什么人會做這種事？這件怪事啟發了開封府，不由得疑心起鮑廷庵的長子鮑山。所有糧商中，那次商議結束后，只有他家中發生大事，而且是毒殺案。服了毒的人，劑量不同，毒發時間長短也不同。鮑山早晨服侍父親吃過藥后，急忙趕去赴會，她母親和兩個小妾守在病榻前。鮑廷庵是接近午時毒發，這期間只喝了兩口水，屋中也始終至少同時有兩人，那只喝剩的水杯一直放在小桌上，放下后再沒有動過，里面并沒有毒。

    毒藥自然是投在早晨的藥湯中。劑量只要掌握得好，便可以讓毒藥在一兩個時辰后才發作。

    另外，開封府在盤查過程中得知，鮑廷庵兩個兒子中，長子鮑山資質平平，性子卻有些執拗；幼子鮑川則很有才干，性情也活泛靈通。因此，鮑廷庵一直更疼幼子鮑川，曾數次流露將來家業恐怕得由幼子主持才成。

    開封府斷定，鮑山怕家業被弟弟奪去，趁弟弟遠出，毒殺父親。并買通一個傳信小廝，給自己及糧行各大商人傳出召集口信，讓自己出門赴會，以避開嫌疑。

    開封府羈押鮑山，雖然鮑山抵死不肯招認，開封府仍判其毒殺親父、罪當棄市。案卷上報大理寺，大理寺核準判決，又交由刑部最終裁決，刑部卻認為此案尚有諸多疑竇，將案子駁了回來。

    這時鮑川也得到家中急信，從山東火急趕回。為救哥哥，到登聞鼓院擊鼓鳴冤。開封府只得重新推查，但此后再找不到其他證據，鮑山也一直被監押在獄中。

    孫獻把管桿兒、黃胖、皮二支開，讓他們分頭去查是誰背后做局陷害藍猛，吊著他們。他自己慢悠悠往虹橋那邊走去，是時候去拜訪拜訪藍猛的哥哥藍威了。

    暮色漸起，藍威那小酒肆在汴河北街中段，又不臨河，孫獻走進去時，見店里空落落的沒有客人。藍威坐在一張桌上，他媳婦打側坐在旁邊，桌上擺著兩碟菜、一瓶酒、兩只酒盅，夫妻兩個正在對飲。不知藍威說了什么，那婦人咯咯咯地笑著，伸手在藍威額頭戳了一下。

    孫獻見他們兩口子如此親熱，想到自家那碎嘴叨叨婦，不禁有些羨慕。兩口子笑得歡暢，他進去都沒發覺。孫獻咳了一聲，兩人才被驚動，一起回頭望過來，都有些發愣。那婦人忙先站起身笑著迎問：“客官吃酒還是吃飯？”

    “先吃些酒。一角小酒，切半斤肝時件，再要一碟波絲姜豉……”各類鹵煮涼切出來叫“時件”，下酒最好。

    孫獻說著坐在另一張桌旁，見藍威一直望著自己，似乎是認得自己。他想了想，藍猛倒是見過兩回，他哥哥藍威應該沒有。

    “相公可是姓孫？”藍威忽然開口問道。

    “是。店家認得我？”

    “孫相公常在這一帶往來，見過不少回。舍弟也曾多次言及孫相公和孫老相公呢?！?/br>
    “店家弟弟是……”孫獻本要繞彎打探，見他主動提起話頭，輕省不少。

    “他是孫老相公的下屬，叫藍猛?！?/br>
    “藍庫監？”

    “是。舍弟時常感念孫老相公的厚待?！?/br>
    這時，那婦人端著酒菜出來了。孫獻仔細打量，見她年紀三十上下，比藍威年輕許多，而且眉彎眼媚，頗有些姿色風情。

    “店家既是藍庫監的兄長，得好生敬幾杯。這位嫂嫂，將酒菜擺到你們那桌，如何？”

    婦人一愕，端著托盤望向丈夫，藍威局促一笑，起身道：“不好叨擾孫相公的，該我敬孫相公才是——再去切盤羊rou來?！?/br>
    婦人似乎有些不情愿，擺好酒菜后轉身進去了。藍威過來坐到孫獻對面，拿起酒瓶替孫獻斟上酒，自己也倒了一杯：“承蒙孫老相公多年看顧之恩。這一杯，代舍弟敬孫老相公和孫相公?！?/br>
    “藍兄說到哪里去了？亡者為大，該先敬藍庫監一杯……”孫獻舉起杯望天一祝，隨即將酒灑到地下。

    “舍弟當不起的?！彼{威忙道。

    “平日看藍庫監，體格也還康健，沒想到竟走得這么倉促?！?/br>
    “他本就有這風癥，又突然遇到那等驚嚇……”

