蓉姐兒翻閱細看，徐禮只覺得肚中還饑，見那沙鍋已空，便抬手去拿點心吃，自家拿了一個，伸手送到蓉姐兒唇邊，她張口咬了，一口咽下去道，闔上案卷皺眉問道：“這事兒趙家竟無人幫著出頭？”

    徐禮輕嘆一聲：“豈止無人肯出頭，只怕趙氏的親娘也還蒙在鼓里，如今只好等趙丙首告，才能傳了趙家人到堂作證?！?/br>
    蓉姐兒面上憂色更深：“楚家的魚米蠶絲一向是同趙家往來，莫不是黑了心腸，想著舍卻一個女兒，把生意長久做下去？”

    徐禮早已想到此節，沉了臉：“既行到這一步，還怕這個不成，我連狀子叫人寫了，只須趙丙呈上來便是，首告成了，煩呂先兒到臨江縣去走一遭，便是逼也要逼得趙家人來！”

    這卻是下策，說是姓趙，也只沾一個趙字，說是族弟，若真往嚴了說，拐著十七八道彎，那便是個騙盤纏的混人，真個當了首告，楚家肯花大價錢，也不知他反不反口：“如今是趕鴨子上架，此事再拖不得，尸身若是爛了，豈不付了柊兒一片忠心赤誠，我還想了個法兒，還須趙家出頭才好?！?/br>
    眾口鑠金積毀銷骨，趙家再不肯出頭，也怕別個在背后指戳他脊梁，呂先兒連話本子都寫好，便叫《白塔記》，他打小聽書，何處頓措，何處轉折，何處驚堂，樣樣都拿捏得當。

    當著徐禮的面試說一回，不須添油加醋，光是趙氏這一節，便是千古難見的奇冤。還似灃青一般，租一只船停在河道上，開了鑼說書。

    他生的年輕俊俏，又打扮的齊整精神，不收茶水費，不要聽書錢，掛了白幡兒，寫著試聽三日，只聽過了這三日，還有哪個會不留下來。如今他人已到得臨江縣，已是開了場說了頭一

    日。

    既是影射，還給自家起了個渾名兒，假托在寫《白塔記》的人身上，叫不平氏，把這六個大字做成三尺兩長的幡掛在竹桿子上，先敲鑼聚起人氣來，別個聽《白蛇》聽《水滸》的多，哪里聽過《白塔記》，原還當是才子佳人，開場卻是一句千古奇冤。

    先引得人留步，再讓奶兄打扮成小廝送茶送點心，河岸橋沿坐了一圈，這才細細說來，只把地名隱去，也說是個出門見水十步一橋的水鄉鎮子，還是一家家道殷實家風純善，有著大善人名頭的好人家。

    頭一句再跟上后兩句，再將趙家如何施粥放糧如何捐油添米，真個說的花團錦簇，等下邊人聽進了耳朵，才話鋒一轉，說到這樣積善人家原該宅中生瑞氣，門前出錦繡，可這家院中白塔時有哭聲，塔中白影是鎮不住的冤魂。

    小民歷來愛聽這些，比那些個造反占山神仙鬼怪更聽的入味，到第二日說到丫頭以死示警，新縣令自塔中救出原配，再把那慘狀一述，男人咒罵，女人飲泣，里三圈外三圈的圍滿了人。

    再往下便是為著雪花白銀，眼看著女兒被害也只充聾作啞，拉起一床大被掩過，還想當那富貴閑人，這下滿場嘩然，哪個不知案要首告，縣令心好這才尋娘家作首告，若叫那婦人告夫，須先行杖責，她已經是一息奄奄，若捱不過去一命嗚呼，這份冤屈還有誰來訴。

    呂先兒一拍驚堂木，說一句欲知后事如何，且聽下回分解，這句一說個個都不肯走，扯著嗓子直問他后來如何，呂先兒故弄玄虛，眨眨眼兒道：“再往后，這白塔記還不曾寫出來?！?/br>
    這下人們更是嚷吵不休，呂先兒做個稍安勿躁的手勢，“啪”的一聲打開折扇，搖著腦袋笑一笑：“便是不平氏，也不知往后如何，且得看趙家如何?！?/br>
    此言一出先是靜了，再往后便你一句我一句的扯了起來，這個說本地也有趙家，那個說，他家確有姑娘嫁去了灃青，楚家后頭可不有一座白塔，是石頭禪師正道之處。

