“不敢，不敢。說兩天，只是不敢把話說死。炭船今天應該就能來了?！?/br>
    “天黑之前，若還見不到炭，就不是我來叨擾各位了?！?/br>
    吳黎也不道別，沉著臉，喝馬搖韁，徑自向城里行去。

    三人呆立片刻，祝德實問道：“那姓譚的沒找見？”

    吳蒙恨道：“若找見就好了！便沒這些啰嗦了。姓譚的不見人影，我們不能讓那姓馮的也跑了?！?/br>
    “馮賽倒不至于?！?/br>
    “不管至不至于，現今只有看緊他！”

    祝德實身后拎著茶具的仆人阿錫小心插話：“馮相公剛才似乎騎馬出城去了?！?/br>
    馮賽剛才離炭行三人只有幾十步遠，街上人多，車轎擋著，彼此都沒瞧見。他是汴京城的牙人，專門替人說合生意，買賣雙方都離不得他這一行中間引介人。馮賽今年三十二歲，面皮白皙，樣貌溫雅，自幼讀了些書，加之生性隨和，目光中自然透著和悅，身上看不到一般牙儈的黠滑氣，又極愛整潔，從頭到腳，從來都干干凈凈。連座下那匹白馬，每天出門前，也都要讓家里仆役阿山仔細梳洗一道。用他自己的話來說，做這一行，言為心聲，衣為心貌，你多凈一分，便是多敬人一分，別人自然也就會多信你一分。

    不過，馮賽也深知本分，自己只是一個中人，不能搶了買主或賣家的光，因此雖然買得起，卻也從來不穿太過亮眼的錦緞，更不買過于精貴的服飾，只做到讓人舒心悅目即可。今天他穿了件素白的越羅春衫，頭戴青紗襆頭，腳穿著一雙黑緞軟靴，看著一身春風、滿面春意。

    他騎著馬，引著一位胡商，正要出城去汴河邊接貨，順道去看炭船。卻不知道自己已經身陷泥淵，將歷無窮之劫。

    他身邊這胡商名叫易卜拉，大個子，黃綠的眼仁，高而尖的鼻子，一把濃胡須。朝廷明令，胡商不許私自與人交易，手續辦起來十分繁雜，馮賽手頭這一向事情又多，本不想接這樁小買賣，但這個胡商打問到馮賽名頭，托了鴻臚寺往來國信所的一位主簿出面來請馮賽。國信所主管迎送各國國使藩商，海外生意常年都要借助他們，馮賽自然不好回拒。幸而這個胡商帶了一些象牙來。

    這胡商做事老到，要買些好瓷、好錦做回貨，說買定瓷錦之后，才出手象牙。馮賽不愿多計較，笑著答應了。錦帛他已經牽頭買定，瓷器那胡商看了幾家，卻都不中意。正巧馮賽的一個熟客來信說運了一船龍泉哥窯上品黑瓷，人已在泗州，清明到京。眼下東南水路不暢，名瓷更加難得，胡商聽了十分歡喜，帶著三個隨行仆役，牽了五頭駱駝高高興興出來。

    馮賽騎在馬上，一邊隨口和胡商說著話，一邊卻想著心事。今天是他的側室柳碧拂的生日，柳碧拂去年才娶進門，這是第一個生日，又剛懷了身孕，馮賽本想好好辦一辦，但正室妻子邱菡那里卻不好說。為了這事，這幾天他一直沒敢去柳碧拂房里。昨晚隨意提了一句，邱菡只淡淡應了一聲，既不熱，也不冷。他也就不好再多說。今早起來，馮賽又偷偷跟柳碧拂說，柳碧拂才聽了半句，就忙搖頭低聲說了句“還是別辦為好”，隨即就躲開了。

    今天馮賽本打算帶著家眷，去郊外踏青賞花，也算一舉兩得?？墒悄情}西瓷商偏偏今天到，還有那樁炭生意也必須今天辦妥?？磥碇荒芡砩舷朕k法替柳碧拂慶一慶。但如何既不惹邱菡生氣、又讓柳碧拂歡喜，著實讓他犯難。

