曹姽看看哀求的大虎，再看難得不言語，卻握緊了雙拳的小虎，兩張分毫不差的俏臉上，均是一模一樣的心焦擔憂。

    這種擔憂，曹姽只在她們為自己擔心的時候見到過，所以對大虎小虎來說，自己也和她們的親人一樣重要？她突然心底酥軟起來，是的，她告訴自己，不論前世今生，一直都是這樣。

    “東西呢？拿來？”曹姽朝大虎伸手：“那小子都要餓死了?！?/br>
    大虎連忙翻找出門帶著的籃子，把里頭的東西一股腦地交到曹姽手上。

    這個夏日黃昏，高蟬嘶鳴、水凉瓜甜，一個小姑子從林間氤氳的霧氣里走出，若說她是尼姑，偏有一把烏絲梳成兩只尖尖小荷在頭上；若說她不是尼姑，一身麻布緇衣罩在雪膚外尤顯醒目。

    明明還是孩童模樣，卻偏偏身量不低。五官細細看來，并不似建業的南地女郎那般柔弱如水，反而像那巍巍青山，頂上積深了千年的冰雪，純凈若斯，又厚重若斯，細看神韻，又帶著關外民族的妖異。

    時值百年紛亂，文人小說筆記多涉獵鬼怪狐仙之事，道途說書也均是神鬼輪回之事。

    此時雞鳴山正值一天陰陽交相之時，余暉未落，晚風已起，野山里卻走出這么一個不知來歷的小姑子，旁的人就不說了，黑臉大漢呆呆看著曹姽由遠及近走到自己面前，不知什么時候揮鞭的動作就停了，又見曹姽開始掏著臂彎上掛著的小籃子，還道是什么吸人精魄的法器，驚駭大叫道：“有妖精??！”

    “妖你娘的精！”曹姽大怒，她哪里知道這群粗漢是這樣看她的，一撩長衣，飛起一腳，正中大漢前胸，看她腿腳纖細，卻實實在在打磨過，這樣一腳竟把這個七尺高的壯漢踹進溪水里，“撲騰”了半晌才掙扎上岸。

    眾人經這一變，方才醒覺，開始圍攏上來：“哪里來的妖人！待我等將你抓住，送到天師道教壇，貼上一張符咒，就此灰飛煙滅！”

    “盧掌教的教壇怕是容不下本公主！”曹姽鄙棄道：“一群蠢貨，之前才說山上有神仙，這會兒又說本公主是妖精。還道亂世出雄杰，你們也只有歸家種田的命！”

    她拍拍手，自有尾隨保護的部曲現身出來，這些都是慕容傀手下精銳，與這些拉雜兵漢不可同日而語，雙方就都不敢妄動。

    那黑臉大漢好容易爬上來，抹抹臉自嘆倒霉：“既是公主，也莫要耽誤了軍務。這些奴隸都備了籍冊，到了嶺南要一一核準，少了死了都要扣咱們的糧餉，還要杖百下，無人擔待得起?！?/br>
    “你不是還鞭得挺得勁嗎？”曹姽拿腳尖一挑地上的鞭子，執在手中打量一下，露出嫌棄的眼光，忽又手腕輕輕一揚，鞭梢卻不減分毫力道地揮到黑臉大漢眼角，留下一道驚心血漬：“本公主說話，還敢插嘴？莫不是也想嘗嘗鞭撻的滋味？”

    那大漢敢怒不敢言，捂著傷口退到一邊。

    曹姽扔了鞭子，手在衣服上揩了揩，走到少年面前，先是站定把人細細打量一番，才“喂”了一聲：“你是沈洛？”

    沈洛的眼皮浮腫，臉上還有淤青，勉力睜開眼想分辨面前之人?；蛟S他已知面前是誰，卻怎樣也看不清。

    看他這幅樣子，曹姽也不免心酸：“這么多年，只有你一個在童子試里，射藝曾經勝過我！沈氏雖是謀逆重犯，但你一個堂堂身負武藝的兒郎，就想這么窩囊地死去嗎？我今天不會救你，但你若死了，我以后都看不起你！”

