沈聞香怔了怔，倏爾一笑，“我以為李大人早就知道我與宋氏的關系?！彼馕渡铋L的道：“李大人，本官可是早就告訴過紫鳶我與她的關系，你曾經整日流連與宗正寺，怎會不清楚，如今又何必做出如此模樣？”

    這一次，李廷恩不肯說話了。

    有些事情，彼此心知肚明，又何必說的太清楚。杜紫鳶，沈聞香，宋祁瀾這三人身上都具有宋氏的血脈不假，三個人彼此也該有一些牽連同樣是真。

    可正如沈聞香一直知道自己和杜紫鳶的關系卻從未與杜紫鳶聯系過一樣，沈聞香身為麒麟衛，照樣不該與宋祁瀾結實，更不該帶著宋祁瀾出京找到自己身上。宋祁瀾不是別人，是后宮宋容華的胞弟，是外戚。一個外戚和世代護衛天子的麒麟衛都督結交，這其中的意味，差別著實太大了。

    沈聞香與宋祁瀾見李廷恩一杯接一杯的喝酒卻不肯再吐露只言片語，宋祁瀾已經有些隱忍不住，幸好沈聞香把他給強行壓住了。

    約莫過了一炷香時間，一壺酒已經見了底，沈聞香才用帶著些冷意的聲音道：“李大人，您可吃飽喝足了？”

    李廷恩放下筷子，望著沈聞香依舊不肯開口。

    沈聞香見到李廷恩這幅模樣，忽然低低的笑起來，“李大人何必如此，我若出京，是瞞不過皇上的?！?/br>
    李廷恩這次臉上終于有了動靜，如同一波平靜的水杯輕輕吹出一道漣漪，“沈大人言下之意，你此次出京，乃是奉旨行事？”

    沈聞香沉默了一瞬，很干脆的道：“不是?！?/br>
    李廷恩冷冷一笑，“那便不必談了。本官家中祖母去世，即將上折請旨丁憂，宋氏一案交由何人審理，皇上自會圣心獨斷，沈大人不必帶著宋公子再在本官這里白白耗費時日?！?/br>
    沈聞香眼中閃過一絲訝然，“李大人真要丁憂？”話音剛落，他便有些恍然大悟，“李大人是擔心名聲。嘖嘖……”他感嘆了幾聲，悵然道：“哪怕李大人是百年難得一見的奇才，依舊跳不出這世俗之人的眼界?！?/br>
    李廷恩微微一笑，“古往今來，看不起世俗者，最后皆不為世俗所容?！?/br>
    沈聞香神情一震，把滿面怒火的宋祁瀾抓起來，離開前留下一句話，“我二人暫且在李大人船上叨擾一晚，若明早李大人改了主意，我再與李大人喝上幾杯?！痹挳?，他沒有半點猶豫的抓著宋祁瀾出去了。

    他們二人一走，趙安便進來，“少爺?！?/br>
    李廷恩坐在那里神色不動，手中端著酒杯問，“都說了什么？”

    “太后懿旨，將姚家七姑娘賜婚給了王廷壁?！?/br>
    “只有這個？”

    趙安頓了頓，低聲道：“七日前，宮中的宋容華，為皇上產下一名皇子?！?/br>
    李廷恩端著酒杯的手在半空停了停，許久后緩緩笑道：“真是一份好禮?！笨闪硪粋€方面也說明，沈聞香敢帶著宋祁瀾出京來找自己，的確是有所依仗。

    第二日一早，沈聞香帶著點篤定的意味來找李廷恩，一見面就道：“李大人該打聽的也都打聽明白了，不知李大人如今可曾改變心意？”

    李廷恩正在船頭上練劍，看到沈聞香過來，他收起劍勢，慢慢調好氣息，這才道：“沈大人想要在下做什么？”

    沈聞香尚未開口，趙安忽然過來低聲道：“少爺，虎衛他們他回來了?！?/br>
    李廷恩眼神一閃，對沈聞香道了聲惱，便回到艙房。

    虎衛一見李廷恩，就是一個抱拳，滿面笑容道：“少爺，幸不辱命?！?/br>
    李廷恩眼角露出一絲無法掩飾的笑意，他抬了抬手，示意虎衛起身，然而問，“你們可查清楚永王府的境況？”

