“是，大人?！毙の那涞?，全神貫注地望著爐膛，感覺需要添柴火才往爐膛里加一把干樹枝。

    “水燒熱了你自己洗漱?！壁w明堂叮囑道，拎著空的水桶走了出去，給自己的馬喂水喂糧草。

    從院子的葡萄架下取過一塊懸掛在晾衣繩上的毛巾，趙明堂開始打井水擦洗自己。趙母從主屋里出來，走到井邊，問道：“明堂，你今早怎么還練功？”難道沒有腰酸腿軟？

    稍微轉個身子背對自己的老娘，趙明堂沉聲道：“娘，我每日都要練功的?！?/br>
    “你這孩子?！壁w母搖著頭道，“今天你休假，給我在家好好陪你媳婦?！毕肓讼?，她道，“我去給你們把屋子整理一下?！闭f著，她便回屋去。

    “娘?！壁w明堂心中一凜，趕緊阻止道，“讓文卿去整理?！?/br>
    “不用，今天我先替她整理?！壁w母笑呵呵道。

    趙明堂只好道，“娘，昨晚，我沒有上床睡?！彼且タ刺幣浼t嗎？

    “什么？”趙母立刻轉身小跑兩步來到兒子面前，震驚道，“你沒有和你媳婦洞房？”

    趙明堂低著頭道：“娘，我和文卿之前幾乎不認識。洞房，還是等過一陣子吧?！?/br>
    趙母頓時傻眼了，“你……你這是什么話？有多少新郎新娘成親前不認識，成親當晚就洞房的？你從哪里學來的別扭？”

    她繞著自己沉默的兒子走圈，上下打量他。

    趙明堂低著頭，很尷尬地繃緊身子。

    趙母突然憂心忡忡起來，“明堂，為娘粗心，好久沒有仔細看你了，今天一看發現你身子不如以前壯碩了。你是不是在御史府辛苦了？”

    趙明堂低頭保持沉默。

    ”明堂，你最近身體好嗎，要不要找個大夫看看？”趙母擔憂道，臉上露出快要哭的表情。幾年前兒子受過傷，雖然只是臉上和胸口受傷，但也許傷了腰子，對女人興致缺缺起來。老天爺呀，莫非她趙家要絕后不成？

    “娘，我沒事，我回房換衣服?！壁w明堂說著，快步往屋里走。

    趙母緊追上去，急切道：“明堂，要不，你今天就找個大夫看看？”

    趙明堂快步走進西屋反手把門關上，道：“不用?！彼蛲碜鲂吕?，今天找大夫，豈不讓人浮想翩翩，笑掉大牙？

    被關在門外的趙母推推房門，嘀咕道：“你這孩子，換衣裳還要特地關門？現在又不是大冬天的天冷換衣裳要關門。你該不會是娶了媳婦和娘見外起來了？”兒子以前不是這樣的，他進房隨手關門的習慣是什么時候開始的？趙母想了好一會兒才覺得，大概、好像是一個半月前吧。唉，最近兒子隔個七八天八九天才回家住一晚，她都和兒子生分了。

    好一會兒，趙明堂開門出來，已經換上了黑色侍衛勁裝?！澳?，我餓了?！彼f道。

    “哎呀，我忘了，我這就去燒早飯?！壁w母這才想起兒媳婦還在廚房里搗鼓著，趕緊過去。她之前出房門時還看到廚房冒出一些白煙，估計兒媳婦以前一直貼身伺候貴夫人，從來不曾下過廚房。

    ○○○

    廚房中，肖文卿已經將米洗干凈下鍋，估量著放一些水后蓋上鍋蓋，往爐膛里塞了一些干樹枝，開始打水洗漱。

    “文卿，你起得好早?！壁w母快步走進廚房。

    “娘?！闭谑犷^盤發的肖文卿趕緊放下手，對著趙母屈膝行禮，“兒媳給娘請安?！?/br>
    趙母笑容滿面地把肖文卿扶起來，道：“我們不是大戶人家，沒有那么多規矩?！?/br>
    她借著清晨的亮光打量肖文卿，憐愛地問道：“文卿，你昨晚睡得好嗎？膝蓋還疼嗎？不錯，你臉上的手掌印基本褪了?！彪m然肖文卿左臉頰有一道一指長的疤痕，但她面容白皙秀氣，端是一個嫻靜文雅的美麗女子，如不是她落難，自己兒子還未必娶得到她。只是，若兒子真有什么隱疾，她家留得住這個媳婦？

