“昨天中午是否有個年輕人來買過藥？年紀和我一般大，扛著個餅籠，他買的是川芎祛風丸?！?/br>
    “哦？你也來問他？昨天下午就有個人來問過。那賣餅的是來買過藥?！?/br>
    墨兒想，昨天先來問的那人應該是康潛，便問：“那年輕人一共買了幾顆？”

    “十顆。是阿奇接待的他，他以前也來過，每次都買十顆?！?/br>
    墨兒環視店里，一圈都是柜臺，客人伸手夠不到藥柜，不可能偷拿到藥，于是又問：“會不會多給他數了一顆？”

    “阿奇數好藥丸，拿到我這里，我還要再數一道，應該不會出這個錯?！?/br>
    墨兒從袋中取出半顆藥丸，是香袋里換掉珠子的那藥丸：“再勞煩林大伯幫我看看，這半顆是不是川芎祛風丸？”

    林祥安接過去，仔細看了看，聞了聞，又掐了一點在指間碾抹，笑著道：“這可以叫川芎小風丸。我們店里的川芎祛風丸有二十八味君臣藥，這半顆只有川穹、防風、當歸、生地黃四味，其他全是蕎麥面，街上那些江湖郎中常賣的多半是這種藥丸，隨處都有?！?/br>
    墨兒拜謝過后，離了藥鋪，又趕往香染街。

    香袋里的藥丸至少不是在丑婆婆藥鋪里買的，而取到香袋之前，餑哥不可能預先知道香袋中會有藥丸，也就無法預先備好。

    聽康潛所言，餑哥拿到香袋后，他必定一路跟蹤，餑哥在途中應該沒有到別處買過藥丸。至于梁家鞍馬店的那個小姑娘，康潛也只看到餑哥給了那小姑娘一包東西，并沒看到小姑娘拿東西給餑哥。

    因此，大致可以斷定，藥丸并非途中換的。

    不過餑哥和那小姑娘的事情還是得去查問一下。梁家鞍馬店離書訟攤很近，墨兒和哥哥常去他家租驢馬轎子。他家去年新雇了個女使，墨兒也見過，名字好像叫小韭?？禎撜f的應該就是她。

    來到香染街，還沒走近梁家鞍馬店，墨兒就先望見了餑哥。

    餑哥將餅籠擱在街邊，站在那里向街對面的鞍馬店張望，墨兒順著他的目光望過去，見鞍馬店門口有個綠衫小姑娘，正是小韭，牽著一頭驢子出來交給一個客人，那客人似乎嫌驢鞍臟，那姑娘正拿著刷子和帕子，忙著刷拭。

    墨兒又望向餑哥，餑哥定定盯著小韭，像是欣賞什么稀世珍寶，眼里嘴角還泛著笑。

    墨兒頓時明白了。

    第四章 情事

    道義者，身有之，則貴且尊?！芏仡U

    梁家鞍馬店外，墨兒見餑哥在癡望著那個小韭姑娘。

    餑哥自從父親死后，就變了一個人一般，獨來獨往，悶悶少言，后來沿街賣餅，言語神情也直來直去，始終沒學會說甜話油話來巴結買主，遇見墨兒也始終避著。但此刻，他眼中閃著歡悅，如同常年陰沉的天忽然透出一縷霞光。

    墨兒知道餑哥是對那小韭姑娘動了情，不敢打擾，正想避開，但還沒轉身，就已被餑哥瞧見，只有笑著走過去。

    餑哥臉漲得通紅，慌忙彎腰去搬餅籠。墨兒雖還未經歷過這等情事，卻也知道自己無意中撞破了餑哥隱秘心事，得小心說話。不過，一旦存了小心，便不知道該如何開口了。

    倒是餑哥很快恢復平靜，沒事一般問道：“你去見過那個姓康的了？”

    墨兒點點頭。

    “他怎么說？”

    “香袋交給你的時候，里面東西都在?！?/br>
    “他也懷疑我換了？”

    墨兒頓時語塞，良久才小心道：“這也難怪他。你是經手人，人們通常會這么想?！?/br>
    “你呢？也懷疑我？”

