瞿式耜問道：“若湖州地方官及鄉紳跳出來反對，我們管還是不管？”

    錢謙益大笑道：“自有林純鴻去頭痛，關我等何事？”

    堵胤錫剛好也在常熟，看了方案后，嘆道：“與其費心費力阻擾，不如琢磨著融入新的體系，在新的體系中，提高江南的影響力。正如一群小孩玩游戲，一個小孩特別強壯，制定了規矩，要求所有的小孩都遵守規矩。別的小孩打也打不過，又還想玩，只能琢磨著苦練技能，按照規矩贏那個特別強壯的小孩！”

    堵胤錫的話雖說得淺顯，但里面的道理一點也不淺顯，讓史可法、張溥輩陷入深思之中。

    ……

    這些日子，林純鴻的心情特別好，張溥等人決定在湖州革新一事上密切配合，僅僅只是一個方面，其余的喜事不少。

    “啟稟都督，外聯司副總管姜淑讓所率領之艦隊，業已抵達果阿，不日就要返回廣州……”

    聽到這個匯報，林純鴻激動地站起身來，道：“歷時一年半，可算回來了！可曾到過哪些國家？”

    “回都督，詳細情況，屬下不知。姜總管的匯報已經在路上，不日就要送來?！?/br>
    “好……好……”

    一連兩個好，正好反映了林純鴻內心的極度喜悅之情。

    這當然是喜事。世界上的文明，從來就是在交流與碰撞中加快發展的速度，從來沒有聽說過哪種文明能夠在完全封閉的環境中快速發展的。美洲、非洲南部遠遠落后于歐洲、亞洲及非洲北部，就是明證。

    大明要加快發展，就應該與處于快速發展中的歐洲保持緊密聯系。這種聯系，即便是戰爭，也在所不惜。

    所以，不管姜老大帶來的是戰爭還是和平，對大明的前景都是好處多多。

    正當林純鴻興奮難以自已時，王兩全、黃渤的匯報幾乎同時抵達了上海。

    黃渤匯報，宣府的貨?；I建完畢，從宣府至天津的商道業已打通，天津的毛紡工坊正式開始運作。據初步統計，毛紡織品運至江南后，成本足足降低四成三，毛紡織業將迎來發展的黃金時期。

    黃渤還提到，朝廷對他在宣府至天津的運作冷眼旁觀，后來見開設毛紡工坊利潤豐厚，已經有人在北京開設毛紡工坊。

    這點，林純鴻一點也不覺得意外，甚至，他知道得比黃渤更多：朱由檢偷偷下令，由內織染局秘密開設毛紡工坊，賺取利潤，以充實皇帝內帑。

    北京開設毛紡工坊，條件不會比天津差，還可以直面北京巨大的消費市場，朝廷悄悄地發生了此等變化，林純鴻當然求之不得。

    不怕朝廷求富、求變，就怕朝廷固步自封，一味地阻礙時局的變化。

    北方，終于緊步江南、荊州之后，緩慢地踏上了商業化的道路。

    王兩全匯報，從方城至葉縣的鋼軌路全線貫通，經歷了第一次壓力測試。壓力測試的結果顯示，六匹重挽馬可拉動載重三百石的三節車廂，以每個時辰六十里的速度前進，每十分鐘發動一列馬車，一日一夜的運載量高達四萬五千石。

    四萬五千石？將近三千噸？運輸量幾乎不亞于一條唐白河嘛！

    林純鴻的腦子里馬上映出這個概念。

    這當然是理想狀態。若鋼軌路正式運營，必然南北往返，馬車需要錯開讓路，速度不可能這么快。再說，沒有哪個馬車站的裝卸速度能達到每十分鐘發動一列馬車。

    不過，這種交通輸運方式的出現，是劃時代的。從方城至葉縣，三百多里，五個時辰就可以抵達，若用來運兵，算得上神兵天降！若再算上一天三千噸的運載量，可以允許荊州軍承受巨大的消耗，

    更何況，貨運量和貨運速度的大幅度提高，必將帶來工坊的顛覆性變化，很多工坊可能因此消亡，更多的工坊將因此而興起。

    一切將是革命性的，林純鴻對即將到來的變化期待萬分。

    不過，一想到急劇上漲的鐵價，林純鴻又覺得頭痛萬分。

    隨著方葉鋼軌路的修筑，葉洛線、洛晉線及洛陜線相繼進入鋪軌階段，全大明的鋼鐵產量極度不足，業已比一年前上漲了一倍有余。鐵價的上漲，對荊州的影響極為深遠，造船、造馬車及軍工工坊普遍開工不足，成本上揚，有愈演愈烈之勢。

    大明境內，鐵礦倒是不少，可絕大多數都是貧鐵礦，就連大冶，也屬貧鐵礦之列，只是由于水運方便，伴生銅礦，方才大規模開采。其余的貧鐵礦，由于消耗的人力、原材料太多，運輸成本過高，開采起來就是虧本的結局。