    馮賽一直做的是撮合人的事，十幾年磨下來，不論什么人，他相信都能圓活?？奢喌郊抑羞@一妻一妾，他卻有些計拙了。

    他笑著搖搖頭，正要出東水門，忽然聽到身后有人喚“馮二哥”，回頭一看，是旁邊曹家酒棧的店主曹三郎，不知為何，苦著個臉。

    馮賽便讓胡商先行，回馬過去，曹三郎張嘴便是一大篇苦水，馮賽耐著性子聽了半天，原來是為酒價。

    大宋酒政實行“買撲法”，酒曲只許官賣，不許私造。釀酒賣酒則按酒稅額，包給富商大賈。商人買斷某一市區酒務，便能獨家釀造買賣，區內其他酒家只能在他這里買酒。私造酒曲五十斤、私販酒三石以上，皆處死。

    對面的孫羊店是城東南廂最大的酒戶，年年都是由他家買撲這一片的酒務?？墒墙衲?，東南廂內外的酒務被一個富商高價買撲去了，那富商叫汪石，他并沒做過釀酒營生，買撲到這一片酒務后，回頭又想轉賣給孫老羊。孫老羊自然先是賭氣，不肯接手，但畢竟獨占慣了的，不愿受別家勒扣，終于還是用高兩成的價買了回來。這樣，他不得不提高發賣價，東南廂城內外幾百家酒肆的酒價就比其他城區高了兩成。一角下等小酒，別處賣七十文錢，他們卻不得不賣八十五文。

    曹三郎苦著臉說：“那個汪石過過手就是幾十上百萬，我們這些一杯一盞伺候人的，辛苦一場卻白辛苦。馮二哥，您說話有分量，‘牙絕一句話，汴京十萬銀’，又和汪石、孫老羊都親熟，您看能不能約了酒行行首，跟他們兩位說一說？我們生意做不下去，老孫自家也不好過?！?/br>
    馮賽在汴京商界行走十來年，圈廣人熟，漸漸做到頭等地位，得了個“牙絕”的名號，又素來看重信義，富商巨賈都買他的賬，市井間因此傳出“牙絕一句話，汴京十萬銀”的話頭。

    馮賽聽了笑道：“多謝曹三哥看重。成，我去說說看。不過未必說得通。我有一個月沒見汪石了。這兩天他該去太府寺交納利錢，應該要來找我。我若見到他，就約他到孫羊店說一說。對了，曹三哥，我早前引薦那個炭商譚力住在你店里，這兩天你可見過他？”

    “幾天前，譚力還住在這里，寒食前一天打點行李走了。我也正要問這事，他這兩天似乎都沒給炭行送炭？我店里存的炭眼看就燒光了，今早去炭鋪買，炭鋪也沒存炭了。明天若再不送來，我這里就得斷火了?！?/br>
    “我正要去城外尋譚力，先走一步?！?/br>
    邱菡透過車廂后壁板的縫隙向外望去，車已拐過了城東南角，沿著護龍河向北緩緩而行。前面就是東水門，難道是去汴河？

    邱菡今年二十七歲，嫁給馮賽已經八年。她的容貌雖然只是中等之姿，但皮膚潔白，目光明凈，加之儀態端靜，望過去自然讓人心生敬慕。然而此刻，她的發髻已經凌亂，雙手被綁在背后，嘴被布條勒住，一縷鬢發散在臉前，不時隨著車廂晃動，遮擾著視線。臉色則由于驚怕，蒼白中隱隱發青。

    她的兩個小女兒也被綁著。瓏兒緊緊貼著她，將頭倚在她的腰側，剛才受到驚嚇，哭了一陣，但畢竟才三歲，并不懂什么，這會兒已經安寧些了。玲兒坐在對面，今年七歲，已經能明白這處境，一雙又黑又亮的眼里滿是驚恐。

    柳碧拂則隔著瓏兒坐在她這一側，已平靜下來，垂眉低眼，呆呆坐著。從側臉望過去，她雖然也被綁著，卻似乎并沒有損及她的秀容，眉眼仍舊如同柳葉清露一般，反添了些憂怯，越發惹人愛憐。

    只是，她那一副聽之任之的模樣，讓邱菡有些鄙夷。也難怪，她這樣的女子，恐怕早就聽任慣了的。邱菡看了一眼柳碧拂尚未隆起的腹部，隨即轉過頭，這時哪有余力花心思在她身上？

