見到明軒時，他背對牢房鐵欄，似乎在凝望牢房上方的一扇小窗。雖然明知李超不會對他動真正的大刑，但他背后衣衫上的道道血痕仍叫人覺得有些觸目驚心。

    聽到獄卒向我行禮的聲音，他的脊背微微一動，不知是不是我的錯覺，總覺得他在刻意壓抑著什么。

    看住他的背影時，我心中居然可以做到無波無瀾，無愛無恨?；蛟S我已將另一個自己留在了公主府堆成山的奏折后，站在這里的只是軒轅皇族的繼承人。

    他深吸了一口氣，轉身朝我行了君臣之禮，膝頭隔著衣衫敲擊在牢房地面上時發出沉悶的響聲。他本是桀驁不馴之人，越是危急時分這種本質越是顯現，此刻他順服的行為不象是一貫的作風。

    他抬眼瞧我時，有一股熱切的火焰在眼眸間一掠而過，須臾又歸于平靜。這眼神雖然短暫，卻也不象是他一貫清冷的眼神。

    今日的他不同往常，不知他是否也覺得今日的我亦不同往常，我們似乎已經歷了從熟悉到陌生，又到熟悉，到現在又趨于陌生。

    “我給將軍帶來一個好消息，一個壞消息……”

    他笑了笑，打斷我道：“好消息是家寶沒死，壞消息是我目前還不能見他，我猜的可對？”

    我聽聞他一向料事如神，倒也沒有太吃驚，只是奇怪他是如何猜到的。既然猜到，為何神情還能這般平靜自若。

    他不等我發問已回答了我的疑惑：“你去宮中的當晚凌大夫便來過，他看出家寶未死，只是服用了特殊的藥物，將生命跡象減弱到讓人不易察覺的程度。說來，常齊公主確是個天才。你那里有沒有她的遺物？和藥理有關的東西可否賞賜給凌大夫，以便他研制那些失傳的藥物？”

    我點頭：“這個沒有問題。水能載舟亦能覆舟，毒這一物，于為善者之手也能救人?！毕肓讼胗值?，“目前暫時不能讓你見家寶，此事實在抱歉?！?/br>
    他搖頭：“在其位謀其事，你不必抱歉。家寶和駱家族人是我的軟肋，若不將他們作為人質軟禁在襄城，朝中那些大臣們又怎能放心?！?/br>
    我眉梢一跳，雖然來此地之前，對于他主動求見的目的已經明了，但此刻聽他這般說，他不但已猜到了我和許相的計劃，連計劃中的部分細節也了如指掌，或許某些細節根本就是他自己的提議。

    他接著道：“家寶和駱家族人在你手中倒反安全些?！?/br>
    我仔細審視他的雙眸，遲疑地問道：“你可知……家寶的真實身份？”

    他稍稍一愣，隨后大方一笑：“我一直當家寶是我駱家后人，公主即將君臨天下，一切盡管憑良心做事?！?/br>
    除非迫不得已，他不愿我公開家寶的身份，依然把家寶當做駱家人，這一點倒是與我的想法一致。

    這時他稍稍前傾上身，目光灼灼地問道：“公主因何不問有關兵變之事？”

    我沒有直接回答他的疑問，自懷中掏出五卷加急文書：“這是今早收到的五份緊急文書，一份是池州告急，其余幾份是包括平南王在內請求撤回池州援軍的加急文書。大周將領們已失去斗志，只求自保。我不關心兵變的事，池州若是失守，無須任何人兵變，大周已成一盤散沙，覆滅在即。

    “我不是皇兄和太皇太后，我不認為自己代表了大周，我和將軍你一樣，只不過負有守護大周、守護百姓的職責。大周若在，我即便茍延殘喘也要活下去；大周若亡，我辜負了自己的使命，死不足惜。駱家三代忠良，將軍的祖父、父親、兄弟，皆為了這個職責而戰死沙場。

    “我來，是想要將軍的一句話：將軍為了肩上這個職責，究竟能犧牲到何種程度？”

