“呵呵，我這頂帽兒戴得甚好，馮二哥莫要再給我疊一頂。不過，你說的這理，我何嘗不知道？只是讓生意人折本，比割rou放血還疼，因此仍在猶豫。聽你這么一說，我等下就吩咐他們把價降回去?！?/br>
    馮賽剛要贊嘆，主管張會回來回話：“月頭上，馮三相公的確來過，是祝九在一旁侍奉的，跟他一起來的另一個人，祝九說是看著像是個官員，不過認不得?！?/br>
    “你不讓祝九自己來說！”孫老羊有些惱。

    “他正在侍奉客人，脫不開手，我已讓萬小三替他，他馬上就來?！?/br>
    正說著，一個三十來歲的酒店大伯急匆匆走了進來，躬了躬身。

    張會忙道：“祝九，你把那天見到馮三相公的事，給馮二相公好生說一說?！?/br>
    “是。那天馮三相公和一個人來了咱們店里，上二樓要了個小間。那個人看著文文雅雅，應該是個官兒，不過小的從沒見過，認不得?！?/br>
    “他什么模樣？”馮賽忙問。

    “中等身材，微有些發福，胡須又黑又濃。其他的……過了這些天了，小的記不起來了?！?/br>
    “他們說話你聽到了嗎？”

    “小的在時，他們不太愿說話。酒菜上好后，那個官員就讓小的出去，也不要唱的。因此沒聽見什么，只有中間上菜時，聽見那人說到應天府什么的?！?/br>
    “應天府？”

    第五章

    杏花、假錢

    故知己者，智之端也，可推以知人也。

    ——王安石

    邱遷一早就趕到了姜行后巷，他在巷口偷偷望了望芳酩院，門關得死死的。

    這時候恐怕太早了，他便牽著驢到附近的景靈宮慢慢轉悠。這是京城道教名剎，尤其是當今天子繼位以來，崇奉道教，景靈宮不斷營建增飾，院宇雄壯，樓閣恢宏，琉璃彩繪在朝陽中炫人眼目。東墻外街邊擺了許多貨攤，買賣人吆喝講談，十分喧鬧。

    邱遷心里一動，是不是該給顧盼兒買樣東西？他在那些攤上細細尋看，不過是些衣物、圖畫、花環、領抹、冠朵之類的，都是平民日用之物，沒有什么能配得上顧盼兒的精貴稀罕物件。而且就算有，他身上也只帶了幾百文錢。邱遷不由得有些沮喪，這些年自己若是賣力上進一些，好生經營家里那間小染坊，便不至于這么窮酸。不過，哪怕有百萬家業，她又怎么看得進眼？除了名士豪貴之人，錢再多也未必進得了芳酩院的門，見得到顧盼兒的芳顏。

    你就莫生這個奢念了，能和她面對面說兩回話，已經是萬萬之幸。何況，你來尋她，是為了jiejie和甥女。莫忘了正事。

    想到此，他嘆了口氣，抬頭見日頭已經升高了些，便牽著驢又往姜行后巷走去。趕到巷口，見一個老婦人挎著一籃花在叫賣，輕粉嫣然，是杏花。別處杏花大多都凋落了，她這一籃卻半含半放，正鮮嫩。邱遷忙叫住老婦，卻不知該買幾枝才好，索性掏了一百二十文錢，連籃帶花全都買了下來。

    提著那籃杏花，他來到芳酩院門口，拴好驢子，惴惴敲門。開門的仍是上回那個小丫頭，邱遷還未及開口，小丫頭已先笑著說：“是你啊，盼兒jiejie這兩天一直在尋你?！?/br>
    “哦？”邱遷心里一顫，臉頓時有些微紅。

    小丫頭仍讓他把驢子也牽了進去，邱遷剛拴好驢，提著杏花走出小馬廄，卻見柳碧拂的使女小茗迎了過來，焦急問道：“邱相公，娘子和姐兒們找見了嗎？”

    邱遷知道是姐夫讓她先寄住到這里，歉然搖了搖頭。

    “這都多少天了？這可怎么好呢？”小茗愁嘆著，引邱遷走進正屋，而后往樓上走去，“盼兒jiejie還在梳洗，你先坐坐。我去告訴jiejie你來了?！?/br>
    那個牛mama走了出來，見是邱遷，仍冷著臉問了句：“你又來了？”隨后便出去冷聲冷氣地吩咐上茶。