    虎衛雖說一路奔波，氣色卻著實不錯，他嘿嘿一笑，“少爺，果不出您所料，那永王府世子，只怕身份頗有幾分蹊蹺，他這世子之位，是在京中被先帝欽封，并非永王上折請封。永王素不喜嫡長子，偏愛幼子，對姬妾所出的庶子都疼愛有加，更別提焦側妃。小的買通了幾名永王府的清客，他們告訴小的，永王曾在醉酒之后戲言要廢除世子之位，可清醒過后，無論焦側妃如何哭鬧，永王都不肯上書朝廷?！?/br>
    李廷恩沉默了一下問，“焦家如何說？”

    “焦猛他們只有一句話，請少爺將他們焦家做的事，原原本本稟告皇上?！?/br>
    李廷恩摸了摸下巴，“焦雄不欲外孫繼承王位？”

    聽李廷恩問起這個，虎衛臉上就有點不好看，他猶豫了一下才道：“焦猛他們只怕有這心思，只是動手那日，焦側妃所出幼子，便在永王妃院中意外落入了池塘。小的打聽過，只怕是焦雄下的手?！?/br>
    李廷恩看了虎衛一眼，并沒有多少意外，只是冷笑道：“姜還是老的辣呀。焦猛兄弟想要左右逢源，焦雄心里卻看的明白?！?/br>
    這邊正說話，一個護衛又從外面抓著個竹筒進來，“少爺，京中來的八百里加急?！?/br>
    李廷恩豁然起身，將竹筒打開抽出里面的信紙。

    八百里加急從不輕易動用，是這個時空最快的傳遞消息的辦法，并且用的都是朝廷的資源，若無滔天大事，絕不會用的。

    他心里浮起一絲不祥的預感，手幾乎是有些顫抖的將信紙展開，，等到一目十行掃過紙上的內容，他眼前一黑，喉頭涌起一股腥甜，人幾乎站立不穩的往前栽了下去。

    “少爺……”趙安與虎衛都大吃一驚，急忙一邊一個上前扶住李廷恩。

    李廷恩連冠禮都未過，不是七老八十之人，性情又沉穩冷靜，趙安與虎衛都從未見過他這幅模樣，當即駭得厲害，“少爺，出什么事了？”

    信紙上的字句又浮現在眼前，李廷恩牙縫咬得死緊，手背上條條青筋爆出，將紙卷在手中捏成了一團紙泥，他深吸一口氣，將喉間那團血腥咽回腹中，目呲欲裂的擠出一句話，“傳令下去，晝夜疾馳，趕回京中?！?/br>
    “少爺……”望著李廷恩的模樣，趙安的手略微有些顫抖。