    這不是許相與我事先擬好的說辭。雖然明軒之前已派心腹找過許相，表明過自己的想法，但許相依然堅持讓我先試探，確定其中并無陰謀后再做決定。

    但當我對上他越來越熱切的眼神、握緊的雙拳、起伏的胸膛、和只有馳騁過真正的戰場才有的凌然氣勢時，突然就覺得，我心里想的一定便是他心里想的。我們從未如此陌生，卻又從未如此了解彼此。

    既然這樣，為什么不開誠布公地問，為什么還要躲躲閃閃權衡輕重。大周的存亡牽此一線，還有什么不能拋開，還有什么可以畏懼。

    牢房的四壁還在回響著我的余音，他已接口道：“本將軍可為大周粉身碎骨，只看公主可有這個魄力?！?/br>
    他突然雙膝跪下，雙手抱拳舉過頭頂，一字一字地道：“鎮國將軍駱明軒，請奏出戰池州，擊退東阾，不勝不歸！”

    我心中一陣涌動，這是駱家最后一個子嗣，他背負眾臣對其參與兵變的質疑，請求出戰，請求以粉身碎骨的代價挽救正在沉淪的大周。

    “準奏?！蔽业?，勉力壓住趨于不穩定的聲音，“我自當全力支持將軍，擊退東阾?！?/br>
    ……

    第二日朝會上，有關明軒掛帥出征池州的事出奇的順利。許相辦事效率極高，朝會一開始便陳上朝中三分之一官員聯名的折子，舉薦明軒。

    而我懲辦寧勝、奪回兵權的強硬態度也起到了敲山震虎的作用，整個朝會上，寧國舅臉色鐵青、不發一言，對許相的提議不置可否，卻也沒有出聲反對。

    其余官員在皇兄的暴戾統治下茍活多年，早已精于見風使舵，偶有一些反對聲，頃刻間就被一片贊同聲和頌美之詞壓了下去。

    明軒掛帥領兵的事算是敲定了，但朝中的權力制衡還需將來很長一段時間的調整?，F在，武有明軒、林若、李超，都算是可靠的人選，只是文臣中尚無我可以完全信得過的人?？磥硎菚r候將史清召回襄城，玩弄權柄他最為擅長，即便在皇兄壓制平南王勢力的鼎盛時期，他每每回襄陽替父述職時也是游刃有余。

    明軒在軍中的威望果然無與倫比，而寧國舅此次也頗為賣力。只三日時間，一切都已準備就緒，十萬大周最精良的士兵，帶著充盈的軍餉物資，整裝待發，而我亦在第四日的凌晨，收到來自池州的又一次告急文書。

    兵力盡出，大周是否能夠繼續生存下去，便在此一戰。

    出征這一天午時，當鳳輦經過通往南城門的官道時，一向熱鬧繁華的襄城冷清得象一座孤城。除了我的儀仗隊，街上不見一人一馬，戶門緊閉，街市荒涼，似足大戰前蕭條的池州。

    前世的大周被東阾打得節節敗退時，皇兄曾下令緊閉城門，不許襄城百姓出逃。我不想做第二個皇兄，三日前，我下令大開城門，若是襄城百姓出城避難，守城軍士皆予以放行?；蛟S是因為對城破的恐懼，百姓們能逃的都逃了，不能逃的也都躲在家中祈禱太平吧。

    這就是我出生、成長的襄城，和前世一樣，無論戰打到何種程度，我都會在這里，生與死都在這里；不一樣的是，這次我將竭力支持前線將士，支持我名義上的夫君抵御東阾，勝則生，敗則亡。

    走上南城門城頭時，百官已聚集在城門內等候。與朝會上的千姿百態不同，此刻人人面色凝重，自我下輦至隨我走上城頭的過程中無一人說話，甚至連咳嗽的聲音都沒有。城下便是明軒和他的十萬精兵，任誰面對這樣的場面，都會感受到戰爭的重壓，怎還會有說話的心思。

