雖然早有準備，但心里仍然悶悶的仿佛有一團什么東西堵住，隨她進到屋里時，雙目便止不住潮濕了。

    屋里味道很重，因為長久沒有開窗透氣的緣故，空氣里混雜著藥味、人味、還有一種陰郁的霉味?；誓棠堂娉飩壬硖芍?，人縮成小小的一團。我記得母后去世前也是這般面朝里蜷縮著，個頭比平日里小了許多。

    九姑姑小心翼翼走到皇奶奶床邊，俯下身道：“太皇太后，平陽來看你了?！?/br>
    皇奶奶起先沒有動作，過了半晌似乎嘟囔了一句什么，身體微微動了動，似乎想轉過身來。九姑姑和旁邊一名貼身侍女忙將她扶起，用厚厚的靠枕墊在她背后。

    我跪行幾步，低聲道：“皇奶奶，平陽來看您了，您老人家可還好?！?/br>
    “好？你覺得我這個樣子還算好么？”皇奶奶的聲音蒼老得可怕，她嘆了一口氣，似乎想把胸中郁結了幾十年的滄桑都吐出來，“我最乖的孫女也不把老太婆放在眼里咯?！?/br>
    我順著九姑姑的眼神暗示，從她手中接過一杯參茶恭恭敬敬遞到皇奶奶眼前：“前些日子剛回來，要料理的事太多，明軒的一名侍妾又突然間病故了，府里頭亂得很，拖到今日才來看望皇奶奶，真是不該，平陽甘愿受罰?！?/br>
    “罰？我如今還敢罰你么？你現與駱將軍同心協力，連自家姓什么都忘了！”

    她這話說得很重，也不接我的參茶。我不知她說的是否只是氣話，還是說項善音的事泄露出去引起她的懷疑，也不敢接她的話頭，小心翼翼地道：“皇奶奶教訓的是，平陽不該只顧著夫家的事?！?/br>
    皇奶奶“哼”一聲，手在床沿上一拍：“你也學著你那不成器的皇兄來糊弄我了！大周律例，女子無論貴賤都須嫁夫隨夫。你將大周律例拿出來我便說不了你了是不是！”

    九姑姑從我手里接過參茶，舀一勺喂了皇奶奶，勸道：“太皇太后這是動的哪門子的氣，公主這不已經來看您了嘛?！?/br>
    “看我？她這是來看我死了沒有?！?/br>
    這下連九姑姑也趕緊跪倒地上，道：“這是哪兒的話呢，太皇太后洪福齊天，這不，今個兒精神已經好多了呢?！?/br>
    皇奶奶又嘆口氣，揮手將九姑姑和貼身的侍女們都打發出去，關了門，讓我上前跪坐在她榻邊。

    我瞧見她滿布皺紋的臉滲出虛弱的蒼白，想起她所經歷的有關大周的一切，漸漸地心下也覺得凄涼，不由得地將頭枕在她身邊，就象小時候每次聽她講故事那樣。

    她亦不再責備我，輕撫我的頭發問道：“皇奶奶時日不多了，你皇兄與我如仇人般，我死了他高興還來不及。你卻不同，皇族里唯有你心里最是干凈，尚能與我說上幾句真心話，皇奶奶不想離開前與最疼愛的孫女都說不上一句親近話?！?/br>
    冰涼的眼淚順著鼻梁滑下，我抬起頭想說些什么，她卻搖手阻止：“難得今日有些氣力，若不一口氣說完，怕是再沒有機會?！?/br>
    她用顫抖干枯的手指替我抹去腮邊的一行淚：“我這一生風風雨雨，什么狠心的事都做過，也從未后悔。在其位謀其事，許多事雖問心有愧，但若重來一次，我必定還會那樣做。

    “你實話告訴皇奶奶，你違抗我的懿旨，不帶家寶前來，是不是因為心軟，不忍家寶受離家之苦？”

    我稍一猶豫便點了點頭。只有我自己知道，不讓家寶身涉險境并不僅僅是因為心軟，這更本就是我計劃中的一步，是我一心想留下這個無辜的孩子一命，讓軒轅皇族少一些罪孽。

    她閉上眼沉默了一陣，似在休息，又似在作出一個重要的決定。

    終于，她伸手拿過桌上的參茶，小抿了一口，又歇了歇，神色慘然地對我道：“你如今是大周唯一的長公主，有些事是你知道的時候了?！?/br>
    從一開始我就知道，她一直瞞著我所謂的“有些事”，而這些事必定與明軒有關。我一顆心立時繃緊，靜靜地聽她說下去。

