“你們兩個怎么想起過來這邊了？”劉夫人笑道，指指自己旁邊的兩張墊了錦緞坐墊的雕花梨木座椅上。

    “六姐，我順道過來看看兩個外甥女，看她們是不是真的長胖了?！绷栌钴幮χ还笆?，坐上左邊第一張座椅上，望望兩個外甥女，便道：“紫苑紫綾，你們還是老樣子，看來四舅我帶來的糕點還不夠多。下次，我多帶點過來，爭取把你們兩個養成白白胖胖的小豬仔?！?/br>
    “四舅?！币呀浂妹利悶楹挝锏膭⒆显妨⒖潭迥_害羞地說道，“娘，你看四舅，他居然希望我和meimei胖成豬?！笔畾q的她長得和劉夫人頗為相似，丹鳳眼，偏圓的鵝蛋臉。

    站在劉夫人面前的五歲女童立刻道：“四舅真好。娘，我可不可以讓四舅多帶點雞蛋酥皮rou餅來？”她梳著兩個包包頭，圓臉胖嘟嘟白嫩嫩，眉眼如畫，嘴唇嫣紅，穿著紅綢衣裳，脖子上套著黃金瓔珞圈，就像年畫中的福娃娃。

    劉夫人還沒有說，凌宇軒立刻道：“雞蛋酥皮rou餅？要不要在帶點糖年糕，紅豆酥……”他一口氣報出七八個美味糕點來，頓時饞得只有六歲的紫綾小嘴一動一動的，開始流口水了。

    肖文卿笑道：“凌大人，你就別勾引小孩子了。夫人，我和凌大人采來了紅梅，看著雪蘭小院離得近，便過來探望紫苑和紫綾?！彼儐杽⒎蛉?，“這些紅梅美不美？要不，就插在這邊的花瓶里好了。

    “紫苑?！眲⒎蛉肆⒖贪言儐柕哪抗馔断蜃约旱牡臻L女紫苑。她時刻培養女兒們的獨立管理能力，女兒們院子里的事情，她盡可能不插手。

    劉紫苑馬上道：“肖阿姨，這些紅梅是花園東邊采來的吧，好漂亮，沒想到我和紫綾四五天沒去那邊，紅梅已經開了?！彼D臉對房中一個十一二歲的小丫鬟道：“杜鵑，你去拿個漂亮的花瓶來?！?/br>
    那十一二歲的圓臉小丫鬟立刻道：“是，二姑娘?！眲⒆显飞厦孢€有一個柳姨娘生的大姑娘，所以劉紫苑盡管是嫡長女，姐妹排行在第二。

    劉夫人道：“紫苑，為娘很久沒有看你畫畫了，不如你和文卿每人畫一幅紅梅圖出來?！?/br>
    劉紫苑便道：“娘，你不是讓我出丑嗎？”

    她meimei劉紫綾立刻道：“二姐畫畫很好看，不丑?！?/br>
    劉紫苑立刻道：“meimei，肖阿姨畫得更好看呀。我和她比試繪畫不是獻丑嗎？”肖阿姨已經是大人了呀。

    肖文卿微微一笑，道：“紫苑你過謙了?！庇捎谒邳S林知府府老夫人身邊伺候的時候，老夫人讓她學習畫繡花圖樣，所以她的繪畫還算可以，不過也只是可以，談不上意境不意境，哄哄外行人行，在高手眼中頂多算個畫匠。

    “只是讓你們繪畫，圖個風雅，又不是讓你們比試？”劉夫人風趣地說道，“就算有輸贏，我也沒有獎品?！?/br>
    劉紫苑聽著，開始吩咐她院中的丫鬟婆子們，去書房把筆墨紙硯一并拿過來。天氣寒冷，她們要是去書房的話，書房那邊又要點燒炭盆了，而且一時半會書房也溫暖不起來。

    劉紫苑的丫鬟杜鵑拿來了一個大肚卷口花瓶，還拿來了剪刀。肖文卿走到放著花瓶和剪刀的桌前，開始修剪紅梅枝，然后順著感覺插花瓶，調整梅花枝之間的高低位置。凌宇軒劉夫人和劉家兩位小姐便安靜地旁觀著，等待欣賞插好的紅梅花。

