，事關機密，恐怕沒處打問。這里也差不多了，明天回去，趕緊將打問到的這些寫信告訴弟弟……

    他正在默想，見兩個兵卒騎馬經過，在店外停住，下馬走了進來，店主一直呆坐著，見有客來，忙迎上去：“兩位軍爺，今天得閑了？”

    “得什么閑？這天都快黑了，錢監大人卻忽然作興，想吃他家廚娘整治的糟羊蹄，讓我們兩個進城去他府里取?？蓱z我們兩個連飯都沒吃……”

    “兩位軍爺若急著趕路，就煮兩碗面？”

    一個剛要點頭，另一個道：“急什么？又不是去討救命藥，咱們先喝兩盅再去?！?/br>
    兩人坐到客店另一頭，要了一角酒、一碗醬蹄膀、兩樣下酒菜，邊吃酒邊閑聊著。其中一個抱怨道：“這新監比那舊監更不知體恤人?！?/br>
    “那舊監也不仁善，你忘了去年辦完他大娘子生辰，我們跟著他從城里出來，也是天黑了，都快到監上了，他忽然想起來，讓我們去城里給他那小妾捎話？”

    “倒還忘了那事，若是要緊話也罷了，竟是讓我們背著他大娘子，告訴那小妾‘莫氣惱，過兩天給你添件新褙子’?！?/br>
    “這些官兒啊，竟像是同一個陶模子里造出來的一般，全不把我們這些人當人?！?/br>
    馮實聽到有些納悶，忙走過去賠著笑問道：“兩位軍爺，聽你們說新監、舊監，這監上的監官新換了？”

    “換了已經有半年了?！?/br>
    “半年？去年十月份？”

    “嗯。也不算換，應該叫頂缺，那舊監去年十月亡故了?！?/br>
    “亡故了？是得了病癥嗎？”

    “嗯，得了狂癥?！蹦莻€軍卒忽然笑起來。

    “狂癥？”

    “你莫逗這位秀才……”另一個道，“去年十月，那位舊監大人不知著了什么邪魔，將家人全都毒死，而后上吊自盡了?！?/br>
    那晚，在州橋夜市追丟了那輛廂車后，盧饅頭便每天去那個追丟的巷口，一天往左、一天往右，不斷換著找?？墒沁@些天下來，再沒見到那輛車。

    今天，督促著兒女把饅頭店的生意理順后，下午他又出來走到那個巷子口，忙了一上午，他有些疲累，他便坐到街角一塊青石上，盯看著過往的車輛。

    已經在這條巷子尋了這么幾天，再沒見過那輛廂車的影兒，或許那晚它只是偶爾經過這里。若是這樣，這幾天就白累了。但滿城都已經找遍，也沒有其他地方可找，只愿老天可憐我，讓那輛車再經過一回，讓我找見那人。