    李廷恩緩緩側過身，望著趙安，緩緩道：“趙叔，老師去了?！?/br>
    趙安瞳孔猛然一縮，身子往后退了兩步，咚的一聲跪在了地上泣不成聲。

    虎衛心里一個咯噔，他這才知道到底出了什么大事，他看李廷恩似乎還能站得穩，也顧不得許多，轉身出去就吩咐手下的人加快行船。

    等到沈聞香得知消息過來的時候，李廷恩已經坐在書桌后一下下擦拭著手中昭帝欽賜的寶劍。

    一連五日，晝夜不停，李廷恩一行人終于在第六日晨光微曦的時候到了京城。

    到達之時，城門尚未開啟，多虧李廷恩身負昭帝所賜寶劍，這才讓人開了城門，趕到石府。

    “少爺?！睆钠皆谑畮椭侠韱适?，聽說李廷恩到了，急忙扶著頭發已經全然花白，走路不穩的從總管出來。只是看到李廷恩，方才叫了一聲，淚水就已經奪眶而出。

    “李少爺……”從總管見到李廷恩，唇翕動了兩下，熱淚盈眶的迎上來，想要彎腰行禮，卻被李廷恩攔住了。

    “帶我去老師的靈堂?！崩钔⒍魃裆珟缀跏怯行┠坏牡?。

    從總管拍了拍從平的手，從平抹了抹淚，將從總管交給一個丫鬟攙扶著，自個兒給李廷恩帶路。

    當看到棺木之中躺著的石定生時，李廷恩身子晃了晃，一步三搖的走了上去，他雙手抓著棺木的邊緣，用一種想要將血rou陷進木頭里的力量扣住了木板，望著石定生額頭上那道明顯的傷口，他心底滿是無法壓抑的憤怒。

    “廷恩！”

    石定生去的突然，膝下的兒孫多在大燕各處任職，即便有閑暇的，也都出去游學了，一時半會兒竟還未趕到京城，唯有石定生的夫人付氏在已經出嫁的女兒石瑯嬛的服侍下趕到京城?？筛妒蟼倪^度，臥病在床，石瑯嬛要照顧服侍，猶疑出嫁，在名分上來說，反而不如萬重文方便。石氏留在京城的幾個族人又撐不起事，萬般無奈之下，萬重文只得先將擔子挑了起來，早已是數日不曾合眼，可此時聽說李廷恩回來了，他依舊撐著倦怠的身體出來了。

    一看到李廷恩的模樣，他眼底也有些濕潤，他上去拍了拍李廷恩的肩，不知道該說什么。

    李廷恩收回手，站直身子，打量了一下靈堂中的情景，聲音中微帶薄怒，“為何無人前來致祭？”

    萬重文愣了愣，許久才帶著些許嘲弄的口吻道：“師父在金鑾殿上撞柱自盡，朝中尚有爭議，皇上亦未下恩旨，賜以謚號，追贈，怎會有人在這個時候來祭奠師父?！闭f著他目光帶著涼意的在靈堂邊上掃了一圈兒，“上官睿他們倒是送了些白禮來，還親自叫人燒了幾篇祭文?！?/br>
    “可他們并未在朝堂上為師父請皇上下旨為師父正名？”李廷恩此時已經明白是怎么回事了，他的眼底倏然變成一汪深不可見底的幽潭。

    萬重文沉默了一會兒，再度在李廷恩背上拍了拍，“廷恩，你隨我到后院來?！?/br>
    李廷恩站直身子，望著石定生遺容，半晌沒有動彈。

    萬重文嘆了一口氣，“師父是三朝元老，無論如何，朝廷該給的，誰也不敢少。待永溪之人趕來，事情也有一個說法了。你隨我來，師父有東西留給你?！?/br>
    李廷恩這才動了動，他深深的望了一眼躺在棺木中的石定生，雖萬重文到了以前石定生的書房。

    書房中的陳設一如過往，屋中的東西沒有一樣挪動了位置，每一樣都整潔如新，然而明明是一模一樣的東西偏偏此時卻散發出一種衰老的氣息，仿佛它們這些原本沒有生命的東西突然有了生命，卻又瀕臨死亡。

    萬重文來到多寶閣上，從一個八寶如意瓶后取出一個機關匣子放在桌上，在機關匣子凸起的一塊云紋上按了兩下，又在隨后支出來的一只浮雕貓耳上往左擰了三次?？吹綑C關匣緩緩打開，露出里面的書信，他才將匣子推到李廷恩的面前。

    “老師去世前將這封信當著我與付華麟的面放在了機關匣中，囑咐我們記住開啟的方法把信交給你?！?/br>
    李廷恩摸了摸機關匣，沉默的拿出書信展開，看過后，面無表情的找出一個火折子，將信紙點燃，讓它化作飛灰追隨石定生而去。

    萬重文見此情景，也并沒有問李廷恩信中寫了什么，他只是道：“事到如今，廷恩，你一定要冷靜，決不能辜負師父的一番心血?！?/br>
    “我知道?！崩钔⒍魈痤^冷靜的近乎有些冷酷的望了萬重文一眼，隨即走到窗前，望向了皇宮的方向。透過重重遮擋，他的目光仿佛落在了一個叫他此生最痛恨的地方。