    趙氏出嫁那十里紅妝，河道上滿當當擠著船只，漁船都不得過，此時回想起來，竟是在身邊事，這下便似水入油鍋，呂先兒還待再說，便有人請他過去敘話，待有人指出是趙家小廝，更是嗡聲一片。

    呂先兒一掀袍角，沖岸上的奶兄點點頭，搖了扇子一路過去，還有人跟著，圍上去攆著他問：“大先生，你便是不平氏？”

    呂先兒自生下來還不曾聽過一句大先生，搖了扇子一笑：“這一回是不平氏路見不平，還請諸位清明人眼觀清明?！?/br>
    他說的這一句，四下里喝了一聲好！里頭竟還有戴了軟巾的秀才一路跟了，趙家小廝臉色極為難看，可這一路都跟到了趙府，甚也瞞不過去。

    呂先兒大搖大擺的進去，那一圈人還在門口等著，進門前還嚷一聲：“大先生，若你不出來，咱們幫著你擊鼓去！”

    呂先兒半點也不怕，只把扇子伸到身后擺一擺，一路進到趙家大堂，堂前卻是個蓄了須的中年人，呂先兒是秀才，見對方并不功名在身，便也不行禮，大剌剌坐下來，聽那趙大爺說話，他此時哪里還有退路，兩縣隔得不近卻也不是十萬八千里，真有心探聽，獄訟事哪里瞞得住。

    趙大也不是個蠢人，只深吸一口氣，趙氏是他堂妹，伯父去后還由他照顧伯母，趙氏嫁時他一文未貪，把伯父早早擬好的嫁妝單子拿了出來，半件東西也不曾瞞下過，可在伯母跟堂妹眼里，他倒似還瞞下了一多半。

    趙大便是想著同楚家做長久生意，哪里還會瞞下嫁妝，趙氏嫁后兩家也一向同氣連枝，只這些年越來越淡，除開還說一句是姻親，他也怕趙氏的事傳了回來，自家的女兒不好嫁出去，連著伯娘都去寺里長住念佛，為著女兒祈福。

    灃青事發，他不是不知，卻實不想管，可話都說到了這份上，卻是不能不管了，他先是作個揖，扯了臉皮道：“此中事先生既先知悉，還請先生寫一份狀詞?！?/br>
    這回卻是堂堂正正的趙家當家人作了首告，呂先兒三兩筆寫就，交給趙大，虛點一點河道方向笑一聲：“趙先生若是尋我，我便在那河道上說書，一日一場，多謝捧場?！?/br>
    趙家人一來，楚大立時慌了心神，趙家才到落腳地，便使人抬了轎子去請，一請不來，又親去相見，趙大爺哪里還敢見他，此時也顧不得什么生意了，冷哼一聲：“若是真作下那欺天的惡事，縣里不判，我還要告到州府里去?！?/br>
    楚大原想反口說不知趙氏瘋病已好，可趙大爺往衙門一去，見著堂妹神色清明，便知她絕計不瘋，幾個丫頭灌下藥來，便能把趙家瞞得風雨不透，他渾家陪著掉了幾滴淚，罵一回揉搓趙氏一回，握了她的手直哭：“咱們家的姑奶奶，可真是遭了大罪了?！?/br>
    趙氏別無所請，只請她把女兒福姐帶回去：“我再不放心她留在楚家，趙家既是外家，還請哥哥照拂她一二?！?/br>
    趙大到此時還有甚個不應的，點頭應了，又見趙氏闔目，口中念念有詞，碧螺上前道：“太太是早晚都要念一段經的?！奔确浅?，又不是趙，只好囫圇叫她一聲太太，趙大爺聽了點頭，又去看福姐兒。

    福姐兒也不識得舅舅，見著了問安，還兩眼是淚求他送她家去，趙大沉吟道：“你母親未瘋，是你父親做下這番惡事，竟騙過我去，你再不能進那龍潭虎xue?！?/br>
    福姐兒當場怔往，還只搖頭，還是來福來喚：“還請趙大爺往書房去，縣大人訪得人證，還請趙大爺辨認?！?/br>
    ☆、第224章 得人證成竹在胸，中山狼推婦替死

