☆、第54章 五十七返鄉尋親

    坐車乘船，一路向西南，日夜兼程，肖文卿和凌宇軒轉眼離開京城已經有一個月。一輛大客船上，他們坐在船艙里對弈消磨旅途的寂寞，丫鬟水晶站在角落里聽候主人吩咐，瑪瑙因為暈船在底層船艙里休息。

    “西九北五路，宇軒，你又輸了?！毙の那淠橹幻逗谄遄勇湓谄灞P的西九北五路上，頓時圍死凌宇軒一大片白棋。

    “我又輸了?！绷栌钴幪谷坏卣J輸。他少年時因為花大量的時間練武，“文”這一面就落下了。琴棋畫這些消遣之類的才藝，他就是稍有涉獵，不甚精通，現在和文卿對弈都是輸多贏少。

    肖文卿意興闌珊地開始收拾棋子，問道：“我們還有多少天才能到長河鎮?！边@些天他們一直呆在船上，兩岸的風景都看膩了。

    “船老大說了，照目前行船速度，還有四天就能到長河鎮碼頭。到了那邊，我們另外包馬車，估計半天功夫就能到肖家村?！绷栌钴幒苡鋹偟氐?，“我們這一路來，真是順風順水，比平常人腳程快了半個多月?！?/br>
    “嗯?！毙の那錅厝岬販\笑道。丞相之子、龍鱗衛指揮同知，出了京城依然非常有權勢，不管是去馬車行包長途馬車，去官府驛館調用馬，還是到碼頭包長途客船，加上行李的搬卸，基本都只要停留大半天就能再次出發。

    “文卿，等你全家團聚，我下聘成功，我就要回京城了?！绷栌钴幉簧岬卣f道，“我返回京城，一定會用最快的速度準備婚禮，再過來迎娶你?！边h距離婚姻嫁娶真的很麻煩，他恨不得把下聘定親和成親一并在長河鎮肖家村完成，直接把新娘子帶回京城。

    肖文卿抬頭凝望著，深情道：“我在家等你?！边@來來回回應該有半年時間，足夠她把自己的嫁衣繡出來。

    凌宇軒抓住肖文卿收拾棋子的白皙小手，拉到面前輕輕撫摸，深邃的雙眸凝望著肖文卿，無聲地傳達他此刻的愛戀和不舍。

    水晶縮在角落里，低眉垂眼宛如木頭人。

    宇軒……

    肖文卿望著眼前深情無限的英俊男子，滿心柔情，心湖蕩漾著一圈圈繾綣漣漪。他對她情深似海，為了讓她能名正言順地成為他的妻子，用盡手段和心思，她如何能感不感動，不愛他？

    在見識過京城很多官夫人和貴族千金小姐，見過雪怡郡主的父親在尚了雪怡郡主母親景康公主之后還有兩個通房，肖文卿懷疑凌宇軒是否真能守得住對她只有一個女人的承諾。

    妾室和通房是貴族男子的權力，也是他們身份地位的象征，好像不納妾不收通房就是異類?；橐鍪墙Y兩家之好，當她嫁給凌宇軒就只能永遠是他的妻子了。和離和放妻都是不可能的，如果她被休，她娘家就會遭到很大的名譽損失。如果凌宇軒最后必須用妾室來證明自身的尊嚴和地位，她該如何？

    肖文卿對未來充滿了渴望，可是凌宇軒無法守住承諾是她心中隱藏最深的擔憂。

    ○○○

    長河鎮就位于香草河岸邊，是個繁華的大鎮，西陵縣的縣衙門就設立在此地。凌宇軒包的客船停泊之后，他的管事立刻帶著兩名帶刀侍衛上岸尋找當地的馬車行，聯系馬車。凌宇軒是從三品高官，本身就能使用六名帶刀侍衛，再加上他又帶上了四名腰佩長劍的屬下，所以盡管他們攜帶大量行李，半道上也沒有不長眼的劫匪出現在他們面前。

    碼頭上本來就有很多等待生意上門的馬車和搬運工人，那管事很快進聯系好了馬車行和搬運工。凌宇軒帶著肖文卿和丫鬟侍衛們上岸，找了碼頭附近一家飯莊打尖用餐，等待行李搬上馬車后就出發去肖家村。

