跟每個早上一樣，他們又一次沖上街道，開始了新一天的小型和平抗議活動。弗雷德家的農田已經雜草叢生，掛在稈上的玉米也開始發爛，因為他已經好幾周沒有把玉米送到磨坊去過了。

    現在這些好像都不重要了。這么多年來，他的生活早就脫離了正軌，而他把這一切都歸咎于晚上的失眠，又把失眠的賬算在了復生者頭上。

    汽車終于來了。每經過一輛汽車，弗雷德都高聲尖叫：“去死吧！你們這群怪物！”其余人則跟著一起喊。他今天心情特別糟，因此大家都跟著急躁起來。他們喊得比平時更大聲，也更用力地揮動著手中的標語，好幾個人跑去找了更多的石塊來投擲。

    門口站崗的士兵終于覺得情況不太對勁，于是叫來了增援。其中一名士兵警告弗雷德他們不要太過分。

    “復生者去死！”弗雷德大喊著回答。

    士兵用更加冷峻的聲調又警告了一遍。

    “調查局去死！”弗雷德喊道。

    “這是最后一遍警告?！笔勘f著，舉起了手中的催淚彈。

    “你也去死吧！”弗雷德高喊著，然后一口痰吐在士兵的臉上。于是，情況終于失控了。

    馬文?帕克爾第一個沖到街上，攔在一輛迎面開來的巴士前。這也許是他這輩子干過的最愚蠢的事，但是他真的干了。他站在街道中間，大喊大叫，揮舞著標語不肯離開。兩名士兵沖向馬文，將他摁倒在地。但一把年紀的馬文竟然相當靈活，很快掙脫了他們站起身來。滿載復生者的巴士“吱——”的一聲停在了混亂的人群前面。

    弗雷德和其余的十來人跑到巴士前，捶打著車身，揮舞著標語，不停地咆哮咒罵。士兵們上前抓住他們，把他們扯開，但仍然不敢使用催淚彈，也不敢真動拳頭。畢竟這幾周以來，弗雷德和他的人都沒惹過事，士兵們還在試著弄明白今天是怎么了。

    但接著，馬文?帕克爾一記右勾拳結結實實地砸在了一名士兵的下巴上，將他打得不省人事。馬文雖然又高又瘦，但年輕時沒少練過拳擊。

    接下來，所有人都陷入一片混戰，一邊廝打一邊高喊著。

    一雙有力的胳膊箍住了弗雷德的腰，將他舉離地面。弗雷德想掙脫，但是那雙胳膊太強壯了。他的雙腿來回亂踢，撞到了什么人的后腦勺，然后那雙胳膊松開了，弗雷德跌跌撞撞摔到了一名士兵的腿上，又被一腳踹翻。

    有人一遍又一遍地高喊著“法西斯”，使得混亂的場面更加失控。一車復生者透過車窗向外看著，嚇得不知所措。他們中的大多數人都不是第一次遭遇這種抗議了，但仍然感到膽戰心驚。

    “別擔心，”巴士司機對他們說，“這幫家伙已經在這兒好幾個星期了?！彼櫫税櫭碱^，“他們平時不會傷人?！彼偨Y道。

    弗雷德罵罵咧咧地和一個年輕的士兵扭打在一起。剛才有另一雙大手抓他的時候，他剛好絆倒在這名士兵身上。馬文?帕克爾在旁邊大喊：“加油，弗雷德，趕緊動手！”然而，雖然這伙人如此拼命，但他們缺少士兵們所受的訓練，更重要的是，他們已經不像士兵們那樣年輕了。

    弗雷德絆了兩下，開始跑起來。雖然他體內腎上腺素爆發，但還是筋疲力盡。他畢竟上了年紀，而且這場沖突也超出了他的預料?，F在他也不知如何是好。

    整件事發生得太快，還沒等鬧出什么結果，就草草收場了。

    馬文一邊跑一邊大笑，他顯然沒有弗雷德那么疲憊和沮喪。汗水沿著他的額角淌下來，但是那張瘦削的長臉卻激動得發光?！巴坂?！”他不由得歡呼，“他媽的，真是太爽了！”

    弗雷德回頭看了看，發現并沒有士兵追過來。那些士兵們剛才把他們的幾個人打倒在地，臉朝下摁在瀝青路面上。弗雷德剩下的同伙們都跟在他后面跑，有些人的臉上已經多了幾處淤青，不過總的來說，還沒有造成更壞的結果。

    他們紛紛找到自己的卡車，每個人都是跌跌撞撞地爬上了駕駛座，發動引擎。馬文跳到弗雷德的車上，兩人在馬文家的車道上熄了火，輪胎發出一聲尖嘯。

    “他們大概覺得我們已經受到了教訓?！备ダ椎抡f著，看了看后視鏡，后面沒有人跟上來。

    馬文大笑?！翱磥硭麄冞€是不了解咱們，對不對？我們明天還會去的！”

    弗雷德只答了一句：“再說吧?！彼D動著腦筋?！耙苍S我們有個更好的辦法，”他說，“有件事你可能更愿意干，我看你是我們幾個人當中體力最好的?！?/br>
    “哇噢！”馬文叫起來。