    原本這場棋局只是關乎于朝廷傾軋，然而如今，拜永寧宮中那位王太后所賜，她已經成功的讓這盤棋成為了一盤不死不休的殺戮之局。

    “廷恩，如今朝廷局勢紛亂，我與大師兄他們商量過，只怕你還是先丁憂回家的后，你在京中為師父守兩日靈，待見過皇上復了皇命，便回河南道去罷。至于起復之事，你放心，我答應過師父，兩年過后必然為你謀一個好職缺?！比f重文猶豫了一會兒，還是將放在心里的話說了出來。

    他其實也清楚，若這位師弟有的選擇，必然愿意留下為恩師cao辦喪事，然而事情偏偏就有那么巧合，繼出的祖母又去世了。即便不是嫡親的祖母，按規矩，依舊要守孝十七個月，天地君親師，若一味只顧著做大官的恩師，卻將祖母的喪事置之不理，只怕朝野上又要流言紛紛了。

    李廷恩站在窗前，聽到萬重文的話后，語調有些沙啞，“想必皇上今晚便會召我入宮，明日將找到的庫銀入庫之后，明晚我過來為老師守靈，后日趕回河南府。至于起復之事，師兄就不必擔憂了，我另有主意?！?/br>
    萬重文見李廷恩拒絕，有些欲言又止，忽然想起一事，吃驚道：“你找到庫銀了？”

    李廷恩秘密出京尋找庫銀，一路行來有些刻意的大張旗鼓，然而更多時候是嚴格的保守了秘密，原本自河南道之事出來后，萬重文對李廷恩這邊根本不抱希望，他甚至一度動過想要說服家人將萬家祖輩積存的銀子動用一些來幫李廷恩渡過難關的主意?？蓻]想此時李廷恩竟然告訴他要將庫銀入庫，叫他嚇了一跳。

    李廷恩緩緩轉過身，露出一個叫萬重文畢生難忘的冷笑，“幸不辱命罷了?！?/br>
    明明只是簡簡單單的六個字，不知為何，萬重文卻似乎透過這幾個字看到了一片血雨腥風。

    李玨寧手里捏著賬本，眼睛恨不能直接噴出火來將面前立著的兩個管事婆子給燒死。

    她撥了三百兩銀子下去買蠟燭，事前還說了要松潘那邊的好蠟，結果這些管事婆子就給她抬兩筐還能看見蠟蟲的次蠟來，反過來還要讓她再添二百兩銀子，說是松潘的蠟燭這些日子價錢漲的厲害！

    簡直是把她當三歲孩子一樣糊弄。

    李玨寧一時又想到灶下買的rou，說冰不夠，三番兩次讓她再從冰窖里抬些冰出來，她起了疑心叫人跟著灶下的人，發現有人私下將鎮菜的冰悄悄弄出去賣的事情，甚至有人連靈堂放的冰都敢動手腳。

    怒火在心里竄了八丈高，可李玨寧到底還是都忍下了。她知道自己年紀小，以前她幫著管家之所以井井有條，只因為有曾氏這個四嬸，有崔嬤嬤，外頭還有王管家，然而如今讓她挑了大梁，下頭的人千奇百怪的想法就都出來了。

    她看著手里的賬冊，再看看面前立著的婆子看似恭敬，實則眼睛寫滿了不安分，她咬了咬唇，反手把賬冊合上道：“蔡九家的，你說這白蠟漲了多少錢？”

    蔡九家的愁眉苦臉道：“五姑娘，這段日子也不知怎的，外頭許多人家辦喪事，這些鋪子的掌柜也心黑，老奴差點把腿都給跑斷了，他們硬是一文錢都不肯少?！?/br>
    “漲了多少？”李玨寧沒有理會她的訴苦，眼皮一掀，直接問。