    丫鬟婆子們輕手輕腳地端來了兩張書案，放在房中光線最亮的地方，把筆墨紙硯放在書案上，然后悄悄地退到一邊。

    將挑選好的紅梅遵循一定的美感插入花瓶，調整好位置，肖文卿退后兩步欣賞了一下，再小心捧到兩張靠在一起的書案上，請大家欣賞。

    劉夫人點頭道：“可圈可點，你的插花手藝在我所見過的夫人姑娘當中，可以排在前列?！彪m然她不是最好的，但也是比較優秀的。

    凌宇軒很悠然自得地說道：“六姐，她這樣已經足夠了。以后，她有的是時間練習這些?！惫俜蛉顺似渌俜蛉送鶃斫涣魍?，平日里都待在后宅。他的后宅會因為只有一個女人而非常安靜，文卿有大把的時間讀書練字繪畫繡花。

    劉夫人并不知道自己四弟對肖文卿的承諾，聞言頷首道：“女人家最重要的還是相夫教子，擅長持家，其他的，稍微涉獵一些就夠了?！毙の那渲灰俳洑v過幾此貴婦貴女們的應酬，氣質再高雅自信些，便可以出師了。

    ☆、第39章 四十二文卿祝壽（上）

    臘月初三，一大早，肖文卿就起床了，先用過早膳，然后去劉夫人那邊請安，再回房重新梳妝打扮。今日，劉夫人就要帶她和劉紫苑劉紫綾一起參加兵部尚書夫人的流失十大壽。

    面對明晃晃的梳妝銅鏡，肖文卿再次打量自己，看自己妝容是否合體。她梳著少女的垂鬟分肖髻，發髻上斜插著累絲紅寶三尾翎金鳳銜紅珠步搖，點綴了兩朵精致的多瓣金花，小巧柔軟的耳垂上綴著紅色珊瑚珠，頸項上套著黃金瓔珞圈，左手腕套了一只赤金紅寶扣環手鐲；劉海遮住她雪白額頭，她柳眉畫黛，睫毛纖長濃密如兩把小扇子，杏眼秋水盈盈流轉生輝，瓊鼻如懸膽，抹了粉紅口脂的菱唇水潤飽滿，編貝玉齒潔白無垢。

    替她梳發的水晶夸贊道：“肖姑娘，你今天格外漂亮?！彼娺^府中大小姐，大小姐也是因為美貌和才情，很容易就被婆家接納了，據說姑爺現在非常寵她。

    肖文卿對著銅鏡淺淺一笑，緩緩起身道：“水晶、瑪瑙，我們去劉夫人那邊?！?/br>
    “是，肖姑娘?！彼дf著，快速整理梳妝臺?，旇砹丝兹讣y大紅羽緞披風，小心地替肖文卿披上。

    肖文卿系好披風帶子，帶著兩個丫鬟前往劉夫人院中。今日是她第一次出現在京城諸多貴婦千金面前，她要步步小心，不能讓恩人劉夫人丟臉，也不能讓自己和肖家丟臉。

    劉夫人這邊，劉夫人已經準備好了，劉紫苑和劉紫綾也已經到劉夫人面前了。

    劉紫苑梳著雙丫平髻，左右點綴了粉紅色堆紗宮花，雙耳訂了一對綠豆大的金耳釘，左手腕套著一只和肖文卿手腕上一模一樣的赤金紅寶扣環手鐲，穿著淺紅色的交領襦衫和百褶桃花裙。劉紫綾兩邊梳著包包頭，包包頭上各戴了一只金蝴蝶發鈿，未打耳洞。她上穿粉紅斜襟衣裳，下穿褲管繡金線蝴蝶的長褲。姐妹倆都戴著黃金瓔珞圈，瓔珞圈下還都懸掛著一塊鴿子蛋大小的紅寶石。

    “哇，肖姨好漂亮?！笨吹叫の那溥M來，劉紫綾叫了起來。

    肖文卿笑道，“紫綾你今日又可愛又漂亮?！眲⒆暇c白白胖胖，皮膚嫩得幾乎能掐水。她還小，不用胭脂水粉，照顧她的奶娘就給她在眉形點了一個朱砂紅，襯得圓潤喜氣，想來兵部尚書夫人看到她也感到喜氣洋洋。

