大宋開國之初，苦于黃河泛濫成災，汴河又時常淤積斷流，便開鑿運河溝渠，設置了水門，將黃河水引入汴河，沖刷汴河淤泥，保障漕運，又能緩解黃河水患。后來，為解除洛水泛溢之患，又修閘建堤，導洛通汴。洛口雖然只是個小鎮，但黃河、洛水和汴河于此匯通，東連汴梁，西接洛陽，比一般鎮子要熱鬧許多。

    蔣魚頭性子有些急躁，一路上都有些失神不耐煩，不過，對馮賽還算客氣，沒有什么失禮之處。到了鎮子中央，這鎮子被黃河及洛水的河渠分成三大片，交叉處用三座大橋彼此貫通，人船稠密，十分喧鬧。蔣魚頭下了馬急匆匆四處張望著。

    “蔣兄，那些魚商不是都被截在黃河上游了？”馮賽問道。

    “先在這里找找看，這兩天都不見魚，恐怕是那個于富沒去黃河收魚，那些魚商賣不掉，說不準到洛口來了——哦！在那里！”

    馮賽順著聲音望過去，見橋邊一座茶肆外站著四個中年男子，各自牽著馬，也在朝這邊張望。馮賽牽馬跟著蔣魚頭走了過去。

    “四位都在一起？我正要去尋你們?！笔Y魚頭叉手拜問。

    “哦？蔣總管?！彼娜艘黄疬€禮。

    “這位是京城牙絕，馮賽先生……”蔣魚頭介紹道，“這四位是黃河那邊最大的四位魚商，周兄、李兄、王兄、崔兄?！?/br>
    馮賽一邊致禮拜問，一邊打量，四人都穿著尋常舊綢衫，身上散發出一些魚腥味。

    “咱們進去說話……”蔣魚頭叫店里伙計拴好馬，將諸人請進茶肆，選了個角落臨河的安靜桌子，推讓一番后，那四人序齒坐上位，蔣魚頭和馮賽在下手陪坐，坐定要了茶，蔣魚頭問道，“這兩天都不見你們的魚運到汴京，是怎么一回事？”

    “我們也在納悶，等了兩天，都不見于富來取貨，今早實在坐不住了，才一起趕到洛口來看看。到處尋了一遍，都沒見到于富?！毙罩艿陌欀嫉?，他年紀最長。

    “他不但耽擱了你們和我們的生意，連宮里的魚都缺了?！?/br>
    “哦？他莫不是生病了？”

    “不清楚，這兩天滿京城找，都不見他人影?！?/br>
    “這可怎么好？”姓周的嘆氣道。其他三人也面露憂色，一起搖頭。

    “這樣干等下去，大家都要等死。要不這樣……”蔣魚頭提議道，“你們還是把魚賣給我們？”

    “這個……我們已經和于富簽了契，不好違約的?！?/br>
    “他兩天不取貨，已經違約在先了?！?/br>
    “話雖這么說，萬一他只是生了病，我們若貿然賣給你，他要鬧起來……”

    “雜買務已把他告到開封府了，開封府正在四處追緝他?！?/br>
    “真的？”

    “這還有假？”

    馮賽聽到，從懷里取出那張寫著于富名字的官府公告，遞了過去。姓周的看過，又皺起眉：“這可不好辦了?！?/br>
    其他三人也一一看過，問道：“周大哥，你看怎么辦？”

    姓周的低頭想了一陣：“這公文只是推問情由，并不是結案判詞。結果如何，還不知道呢。我們得再等等，否則，萬一他被判無罪，錯便是我們的?！?/br>
    “嗯，有道理?！逼渌艘黄瘘c頭。

    “那一旦被判有罪呢？”蔣魚頭忙問。

    “那時我們就好辦了。便可以跟蔣總管你交易了?！?/br>
    “誰知道這案子要審多久？你們就一直等下去？”

    “唉，我們也沒法子。以前吃過官司的苦，就算賠些錢，也不敢再犯?！?/br>
    蔣魚頭再三勸告，四人始終搖頭推脫，不敢把魚賣給他。蔣魚頭扭過頭嚷道：“馮二哥，你也說兩句??！”

    馮賽原本要勸，但聽了幾句后，便覺得哪里不對，就沒有插言，只靜靜聽著。見蔣魚頭焦躁，才開口道：“四位仁兄的顧慮自然在理，只是若這么拖下去，一來大家都耽擱生意，人等得，魚等不得；二來，于富所為，的確是觸犯了較固、參市之禁，不可能全無罪責；第三，于富以一人之力，想要攔占全京城的魚行生意，眼下瞧著似乎很有些逼人勢頭，不過各位都是積年的生意人，自然都知道天龍難壓地蛇的道理，何況汴京魚行幾位大商，哪位不是天龍？諸位跟汴京魚行才是長久買賣?！?/br>
    “馮相公果然不愧汴京牙絕。不過，經商之道，信為本，契為憑。我們既已和于富定了契，除非他真毀了約，否則，我們實在不敢先毀約?！?/br>
    馮賽聽了，越發覺得不對，但一時想不出哪里不對。