    蔡九家的梗了一回，端詳了下李玨寧的神色，諂媚的道：“每只漲了三文?！?/br>
    李玨寧嗯了一聲，撥了撥算盤，取出塊木牌扔在桌上，“拿我的牌子，再去賬房取二百兩罷?！?/br>
    蔡九家的大喜過望，上去拿了牌子，心道小姑娘就是好糊弄，要是以前在四太太手底下，那有這么輕巧的事情。這位五姑娘看著機靈，實則以前就是一直被人捧著，從小山珍海味的吃著，哪里知道蠟燭這種小東西里頭的抽頭。

    她一面心里腹誹，嘴上還想奉承兩句，眼尾又給等在后面想要接著哭窮的黃安家的使眼色，誰知接下來就兜頭被潑了一盆冷水。

    李玨寧銀子是給她了，下一句話就是讓她把這差事交出來。

    “眉書，你去把蔡七家的叫來，她今早不是才與我說她認識松潘一家制蠟作坊的管事，能買些上好的松潘白蠟來。給祖母辦喪事，咱們家也不是掏不起銀子，可不能花了銀子還買些次一等的來，傳出去像什么樣子，既然蔡七家的有把握，就把差事交給她罷?！崩瞰k寧眉眼都不抬吩咐了一句身邊的丫鬟，接著就看著臉白如紙的蔡九家的道：“你原是我娘信得過得人，辦事卻不如你嫂嫂得力，既如此，就把差事給交出來?！?/br>
    蔡九家的一面在心里罵嫂嫂天生跟自己就是對頭，又害瘟了，一面拼命想在李玨寧面前補救。

    李玨寧不理會她，多說了兩句，李玨寧眉梢一立，眼風就掃向了外頭幾個拿著板子在門口候著的婆子身上。

    蔡九家的想到李玨寧是跟李廷恩學過點武藝的，平時騎馬打獵樣樣都來，發起脾氣是要動手，這才膽顫心驚，苦著臉退下去了。

    蔡九家的一走，黃安家的也不敢再提灶下缺銀子，連買菜都沒銅板的事兒來，只是老老實實的報了帳，領了李玨寧事前就分好的銀兩回去做事。

    黃安家的一走，崔嬤嬤就從里頭掀了簾子出來，帶著笑摸了摸李玨寧的發頂，贊道：“姑娘有長進，這回的事兒就做得不壞?！?/br>
    李玨寧哼了一聲，怒道：“若不是想著娘的臉面，今兒我就讓人把她們都拖出去打幾十板子，看誰還敢在賬里做手腳！”

    崔嬤嬤不贊成的搖了搖頭，語重心長的道：“姑娘不能用這樣的法子，正如姑娘自個兒說的，您得看著二太太的臉面。雖說不能學著那些半懂不懂的人家，說什么長輩屋里的阿貓阿狗都尊貴，長輩面前服侍久了的奴仆也要當半個長輩，鬧出一通奴大欺主的笑話?？上癫叹偶业倪€有黃安家的這樣的人，她們都是二太太娘家村子里的熟識，是看著家里發跡最早自賣自身過來的，二太太平素還常叫她們過去說說以前在娘家時候的事情。這些事家里上上都知道，她們依仗的也正是這個，姑娘若是沒捏著正頭就把她們拿下去打板子，外頭難免有不通道理的人要說姑娘的壞話，不如用如今這樣的法子告誡她們一番，只消她們以后不必再犯也就是了。論起來，她們還算忠心老實些的?！?/br>
    李玨寧聞言就嘆了一口氣，“我也知道是這樣，就是心里不舒坦?！?/br>
    年歲在這兒，雖說李玨寧還有些沉不住氣，可崔嬤嬤也覺得不錯了，她道：“蔡九家的家中有六個妯娌，姑娘這回就挑的很不壞，挑中了蔡七家的，單壓蔡九家的一頭，既讓蔡九家的受了教訓，還能繼續讓蔡家的人在里頭沾沾油，她們往后會有分寸的。再有連蔡九家的都被奪了差事，旁的人看著也知道收斂了?！?/br>
    李玨寧心道若不是看著蔡九家的跟蔡七家的一貫合不來，我又怎會選中蔡七家的。