“怎么賣？”于安好奇。

    “辦法我來想?！毙∶米穯?，“愿不愿意給我加錢？”

    “好！”干脆利落，于安這次倒是答應得很快。

    兩人繼續低頭吃面，大海碗快要盡底時，于安仍未開口詢問，小妹終于按捺不住了，抬頭問他：“你怎么不問問要加多少錢？”

    于安“哦”了聲，隨波逐流道：“你要加多少錢？”

    小妹使了個心眼，“我要利潤的一半?！?/br>
    “可以?！庇诎泊鸬?，喝完碗底最后一口湯，看著小妹把面條吃干凈了，然后收拾碗筷拿廚房去洗。

    小妹看著晃動的氈簾子百思不得其解：要一半的分成她只是隨口一說，就好像賣東西一樣，起價一定要抬得高高的，因為客戶總會往下還，卻沒想到他竟然想也不想就答應了，難不成腦子真的有問題？

    小妹心里打著小算盤，暗樂：要是真是個傻子，倒可以多占些便宜。

    生辰

    小妹買了一塊馬油膏，將店里的皮貨擦得光鮮锃亮，然后攤子往上京繁華地段一撐，立馬引起了諸多人圍觀。

    小妹要把價格提高一倍，但是于安不讓。其次爭執之后，小妹的酬勞從利潤的一半漲高到三分之二，皮貨價格維持不變。

    截至大年三十之前，一共賣出店里將近一半存貨，獲利二十三兩五錢，刨去成本，小妹拿到十一兩有余。收攤前，余男去酒鋪買酒，經過菜市時又買了一尾魚、兩斤rou和各種拜酬神拜祖宗的物品。

    反正這個時候已經沒有客戶上門，兩人干脆早早關了店門，于安提著菜去廚房，小妹閑著也是閑著，便坐在灶下幫他燒火，見他揉面、殺魚、擇菜做得得心應手、有條不紊，而且味道非常不錯，遂問道：“你從哪里學到的手藝？”

    “我娘那里?！庇诎沧院赖?，“我娘說，疼媳婦的男人才是好男人?！?/br>
    小妹“嗤”了一聲，翻白眼。于安意識到自己空有一身討媳婦歡心的好本事，無奈月下老人不系紅繩，嘆了口氣，更加用力地揉手上面團。

    不到一個時辰，八個菜做好，饃饃也出鍋了。于安在饃饃上花了大心思，因今年是蛇年，做成的饃饃像各種各樣的蛇，頂著紅紅綠綠的腦袋，身披五顏六色的圖案，一個個惟妙惟肖，憨態可掬，看得小妹不由贊嘆他的手比女孩子的還巧。

    于安在前廳正中放上八仙桌，擺上八菜和饃饃，先拜天地，后祭祖宗。小妹拿著一個饃饃先吃起來，發覺里面還包著棗泥餡，甜而不膩，香而不厭，比她在晉中一帶吃到的還好吃，遂問他祖籍：“晉地人善做花饃，上京這邊貌似沒有這種手藝，你是晉中一帶過來的？”

    于安解釋道：“我娘來自晉中，我是南越的，道道地地的南方人?！?/br>
    小妹追問道：“南越哪里？”

    于安回答：“東凌縣?！?/br>
    小妹大喜道：“原來是老鄉??！”

    于安愣了一下，沒想到緣分這么奇妙，雖然他早早就跟著他母親來上京投奔他舅舅，對東凌縣的印象不深，但是對家鄉的想念還是有的，頓時覺得眼前這個瘦弱小子更加可親，仔細問了一下，才知她是村里的，而他家在縣城。