    “肖姨?！眲⒆显废蛐の那浯蛘泻?，雙眼透著羨慕。何時，她才能長大，如肖姨一樣美麗淑雅？

    劉夫人嘴角含笑地望著肖文卿，微微頷首。肖文卿上穿湖藍色的緞織掐花對襟外裳，下穿繡蝴蝶牡丹的曳地長裙，纖細的柳腰上束著寶藍色的蝴蝶腰帶，腰間系了一塊羊脂鏤空玉佩，含蓄高雅柔美青春。肖文卿身上這套是她挑選的，當時就覺得適合，現在看著感覺簡直是根據肖文卿氣質量身定做的。肖文卿身上的孔雀紋大紅羽緞披風是凌宇軒送的。他對女裝不太了解，不會挑布料，進入冬季后就連續送了幾件高檔披風和斗篷。

    “時辰差不多了，我們走?！眲⒎蛉朔愿赖?，“今日兵部尚書府人多，我們仆人就不需要多帶了。我帶兩個丫鬟兩個媳婦，她們可以照顧紫苑紫綾，你就帶上一個丫鬟好了。大家祝壽的禮物我都準備好了，有丫鬟媳婦和家丁們拿著?！苯裉焐袝腿硕?，客人都帶著一堆仆人的話，尚書府會更加亂糟糟。

    肖文卿聞言，便對水晶瑪瑙道：“瑪瑙，你留下幫忙秦媽她們清理屋子，水晶跟著我去兵部尚書府?！爆旇愿裉S無主張，水晶性格沉穩機智些，所以水晶適合帶著出門伺候。

    對肖文卿的安排，水晶瑪瑙自然聽從。劉夫人看著肖文卿選人，心中暗自點頭，寸有所短尺有所長，主人要是善于用人，會省力很多。

    劉夫人準備了三乘轎子，身為正四品恭人的她帶著小女兒乘坐四人抬藍呢官轎，二女兒和肖文卿乘坐兩人抬的綠呢小轎。五個丫鬟媳婦和六個家丁走在轎子的前后左右。

    （雖然大家口頭上都尊稱官夫人們某夫人，但在書信往來或者進后宮拜見皇后時，還是會嚴格使用她們的封號和身份等級。大慶皇朝對官員之母和正妻的封號等級是：一品二品官員的妻母封夫人，三品官員的妻母封淑人，四品的封恭人，五品的封宜人、六品的封安人，七品以及一品以下的封孺人，平民則是某某氏，某婦人。原何御史夫人是三品淑人，現在何御史降職為戶部司務廳郎中，是個正五品官，所以何老夫人也就降為五品宜人了。）

    肖文卿端坐在最后一乘小轎內，神情嚴肅，心中不斷給自己鼓勁。今日會有很多官夫人和世家千金出現，她會被劉夫人介紹給一些人認識。那些人也許不會在意她，也許會拿她當話題，她該如何應付？雖然宇軒說會“敲打”一下何老夫人何大夫人她們，萬一何大夫人心中惱怒她，當眾說出她做過丫鬟的事情，她該如何應對？希望今日能看到春麗姐。春麗姐是何大夫人的貼身丫鬟，這種時候應該會伺候在何大夫人身邊吧？

    小轎輕輕搖晃著穿街走巷，最后停放了下來，坐在里面的肖文卿聽到了外面異常熱鬧的聲音。

    “肖姑娘，兵部尚書府到了?！币恢弊咴谛の那滢I子邊的水晶說道，伸手掀開厚厚的轎簾，朝肖文卿伸手。

    肖文卿伸手搭住水晶的手臂平靜優雅地走出轎子，走到也走出轎子的劉夫人身邊。她微微抬頭小心地張望，就看見兩尊一人多高的石獅子，石獅子頸部扎著紅綢繡球，尚書府大門比翰林府大門高大了不少，高高的黑牌匾上寫著金色大字：展府。展府門前已經車水馬龍，光官轎就停了七八乘，一群青衣家丁和一個中年精干貌似管家的男子正不斷熱情招呼上門的客人。