    “明軒這幾日動向可疑，不僅是我，你皇兄也開始懷疑，不日便要下旨召家寶入宮。家寶若是待在我這里，只要明軒不反，我便可保這孩子平安。但若給你皇兄搶先一步召他入宮，你皇嫂是絕對不會放過這孩子的?！?/br>
    “這件事只我與你皇嫂知道?！彼嘈?，“你那皇兄是從來不在乎這些的。我曾為家寶的安全考慮讓他暫時留在駱家，而那時駱家勢力正強，你皇嫂那時輕易不敢動那孩子?！?/br>
    心里生出一個荒唐的念頭，我猛地抬眼看住她，眼里滿是驚疑。

    “唔，看來你已猜到?！?/br>
    她的眼神里竟然帶上了從未有過的愧疚，這愧疚讓我不由自主地恐懼起來。

    “你猜得不錯，家寶是明軒大嫂遭你皇兄□□所生?！?/br>
    她說得很輕很輕，聽在我耳里卻如同雷聲一般，隆隆不決。我跌坐在地上，不可置信地瞧著她，努力想找出一些來反駁她的話，卻一點聲音都發不出。

    “你老實告訴皇奶奶，明軒是否已知道這件事？”

    許久，我才能有所動作，下意識地搖搖頭：“平陽不知?！?/br>
    她苦笑：“平陽，你陷得太深了，你與駱明軒是萬萬不會有好結果的?！?/br>
    “你可知，他既然已經知道此事，此刻還能容你卻又為了哪般？這幾日他一定對你花言巧語百般呵護了是不是？他這種人，只以勝敗為唯一目的，又哪里會有真心？他不過是為了先穩住你，再籌謀將來的計劃罷了。真是其心可誅啊?！?/br>
    “他……”我想找出些話來反駁來，想了想道，“他駱家一向以大局為重，不會為了這件事就反了大周?！?/br>
    “那么你皇兄處心積慮，與你皇嫂合謀，將駱家男丁逐一鏟除這間事呢？”

    我腦子里嗡的一聲，什么也聽不見，什么也不能想，反反復復都是那日雪姨看似誣陷我謀害家寶的那句話：

    “不過她既然是姓軒轅的，這種手段也不足為奇，又需要什么證據了?！?/br>
    原來如此……

    作者有話要說：

    ☆、天涯咫尺間（三）

    皇奶奶還在說些什么，我卻怎么也聽不清，恍惚中似乎聽見她提到明軒二哥中伏的事，還有明軒大哥戰死池州的事，似乎都和皇兄有關。我一直在問自己為什么，為什么皇兄要那般做。他也曾是溫柔善良的翩翩少年，是什么令他變得這樣瘋狂殘忍。這問題糾結我長達六年之久，此刻想著想著便問了出來。

    “為什么？”皇奶奶陰沉著臉，低聲道，“平陽，妄你生在皇家，如此簡單的問題竟想不到么。難怪你會被駱明軒捏得死死的，他的腦子可不如你這般單純?！?/br>
    她又抿了一口參茶，似乎在等待我自己解開答案，大約是見我仍是一副呆傻恍惚面容，終于嘆了一口氣道：“駱家功高過主，勢力龐大。駕馭不了便殺之，這本就是帝王之術，無可厚非。你不妨作這番設想，若是從前駱老將軍和他的六子俱在時，駱家倘若存有二心，那時駱老將軍一呼百應，我等如何應付？如今只剩駱明軒一人，到底勢單力孤，不足為懼?？上慊市直荒琴v人迷住，心氣浮躁，那些事他雖然做得很隱秘，但過于急功近利。他應該先利用駱家應付定遠叛亂，待叛亂平息后再下手除去駱家?！?/br>
    竟然是“無可厚非”……我呆呆地看住皇奶奶，看住她蒼老虛弱的面龐，突然間覺得她是那樣陌生，與我小時候記憶里那個皇奶奶完全是兩個人。

