看時候差不多了，趙不尤騎馬來到簡莊家。

    門邊竹竿上拴著三頭驢，看來江渡年等人已經來了。門虛掩著，他才拴好馬，琴子樂致和已經開門迎了出來。

    院子里鋪放了六副席案，簡莊、江渡年、田況一齊起身叉手問候，只有鄭敦還沒有來。簡莊仍請趙不尤坐在左邊第一個席位，讓烏眉端了茶出來。

    簡莊問道：“不尤，案子可有進展了？”

    “今天邀各位來，正是要請教一些事情?！?/br>
    “章美的下落可查出來了？”田況問道。

    “稍待，等鄭敦兄弟來了，再一起細說?！?/br>
    趙不尤環視諸子，心中卻有些發沉。諸人不再言語，各自默默飲茶。

    “我來晚了！抱歉，抱歉！”

    過了半晌，鄭敦才慌慌推門進來，連聲道歉，脫了鞋子，坐在右邊末座，不住擦著汗。烏眉又端了茶出來，鄭敦忙起身接過，才又重新坐下。

    趙不尤等他坐定后，才開口道：“郎繁的死因，尚未查明。不過章美失蹤之謎，已經大致解開?！?/br>
    “哦？”諸子一起望向他。

    “其實——章美為何會去應天府，諸位應該知道?！?/br>
    “嗯？”諸人愕然。

    “這事起因于另一個人?！?/br>
    “誰？”江渡年大聲問道。

    “齊愈?！?/br>
    聽到“齊愈”兩個字，在座五子都微微一驚，神情都不自在起來。趙不尤看到，知道自己所料不錯。但他卻沒有絲毫喜悅，反倒有些不忍。

    他略停了停，才沉聲道：“再說清楚一點，是齊愈相親一事?！?/br>
    五子同時一震，眼中全都閃動驚愕、慌張。

    趙不尤慢慢道：“若不是渡年前天那句話，我也很難這么快就想明白?！?/br>
    “什么話？”江渡年強壓著心虛。

    “我問你寒食那天聚會，章美是否和齊愈爭執，你說沒有。而寒食那天，齊愈根本沒有赴會，他在去相親的貨船上?！?/br>
    江渡年臉上一陣抽動，滿眼懊惱愧悔，隨即猛地將臉扭到一旁，望著桌角，不敢再看趙不尤。

    趙不尤繼續沉聲道：“我想事情起因于新舊法，你們七子尊信舊法，齊愈卻獨自推崇新法。不過前兩年，只是志向不同，還能相安無事。今天就不一樣了，殿試在即，以齊愈才學，必定高中。你們怕他將來仕途得意，推揚新法，便想盡早制止。若仍是三舍法，齊愈身為太學上舍優等生，其實已經直接授官。偏偏今年復興科舉，他也得參加殿試。最簡便的辦法便是設法讓他闕誤殿試，斷絕他的出仕之途——”

    聽到這里，五子都已經臉色發白，各自垂著眼，不敢抬視。唯有田況手里不住搓動著兩顆棋子，發出刺耳之音。

    趙不尤繼續言道：“但殿試是天大的事，怎么可能輕易闕誤？據齊愈言，兩個月前，他和章美因新舊法起過爭執。我猜，不止章美，他恐怕是激怒了你們七子。而章美和鄭敦又偏巧知道齊愈最大弱點——蓮觀姑娘?！?/br>
    鄭敦聽到這里，頭垂得更低了。

    “你們知道，為了蓮觀姑娘，齊愈恐怕能舍棄一切。于是你們便想利用蓮觀騙他離開汴京的主意。模仿蓮觀，寫一封假信，騙齊愈去相親。我猜這個局，是棋子先生出的妙招?！?/br>
    田況身子一頓，手中棋子搓動擠擦聲頓時停住。

    “章美和齊愈同在上舍，偷信最方便；模仿蓮觀筆跡，當然是渡年；至于信的內文，為了更像女子語氣情態，我猜是簡莊兄的meimei所寫?！?/br>
    這時，門簾內有個身影一閃，看行姿，應該是簡貞。

    趙不尤不由得停頓了片刻，才又繼續道：“這相親的假地址不能太近，但也不能太遠，往返得在三天之內，能趕回來殿試。否則齊愈必定會等殿試過后再去。因此，應天府最合適不過。只要能趕回來，齊愈一定按捺不住，趕緊先去提親。不過，這里便有個難題——他若及時趕回來，這計策便白費了。如何讓他以為自己能趕回來，結果卻絕對趕不回來？這個局最妙的地方就在這里，真正堪稱‘偷天換日’?？峙逻€是棋子的計謀——”

