寧姐兒一直看她過了橋，這才背過身往回走，雪粒子叫風刮的直往頸項里鉆，她縮了脖子搓搓手，抬頭望著河邊面落光了葉子的大柳樹。

    自那日他說要來提親，已是過了三日，不說他沒再來過，連著往常那些他帶著來光顧的下屬也一個都不見，寧姐兒咬了唇兒，心里也不知是喜還是憂，緊緊衣裳往回走。

    店堂里坐滿了，熱氣騰騰的面條餛飩一碗碗出鍋，一個伙計不夠使，她又請了個打短工的婦人，店里有人忙，她瞧著不缺甚打了簾子往里頭去。

    俞氏看見她回來，點著床上的東西：“可是他來了？”寧姐兒笑著搖頭：“哪兒呀，是蓉姐兒送來的?！边@么兩大包東西，幾套衣裳，里頭竟然還有一枝參，看著年份不大，夜里正好燉個雞湯給娘跟哥哥補一補。

    她心里想著這些個事，總覺得沒心緒，心里慌得很，砰砰直跳，推了俞氏去屋子里歇息，自家緊著衣裳回屋，門叫風吹開來，她一腳抵了門斜簽著身子去尋頂門的門栓兒，抬眼看見葉子濃綠濃綠的桂樹，一時又發起怔來。

    許是聽見她這樣回話，這才不來了，不來也好，她背了身，把那門抵上，也不做針線，倒在床上倒枕頭悶了臉，便是他知道她是清白的，恐怕家里也不愿意。

    肚里亂紛紛的想一回，坐起來重挽過頭發，把那布料子翻出來，拿翻出尺來，預備給俞氏裁件衣裳，剛見了玉穗兒實是想問問她的，可她怎么好開這個口。

    來的時候怕他來，倏地的不來了，倒也不是難受，一時空落落的心慌，一時心口又堵著氣舒不出，衣裳拿尺量得了，度著做件小襖還有富裕，正思量要裁些甚，外邊一陣風吹落了支窗的棍子。

    她擱下布料開了門，木棍子滾到井臺邊，她才走過去拾，就看見安哥兒回來了，臉上漲得通紅，滿面都是喜氣，跟吃醉了酒似的，一看見她就道：“妹子！那個匪首抓住了！”

    ☆、第179章 捉匪首傷俊郎面雪夜會動郎冷女心

    抓住了匪首，這案子才算了結,官府庫里收繳回來的貨物原就清點好了,只等著結案再發還回去,了那等得起的人家,便陳家這便在金陵城尋個營生先糊口，那等不起的，早早便回了鄉,這東西臨了也還是落在官府手里。

    安哥兒一接著信立時就跑回來,這樣的大喜事還不敢高聲,進了寧姐兒的屋子，這時候哪里覺得出冷來，奔得滿頭是汗,額頭上也分不清是化了雪水還是汗珠，抬起袖子一抹：“我都問了，明兒就能退回東西來了?！?/br>
    陳家因著跑得勤快，又有個吳少爺不住的探問，那邊倒不敢過分，陳家那一堆的東西，雖也伸了一回手，到底還留下許多，不似別個，便是有也俱都分出了一多半兒去，拿過來的還不夠在本地立身。

    寧姐兒怕驚了俞氏，把門關起來，壓低了聲兒：“真個？”如今這番模樣，便是幾分幾厘也好過一文都無，若能早早置起個綢緞鋪子來，往后哥哥說親也更便宜些，能說個正經好人家。

    兩兄妹俱是滿面喜意，偏還不能高聲，俞氏的病說是好了，實則更差，她也識得人，也辦得事兒，雖街坊見面喊不出名，卻知道是鄰居，還能問一聲好，可她卻不記著自家丈夫已經沒了。

    俞氏只當丈夫是出門去辦貨去了，一點都記不起行了船遭了水匪，還不住念叨著將要冬至 ，怎不見丈夫回來過大節，她還叫安哥兒辦下四色禮送到叔叔家去。

    安哥兒嘴上答應了，哪里會去辦，叔叔嬸嬸接著喪報只當人沒了，都計較起要把祖屋收攏過來，還有鄉下那些個水田，一知道安哥寧姐竟都命大活了，嘴上說著福大命大有后福的好聽話，臉上很有些不好看。