    等到香燭燃盡，小妹幫忙收拾八仙桌，打算正正經經吃年夜飯，卻被于安告知還有人要來，將菜和饃饃放進蒸籠里熱著。

    天擦黑的時候，總算等來客人，是位四十多歲的中年男子，長得虎背熊腰，面色黑紅，小妹見他右手比左手粗，又都是老繭，猜測他是個鐵匠。

    鐵匠帶了熟食豬蹄加菜，把紙包遞給小妹，小妹拿進廚房切塊，放在盤子里裝好，端出來時看見兩人已經吃喝上了，桌邊的空位和桌上的空碗筷是留給她的。

    小妹坐下，喝了杯酒熱身，聽著鐵匠和于安從上京天氣談到江南水寇，從今年收成論到朝野格局，碰到失望處唉聲嘆氣，講到振奮處逸興遄飛，指點江山，滿面紅光，好似朝堂是他們家開的一般。

    男子陽氣足，大冬天也不需要火盆，可憐小妹陪著他們干坐，縮手縮腳，覺得冷氣無時無刻不費盡心機鉆入，遂收起自己碗筷拿去洗，早早回房去睡覺。

    亥子交替，乃是辭舊迎新接財神之時，小妹被遠遠近近噼里啪啦的炮竹聲驚醒，翻個身想要繼續睡，聽見院里有響動，只好穿上寒衣出來。

    于安昨晚與鐵匠飲酒到通宵，聽見外頭炮仗轟鳴，知道吉時到了，遂與鐵匠一起拿出一早買好的炮仗，兩個放在店鋪門口，兩個放在院中。

    于安放店鋪門口的炮仗，院內的兩只由鐵匠來點，看見小妹出來，鐵匠把點燃的線香遞過去，笑說道：“新年新氣象，年輕人來點吧，讓老天爺保佑你早日娶到小媳婦?！?/br>
    小妹接了線香，邊放炮仗邊在心里默念：“老天爺，求扔許許多多的銀票下來！”

    等于安從外頭進來，鐵匠便回自己家去了。

    關好大門，于安問小妹：“餓不餓？我給你下碗面？”

    小妹摸摸肚子，覺得確實有些餓了，但是煮面太麻煩，就讓于安給自己煮兩個雞蛋。

    雞蛋連殼煮好，放在冰水里鎮著，于安回去睡覺，小妹守著豆大的燭火剝雞蛋，聽著一波接一波的鞭炮聲此起彼伏，覺得很有過年的味道。

    自清晨起，于安的小院就陸陸續續來人，有賣菜的老伯，有護院的大叔，有算命的瞎眼先生，有殺豬的屠戶，有刑場上的儈子手……十來個，來自各行各業，都是和鐵匠差不多的年紀，大家聚在一起也不干別的，無非喝喝酒說說笑，過了中午才離開。

    平常都沒看見他們，一下子冒出來這許多，小妹詫異，問于安：“他們是誰？”

    于安收拾了碗筷拿去洗，順便做午飯，答道：“他們是我父親的舊部?！?/br>
    “舊部？”小妹詫異，“你父親是個將領？”

    于安謙虛道：“算不上將領，先父擔任過總兵一職，與敵國交戰的時候魂歸沙場，諸位叔叔伯伯感念先父寬厚待人，懷念行伍生活，所以常在節慶日到這里小聚?！?/br>
    二月，放在江南已是燕回春暖，可是北地仍然是寒氣不散，冬風在此繾綣不去，中午雖然可以減去一件寒衣，早晚仍然需要裹得嚴嚴實實。

    用馬油膏給皮貨增亮的法子很快就被同行們學去，皮貨店又陷入門可羅雀的尷尬境地。于安卻很滿足，潛心將皮革改制成各式皮貨，小妹每日守著柜臺想辦法，覺得務必要在離開上京前再賺一筆，否則去了窮鄉僻廊，不知道什么時候才能籌齊一千兩。

    這一日，兩人依舊早早開了店門迎客，久思傷腦，店鋪又冷清至此，小妹哈欠連連，打不起精神。突見氈簾一掀，進來一個比她略小的女子。小妹打了個機靈，立馬驚醒，趕緊從柜臺后走出來迎上去，嘴巴抹蜜道：“這位姑娘長得真水靈，不知小可能否有幸為姑娘效勞?！?/br>
    進門的姑娘是金銀繡坊的桂子，掩嘴笑道：“我并不是來買東西，而是受人之托?！闭f著將手中的食盒放在柜臺上，笑道：“恭賀生辰之喜?！比缓蟾Ａ烁Ｉ?，掀開氈簾離開。