    “劉夫人，你來了。好久不見你家二姑娘三姑娘，她們越來越白嫩水靈了。咦，這位姑娘是誰？長得好標致?！币幻麖纳袝硪贿呄罗I子的中年夫人帶著兩個女兒過來，看到劉夫人馬上過來見禮。

    “劉夫人安好?！蹦侵心攴蛉藥н^來的兩個女兒上前兩步，朝著劉夫人盈盈福身。

    “寧大姑娘寧二姑娘免禮。寧夫人，最近不見，你氣色很不錯?！眲⒎蛉私袑幖业膬晌还媚锩舛Y，然后對著那中年夫人微微還半禮，再叮囑劉紫苑劉紫綾道，“還不拜見寧夫人和寧家兩位jiejie?！睂Ψ缴矸莸燃壉人蛢蓚€品階，她就算不還半禮，也沒有人說她失禮，頂多說氣度不夠。

    劉紫苑認識這位夫人和她的兩個女兒，立刻上前福身道，“紫苑見過寧夫人，見過兩位jiejie?！眲⒆暇c畢竟年紀小，很少被母親帶出來，對這三位都不怎么認識，看自己jiejie如何做自己便學著做。

    “meimei們無需多禮?！睂幖覂晌还媚镆贿呥€禮一邊說道。貴族世家禮儀繁瑣，她們做得不全或者做錯，回去之后都會被母親批評。

    劉夫人示意肖文卿走近自己一些，笑著介紹道：“寧夫人，這位姑娘姓肖，是我家老爺故友之女，暫住我府上?！彼謱πの那涞溃骸拔那?，這位是兵部主事寧大人的夫人，那是她的大女兒二女兒?！狈蛉藗兊恼缴缃?，只會把嫡女帶在身邊。至于庶女們，嫡母心善一些的，會在她們說了人家后帶在身邊一年半載。那個帶，也就是在家中讓庶女跟著自己學習管家和禮儀，不會帶進貴婦貴女圈的。帶庶女出門會客交際，別人會覺得那人看低了自己，會生氣。

    “文卿拜見寧夫人?！毙の那淞⒖糖逋竦卣f道，向寧夫人行萬福禮。

    寧夫人伸手將肖文卿扶起來，打量之后贊道：“真是個秀外慧中的好姑娘。嘖嘖嘖，這容貌，這氣質，看著就知道是好人家出身?！奔热皇莿⒑擦址蛉藥г谏磉叺墓媚?，必然也是官宦世家的千金嫡女。

    “寧夫人你太夸贊了，文卿受之有愧?！毙の那湮⑽⒌皖^，嘴角揚起恰到好處的羞澀。

    “這是我大女兒秋月，這是我二女兒馨月?！睂幏蛉藷崆榈貑柕?，“文卿姑娘今年多大了？”

    肖文卿彬彬有禮地回答道：“文卿今年十六?！?/br>
    寧夫人立刻道，“我家秋月十七歲，馨月十五歲?！?/br>
    “肖meimei（jiejie）?！冰Z黃衣的寧秋月和粉藍衣的寧馨月馬上給肖文卿福身。

    肖文卿馬上福身還禮，道：“寧jiejie，寧meimei?！?/br>
    劉紫苑聽了，小嘴立刻不滿地撅了起來。她和meimei被母親叮囑要稱呼肖文卿“姨”，現在寧家兩個jiejie和肖姨平輩稱呼，她們姐妹豈不要稱呼寧家兩個jiejie“姨”了？母親啊，輩分亂了呀。

    趙夫人等她們都見過禮之后便道，“我們進去吧，想來老壽星已經在后堂陪著眾家夫人說話了?！?/br>
    “對對對，我們快去見見今日的老壽星?！睂幏蛉肆⒖绦Φ?，伸出手，微微躬身請趙夫人先行。翰林學士劉少涵是正四品官，劉夫人便是朝廷封的四品恭人，她夫婿只是六品的兵部主事，所以她這個六品安人處處要禮讓劉夫人。

