劫走康潛妻兒的人可能是左右鄰舍，剛才探問武家妯娌，她們似乎并沒有嫌疑，大嫂朱氏一直在悲嘆，她和康潛比鄰多年，那種傷憐應該不是裝出來的。二嫂柳氏雖不像朱氏那么傷悲，但三月初八春惜母子失蹤那個早上，柳氏還在前門喚春惜去燒香，更沒有嫌疑。至于武家三兄弟，二弟陣亡，老大武翔那天見過，一個極和善的人，老三武翹還是太學生，他們應該很難瞞住朱氏和柳氏去做綁匪。

    比較看來，左邊彭家嫌疑更大。不過墨兒記得，寒食前后那幾天，彭家老二彭嘴兒一直在香染街口說書，每天都能見到，應該沒有嫌疑。

    墨兒向彭針兒望去，坊長正在問彭針兒發現尸首的經過，彭針兒連聲說“我并不知道，聽到他們嚷才出來看到?！彼Ｈ赵诮诸^到處游走賣藥看病，行蹤不定，不過看他的神情，對康潛的死似乎也很意外，若他是綁匪兇手，剛才請他去找坊長時，為了偽裝，便不會有推拒之意。

    目前只有老大彭影兒不曾見過，彭影兒在京城勾欄瓦舍里演影戲，難道綁匪和兇手是他？

    他正在沉想，卻見顧震帶著萬福和一個年輕男子騎馬趕了過來。

    顧震一眼看到墨兒，十分納悶：“墨兒？你怎么會在這里？”

    墨兒見旁邊有人，便略過綁架一事，將前后情形簡要說了一遍。顧震聽了，轉身吩咐那個年輕男子：“姚禾，進去查一查?！?/br>
    墨兒才知道那年輕男子姚禾是仵作，他和眾人一起站在后門外，看著姚禾檢查康潛尸首，萬福也進去幫忙填寫驗狀。

    姚禾查驗完尸首，又進到屋子里看了一圈，出來向顧震稟告道：“顧大人，并非兇殺，事主是醉死的?！?/br>
    墨兒和其他人聽了，全都大為詫異，朱氏更是大聲叫道：“哦嘍！爺??！”

    姚禾繼續稟告：“事主身上沒有任何傷口、傷痕，也沒有扭打跡象，屋內桌上兩瓶酒都已喝光，尸首身旁酒瓶里還有些殘酒，卑職嘗了嘗，酒性極烈?？词轮髅嫔?、眼白都泛青黃，是肝病之兆。頭發燥枯，皮膚干薄，嘴唇發青，應是連日缺少飲食，空腹喝猛酒，又倒在地上，受了一夜寒氣，肝臟衰竭而死?！?/br>
    墨兒聽了，渾身一陣發冷，心里頓時又涌起悲疚。越拘謹的人，心事便越重?？禎撔愿駱O拘謹，妻兒在他心中所占分量，恐怕遠過于他人。我答應他，會找回他妻兒，可直到現在仍無頭緒?？禎摮類炿y消，只有借酒抒懷，他之死，有我之責……他正在沮喪自責，身后忽然傳來一陣粗糲的悲聲：“哥哥！哥哥！”

    一個衣衫破爛、滿身污垢的年輕漢子，一把推開門前圍著的人，幾步奔進門里，撲到康潛尸身上哭起來——墨兒忙問身邊的朱氏，朱氏抹著淚道：“這是康家二郎?！?/br>
    康潛、康游兩兄弟五官雖然相似，但康游生得十分壯實，一看便是個武人出身。他是開封縣尉，不知為何這樣衣衫臟破、滿臉泥垢?？粗涤芜@樣一個粗猛漢子哭得如此傷慟，墨兒心中越發愧疚難當，呆立在一邊，不知該如何是好。