    沈洛想起六歲的小公主曾不服氣地對自己說：“來日一定贏過你！”，這回憶中往日的好時光讓他干裂的嘴角竟浮出一絲笑意。

    大虎見狀，忙接過曹姽從提籃里拿出的陶罐甘蔗汁，小口小口地喂給他。

    曹姽在一邊看著，一邊惡狠狠地瞪視那群圍觀的軍士，這些人初還兇狠，現在個個低著頭大氣也不敢喘。

    她妙目溜過這群人，最后落在剛剛背負沈洛喝水的胡人奴隸身上，他頂上毛發雜亂、胡子不比頭發短，在臉上揉成一團，只一雙眼睛透出來，讓曹姽突地憶起剛剛聞他一聲“阿洛”，自己頭皮都要炸起的感覺。

    她把隨身放了些藥的囊袋扔到奴隸腳邊，也不知道對方聽不聽得懂：“這些給你，照顧好沈洛?！?/br>
    那大漢坐著都及她胸口，曹姽在他面前頓感壓力，只見大漢伸出漆黑的手指拾起地上囊袋，舉到面前打量，曹姽幾乎以為下一刻他就要把囊袋當成食物，張開血盆大口吞下去。

    “照顧好沈洛，”她緊張地重復了一遍：“本公主就命他們不再鞭打你！”

    那大漢倏然抬眼，在暮色昏沉里，雙眼濃黑，卻如天上星子，他露出森然白牙道：“公主，我餓了！”

    ☆、第二十二章

    “餓了？”曹姽像是沒聽明白，眨眨玲瓏剔透的雙眼，又眨眨眼：“你說你餓了？”

    曹姽幼年就曾隨慕容傀在遼東騎馬行獵，即便惡劣天氣，彎弓射雕亦不在話下。然每年春日冰雪初融，山上餓了整整一個冬天的白狼群就會下山獵食。這時慕容傀就會把曹姽抱在懷中，告誡她這時候千萬不要擅自出去行獵，小娃娃見到白狼王準會被嚇掉魂兒。

    對，狼，就是狼準沒錯！

    曹姽下意識握住頸上的白狼睡，不管它是不是真有辟邪神效，父親在單單大嶺力戰所向披靡的白狼王得來這顆白狼睡，她此刻便相信它是有用的，何況她東魏三公主豈能在一個賤奴面前示弱。

    那可惡的奴隸看著她的動作，餓狼一樣的眼珠似乎也識破她的內心所想，那個裝著種種藥粉的小小囊袋順著他的指尖滑下去，極輕的“啪嗒”一聲摔進泥地里，瑞獸連云的孔雀紋錦緞刺繡頓時臟污一片，仿佛在哭泣自己慘遭玷污的命運。

    他明明什么都沒說，但是曹姽就是知道他的意思，那雙野獸般的眼珠分明閃動著：沒有吃的，一切都免談。

    奴隸阿攬從小不知自己姓甚名誰，他連做佃戶的命也沒有，只是主人田莊里養的一條狗。

    他走了幾個月上千里的路，前五百里他與麥餅糠湯為伍，后五百里與魚干豆子相伴。麥餅像石，魚干似土，首入雙枷，腳戴鐐銬，后背負著一個隨時都會死掉的流徙少年。

    阿攬在濃密不得剃的胡須后齜了齜牙，想著同村那個jian詐的漢人小子，真得感謝他把自己偷出去賣了個好價錢。

    那可是五百魏五銖，阿攬這輩子還沒見到過那么多錢！若是可以，阿攬也會選擇賣了自己，只要一頓飽飯就行。

    眼前這個小公主，驕傲蠻氣，像是初春樹枝上的第一片嫩葉，扎手得很，卻青蔥得仿佛有露珠要滴下。

    阿攬咽了咽喉頭，心想：她會有自己想要的東西吧！

    曹姽氣怒地看著那只被扔在地上的囊袋，把臂彎上的籃子毫不雅觀地晃了晃，發現里面還有陶器相碰的聲音。

    她想起大虎每日午后都會給自己熬一道湯羹，既是平時自己吃慣的，她并沒覺得有什么可惜，但是叫她輕易拿來給一個奴隸填飽肚子又心有不甘。

    于是曹姽故意將瓦罐拿出，這里頭是素日她慣用的開胃湯羹，名曰如意菜的那道。

    一離了籃子，拿掉陶罐蓋子，湯羹便香氣撲鼻。而且散發出來的味道并非是調味醬汁的那種濃厚淳郁的芳香，而是來自食物本身的，那種輕靈飄蕩又勾人饞蟲的微妙滋味，眼見著周遭幾個大漢都情不自禁地咽了咽口水。