    邱菡望向對面那兩個男子。兩人分別坐在玲兒兩側，一個高顴骨、薄嘴唇，一雙手搭在腿上，暴著青筋，手指不住輪番叩動；另一個扁頭扁臉、皮膚黝黑，有些蠻憨，昏蒙蒙一對大眼珠不停地左右轉動。兩個人衣著樣貌看著很普通，像街頭尋活的一般力夫雜役，眼神卻時刻透著警覺。

    兩人看邱菡在打量自己，一起回盯向邱菡，邱菡忙低下頭，暗暗尋思。丈夫馮賽說今天要帶胡商去東水門外汴河接貨，這車又正前往東水門，難道是丈夫想替柳碧拂慶生，我沒有搭理，他在故意捉弄？但戲耍也有個限度，絕不至于此。這事若和丈夫無關，那又是為何？

    恐懼寒水一樣涌起，她不敢再深想。

    才出城，馮賽就覺著景象不對，汴河虹橋那頭傳來一陣陣呼喝叫嚷聲，沿街的人全都伸脖踮腳，朝那邊張看，有的急忙忙趕過去瞧熱鬧。這幾個月汴京不太安寧，不時鬧出些稀奇古怪的事件，恐怕又生出什么異常了。

    馮賽不愛湊這些閑趣，見胡商的駱駝隊已過了護龍橋，忙追了上去：“易卜拉，那邊人擠，這會兒不方便過橋，咱們在這里稍等一下，等亂完再過去?！?/br>
    對街軍巡鋪前龍柳樹下有片空地，胡商就吩咐三個仆役把駱駝趕到那里。馮賽和易卜拉也走了過去，站著說話。這時，虹橋那邊人聲越發震耳，馮賽朝那邊望了望，視線被樹和房擋住，望不見什么，只看見人們紛紛往河岸邊奔過去，恐怕這次事件不小。他這時也不由得有些好奇了。

    正在張望，見一個粗壯后生挑著一副挑子走了過來，外衣褪到后腰上，露出里面一件破汗衫，甩著兩條腿，走得飛快。馮賽認得是沿街賣乳酪、乳餅的牛小五，他的貨是從東城外乳酪何家賒取，何家因學到了胡人制法，乳酪比城里各家都鮮濃些。馮賽想著妻子邱菡愛吃他家的乳酪，便叫住了牛小五：“小牛哥！”

    “馮大官人！”牛小五忙笑著止步。

    “虹橋那邊出什么事了？”

    “似乎是一只客船桅桿沒放下，撞到了橋梁上。我趕著進城，沒細看?！?/br>
    “哦，就這點事……你進城送些乳酪去我家。還是那個價嗎？”馮賽從腰間取下錢袋。

    “現今什么都漲價，乳酪也……”牛小五憨笑了一下。

    “現價多少？”馮賽也笑了。

    “一塊只敢漲了兩文錢?！?/br>
    “好，送十塊去……”

    馮賽正要掏錢，一低頭，見牛小五挑子前面竹筐里套了個木盆，里面盛著清水，水里有七八尾鮮魚，魚樣各個不同，有青魚、鯉魚、草魚、鰱魚……個頭都不小，均在一斤以上，水底竟還有一只鱉。

    “你如今還搭賣魚？”

    “不是，這是我爹昨晚從汴河里撈的，留了兩尾自己吃，剩的拿出來賣點錢?！?/br>
    “你爹會撈，撈的魚竟不重樣?！?/br>
    “只是昨天運氣格外好?！?/br>
    馮賽想起柳碧拂懷了孕，該多滋補滋補，見那只鱉至少有二斤重，就問道：“這只鱉多錢？”