    “說到那事，我父親也是無辜受了冤屈?！?/br>
    “是啊，想想就不由得人不氣悶。那老天要收庫錢，干庫監巡卒什么事？這些年朝廷糟踐多少錢？金涂墻，銀鋪地，一棵東南竹木運到京城，耗的錢，便是上百上千百姓一年的衣食。那些庫錢飛走，是上天警示，若再這么下去，恐怕連這天下都難保。那些官兒卻不自己反省悔過，只知道拿下面這些人遮掩擋罪……”

    孫獻見他起先始終拘拘謹謹的，這時卻越說越激憤，忙打斷：“藍店主，你真的信那些錢飛走了？”

    “那天連孫老相公在內，十幾個人親眼看見，難道還有假？”

    “會不會是什么障眼法呢？”

    “什么障眼法能讓那么多錢全都飛上天去？”

    “這我不知道，不過我始終有些不信?！?/br>
    “今年各樣奇事不斷，清明那天一只大客船不是憑空也沒了？上千人親眼瞧見的，孫相公沒聽說？”

    “聽是聽說了，不過……”

    “仍是不信？這樣的異事，古書上記得不少，天下將興，必有祥瑞；天下將亡，必有災孽?！?/br>
    “呵呵，照你這么說，這天下要完了？”

    “現今還只是警示，若還不悔罪，那就連上天也救不得了?！?/br>
    孫獻來打探藍猛和庫錢的事，卻被藍威引到這些話頭，忙笑著道：“這天下的事，你我都管不到，還是喝酒?！?/br>
    “嗯、嗯?！彼{威也自知言過，神色倏然回到拘謹，低下頭，很不自在，不時用手摸弄著唇髭胡須。

    這時，店里進來兩個客人，那婦人正端了一盤羊rou上來，忙笑著招呼。

    “孫相公，我不能陪你了，你自家慢用。今天這酒菜算我東道?！?/br>
    “不必，不必。你忙你的，不必管我?！?/br>
    “孫相公第一次來，該當的?！彼{威唯唯致歉，起身去招呼那兩個客人。

    孫獻什么都沒問出來，有些喪氣，店里又來了客人，更不好再問。酒菜舍不得浪費，便悶頭喝酒吃菜。藍威進到后面去置辦客人要的菜，那婦人在前頭招呼，不時望向孫獻，眼神隱隱有些不喜。女人家心小，她恐怕是心疼這些酒菜。

    孫獻心想，白耗了小爺我這些工夫，聽你丈夫泄憤，這頓酒菜算是貼補。想到此，他狠狠夾起一大塊羊rou塞進嘴里，大聲嚼起來。

    馮賽來到城北榆林巷鮑家宅院。

    鮑廷庵雖然家財如山如海，錢財上卻極苛吝，任何一筆小賬都算得清清楚楚。一把年紀，為省轎夫錢，出門都是自己騎馬。因此京城人背地里都叫他“鮑算子”。唯獨在這房宅門庭上，他卻極舍得。他曾向邊關供奉糧草，捐了個七品朝奉郎的散官官階，建起高大門屋，宅門漆成朱紅。雖然禮制明令，官民屋宅都不許彩繪棟宇，梁柱窗牖也不許漆成朱色或黑色，但近些年來，官員豪強都紛紛越制，競相奢侈，朝廷也禁不住。鮑宅也不例外，雖然門前掛著孝幔、垂著白燈籠，一縷殘陽映照下，仍掩不住樓宇耀彩、臺閣宏麗。

    馮賽下馬拴好，走上臺階，門前四個仆役正在閑談，見到他，都認得，忙一起拜問。馮賽一問，鮑川不在宅中，去東門外別院了。

    馮賽又騎馬向東門外趕去，雖然周長清開導他要信心信己，但獨行于暮色中，看著沿路歸家的人，念起妻女，他心里又升起一片凄茫。不知道自己這樣奔波有沒有用，能不能找見汪石，尋回妻女？

    趕到鮑家別院時，已經是掌燈時分了。一通報，鮑川果然在。京城糧草主要由汴河運來，鮑家為求近便，在汴河北街后面買下一大塊地，建了這座別院。仆人引著他穿過庭院，走到前廳。這座宅院不似主宅那么宏壯，雜植花木，多了些鄉野趣。

    “馮二哥?！滨U川站在廳前臺階上相迎，他四十出頭，面容端雅，穿著一身素白孝服，越發顯得風神俊逸，絲毫不見商人市儈之氣。

    “鮑兄?！瘪T賽也忙還禮，燈影下，見鮑川左手包著白紗布。

    “我聽說你的家宅都被抄沒，著實擔心，派人到處找你不見?！?/br>
    “多謝鮑兄記掛。我剛去了榆林巷主宅那邊……”