    墨兒走到顧震身旁，放低聲音道：“顧大哥，請到一邊說話?！?/br>
    兩人走到五丈河邊，墨兒才低聲把事情的詳細經過講了一遍，顧震聽了之后，皺了皺眉：“我還道這個康潛既然是自己醉死，這里也就沒事了，誰承想里面還有這么多原委，你既然已經查到這個地步，就拜托你繼續查下去，若有需要哥哥處，盡管說！”

    墨兒卻已毫無信心，沮喪道：“我已經害死了康潛先生，再不能查了?！?/br>
    顧震忙勸道：“莫亂說，是他自家心氣窄，想不開，與你何干？眼下這樁案子，前前后后、里里外外只有你最熟悉，何況你跟著你哥哥查辦過許多疑案，另找一個人來查探，又得從頭摸索，而且也未必及得上你。你莫胡思亂想，更不要怪罪自己。若你真的不成，我也不會把這事托付給你?！?/br>
    墨兒雖然沮喪，但心底里其實始終難棄，聽顧震這么講，便點了點頭。

    顧震笑著拍了拍他的肩：“這么才對嘛。這案子眼下你怎么看？”

    墨兒略想了想，才慢慢道：“康潛妻兒仍在綁匪手里，安危難料，這背后藏了些什么，還不知道。我和哥哥商討過，綁匪應該就是康潛的左鄰右舍。事情到這個地步，恐怕再不能暗查了。得請顧大哥給他們明示一下，我才好名正言順地去查?！?/br>
    “這個好辦，我們這就去說明——”

    墨兒隨著顧震回到康潛家后門邊，顧震對門外諸人大聲道：“康潛之死還有一些緣故未明，我已委托這位趙公子繼續查證，你們不得推諉避逃！”

    諸人都望向墨兒，這時康游已停止哭聲，也轉過身睜著哭紅的眼望過來。

    墨兒之前只是受尹氏私托查這案子，這時當著眾人被正式授權，才真正感到責任在身，不容他再猶豫推脫。

    于是他鼓起勇氣，叉手正聲道：“還望各位能多多關照，趙墨兒先行謝過?！?/br>
    顧震又誡斥了眾人幾句，這才帶著萬福和姚禾先走了。

    墨兒回身先望向彭針兒：“彭三哥，能否問你一些事情？”

    “我？”彭針兒尖瘦的臉上露出詫異，一雙細眼游閃不停，“有什么事趙公子就問吧?！?/br>
    “這里不太方便，能否去你家里？”

    “家里？”彭針兒目光忽地一霎，不過隨即笑起來，“好啊，請隨我來?！?/br>
    彭針兒還未走到自家后門，就朝里喊道：“嫂嫂，家里來客了！”

    墨兒微有些詫異，覺得彭針兒像是在特地報信一樣，不過他裝作不知，跟著彭針兒走了過去。

    彭針兒走到門邊，卻沒有進去，俯下身摸著門板自言自語道：“這門板裂口已經這么大了，門軸也快朽了，得換了?！闭f了一陣才直起身推開了門，墨兒越發覺得彭針兒是在有意拖延什么，彭針兒卻露出在街頭哄人買藥的笑容，“趙公子請進——”

    彭家屋里格局和康潛家一樣，后邊是廚房，也套了間小臥房，應該是彭針兒在??；中間一個小過廳，左右各一間臥房；前面卻沒有開店面，是間前堂。屋里只有些粗笨家什，東西胡亂堆放著。

    彭針兒引著墨兒到了前堂，請墨兒在中間方桌旁坐下后，又朝里面喊道：“嫂嫂，來客人了！”

    后邊臥房的門開了，隨后一個矮瘦的中年婦人走了出來，高顴骨，寬嘴巴，一雙眼里閃著警覺，她朝墨兒微微側了側身子，小心問道：“這位是？”

    墨兒知道她是老大彭影兒的妻子曹氏，忙站起身，未及回答，彭針兒在一旁道：“這位是趙公子，是官府差來的，隔壁的康老大昨晚死了，他是來問事兒的?！?/br>
    “康大郎死了？”曹氏張大了眼，十分驚異。

