秀娘一驚：“你這兒，怎么這樣多的銀子！”那里頭還有十好幾錠呢，之前麗娘來時，五兩的銀子還是散碎的，麗娘勾著嘴兒笑一笑：“老爺老太太剛給他，叫他辦貨去的，到時候讓他下鄉報個虛數，不少這幾錠?！?/br>
    這也不是高大郎頭一回辦貨了，高家老兩口偏疼長子，曉得他報了虛數，也只有睜一眼閉一眼的，不然高大郎哪能在外頭請這個吃酒請那個搓澡，狐朋狗友一大班，全是跟在身后蹭吃幫閑的，一日的流水倒有好幾錢銀子，公中給的這些零花哪里夠他花用。

    秀娘甫一接過去手一沉，縮了身子直往東屋看，見高老太太還在哄著小孫子，她才敢把銀子攏到袖子里，吞吞吐吐也說不出感激的話來，低了頭：“娘那兒，jiejie先瞞著吧?！?/br>
    麗娘手里捏了蜜豆糕正逗蓉姐兒，嘖了一聲：“知道，還用你來囑咐我，趕緊的補上去，等王四郎發達了，有多少陪我都要?！?/br>
    秀娘一輩子最怕欠人情，念了jiejie的好，告辭出去了，高家老太太未必不知道，還是那張笑呵呵的臉，麗娘送到屋門口：“我不送你了，俊哥兒老太太一個哄不住呢?！闭f著轉回去，又是捏肩又是捶腿，把高老太太哄得眉開眼笑。

    秀娘走一段路就把蓉姐兒顛一顛，感覺銀子還在懷里，再往前走，走了一段她又覺好笑，這么沉手的銀子，捂在懷里甸甸的，砸在地上還不得“咚”的一聲響，這才快步往家走了，才到門口就見梅姐兒耷拉著臉。

    一看見秀娘就圍上來：“嫂子！昊哥兒來了，說二jiejie跟二姐夫在家里打破了頭！”

    昊哥兒正蹲在門口拿竹片子去挖鉆縫里的螞蟻窩，一抬頭看沈氏來了，眼睛一圈張開嘴大哭起來，哭了半日也沒有眼淚，干嚎著踢腿兒。

    秀娘把蓉姐兒往小姑子手里一放，蹲下去問他甚事，昊哥兒還在抽抽噠噠：“我爹說，銀子進你家就臟了！”

    汪文清說一句話要掉三句書袋，昊哥兒只撿了最難聽的一句，秀娘氣得一噎，氣都粗了，往里頭去把整錠的銀子放到王四郎枕頭底下，他聽的分明，悶了頭不作聲，秀娘瞪他一眼：“叫你別沾那些個，如今倒好，被自己的外甥瞧不起！”

    拿了槿娘給的那個荷包兒出去，怕昊哥小人兒弄失了，牽了他的手往汪家去，還沒拍開門就聽見里面砸鍋摔碗的聲音，汪文清粗了嗓子吼：“潑婦！潑婦！”又是一陣砸，槿娘扯了嗓子喊得響，指鼻子指眼睛的把汪文清逼到了墻角，他橫豎就只有一句：“女子與小人難養也！”

    秀娘拍開門就見一地狼藉，槿娘頭發也散了衣服也花了，臉上還抓了幾道，汪文清更慘，手上一條條血道子，兩個人都爭紅了眼。

    秀娘從袖子里摸出荷包，拍在桌上：“二姐點一點，這里頭可一文都沒少?！?/br>
    汪文清看著弱，這時候卻有力氣，一把攥住了放進懷里，甩甩袖子往后頭去了。

    槿娘原本給的時候就不樂意，拉不下臉這才給了，汪文清跟她一吵她就又是慪又是悔，把脾氣撒在他身上，兩人原是出個主意裝作爭吵不休，讓昊哥兒去王四郎家把銀子要回來，誰知道越吵越真，倒真的打了起來。