    “今天運來一批糧食，幾個糧商起了爭執，把我強拉過來。剛剛才平息了事端。唉，連孝都守不安寧……”兩人進去落座上茶，鮑川問道，“馮二哥找見那汪石了嗎？”

    “沒有。我正是為這事來。有件事要請問鮑兄……”

    “我為何替他作保？”

    “嗯?！?/br>
    “馮二哥也知道，正月間京城鬧糧荒，我家中又遭了那些橫禍，里外亂得收拾不住。朝廷一天催幾道，逼著糧行出糧。那些糧商原本就彼此不服，這時誰也不肯出頭，他們便強逼著我出來主事。我本在守孝，哪里能顧得上這些？卻百般推脫不掉，只得頂著不孝大罪出來理事。若不是汪石，這囤積糧食、妄造糧荒的罪名便得由我一人來擔了?！?/br>
    “但汪石是越過了糧行，直接將糧食賣給了太府寺?！?/br>
    “外人不知道，汪石私底下先來找過我，我怕他那十萬石糧食交給糧行，那些糧商必定要爭搶。我又沒有家父那等威嚴，鎮不住他們。若收了那十萬石糧，不但壓不下價，反倒會添出許多亂來。因此，我就讓他越過糧行，將糧直接交給了朝廷?！?/br>
    “原來是這樣……”

    “還不止。當時市面上糧價已經漲到一斗近五百文，我們收價也至少得四百五十文。我懇請他稍稍讓些利，把價降十文錢，好把糧商們囤積的糧食逼出來。沒想到他竟降了五十文。十萬石讓了五千貫的利。這等豪舉，恐怕汴京城沒有一個商人做得到?！?/br>
    馮賽只點了點頭，并不作聲。

    “后來他求我替他擔保，不論為私恩，還是為公義，我都沒法不答應他?！?/br>
    “除此之外，鮑兄和他還有什么往來沒有？”

    “沒有。我和他一共只見了三回，

    第二回是咱們在潘樓相會，最后一回是去市易務替他擔保申領官貸?！?/br>
    “他的來歷，鮑兄可清楚？”

    “他說一向在河北、山東販運糧食?！?/br>
    “他那十萬石糧食是從河北、山東運來的？”

    “嗯。他說從未到汴京做過生意，這次聽了朋友提議，才運過來碰碰運氣，卻不知正好碰到糧荒?！?/br>
    “鮑兄可曾到河北、山東收過糧食？”

    “只去過幾回?！?/br>
    “去那里聽說過這人嗎？”

    “沒有?！?/br>
    “眼下鮑兄打算怎么辦？”

    “恐怕只能等汪石回來了?！?/br>
    “他若不回來呢？”

    “他若真的不回來，這事就難辦了，貼上三十萬貫，我鮑家幾代元氣恐怕也就喪盡了?！滨U川露出憂色。

    暗室的門又開了，進來的不是那送飯的老婦，而是一個纖細的女子身影。那女子進來后，門又被鎖上了。

    “jiejie——”是柳碧拂，她恐怕不適應屋中漆黑，站在門邊不動。

    “嗯……”邱菡輕輕應了一聲。

    “jiejie還好嗎？”

    “嗯?！?/br>
    “你險些連我也燒死?！?/br>
    邱菡沒有應聲，當時她心里的確這么想過。

    “相公若知道，不知該有多傷心呢?！?/br>
    邱菡一聽，心里一顫，又一陣酸楚。這么多天了，不知道馮賽在做什么，為何不來救我們母女？他恐怕巴不得遠了我們，又去尋什么奴去了?？蓱z我關在這黑屋里，玲兒和瓏兒又不知在哪里，不知道是不是還活著？她越想越傷心，眼淚頓時涌了出來，幸而柳碧拂看不見，她便任由淚水淌著。

    “jiejie不為自己想，難道也不替玲兒和瓏兒想想？你若死了，她們怎么辦？”

    “她們在哪里？你瞧見她們了？”邱菡忙站起身。

    柳碧拂卻不應聲。

    “碧拂，怎么？”邱菡等了片刻，仍不聽見回應，不由得走到門邊，摸著黑觸到柳碧拂的手臂，忙一把抓住，“你看見玲兒、瓏兒了？”

    “沒有。這兩天，他們把我關在另一間屋里，我偷偷向那個老婦人打問，外面有人看著，老婦人不敢出聲，只苦著臉搖了搖頭?！?/br>
    “他們究竟把玲兒、瓏兒怎么樣了？”

    “我也不知道，不過，她們應該還活著吧?！?/br>