    “我料駱明軒繼其兄死后，已看出些倪端，駱家謀反只是時間遲早的問題。你皇兄只怕已在籌謀徹底除去駱家的計劃，只是苦于戰事吃緊，手頭亦沒有駱家謀反的確鑿證據，這種時候若是除去一員大將對大周來說無異于雪上加霜。平陽，不要再對駱明軒抱有幻想。你與明軒，與你皇兄，是完全不同的兩種人。有些事，你不理解?！?/br>
    她從軟墊下摸出一柄小巧而精致的匕首，放在手心用她干枯顫抖的手指反復摩挲，仿佛戀戀不舍。又緩緩伸出，塞到我同樣顫抖虛弱的手里。她毫無力氣，做這么一個簡單的動作已令她幾乎虛脫，跌回靠枕上不停喘氣，但她的眼神卻執著而充滿威懾，讓人不敢抗拒。

    我瞧著這柄金光閃閃鑲滿寶石的匕首，隱隱猜出了她的用意，那華麗的匕首在我眼中如毒蛇般扭動起來，令我又惡心又恐懼，想立即就丟了它。

    “收起來！不要丟了它！”皇奶奶喘著氣喝令，“我是不行的了，再不能為皇族作一絲一毫的貢獻。真要到了明軒謀反的那日，軒轅皇族與他駱家之間便是你死我活的局面。你是個聰明的孩子，已明白我的意思。一旦明軒不愿將家寶送往我處，或者發現將軍府有所異動，切不可心慈手軟。我知你喜愛家寶，那賤人大勢已去，朝中我尚有安排，屆時你拿我的遺詔給你皇兄看，不怕你皇兄不立他為太子。家寶是個好孩子，一定會給你養老送終的……”

    她說到最后已有些斷斷續續，嗓音嘶啞。

    我掙扎著問道：“明軒武力高強，平陽怕做不到。家寶既然是軒轅后人，怎可以成為人質，明軒又怎會受此挾制?！?/br>
    她滿是皺著的臉上泛起一絲冷笑，用幾乎不能讓人聽清的聲音道：“明軒自以為已將你牢牢掌握，自然不會防你，你亦是唯一可以接近他的人。至于家寶，在將軍府的六年中早被視為駱家后人，明軒一向將其視作親侄，更何況他根本料不到我早知家寶的身世?！?/br>
    她說完這些再沒有力氣，閉上眼臉色灰敗如同死人，我則如木頭人般抱著匕首跪坐在她面前。我完完全全沒有料到，原來所有的仇恨、罪惡早已種下，早已難以拔除。

    我不知自己是如何走出皇奶奶的屋子的，出了門才想起離開前忘了行禮。木然轉身，九姑姑已關上門來到我跟前。

    “我送公主一程吧?！彼f，瞧著我的樣子仿佛長輩瞧著將要遠行的晚輩一般。

    她是皇奶奶最貼心的侍女，幾十年來陪伴在皇奶奶身邊幾乎形影不離，我料想我與皇奶奶的談話內容她已隱約猜到幾分，當下也沒說什么，只點點頭便繼續往前走。

    到大門口時我才想起程姚的請求，轉頭對她說：“程姚跟我說，多日不見，想問問你是否安好。他那人傻是傻了點，卻也實在，對九姑姑似乎是真心關切，九姑姑不如出去見見他，也好叫他放心？”

    九姑姑臉微微一紅，跟著卻又低下頭，頹然道：“不是同道人，見又能怎樣？算了吧?！?/br>
    她說程姚和她不是同道人，我立時想起我和明軒，有些無力地道：“他雖然是我皇兄那邊的，卻也不能算是你的仇人，你何必……”

    她苦笑著搖搖頭：“此刻自然不是，但不知將來……”話說了一半頓住，抬頭匆匆瞥了我一眼又低下頭，“他似乎……很是崇拜鎮國將軍，聽說他的親兄長臨終前的愿望便是讓他跟著鎮國將軍打一仗?！?/br>
    我心頭一跳，那程姚是個熱血的軍人，他和大周大多數的年輕軍人一樣，以駱家將領為己榜樣。明軒與大周反目時必定會帶走一批心腹將領，真不知那時的程姚會做何打算。在除去駱家勢力這件事上，皇奶奶和皇兄的決心是相同的。九姑姑身為皇奶奶最忠實的屬下，如果程姚真的和明軒搭上關系，她此時的心情怕是與我一樣。

    我拉住她的手想說什么，卻什么都說不出，只說了一句“保重”便回身朝我的馬車走去。

    凝香已站在車邊等我，見到我時擔憂地問：“公主臉色很不好，太皇太后如何了？”