    槿娘把頭發一攏，扯扯嘴角：“實對不住，若有旁的能幫上忙，你再開口?！?/br>
    秀娘看著軟和也不是全無脾氣：“倒不敢再勞煩二姐，我那里事兒多，得趕緊著，就不幫你的手了?！闭f著踩了一地的碎碗碎盤子往外走，出了汪家大門長出一口氣，真是人情更比春冰薄，這一個個的大小姑子，還比不過鄰居。

    她回去就把事兒當著王四郎的面說了，原來還要瞞著掖著，如今一概不往好聽里說，王四郎默了半晌，把臉往里一扭，一聲不吭。

    他一整個夜里沒有睡，傷口雖痛得不能翻動，頭卻動個不停，到天明的時候他對著來給他換藥的秀娘說：“等傷好了，我就去北邊?！?/br>
    ☆、四郎販茶出濼水（補齊）

    春風吹綠柳梢頭，街頭巷尾的大姑娘小媳婦都脫了厚襖換上薄裙的時候，王四郎的傷也好了個徹底，傷筋動骨一百日，他雖是皮rou外傷，也養了一月有余，等身子好了，就到鄉下去，跟茶農討起近乎來。

    濼水下頭分了好幾個鄉，王家是大姓，單姓聚居在一處，一個村子里少有外姓人家，論起來都是叔伯兄弟，拐著彎的沾著帶舊。

    村子當中被條大河截成一半，東邊靠水，西邊靠山?？克哪且贿咅B蠶桑魚荷，靠山的那一邊伐竹種茶。王四郎打的就是茶葉的主意。

    若不是陳大耳相托，他這輩子也不曾出過濼水鎮，跟沈氏兩個最多去過泮水一趟，還是紀二郎家的老太太作壽的時候去的，那地方不比濼水富裕，淺水養不活魚蝦，土包種不了竹茶，比清水門王家村不知道窮了多少。

    自打王四郎去了一趟江州府，便覺得眼界開闊，他銷貨的時候也沒少跟當鋪的伙計討交情，拿出自己那一份錢請人吃回酒，叫上兩盤豬耳朵白切rou，那伙計還只當他鄉下人進城，帶著炫耀的心思把城里各鋪子都說了一回。

    王四郎瞄準的就是茶葉鋪，茶葉輕易存放，比綢緞更易運送，只要把口兒封緊了，不受雨水不霉壞，就能販得出價去。

    他幾回去江州府，專找了個風評好的茶葉鋪子跟那個掌柜的來往，托他帶自己一同上路，那掌柜的本來就跟人拼了船，走水路既輕便又快，趕著清明之后新茶上市，把南邊的茶販到各地去，越是遠，價越是貴。

    他吃了幾回飯，便答應下來，橫豎是條大船，王四郎一個人能帶多少貨，多他一個不多，少他一個不少，收了幾份薄禮也特意囑咐了王四郎兩句，叫他收好了茶葉直管往江州府來，趕早不趕晚。

    王四郎常年住在鄉中，雖則家里不種茶，可也看過別人采茶炒茶，知道分辨好壞，王家也好幾個本家家里是種茶葉的，賣給外鄉來的茶葉販子，不如賣給王四郎。

    他手里沒有本錢，五兩銀子一斤茶葉都買不來，舍了臉每家一斤的賒賬，轉了二三十家，好歹收了兩筐，一共二十斤，背在身上就跟寶貝似的，這些加起來就是三百兩的本，他如今只有五兩的開銷，哪里賠得起這許多。