    二樓和雅間已經客滿，肖文卿和凌宇軒一行人便在飯莊一樓客堂里尋找了幾張桌子，按照身份依次落座。

    掌柜的看到一下子有十來個人到自己飯莊用飯，而且這一撥人主人高貴端莊，丫鬟仆人訓練有素，還有五六人佩戴著刀劍，立刻知道這些人是很有身份的貴客，親自過來接待。

    凌宇軒聽著店小二竹筒倒豆子似地報出一長串菜名，而且說的是西陵地方語，便笑著對和自己同桌的肖文卿，“你點菜吧，這是你家鄉?！?/br>
    肖文卿輕笑道：“我二歲不到便和爹娘離開家鄉了，哪里還記得家鄉的特色菜？我都不確定我是否吃得慣家鄉菜了?！彼D臉對店小二和掌柜道：“湯一定要鯽魚豆腐湯，那豆腐要鎮上百年豆腐坊的。其他的你們看情況給我們每一桌上兩個大菜四個小菜?！彼习吨笕攵谋愣际俏髁赅l音，現在和店小二和掌柜的說話，京城語音逐漸變掉，最后一句聽起來便有些偏向西陵鄉音了。

    她對凌宇軒道，“我記得我母親做鯽魚豆腐湯的時候經常提到，西陵鎮上有個百年豆腐店，那家的豆腐細白如玉，滑如凝脂，沒有半點苦味，最是好吃不過了?！?/br>
    肖文卿和凌宇軒說話時，口音又變成了標準的京城口音。凌宇軒聽著，心中驚贊她的適應能力和超強記憶力。

    “這位小姐說的是?！倍嗌俾牭枚┏强谝舻恼乒顸c著頭道，“我們鎮上百年劉記豆腐坊做的豆腐最是地道，這十里八鄉的百姓進城都要帶些豆腐回家吃?！彼愿赖晷《R上去廚房通知廚房的師傅們，趕快做菜。

    肖文卿想起在碼頭上看管腳夫裝卸行李的趙管事和幾名侍衛兄弟，又道：“掌柜，我們還有五個同伴在碼頭上看管行李，你派人送些飯菜過去?！?/br>
    掌柜連忙笑著答應了。

    五桌豐盛的菜肴，這可不是普通平民吃得起的。廚房的師傅們立刻熱火朝天地忙碌起來，用最快底速度出菜。

    “宇軒，你嘗嘗我的家鄉菜?！毙の那湫Φ?，親手夾了一筷魚香rou絲放到凌宇軒碗中。大慶很多地方都有魚香rou絲這道菜，不過不同的地方配料不同，吃著味道也不同。

    凌宇軒夾起那一筷魚香rou絲放到嘴里，嚼了幾下，評價道，“還可以，就是有些酸?！遍_在碼頭邊的飯莊客人很多，現在也還沒有到酷暑季節，而掌柜店小二也知道他們身份尊貴，自然是不敢把變味的菜賣給他們的。

    “西陵的魚香rou絲就是這個味道?！毙の那浼恿艘豢曜蛹毤毱穱L，道，“我覺得不錯，酸得正合適?！彼灾?，覺得自己好久好久沒有吃到這么地道的魚香rou絲了。

    “你喜歡就多吃點?！绷栌钴幜⒖烫嫘の那鋳A了一大筷子。

    他們如此親昵，坐在其他桌子上的水晶瑪瑙低頭扒飯，一個勁地告訴自己，我沒有看到。其他侍衛屬下最是訓練有素，眼睛瞟都不往這邊瞟一下，嚴肅沉默地用飯，男女大防什么的，只要他家上司高興就行，反正他們基本上算是未婚夫妻了。

    ○○○

    “肖家三個兒子全都中了秀才，現在正是春風得意呀，肖家夫人居然婉言拒絕了我們鎮上大戶杜老爺的說親?！贝藭r正好是午膳時間，緊靠碼頭的這家飯莊人越來越多，很多人一邊用餐一邊大聲說話。

    坐在不遠處桌子上的肖文卿頓時眉頭微蹙，杜家老爺向她母親說親？鰥夫想娶寡婦？

    “你怎么說話呢？是杜老爺看中肖家的大兒子，想把女兒許配肖家。肖家夫人認為大兒子還小，不想為他早早定下婚事?！?/br>
    “我倒是覺得呀，肖夫人這是待價而沽，想將來讓她三個兒子都攀上更好的岳家?！?/br>
    “這個肖家以前就是做官的，那三個兒子將來也必定是做官的料，肖夫人當然要為兒子們尋找更適合的岳父大人?！?/br>
    ……