    “各位莫要后悔啊?！笔Y魚頭道。

    那四個人不再言語，一起笑著嘆氣。

    蔣魚頭只得苦著臉告辭，出來后，不住嘆氣：“四個魚腦袋！看來只有等官府捉到那個于富，判定罪罰后，這事才能過去?！?/br>
    “咱們再找找其他魚商？”馮賽注視著蔣魚頭。

    “黃河一路，這四人最強，占了八成以上的買賣。就算找見其他小魚商，那點貨也濟不得事?！?/br>
    “那咱們只能無功而返？”

    “他們四位不賣，有啥法子？馮二哥，你先回，我得去西京洛陽那邊。行首吩咐，若這里談不成，就去西京魚行，哪怕高價，也找些魚回去救急?！?/br>
    “成。豬行、炭行的事也急等著我，我就先回了?！?/br>
    蔣魚頭送馮賽到鎮子東頭的路口，才止步告別。

    馮賽上馬行了一陣，心里升起一團疑云?；仡^看蔣魚頭還站在路口望著，便繼續催馬前行，繞過一個灣口，估計蔣魚頭看不見時，才停住了馬。

    不對——

    先是蔣魚頭的態度不對。

    第一，魚行大麻煩雖然是由那個于富一手造成，但馮寶是中間牙人，多少也難辭其咎。這一向害得蔣魚頭四處奔波，挨了行首張賜不少罵，他對馮寶自然十分惱怒，連帶對我也隱隱不喜。他是汴京魚行的總管，地位雖不及行首，卻也遠高過我，往日又沒有生意交接，按理而言，完全不必顧及我之情面。然而，一路上他跟我說話，都十分客氣，似乎怕我什么。

    第二，于富去黃河上游攔斷了魚源，又替黃河魚商省去了洛口及汴河下游稅關的麻煩，那四位黃河魚商自然不必來洛口。然而，蔣魚頭一到洛口，立即急急尋找黃河四商，似乎斷定四人一定會在洛口。而且，迅即便找見了?？此埔馔?，恐怕并非意外。

    第三，黃河四商始終拒絕把魚賣給蔣魚頭。蔣魚頭是個急躁人，這種時候，他按理會惱怒，至少也該質疑，黃河四商為貪利，先失信違了和汴京魚行多年的舊約，才和于富定新約。蔣魚頭卻沒有惱怒質問。

    第四，剛才分手時，他本要趕往西京，卻先將我送到東邊，一直看著我走遠。這么做當然不是出于尊重我，而是……戒備我。戒備什么？

    答案恐怕在黃河四商——

    第一，黃河四商是魚商，常年應當在船上。黃河順流來洛口并不慢，他們卻騎馬來的洛口。

    第二，商談時，只有姓周的說話，其他三個只是隨聲附和。但于富已經連著兩天沒有取貨，還不知會拖延幾天。作為生意人，買賣關天，四個人卻一致執意要守信守約，竟沒有一個人提出異議，這不合常情。

    第三，四人為了幾文錢的利，違了和汴京魚行的舊約，將魚轉賣給于富。然而，這時卻絲毫不惜生意中斷，鐵定了心要守約，哪怕得罪宮中和官府，都毫不動搖。

    這四人恐怕不是黃河魚商！

    若真是黃河魚商，生意中斷兩天，一定會無比惱急。這時，舊主顧來買魚，如同救命，迫不及待就要出手。哪怕到時候于富來問，也是于富違約在先，絲毫沒有理虧處。

    那么，四人究竟是什么人？為何要假冒黃河魚商？

    馮賽頓時想起炭行祝德實、臧齊和吳蒙三人之間的互爭互斗。

    汴河上游歸魚行行首張賜，他是京城最大魚商，其他四條河的魚商自然都有妒意和覬覦心。就如吳蒙的貨若一直斷下去，自然會垮。汴河上游的魚一直斷下去，張賜自然也難支撐。那四人恐怕是汴京魚行其他四商派來，提前一步趕到這里，意圖阻止我找見黃河魚商，解除張賜的斷貨之危。

    而蔣魚頭自然已經背叛其主，和他們暗中約好，因此才會心虛，一路上壓著憤懣，對我十分客套；與四人商談時，也只是假意勸挽，并沒有動真怒；和我分手時，才非要送我到路口，看我走遠才放心。