    趙夫人頷首致謝，然后領著紫苑紫綾和肖文卿先踏上了兵部尚書府家的臺階。

    ☆、第40章 四十三文卿祝壽（下）

    “趙夫人安好，寧夫人安好，幾位姑娘安好?！北可袝墓芗艺J識劉翰林的夫人和自家老爺下屬官員的夫人，見她們停止交談走上臺階，立刻迎上去行禮。

    “林管家，你家夫人六十大壽，恭喜恭喜了?！壁w夫人笑道，“一點薄禮不成敬意，你先替你家夫人收下?！彼f著話時，劉翰林府的四個家丁抬著兩臺蓋著紅布的禮物過來，兩名年輕媳婦手中也捧著幾個大小不一的錦匣子。

    “劉夫人您太客氣了，請和小姐們去后堂，我家夫人正在那邊招待貴客?！绷止芗夜笆止淼?，一揮手，讓其他家丁領著劉翰林府的家丁和兩個媳婦到府中的賬房先生那邊。今日前來祝壽的人非常多，客人送的壽禮每一筆都要登記入冊，最后等待主人驗收。

    劉夫人微微頷首，領著紫苑紫綾和肖文卿跨進兵部尚書府的大門，繞過日出東海影壁進入前院。送上禮物的寧夫人母女跟在她們的身后，也進入了兵部尚書府。

    兵部尚書府前院有兵部尚書的兒媳婦孫媳婦們接待貴客，然后領著貴客們去后院正廳拜見老壽星。雖然今日是自己妻子六十大壽，但由于不在休沐日，兵部尚書也還是要上朝的。他要等上完早朝之后向皇上請假早日回家，其他的男賓客大多也如他這樣，所以目前前院的正廳還沒有幾個男賓，都由兵部尚書沒有官職的兒子孫子出面招待。

    一路之上，劉夫人遇到了好幾位熟悉的夫人，便停下來和她們寒暄，向她們介紹自己的女兒和肖文卿。對方大多也帶著未婚的女兒或者自己的兒媳，她們也是如此將自己女兒和兒媳介紹給其他夫人們。年輕的嫡女貴婦，就是這樣被母親或者婆婆帶著進入貴婦貴女的圈，逐漸擁有自己的交際圈。而母親們，也通過這種社交應酬為兒子相媳婦。

    后宅正廳里，老壽星展夫人頭戴正二品夫人黃金釵冠，鑲翠玉棕綢額帕，外罩金壽字暗紋棕色錦緞外裳正襟危坐，身邊圍繞著一群少女，下面左右兩排座椅上坐了很多滿頭珠翠身穿華服的貴夫人，她們身后身側大多站在一兩位衣裳華麗的年輕女孩。主賓們笑語盈盈，青衣丫鬟們如蝴蝶般穿梭，不斷端茶送水上糕點。

    “翰林院劉學士之妻凌氏拜見展夫人，祝展夫人福如東海壽比南山?！庇烧狗蛉巳齼合庇M來的劉夫人進入正廳之后，便領著兩個女兒和肖文卿向坐在上位的展夫人福身行禮。展夫人是真正夫人，朝廷敕封的正二品夫人，她年長，今日又是她大壽，除了比她高貴的一品夫人前來，否則她都可以端坐著接受別人的祝賀。

    肖文卿行不動裙，螓首微微低著，看起來和其她世家閨秀一樣端莊淑儀。她在踏進正廳的瞬間飛快地望了正廳的眾人一眼，看到這里并沒有她認識的人，便暫時放下心來。

    展夫人立刻笑道：“劉夫人免禮。你今日把小女兒也帶來啦，難得。你身后那位少女我看著很眼生呀?！?/br>
    劉夫人溫雅地起身，柔聲介紹道：“展夫人，次女劉紫苑，三女劉紫綾?！彼鞘龅拈L女嫁給一個七品小官為正妻，品階是七品孺人，目前還沒有資格前來給兵部尚書夫人拜壽。

    劉紫苑劉紫綾立刻上前重新拜見展夫人，“紫苑（紫綾），祝夫人福如東海壽比南山?！币驗槠饺赵诩揖毩?，她們行禮動作嫻熟標準。

    “好好好。劉夫人，你的兩個女兒就像畫里的玉女龍女，看著就是有福氣的人?！闭狗蛉诵χc頭，朝六歲的紫綾招手道，“我記得上次看到紫綾小丫頭還是她兩歲的時候吧？幾年沒見，她越發的可愛了。紫綾，過來，讓奶奶瞧瞧?！眲⒑擦旨业膬蓚€，尤其是小的，胖嘟嘟白嫩嫩，看著就讓人手癢。