    嬸嬸還挑唆了叔叔，要把田也捏住了，說甚個娃兒家不會打理，好東西過得三年也賤了，等安哥兒娶了親，再把田交給他。

    安哥兒實話實說，說外頭欠了債，要賣了田還債，叔叔嬸嬸若要接過去，便得幫著還債，嬸嬸一算這帳沒得賺，趕緊又縮了頭。

    吹吹打打辦了一場喪事，嫡嫡親的叔叔半點也沒幫忙，還是王四郎瞧不過眼去，不叫人壓低了安哥兒的田價，拆了些銀子賣回來。

    交完了貨物的尾款，賃了房子，開了食肆，又要請醫問藥給俞氏進補，好容易撐起一個家，手上剩下百來兩銀子，原想著這案子拖個幾年好東西也無用處了，沒成想這樣快就抓著了獨眼兒。

    這卻是意外之喜，安哥兒搓了手方寸大的屋子里轉圈兒：“妹子，我估摸著怎么也能退回千把兩銀子的東西來，咱們還開綢緞鋪子，你便不用再辦這食肆，只陪著娘便是了?！?/br>
    寧姐兒靠著床沿坐下來，雙手合什念了一聲佛：“咱們很該去還愿才是?！睂⒁?，家里祭不得，還去棲霞寺里作法事，也算告慰父親在天之靈。

    安哥兒覺得最對不住的便是meimei，清清白白的女兒家，原都到了說親的年紀了，濼水原也有說定的人家，彼此就差著請媒人上門走個過場了，他回去辦喪事賣地，那人家也來吊唁，卻絕口不提婚事，送了奠儀，腳下抹油走的飛快。

    原來meimei卻是濼水富戶眼睛里的金元寶，討這么姐兒譬如討了個財神娘娘，有鋪子有田，還帶著幾房下人，媒人婆把那門坎都踩薄了一層，誰知道一遭了難，原來巴巴上門的，一個個俱都當作沒這事兒。

    安哥兒回來雖不說，寧姐又怎會不知，只兩邊都不說破罷了，如今聽見哥哥這樣講，知道他是想叫她們過原來那樣的日子，她還每日里繡繡花看看書，再不就是打個秋千逛個園子，再不用為了裹腹食cao心，可她既擔了擔子，便沒想推給哥哥。

    “這地方這樣好，鄰居俱是干凈清白人家，又已是做了熟了的，雖瑣碎些到底營利可觀，便是綢緞鋪子也沒這樣的進項?！币黄ゾI緞本金多少，利錢又是多少，做小食生意，雖利薄，本錢也少，算一算一碗餛飩的利便是成本的十之七八。

    “我也不出頭露臉，雇了人做便是，靠著同福里，咱們還能收些好絲來賣?！碧幪幙棏艨刹幌嘁说暮?，有那織好的，不必等著頭家來收，嚷一聲就聽見了，寧姐兒說完就道：“再雇個短工來，買房子這事兒不急，先把冬至給辦了?！?/br>
    安哥兒看看這間瓦房和地上透出濕氣來的青磚，天暖和時不覺著，天一冷下來，窗子門洞封的再結實，屋里也還是陰冷，下一場雨三日地都不干，這薄薄一層磚踩上去都有水泛上來，皺了眉毛：“那我先買兩筐子白沙來，把這水汽吸掉些，娘那屋子還好，你這個太陰冷了，等鋪子立起來，我叫你跟娘再住帶樓的院子?！?/br>
    俞氏的屋子是坐北朝南的，寧姐兒夜里守著鋪子打烊，為著怕吵了她的覺，理了間空屋子住出來，這屋子低矮，窗子又窄，夏日里熱冬天里冷，很是受罪。

    “不急，日子總會好的?！睂幗銉赫f完這一聲，咬咬唇兒道：“那匪首都逃了大半年了，怎么叫捉住的？”