    曹姽得意一笑，右手拿著陶罐，左手拿著龍首青玉小勺晃了晃道：“吶，你看到了吧。本公主賞你吃的，但是若你吃飽了飯，卻沒有照顧好沈洛，嶺南道一路艱難險阻，本公主也可以讓你比先前難過千百倍?！?/br>
    她一邊得意洋洋地威脅挑釁眼前人，一邊還陶醉地欣賞那奴隸僅露出的兩眼中，對食物的露骨渴望。

    可曹姽是從未見過何為饑餓的人，因她沒有挨餓過。她也沒有想過饑餓對人會造成何種的影響，那奴隸根本當只她的話是耳邊小溪流水，兩眼單單盯著陶罐放光。

    待曹姽反應過來，右手上早已空空，正待補救，只見奴隸大漢頭一仰，湯羹瀉下一道瀟灑流暢的銀白色弧線，涓滴不剩地流進了那張有森森白牙的口里。

    這變故讓曹姽驚得輕呼一聲，左手捏著那把僅存的龍首青玉小勺尤為可笑，就連大虎小虎都怔楞在當場，大虎手一抖，甘蔗汁就差一些便要全數糊在沈洛臉上。

    像是在嘲笑色厲內荏的曹姽，那奴隸還意猶未盡地發出嘗吮的“吸溜”之聲，豪邁痛飲之后，他用唯一自由的那只手把空了的陶罐扔到一邊，那內造器皿發出“骨碌碌”的滾地脆響壽終正寢，然后他甚至意態夸大地抹抹嘴，又咧著口白牙道：“這湯羹好滋味，值得阿洛的性命！”

    曹姽想把鞭子拾起來給這個膽大妄為的人一記厲害的，卻突地想起自己才痛罵過虐奴的官兵，不好即刻出爾反爾。想上前干脆給甩個巴掌，卻不知那黏稠成一團的胡子頭發里藏著多少虱子，要是爬到自己身上如何是好。她心想要不干脆踹上一腳，可思及那奴隸渾身石頭一樣的硬rou和先前沒討著好的黑臉大漢，又打消了主意。

    她不耐煩地吩咐軍士：“上枷！上枷！”

    奴隸大漢那只造孽的手終于不會再作惡了，曹姽這才昂起下巴道：“算你命好，這輩子嘗了一次如意菜羹，你這等胡奴往后就在夢里回味這滋味兒吧！”

    人道是由奢入儉難，只怕這胡兒往后再吃那干糧，無論如何都咽不下肚。

    不想那奴隸頭手都在枷內，卻自然得仿佛穿著褒衣博帶，對曹姽的諷刺充耳不聞，反而大聲道：“公主千金之軀，只怕不知道如意菜就是豆芽，拿豆子泡泡就能得食。如此便謝過殿下，往后每食如意羹，都忘不了今日之賜?！?/br>
    “你！”曹姽數擊落空，顧不得惱怒，大惑不解地問大虎：“他說得可是真的？”

    大虎看公主和卑賤之人你一言我一語，完全不顧體統，幾乎急得要厥過去。這羹是如意菜沒錯，只是里頭添得是和如意菜長相甚為相似的南洋所進貢的“魚飛”（即魚翅），因三公主喜食此羹，陛下才把千金難得的海貨賞給了臨秋齋，現在可好，一大盅全進了這個不知尊卑姓名的奴隸嘴里。

    見大虎急得滿臉通紅，曹姽覺得自己甚是丟臉，這時沈洛已恢復了些許精神，眸子大張，這才囁嚅一句：“三公主？”

