“分兵千余？荊州？荊州不是有嚴介和么？”林純鴻疑惑不已，這個老狐貍在搗什么鬼，一會荊門一會荊州的，難道他分不清荊州和荊門乃兩個地方嗎？

    唐暉點頭道：“對，分兵千余，只要林參將能將麾下的千余騎兵交與許總兵，許總兵當能遮護襄陽與荊門，而荊州與夷陵的防務由林參將一力負責！至于嚴介和……”

    唐暉拉長了雙臉，冷冷道：“嚴介和犯了事，已經下了詔獄！”

    這個消息來得太突然，林純鴻臉色大變，問道：“犯的何事？”

    唐暉冷笑道：“擅自隱瞞軍國利器鑄造之法！”

    林純鴻心如明鏡，一股怒火騰地升起，娘的，東林黨人太狠了，見自己猶如一匹野馬一般，不受控制，就拿著嚴介和敲打自己！嚴介和落入了東林黨的盟友曹化淳之手，還不是曹化淳讓他說什么就是什么？

    林純鴻強壓住怒火，平靜的回道：“大明遍地烽火，嚴介和居然為一己私利，隱瞞鑄造之法，罪該萬死！”

    唐暉的臉色舒緩，又變得笑瞇瞇，林純鴻此話，無非表達了一個態度，此后將唯東林黨馬首是瞻。

    “據聞，溫育仁最近上躥下跳，極言賊寇將與田楚產合兵一處，禍亂大明腹心之地，嘿嘿，溫育仁為林參將可謂盡心盡力哦，可惜圣上對田楚產叛亂一事心有疑惑，直至今日，尚未下定論。區區一夷陵守備，濟得何事？林參將功高勞苦，戰績驕人，非副將無以賞蓋世之功！”

    奶奶的，東林黨人欺人太甚，居然想逼著自己與溫育仁斷絕來往，還拿著副總兵引誘自己！溫育仁現在與自己配合默契，而且隨著溫體仁的地位逐漸牢固，以后自己仰仗溫育仁的時候頗多。只是目前溫體仁以孤臣自居，在地方上，勢力遠遠不及東林黨。

    林純鴻事先沒有接到嚴介和犯事的情報，一下子陷入被動之中。當下穩住心神，細細的琢磨著雙方底牌。他認為，只要東林黨人還想著掌控自己，雙方就有討價還價的余地?，F在唐暉同意讓自己負責荊州與夷陵的防務，最好能將襄陽和荊門也拿過來，只要掌控了二府二州，假以時日，實力必將躍上一個臺階，到時候，即使東林黨人想借嚴介和要挾自己，自己羽毛已經豐滿，聽不聽還得看自己的心情。

    林純鴻瞬間下了決斷，暫時先得罪溫體仁再說，畢竟遠期的利益遠遠不如掌控湖廣府縣現實。只要能掌控府縣，夯實了基礎，東林黨和溫體仁又能把自己怎么樣？

    于是，林純鴻冷聲道：“唐大人，許總兵與楊副將既要在鄖陽追剿賊寇，又要負責襄陽防務，防止賊寇驚擾獻陵，忙得不可開交，不如讓末將負責襄陽、荊門、荊州及夷陵的防務，讓許總兵和楊副將專心剿匪?！?/br>
    唐暉毫不猶豫，斷然拒絕道：“襄陽不行，你兵力單薄，近期還要剿滅田楚產的叛亂，萬一有所閃失，悔之晚矣！”

    荊州、荊門及夷陵一府二州，這也能接受，只是現在東林黨有何本事能讓自己升一級，擔任湖廣的副將？當下，林純鴻問道：“朝廷戰將如云，如左良玉、王樸輩車載斗量，末將年輕識淺，如何能服眾？末將擔心朝廷會拒絕此任命?！?/br>
    唐暉心里暗自稱奇，這林純鴻雖然乃一介武夫，行事風格大異于武將，倒沾染了文人話說三分的習氣。唐暉也不和林純鴻兜圈子，直言道：“延綏巡撫陳玉鉉不日將上任五省軍務總督……”

    林純鴻恍然大悟，難怪近日東林黨咄咄逼人，完全不把溫體仁放在眼里，原來是因為陳奇瑜擔任了大明有史以來權力最廣的方面之臣！他心中大定，至于騎兵，許成言想用就讓他用一段時間吧，還怕他吞了自己的騎兵不成？