    邱遷仍坐到靠外那張椅子上，將花籃放在腳邊，渾身不自在。一個使女端了茶進來放下，邱遷也不敢喝，只是呆坐著。半晌，才聽到樓上傳來掀簾走動聲，小茗和盞兒攙著顧盼兒走了下來。今天顧盼兒穿著象牙白的羅衫、羅裙，烏油的云髻只斜插了一支銀步搖，綴著幾粒珍珠，瑩潤雪娃一般。

    邱遷幾天沒見她，頭里嗡的一下，慌忙站了起來，漲紅了臉，極吃力才問了聲：“顧……姑娘?！?/br>
    “邱公子。你總算來了。這兩天我讓人到處找你找不見?！?/br>
    “哦？不知顧姑娘……”

    “咦？這是哪里來的杏花？”

    “嗯……剛剛在巷口……”

    “仍這么鮮呢！”顧盼兒臉上頓時露出頑童般甜笑，“多謝邱公子，我才說花都要謝完了呢。盞兒，趕緊幫我插一枝。小茗，其他的快插到我屋里那個黑花瓶里，蔫了就可惜了?！?/br>
    盞兒提過籃子，顧盼兒選了一小枝開得正好的，小茗替她插在了鬢邊。顧盼兒笑嘻嘻地問：“邱公子，如何？”

    “美……真的美……”邱遷見她如此歡喜，樂得不知該如何是好。何況，粉杏襯著玉顏，越發映得瑩潔明媚。

    “哎，一見花我就忘了正事。我找你是要說馮寶的事?！?/br>
    “哦？”

    “前天，我有個舊識的官人，從應天府來，他在我這里見過馮寶一面，還說過幾句話。他說寒食前一天，在應天府看見馮寶了。當時馮寶正下船，岸上有個人迎了過去，身后跟著個隨從，牽著兩匹馬，馮寶和那人說了兩句話，就一起騎馬走了?！?/br>
    “那個人他可認得？”

    “他說似乎是應天府的節度推官，姓匡?！?/br>
    馮賽騎馬前往谷家銀鋪。

    他越來越不清楚自己究竟陷入了怎樣的迷局陷阱，妻女被劫，江西四商攪亂汴京商行，汪石百萬貫官貸，左藏庫飛錢……如今又牽扯出谷家銀鋪假錢。這些事情看似各不相干，但又絲絲縷縷相互交纏。那四商和汪石如今全都下落不明，他們是否正是綁架邱菡母女和碧拂的綁匪，也無法斷言。自己這樣沒頭沒緒四處亂撞，不知是否選對了路，能否找回妻女，他一概不知，卻只能這樣繼續亂撞。

    昨晚，他將打問到的事，告訴了周長清，周長清聽后也有些驚異。

    “汪石曾是江州的鑄錢工匠？左藏庫又發生十萬貫錢飛走這等異事，二者看來恐怕真有關聯?！?/br>
    “還有谷家銀鋪，我弟弟馮寶似乎替他家銷過假錢?！?/br>
    “假錢？這個倒沒有聽說過，不過幾年前我曾隱約聽人說起，谷家銀鋪似乎做過銷熔銅錢的勾當?！?/br>
    “銷熔銅錢？”

    大宋銅錢每一代輕重都有些差異，不過一貫錢大致以四斤八兩為準，主要由銅、鉛、錫熔鑄而成，其中銅的比重又最高，占到三斤四兩左右。

    由于銅關系國計民生，也被列為禁榷之物，因此大宋銅器比歷代都要少，少便珍貴，被稱作“古器”。有些人便瞅準了其中價差，銷熔銅錢，一百文錢，能煉出十兩精銅，再鑄成銅器，則能賣到一貫錢，有十倍的毛利。

    這也是大宋常年“錢荒”緣由之一。朝廷也嚴厲禁止，治罪極重，熔十斤銅錢者，就要發配五百里。但重利之下，屢禁難止。

    馮賽忽然想起來：“我家鄉江西盛產銅礦，天下三十五大銅場，其中最大的三處，有兩處就在江西，信州鉛山銅場尤其大，聚到那里的冶戶就有十萬家。谷坤有個兄長叫谷乾，便在鉛山銅場包買了銅礦，鑄造銅器，常年運到京城，由他弟弟谷坤發賣?！?/br>
    “開鑿冶煉銅礦，費時費力，銷熔銅錢，則要快很多。他借開采銅礦，正好可以遮掩?！?/br>
    “銷熔銅錢固然是重罪，造假銅錢的罪，則更重得多。以谷家兄弟現在的家業財富，怎么會再去貪這個利？”