    “這個沒賣過，我也說不準，大官人想要，隨便賞幾個錢就成?！?/br>
    馮賽估摸時價三百文錢左右，又想到單買鱉，怕邱菡會介意，便從系在馬鞍上的錢袋中取出七陌錢：“那鱉就算三百文，另一百五十文再買兩尾魚。再加上乳酪一陌錢，總共七陌，都是街市通用陌數?！?/br>
    一陌錢原本是一百一串，但中唐以后，銅錢緊缺，官府就用八十文抵一陌，叫“墊錢法”。到五代后漢，為刮錢，又創出“省陌法”，民間向官府繳納賦稅，仍按八十文算一陌，官府出的錢則減去三文，七十七文算一陌。大宋沿襲了“省陌法”，官中一陌為七十七文，民間各行各業陌數則又各不相同，魚rou菜行七十二，金銀行七十四，珠珍行、雇仆婢六十八，文字五十六……為求方便，街市通用的則是七十五文。

    “成！”牛小五忙笑著點頭。

    “那就一起送到我家里。她們愛吃什么魚，讓她們自己選?！?/br>
    牛小五憨笑著點頭，雙手接過錢串，見都是崇寧年間的舊銅錢，更加歡喜。這幾個月，市面上的宣和新銅錢突然冒出許多假錢，馮賽為免麻煩，托解庫的朋友，將家用的錢全都換成了三年前的崇寧舊錢。

    牛小五打開背著的錢袋，將七陌錢揣了進去，錢袋口一斜，里面零散的一枚銅錢跌落到地上。牛小五忙俯身撿起那枚錢，吹了吹灰，用兩只手的拇指和食指托著那枚錢，神色忽然變得十分恭敬，朝著天空拜了兩拜，嘴里默默念叨了兩句，又從腰間取出張舊帕子，小心將那枚錢包裹起來，仔細揣進懷里，這才向馮賽道聲謝，挑起挑子走了。

    “他剛才在做什么？”胡商易卜拉納悶道。

    “他是在拜‘母錢’……”馮賽笑著解釋，“今年不知從哪里起的話頭，在街市間紛傳，說你若是不小心掉落了一枚銅錢，那枚錢便是‘母錢’。這母錢是一個人所有錢財之母，不管多少錢財，都是這枚母錢所生。母錢哪怕用出去，只要財運在，過不多久又會回來，還會帶來許多子錢、孫錢。但財運一旦衰減，母錢便會逃離而去，并會帶走所有子孫。不過，母錢離開時，會暗中提醒人，看似無意中掉落，其實正是母錢在提醒。這時若好好供奉這枚母錢，錢財便不會流散?！?/br>
    “那以后我也得看好我的母錢?！币撞防ζ饋?。

    馮賽也笑著系好錢袋，一抬頭，卻見一個年輕男子騎著匹栗色馬，一路小快步，從城門奔了出來，樣貌清秀，略有些纖弱，是柳碧拂的弟弟柳二郎。今早馮賽一直等著他一起去接貨，卻不見他來。

    柳二郎看起來神色十分慌急，若不是街上行人多，他恐怕騎得更快。他在馬背上不停往兩下里張望，快要奔近時，一眼看到了馮賽，忙催馬快步奔了過來，險些撞上一輛三頭牛拉的廂車。他忙扯住韁繩，偏轉馬頭，繞到近旁，大聲道：“姐夫，兩位jiejie被人拐走了！”

    第二章　劫持、綁架

    彼小人者，以矯矯為武，瞲瞲為智，

    喣喣為仁，眾人亦有悅而從之者。

    ——司馬光

    邱菡猛然聽到柳二郎的聲音，忙扭過頭從車廂壁板縫向外窺望，人群中，一眼看到自己丈夫馮賽的臉龐，她忙強掙起身子，一邊尖聲大叫，一邊用肩膀狠命撞著車廂壁板。

    “莫亂動！”對面那個高顴骨男子忙壓住聲音制止，隨即撲過來摁住她的肩膀，她卻仍舊拼力掙扎叫嚷。然而，她的嘴被布巾勒住，只發出一點嗚呀鼻音。車廂很窄，雙手被反綁著，使不上力，壁板在她撞擊之下，發出的那點聲響也被車輪聲、嘈雜聲掩住。她卻不能停下，仍拼力掙扎叫嚷。

    然而這時，她身后忽然響起一聲尖而細的驚叫聲。外面人聽不到，身為母親，她卻立刻停住身子，扭頭回望，是玲兒。

    那個扁臉男子攥著一把尖刀，抵在玲兒細嫩的脖頸上，玲兒滿眼驚恐望著邱菡，小身子急顫著，嘴被塞住，聲音也發不出。淚珠從她圓圓的眼眶里大滴涌出……

    “姐夫，你上午派了兩頂轎子去接兩位jiejie？”