    “我……我暫時得不出結論?！?/br>
    兩人都沉默起來。

    半晌，墨兒才小心開口：“有件事得問你，不過你聽了不要生氣。我得先把事情弄清楚，才能找回香袋里的東西?！?/br>
    “你問吧?！?/br>
    “取了香袋之后，回來路上，你是不是在這里停過？”

    “誰告訴你的？”餑哥眼里一驚。

    “這個……暫時不便說?！?/br>
    “我是在這里停過，但和那個香袋無關，我只是買了包榛子，送給了一個人?！?/br>
    “是不是對面那個小姑娘？”

    餑哥又一慌，盯了墨兒片刻，又不由自主望向對面。這時，鞍馬店門口那客人已騎著驢走了，小韭站在店門口望著這邊。餑哥似乎怕她知道，忙轉過頭，略想了想，才點了點頭。

    “那姑娘……很好?！蹦珒合肓艘粫?，才憋出這句。

    餑哥眼中又露出方才的愛悅，但一閃而過，隨即又沉下臉：“我只買了榛子送給她，并沒有碰過那個香袋?！?/br>
    墨兒看他眼神鎮定，甚至有一些怒意，知道至少在這件事上，他沒有說謊，那怒意除因自己清白外，更有惜護那姑娘，不愿她也牽連進來的情意。

    于是墨兒點了點頭：“我信你?！?/br>
    餑哥忽然鄭重道：“求你一件事?！?/br>
    “你說?！?/br>
    “不要把這事告訴我娘?！?/br>
    “好。放心，我不會說——對了，還有件事要問你?！?/br>
    “什么事？”

    “那包榛子是從哪里買的？”

    “賣干果的劉小肘。我走過來剛好碰到他。買榛子的錢也是我自己攢的，有時候碰到有錢的主顧，每個餅我會多賣一兩文，慢慢攢起來的?！?/br>
    墨兒聽著，心里很不是滋味。相比而言，餑哥出生時家境原本很好，理當一生快活自在。而自己，才出生，父親便因袒護過蘇軾，名字被刻上“jian黨碑”，貶到了嶺南，母親隨行，雙親相繼受瘴厲病亡。自己和瓣兒幸好被義父偷偷收養在京，才免于夭折。然而現在，自己跟著義兄趙不尤，親勝手足，衣食無憂，餑哥卻為了點滴小錢，整天東奔西走，好不容易私攢些錢，自己卻舍不得用，又花給心儀的姑娘……他不知道該怎么對答，一時間沉默不語。半晌，想起正事，才又問道：“今天你見到你弟弟孫圓沒有？”

    “沒有?！?/br>
    “他一般會去哪里？”

    “這一向都跟著一個姓仇的香料商人。就在這街北口，向東拐過去第三家。不過我剛才經過時，仇大伯向我埋怨說這兩天都沒見到他了?！?/br>
    “哦？除了香料店，他還會去哪里？”

    “常和一班朋友混在一起，我都不太熟。不過，那天碰到他一個朋友，說他迷上了第二甜水巷春棠院里的一個妓女，叫什么吳蟲蟲。但去那些院里要花大銀錢，弟弟并沒有那些錢去那種地方。那朋友可能是在亂說?！?/br>
    “我去查查看?！?/br>
    墨兒去梁家鞍馬店租了頭驢子，騎著趕回家中。

    進了院門，卻見瓣兒和一個年輕姑娘坐在杏樹下，似曾見過，卻想不起來。猛然撞見女兒家私會，墨兒有些手足無措，不知道該上前拜問，還是該裝作沒看見回身出去。

    瓣兒看見，笑道：“墨兒，做什么呢，鬼鬼祟祟、扭扭捏捏的？快來拜見我的朋友，她姓池，叫了了?！?/br>
    墨兒忙走過去，低頭不敢抬眼，叉手致禮：“池姑娘好。幸會?！?/br>
    池了了也忙起身，萬?；囟Y。

    “我回來取點東西，馬上就走?！蹦珒赫f罷，忙走進自己臥房，從箱子里取出兩塊各一兩的小銀餅，這是嫂嫂按月給他的零用錢，他一直沒有什么花銷，都攢在這里。揣好銀子，出去后，他又低頭向池了了叉手道：“池姑娘好坐?！?/br>
    池了了也忙又起身萬福。

    瓣兒在一邊笑著擺手：“快走快走！”