    食盒分兩層，第一層是一碗長壽面，因為食盒外頭有棉布包裹，因此面條還冒著熱氣。第二層放有一只長長的錦盒，裝著一對鑲珠碧玉簪。

    算起來，她今年該及笄了。

    于安走過來看了一眼，好奇道：“原來你在這里還有熟人??？誰這么大方，連給你娶媳婦用的聘禮都準備好了?！?/br>
    小妹未回答，指使他去廚房再拿副碗筷，將長壽面分給他一半。

    失落

    得知今日是小妹生辰，于安特地去了趟菜市，又是買雞，又是殺鵝，齊齊整整擺了一桌。小妹每樣撥了一點，碗碗碟碟把食盒擠得滿滿的，然后蓋蓋子，沖著目瞪口呆的于安吐了吐舌頭，說道：“多謝?！碧崞鹗澈谐隽诵d。

    于安送她到大門，不解道：“你要去哪？”

    小妹手指曲起扣了扣食盒，甜甜一笑，“借花謝佛。多謝你啦，等我回來給你順幾條女孩子的絲巾?！?/br>
    于安看著她走進積雪初化的街道，緊張地喊道：“你不要亂來！要檢點——”

    小妹回頭沖他促狹地擠了擠眼睛，高高興興往金銀繡坊走去。

    到繡坊的時候，繡娘們還沒開飯，小妹徑直去了大妹的小院，將酒菜擺在她房里小廳里，大妹又從廚房那里要了一些，打了壺酒，邀蘇甜和蘇慕亭過來。

    蘇慕亭和蘇甜因上次的事情，心里有愧，一起舉杯敬小妹酒。小妹雖然易怒，卻也不是小氣之人，上次的事情早已沒放在心上。

    吃膩了金銀繡莊廚娘做的飯菜，蘇甜筷子專挑小妹帶來的酒食夾，邊吃邊贊，羨慕道：“溫姑娘，這菜是你自己做的罷？真好吃，誰娶了你真有福氣?！?/br>
    小妹撓了下頭，嘿嘿笑道：“是我東家做的?！?/br>
    蘇甜邊吃邊點頭，“你東家手藝真好，誰嫁給他真有福氣?！?/br>
    小妹想要在皮貨上加點刺繡，好吸引顧客眼光，做好店鋪的生意，詢問大妹該用什么樣的花紋好。

    大妹想了想，覺得像靴子這類的皮貨以使用為主，不能大面積繡花，否則容易進水，倒是可以在鞋口周圈繡一些紋路裝飾用，中原和江南一帶的刺繡講究圖案的細膩和連續性，不能使用在靴子上，可以用黎苗和波斯等地的線條形圖案來點綴，色彩要鮮艷。至于帽子這類兼使用和裝飾東西，可以繡些折枝花、彩蝶、□□燕等小圖案。

    小妹和大妹一問一答，說話不斷，蘇甜又只顧著吃，蘇慕亭坐了一會兒，覺得怪沒意思，托辭說秦姑娘找她有事，早早從大妹房里出來。

    蘇甜將小妹帶來的酒菜吃了個底兒光，最后撐著圓滾滾的肚子，與大妹和小妹告辭?；氐阶约悍績?，看見門窗緊閉，蘇慕亭蜷縮在被窩里睡覺。蘇甜了解蘇慕亭習慣，知道她并未睡著，遂走過去擔心道：“小姐，你怎么了？”

    蘇慕亭睜開眼瞼，眼睛有片刻的失神。

    蘇甜問道：“你從秦姑娘那里回來了？是秦姑娘說了什么……”

    “甜甜，”蘇慕亭眼睛看著帷帳上的金蘭花，失落之感溢于言表，傷感道，“溫姑娘是有親meimei的人，跟旁人相比，她一定和自己的meimei最親，是不是？”