    “是，奶奶?！眲⒆暇c望望母親，很乖巧地走上前去。

    展夫人伸手摸摸劉紫綾的白里透紅的嫩頰，笑道，“真是乖孩子，奶奶喜歡?！闭f完，她朝身后招招手，“荷香?！?/br>
    “夫人?！彼砗蟮囊粋€丫鬟立刻端著托盤走到她們面前。這托盤里擺放這十幾個色彩繽紛的荷包，想來就是為小客人們準備的。

    展夫人拿起一個荷包遞給劉紫綾，慈祥地說道，“小小玩意兒，你拿去玩吧?！?/br>
    快速望一眼母親，看到母親微微頷首，劉紫綾便接過來，嘴甜地說道：“謝謝奶奶?！?/br>
    展夫人把劉紫苑也叫到面前，拿了一個荷包賞給她。

    劉夫人等展夫人和自己女兒們說完話，笑著介紹道：“展夫人，這位姑娘姓肖，名文卿，是我家老爺故友之女，暫住我府上?！彼謱πの那涞溃骸拔那?，你快拜見展夫人?！?/br>
    肖文卿上前兩步，朝著兵部尚書夫人屈膝行萬福禮，道：“文卿拜見展夫人，祝夫人日月昌明，松鶴長春?！彼犃栌钴幪岬竭^，兵部尚書夫人和前何御史的夫人是同族姐妹，何老夫人是老夏陽候嫡長女，受封縣主，兵部尚書夫人是夏陽候族兄嫡女，沒有封號。前何御史犯了瀆職罪，不知道何老夫人會不會得到族姐的六十大壽請柬。

    展夫人仔細端詳肖文卿，頷首道：“是個秀美溫婉的姑娘。劉夫人，你也別站著，坐下說話?！毖矍暗纳倥畼O為秀美，妝容得體，舉止從容，看得出是經過嚴格教養的好人家女兒。

    劉夫人微微點頭致謝，走到眾家夫人看到她來之后馬上讓出來的一個座椅上。劉紫苑和劉紫綾便走到她的身后站立著。

    “文卿姑娘，你是哪家的女兒？”展夫人笑容慈祥地問道。京城就這么大，官員和世家的夫人小姐們就那么多，幾十年下來，除非不夠資格出現在她面前的，她大多都見過。今日見到一個完全陌生的美麗少女，她忍不住要多問兩句。

    “夫人，文卿是西陵長河鎮人士，父親名諱肖逸云，曾經任昌興知縣，現已經過世?！毙の那湔f著，再次朝展夫人施禮，“今日是夫人六十大壽，文卿說話如是沖撞了夫人，還請夫人原諒?！?/br>
    展夫人一邊笑著搖頭表示不介意，一邊努力回憶肖逸云為何人。她沒有想出來，料定肖家是小門小戶，便問道：“你祖上可還有做官的？”

    肖文卿答道：“文卿幼時聽母親講述家譜，提到文卿先祖當過御史、高祖父當過吏部郎中、曾祖父當過知府，只是祖父體弱多病，未能繼承家業?！?/br>
    有完整的家譜，祖上連續三代做官，估計現在是家道中落了。

    正廳的眾人認真打量肖文卿，年紀大些的努力回憶本朝百年前幾十年前是否有姓肖的。既然肖文卿敢當眾說她祖上做過的官職，那必然是真的，因為這很容易查到。假冒官親，查出來是要嚴懲的

    一名年紀和展夫人差不多的老夫人遲疑道：“肖御史？我家老爺曾經提起過，太祖當年有一位秉性剛硬清傲的御史，敢當面提出太祖的不是?！?/br>
    “秦夫人，你家老爺就是右副都御史，想來對督查院的前輩有些了解?！绷硗庖幻迨畞須q的夫人說道，望向肖文卿的目光有些和藹起來。五代男子有四代任官職，也算得是官宦世家了，不過子嗣稀少無以持續，現在中落了。

    “文卿姑娘，你家可有兄弟？”展夫人笑容滿面地詢問道。只要有兄弟，只要兄弟有才，肖家不是沒有復興的機會。。