    墨兒忙又出了院門，騎上驢，進城向第二甜水巷趕去。

    到了第二甜水巷，墨兒躊躇起來。

    他從未到過妓館，一想便怕。但餑哥說孫圓或許會去春棠院，而尹氏的木匣中又少了一兩舊銀餅，難道是孫圓為了會那個叫吳蟲蟲的妓女，迫于無錢，偷了尹氏的銀餅？看到香袋里的珠子，又順手換走了？孫圓一夜未歸，無論如何得去查證一下。

    他鼓起勇氣，向路口一個錦服男子問春棠院，那男子卻渾不在意，想都未想，就抬手往巷子里指去：“吳蟲蟲？就是那家，墻里種了幾棵海棠的那個小院?！?/br>
    墨兒騎著驢行了過去，來到那個庭院外，墻頭露出的海棠，雖已半殘，但枝頭仍有許多花瓣粉白似雪。他向里望了望，院內寂靜無聲，庭中立著一塊大青石，形狀峻秀，掩住視線，石邊栽種了些蘭蕙，甚是清幽，并非他想象中那般糜艷。

    他正在猶豫，卻見一個小女孩走出門來，約十二三歲，一身藕色衫裙，面容嬌嫩，見到墨兒，笑著問：“公子來會我們家姑娘？這時候太早了些吧，姑娘還在午歇呢?！?/br>
    墨兒低聲道：“我……我是來向吳姑娘打問一件事?！?/br>
    “哦？什么事？”

    “一個叫孫圓的人是否來過這里？”

    “孫圓？是不是那只小耗子啊?！?/br>
    墨兒一愣。

    小女孩兒笑著道：“是不是二十歲左右，瘦瘦的，和你差不多高，走路抬不起腳，噗噠噗噠的。還說自己是東水門外虹橋口茶食店的富少爺?！?/br>
    “對，就是他！”

    “昨天他還來過?！?/br>
    “哦？現在他在哪里？”

    “我怎么知道？昨天他拿了一塊小銀餅來，連一兩都不足數，還要見我家姑娘。這點錢，只夠一杯茶錢。那會兒剛好沒客人，姥姥就讓他進來了，茶還是我給倒的。姑娘坐在床邊，讓他坐在門邊小杌子上，他話也不敢說，說了姑娘也不理。就這樣，他還坐了半個時辰賴著不走，看著天要黑了，姥姥就把他攆走了?！?/br>
    “那一兩銀子是什么樣？”

    “我看著臟兮兮、黑秋秋，像是從哪個墳里刨出來的?！?/br>
    “小姑娘，能否求你家姥姥讓我看一看那塊銀子？”

    “我不叫小姑娘，我叫小蟋！”

    “哦，是東西的西？”

    “你才是東西，是蟋蟀的蟋！”

    墨兒一愣，看來這家坊主喜歡蟲子，當家藝妓名叫吳蟲蟲，小使女又是蟋蟀。不由得想笑，但怕惹到這小姑娘，忙忍住笑，又問道：“小蟋姑娘，能否讓我看看那塊銀子？”

    “那可不成，姥姥出去了。再說銀子哪里有白看的，看丟了怎么辦？不過……我看著你生得挺俊的，這樣吧，你身上有沒有一兩的銀子？”

    “有！”

    “你給我一陌錢，再把一兩銀子給我，我去把小耗子的那一兩給你換出來?！?/br>
    “謝謝小蟋姑娘?！蹦珒黑s忙掏出一兩銀子、一陌錢，一起遞過去。

    小蟋皺著小鼻頭笑了笑，拿著錢轉身跑了進去。

    墨兒等在外面，渾身不自在，怕里面出來其他人，便將驢子牽到一邊，在墻邊等著。等了許久都不見小蟋出來，正在想是不是被騙了，卻見小蟋輕靈靈跑了出來，到了跟前，將右手白嫩的小拳頭一張，掌心一塊小銀餅，果然有些臟舊。但小蟋隨即又握住了小拳頭。抬起頭，用黑亮的眸子盯著墨兒：“你知不知道，幫你換這銀子，要是被姥姥發覺，我就得狠狠吃一頓竹板？”

    墨兒忙點頭道謝：“多謝小蟋姑娘?！?/br>
    “我不要你謝，我要你答應我一件事?！?/br>