    肖文卿低著頭，道：“兒媳讓娘擔心了。兒媳睡得很好，膝蓋已經不疼了?！?/br>
    “哦?！壁w母慈愛地點點頭，走到灶頭便打開鍋蓋看看鍋里的水，然后拿起水瓢又舀了半瓢子水，然后取來一個“井”字木格放進大鍋里，再放入一個扁平小竹篩。

    “文卿，明堂是個大男人，早上只喝粥熬不住，需要加兩個饅頭?！彼f著，走到一邊，伸手從懸掛在房梁下的有蓋竹編籃子里取出三四個饅頭放入那扁平小竹籮里，再蓋上鍋蓋。

    趙母走到灶頭后面檢查爐膛里的火，道：“文卿，你以前沒有做過廚房的活嗎？”

    “沒有?！毙の那涞?，默默記住趙母的一舉一動。

    “文卿，你做得很好，看來以后我家明堂有福了?！壁w母笑瞇瞇道，兒媳第一次進廚房，就知道燒火煮粥了。

    “這里暫時不用管，文卿，你和我去屋里，我幫你梳頭?！壁w母說著，拖著肖文卿走。來到屋里，她對西屋里的人道：“明堂，你去廚房看一下火，我給你媳婦梳頭?！彼研の那淅阶约何輧?。

    趙明堂不會燒火呀，娘怎么放心讓他進廚房？

    肖文卿心生疑惑起來。

    ☆、第24章 二十四娘的紅包

    東屋的窗戶開著,一縷晨光照射進來,將窗前照得一片明亮,趙母把肖文卿帶進自己屋內，按住她削瘦的雙肩坐到自己的梳妝臺前。她的梳妝臺上，擺著一面蓋著陳舊紅布的圓形銅鏡，左側放著一個紅漆有些脫落的梳妝盒。這些，應該是她使用了多年的梳妝物品了。

    “文卿，我來幫你梳頭?！壁w母說著，輕輕打開她有些年頭的梳妝盒，取出里面的木梳輕輕梳理肖文卿的長發。

    “娘，兒媳給你添麻煩了?！毙の那潆y為情地說道。

    “哪里，明堂常年在外做侍衛，好幾天才回來一次，你嫁過來我正好有個伴?！壁w母說著，手指劃過肖文卿那黑綢般絲滑柔順的長發。年輕的女孩烏發如云，而她的黑發中已經有了白發。

    將肖文卿的長發梳理通順之后，她從自己的梳妝盒里取出一支銀色鏤空花鳥釵把肖文卿的長發盤成民間婦女常梳的墮馬髻，又取出一根鑲嵌兩粒綠寶石的飛燕銜綠珠銀步搖插進發髻中。

    “娘，這些太貴重了，還是你留著使用吧?！毙の那湟姞钰s緊道，要從頭上把步搖拔下來。

    趙母立刻壓住肖文卿的手笑道：“你是我兒媳，我的不就是你的？這些都太花俏了，不適合我這個年紀的人戴。你別嫌這兩個太老舊就行?！?/br>
    說著，她把左手腕套著的金手鐲摘下來。她日?；ㄤN不大，還接一些繡活回來做，兒子明堂長年在主顧御史家吃住，一年四季都有侍衛衣裳，所以她趙家也算是小有積蓄，替媳婦買幾樣黃金首飾也是買得起的，只是她要確定媳婦的心完全定下來，最好能懷上孩子，才愿意為她另外購買。

    “不，娘，不用了。我真的不能收你的禮物?！毙の那淞⒖痰?。婆婆雙手套著兩只顏色暗沉，一看就知道有些年份的老金手鐲。這也許是她的陪嫁，也許是公公在世時替她買的，不過不管怎么樣，她都不能貪夫家的財物。

