彭影兒常在城東望春門外的朱家橋瓦子作場，離得不遠，墨兒便驅驢先去了那里。

    比起中瓦、里瓦等大瓦子，朱家橋瓦子只能算二等，但也有十來座勾欄，遠遠望過去，彩繪木欄圍出一塊二十多畝地的寬闊場地，四面都架著高大歡門，彩幡花錦簇繞。墨兒從東邊歡門進去，雖然還未張燈，已有許多人進進出出。進到里面，仍是用彩繪木欄分隔出一座座勾欄，勾欄內是高闊的瓦棚，棚里擺滿桌椅，有的將臺子立在中央，有的則搭在最靠里。

    雖然沒到最熱鬧的時候，但這些勾欄中大半也已經坐滿了人，臺子上有說的、唱的、彈的、相撲角力的、舞刀弄棒的、弄傀儡的……各種聲響動靜，江海暴雨一般喧震沸鬧。

    墨兒記得彭影兒是在西南角上那座勾欄作場，便快步穿過去，見這里人還不多，只坐了半場子，臺子上一個赤膊的人正在踢弄彩球。墨兒掃了一圈，見勾欄角上有個老者正蹲在一個小爐子邊看著燒水，知道是常日在這里點茶賣湯水的，便走過去問道：“老人家?！?/br>
    老者回頭望了一眼，問道：“這位公子要茶么？”

    墨兒笑著說：“不是，我是想打問一件事?！?/br>
    “什么事？”

    “演影戲的那個彭影兒去哪里了？”

    “說是有人辦大宴請他去作場了?！?/br>
    “什么時候？”

    “清明那天。怪的是，這幾天了，至今不見他回來?！?/br>
    “嗯？不是寒食嗎？”

    “清明前一天他還在這里作場?！?/br>
    “老人家沒記錯？”

    “這個我可記得準哩，老彭演影戲要潤嗓子，每回都要我替他熬梨湯，寒食不能動火，頭一天我就給他熬了三天的量，那三天人多，他早中晚各演了一場，清明前一天半夜演完了口渴，還問我要梨湯喝哩……”

    第九章 沙場恨

    夫所以謂之觀物者，非以目觀之也。非觀之以目，而觀之以心也，非觀之以心，而觀之以理也?！塾夯氐郊液?，墨兒又忙和哥哥趙不尤商討起來：“哥哥，我始終猜不透綁走康潛妻兒的究竟是誰。彭家兄弟似乎嫌疑更大，尤其是彭家老大彭影兒，清明那天他忽然回鄉，他妻子曹氏和三弟彭針兒卻說他寒食就走了，他們為何要在這上面說謊？”

    “他家人在日期上說謊，反倒證明他并不是綁匪?！?/br>
    “嗯？為何？”

    “康潛妻兒是寒食前一天被劫，彭影兒若是綁匪，他家妻弟要替他遮掩，就該把日子往前說，而不是往后?！?/br>
    “哦……對。我總覺得他們在這日期上說謊，一定有什么隱情，陷到里面，倒忘了寒食前一天，彭影兒在朱家橋瓦子作場。這么說，彭家三兄弟都沒有嫌疑。老二彭嘴兒我記得很清，那天他在咱們書攤對面說書，老三彭針兒看口氣，應該不知情。那綁匪應該是武家兄弟，不過武家兩兄弟看著又不像……”

    趙不尤想了想：“門關著，那對母子卻不見了。綁匪未必非得是男子?！?/br>
    “嗯？哦！對了！我怎么沒想到？這件劫案并不是強行綁架，應該是熟人騙走，女人更容易得手！不過……康潛的妻子春惜當時正在洗澡，一定會把門閂好，就算綁匪是鄰居熟人，不論武家妯娌，還是彭家曹氏，敲門開門，自然會說話，康潛在前面就能聽到，但康潛只聽見他妻子和兒子的嬉笑聲，并沒有聽到敲門聲和外人說話聲?！?/br>
    “這是關鍵，再仔細想想，什么情形之下，并沒有人敲門，卻去開門？”

    “倒水？”

    “除了開門，還有綁架?！?/br>
    “春惜開門去倒洗澡水，鄰家的某個婦人等在后門外，招呼她……把她騙進自己家？還有康潛的兒子棟兒——棟兒也跟了出去，隨著他娘一起被騙進鄰居家？不對，康潛后來去廚房看，洗澡盆在地上，洗澡水也并沒有倒掉?！?/br>
    “未必非要倒洗澡水，康潛的妻子主動開門才是關鍵。無論為何，她是自己開的門。否則，那門不可能被打開。另外，她并不知道自己會被綁架，否則稍一叫喊，都會被發覺?！?/br>
    “那天她和武家二嫂柳氏約好去燒香，柳氏在前面喚她，康潛這才發覺妻兒不見了?？禎撟笥亦従佑腥齻€婦人，至少柳氏沒有嫌疑?！?/br>
    “未必?！?/br>
    “哥哥是說柳氏是為了避開嫌疑，才故意到前門去喚？”