    安哥兒睨著她的神色，吱吱唔唔：“說是捉著了心腹，沒挨過刑罰，把那獨眼兒的家供出來了，這幾日過節，他家里只一個老娘一個孩子，四下里守著門，給捉著了?！?/br>
    說著又嘆一聲：“還得預備下八樣禮，去吳家送個禮?！毖劬τ喙馄称砿eimei：“獨眼兒便是他拿住的，叫一刀劈在臉上，也不知道傷得甚個模樣?！?/br>
    寧姐兒聞言抬頭，雖沒人知道他說要來提親的話，可他雨天便來吃碗面，一條巷子的沒誰不知道，升斗小民眼里百戶便是頂天大的官老爺了，安哥兒聽見言語，心里也明白，還想提點meimei，吳百戶是好男兒，卻不是能托終身的。

    寧姐兒抬了頭，又垂下腦袋去，兩只手攥得死緊：“他倒是個好官?！闭f著把攤在床上的布料折起來，一面抖灰一面道：“八樣禮咱們辦些甚？四樣點心倒容易，只藥材怕咱們辦了，他家里也瞧不上，總不能辦個八樣點心送了去罷？”

    安哥兒見meimei這樣松口氣，看樣子是真個不曾上心，笑道：“我在柜上饒一匹緞子出來，再整治些雞鴨，咱們是禮到心到，全個意思，我看他且得往上升呢?！?/br>
    今兒輪著她守鋪子打烊，到了夜里雪還沒停，寧姐兒取了塊葛布出來給安哥兒裁襖，守了餛飩店，店堂里點著蠟燭，半個影子都無，風在外頭刮猛烈，吹得樹枝兒似鬼爪舞動，她一手捏著布，一手捏著針，半日布上還干干凈凈不曾扎下針眼去，原來他是受了傷才沒來的。

    寧姐兒皺皺眉毛，心里也不是喜歡他，卻又牽掛，若真說喜歡，原來那個將要定親的鄭家小郎，才是真的喜歡，也給他做過荷包打過絡子，也曾八月十五走月亮，七月七日過鵲橋，小兒女熱心熱意只等著從金陵回去，便兩邊議嫁的，可一遭了這樣的變故，他又在哪里？

    鄭家果然沒再提起親事來，是覺著她叫人給糟蹋了，還是覺著陳家敗落了，所以她配不上他了，通一字全無，一絲音訊都沒有，她不是不想問，可看著哥哥的臉色，那些話她再問不出口，做什么自取其辱。

    這些事壓在她心上，為著糊口為著照顧母親，平日里壓著不想，經了他開口說要提親那一回，又怎么能不思量。

    寧姐兒干脆把葛布收起來，看看外頭再沒個人，把灶火熄了，把只余柜臺那一截的木板架起來，開了鍋一股子熱氣騰騰的熏人的眼，她眼睛一眨，眼睛紅了起來，分不清是叫熱氣撲的，還是自家心里難受，抬手揉揉眼兒，轉身正在回屋。

    那最后一塊板子扣的有些松，寧姐兒聽見身后漏風，踮了腳要去把那板子扣實，不防叫人一把掀了開來，外頭立著個黑影兒，她往后退一步，握住燒火棍子，“忽”一聲揮過去，張嘴就要叫，那人進前一步，半邊面裹了紗布，只露出一只眼睛，盯著她。

    寧姐兒手一松，燒火棍子擱到灶邊，低著頭絞了手指，半晌都不知說個甚好，外頭雪越下越密，落到他頭上身上積了薄薄一層，寧姐兒這才回過神來，開了門，讓他進來。

    吳少爺原不該來，他臉上受了傷，所幸劃的不深，卻也留著一道駭人的血印子，吳夫人哭得差點昏死過去，兒子原就不容易說親事了，這又壞了半張臉，還不知眼睛傷著沒有，一面哭一面吩咐事，守著床三日不曾合眼。

    好容易等她不支昏睡過去，吳少爺單眼騎不得馬，天黑又雇不著轎子，自家一路走了過來，到得石橋邊，擺手不讓長隨再跟著，試試自己邁了兩步，一只眼睛看不清楚，一腳踢在轎邊的石墩子上。