    “沒有??！”

    “??？小茗說你早上出門后不久，來了兩頂轎子，說是你雇的，接兩位jiejie、兩個小姐兒去西門外的杏花岡，那里已經安排好酒菜，大家一起賞春……”柳二郎不住用手背抹著額頭的汗珠。

    馮賽則驚在那里，全身一陣寒麻。

    “大jiejie讓阿山兩口子留著守家，只和我jiejie帶了兩個小姐兒，一起上了轎子，阿嫻、小茗跟著，往城外去了。后來小茗慌慌忙忙趕回來，說快到杏花岡的時候，她和阿嫻被人打暈，等醒來，轎子不見了。兩個人都嚇哭了，趕忙去找兩個jiejie的下落……”

    “沒找見？”

    “沒?！?/br>
    “報官了嗎？”

    “我去報的。今早jiejie讓我去芳酩院給顧盼兒送過節蒸糕去，耽擱了些時候，回去給jiejie回話，剛好碰見小茗慌慌忙忙跑回來。聽她說后，我趕忙讓阿山兩口子也一起去西門外找，小茗在家守著。我自己跑到開封府去報官，偏偏今天過節休假，找不見主事的人。西城捕盜歸右軍巡使，我又騎馬到處打聽，找了一圈都沒找見，怕耽擱了事，就趕緊出城去找右北廂廂長，幸而找見了，他忙派了幾個值日的廂兵，趕到杏花岡去查找。我才急忙趕到東城來找姐夫……”

    馮賽做夢一般，仍有些不信，驚了半晌才回過神，慌忙道：“我去尋她們，你陪著易卜拉去接貨……”

    柳二郎點了點頭，馮賽忙轉身要上馬，腳沒踩準馬鐙，險些摔倒，才扶穩，身后忽然傳來一聲暴喝：“馮二！”

    扭頭一看，是汴京炭行的行首祝德實和兩大炭商臧齊、吳蒙，三人急步走了過來，神色都不好。

    馮賽心里憂急，卻也只得停住，忙盡力賠著笑：“祝大伯、臧叔、吳大哥！”

    “那個姓譚的今天仍不見影兒！”吳蒙粗聲嚷道，剛才暴喝的就是他。

    “今天船多，怕是堵在稅關了。我家中……”

    “昨天稅關，今天又稅關？我們存的炭已經發賣完了，內柴炭庫又催著要炭，你說怎么辦？”

    “今天必定會到，各位再稍等等。我家中……”

    “等？我們等得，宮里的灶臺可等不得！”

    “今天才是交炭正日，宮里未必真的就沒炭了……”

    馮賽一向的戒律是，和客商說話，無論如何都不能逆著客商的話頭。這會兒心里憂急妻兒，話又被吳蒙接連打斷，煩急之下，便不小心違了戒。他剛發覺，正要挽回，肩上就猛地被吳蒙重重一掌，沒防備，一個趔趄，連退了幾步，若不是胡商易卜拉在一旁扶住，險些坐倒在地上。

    他做牙人十多年，雖然也遇見過無數大小糾紛，卻從沒被人這樣推搡過。更不必說這幾年在汴京掙出了名頭，再大的富商，見了他都客客氣氣。他望著吳蒙，頓時有些發蒙。

    吳蒙卻仍氣恨恨瞪著他：“宮里有沒有炭我不知道，我們屁股已經燒焦了！”

    行首祝德實忙勸道：“吳老三莫動手……馮二哥啊，也怨不得吳老三焦躁，這一個多月來，我們也被那姓譚的挫磨得夠了，一讓再讓，一忍再忍，眼下可好，他干脆不送貨了，這不是生生要把我們幾個當炭燒？”

    馮賽極力壓住焦躁：“祝大伯，臧叔，吳大哥，這幾天往京里趕趁生意的船多，譚力的炭船一定是被耽擱了。諸位再稍等等，我估摸無論如何，今天必定會來。若今天都不來，在下甘愿受責罰……”