    “有這可能。她到前門來喚時，康潛妻兒已經被綁走了。另外，還有一個疑點——綁匪綁架康潛妻兒，是想脅迫他去取那對耳朵和珠子。其實只需在母子中綁架一個，就能迫使康潛聽命。而且，綁架一個人要輕易得多，尤其是幼兒，熟人隨便就能騙走。為何要綁架母子兩個？似乎不合情理?！?/br>
    “嗯……這的確有些怪。綁匪像是在自找麻煩……”

    “不合情理處往往藏著深一層的情理。就如一個人說謊，破綻處才是真相。不能順著看，要逆著想?！?/br>
    “逆著想……順著看是綁匪綁架了春惜母子，逆著想，那就是……綁匪并沒有綁架春惜母子？”

    趙不尤笑了笑：“春惜母子不見蹤影，又有那封要挾密信，這劫案是一定有的。要逆著想的不是劫案，而是綁匪為何要綁架母子兩個人？”

    “綁匪本來只想綁架棟兒，但春惜主動讓綁匪把自己也綁走？這更不合情理?！?/br>
    “要綁架母子兩個，稍有不慎，母子中的一個喊叫起來，就會被人察覺。但這樁劫案無聲無息，這更像是悄悄逃走，而非被劫走?；蛟S是陰差陽錯，逃到了劫匪手中?！?/br>
    “春惜逃走？這……據康游和武家妯娌說，這幾個月康潛和妻子春惜爭吵多了起來，但就算爭吵得再兇，也不至于逃走啊。春惜若不高興，回娘家住一陣子就是了，我看康潛為人，也不至于攔著不讓走。逃，一定是因為怕，春惜怕的是什么呢？”

    “你再仔細想想，看看還有什么疏忽了沒有？”

    第二天，墨兒租了驢，又趕往小橫橋。

    康潛之死和顧震委托，讓他再無猶豫退縮之心，他暗暗定下心意，無論多難，都要查清此案，一定。

    他自幼父母雙亡，雖然義父和義兄待他勝過骨rou，但他心底始終有些欠缺，因此，事事都有些畏懦，不敢自強。就像“一定”這個詞，就極少說出口，甚至都難得出現于心念中，但今天，他卻覺得敢確定無疑地說出這個詞。

    哥哥趙不尤的一番話提醒了他?？禎撈迌菏谴蟀滋毂蝗私僮?，竟能無聲無息，實在是離奇難解。因此這一項他才始終想不明白，劫匪是如何穿門進去？若是康潛妻子春惜自己要逃走，這事就立即清楚了。

    但春惜為何要逃走？而且還帶著兒子棟兒？

    昨夜一場春雨將四野洗得分外鮮亮，他望向遠處的田野，見幾個農人已經在田里干活，其中一個驅著一頭牛在犁地，那牛遠遠傳來一聲哞叫，聽到這聲音，他忽然想起一件事——那天他去尋康潛，康潛正在和人做交易，是用自家的兩頭牛換那人的古玩，一只羽觴、一枚玉扣。墨兒到古董店門邊時，兩人正在談價，康潛說：“母換羽觴，子換扣”，當時墨兒偶然聽到，還有些納悶，后來看他們簽契約，才明白母是母牛，子是子牛。兩人為方便，才省了牛字。

    想到這事，墨兒心里一動：我當時聽著就有些納悶，春惜是不是也誤會了？

    看康潛的脾性，談生意時自然不會讓春惜插手插嘴，他們夫妻那幾天又正在生氣，春惜更不會到前面去看丈夫談生意。她在后面聽到“母換羽觴，子換扣”，會不會疑心丈夫要賣了自己母子？若真是這樣，她自然要設法逃走！

    不過康潛家雖不是大富，但也是中產之家，衣食自足。春惜一般絕不會亂想丈夫會賣她們母子，何況一只羽觴、一枚玉扣，這賣價也未免太低。

    除非——他們夫妻間有了深仇惡恨。

    據武家妯娌和康游講，康潛夫妻近來雖然有些不合，但應該未到要賣掉她的地步。

    不！墨兒想起了康游講起這事時的神情，極不自在，似乎有些愧疚。他為何要愧疚？難道他和自己的嫂子發生了什么不該的事情？

    對了，康潛提起春惜時，擔憂之外也有些回避，一直不愿多提妻子。說起弟弟康游，神色語氣也是如此?？涤魏痛合迳﹥蓚€若真有什么不妥，必然會激怒康潛，就算他并沒有賣妻的意思，但春惜心虛，恐怕不由自主便會往這里想！