    吳夫人見兒子受這個罪，還有什么不應的，滿口答應著，明兒就尋了媒人來提親，吳少爺偏又不應了，別人不知道她清白，他卻是知道的，她是清清白白好人家的女兒，能當得起家立得起戶。

    可他呢？身上有個百戶，家道富足，可他下邊還有妾，這些她俱不知道，便是她夸過好看的臉，如今也沒了，她原來不怕他，若是他瞎了一只眼兒，她怕不怕？

    兩個俱不開口，寧姐兒把那半截蠟燭擱到他坐的桌上，又架起炭盆子來，拿抹布抹一回桌面，細聲細氣的問他：“吃些甚？”

    吳少爺不答她，還在思量著怎么開口，寧姐兒已經轉回身去：“鴨湯粉條吧，你臉上有傷，那個比面軟和，咬了咽進去就是，鴨子性涼，家里該給你燉些黑魚湯，擱點火腿提提鮮，待傷口有好處的?！?/br>
    不一時就燙了粉條端過來，只是清湯，半點也沒擱旁的，連香菜葉子跟綠蔥花都不放，吳少爺抽出一雙筷子，擱在沸茶湯里泡了泡，抬起來要吃，開口道：“我說提親，不是誑你?！?/br>
    挾了滿滿一筷子的粉條，提起來晾一晾：“抓獨眼兒是為著我是兵，他是賊，我最恨那些個虛招子，你不答應便不答應，我再沒二話?！?/br>
    說的寧姐兒面紅耳赤，他若是真挾恩圖報，定要潑他一身洗碗水，可受了傷，還巴巴趕過來，開口又是這一句，她咬咬牙，真不同他來虛的：“我進過水匪窩，也沒嫁妝，還有守兩年孝?！?/br>
    這一樁樁他是能應，吳家人難道能應，寧姐兒也不站著，拉開長凳子坐到他對面，兩個人隔著一點燭光，眼睛對著眼睛，她雖叫那燭火燒得面頰通紅，卻半點不肯示弱：“我再不肯不明不白的嫁人?！?/br>
    吳少爺放下筷子：“好！”說著抬手解起了紗布，寧姐兒疊在腿上的手緊緊交握，指甲嵌進rou里，掐出一排白印子。

    他半只眼睛不能睜，卻把臉貼過來，為著怕牽動傷口，壓低了聲兒，嗡聲嗡氣的道：“看了這個還不怕，不拘別個說甚，八人大轎抬你進門?！?/br>
    寧姐兒倒抽一口氣，燈火下傷口更是突兀，眼睛落在那駭人傷處，想是叫刀尖挑過去，皮都掀了起來，叫大夫把整塊皮給縫上了，她兩只手捏得死緊，咬著唇兒克著身子不打顫，定定坐著，一動不動。

    吳少爺這回扯著傷也笑了，一只眼睛彎起來：“好，好，好?！边B說了三個好字，抬手吃那鴨湯粉條，吸溜著吃個精光，挎上刀，背身出門，臉上的傷也不裹，寧姐兒呆坐了半晌，立起來追出去，他已經過了橋，，那頭有人接他。