    這一回是下了狠心，這一單只能賺不能賠。王四郎說到做到，一能起身走動就往北邊去了，身邊帶著賠償之后還剩下來的五兩銀子當本錢，他一走不要緊，沈氏卻沒了著落。

    家里一下子失了主心骨，萬事都由沈氏一個人cao持，更別說還欠著帳，雖湊夠了銀子，可王老爺回來跟何知縣扯皮一番，算是正真撕破了臉，銀子饒了十兩，交了二十兩上去。

    剩下的八兩王四郎帶走五兩，還有三兩余下做姑嫂三人的開銷，沈氏盤算來盤算去，怎么也不夠到王四郎家來的。

    外頭山高水長，他這么一出去還不定什么時候回來，別說三兩，就是十兩也不夠母女兩個過活的?？偟脤€營生有點進項才能過得下去，沈氏思來想去，把梅姐兒叫到跟前：“原爹說要接你過去，我見你不愿意便罷了，可如今家里這般模樣，你過去，便少一個人開銷?！?/br>
    梅姐兒聞言頓住了，她自然是不樂意去的，可既然沈氏都開了這個口，她又知道家中不比往日，連沈氏也要搬回娘家去的，便默不作聲點了頭，轉回去收拾東西，把這些年攢下來的都鎖到小箱子里頭。

    沈氏打算把屋子賃出去，濼水鎮中也有人養蠶，鎮子里比不得鄉下，鄉下能蓋了大屋熬蠶，鎮子里的人屋房舍卻是有數的，每到這個時候便有人把屋子租出去，一季也能得上千把文錢。

    沈氏也是無奈才搬回娘家，家里只有女人門戶難支，也不好時時麻煩徐娘子，她出嫁之前是跟麗娘住一個屋的，屋子淺窄，姐妹兩個睡在一張床上，如今搬回去帶個蓉姐兒還是成的。

    她托了哥哥說項，沈大郎一聽就應下來，回去就把那間屋子里堆的雜物清出來，他都無話，孫蘭娘更沒甚好說，潘氏嘀咕了半日，想到蓉姐兒能來，也就應下了。

    姑嫂兩個把兩邊的屋子搬空了，東西全堆在正屋里，把西邊兩間屋空了出來，租客看看了地方問兩邊能不能打通，免得繞來繞去的麻煩。

    沈氏看看梅姐兒低著頭，應了下來，那租客知道沈氏爽快，也不計較銀錢，兩間屋并院子廚房先給了一貫錢。

    沈氏收了這錢數出一百個給了梅姐兒：“到了那兒不比家里，你凡事忍著些，有甚事跟旁人不好說就跟爹說，他總會看顧你?！?/br>
    其余的錢沈氏收進了荷包，就算是住在娘家，她一個出了嫁的女兒也不好白吃白喝，除了做活，還得貼補一些，她繡活兒還得過，繡上些繡件等著貨郎來收，一方繡帕總能賣出三文，這一貫錢半貫用來買綢布跟五彩絲線。

    蓉姐兒知道換個地方就不是自己家了，可她最得疼愛，抱著自己的小枕頭扔到床上，咯咯笑著去找潘氏，一下撲在她懷里，潘氏喜得不行，拿出柿子餅給她吃。

    孫氏正進進出出幫著秀娘收拾東西，走過院子瞧見了，一日不說話，到了夜里沈大郎回來見她不樂，她才道：“一樣是女娃兒，怎的娘偏偏喜歡蓉姐兒，就是不喜歡咱們女兒?！?/br>
    其實這個道理孫氏也不是不懂，外孫女跟孫女怎有一樣的，潘氏是盼著有個孫子的，她cao心沈家后繼無人，卻不必去cao心王家。

    疼愛蓉姐兒也有幾分是做給孫蘭娘瞧的，她不搭手照顧妍姐兒，也有跟媳婦別苗頭的意思。沈大郎是潘氏頭生兒子，還是唯一一個兒子，寶貝了那么多年，娶了個媳婦進門竟沒給添一個小孫孫，兒子還向著媳婦，她這里還沒說上兩句，牛脾氣就上來了，護媳婦護得老娘肝疼。