    肖文卿默默聽著，心中有些生氣。也許母親會有這種想法，不過母親會更多的考慮孩子們的感受。

    “別理會這些?！绷栌钴幒艿ǖ匕参啃の那涞?，“你三個弟弟都少年得志，被有女兒的人家覬覦是很正常的?！钡任那浼藿o他之后，她娘家弟弟的行情會水漲船高，將來可以選擇的婚姻對象會更多、家世更高更好。

    “我想弟弟們將來都能有個和他們情投意合的妻子，而不是為了前途仕途高攀貴族千金小姐?！毙の那涞吐暤?。如果有岳家幫襯扶持，她的弟弟們入仕途會更順利一些，可是那樣，不免就把婚姻當作交易了。

    “你放心，能教導出你這樣的女兒和優秀兒子的母親不會是個目光短淺的人。將來你弟弟們的婚事，我會幫著看看?！毙ち柙频?，毫不在意自己手伸得太長，還未和肖文卿成親就想插手未來小舅子們的婚事。

    想到凌宇軒驚人的調查能力和強大的權勢，肖文卿覺得未來弟妹們的家世和品性可以拜托他暗中調查清楚，便微笑著點頭了。

    凌宇軒和肖文卿一行人用完午膳，正打算起身回碼頭等行李裝完車就出發，就聽到外面喧鬧起來，有人叫道：“快看，肖家大秀才和三秀才來了?！?/br>
    肖家大秀才三秀才？

    肖文卿一震，顧不得男尊女卑傳統，越過凌宇軒快步走到街上。街上行人來來往往，很多人都扭頭望向一個方向。肖文卿朝那個方向尋找，就看到一名十六七歲的清秀少年書生和一名十一歲左右、頭發扎成不符合年齡的發束、戴著秀才頭巾的小少年肩并肩走來，身后還跟著兩名中年隨從。

    這樣裝扮的小少年，在西陵縣除了她親弟弟還有誰？

    肖文卿激動地打量著自己的小弟。他面容俊美如白玉精雕而成，雙眸燦若繁星，紅唇緊抿，好似不是很高興。經常被人當成猴子一樣圍觀著，任誰都不會高興呢。

    肖家兩兄弟越走越近，肖文卿甚至還聽到肖家大哥對肖家小弟道，“我過來碼頭看看就行，你不喜歡被人圍著看稀奇就在馬車上等著?！?/br>
    “是娘說的，死讀書不好，要行萬里路?！毙ぜ倚〉茑洁斓?，雙頰有些鼓起來。盡管他天資聰慧，一考成名，但畢竟是個孩子，無法掩飾自己的喜怒哀樂。

    他們來碼頭看看是為了等人嗎？難道是為了等她？

    肖文卿激動了。

    ☆、第55章 五十八姐弟相逢

    肖文卿此刻心湖如激起了陣陣波浪，上前兩步顫聲問道：“聰聰，你是聰聰嗎？”她記得小時候，六歲的她都叫蹣跚學步的弟弟聰聰。

    一個飽含激動的女聲叫著聰聰這個名字，肖文聰陡然停住了腳步，清澄透徹的眼睛“唰”地一下就轉到了聲音源處?？驮賮盹埱f門前站著一名穿湖藍襦裙少女。此少女十七八歲，五官秀美姣好，氣質高貴文靜，正驚喜地望著自己，雙眸隱隱閃爍著水光。她看他就好像看失散多年的親人，而她的面容和他的母親有七分相似。

    肖文聰不敢置信地小跑到肖文卿面前，仰著臉急切地問道：“你是肖文卿，我jiejie？”叫他聰聰小名的，只有母親和jiejie。

    肖文卿蹲下身，雙手緊緊抱住肖文聰，哽咽道：“是的，我是你jiejie，我回來了。聰聰弟弟，我回來了?！彼牡艿馨?，他們失散時，他還牙牙學語，會jiejiejiejie的叫她。轉眼十一年，弟弟已經長成了秀氣漂亮的小少年。

    肖文聰反手抱住肖文卿，激動道：“jiejie，母親一直都在想念你，自從知道你還活著，在京城，就天天盼望你回來?！本┏蔷嚯x西陵太遙遠了，送信的使者說他jiejie做好準備就會返鄉尋親，所以他和母親才耐心地在家等待。

    “我知道，我知道?！毙の那浔еの穆旑澛暤溃骸拔乙恢倍伎释掂l尋找你們，可是我不得自由，無法返鄉；好不容易自由了，又因為種種原因，直到今日才回來?！闭f著，她熱淚潸然，連身子都輕輕顫抖起來。