    兩個人對面遙遙看上一眼，吳少爺先轉了身，順著同福里東巷一路往前去了。

    ☆、第180章 救貓崽大白護幼寫大字茂護哥吃餅

    冬至自來是大節,家家戶戶都要祭祖宗,皇帝要大禮齋宮,往下挨著大家便大辦，小戶便小辦,出城的路叫堵得水泄不通，俱是那往寺廟里頭燒香拜地。

    王家今歲才有過喪事,更得像樣cao辦起來,今年又比舊歲冷得早，冬至前三日便雨雪不斷,雪粒子夾在雨里，還沒落到地上就化開來,整個金陵城似罩了層濃云,連日頭都不見。

    官學私塾都放假,石家的女學也停了課，余先生告假回了家，到得明歲開年才再來開館，這樣的天氣連街上的鋪子都零零落落不開門。

    王家院子里鋪了白沙路，后頭的花園子也關了門不叫人進去，一家子窩在暖閣里頭，三個碳盆一起燒，便這樣，茂哥兒還嚷著手冷，偷懶不肯寫字，叫秀娘拉了小手過來抽了一板子。

    茂哥兒抽噠噠抖著肩，一面哭一面拿起筆來，淚珠滑到鼻子尖，他伸舌頭一勾舔了去，怕眼淚糊了墨漬，又得重寫一張。

    秀娘坐在窗前看見繃了臉忍笑，小人家最會看臉色，聽見她笑，這規矩便作不成了，她忍得，蓉姐兒卻忍不住，“撲哧”一聲笑了，還拿手指點點弟弟：“像只小狗兒?！?/br>
    茂哥兒知道jiejie羞他，犟了臉不肯抬頭去看，寫了幾個字，聽見那邊響動不斷，按捺不住，悄悄抬眼斜了看過去，作賊似的偷瞄，叫蓉姐兒抓個正著，還不戳穿他，抬手刮刮面頰，茂哥兒羞起來，噘了嘴兒又低頭去寫字。

    家祭忙的秀娘腰疼，好容易過完了，靠在大迎枕上頭，叫金縷給她揉腰，這個冬至過得熱鬧，拜祖宗祭先人，人人都要換過新人，便是家里的下人都能換新裳，還分了赤豆糯米、蔥煎豆腐回去，一人一壇子冬釀桂花酒。

    屋子里燒得暖烘烘的，蓉姐兒靠著枕頭，扎上兩針犯起困來，這卻是做給孫蘭娘肚皮里頭的娃兒的，還不知道男女，先給做個紅兜兜。

    王四郎下了她的臉，秀娘便給她找補回來，她自家動手做了一半兒，趕著腰疼不能動，便叫蓉姐兒幫手做，還有小衣裳小鞋子：“你如今不做，往后也要做?！笨匆娝滞祽袃旱伤谎郏骸澳阋薜哪羌易訁s不似咱們這般單門獨戶，總要跟妯娌交際，做這些不圖東西，圖個意思?！?/br>
    “咱家還不煩呢？”蓉姐兒脆生生一句，叫秀娘生生嘆一口氣，梅娘怕是要合離，王四郎記著王老爺臨終說的話，想把她們母親兩個接過來。

    這可不比她沒出嫁時住在家里，想著便頭疼起來，手撐住額頭，泛起倦意來，蓉姐兒知道惹了娘煩心，抿抿嘴兒：“蘭針，去把那爐子上溫著的燕窩拿來娘吃?！?/br>
    茂哥兒聽見吃的抬了頭，蓉姐兒點點他：“快寫，寫好了，有rou松餅吃?！边@是她想出來的新法子，原是配粥配饅頭吃的，她看著茂哥兒把饅頭掰開來滿滿往里放，便想著做成饅頭，后來又試著做餅。

    把酥油rou松跟去了殼的蕓豆泥拌在一處當餡兒，跟做月餅似的裹在面餅子里，兩面烘得金黃，皮兒薄餡兒足，一咬一口rou。茂哥兒最愛吃，灶下做得了，他還要挑撿，最愛是鴿rou松餅，一聽有這個，板了臉兒直起腰，端正正坐著寫字。

    待他一張大字寫完了，“蹬蹬蹬”小跑著過來，踩著踏腳張開手，撒了嬌要蓉姐兒抱他上去，自家踢掉鞋子，把腳往大迎枕頭下邊一塞：“吃餅吃餅?！?/br>
    是到他吃午點心的時候了，蘭針拎了食盒掀開簾子進來，走到床桌前，開了盒蓋兒拿餅出來，小丫頭子絞了熱巾帕給茂哥兒擦嘴。

    “怪了，大白像是叼了只老鼠過來?！碧m針把碟子擺在桌上，滿屋子熱香氣，豆綠瓷碟子里頭還擺了兩個芝麻團子，俱是熱的，茂哥兒伸手就要抓，叫蓉姐拉?。骸盃C呢?！鞭D頭才要問，就見大白晃著進了門。