    登上城頭，眼前豁然開闊，我瞬間屏住了呼吸，幾乎不敢相信自己的眼睛。襄城百姓竟然全在這里，就在南城門下，黑壓壓跪了一片。雖然距離遙遠，但我分明感受到了他們眼中的期望。

    “長公主殿下，襄城百姓已經在南城門下跪了多時了?！弊o在我身邊的林若小聲道。

    我想對襄城百姓說些什么，但最終什么都沒說。我的主將已整裝待發靜立于十萬精兵前，沒有什么比他手里泛起寒光的玄鐵長槍更能表達我擊退敵軍的決心。

    遠處，副將龐一鳴正最后一次指揮各部清點人數。各級軍官將本部的人數、準備情況逐級上報，直到龐一鳴報至明軒處時，最后的時刻便已來臨。

    明軒策馬上前行至城頭下，依慣例向我請求出征，我亦依慣例予以應允。與曾經一次次的分別一樣，他并未有半點留戀，催馬回身，沿著中央通道飛馬直奔隊尾，背影決絕而孤傲。

    十萬士兵齊刷刷轉身，隊尾變隊首，刀戟盔甲翻轉時反射出的光澤讓人無法直視。這時已在隊首的他突然轉身朝向我，高舉玄鐵長槍，聲音高亢：

    “不勝不歸！”

    雖然相隔甚遠，那聲音卻依然如金釜破空，穿過十萬精兵的整齊隊列，穿過披掛重甲的戰馬，穿過一排排凌厲雪亮的刀尖，帶著鏗鏘有力的毅然，毫無迂回地傳到我耳朵里。

    他策馬前行幾步，駐足朝我遙遙凝望。記憶中他從未有哪此凝望與我相隔這般遙遠，亦從未有哪次凝望如這般熱切深沉，似乎傾注了他所有的生命與期待。

    我低低回應：“大周必勝?！?/br>
    “大周必勝！”身后離我最近的護衛凝香、林若和李濤抑制不住心潮澎湃，首先附聲高呼。接著城頭上的群臣、城下的士兵乃至百姓也一遍遍跟著高呼，潮水般的呼聲一浪接一浪沖向天際，不能停息……

    我默然望住遠處那個傲然挺拔的身影，那一刻，他燦爛而笑，而我雙眼模糊。他在我潮濕的視野里決然轉身，再沒有回頭。他的身后，精兵戰馬踏起滾滾黃塵，那景象，天地相連沒有交界，似地獄，亦似天堂。

    作者有話要說：　　我好象把一篇虐言寫成了熱血文……

    還記得將軍番外最后那里的一段話嗎：

    “出門時他轉頭望向將軍府那塊金字大匾，他一定會被關押，接下來的計劃若不能成功，他或許會死在獄中，即便不死也定然不能活著回到這里來；若能成功，他終將為大周一戰，那將會是他生平最艱險的征戰，那一戰后他也未必能活著回到這里來?！?/br>
    這就是將軍的計劃：先束手就擒，讓公主對他的忠誠放心，然后暗地里派人說服許相，去公主面前舉薦他出戰池州。