    “這利字，比食色更加厲害，哪有底止？就像我，即便常常以圣賢之學自律，現有的錢財也幾輩子都用不盡，但只要見到可圖之利，仍舊不由自主便想去賺。能做到的也只是求利不違義。那谷坤兄弟，人雖豪爽，卻有些行不由徑的邪氣?！?/br>
    “糟糕……”馮賽猛然想起一事。

    “怎么？”

    “上個月我才和谷家銀鋪有樁交易，用交子抵換了他的銅錢?！?/br>
    “有多少？”

    “一萬貫。那是交易務的一樁差事，他們將內庫封藏的舊蜀錦搬出來發賣，讓我替他們尋主顧。有個蜀地來的錦商和我相熟，他看了那些舊錦樣品，見雖然有些陳霉，但織繡工藝比如今的蜀錦還要精難，這種手藝四川都已經失傳了。那些霉斑他有法子去掉，便全部包買下來。不過他沒有現錢，只有蜀地的交子。交易務為回籠銅錢，又從來只收銅錢。我知道谷家銀鋪和蜀地商人常有交易，便去和谷坤商議，他一口答應，替我將那些交子兌換成了銅錢，我將那一萬貫銅錢全都交付給了市易務?！?/br>
    “你當時沒有查看？”

    “我和谷坤常做買賣，他為人一向爽快仗義，這回又是出力幫忙，我就不好再細查，只粗數了一遍。那些錢要歸到內庫去，若里面混有假錢……”

    “這已經過了一個月，若有假錢，也該查出來了。想必是沒有?！?/br>
    “只愿沒有……”馮賽已經是驚弓之鳥，心里一陣陣發悸，不由得嘆道，“原先我始終覺得，世上雖然難免有無信之人，但多數人都還是信得過。但這一陣經了這些事，似乎已經不敢信人了?！?/br>
    “一個信字，如沙里淘金一般。不管信人，還是被人信，原本都極難得。而且，它似乎專愛與人作對，你越想它，便越得不到。比如蒙冤之人，越辯白，人便越不信。再如眼下之你，比以往任何時候更愿信人，卻又最怕信人?！?/br>
    “還是我器局小了，遭了些事，便杯弓蛇影起來?！?/br>
    “到這地步，你若沒有些疑懼，反倒可怪了。信與命，有些相似，都不可求，人卻終生希求。哪怕jian惡兇頑之徒，也盼著全天下之人都能守信，他自己說句真話，人卻不信時，也會怨憤暴怒。就連孔子，被弟子疑心，無從自證，連聲賭咒‘天厭之、天厭之’?！?/br>
    “真的沒有辦法求到信？”

    “儒者只能求不自欺，亦不欺人。能不能被人信，則只能聽命順命。至于他人，也只能勸人守信，卻不能保得人人都守信。這里法家倒是更有成效，以律法約束，若不守信，則罰之懲之?！?/br>
    “儒家勸之在先，法家懲之在后？”

    “嗯。尤其到了我大宋，對于失信之人，懲戒之法比往代更加完備。這恐怕得益于我大宋商業繁興，自古未有。每天萬千交易，難免有許多失信之人，惹出無數紛爭。因此，朝廷反復修訂律法，不斷嚴密契約之法。交易定約，得去官府請買官印紅契，并得有牙保作證，一旦有爭訟，才會當庭受理。私下簽的白契，則不能作為堂上憑據?？雌饋?，這不但多了幾文契書錢，也添了許多麻煩。但若不如此嚴格，失信之人便能任意抵賴，難以追究懲治?！?/br>
    “嗯……與其百般揣測，不如一紙為憑?！?/br>
    “比如汪石這件事，若沒有請你和那三位巨商做牙保，也沒有簽紅契，就算追到他，空口無憑，拿什么來懲治他？這便是薄薄一張契紙的用處，也是我大宋功在千秋的一大創制?！?/br>
    “雖然管不到人的心，卻能約束人的行？”