    田況偷望了趙不尤一眼，目光中露出得意之色，但隨即收住，又變回愧悔。

    “你們知道齊愈沒有多少錢，便預先買通貨船主賀老崴，寒食清早候著齊愈，將他誆上貨船。致和常年在河邊經營茶坊，熟知那些船主，賀老崴恐怕是你選中的?！?/br>
    樂致和盯著面前的茶盞，不敢抬眼，臉頰和脖頸頓時通紅。

    “至于拿什么來買通賀老崴？錢少了，賀老崴不動心；多了，諸位都不是大富之人，也拿不出。一幅王羲之《王略帖》的贗品，倒是正合適?！?/br>
    江渡年鼻子里悶悶哼了一聲。

    “等齊愈上了船，在酒里下藥，將他迷倒。齊愈以為自己只睡了一個時辰，其實是睡了一天一夜，第二天上午才醒來。至于這迷藥和劑量，得有行家才拿得準。這行家就是在街上賣藥的彭針兒——那天彭針兒見到田況兄，賴著要學新棋招，那語氣不像是求師，更像是討債?！?/br>
    田況重新捏擠起手里的棋子。

    “齊愈的一天時日就這樣被偷走。等他到了應天府，其實已經是第二天晚上，什么都做不得。第三天是清明，等尋到官媒去提親，左右一耽擱，便是一天。等齊愈發覺，無論如何也趕不回來了?！?/br>
    趙不尤停住話語，院子里頓時一片寂靜，只聽到墻外鳥雀聲和遠處人語聲。

    五子各自垂頭低眼，泥塑一樣。

    趙不尤長嘆一聲，才又開口道：“然而，齊愈卻如期趕了回來。他去的不是應天府，而是寧陵縣?！?/br>
    五子一起抬頭，驚望向趙不尤。

    “寧陵縣雖然隸屬應天府，但路程少了一半，兩天足夠來回?！壁w不尤環視一圈，最后望向鄭敦，“那封蓮觀的假信是章美找人交給齊愈的？”

    鄭敦點了點頭。

    “章美改掉了假信的地址?！?/br>
    五子越發吃驚。

    “章美恐怕是心生愧疚，但對齊愈堅執新法，又始終憤憤難平。因此還是決意戲弄齊愈，所以另寫了一封假信，將應天府改成了寧陵?！?/br>
    五子面面相覷，恍然中仍充滿驚疑。

    “渡年說，寒食相聚那天，章美似乎心懷不滿，出言無禮。我想應該是發覺了什么，所以才親自去應天府查探。今天我來，要問的也正是這件事。原來那封假信上應天府的地址是哪里？”

    簡莊低聲道：“復禮坊朱漆巷梁侍郎宅?！?/br>
    “這地址是從何處得來的？”

    “我從別處偶爾聽人說應天府梁侍郎家有女待字?！?/br>
    “什么人說的？”

    “上個月一個儒學會上，是何人所言，我已經記不得了?！?/br>
    “真的記不得了？”

    “事已至此，我難道還會隱瞞？”簡莊陡然提高聲音，眼中射出惱憤。

    “若是偶然得來的地址，章美豈會輕易去應天府查探？”

    “我哪里知道？”簡莊語氣雖硬，目光卻又重新黯然。

    趙不尤正聲道：“章美眼下生死未知，還請各位再多想一想。是否還有什么未說的？”

    五子盡都默然。

    第十四章 八子論戰

    天下之習，皆緣世變?！抖踢z書》

    簡貞在簾內偷望，趙不尤走后，哥哥簡莊和其他四子都默不作聲，各自低頭想著心事。

    良久，鄭敦才小心問道：“簡兄，我們該怎么辦？”

    簡莊答道：“能怎么辦？孟子不是曾言‘莫非命也，君子順受其正’？你我能做的不過是先正己，再及人。宋齊愈一事，已經盡力，就這樣吧，多想無益。倒是章美，各位再多盡些力，一定要找到他?！?/br>
    又是一陣沉默。

    鄭敦起身道：“那我先回去了，再去打問打問?！?/br>
    江渡年、田況、樂致和也都起身道別。簡貞看幾人都有些渙散喪氣，自己也不由得輕嘆了一聲。剛要回轉身，卻聽背后一個壓低的聲音：“瞧！被我說中了吧？”

    簡貞驚了一跳，是二嫂烏眉。

    烏眉往簾外覷了一眼，仍壓低聲音道：“我早說不能做，遲早要被人揭破。如今滿京城的人恐怕都要傳說——東水七子合起來整治宋齊愈，你哥哥這一世名聲從今算是糟踐了?！?/br>
    簡貞沒有答言，嘴角勉強笑了一下，轉身回自己房里去了。她呆坐在桌前，怔怔望著桌上的筆墨紙硯，心里空落落，一陣陣泛苦?！o宋齊愈的那封相親假信是她寫的。