    “隔壁才鬧嚷了一陣子，嫂嫂沒聽見？”彭針兒問道。

    “我身子有些不好，才躺著，聽到有人哭嚷，沒在意。原來是康大郎死了——”

    墨兒見曹氏言語神色間似乎始終在遮掩什么，聽到鄰人死，也并不如何傷悲。

    他開口問道：“大嫂，你知不知道隔壁康家的妻子和兒子去了哪里？”

    “他家妻??？不是回娘家去了？”

    墨兒盯著曹氏的眼睛，見她神色雖有些納悶，卻并沒有躲閃，似乎真的不知情，于是轉頭問彭針兒：“彭三哥知不知道？”

    彭針兒笑起來：“我哪里會知道？那康老大心胸極窄，最愛吃醋，多看他家娘子一眼，都要嗔怪你。平常我就是見到他家娘子，也裝作沒見。那孩子倒還嘴甜，有時我也會賣點糖果子給他。怎么？他家娘子和兒子也出事了？”

    墨兒見彭針兒說話雖然油滑，卻也只是慣常形色，并沒有什么遮掩躲閃。他心里暗暗納悶，這叔嫂兩個心里一定都藏著什么，但對于康潛及其妻兒，卻似乎真的并沒有嫌疑。

    于是他避而不答，又問道：“彭大哥和彭二哥今日都不在？”

    曹氏的目光又忽地一霎，彭針兒倒仍是笑著道：“大哥回家鄉去了，二哥還在街上說書賺口糧呢?！?/br>
    墨兒發覺這叔嫂的隱情似乎在彭家兩兄弟身上，便繼續問道：“哦？彭大哥走了多久了？”

    彭針兒眨了眨眼，轉頭問曹氏：“嫂嫂，大哥是寒食那天走的吧?！?/br>
    “嗯——”曹氏語氣稍有些猶疑。

    墨兒確認隱情在彭影兒身上，又問道：“你們家鄉是哪里？”

    彭針兒答道：“登州?！?/br>
    “來京城幾年了？”

    “十來年了?！?/br>
    “你們是去年才搬到小橫橋這里？”

    “嗯。是二哥找的房子。比我們原先賃的那院房子要寬展些，錢卻差不多?！?/br>
    墨兒想再問不出什么，便起身道：“打擾兩位了，在下告辭。日后若有事，恐怕還要叨擾?！?/br>
    彭針兒隨口道：“要到飯時了，趙公子吃了飯再走吧！”

    墨兒看曹氏白了彭針兒一眼，便笑道：“不了，多謝！”

    他仍從后門出去，臨出門前，彭針兒悄聲問道：“隔壁娘子真的出事了？”

    墨兒見他眼中全是獵奇偷鮮的神色，越發確證他的確并不知情，便只笑了笑，轉身離開了。

    他回到康潛家，武家妯娌和其他圍觀的鄰人都已散去，康潛的尸首仍橫在廚房地上，蒙了一條布單?？涤喂蛟谑走?，已不再哭，垂著頭木然不動。

    墨兒又悲疚起來，但隨即告誡自己，悔之無益，盡快查清案子才是正理。

    于是他小心過去，低聲問道：“康二哥，有些事得問你，不知——”

    康游仍然不動，不過沉聲應了句：“你問吧?！?/br>
    他的左額刺了幾個墨字：“云翼第六指揮”，是當初從軍時所刻軍旅番號，雖然如今已經由武職轉了文職，這黥文卻仍舊留于額頭，有些刺眼。

    “康二哥，是你去取的那個錦袋嗎？”

    “是?！?/br>
    “康二哥是從哪里取來的？香袋里那雙耳朵又是怎么一回事？”

    康游目光微微一頓：“這事關另一件大事，我不便多說。過幾天，我自然會實情相告。目前得先找回我家嫂嫂和侄兒?！?/br>
    墨兒看他神情，就算強逼也不會說出來。于是退一步問道：“清明正午你下船后，找了一個老漢將香袋轉交給康大哥的？”

    “是?！?/br>
    “康大哥將香袋交給餑哥時，珠子和耳朵果真在香袋里？”