    尋著的是那個男孩的乳娘，他進楚家前也還用著乳娘，等在楚家住得久了,乳娘自覺留下無用，一意求去,他那個母親便放了人離開，初時也是簽的活契,要留也留不住，打發了她二十兩銀子,還叫她回鄉間去。

    這個乳娘姓魏，并非灃青本地氏,想是楚大當年特意自外地尋來，他把那點子歪心邪腸俱用在了對付妻子身上。

    魏氏不過鄉下婦人，哪里見過這樣仗陣，事兒既有果,便有因,楚家要雇人，總要立契，既要立契就要有中人作保,一件件往上尋,雖是繁雜了些，總能尋得出頭緒來。

    這個奶娘還在鄉間，如今已不是窮苦人家，靠了那幾年掙得的銀子，也置起田蓋起屋來，她那兒子不曾吃過一口親娘奶水，竟孝順得很，曉得是親娘攢下來這份家業，公差上門問個明白，還問他娘要不要去。

    哪還能不來，因在鄰縣，徐禮寫了帖子送到鄰縣縣令手上，由著他再調撥公差把人送上門來，還又寫信來，說有甚難處只管開口。

    魏氏再是小富也抵不過縣太爺去，坐了車又轉船，由兒子陪著一路侍候著到了縣衙，先帶到書房問話，徐禮請了趙大過來，便是做個見證，叫他聽一聽楚家行的甚樣事。

    魏氏同她兒子不過連個差役都只當是官老爺了，見著徐禮官服正坐，早已嚇得打抖，還不等他問，便把她知道的竹筒倒豆全說了，事兒雖過去了這些年，有些小處記不真，大事兒總沒錯。

    “小婦人進門時再不知道是個外室，原還當是官人作小本生意，小婦人又非本地人氏，相著幾面也認不出是楚大老爺來?！蔽菏弦痪湓捳f的磕磕巴巴，還是師爺知機，立到她身前擋了徐禮。

    對著那婦人便是一笑：“不須急，只細細思量，如實說來便可?！?/br>
    魏氏吃著甜茶捧了杯子還抖：“小婦人奶了哥兒一年，到得周歲時，大官人倒是家來辦宴，宅子里人俱都多得一月的月錢，小婦人因著奶水好，又多得一份?！彼葧r還模糊，一字字說了倒清楚起來：“太太賞了席面下來，別個都吃醉了，我因著奶哥兒，不能碰酒水，同我一屋的原是太太的貼身丫頭，叫蓮花兒，她只絮叨個不住，這才聽說太太原是外室，大官人家里那個好些年都不曾生養，往后還要抬進門去當大夫人的?！?/br>
    她說這些，趙大臉上已是掛不住了，徐禮沖他擺擺手，清聲問道：“你是一向不知那是楚家外室，還是而后得知？”

    “蓮花兒說了，小婦人這才知道，因著宅中人少，哥兒大些小婦人也幫著去買柴米魚菜，時常聽見楚家名頭?！蔽菏线€記著別人說道楚大總是贊他，便只她曉得這些，只她生性老實也不與人炫耀，便是如此，才敢放她出去買菜。

    徐禮擺擺手，他在此處魏氏更是七顛八倒說不清楚，起身使了個眼色給師爺，由著他來問話，示意趙大跟他出去，趙大垂手跟出去，徐禮不提別話只道：“等后日，你便擊鼓鳴冤?！?/br>
    端午之后一日比一日熱，縣衙中本來就無存冰，還是石家烏家送了冰來，現如今連另三家也跟著一并倒過來，俱怕事發牽扯著自家，江家掌著一縣的船只，漁人撐的船俱是他家的，二房要帶了女兒兒子逃走，還是江家來告的密，只求著定案之后，能把自家女兒同楚大小兒子的婚事給抹了去。

    雖還沒尋到那個孩子，也沒趙氏身邊人的蹤跡，徐禮還是定下開堂，再不能等，已是拖三日，再拖只怕夜長夢多。

    楚家先是啞了聲兒，像是沒緩過神來，到得此時，楚大竟還不動作，他倒曾想過送金銀，送了兩壇子酒來，似這等物件蓉姐兒一向小心，鄉紳送米送糧俱是常事，可卻不能開這個口子，才來時收了些木料架秋千，若不是蓉姐兒大張旗鼓抬了倭金屏風去回禮，往后這衙門再清不了。