    想到此，馮賽心里頓時騰起一股厭憤，妻女下落不知，卻偏偏一層接一層的麻煩不斷。才經歷了炭行三商的貪狠互斗，魚行竟又是如此，無意間又踏進一場險惡危局。

    他不愿再沾惹一分一毫，揮鞭催馬，向汴京趕去。

    然而，才奔了百十步，卻不得不頹然勒住了馬。魚行的麻煩若不理清，回去只能被纏住，照樣沒辦法全力去尋找妻女。他心里一陣氣苦，望著湯湯河水，悶吐了一口氣，壓住心中厭憤，急急尋思對策。

    第十六章

    尸首、殺人

    節義之民少，兼并之家多，

    富者財產滿布州域，貧者困窮不免于溝壑。

    ——王安石

    崔豪心里裝著事，剛睡到中午就趕緊起來，把劉八和耿五也催了起來。

    劉八和耿五昨晚在吳蒙本宅外守了一晚上，雖然被叫醒，卻仍縮在被窩里賴著。崔豪坐在炕沿上，打量著屋內。這是他們三人在爛柯寺后邊一個破落院里租的一小間窄房，土墻潮暗裂著縫，冬天透風，單層瓦頂也多年未修，夏天漏雨。就這樣，一個月卻也得一貫錢。屋里一張大土炕就占了大半間房，上面鋪著他們從家鄉背來早已破爛的舊被褥，散出nongnong的汗臭霉味。旁邊靠里一張折了半條腿、用磚塊撐著的方桌，兩只油黑的木凳。吃飯時，他們三人中的一個得坐在炕沿上。門后墻邊，一只裂了幾道深口子的泥爐子，上面架著只黑舊鐵鍋，燒水煮飯都是它。爐子旁邊一個舊木架，上一層放著碗筷鍋鏟，下面一層塞著些雜物。

    想起昨天翻墻偷進的吳蒙別宅，他不由得大大嘆了口氣，轉頭看著兩個縮在被窩里的同伴：“你們兩個，把耳朵伸出來，我有件大事跟你們商量?！?/br>
    “啥事？”劉八把頭鉆了出來，眨著困眼。

    “你們愿一輩子這么窮下去？”

    “那自然不愿?！?/br>
    “既然不愿，我想出了個生錢的好法子?！?/br>
    “啥法子？母錢？”劉八半截身子嗖地鉆出被子。耿五也把腦袋伸了出來。

    “不是，哪里找母錢去？昨天我翻墻跳進吳蒙別宅的院子，你們猜我瞧見啥了?！?/br>
    “啥？”兩人的頭一起往他這邊湊過來。

    “錢！滿屋子都是錢！當然，不是現錢，是值錢的東西。除了地上的土，那宅子里每間房都堆滿了值錢貨。隨便一個枕頭、一個墩子，比咱們三個所有家當都貴十倍百倍。最可恨的是啥，你們知不知道？”

    “啥？”兩人睜大了眼。

    “那宅里除了個看院子的老漢，居然沒有一個人住，幾個月幾個月空著?！?/br>
    “這就是財主??！”劉八感嘆道，“對了，哥，你說的生錢的法子是……”

    “吳蒙雖然富，但在這汴京城排起名位，數到腳趾頭也還輪不到他。他都這樣，我猜滿京城富人這樣空著的房到處都是，里面值錢的東西也只有更多?！?/br>
    “哥，你說咱們去偷？”

    “啥叫偷？是拿來換錢?！?/br>
    “嘿嘿，還是偷?！?/br>
    “我們豈是那些呆頭賊腦不入流的貨色？昨天夜里我已經想好了，我們專找那種空宅院，去拿那些值錢貨，拿出來換了錢，咱們最多只能用一半，剩的一半就去救濟那些窮苦人。不但自己痛快，也得讓別人沾帶些財氣，這才是豪俠！”

    “好！”劉八跳起來。

    “嗯！”耿五用力點頭。

    “哥，那我們今天還要幫馮大倌兒去看著那宅子？”

    “你始終這么不入流。咱們已經答應了馮相公，自然要幫到底。何況馮相公還給了那么些錢。記住，不管有錢沒錢，說出去的話都得比金銀更值價，這才是豪俠！”

    “嗯！”

    “趕緊起來，出去好好吃一頓，然后分頭去辦事。我找劉石頭他們仍去吳蒙別宅那里守著。你們兩個就到城里各處找弟兄們打問。咱們一靜一動，兩下里使力，盡快幫馮大倌兒找回妻兒。了了這樁事，就放手去尋大宅院、拿大錢！”

    “好！”

    魏豬倌快要哭出來，他狠狠抽打胯下的驢子，可那驢子性子極倔，抽得狠了，竟然猛地定住，接著又亂扭亂跳，把魏豬倌蹶到了地上。魏豬倌又急又氣又痛，費力爬起來，抓著鞭子又要抽，那驢子一惱，揚起蹄子一踢，正踢中他的胸口，他險些又摔倒在地。

    魏豬倌再吃不住，哭罵起來：“倔祖宗，你這是要我的命??！”