    林純鴻所知道的富鐵礦，就只有瓊州府。他還隱約記得，安南的鐵礦多在地表，而且多是含鐵量高達六成的富鐵礦，只是具體在哪里，他也不知道。

    不過，現在安南處于鄭梉的控制之下，要想進入安南境內大規模采礦，恐怕要經歷一番周折。事涉大明鋼鐵業之發展，林純鴻也顧不了這么多，他正待下令秘密勘察安南的鐵礦分布，工程院的一份報告呈至他的案臺上。

    工程院匯報，在遼陽南芬發現大規模露天鐵礦，其品位高達五成，蘊含的硫、磷有害雜質極少。而且，鐵礦周邊就有煤礦，成本將大為降低。

    工程院還考察了南芬附近的水運條件，結果表明，經蓋州的遼河口上溯，至太子河進入南芬，一年中大約有八個月可通航，運輸的成本也極低。

    南芬？

    林純鴻將遼東的輿圖翻來一看，不免啞然失笑，南芬可就不是后世本溪的位置？太子河可不就在鞍山匯入遼河？

    那里居然有大規模富鐵礦，還真有點出乎林純鴻的意料。都說遼東是塊寶地，說什么棒打狍子之類的，那算什么，遼東擁有工業化的一切優越條件，這才是遼東真正寶貴的地方！

    這塊寶地，豈容女真人一直站著茅坑不拉屎？要不，現在就發動針對滿清的戰爭，先把女真人逐出沈陽再說？

    林純鴻想來想去，覺得將女真人逐出沈陽并不難，難的是如何利用開采鐵礦、驅逐女真人一事進一步整合大明、構建新的治理體系。

    林純鴻思索良久，慢慢地，他心中有了定案，又反復推演好幾遍之后，將張杰夫喚來，下達了一連串的命令。

    “令都督府立即擬定驃騎軍團、武衛軍團、金吾軍團擴軍方案，標準編制為一騎兵軍、兩車步軍。將金吾軍水師營剝離，歸屬北上艦隊周林佬率領?！?/br>
    “傳令鄭福林、盛坤山及張鳳儀，加緊招募、訓練預備人員，為即將到來的擴軍做好充分準備?！?/br>
    下達了擴軍命令后，林純鴻頓了頓，接著對張杰夫下令道：“傳令宋應星，將南芬鐵礦勘測的詳細方案公之于眾?！?/br>
    “傳令唐文介，為收復遼東宣傳造勢；傳令軍情司，密切關注大明朝廷動態，看朝廷對收復遼東是何態度……”

    初期的準備工作就緒，林純鴻松了口氣。

    不過，林純鴻并未放松多久，又接到了數份報告，一刻也不得閑。

    “啟稟都督，葡萄牙果阿總督一月前下令，嚴禁使用金票進行交易……”

    “啟稟都督，前往孫蘭洲的探險隊遭到土著襲擊，損失慘重……”

    “啟稟都督，安南鄭梉與荷蘭人聯系緊密，兵力有向錦普集結的跡象……”

    “啟稟都督，鄭芝龍率領艦隊由長崎直航朝鮮釜山……”

    “啟稟都督，黃道周在武昌府積極串聯，近期似有大動作……”

    事情多而繁雜，牽一發而動全身，這真是一個大時代，一個華夏文明開拓進取、積極創新的大時代。

    林純鴻振作精神，準備迎接這個輝煌時代的挑戰……

    第六百一十八章 囂張探礦

    不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。

    這話用在江南非常貼切，若放在遼東，則與實景不符。二月的遼東，氣溫已經上升至冰點以上，冰凍了數月的凍土層開始化凍，只是，樹木依然光禿禿的，看不見一絲綠色。

    對于旅人來說，凍土層化凍，簡直就是災難。

    所以，一般而言，這段時間，遼人甚少出門，苦苦等待化凍期過去。

    凡事都有例外，蓋州周邊，出現了一股商旅，踏著泥濘的道路，毅然向北行進。

    說是商旅，看起來又不像，因為他們并未拉著沉重的馬車，只是騎著高頭大馬，在一幫騎士的護衛之下，心急火燎地往前趕。

    更讓人奇怪的是，隊伍之中，居然還有幾個學究模樣的先生，直著腰騎在馬上，直喊胯部疼痛。

    周圍的人馬，皆簇擁在這幾個先生周邊，似乎惟恐先生們受到一絲傷害。

    “陳先生，騎馬時，您老人家的腰得彎著點，別撐得像竹竿一樣，另外，馬背上下起伏，您得隨著馬背起伏，保持一致，否則，累著馬事小，把您老人家累壞了，東家非把小的剝皮不可！”

    陳先生旁邊，一名彪悍的大胡子嘴角含笑，小心地說道。

    大胡子的話音剛落口，周邊皆大笑起來。陳先生也得意地笑道：“小伙子，算你識相！要不是與洪齊云有點交情，縱然洪齊云給我千圓，我也不會來吃這份苦！”