    如果說服許相的計劃不成功，或者許相說服公主的計劃不成功，他都可能被斬，或者死在獄中。如果計劃成功，那么他就要為大周出戰，在兵力懸殊的狀況下，他很可能會戰死。

    因此從不回頭的他離開將軍府時才會回望，無論這個計劃成功與否，他都未必能回得來。他即將邁出去的每一步都是死亡的步伐。

    ☆、終結篇  只影向誰去（四）

    自明軒出兵后，我整個人象是換了一個人般，無悲無喜，已沒有什么事再能打亂我的心緒。

    寧勝等一批挪用國庫錢銀的官員因證據確鑿，被我打入死牢，期間寧國舅求見過幾次，無非是想替寧勝等寧姓罪臣求情。

    我涼涼地瞧了眼書桌前跪著的寧國舅，擺手讓李超遞給他一份長長的名單和寧勝的口供。他只看了幾眼，額間便沁出一層細汗。

    “寧勝等罪名已定，證據確鑿，本公主在朝堂上已講過，求情者以同犯處置，望國舅不要以身試法。至于國舅手上的這些東西，李大人尚未將其公布于眾，看在國舅這段時間籌糧籌款辦事幸苦的份上，本公主暫且不追究名單上其余人等的罪責。這份名單和口供便交由國舅處置，李超不必再管?！?/br>
    李超拱手領命，寧國舅立刻咚咚咚地磕了一連串的響頭，抬首正要說什么，我揮手打斷道：“如今戰事吃緊，國庫空虛，本公主不想看到類似的事情發生。軍餉糧草方面，不必多言，總之若有閃失，軍法處置！”

    見他額頭細汗化作涓涓細流，我朝他安撫性地笑了笑。多日不笑，這一笑起來，面皮還真覺得有些緊。

    “憑國舅的手段，本公主深信，軍餉糧草方面國舅是定不會讓本公主失望的。對了，如今的情況，本公主再叫‘國舅’似乎與禮不符，若是稱‘寧尚書’，又顯得你我之間生疏，不如……稱‘寧愛卿’何如？皇兄皇嫂雖已不在，本公主又豈是薄情寡義之人，你我之間的親情還是依舊如故的?！?/br>
    寧尚書一口氣憋在喉間，咽又咽不下，吐又吐不出，臉紅了又白，白了又紅，反復幾次后，才重重地磕了一個頭，悶聲道：“公主說的是。臣遵公主旨?！?/br>
    寧尚書離去后，一直在我身邊服侍的凝香終于憋不住，噗嗤一聲笑出來，豎起大拇指道：“公主英明神武，國舅，哦不，這寧尚書才大半月功夫便服服帖帖的了?！?/br>
    我搖了搖頭：“不過是拿捏住了他寧家的把柄，他被我打了個措手不及，暫時安分一些罷了。他雖膽小怕死，卻也不是可以隨便亂捏的軟柿子?，F在看起來雖然服服帖帖的，暗地里必定對我嫉恨在心，看吧，過幾日等他調整過來，一準給我使絆子?！?/br>
    說起來，由于我準了許相的折子派明軒出戰池州，同時又把寧尚書壓制得死死的，朝中許多文臣們見風使舵，已紛紛倒向許相?？雌饋硭坪跏俏以诔械臋嗬窢幹蝎@勝，但實際上朝中原本的權利的平衡被破壞，許黨氣焰大漲，許相羽下的大臣們結黨營私嚴重，從穩定局勢的層面來看并不是一件好事。

    武將方面，因為我提拔李超、林若，收回兵權并交與明軒，武將中已有不少我的心腹，相對來說對文臣的掌控卻是很吃力，因而當下我最需要的是籠絡有能力的文臣，培植自己的勢力。

    我轉向站在另一邊的林若，自明軒出兵后，除了每日早朝，我大部分的時間都在公主府的書房里，左有凝香、右有林若護衛已成了習慣。

    “將軍出兵已有十日，我讓他帶去我的旨意，召回史清、許遣之，如今這兩人可有消息？”

    林若回道：“史世子和許將軍今日午時剛到襄城，現下已在門外等候。兩人尚未用飯，許將軍還來不及見過家人，只匆匆換了身朝服便來求見公主了?！?/br>
    我將手中正在翻閱的奏折一扔，提起裙裾便往外走：“怎不早說！”

    史清和許遣之果然跪在門外，兩人都面龐消瘦，清減了許多。雖然已換了干凈衣衫，但衣衫下多處鼓起，想必每日苦戰，近一月下來早就渾身是傷了。

    我的目光最終停在許遣之身上，走到他跟前俯下身將手按在他肩上。原本許多話想說，但最后只說了四個字：“不負所托?！?/br>
    當日離開池州時，他曾在軍前親手斬了欲引起軍中嘩變的義弟，以表自己死守池州的決心。我也曾在他面前立下誓約，救出被皇兄囚禁的他的妻兒、說服皇兄增派援軍。如今這兩個看來不可能實現的誓約竟然都已兌現，我終于可以在他面前說一句“不負所托”。