    林純鴻拜服于地：“唐大人知遇之恩，末將感激不盡。只是田楚產為禍清江沿岸，還望朝廷早日派兵進剿?！?/br>
    唐暉笑道：“朝廷進剿？是你想進剿吧？你什么也別管，只管進兵。只要你剿滅了田楚產，朝廷哪有多事為土司翻案的道理？這容美土司也是一個麻煩，嘉靖年間以來，不停的挑起戰火，連夷陵州的土地民眾也吞并了不少，反心早已有之，現在又趁著賊寇禍亂湖廣之機，試圖侵占荊州，為禍甚烈！”

    頓了頓，唐暉厲聲道：“萬一進剿田楚產失敗，或者讓田楚產與賊寇同流合污，到時候，就是神仙也救不了你！”

    林純鴻等的就是唐暉的這句話，立即鏗鏘道：“末將愿立軍令狀！”

    唐暉揮手道：“此中厲害你自然知悉，又何必立軍令狀？去吧，對了，你回荊州后，立即派得力工匠入京，周尚書已經等候多日了……”

    林純鴻滿口答應，辭別唐暉后，飛馳回樊城，將撤兵的任務交給陸世明，然后晝夜兼程，往枝江而去。

    第一百六十二章 轅門立柱

    楊板橋荊州軍軍營中，赫然擺著一丈見方的沙盤，沙盤上，青山綠水歷歷在目。這便是整個清江地區的仿真地圖，乃行知書堂博物科所制。

    沙盤旁，周望眉頭緊緊皺成一個川字，盯著綠幽幽的清江沉思著。他手里捏著一個木質甲士，放在了宜都，沉思片刻，搖了搖頭，又放在了清江南岸，片刻之后，又搖了搖頭，拿起木人兒，放在手里不停的摩挲著，琢磨著放往何處。

    周望現在有點亂，戰局的進展如同一堆亂麻纏繞在他心頭，剪不斷理還亂。

    “啟稟都督，田楚義增兵五千，田楚云屠殺董海川族人后，率領兩萬兵力往楊板橋方向而來……”

    周望大驚，手里的木人兒拿捏不穩，直往沙盤墜落下去，恰好落在了隔河巖這個問題，翻了好幾個跟頭，停在了清江中間。

    林純鴻給周望的軍令還未傳到楊板橋，周望也意識到馬連和火燒坪礦工很可能暴亂，這將給清江沿岸帶來滅頂之災。如果叛亂的礦工受到容美的蠱惑，與容美一道夾擊楊板橋，三個山地營將全軍覆沒。

    周望手握成拳，不停的敲打著額頭，苦思良策。

    “虎嘯營和神衛營到什么地方了？”沉思良久，周望突然喝問道。

    “啟稟都督，虎嘯營剛到當陽縣，預計四日后趕到隔河巖?！?/br>
    “四天！”周望頭痛無比，一屁股坐在了椅子上，不停的用右手扯著胡須。

    周望無法只好令李輝忠率土司部弓兵立即乘船趕往馬連，同時令覃虞率枝江弓兵加快速度，立即趕赴火燒坪。

    枝江的弓兵集結需要時間，目前還在長江上往清江急趕。

    下完令后，周望似乎一下子蒼老了十歲，癱坐在椅子上……

    ※※※※※※※※※

    崇山峻嶺之中，扼關而守，萬夫莫開。楊板橋就是這樣的一個地方，守住了楊板橋，敵軍就無法大規模的侵襲馬連和隔河巖。連日來，周望率山地營駐守于此，遭到了田楚義萬余兵馬的猛攻，好在周望守御得法，田楚義無法攻克楊板橋。

    田楚義進退失據，茫然失措，只好將此處的戰況迅速匯報給田楚產，希望田楚產能繼續增兵。

    戰報剛剛送出，令田楚義大驚失色的是，田楚產居然帶著十幾個親衛親臨軍中。田楚義慌忙將田楚產迎進帳中，還未坐穩，田楚義就擔憂道：“邦泰在此地經營多年，根深蒂固，總是有不良之徒偷襲我軍，宣撫使太冒險了……”

    田楚產臉拉得老長，呵斥道：“要不是你這里仗打得一塌糊涂，需要我親自過來嗎？”

    田楚義滿臉羞愧之色，白凈的臉皮變得通紅，低著頭一言不發。田楚義也算一個異數，雖然整日舞刀弄槍，卻有一張白皙的面孔。

    田楚產氣不打一處來，揚起右臂，用食指指著田楚義罵道：“養尊處優多年，是不是忘記怎么打仗了？當年平定奢安之亂時，田楚義可是讓敵人膽寒的勇將！現在，武勇的田楚義到哪里去了？”

    田楚義囁嚅道：“周望扼關而守，兒郎們不善于攻堅……”