    大胡子道：“誰叫您老人家是書堂里經驗最豐富的探礦專家呢！”

    大胡子的馬屁，總是恰到好處地拍在陳先生的心頭上，讓陳先生非常受用。陳先生的骨頭輕了好幾斤，喋喋不休地說道：“要說探礦啊，首先得看無頭樹！世人愚昧，視這塊地為不詳之地，他們哪里知道，那里有鐵礦，是塊寶地??！凡是有鐵礦的山頭，容易招雷擊，把樹給劈斷……”

    陳先生說得有趣，一幫護衛騎士皆聽得著了迷，喝彩聲不斷。

    唯有大胡子牢記自己的職責，雙眼警惕地盯著四周，惟恐敵騎驟然來襲。

    果然，警惕的大胡子還真發現了蹊蹺之處，前方的道路上??路上，居然出現了大量的馬蹄印。大胡子馬上緊張萬分，跳下戰馬，仔細端詳之下，初步斷定大概有五百余騎剛經過不到一個時辰！

    大胡子的異狀，迅速引起了眾人的注意，隊伍中的氣氛驟然緊張起來。所有人不安地看看馬蹄印，又看看大胡子，內心期盼大胡子能說出讓大家安心的話來。

    哪想到，大胡子臉色凝重，喘了一口粗氣，道：“對方是誰，尚不可知，身處敵境，萬事小心，現在保持警戒！石頭……”

    一個小鬼從隊伍中竄出，應了一聲“諾”。

    “一旦出現敵蹤，你和陳先生共乘一馬，務必保護好陳先生……”大胡子突然加重了語氣，喝道：“即便丟掉性命，也在所不惜！”

    石頭重重地點了點頭，一雙目光緊緊地盯住了陳先生。

    陳先生被石頭盯得發毛，訕笑道：“騎術不精，倒拖累小鬼你了！真有了敵蹤，你管好自己即可。我一把老骨頭了，有何要緊？”

    大胡子正待呵斥，突然隱隱約約地聽見前方傳來一陣馬蹄聲。他趕緊揮了揮手，示意大伙安靜，然后他將耳朵貼在地面上，凝神細聽。

    馬蹄聲一下子變得真切，大胡子從地上一躍而起，跳上馬背，喝道：“保持警戒，往南撤退！”

    話音剛落，石頭突然出手，將陳先生從馬背上拎到自己懷中，擱到了馬背上，然后用腳狠狠地踢了踢馬肚子，大聲呵斥：“駕！”

    一行百余騎，如同屁股著了火一般，迅速往南撤退。

    凍土層化凍，騎士們不敢過分驅策馬匹，馬匹的速度并不快。讓大胡子越來越著急上火的是，后面的馬蹄聲越來越響，雙方之間的距離正在迅速拉近。

    后面的追兵似乎一點也不受路滑的影響，與平日奔馳的速度差不多。

    事已至此，大胡子反倒冷靜下來，既然戰斗無法避免，還不如痛痛快快地戰一場。大胡子啪地一聲，拔出了馬刀，高高地舉在頭頂，嘶吼道：“準備戰斗！”

    “石頭！帶著陳先生先走，上岸的地方匯合！”

    石頭拼命地點了點頭，帶著陳先生一騎竄前，脫離了隊伍。

    大胡子正待指揮騎兵轉向，與后面的騎兵來一次面對面的對決，后面突然傳來一聲尖銳的呼嘯聲。

    “響箭？”大胡子對這種響聲非常熟悉，心里起疑道：“難道是金吾軍？”

    大胡子非常謹慎，并未告知眾人，騎士們依然呈戰斗隊形，從側面迎向后面的追兵。

    近了，近了，追兵們的旗幟已經清晰可見，上面印著一個大大的竇字。

    緊接著，追兵們的板甲也印入了大胡子的眼簾，大胡子終于松了一口氣，對身邊的一名護衛下令道：“前方是金吾軍，你上前接洽，就說我們是荊州齊云商社的！”

    ……

    來者正是竇石溫率領的金吾軍一部，見到大胡子一行后，為表示無惡意，竇石溫令麾下放慢了馬速，慢慢向大胡子靠近。

    待竇石溫與大胡子會面，竇石溫激動萬分，一拳掄在了大胡子的胸前，大叫道：“孫胡子，沒想到是你！幾年功夫，勇冠三軍的孫胡子居然變成膽小鬼，見著我跑得比兔子還快！”

    孫胡子也激動不已，畢竟，孫胡子在桐柏時，曾與竇石溫并肩作戰，立下不少戰功，博得兩畝勛田之后，便即退伍，為洪齊云招攬，擔任商隊護衛。

    “身處敵境，又肩負重任，不得不謹慎點?！?/br>
    竇石溫譏笑道：“什么肩負重任？還不是為了洪齊云那個老家伙的幾塊大圓？孫胡子，不是兄弟瞧不起你，擔任什么狗屁商隊護衛，可真浪費你的本事！”

    孫胡子笑笑，也不說話。