    大白自在濼水打過魚，便愛叼些古怪東西回來，一夏天帶回來的蟬蛻能裝滿一匣子，每回從園子里出來，白毛上都沾著紅漿果的汁兒，細絨花兒竹葉碎，還去撈池子里的魚，池子外頭的欄桿邊，還有吃了一半的魚骨頭。

    可它從不咬老鼠，王家廚下還專養了貓捉鼠，大白從不去那貓的地盤，這回竟叼了活物回來，它三兩下跳上榻上了床，把那白乎乎的一團東西擱到褥子上，拿頭去蹭蓉姐兒，沾了她一身水汽。

    秀娘皺了眉頭：“這濕噠噠的，怎好上床來，趕緊把它趕下去?！贝蟀资侨亟銉旱膼蹖?，哪個丫頭敢去趕它，俱都不動，蓉姐兒噘了嘴兒，伸手給大白撓癢癢，低頭看那褥子上邊白白一團。

    茂哥兒又怕又想看，身子往后縮，縮到秀娘懷里邊，兩只手捂住眼睛，從那眼縫里頭往外瞅，嘴里還叫：“jiejie！”生怕蓉姐兒叫那東西咬一口。

    蓉姐兒低頭看，大白用腦袋把那東西頂過來，翻過來一瞧，竟是只小貓崽子，通身白毛，背上有一塊黃斑，蓉姐兒捧起來揮手叫甘露拿軟巾子過來：“娘！大白叼回來只貓崽子?！?/br>
    茂哥兒這下不怕了，大白扭身跳下去，到毯子上甩掉一身水，窩在碳盆邊上，舔著爪子伏下來瞇起眼兒，蓉姐兒繡活也不做了，趿了毛鞋子把那小東西捧起來，這樣小也不知養不養得活，蓉姐兒急聲叫廚下盛米湯來。

    貓兒才剛剛會睜眼，叫聲顫巍巍的，細細弱弱，茂哥兒點心也不吃了，急的跳著腳看，還不敢往前湊，立開一步，伸長了脖子，拿手指頭碰一碰，又擺手：“jiejie，它能活么？”

    米湯是盛來了，可它根本不會吃，還是玉穗兒想的法子：“不若拿麥竿兒喂它，那東西是空的?！笔芯思屹I碗甘草雪水，里頭便插著這個，不叫人吃急的牙疼。

    這時候到哪兒去尋，只往園子里抓了把當中空心的草，一點點米湯喂給它吃，小貓兒怕是叫貓mama給扔掉的，蓉姐兒一面喂它一面叫大白：“大白，這你的寶寶么？”

    大白嗚哩一聲不答應，怕是它從哪個草窩里頭扒出來的，只剩一口氣兒了，貓兒吃飽了，蓉姐兒把它擺到大白身邊，大白抬抬眼睛，提起一只爪子，把小貓崽藏在長毛下邊。

    蓉姐兒直咂舌頭，原來小白都不見它讓著，這么只貓兒崽子它倒護起來了，蹲身捏它爪子上的rou墊：“大白，你是不是在外邊成了親？”

    秀娘由著兩個兒女鬧，聽見這句笑一聲：“又混說起來，它這么精怪，真個成了親，怕不是把一家子都帶回來了?！?/br>
    大白動動耳朵，喵嗚一聲，拿舌頭去舔小貓，茂哥兒蹲了身子，抱著膝蓋看它們，笑瞇瞇一抬頭：“jiejie，它叫什么呀？”

    蓉姐兒看它這么細伶伶的，也不知養不養得活，沉吟道：“叫它rou松餅吧，你不是喜歡那個

    么?！卑桌镱^一塊黃，倒真個似面皮里裹了rou松餡兒。

    茂哥兒伸手戳一戳，那小貓兒一動，他又縮回了手：“它吃不吃rou松餅？”說著跑到桌前，拿了一塊，掰開來，兩只手指頭捏了rou松送到小貓嘴邊。

    大白一伸頭全搶來吃了，抱了半塊餅嚼得香，茂哥兒急道：“不是給你吃！”一屋子丫頭都笑，看著他跳腳，正鬧呢，丫頭過來回：“太太，陳家哥兒姐兒帶了禮來拜訪?！?/br>