    田楚產大怒道：“不善于攻堅，難道還不會爬山了？四五萬礦工集中在火燒坪和馬連，只需要派出幾百人翻越高山，偷襲兩處，礦工就會亂作一團，還需要你攻堅嗎？立即派出五百精銳，輕裝翻越七巖山，進攻火燒坪！被你白白的浪費了五日！氣死我了！”

    “這……”田楚義面露難色，不敢看田楚產一眼。

    見田楚義回答的不爽快，田楚產的火氣越來越大，狠狠的罵田楚義：“楊板橋地勢險要，你還要增兵，增了又有何用？”

    “我知道你心疼派出的精銳，難道我就不心疼？我也知道，這五百兒郎如果運氣好，能活下來一半就不錯了，運氣不好，很可能全軍覆沒！但是打仗哪能沒有取舍？你在此處與邦泰比戰陣，正中周望下懷！咱們的優勢在于穿山越嶺！”

    “糊涂！混賬！我看你能力有限，從今日開始，你就回兩河口休息吧，等你恢復了銳氣再說。田越，以后這里的萬余兒郎由你來指揮！”

    田楚產三言兩語就解除了田楚義的兵權，將田楚義趕回了容美土司的治所兩河口。

    田越接任后，立即派出五百精銳，往高達三千丈的七巖山進發。

    田楚產換帥之后，立即馬不停蹄趕往清江邊的水布埡，田楚云的兩萬余大軍，也正前往水布埡，他們將在那里渡過清江，準備一路殺到宜都，然后跨過小河進攻百里洲。

    三九寒冬，翻越三千丈高的七巖山可不是一件輕松的事。山頂上全是皚皚的積雪，山道結了冰之后，也變得滑溜異常，稍不注意，就會跌入山谷，摔個粉身碎骨。五百精銳攜帶了大量的繩索，二十人竄在一起，一人滑到，其他人可以及時拉住。而且，他們的鞋也是特制的，鞋底釘上了尖銳的鞋釘，能夠牢固的抓住泥土，防止滑倒。即便五百精銳做了大量的準備工作，當他們翻越七巖山之后，能繼續作戰的勇士不到四百，其他人等不是跌入山谷就是凍傷后失去了戰斗力。

    稍事休整后，三百多精銳勢若猛虎，沖進了火燒坪，護衛隊猝不及防，被沖得個七零八落。兩萬余礦工瞅到了機會，紛紛拿起手頭的工具，往身邊的監工身上招呼，霎時間，火燒坪亂成一團。

    田楚產眼力果然非同一般，瞅準了礦工對邦泰積怨已深，方不計損失，出此妙計。

    三百多精銳在礦工的協助下，結陣猛沖，將整個火燒坪攪得一塌糊涂，鎬頭、鐵鍬扔了一地，隨處可見翻倒在地的礦車。有的礦工甚至沖進火藥庫，點燃了里面的火藥，隨著一陣猛烈的爆炸聲傳來，整個火燒坪籠罩在煙幕之中，邦泰窮幾年之力建設的礦山，就此徹底毀滅。

    這些礦工大多出身于賊寇，殺過人放過火的不在少數，毀掉礦山之后，猶不解恨，在田楚產兵丁的蠱惑下，浩浩蕩蕩的往馬連殺奔而來。

    林純鴻乘船堪堪抵達馬連附近，聽到猛烈的爆炸聲后，叫苦不已，慌忙令艄公在馬連靠岸。

    當火燒坪的爆炸聲傳到馬連時，馬連的護衛隊隊長孔德用腳趾頭想想也知道，火燒坪的礦工暴亂了！

    孔德手腳冰涼，直覺告訴他，馬連處于極度危險之中，一旦護衛和礦工之間冒出一點火星，勢必如黃河泛濫無法收拾。

    他當機立斷，狂吼道：“立即傳令，所有護衛立即離開礦工群，在外圍精戒！”

    一匹匹馬飛馳而出，往各處采礦點而去。

    爆炸聲也驚動了礦工，礦工們紛紛直起腰來，拄著鎬頭、鐵鍬往東北方向張望，一臉茫然。極度的勞累已經讓他們變得麻木，似乎失去了思考的能力，要不是有五年約期的希望，估計他們早已經暴亂。

    正當馬連一片安靜時，突然，一個礦工尖銳的叫聲響起：“火燒坪的礦工起事啦！”