    西陵碼頭上的行人驚訝地看著姐弟相見的驚喜事情，議論紛紛。有人稍微知道一點肖家長女走失的事情，也為他們姐弟能夠團聚高興?？葱ぜ议L女的穿戴和身后站在的一些仆從，他們都認為，肖家長女可能被富貴人家收養了（因為肖文卿梳著很明顯的少女發型）。

    看越來越多的人過來圍觀，凌宇軒上前勸說道：“文卿，肖兄弟，你們別太激動了，到飯莊里坐下說話?！毙ぜ倚值苁且驗閯e的事情來碼頭的嗎？他懷疑肖家兄弟近期肯定經常到碼頭來看看，看失散的jiejie何日回來。

    情緒激動的肖文卿知道自己失態了，伸手擦去臉上滾滾而下的淚水，抽噎道：“聰聰，他說的對，我們進去說話?！?/br>
    肖文卿說著，站起身來。目光轉向跟著肖文聰過來的清秀少年，她微微一笑，和悅道：“你是文樺弟弟吧？我看過母親的家信，知道你和文楓弟弟。謝謝你們代替我照顧母親?！边@面容清秀，目光有些沉凝內斂的少年和她姐弟是出了五服的兄弟，現在被她母親收養，便是她的弟弟了。

    肖文聰抬頭打量凌宇軒，眉頭微皺了一下，問道：“你就是好心派人送信給我家的那個人嗎？謝謝你把我jiejie送回家?！边@人如此年輕英俊，器宇不凡，難道是他姐夫？jiejie的家信里沒有提到她嫁人，而且jiejie還梳著少女發型。

    肖文樺大方沉著地朝肖文卿拱手作揖，“小弟文樺歡迎大姐回家?！彼吹搅苏驹谛の那渖砗蟮挠⒖∧凶?，察覺到他對肖文卿的保護和溫和，覺得這個大姐回來后用不了多久就會離開。只要大姐出嫁幸福，說到大姐便自責自己粗心大意的母親就終于可以放下那深深的愧疚心了。

    凌宇軒低頭看看面前身高還不到自己胸口的小少年，微笑道：“我是。送你jiejie回來也是我應該做的?！彼殖の臉骞肮笆?，介紹道：“我姓凌，名宇軒，京城人士?！痹谛の穆斶€沒有成年之前，肖家能做主的便是肖家夫人寧氏和這個已經成年的十七歲少年。

    “小生肖文樺多謝凌公子千里送孤女。凌公子熱心助人，當真今世義士，請受小生一拜?！毙の臉逭f著，伸手正正頭上的秀才頭巾，朝著凌宇軒慎重作揖。

    “肖大兄弟請勿多禮?！绷栌钴庱R上拱手還禮。肖家太夸贊他了，他絕不是熱血善人，他如此幫助肖文卿是因為愛上她，要娶她回去做妻子。

    肖文卿搭著肖文聰單挑的肩膀，柔聲道：“文樺，聰聰，我們進去說話?！贝a頭那邊還在裝載行李，他們還是現在這里坐著等等。

    “是，大姐?！毙の臉骞爸值?，然后吩咐身后的兩個中年長隨，讓他們中的一個馬上回家報信，就說大小姐今日到家，現在正在碼頭。

    肖文聰很乖巧地貼著肖文卿，和她一起走進飯莊。

    圍觀的眾人看著肖家姐弟一行人返回飯莊，紛紛議論著。肖家失散了十一年的大小姐回來了，看這裝扮和身邊的仆人，還有陪同她回來的男子和帶刀侍衛佩劍侍衛，她在外面過得非常好。

    ○○○

    掌柜看貴客結賬出門，隨即發生姐弟相認的好事，然后返回飯莊，立刻吩咐店里的兩個店小二，馬上收拾出一個干凈的桌子，泡一壺好茶上去。

    肖家兄弟和肖文卿凌宇軒坐在桌邊，肖文卿抓著弟弟的手柔聲問道：“聰聰，你和文樺來碼頭做什么？”

    肖文聰道：“jiejie，自從送信人離開西陵回京城，母親就計算時間等你回家。她認為不出意外的話，你接到信動身回家，最遲會在二三月份回到家。等到四月份你還沒有回來的消息，母親就焦急了。母親一女子出門不便，我就經常到碼頭來探望?！遍L河鎮水路比陸路好走很多，他確定jiejie返鄉一定是坐船，所以沒事就過來看看。