    我搖搖頭，示意她我此刻什么都不想說。

    一只腳剛踏上車階，聽見程姚的聲音從后邊傳來：“公主留步！”

    我嘆了口氣，又將腳抽回來，轉頭看向他。也許是發現我的神色有什么不對，他突然停住，頓了片刻才躊躇著走到我跟前。

    “公主可曾見到九姑？”他行了半跪禮，聲音有些繃緊。

    我點點頭，見他仍然不起身，只是滿眼期待地望住我，這才意識到我應該再說些什么。

    “她很好?！?/br>
    “那她……可愿意出來見我？”

    我搖頭，看著他的臉色一分分黯淡下去。

    “末將知曉了?！彼猿暗匦α诵?，“是末將愚癡?！?/br>
    我意識到他定是哪里誤會了，忙道：“不不，她是因為……”說到這里忽然就說不下去。我能說什么？真正的緣由我一個字都不能說。九姑姑既然已經決定不再見他，我還能幫上什么忙？或許九姑姑是對的，長痛不如短痛。換了是我，若我一開始就不認識明軒，也會少去許多折磨吧。

    他眼眸中閃出一絲期待的星光，見我長久不說話，緩緩垂下眼簾，哂笑著道：“勞公主費心了，其實末將也知道……我是不自量力，反倒唐突佳人，只愿沒有惹她生氣才好?！?/br>
    “她……想必不會生氣。程將軍保重?！?/br>
    我眼圈發熱，有些不敢看他，匆匆忙忙便上了馬車。

    當晚，明軒整晚未歸。次日一早，我剛打開房門，便見他一身紫衫戎裝背立于門口，初夏朝陽自他發間、兩臂間穿隙而過，將他本就挺拔的背影勾勒得更加偉岸輝煌，房門開啟時他出現在我視野里的那一瞬間，當真是奪人眼目仿佛天降神祗一般。

    聽到房門打開的聲音他立時回身，上下打量了我一番，笑道：“這副打扮可去不了山里?！?/br>
    我怔怔地看住他，一時間忘了開口。

    “怎么了？”

    他收起笑意，上前兩步握住我的手：“病了么？手怎么這么涼？”

    “也許是病了?！蔽业拖骂^，試圖抽回手：“山谷就不去了吧，我想好好歇歇?！?/br>
    他握住我的手緊了一緊，眉頭微蹙，想問什么，但見我的神色，最終什么都沒有問，只是將我拉至他胸前，輕撫我披在背后的長發。

    許久，我聽到自他胸腔內傳來沉沉的聲音：“你若想歇歇，那就歇歇吧。只要你一切安好，我便心安?！?/br>
    如今，就只能求個心安了嗎？可是，若他兵變，我又如何安好？

    作者有話要說：　　哎喲……寫得我難過死了。人的要求可以因為現實的殘酷而變得如此簡單。

    ☆、天涯咫尺間（四）

    四月二十九日，距明軒兵變僅六日。

    池州告急。

    在外界猜測皇兄不得不再次派出鎮國將軍駱明軒時，皇兄的緊急軍機議事名單中并沒有出現明軒的名字。

    朝中傳言四起，說寧國舅終于說服皇兄放棄池州；又說駙馬與皇帝陛下不和，因此才受排擠；甚至有說駙馬被排擠的真正緣由是與長公主不和，因駙馬大婚后依然惦念前妻項善音。

    “公主您說，這些朝中大元們個個飽讀經書、才高八斗，怎的喜歡議論公主的家事呢？議論也就議論罷了，怎的毫無憑據地亂說呢！”凝香對最后一個傳言極為不滿，連早飯都吃不下。

    我一方面憂心池州的局勢，擔心史清、李濤、許遣之的安危，另一方面也頗在意那最后一個傳言，只不過在意的地方與凝香不同。

    項家曾因外通定遠叛軍被滿門抄斬，此時將明軒和項善音聯系在一起分明是別有用心。那首先傳出謠言的人也許就是皇奶奶所謂的布置在朝中的“安排”，或者根本就是受皇兄暗中指使，為未來將駱家一網打盡埋下伏筆。

    這幾日將軍府格外安靜，在外人看來，鎮國將軍為了避嫌而足不出戶。實際上，明軒這幾日基本沒有回過將軍府，兵變的準備事宜已經到了最后階段。