    “你去把隔離欄割斷怎么樣？”弗雷德問。

    哈羅德的腳在作痛。他坐在床上，脫掉鞋和襪子，看了看腳趾頭，好像有點不太對勁。腳趾頭在發癢，臭烘烘的，特別是腳趾縫里?？磥硎堑媚_氣了。他搓了搓腳趾，然后把一根手指伸進趾縫，拼命地撓了又撓，直到最后腳趾頭傳來灼痛為止。

    肯定是腳氣。

    “查爾斯？”帕特里夏躺在哈羅德旁邊的床上，剛從夢中醒來。

    “什么事？”哈羅德回答。他又把襪子穿上，但是決定不穿鞋了。

    “查爾斯，是你嗎？”

    “是我?！惫_德說。他挪到床邊，輕輕拍了拍她的肩膀，好讓她完全醒來?！捌饋戆?，你做夢了?！?/br>
    “啊，查爾斯，”她坐起身來，一顆淚珠從臉上滑落，“可怕，太可怕了，所有人都死了?！?/br>
    “好了，好了?！惫_德說。他從自己的床上下來，坐到她身邊。一個邋里邋遢的男孩剛好從門口經過，他往里瞥了一眼，發現了哈羅德的那張空床，便要進來占上?！澳鞘俏业??！惫_德說，“再過去那一張也是我的?！?/br>
    “您不能一個人占著兩張床，先生?！蹦泻⒄f。

    “我沒有，”哈羅德回答，“但是這三張床都是我們家的，旁邊這張是我的，再過去那張是我兒子的?！?/br>
    男孩半信半疑地看著哈羅德和那位黑人老太太?！澳敲此悄钠拮?？”

    “是的?！惫_德說。

    男孩還是不肯走。

    “查爾斯，查爾斯，查爾斯，”帕特里夏說著，拍了拍哈羅德的大腿，“你知道我有多愛你，對吧？你當然知道嘍。馬丁還好嗎？”她看了看門口那個男孩，“馬丁，寶貝兒，你到哪里去了？過來，寶貝兒，讓我抱抱你。你都走了這么久了，來，親mama一下?！彼恼Z氣低沉而平靜，沒有任何口音，每句話聽起來都更讓人琢磨不透。

    哈羅德笑了笑，抓住帕特里夏的手。他也不知道此時她是糊涂還是明白，不過無所謂了。

    “我在這里，親愛的?！惫_德說。他輕輕吻了吻她的手，然后看著那個男孩?！艾F在你給我出去，”他說，“不能因為我們像牲口一樣被關在這里，就非得做這些給你看！”

    男孩一轉身，從門口溜走了。他一邊走，一邊左右張望，開始尋找另一張能搶占過來的空床。

    哈羅德噓了口氣。

    “我剛才表現如何？”帕特里夏吃吃笑著問。

    他緊緊抓著她的手?！鞍魳O了?！?/br>
    他回到自己的床上，不時還要扭頭看看是否有人溜進來搶雅各布的床。

    “你不用謝我，查爾斯?！?/br>
    哈羅德想擠出一絲笑容。

    “你想吃些點心嗎？”她問，突然拍了拍自己的裙子口袋，“讓我看看這里有什么可以給你?！彼f。

    “別找了，”哈羅德說，“你那里什么也沒有?！?/br>
    “說不定呢?！彼f，接著便一臉失望，因為發現自己真的什么也沒有，所有的口袋都空空如也。

    哈羅德在床上伸了個懶腰，擦掉臉上的汗。這是他有記憶以來最糟糕的八月?！澳愕目诖飶膩矶继筒怀鰱|西?！彼f。

    老婦人挪了挪身體，小聲嘀咕著坐在他旁邊的床上。

    “我現在又變成小馬丁了?！惫_德說。

    “別老是撅著嘴。等我回城里了會給你帶些糖，但是你不能這么不乖，你爸爸和我可不是這么教你的。你簡直是給寵壞了，這可不行?！?/br>
    這是她新出現的衰老癥狀，不過哈羅德已經習慣了。大部分時候，都是由雅各布來扮演小馬丁的角色。但是，偶爾她腦子里的神經會交叉得更加奇怪，然后哈羅德發現自己毫無征兆地就變成了她的孩子，而且，他猜測，這孩子也就六七歲左右。

    不過這也沒什么壞處，當然也沒好處。所以哈羅德只是閉上眼睛，雖然憋著一肚子悶氣，但仍然由著這個老太太在他耳邊慈祥地低聲叨叨，教育他要乖一些。

    哈羅德想盡量讓自己放松一點，但很難做到，因為他總是忍不住想到雅各布。雅各布去洗手間已經好一會兒了，到現在還沒回來。他告訴自己不用擔心，還找了各種理由來說服自己。

    比如說，也許雅各布去得并沒有自己想的那么久。這段日子里，時間的概念變得越來越模糊，而且他也有好多年不戴手表了——以前他很少用到表。此刻，他完全不知該如何計算兒子離開的時間，所以腦子里開始琢磨起另一個問題：多久才算太久？