    曹姽如蒙大赦，覺得沈洛清醒得甚是時候，就從小虎手上接過手巾給沈洛揩臉，手上照樣沒有輕重，沈洛強自忍著，慢慢就露出一張白皙還帶著少年稚氣的面龐來。

    曹姽記得他不過比自己才大兩三歲罷了，卻已然經歷了這世上至深的苦難，而這苦難是他的家人引起，由自己的母親所施加的，少年沈洛卻是誰也怪不得。

    曹姽覺得自己的話怎樣都顯得蒼白無力：“藥我已交給了你的同伴，嶺南濕熱酷烈，但是人若是想要活，一定都能活下去?！?/br>
    沈洛整個人都顯得干癟巴巴，曹姽猜他體內定是連流淚的水都沒有，可他仍費盡力氣對自己笑了下：“公主放心，阿攬他是好人?！?/br>
    “希望當真如你所說！不然本公主要他好看！”曹姽踱了兩步，打量被拴在一起的兩人，這時才想起被扔在地上的那個囊袋，她嫌棄掉在地上的東西，卻又躊躇著拾起，傲慢地對那個奴隸道：“張嘴！”

    那大漢吃飽喝足，往后想必也不會再被同行軍士為難，正是輕松愜意好時光，竟真的張嘴，曹姽利眸一閃，兩指疾彈，就把那個囊袋塞進了那張嘴里。

    她正竊喜自己得逞，卻發覺有人比她動作更快。她手指尚不及回收，就被那口森森白牙咬住了。

    曹姽渾身都似被定住一般，只覺得那滋味兒說不上的難受，就是明明手指還沒被咬破，偏偏疼得厲害。且讓你知道若是妄自掙扎把手往外抽，牙口的主人便會真的咬下去。

    曹姽疼得淚花直冒，隱忍著沒有出聲。

    大虎撲上來，拿手上籃子劈頭蓋臉地砸那奴隸也沒讓他放手，一眾兵士和部曲自然也圍上來，那先前的黑臉大漢卻幸災樂禍道：“我昨日抽了他百來馬鞭都沒令他喊疼，如今公主娘娘這根手指怕是要做了雞腿兒啦！從前徐老六逮了只烏龜，愣是咬住他手指不放，最后把烏□割了，卻也還是沒用，硬生生斷了一指，如今已改叫徐龜佬啦！”

    曹姽實在被他說得毛骨悚然，忍不住大喊一聲：“你們都不準動，背過身散開去！”

    正往外抽刀的部曲默默停住手，閑雜人等只好走遠散開不看。曹姽慘然著一張小小白白的臉，悶聲道：“本公主說到做到，今日便繞了你，一切都不追究，且吩咐他們好吃好喝待你和沈洛，你就松口罷！”

    那奴隸竟也不多糾纏，牙口一分便令曹姽逃出升天，只是曹姽臨抽出時只覺食指指尖一陣濕熱，仿佛是被什么厚軟之物結結實實地卷過。再看那奴隸，又是一副得食湯羹般的滿足表情，仿佛咬的是什么珍饈美味。

    曹姽拒絕去想發生了什么，隨意在下擺上把手指拭了拭，方才僵著臉對兵士道：“天色已晚，你們還不找地界驛站歇腳，莫不是想賴在皇家寺院的私地不成？”

    有人心里嘟囔了句這公主娘娘忒難伺候了，天色就要漆黑一片，這讓他們一行人是要往哪里去才好。

    恰在這時遠遠傳來鳥啼，隱約是雙禽，叫聲此起彼伏、纏綿不絕。大虎突然轉憂為喜，暗對曹姽道：“公主，是夏日里玄武湖上鴛鴦在叫呢！太子新婚，您又歸家有望，正是好兆頭吶！”

    曹姽雙手一擊掌，才感覺興奮，復又轉為失落：“等到本公主回臺城，阿兄和嫂嫂就早不是新婚了。沒意思透了，回去回去！”

    她臨去時不知為何下意識看了那奴隸一眼，不想那人也在看她。曹姽正尋思要不要摳了那雙亮得磣人的招子，那人卻帶著夜色將臨的詭秘及薄薄諷刺道：“公主，那并不是鴛鴦?！?/br>
    曹姽皺眉，覺得興頭上被人一潑冷水澆到了底，就連那根指尖上都寒顫起來，一時大為不耐：“你一個北方的胡奴，也識得南地的水生禽鳥不成？”