    “小姐，”蘇甜提醒她，“溫jiejie不是姑娘了哦?！?/br>
    蘇慕亭翻了個身，將腦袋埋進枕頭里，甕聲道：“她親姐妹就在她那里，現在再叫她‘meimei’，總覺得別扭?！?/br>
    蘇甜脫了鞋子上床，鉆進被窩抱住蘇慕亭的胳膊，輕拍她后背，“不管別人如何，咱們都是最親最親的姐妹?！?/br>
    蘇慕亭又翻了個身，抬手掠了掠蘇甜的額發，感慨道：“還是你最可靠，我們是要相依為命一輩子，誰也不能離了誰！”

    “嗯！”蘇甜承諾般地鄭重點頭，蹭上另一只枕頭，陪著蘇慕亭一起午覺。

    金銀繡莊不會接小店鋪的訂單，小妹自己手拙，只好拿了大妹給她的花樣圖，去找小繡坊合作。

    到了三月，天氣回暖，大家開始脫下寒衣換春衫，小妹典當了大妹做給她的錦繡羅衫，花二十來個銅板在成衣店買了兩身粗布衣裙。

    當小妹穿著女裝，梳著兩條烏溜溜的大辮子走到于安面前的時候，于安驚訝得半天合不攏嘴，在小妹的幾聲咳嗽中回神，紅臉道：“姑娘稍等，你哥出門去了，片刻就回?！?/br>
    小妹不禁撲哧笑了，于安更加尷尬，低頭轉注手上的活，心里嘀咕：應該是孿生的吧，長得這么像。

    小妹輕踢一下他的凳子，引得于安再次抬頭。小妹無奈道：“就是我，你新招的店員?！?/br>
    于安更加詫異，眼睛在小妹胸口流連了一下，斷定她確實是男的，遂舒了口氣，皺眉道：“怎么穿成這樣？有傷風化！”

    氣得小妹呸了他一口，氣鼓鼓回柜臺帶站：真是的，難道胸小就沒有穿女裝的自由嗎？

    于安小心翼翼打量小妹的臉色，認真求證道：“你真的是女的？”

    小妹翻了個白眼，嗆聲問道：“我有說我是男的嗎？”

    于安窘了窘：當她初一身男裝進來應聘，行為舉止又這么豪放不羈，任誰也看不出她是個女的吧？

    既然是個女的，這份工怕是干不了了，女孩子嬌里嬌氣的，以后怎么好意思差遣她做事……

    于安眼神一會兒明一會兒亮，被小妹看出些端倪，拉長聲調：“你管我是男的是女的，能把你的貨物賣出去不就行了？”

    于安又想了想小妹說的，確實是這個理，遂也不趕她了，重回凳子上做靴子。

    起初幾日，于安對小妹的女子身份還是有些顧慮，但是時間久了，因小妹的舉止完全不能讓他跟芊芊淑女聯系在一起，遂慢慢便將她當做了一個包在女裝里的男子看待，生活該怎么過還是怎么過，與之前并無兩樣。

    蘇甜吃于安的菜吃上了癮，從桂子那里拿到地址，特地找到小妹的住所。

    于安見眼前這個小姑娘長著討喜的包子臉，白白嫩嫩，說話軟軟糯糯，是個標標準準的女孩子，頓時好感倍升，出去買了rou和菜，在廚房里洗洗切切，炒炒燉燉，又弄了好大一桌。

    蘇甜喜得心花怒放，嘴巴除了吃就是贊，吹得于安有些飄飄然，一個勁給蘇甜和小妹夾菜。反正花的不是自己的錢，小妹不rou痛。于是，一頓飯吃得賓主盡歡。

    蘇甜有備而來，吃完之后，又用食盒帶走了一些。

    從那以后，蘇甜天天來這里蹭吃蹭喝，時間長了，于安知道她也是從東凌縣過來的，還有個小姐叫蘇慕亭。

    難得有人這么捧場，于安更加花心思做菜，做好的菜一部分擺上桌，一部分放進食盒給蘇甜帶回去跟她家小姐共享。

    逼迫