    望見他眼底的潮濕，我微微一笑，追問道：“你呢？可否繼續效力與本公主？”

    他毫不猶豫地磕了一個頭：“肝腦涂地！”

    我心中感動，一邊吩咐林若領他去看望朝思暮想的妻兒，一邊緩步走到史清面前。近一月不見，他形容疲憊，單膝跪地，一只手擱在膝頭，手臂上的衣衫繃緊，想是臂部受傷。

    我輕握住他的傷手將他拉起，在他愕然的目光中問道：“你在池州時曾說過，若是從前，你會選擇和我一起跳下漩渦，但那時，你已決定想盡一切辦法將我拖出來。如今我一意孤行身陷泥沼，你可還愿意陪我一起跳下去？”

    此刻我并未屏退左右，凝香、侍女、太監們都在，我說這番話時卻是平常音量，因而在場的所有人都聽得真切。

    他愕然轉頭瞧了瞧周圍，又看住我，目光中暗潮涌動，什么都沒說，雙頰卻逐漸微微泛紅。

    我順著他的目光也掃了掃身邊左右，笑道：“你也曾說，關心好友最是光明正大之事。如今本公主光明正大邀你入朝輔政，你倒小家子氣來！”

    他看住我的目光先是疑惑，慢慢的越來越清澈，忽地眉毛一揚，道：“定不負使命?！?/br>
    我哈哈一笑，索性拉著他的傷手往書房里拖：“那還磨蹭什么，快給本公主看奏折去。沒日沒夜地看了大半個月，困倦得要命。你看奏折，我且打個盹兒，有事叫醒本公主，無事繼續看?！?/br>
    他想是被我拖著牽動了傷口，皺著眉忙不迭道：“慢點，慢點?！泵碱^皺得緊，聲音卻透著笑意，“還沒吃飯呢，怎的每次來見你都來不及吃飯?！?/br>
    我朝忍俊不禁的凝香招了招手：“把本公主吃剩的午膳給世子送來?！?/br>
    說是“吃剩的”，其實根本沒動過，夜以繼日地批閱奏折，每日有頓完整的晚膳就已不錯，哪里來的時間和胃口吃午飯。但說也奇怪，似乎每次見到史清，我的胃口都會好許多。

    史清為我帶回來的不止是協助我整治朝綱的希望，同時還有池州的捷報。

    明軒一改被動為主動，突襲東阾軍后方成功，使池州大半月來一味死守的局面變作現下的有守有攻。明軒的奏折還寫道，待池州戰況穩定后，他計劃改守為攻，逐漸收回皇兄在位時失去的城池，而后大周的兵力和糧餉若能跟上，他將率軍南下攻打東阾。

    “明軒要為大周收復東阾么？”我有些不可置信地問。

    史清嘆口氣道：“收復東阾不是一年兩年的事，甚至不是五年十年的事。即便是定遠侯未叛時，東阾也只是名義上受大周管轄，實權是掌握在慕容家族手里的。以大周目前的實力，能守住現在的邊界已經很不錯，至于收回已失的城池，也只有明軒敢這樣想、這樣做?！?/br>
    我點點頭：“我明白，此事不易，兵力、糧餉供給不斷這一條就很難辦到?！?/br>
    說到兵力糧餉，我和史清都沉默不語。這件事，僅僅靠目前大周的力量必定是做不到的，也只有這件事，史清無法幫到我，總不至于讓他去反了自己的父親奪取平南的兵權，更何況史家的嫡子也不止他一個，若逼急了平南王，換一個兒子做繼承人也不是沒有可能。

    “你自己可以調動的兵馬約為多少？”我問。

    “兩萬。有半數已經在池州，另外的一半我正在安排?！彼卮鸬?。