    想到這里，墨兒忙催動驢子，加快前行。

    他邊趕路邊繼續想，春惜若是要逃走，應該是悄悄離開，結果卻被人綁架，如哥哥所言，綁架者和逃離者撞了個正巧。也許春惜求助于人，所求之人正是要綁架她的人。那么這個人會是誰？

    應該是信得過的人。

    據諸人講，康潛夫妻和武家很親熟，和彭家卻沒有什么交情。那么綁架之人應該是武家的人。

    墨兒忽又想起康潛那樁古董生意是武家老三武翹牽線，難道這樁生意也是預謀？

    對！武翹一定是設法探聽出康潛沒有余錢，家里有頭母牛剛產了子，又知道康潛夫妻不合，因此才特地促成那樁生意。雙方談價時，他在中間圓場，有意誘使雙方省略“?！弊?，只說母子，以此來驚嚇春惜，促使春惜求助，從而配合他輕輕松松完成綁架！

    墨兒被自己的推斷驚到，越發急切地趕往小橫橋。

    來到康潛家，前門卻關著。墨兒繞到后面，后門也關著，上了鎖。

    墨兒下了驢，在門邊等著，猜想康游應該是入殮去了。他站了一會兒，聽見左邊宅子的后門吱呀一聲打開，走出來一個人，是彭嘴兒。

    彭嘴兒一見墨兒，馬上笑著問道：“哦？趙兄弟？”

    墨兒笑著點了點頭：“彭二哥?！?/br>
    “聽說你是受了官府之托來查案子的，莫非康大郎的妻兒真的出了事？”

    “抱歉，暫時不方便說?！?/br>
    “哈哈，明白?？刀梢辉绻土塑囁退绺绲氖砣シ倩毫?，這會兒也差不多該回來了?！?/br>
    “彭影兒大哥還沒回來？”

    “他？還得些日子?！?/br>
    墨兒發覺彭嘴兒雖然笑著，但眼神一閃，似乎藏了什么?？磥硭拈L兄彭影兒的確有些古怪。不過眼下顧不到這些，他便沒有繼續探問。

    彭嘴兒忽然道：“前面門開了，康二郎回來了！我去買些紙錢，鄰居一場，得盡點心?！?/br>
    彭嘴兒轉身走了，墨兒側耳一聽，前面果然有響動，他便伸手叩門，良久，才有人到后邊來開門，是康游。頭上扎了條白麻巾，身上罩著白麻孝服，雙眼通紅，神色悲戚。

    “康二哥，實在抱歉，有件事還得再問問?！?/br>
    “請進來說話?！?/br>
    墨兒隨著康游進到中間小廳，見桌上供著康潛靈牌，擺著香燭供果，他便先站到靈牌前，躬身致禮，心里默語：康大哥，我一定查出綁匪，救回你的妻兒。

    康游等他拜罷，問道：“什么事？”

    墨兒略一躊躇，才慢慢道：“這件事很難啟齒，不過又是查出綁匪的關鍵，只好斗膽相問，還請康二哥不要動怒?！?/br>
    “你盡管問?！?/br>
    墨兒小心問道：“康大嫂被劫走之前，他們夫妻在生氣，是否與康二哥有關？”

    康游臉色頓變，鼻翼急劇抽動，瞪著墨兒，滿眼羞憤，但隨即，目光暗了下去，變作羞慚痛悔，低下頭黯然點了點。

    康游一直拼命想忘掉那件事，但越想忘掉，就越忘不掉。

    尤其哥哥康潛這一死，那件事如刺字一般刻在心底，永難抹掉。

    哥哥大他五歲，雖然常冷著臉，不愛言語，但從小就事事都想著他，讓著他，哪怕吃一個果子，娘要給他們一人一半平均分開，哥哥卻知道他食量大，都要自己動手，故意分得不均，把大的一半留給他。這些事，哥哥只是做，從來不說。他卻都記在心里。尤其是爹娘辭世后，哥哥對他更是加倍愛護。平日哥哥自己吃穿都節儉，他回來時，必定要買些魚rou，加兩三個菜。娶了嫂嫂之后，仍是這樣。