    沈大郎話雖不多，人卻明白：“秀娘來只有好的，你且看娘還盯不盯住你?！崩蠈嵢艘彩蔷鞯臅r候，蓉姐兒正是要人看的年歲，她又跟潘氏親近，沒道理看了外孫女卻把親孫女扔到一邊，潘氏不沾手也得沾手。

    蘭娘正好趁著得空把全付精力放到熬蠶上去，沈家因著根上不是本地人并不會養蠶，可孫家是在濼水鄉下的，家里幾代養蠶織布，幾個姊妹都靈巧，若不然潘氏也不會叫媒婆去她家里說合。

    清明采完了茶，就到了熬蠶的時候，孫氏跟幾個鎮上一道養蠶的人家租了空屋一齊熬蠶。家里人人都不閑著，能看孩子的就只有潘氏，她也是個閑不住的性子，一向同間壁開角店的陳阿婆要好，便拿了自家鹵的雞爪腌的脯rou去店里販，也好賺個零花。

    秀娘一回來就被潘氏叫了去幫著剝花生，拿油炒一炒撒上鹽粒兒就是最便宜的佐酒小菜，手掌心那樣大的碟子，一碟兒擺上二三十粒，倒好賣個三文一碟。

    秀娘手里的錢還沒動過，不意竟有了這樣的新財路，繡件兒做的慢賣得賤，整個鎮子的大姑娘小媳婦哪個不會繡，給貨郎五文一方的收了去，還不如一碟子花生得利多。

    她是急于賺幾分銀子回來的，沈家的錢全捏在沈老爺手里，潘氏就是想多做點小本專賣也無本錢，只好用個百來文買點花生回來，炒好了再拿出去賣。

    秀娘動的卻不是這個腦筋，若是炒花生好賣，那自然米團子鹵雞爪子都好賣，她把半鍋花生炒好了，盛在干凈食盒里送到陳阿婆的腳店里。

    陳阿婆家把屋子的墻打通了，臨街開了個腳店，掛上布番做起生意，不過也就是沽些酒，賣與船家腳夫，或是街坊四鄰打上一角配飯吃。

    她家里原也推了車出去做生意，廟會節慶很能賺上一筆，后頭家里富了，置了綢機雇人織綢去販，才停了這個營生，腳店留著就是給陳阿婆消遣的。

    一間院子就只有陳阿婆跟一雙孫子孫女住，她兒子媳婦在鄉下蓋了大屋，每到這時候便盯了鄉間蠶農熬蠶，秀娘抱了蓉姐兒過去，陳阿婆的孫女兒寧姐兒比蓉姐兒大上幾月，正跟在哥哥安哥兒屁股后頭玩拍花牌，見到秀娘進門往里喊了一聲：“打酒！”

    她小小的人兒就在腳店里進出，見是個生面孔還以為秀娘是來買酒的，陳阿婆一掀簾子出來瞇了眼睛就笑：“是秀娘子，家來啦？”

    秀娘把食盒交到她手上：“剛炒得的，又香又脆，我還加了蝦皮粉呢?！边@些東西在濼水不值什么，秀娘又是想要借了陳阿婆的地頭賣吃食，把她多數出來的十個錢塞回手里：“哪值這許多?！?/br>
    陳阿婆也沒推辭，打開食盒捏一個吃了，秀娘炒的滋味自然比潘氏要好，潘氏舍不得油又舍不得鹽，哪如這個酥咸香脆，笑瞇瞇接過去，她自年輕起就開了腳店，來往的人多看的事兒也多，鄰居了那么些年倒開口勸她：“上了山還要下山，哪有人一輩子都站在山尖尖上，你也莫急，總會好起來的?！?/br>
    既說到這個，秀娘也不藏著掖著，大大方方把話頭提了起來：“我當家的出去販茶，女人家難支門戶，這才回了娘家來借住，我瞧著阿婆的腳店酒有十好幾種，小菜兒卻不多，我有幾樣拿手的，不知道阿婆能不能行個方便?！?/br>
    兩個大人在說話，小的已經玩在了一起，蓉姐兒原還怯怯的扯了秀娘的裙角，探了半個頭出來，眼睛直盯著寧姐安哥兩個在拍的花牌。