    “什么不用了？這是婆婆給媳婦的禮物?！壁w母抓住肖文卿的左手腕，將那老金手鐲套進她纖細白嫩手腕上。

    “嗯，看著就不般配?！壁w母看看肖文卿的手腕，道，“你以后找金匠熔掉重新打造你喜歡的首飾吧?！?/br>
    她端詳了一下肖文卿，道：“你是個漂亮的姑娘，配我家明堂可惜了些。你放心，我家明堂面冷心熱，會是個關心妻子的好丈夫?！?/br>
    肖文卿含羞地低下頭。她知道趙明堂面冷心熱，她當初孤注一擲也是因為偶然遇到進御史府后院的他。幾經周折，她還是嫁給他了，這說明他們之間很有緣。

    ○○○

    他們婆媳在房中說著話，趙明堂在廚房灶頭后面看著火。他第一次燒火失敗之后看到肖文卿是如何添柴火的，便學著她看爐膛里的火，適時添加干樹枝。

    他居然娶妻了，這完全是他想不到的意外。他這個婚姻會得到某些人的承認嗎？肯定不會！

    趙明堂深邃黝黑的雙眸映照著爐膛里的火焰，陷入沉思。肖文卿，病故任上的昌興知縣肖逸云嫡長女，這個身份還是……

    聽到輕巧的腳步聲，趙明堂立刻收回心緒，轉頭去看，就看到肖文卿獨自一人走了進來。

    “大人，你知道茶葉在哪兒嗎？早飯還沒有準備好，我們打算先去給娘敬媳婦茶?！毙の那湔f道。

    “茶葉？”趙明堂愣了一下，道，“你等等，我找找?！闭f著，他起身開始在廚房里到處尋找，翻找出茶壺和茶杯。

    肖文卿也開始尋找，兩人找了一會兒只好放棄。肖文卿道：“我還是去問一下娘?！笨磥碲w明堂對自己的家也不是很熟悉。

    肖文卿走進主屋，不好意思地問拿著抹布擦長條桌的趙母，“娘，家里的茶葉放在哪兒，我找不到?！?/br>
    “茶葉？”趙母立刻道，“在這里?！闭f著，她拉開長條桌下面最左邊的抽屜，從里面取出一個用紅布包緊緊封住口的小瓷罐。

    “這是去年的紅茶，還是明堂請客時買來的?！壁w母道，“我沒有喝茶的習慣?！逼胀ㄈ思叶际呛劝组_水，不講究的直接喝河水井水，只有家中來客人或者做大事才會買一些茶葉回來用。

    “娘，我去泡茶?！闭f著，肖文卿接過裝茶葉的小瓷罐走了出去，來到廚房間。

    趙明堂已經查明了灶頭各處的用處了，道：“文卿，大鍋邊上的小圓筒水鍋里面是熱水?！敝灰腥藷箦?，大鍋邊上的直徑大約四五寸的圓柱狀鍋就會一起被燒到，里面的水會燒熱燒開。

    “我知道了?！毙の那涞?，小心打開茶葉瓷罐，從里面抓出幾個深紅褐色茶葉拈在手指上看看，確定茶葉老嫩。

    趙明堂買的紅茶比較粗老，是相當便宜的那種，于是肖文卿抓起一簇放進茶壺中，用小的銅勺子從水鍋里舀出沸水開始泡茶。將茶泡開后她也不急著去敬茶，而是檢查了一些大鍋里的粥?？吹矫琢Ｒ呀洷恢蟮瞄_花，粥很粘稠，便道，“大人，粥已經煮好了，爐膛不要再添柴火了?！?/br>
    趙明堂點點頭，起身拍拍身上的樹枝木屑。