    “太久”的臨界點正慢慢逼近。

    他在床上坐起身來，向門口方向張望，好像只要使勁地瞪，雅各布就會從那邊走進來一樣。他狠狠地看了一會兒，孩子還是沒有出現。

    哈羅德雖然快五十年沒有扮演過父親的角色了，但他仍然是一名父親，所以也像所有的家長一樣開始胡思亂想。他首先從雅各布去洗手間想起，雖然大部分洗手間都不好用了，但是人們要解決內急時，也只有那些地方可以去，或許他在路上停下和誰說了一會兒話。但接著，他的腦海中又浮現出另一幅畫面：雅各布離開洗手間，被一個士兵攔住了；士兵讓他跟著自己走，雅各布不愿意，士兵就把他攔腰舉起，扛在肩上，雅各布大聲尖叫，嘴里不停喊著爸爸。

    “不會的?！惫_德自言自語地說。他搖搖頭，提醒自己不會發生這種事。那是不可能的，不是嗎？

    他來到門口，左右張望著走廊上來往的人。今天的人比昨天又多了一些，他想。他回頭看看斯通夫人，她仍然在床上睡著，然后他又看了看左邊的兩張空床。

    如果他出去，再回來的時候，這兩張床可能就被人搶占了。

    但是緊接著，他腦子里又浮現出雅各布被士兵拽走的畫面，于是他決定冒一次險。

    他快步來到走廊上，希望這樣就沒人能看清自己是從哪個房間出來的。他一路上不時地撞到人，這時才驚奇地發現，這個拘留營里什么人都有。其中大部分是美國人，不過似乎來自全國各個角落。哈羅德已經不記得上一次像這樣幾步路就遇到一個不同口音的人，是什么時候的事了。

    當他走近衛生間的時候，看到一個士兵正從旁邊經過。士兵背部挺直，目光直視前方，好像前面發生了什么大事一樣。

    “嘿！”哈羅德叫了一聲，“嘿！”

    那名滿臉痘印的紅頭發年輕士兵沒有聽見。哈羅德伸出手抓住了他的胳膊。

    “您有什么需要嗎？”士兵急匆匆地說。他軍裝上的名牌上印著“史密斯”。

    “嘿，史密斯?！惫_德說，盡量讓自己的聲音顯得友好而不失急迫，畢竟，沒必要在這個時候招人嫌?！罢娌缓靡馑?，”他說，“我不是故意那樣抓住你的?！?/br>
    “我正要趕著去開會，先生，”史密斯說，“您需要什么幫助嗎？”

    “我在找我的兒子?！?/br>
    “在找兒子的恐怕不止您一個人，”史密斯說，聲音平淡，“去跟議員們說吧，他們會幫助您?！?/br>
    “該死的，為什么你就不能幫我呢？”哈羅德挺直了背。史密斯身高體闊，肌rou發達，正是最年輕最強壯的時候。

    史密斯斜眼看著老人，估算著他的身量。

    “我只想你們幫忙找找他，”哈羅德說，“他去洗手間有一會兒了，但是——”

    “這么說他不在洗手間里？”

    “這個嘛，”哈羅德猶豫了一下，突然意識到自己剛才太沖動了，“我還沒去看呢?！彼詈笳f。

    史密斯不耐煩地嘆了口氣。

    “去忙你的吧，”哈羅德說，“我會找到他的?！?/br>
    仿佛是害怕老人會改變主意，史密斯一秒鐘也沒耽擱，立即拐了個彎迅速穿過人群，就像他們都不存在一樣，最后急匆匆地消失在了走廊上。

    “小雜種?！惫_德自言自語說。雖然他知道史密斯沒做錯什么，但還是覺得罵他一句才能解恨。

    他到衛生間的時候，雅各布剛剛出來。他的衣服和頭發都有些亂，臉色發紅。

    “雅各布，出什么事了？”哈羅德問。

    雅各布的眼睛睜得大大的，趕緊把襯衣塞到褲子里，又把頭發捋捋順?！皼]事?！彼f。

    哈羅德半蹲下來，抬起雅各布的下巴，仔細地看著他的臉，看了很長時間。

    “你剛才打架了？”哈羅德說。

    “他們先打我的?！?/br>
    “誰干的？”

    雅各布聳聳肩。

    “他們還在里面嗎？”說著，哈羅德向衛生間方向看了看。

    “不在，”雅各布說，“他們走了?！?/br>
    哈羅德嘆了口氣?！俺鍪裁词铝?？”

    “因為我們有自己的房間?！?/br>
    哈羅德站起身來，四面看了看，希望還能揪出兩個剛才打架的孩子。竟然讓他們溜掉了，這讓他很生氣。不過想到兒子居然會打架了，他內心深處又感到幾分小小的自豪，真是奇怪。（雅各布剛剛七歲那年，也發生過一次這樣的事。他和亞當斯家的孩子動起了拳頭。當時哈羅德也在場，甚至還幫著他們拉架，后來他心里一直覺得有些不安，因為雅各布打贏了。）