    可是，他卻和嫂嫂春惜發生了那樣的事——

    嫂嫂和他同歲，性情和哥哥有些像，也安靜少語，不過待他十分親善。起初他只是覺著長嫂如母，對嫂嫂親里帶著敬。而且嫂嫂進門沒多久，他就應募從軍，去了西北邊地。正是血氣方剛的年紀，幾年戍守苦戰，每天所見，不是孤壘黃沙，便是軍士武夫，身心都焦渴之極。后來終于回到京城，猛地見到嫂嫂，纖秀清婉，微微含笑，就如沙漠之中忽而見到一株青草一般，心里竟萌生一種說不出的歡悅。

    嫂嫂不再是嫂嫂，而是一個女子，一個面容姣好、性情柔靜的女子。

    這心思讓他害怕，卻又壓不住，更忘不掉，只要見到嫂嫂，不由自主就會心跳氣促。不過，他始終知道：這女子是你的嫂嫂。因此，他并不敢有任何妄念，最多只是偷偷多望兩眼。

    可是事情終于還是沒能遮掩住——

    那天他又回到哥哥家，先在前店和哥哥聊了幾句，又陪著侄子棟兒玩耍了一會兒，心里卻一直念著嫂嫂，便借故去后面廚房，見嫂嫂正提著一桶水回來，他忙迎出門，伸手要去接，嫂嫂卻說不打緊，他也并沒有多想，仍舊執意去抓桶桿兒，卻不小心按到了嫂嫂的手。偏巧這時哥哥恰好也走到后面來，一眼看到。他慌忙收回了手，嫂嫂竟也松開了手，水桶頓時翻到在地上——那天他原本是要住在哥哥家，發生了那樣的事情，他既羞又愧，不敢再見哥哥和嫂嫂，抓起木桶去井邊重新打了一桶水回來后，便匆匆向哥哥告別，哥哥連一眼都沒看他，也沒有應聲，冷青著臉坐在店鋪角落那張椅子上，裝作翻看賬簿。

    他再不敢回哥哥家，但拖了一陣，又覺得不對，便硬著頭皮去了，見到哥哥，他裝作沒事問候，哥哥卻仍冷青著臉不看他，只勉強點了點頭。他不敢去后面，便坐在店里沒話找話，哥哥始終不看他，只是偶爾含糊應一聲。嫂嫂聽見聲音，走了出來，他忙站起身，叫了聲嫂嫂，偷偷望了一眼，嫂嫂卻像原先一樣，淡淡笑了笑，輕聲問了句“叔叔來了”，隨后就轉身去后面了。

    四個人吃飯時，只有棟兒不時說些話，嫂嫂低聲應著，他和哥哥則都低頭默默吃著。吃過飯，他又匆匆告別，逃跑一般離了哥哥家。

    那以后，隔很久他才回去一次，嫂嫂一直還是那樣清清淡淡，他卻早已不敢再有任何念頭。哥哥則始終冷青著臉，他們兄弟之間像被什么看不見的東西扭著，始終尷尷尬尬，再也回不到原先那般親近和樂。這讓他無比痛悔，卻不知道該如何才能贖回這罪過，他甚至想，如果能以一死換回往日兄弟之情，他也情愿。但是就算他死了，哥哥這心病恐怕也終難根除。

    寒食前一天，嫂嫂和棟兒被人綁架后，哥哥才主動去縣衙找到他，他自然義不容辭，替哥哥去做那密信上要挾的事情。雖然他也為嫂嫂和侄兒焦慮擔憂，但能為哥哥做些事情，讓他心里多少有了一些慰藉。

    臨行前，他鄭重跪在哥哥面前，將心中郁積的話說了出來：“哥哥，我起先的確對嫂嫂生出一些違背人倫、萬萬不該之心。但我對天發誓，除了那天搶水桶無意中碰到了嫂嫂的手，再沒有對嫂嫂有過絲毫非分之舉，那之后也不敢再有任何茍且之心。這次若順利救回嫂嫂和棟兒，我從此再不看嫂嫂一眼，若要看一眼，我就挖出這雙眼珠子來謝罪！”

    哥哥康潛聽了，深嘆了一口氣，沉聲說：“我知道了，你起來吧——”

    現在哥哥突然亡故，嫂嫂和侄兒卻仍舊下落不明，生死未知。哥哥是帶著那心病辭世，此生此世，他康游再也無望贖回自己的罪過。一想到此，眼淚又從眼眶里涌出……墨兒聽后，心中一陣惻然，想勸慰，卻不知該說什么。

    倒是康游，用手背擦掉淚水，長舒了口氣，勉強笑了笑，問道：“這事就是這樣，趙兄弟還有什么要問的？”