    “是。那位老漢信得過。我也一直偷偷在后面跟著?！?/br>
    “你扮成這樣，這幾天也是在偷偷查找綁匪？”

    “是?？上б粺o所獲——”康游看了一眼地上康潛的尸首，眼睛又開始泛潮。

    “據我和家兄探討，綁匪應該是你家左鄰右舍，尤其是隔壁武家和彭家嫌疑最大?！?/br>
    “哦？”康游一驚，隨即痛悔道，“果然，要劫走嫂嫂和棟兒，只有他們兩家最方便。唉！我怎么早沒想到！”

    “康二哥看這兩家哪家嫌疑更大？”

    “武家大哥與我哥哥多年鄰居，兩人志趣相投，我和武家二哥又是沙場上的生死之交，他們必定不會。彭家兄弟去年才搬來，因不是一路人，并沒有深交，不知底細?！?/br>
    “我剛去過彭家探問，只有他家大嫂和老三彭針兒在，不過看神情話語，他們兩人似乎并不知情?！?/br>
    “他們三兄弟都在市井里混走，必定極會遮掩?！?/br>
    “沒有查明白之前，兩家都有嫌疑。另外，有一事還要請問康二哥，康大哥和大嫂兩人平日可和睦？”

    康游神色一變，聲調也有些不自在：“起先哥嫂兩個十分和睦，這半年來，有些事——”

    墨兒忙問：“什么事？”

    “也不是什么大事，只是不似往常那么和睦?！?/br>
    墨兒發覺康游似乎在遮掩什么，不愿意說出來，不好追問，便道：“還請康二哥再仔細想想，這兩家還有什么可疑之處？”

    康游還未張嘴，武翔和一個年輕男子走了進來：“二郎……”

    武翔面色凝重，應是已從妻子那里聽到了康潛噩耗，進門望見地上尸首，他神情越發沉痛。他身后那個年輕男子一身白色襕衫，眉眼和武翔有些像，墨兒猜他是武家老三、太學外舍生武翹，看到尸首，武翹眉頭顫了一下，先有些驚怕，隨即也涌起悲意。

    “怎么竟會這樣？大郎平日并不貪杯呀?！蔽湎枭顕@了一口氣，“尸首這樣擱著不成，二郎快去找件干凈衣裳給大郎換上，上方寺離得最近，就請那寺里的師父來做法事，二郎你看如何？”

    康游沉聲道：“我哥哥并不信這些?！?/br>
    “那也得立個靈位，左右鄰舍也好祭拜。三弟，你去紙馬店請個靈牌，買些香燭紙錢，另外叫你兩個嫂嫂也過來幫著料理一下?！?/br>
    武翹點頭應了一聲，隨即轉身走了。

    墨兒仔細留意武家兄弟，兩人悲悼出于真摯，絲毫沒有作假的意思。他們要幫助康游料理后事，也不便問什么，就先告辭出來了。

    回去途中，他在驢背上又回想彭家曹氏和彭針兒的話，說他家老大彭影兒回家鄉去了，而且是寒食那天。兩人說起來時，神色之中始終有些遮掩。

    彭影兒善做影戲，又精于口技，在汴梁百戲行當中也算有些名頭。墨兒曾看過一回，那次演的是三國戲，彭影兒藏身在一塊白絹屏風后面，cao弄著羊皮刻鏤描畫的各色人物，如劉備、諸葛亮、關羽、張飛等，燈光映照上去，鮮明如活，不但手足能動，而且彭影兒又給這些人物配上相應話語聲音，各個音色語調不同，更有金鼓之聲、馬嘶聲、風聲、人馬雜沓聲、刀劍搏擊聲……恍然間，如同親臨戰場，看萬軍廝殺。

    寒食連著清明，官府要休五天假，正是勾欄瓦舍生意最好的時節，彭影兒為何要選這個時候歸鄉？康潛妻兒是寒食前一天失蹤，彭影兒次日就離開，難道其中有關聯？