    那場論戰后，東水六子連續幾天聚到這里，一起商議如何挽救宋齊愈。眾人一致認為宋齊愈迷途已遠，恐怕再難勸回，他一旦踏入仕途，必定會追隨蔡京力推新法。救他、救天下的唯一辦法就是阻止他進入仕途。

    如何阻止？大家想來想去都想不出好辦法，最后是鄭敦忽然提到了蓮觀。簡貞和院里諸子一樣，也是頭一次聽到這個女子。諸子終于找到了宋齊愈的弱點，都有些振奮，簾內簡貞的心卻像是猛地被冰水澆透。

    之前，兄嫂都相中宋齊愈，一直等著他來提親，簡貞自己卻并沒有抱什么期盼。她知道自己不過是井壁的青苔一般，如何能期盼天光？但真的聽到宋齊愈早已心屬他人，井口忽然被人蓋死，猛地漆黑，她才發覺，即便深井青苔，其實也一直依光而活，而且比井外草木更渴念這瀉入井中的微弱天光。

    那一刻，心底這一線天光斷然熄滅。

    她呆立在簾內，怔怔間，不知不覺落下淚來。

    聽到嫂嫂從后面廚房提水出來的聲音，她才驚覺，慌忙拭掉淚水，急步回到自己房里。

    從小她就極能自持，那幾滴淚后，她便強令自己斷念、死心，重新回到井底之靜。然而，第二天諸子商議出計策后，哥哥簡莊就將她叫到書房，讓她寫那封假信，說諸子都是男子，由她來仿寫，口吻才更像。

    她知道哥哥這樣做是逼不得已，是出于顧念舊友及蒼生，才想出這個計策。

    哥哥遞給她一頁紙，是章美設法偷來的——蓮觀寫給宋齊愈的信。

    讀過那封信，讓她驚駭不已，一個女子竟然敢如此公然向男子吐露私情！

    她滿面通紅，拿著信的手都有些發抖，幾乎嚇出淚來，低聲道：“哥哥，這樣的信我寫不出來……”

    簡莊正聲道：“我知道這太為難你，但為天理大義，只得委屈你稍作通變。古今多少賢德女子，也曾為義捐節、為國殞命?！?/br>
    她不好再推拒，只得點頭應承。

    那封信，她寫了三天，無論如何都落不了筆?？鬃硬伙嫳I泉之水，只因憎其名不凈，她一個潔凈女子，又怎么能寫這些邀歡偷情之語？

    哥哥簡莊再三催要，她才狠心提筆，蓮觀的那封信她已經讀了很多遍，語氣情緒早就熟絡，情急之下居然一揮而就。寫完擲筆，竟然臉頰赤紅，額頭細汗，大病初愈一般。

    望著紙上那幾行字，她才猛然驚覺自己并非是在仿寫蓮觀，而是抒寫自己深藏心底、從不敢想甚而并不知曉的渴念。

    一回想立春那天，宋齊愈心里都會黯然。

    那天，大家坐在簡莊家院子里，仍舊一人一領席一張幾，聽樂致和彈奏立春新曲《春啟》。

    樂致和彈琴時并不焚香，只應節氣選些花葉果蔬供在琴邊，以作節禮。那天他摘了幾片嫩草芽，向烏眉討要了一碗清水，將嫩芽漂在水中，擺在琴前正中央。之后，才端坐琴前，凝神屏息，徐徐抬臂，緩緩伸指，在琴弦上輕輕一撥，霎時間，一縷春意從指尖流出，如東風啟信，遙遙而至，又如春水融冰，漫漫而涌。之后，便覺千里春草競相萌芽，萬物生機次第而醒，一派春光融融漾漾，天地隨之煥然而明……一曲奏罷，滿院生春，心也似被春水洗過，一片和煦明澈。

    大家靜默良久，誰都不忍發聲，只有烏眉忽然發出一聲嘆息。

    烏眉一向愛說愛笑，簡莊也管束不住，八子相聚時，她在一旁奉茶，時常要說些不著邊際的話來。今天，樂致和彈奏時，她跪坐于一旁，竟也被琴聲牽住，一動不動聽入了神，這時才忽然輕嘆了一聲。宋齊愈向她望去，見她眼中竟落下淚來，他大為納悶，甚而覺得有些好笑。烏眉自己似乎也覺著奇怪，慌忙用袖子拭掉淚珠，悄悄起身躲進屋里去了。

    宋齊愈想了想，才明白過來。春屬木，主生，主仁，烏眉雖然未必能真正領會曲中之意，但人同此心，心同此情。樂致和琴曲發自天地生意，這支《春啟》曲調和暖，韻律溫柔，如同春風滲入凍土，蘇醒了草根一般，觸動烏眉心性深處，喚醒了她原本自有的惻隱之心，加之新近懷了身孕，從而催出愛慈之淚。

    他正在默想，簡莊感嘆道：“天地之大德曰生……”