    “正是這個道理?！?/br>
    “多謝周大哥開解。慚愧，這一向我心神虛弱，常生出些無益煩惱?！?/br>
    “這是難免，即便圣賢，落到你的處境，也會生出萬般感慨。你至今仍沒被這些繁難壓倒，已經極為難得。眼下暫時沒有其他更好的出路，明天你不如先去見見谷坤，看看他是否和汪石以及左藏庫飛錢有關。不過，暫時不要跟他直接提到假錢，我從太府寺這邊去探一探你上回那一萬貫錢的事情?！?/br>
    邱菡見柳碧拂面色蠟黃，額頭滾下大顆大顆汗珠。正要問，卻見柳碧拂忽然捂住肚子，彎下了腰，蹲到地上，呻吟起來。

    她忙起身過去，扶住柳碧拂，連聲問她怎么了。柳碧拂卻擰緊了眉毛，搖頭不答。邱菡慌得手足無措，忙跑到門邊，用力拍著門板，大聲朝外邊叫喚求救。叫了半天，外面都沒響應。一回頭，卻見柳碧拂捂著肚子，艱難挪到馬桶邊，吃力坐了下來。這里離油燈遠，看不清她面色，只見她捂著肚子，全身不住抽搐，緊咬著牙關，發出一陣陣痛吟。

    邱菡頓時驚?。弘y道小產了？

    她忙跑到柳碧拂身邊，伸手要扶，柳碧拂卻一把將她推開。邱菡沒防備，摔倒在地，她又驚慌，又錯愕，望著柳碧拂，渾身驚住。柳碧拂身子不住劇顫，痛吟之聲忽然變作一聲撕心痛叫，隨后將頭埋在膝蓋上，低聲哭起來。良久，才漸漸變作抽泣。

    邱菡忙爬起來，小心走到她身邊。柳碧拂抬起頭望了邱菡一眼，昏暗燈影下，那目光既倦怠，又凄然，其中更有一絲劇痛之后的釋然。

    邱菡忙伸手扶起她，柳碧拂雙腳似乎已經軟掉，根本站不住，邱菡用力攙住她，費盡全身力氣，才將她扶到床邊。柳碧拂身子一軟，癱倒在床上，再不動彈。邱菡忙用手帕替她擦掉額頭汗水，又倒了杯水，喂她喝了兩口。

    柳碧拂像死了一般，昏昏睡去。

    半晌，邱菡才輕手輕腳端著油燈，小心走到馬桶邊，一照之下，身子猛地一顫，忍不住驚呼一聲，險些將油燈摔掉：血污之中，一塊尚未成形的胎團。

    孫獻又到龍柳茶坊去見黃胖三人。

    到那里時，三人又未到。孫獻不由得笑起來，這三人看來真是為這事上心了，居然又沒趕著來貪圖早飯。他便喝著茶慢慢等著?？斓街形鐣r，管桿兒才蕩著兩條細腿，從東邊快步走了過來。

    “快！茶！”他進來一坐下便高聲喚伙計，隨后大聲喘著氣，“可累死我啦！昨天一晚，今天一上午，這舌頭都快說碎了?！?/br>
    “哦？可有什么收獲？”

    “先慢著，等我喝口茶，一上午連一粒飯渣都沒舔過?！?/br>
    孫獻忙要了十個麥糕，伙計端茶上來后，管桿兒顧不得燙，連聲噓著啜了幾口。麥餅也隨即端了上來，他一口氣連吞了五個，這才抹了抹嘴，坐直身子，道：“既然那姓汪的沒有雇車走，那只有雇船。昨天傍晚從你那里出來后，我忙趕到汴河這邊。若是雇船走，晚上自然更隱秘，我就挨個打問那些夜航船，一遍問下來，都說姓汪的并沒有雇過夜船。那就該是早船或午船，今早天沒亮我就爬起來，趕出城，先問了那些早船，沒有。又等著問遍了午船，仍然沒有。那姓汪的看來沒有雇船?！?/br>
    “未必，京城四條河，他或許走了其他河路?！?/br>
    “五丈河、蔡河和金水河，三條河道都小，貨船倒是有一些，客船極少，他若是要逃，一定選汴河，下游往東看來沒有，上游往西京也是熱鬧去處，我下午再去那里問問。不過，孫哥兒，我倒是越來越疑心一件事?！?/br>
    “什么？”

    “姓汪的沒逃走?！?/br>
    “他一直躲在京城？”