    那奴隸卻是胸有成竹的模樣，侃侃而道：“渭河邽山的洋水里，有一種贏魚，魚有雙翼，叫聲猶如鴛鴦，平日極難得出現，一旦出現，不日必發大水?！?/br>
    曹姽直直的一個激靈，她雖沒正經讀過幾本書，常為太子太師王攸所惱，然《山海經》卻是打發時間、獵奇嚇唬人的好東西，是以曹姽枕邊常伴。

    因此她清楚記得《山海經·南山經》中記載：青丘之山，英水出焉，南流注于即翼之澤。其中多赤鱬，其狀如魚而人面，其音如鴛鴦，見則其邑大水。

    大水！曹姽猛地意識到自己遺漏了什么。

    她沖齡繼位，不過是因母親早逝，兄姐懼亡。而奪去曹修、曹婳性命的元兇，便是承德十二年的一場遍及江左的大水災所引起的疫病。

    那時自己居于臺城，不知朝政瑣事，只是知曉臺城內的人一天天地擔心流民涌入建業周邊郡縣，而母親臉上的憂愁一日勝似一日，太極殿東堂的燭火通宵不熄，一片人心惶惶，多少豪族重臣寢食難安。

    再之后臺城便封閉，有病懨懨的宮人不斷被拖出去，她越發被拘在小小的臨秋齋。待到能出門，外頭已經改天換日，東魏曹氏能繼大統的，唯她一人。她明白自己不是儲君之才，然母親已是莫可奈何。

    如果不想重蹈覆轍，那么這次大水，就是十足的關鍵。

    曹姽猛地握緊拳頭，突然找到了八部天龍令自己再歷其事的目的。她上一世毫不關心朝政，滿腦子只有情愛，對發生的軍國大事所知甚少。然而只大水這么一件，卻足以改變往后一切的歷程，那么也不枉自己重來一次。

    大虎見曹姽不語，面色難得凝重，便怯怯道：“公主，卑下之人妄言，怎可盡信？”

    曹姽搖頭：“我不是信他，我是信我自己?！?/br>
    她不能對大虎、小虎解釋自己怎么會預知未來之事，只是確定自己既然決定，就絕無更改的道理。

    曹姽一卷袖子，伸手從小虎腰側錢袋拿出一根小小的鳳首雙金鉤，扔到那惹人眼的奴隸大漢懷里，冷冷道：“本公主領了你的情了?！?/br>
    又把身上余下財貨散給眾軍士，算是打點妥當，曹姽便離開不提。

    大虎、小虎走在傍晚的山路上，覺得公主的臉色正是前所未有的堅毅。

    還是小虎活潑些，對于那鴛鴦叫聲之事也未放在心上，反而好奇道：“公主今日端的反常，怎就和一個卑賤的奴隸杠上了？”

    曹姽此刻已沒有方才那么沖動，她又回憶那人樣貌，卻似乎怎么也記不得了，腦中只有一雙獵人般志在必得的眸子，或許這就是北邊胡人的通性，小虎其實并不期待她回答，曹姽卻突然兀自一笑回道：“那人的眼睛啊，和阿爺一般呢！”

    曹姽出人意料地將母親的半年清修勒令順利完成，再回臺城已是暑氣將去之時。

    只是秋日熱度難返，然她見到宮人往式乾殿來來回回送冰也覺反常，便問身邊特來迎接自己的曹婳道：“我之前又不在母親身邊惹嫌，這夏日都快去了，母親的火氣竟也那么大？”

    曹婳正是少女芳信，時過半年，體態又婀娜豐腴一些，發髻也更高了些。她十指纖纖，點了記曹姽的額頭笑罵：“你這淘氣的小女郎，竟也有這番自知之明，曉得自己不省心嗎？你且放寬心，只是這遭母親煩心的事情雖多，卻都與你無關?！?/br>
    說完這些，她神秘兮兮地將曹姽拉近耳語：“母親心情不暢的根本，是明光殿的那兩個人呢！”