    寧姐兒穿著嫩黃色織綢團花的衣裳裙子，白凈凈圓團團的臉盤，頭上扎了絨花，扭頭看見有個同自己差不多大的女孩兒盯著她瞧，走過來拉了蓉姐兒的手，把自己那份花牌拿出來給蓉姐兒看。

    寧姐兒這套花牌做的甚是講究，一套十二張，每張上頭畫著一種花，后面還刻了四句詩，畫上頭還染了色，蓉姐兒拿小手去摸，手指尖尖摸在荷花的花苞苞上，摸了一下就抬頭沖寧姐兒抿了嘴笑。

    陳阿婆自家過得富裕，也不跟人爭那一文半厘的，點頭答應了行個方便，若是小菜做得好，食客多買下酒菜多打些酒，她也只有樂意的，還沒等秀娘說完就點了頭：“有這甚不方便，兩下里便宜的事兒?！蹦呐滦隳镒龅牟缓?，賣不出去，她也不吃虧。

    秀娘喜得直道謝，她說話間竟就已經擬出了菜單子，濼水湖里一指長的小魚兒，家常是買了給貓兒吃的，用麻油浸一浸，炸得酥酥的，再一個醬蛋，再加上花生就算是三樣，她一個人做三樣小菜也不須旁人幫手。

    心里盤算得急，腳下就要出去到河邊收魚，陳阿婆見蓉姐寧姐玩得好，一揮手把她留下了：“你家去忙，到夜里再來接?！?/br>
    ☆、寄居外家忙生計

    回去一說潘氏少不得要說秀娘費柴費油，可她嘴碎歸嘴碎，這些得利的事倒很樂做，挎了籃子就去了河岸邊，邁著一雙小腳去跟人爭那幾文魚錢。

    那一指長的魚連富戶家養的貓都不吃，春季里正是產籽的時候，切掉魚頭，把腌臟物取出來魚籽兒塞進去，用冰糖八角甘草醬油拌出料來，最要緊要滴上新磨的芝麻油，把魚在里頭浸上一夜，每一根魚骨魚刺都吸飽了醬汁兒，清早撈出來下油鍋。

    這種魚兒原只有窮人家才吃，又是鹵又是炸費上半天功夫不如做一條整魚，可用來佐酒卻是再好不過。貓兒魚炸得噴香酥脆，撒上芝麻鹽，盛在小碟子里還沒走進就能聞見香，連皮帶骨頭都能嚼吃了，甜津津連舌頭都要咽下去。

    一籃子貓兒魚炸得了總能分裝上三十多碟，陳阿婆擺到店里一上午就賣個干凈，趁著歇晌的時候收拾了碟子到沈家來，拉著秀娘就笑：“秀娘子好手藝，貓兒魚都做得這般香?！?/br>
    寧姐跟安哥兩個，就著貓兒魚乖乖吃完一碗稀粥，平日又要裹糖又要放蜜，還須得切段臘腸來配，今兒嘗了一口就坐定了，“呼啦呼啦”自家拿了勺兒舀著吃，都不必喂。

    濼水人愛吃口甜的，除了炸魚兒，蜜豆團子也是好物，沈氏跟潘氏一齊蒸豆去豆衣。紅豆泡發了一夜，磨得細細的加進紅糖麥芽糖去炒，沈氏一倒就是小半個瓷瓶子的麥芽糖下去，潘氏直吸氣，秀娘就嗔：“娘，料兒足旁人才來買吶?！?/br>
    蓉姐兒自她們開始炒豆沙就蹲在鍋邊不肯動了，拌了糖再用豬油炒的豆沙聞見味兒就走不動路，秀娘拿了兩個小碗，滿滿舀上了，叫蓉姐兒拿了去跟妍姐兒一處吃。