    “弟弟，這豈不是耽誤了學習？”肖文卿急切道，“八月份你還要參加鄉試呢?！?/br>
    肖文聰搖頭道：“jiejie，母親不許我考，說我一來閱歷太淺，只會紙上談兵；二來年紀太小，經不起長時間的考試?！彼麉⒓油釉嚹切┨炖?，人整整瘦了一大圈，嚇壞母親了。

    “你是該長大些再參加科考的?！毙の那鋺z惜地撫摸肖文聰有些清瘦的臉龐，道：“我聽說開考那些天里，參加科考的人吃喝拉扯都在一個小號房里，生病都不許治?！?/br>
    “嗯，母親就是擔心這個，要我過了十四歲之后再考慮參加科考?！毙の穆數?。

    他執意要參加童子試的原因是為了盡快成名，為了能參加鄉試，參加會試，參加殿試，揚名天下，讓可能活著、不知道在哪里的jiejie知道他，能夠打聽到他的下落。母親很心疼他，不過知道他的用意后沒有反對。去年九月，京城突然有人到肖家村尋找母親和他，找到他們便說明來意，并遞上jiejie寫的家信。

    既然jiejie已經有下落了，而且不久就會回來，母親便不希望他成名太早?？赡菚r候他已經獲得村民和私塾先生的聯名推薦，可以參加童子試了，他便不想放棄。他很認真地參加童子試，因為沒有必須考中的壓力，因為抱著增加經驗的心態，他居然超常發揮，成了西陵縣童子試的案首（第一名）。于是，他成了十里八鄉議論贊美的對象，每次進鎮子都要被圍觀，有時候還要被邀請去參加詩會答辯會什么的，煩死了。

    聽肖文聰說起母親的決定，肖文卿連連點頭，道：“母親說的沒錯，你的健康更重要?！比思沂粴q的孩童還在搖頭晃腦地跟著先生讀書，課余時間玩耍，她的弟弟因為太過聰慧，早早就告別童年了，這樣不好。

    “不乘勝追擊嗎？”凌宇軒道，“讀萬卷書不如行萬里路，既然你不打算再考，不如在讀書之余出去走走，多了解世事?！?/br>
    他思索了一下，道：“西陵雖然大慶西南不很有名的縣城，但還是太偏遠了一些，讀書人的學問可能落后東南平原和京畿的讀書人。大慶皇朝有八個很有名的書院，鳳凰、青云、白鹿、鵬程排在前四、文樺、文聰，你們三兄弟如果想進修深造，最好還是去這些書院讀兩三年書?！庇绕涫区P凰和青云，里面的學生一半以上都可以考中進士。肖文聰如果在那里結識一些同窗，對將來仕途有幫助。

    全國有名的大書院……

    老成內斂的肖文樺禁不住露出向往之色，道：“凌公子，我們兄弟都聽說過鳳凰、青云、白鹿、鵬程，打算鄉試落榜或者會試落榜就去求學?！蹦赣H最是深謀遠慮，雖然舍不得他們兄弟，但會贊成他們兄弟走出去增加閱歷。

    肖文聰道：“凌公子，jiejie，我們私塾的趙先生就是鵬程書院出來的。他說如果我們想去鵬程書院求學，會給我們寫推薦信?！彼犝f那些書院不輕易收學生，需要有命人或者熟人的推薦信，還要通過嚴格的考試。

    “唔，我個人認為，鳳凰書院和青云書院是最好的，里面的先生個個學富五車才高八斗，當世有名的鴻儒們也會經常過去講學?！?/br>
    凌宇軒道。鳳凰書院和青云書院的先生除了自身才華橫溢，還出身各個世家，學生們要么特別優秀，要么擁有不錯的家世，自身也不太差，所以皇上和皇太子都在這兩家書院里物色人才，暗中提前培養。

    “趙先生說，鳳凰書院和青云書院里面的人太復雜了，不適合單純地求學?！毙の臉謇潇o說道。他稍微能明白先生口中的復雜是什么意思。

    “你先生說得對，不過你們想要早點出人頭地復興肖家，還是去這兩家書院比較好?！绷栌钴幒苷\懇地說道，“你們要相信我的話?！蹦勤w先生說的復雜不外乎里面的學生為自己家族拉人才，過早地涉足爭斗。不過進入官場的人，要還是純粹的讀書人，那是做不好官的，在官途更是沒有前途。肖家三兄弟是肖文卿將來立足丞相府的依仗，他們必須快速成長起來！

    他的話頓時讓肖文樺肖文聰面面相覷，這位送jiejie回鄉的公子也太熱心了吧？連他們三兄弟的前途他都在謀劃了吧？