    肖文卿在廚房竹編的碗柜里找了三個大碗，先把放在鍋里的“井”字木格里放饅頭的扁竹籮和“井”字木格取出來，盛了三碗粥，然后開始找托盤。

    趙明堂知道她在找什么，道：“文卿，平民人家沒有那么多講究?！彼Ａ送?，道：“我來端，你別燙著?！闭f著，他端了兩個盛著熱粥的碗快步走了出去。

    “別燙著?！毙の那渚o張道，立刻從廚房里又取出一只大碗，將盛了熱粥的碗放到空碗中再端起來，然后一手端著熱粥一手端著饅頭往主屋客堂里送。

    “找不到托盤，你就不會用布包著送過來？”客堂上，也許趙明堂燙著手了，他老娘趙母正說他，看到肖文卿端熱粥和饅頭過來趕緊上前接。她是看過肖文卿手的，那是一雙白嫩到幾乎看不到繭子的手，如何做得了廚房粗活？

    “娘，我這樣不燙手?！毙の那涞?，把疊在一起的兩個碗放到桌上，然后再把兩個碗分開。

    趙母望了，立刻贊道：“到底是個讀過書的人，就比粗人聰明?！?/br>
    趙明堂望望，嘴角勾起一抹笑意。她果然是很聰明的。

    趙母從客堂角落里拿出一個木盤子道，“昨晚有些亂，我忘記把托盤放回廚房了。文卿，廚房還有幾種腌制的小菜，我告訴你位置?！闭f著，她便走出客堂。

    肖文卿不敢遲疑，拿著空碗快步跟上。

    不一會兒，她們婆媳二人拿著筷子端著茶壺茶杯還有兩盤腌制小菜回來了。

    將桌上飯菜擺好，等趙家母子坐好，肖文卿拿起茶壺倒茶，然后朝著趙母跪下，高高舉起茶杯恭敬道，“娘，請喝茶?！?/br>
    趙母笑瞇瞇地接過茶杯，喝了一口不燙嘴的熱茶，然后把肖文卿扶起來讓坐到自己對面，道：“好了，你們忙了一早上，也餓了，快些吃早餐吧?！?/br>
    八仙桌上，趙明堂，趙家之主坐在首座，趙母坐在他的左手邊，肖文卿便坐在了趙明堂的右手邊。趙母看著，心花怒放，要是過兩年空著的座位上能坐一個胖小子，她就更高興了。

    ○○○

    用完早飯，肖文卿立刻搶著收拾桌子，把碗筷拿到井邊去，然后把茶壺拿到廚房添加熱水，再拿回來，很嫻熟地給還坐在桌邊的趙明堂倒了一杯茶，“大人，請喝茶?！彼炀毜卣f道。

    趙明堂嘴角抽抽，道：“文卿，在家里別這樣客氣?！背鲇谀撤N原因，他不打算糾正她對自己的稱呼。

    “是，大人?！毙の那潼c點頭，道，“我去幫娘洗碗筷去?！闭f著，她轉身走出堂屋。

    文卿對陌生環境適應力很強，將來她也必定能適應更加復雜的環境。

    趙明堂望著肖文卿的背影，眼中升起一抹激賞。

    “文卿，還是我來吧，你回屋去整理一下，待會兒我們全家要出門?！币呀涀诰呅∧镜噬舷赐氲内w母道，她都舍不得肖文卿那白白嫩嫩的小手變粗糙了。做大戶人家的丫鬟都應該會做女紅吧，趙家現在有明堂賺錢養家，文卿以后沒事可以做些針線活。

    “娘，我來幫你?！毙の那涞?，拿著拎桶的繩子把拎桶放到井中，等拎桶裝滿水便開始雙手交替著向上拉繩子。

    好重。

    肖文卿暗道，用勁往上來。

    突然間，一雙大手拿過她手中的繩子，三兩下將拎桶拎上來。

    肖文卿很難為情地說道，“對不起，我……”

    洗碗的趙母看著抿嘴直笑。

    搶過繩子幫肖文卿拉拎桶的趙明堂沉聲道：“你沒有干過粗活，以后少做些?！笨此艹粤Φ臉幼?，他都擔心她被裝滿水的拎桶帶著掉到井里去。

    “嗯?！毙の那涞吐暤?，雙頰飛起紅霞。

    “文卿，這里有我和明堂，你回房收拾一下?！壁w母催促道。今天他們需要購買很多東西，還需要到另一個媒人許淺家謝媒。明堂估計只會休假一天，所以他們時間有些緊。

    肖文卿見他們母子都在井邊，便離開這里回房整理床鋪去。