    若真收，便是柴米都不費了，這地方又不缺吃穿，便是船家拎個一簍魚來也不值什么，也常有小門小家送些吃食來，廚房里整日火便不停，蒸得些糕點也算還禮。

    可楚家這兩壇子酒，一個廚房雜役還不曾抬起來，趕緊就往上面報，蓉姐兒擰了眉頭發脾氣，叫兩個婆子抬了東西進門，掀開一看果不是酒，叮當聲響，里送是滿滿兩壇子銀塊。

    似這些便是蓉姐兒都要咋舌，更不提那些瞧見的丫頭們，甘露倒抽一口冷氣：“這可怎么好?！比亟銉合仁桥?，爾后又笑：“把這些送到書房里去，當著人的面送去?！?/br>
    她且不怕徐禮把這些留下，人證有了，這些便也權當個物證，這一壇子總有千兩，俱是二十兩一個錠的雪花紋銀，細點一點一壇就是一千兩，怪不得兩個婆子還抬不動。

    楚家這是嫌罪證不足，還又送上門來，蓉姐兒派了甘露去尋覘筆，把這兩壇銀子封在書房里，徐禮頭回坐堂，只等著明日開堂，把師爺錄下那些一一看過，留魏氏母子住下，擺在哪兒都不放心，只掃了耳房出來，魏氏的兒子倒是個實心人，聽見這一樁冤案，念了幾聲佛，魏氏也是，遙遙看見窗對面就是趙氏的房子，雙手合什連連點頭向那邊拜。

    趙氏長久不曾吃飽，除開醒來之后吃過一餐rou，便再不肯碰葷的，衣裳也不要紅紫，只穿著藍青衣裳，每日食少油粥菜，日日都往停尸房去看一回柊兒，還求蓉姐兒，當日椿兒是叫一裹草席卷了出去，也不知道扔在哪處，求她尋訪，好給這兩個丫頭做四十九天的水陸道場。

    她先還起意想去看看女兒，等知道女兒心事，闔了眼睛，連嘆息也不曾，只往后再不提起，等趙大來了這才求娘家照顧女兒，趙大并不曾覺著，倒是他妻子覺出有異，只事趕的急撈不著空開口。

    夜里兩個一道，也怕趙氏尋死：“便是出家也好，總不好死了，依我說還是該請伯娘來，她來了也好勸一勸小姑?！?/br>
    趙大直搖頭：“伯娘那個性子，還不如事情落定了，把她送去痷里與伯娘作伴，我只怕她們兩個一塊兒，且有的鬧?！壁w大譬如叫人逼著給堂妹伸冤，原又叫這兩個鬧得怕了，那一個是伯娘，禮法上壓了一頭，還不如瞞著，等趙氏事了，送去痷堂，多舍一份油米錢罷了。

    蓉姐兒實是不忍，趙氏在世竟無半個能依靠的，讓甘露蘭針幾個輪番開導，福姐兒還是不信，曉得不會放她回去，也不敢吵鬧，縮在屋子里，半步都不敢出門，更別說去看親娘。

    趙氏難得叫碧螺傳一句話來，讓她不必強求。蓉姐兒見她這付模樣咬牙切齒將那楚大罵了一回，還問徐禮：“這罪可得怎么判？”

    徐禮曉得她脾氣里頭是有些急公好義的，見著不平事恨不得立時就彰了天道，可這樁實事是急不來的，撫了她的背寬慰：“這案子且有得磨，咱們缺的東西太多，我只怕楚大屆時反口，推個干凈?！?/br>
    “人嘴兩層皮倒真說不清，再沒個人好指證他的，若能捏著那個背主喪良心的把柄，叫她指證才是萬無一失?！比亟銉簢@一口氣，挨到徐禮身上，仰了頭頸望他：“明兒開堂，你怕不怕？”

    徐禮伸手刮她鼻子，順著鼻梁到圓鼻頭上捏了一下：“頭一回自然有些怯，怎的？你也想聽堂？”蓉姐兒噘噘嘴：“那是自然，也叫孩兒瞧瞧，他爹多么威風?！?/br>