    蓉姐兒摸摸衣兜里的花牌，寧姐兒把那張荷花的送給她了，昨兒夜里到掌燈了還偷偷藏從枕頭底下摸出來擺玩，笑看她一眼：“先給jiejie送過去，娘給寧姐兒留著呢?！?/br>
    三個蜜豆團子用竹簽子串起來，一碟一串，這下陳阿婆的腳店生意更好，附近來打酒的都是小孩子，花生炸魚兒不饞人，蜜豆團子撒上鮮桂花就不一樣了，聞見了香就從爹娘給的酒錢里饒出幾枚買蜜豆團子吃，陳阿婆門前好久沒有這樣的生意，喜得合不攏嘴兒。

    做生意的哪個不希望自己門庭若市，她算盤打得快，扯了秀娘就問：“可還有別的小菜沒有，咱們不如請個識字兒的寫上簽，貼在柱子上頭賣?！?/br>
    秀娘謝陳阿婆給她方便，也不會長久占人便宜，她自小在巷子里頭長大，沒少給沈老爹打過酒，曉得別家寄賣點心小菜兒腳店都要抽個一文半厘。

    陳阿婆初不肯收，推辭了一番，知道秀娘是想長久做這個生意的，應下來，比別的店饒上一厘二分，別家一碟子抽一文，到她這兒兩碟子抽一文，炸貓魚跟團子另算。

    蓉姐寧姐兩個抱牢小碗坐在臺階上，正自家拿了勺子挖豆沙餡兒吃，寧姐兒把勺子都給舔了，她吃得快，拿了碗伸到陳阿婆跟前：“還要！”

    安哥兒直接去柜上拿，爬到椅子上面吃了一串又要一串，掩掩遮遮的拿了兩串藏到身后，還以為沒人瞧他，趿著鞋子“噠噠噠”的跑到meimei身邊，給了寧姐兒一串又給蓉姐兒一串。

    糯米的東西吃多了積食，兩個小娃子可不管，笑嘻嘻一口接一口的啃了，安哥兒還吸著鼻子：“趕緊叫我哥?！?/br>
    蓉姐兒嘴里一口都是豆沙餡，含含混混張嘴半天，才蹦出一個字來：“哥！”

    潘氏見有得賺，就又動那早食的主意，蒸些饅頭花卷兒，支兩個木頭桌子開賣，總歸是女兒出本錢，秀娘扯扯她的袖子：“娘，就要熬蠶了，咱們都干這個，誰來看孩子呀?！?/br>
    潘氏老大的不樂意，秀娘估摸著算一算只今兒一天，進帳就有百來文錢，分給潘氏一些，也能攢下不少，王四郎不知何時回來，帳也不能全指著他一個人還，秀娘有心想要多攢一點，可又知道親娘的性子，伸了手出來：“知道娘辛苦，每跟陳阿婆那兒一樣，每兩碟里有娘的一文?！?/br>
    一文聽上去少，可算起來卻多，潘氏在大柳枝巷里住了幾十年，最愛熱鬧交際，一聽這話收拾了幾樣小菜出門去，一面走一面抖開布把菜都罩起來：“東頭的程家腳店，我問問還要不要小菜了?！?/br>
    秀娘把繡帕子的生意暫且放下，原還想著晨起治菜，夜里繡花，熬了兩日頭暈眼花的，燒灶的時候眼一暈差點兒栽倒。

    孫蘭娘趕緊扶住了，給她調了碗紅糖水：“鐵打的人兒也經不得兩頭燒，你也太過了些，繡帕子能賺個幾文幾厘，不如把這個營生做好了，攢夠了錢咱們一起置一張綢機?！?/br>
    孫蘭娘頭先不樂了幾日，后頭見潘氏真個分神在了蓉姐兒身上，往日潘氏無事便來盯著她，燒灶費了柴，下鍋多了米，都要一統說，如今一整日眼睛也落不到自家身上。