    隨著這一聲大叫，礦工從夢中驚醒，互相對望著，眼神不再茫然，有的礦工眼睛中甚至露出嗜血的光芒，盯著周邊的護衛。

    護衛們正待拿著皮鞭上前抽打，卻被長官喝止住，與礦工脫離接觸，在外圍用挺槍持矛，精惕的盯著停止勞動的礦工。

    礦工們的眼神越來越兇狠，慢慢的，他們開始竊竊私語，探討著逃亡或者暴亂的可能性。對于這幫賊寇出身的礦工而言，造反和投降如同吃飯一般，沒有絲毫心理壓力。

    出大事之前，總是出奇的平靜，馬連就處于這樣的狀態中！

    馬連亂局一觸即發時，林純鴻不顧侍衛的勸告，毅然上岸。他不能不上岸，他知道，一旦火燒坪的礦工攻入馬連，馬連的礦工將立即暴亂。兩萬多礦工成了亂民，勢必會禍亂隔河巖或者掉頭攻擊楊板橋。如此一來，自己苦心經營的基業就算毀掉了一半，更別談掌控荊門、荊州、夷陵一府二州！

    當林純鴻在碼頭上冒出身影時，孔德大吃一驚，來不及詢問林純鴻為何來到了馬連，急道：“將軍，火燒坪的礦工亂了，馬連的礦工也不穩，這里非常危險，趕緊走，快走……”說完，一把扯住林純鴻的衣袖，把林純鴻往船上推。

    林純鴻神情嚴肅，甩脫孔德的手，“現在，你什么廢話也別說，聽我的命令！”

    孔德不依不饒，半跪于林純鴻身前，堵住林純鴻前行的道路，喋喋不休的勸林純鴻立即上船。

    林純鴻大怒，厲聲喝道：“孔德，你敢違抗軍令！”

    “將軍……”

    林純鴻急令道：“現在，你立即前往庫房提取現銀……”

    李輝忠聽得眼睛一亮，立即令護衛隊按計行事。

    九號采礦點乃馬連最大的礦坑，礦坑周邊用低矮的柵欄遮護著。兩道鋼鐵巨龍橫臥在木頭上，一直深入到礦坑底部。礦坑底部，停著一輛碩大的礦車，礦車里礦石還未裝滿。礦車頭部，用手臂粗的繩索連著，繩索的另一頭連在礦坑頂部的卷揚機上。

    平日，總是有兩頭牛哞哞直叫，拉著轉盤，將礦車吱吱呀呀的拉到頂部，然后再運往清江邊。今日，兩頭牛已經不知去向，卷揚機安靜的臥在那里，沒有人去管它。

    礦工們正三五成群，拖著工具慢慢的向柵欄逼近！混亂的商議持續了大約兩刻鐘，礦工不準備再遲疑下去，他們試圖突破柵欄，獲得完全的自由。

    護衛們臉色慘白，緊握著長槍的手微微顫抖，即便在三九寒冬，手心里也冒出汗來。也難怪他們會害怕，九號采礦點礦工多達四千人，而看守的護衛不過三百人！

    柵欄邊上，建有一些箭樓，幾個弓箭手上弦拉弓，狂吼道：“退回去……否則放箭了……”

    經歷過血與火的礦工哪管這些，露出不屑的神色，依然緩緩的逼近柵欄！

    正在這千鈞一發之際，鋼鐵的“咵咵”聲傳來，成四率著五十個侍衛，排著整齊的軍陣，正往此地而來。雖然只有五十人，但行走時的氣勢蓋過了幾千礦工，礦工們停住了前進的步伐，驚疑不定的看著鋼鐵包裹的勇士。

    “列隊！”成四的呼喝聲響起，五十個鋼鐵勇士立即止住了腳步，如同樹樁一般立在那里，紋絲不動。

    成四越眾而出，似乎壓根就未看到緊張的局勢，指著一根巨大的木頭，狂吼道：“所有人都聽著，誰要是能扛著這根木頭行走百步，賞銀百兩！”

    成四的話音剛落，一盤白花花的銀子被端出來，閃爍著耀眼的光芒。

    礦工們面面相覷，臉上露出不相信的神色，誰也沒有勇氣邁出一步。

    成四又吼道：“我再說一遍，扛著這根木頭行走百步，這些銀子就歸他所有！”

    嘩的一聲，礦工們張開嘴巴，議論紛紛。

    “狗日的，這個時候玩什么玩……”

    “騙人的……誰要是一出去，一定會被他們殺掉……”

    “百兩銀子啊……”

    ……

    成四等得不耐煩，喝道：“你們都沒有膽子么？男子漢……”

    一個礦工舉起右拳，打斷隊長的話，大吼道：“我來！”然后罵罵咧咧的越眾而出，“狗日的，憑你們玩什么花樣，老子先試試……”

    護衛們打開了柵欄門，將礦工放至門外。礦工擼起袖子，使盡渾身的力氣，抓起木頭放在肩膀上，蹣跚著往前走。

    “八十八步、八十九步……一百步！”