心口有點悶，我猛喝了幾口茶，仿佛那是酒。幾時也會有個人這樣擔心我，哪怕是和我遠離。

    回去的路似乎比來時快得多，馬車停在將軍府門前時剛近黃昏，快到晚飯的時間。

    我下了車，本想早早回房睡覺，卻見到府門前人頭攢動，竟有不少人在門口等著我們。尤其讓我詫異的是，人群中一名面色蒼白的陌生女子坐在輪椅上翹首期盼，身后站著數名丫鬟。雖然是初夏，她卻披著厚厚的絨毯，眉宇間一絲病態使她看來楚楚可憐。

    明軒警惕地瞥了我一眼便快步上前迎向那女子，走到那女子身邊時俯身問道：“你怎么出來了？我不是讓你在房里休息么?！?/br>
    他的語氣是我從未聽聞過的關心，眉宇間帶著一絲我從未見過的松散，比起在我面前的冷硬和警惕，真是判若兩人。

    那女子低頭一笑，笑中充滿歉意：“見你這幾日心情不好，我總是有些不放心?！?/br>
    我心里冷笑，看來那女子就是明軒口中的“賢兒”，這般弱不經風，倒是能讓男人生出保護之心。想不到大家都以為不近女色的明軒，本質里卻如此花心。眼里看著一個史嬌嬌，府里還藏著一個賢兒，而且竟然以“你”“我”相稱。

    “將軍可回來了！叫老奴好等。將軍一路上可好？娘娘說，將軍乃是大周國棟梁，這十日齋戒下來莫要累壞了身子，特意差老奴帶兩支稀有的高麗參過來?！?/br>
    說話那人我認得，是皇嫂宮中的張嬤嬤?；噬┎幌蔡O，平時若有個什么事要傳話總是遣她來。這是意料之中的事，我那多疑的皇兄皇嫂急于知道皇奶奶的動向，要找我問話去了。這張嬤嬤倒是將我皇嫂做作的本事學了個十足十，明明急著帶我過去，卻先跑去巴結明軒。

    “謝娘娘恩典。有勞嬤嬤了?！泵鬈幍氐?。

    這時凝香已跳下馬車，一路小跑過來我身邊攙扶。我微微一笑，當這么多人的面，怎能不擺一擺公主的架子。指尖輕扶在凝香肩上，徑直朝張嬤嬤走去。

    那張嬤嬤仿佛才見到我似的，面上一喜，急走幾步福了一福：“老奴見過公主?！?/br>
    我微微頷首，示意她起來。

    “這就叫人逢喜事精神爽了，幾日不見，公主可是越發漂亮了?！?/br>
    我不耐地打斷她：“無事不登三寶殿，有什么事直說吧，是不是皇嫂叫我過去？”

    張嬤嬤訕訕地笑著，斜眼瞟了一眼明軒。明軒似乎忘了眾人的存在，一雙眼睛只看賢兒蓋著氈毯的腿，微微皺眉。

    “娘娘說許久不見太皇太后，著實想念，一早便準備了公主愛吃的小食，想請公主過去敘敘呢?！彼诸┝艘谎垡慌缘拿鬈?，掩嘴笑道：“不知將軍舍得不舍得?！闭f完一雙白多黑少的眼珠不停在明軒和賢兒身上轉悠。

    我心下一凜，面圣那日我和明軒雖蒙混過關，但皇嫂一向多疑，必定沒有那么深信，這張嬤嬤是她心腹，明軒和賢兒的親密舉動落入她眼里，不知是不是起了疑心。

    作者有話要說：

    ☆、不識故人面（一）

    我裝作和明軒開玩笑的樣子拍了拍明軒的左肩，等他轉過頭時我卻繞到他右側，攬住他的右臂將他往張嬤嬤站著的方向推了推。這樣一來，明軒正好攔在張嬤嬤和賢兒之間，張嬤嬤看不到賢兒，我卻能躲在明軒身側將張嬤嬤的表情看個一清二楚。

    我倚在明軒身側，吐著舌頭打趣道：“聽聞民間女子不得夫家應允便不能回娘家，不知平陽今晚回得娘家么？”

    此時夕陽斜照，我抬頭時正對上一抹金色斜陽，晃眼得很，讓我不得不瞇上了眼睛。金輝交錯中，明軒的面色看不真切，只覺得被我攬在懷里的手臂稍有僵硬，微微動了動，最終還是沒有推開我。

    “公主想去哪兒，明軒哪里攔得住?！彼@一句說得不卑不亢，不怒不喜，當真是滴水不漏。

    雖然這是意料之中的反應，我仍忍不住在心里嘆息，即便是演戲，他也沒有用“你”“我”，終究是以“公主”“明軒”相稱。

    忽然間他啞聲補了一句：“你……晚上早些回來便是?！?/br>
    身邊的家丁仆人皆忍著笑低下頭，面皮薄的年輕丫鬟已微紅了臉。再看張嬤嬤時，也拿帕子輕捂著嘴，遮住了嘴角的一絲戲謔。

    我一時回不過神，探究地朝他望過去，恰恰捕捉到了他眼里一剎那的黯然，落寞的側影在謔笑的人群里顯得格格不入。也只是一瞬間，他便恢復了常態，溫婉一笑道：“公主莫忘了代明軒向陛下和娘娘謝恩?！?/br>
    “那是自然?！蔽矣行┚执俚貙h落額前的發絲捋到耳后，手放下時已神色如常。做戲，又是做戲，一切都只是做戲。

    賢兒低頭坐在輪椅里，雙掌輕合放在腿上，一副乖順的模樣。這女人，從未拜見過我，已然不合規矩，而現在更因等不到明軒就迎出門來，八成是個不甘寂寞的女人，剛才我與明軒的一番做作，她想必都已仔仔細細看在眼里。

    我側眼審視她片刻，果見她兩排濃密睫毛微微顫動。我心里暗笑，明軒的演技果然逼真，竟將自己一心要保護的女人氣到了。只可惜，無論明軒如何想要護她周全，她注定和我一樣，最后都將成為這個戰亂年代的犧牲品。

    我走過去大方地拉起她的手道：“這就是賢兒吧，真是我見猶憐。明軒時常和我提起你，說你腿腳不便，最怕這種陰濕天氣。我那里有支百年高麗參，最是滋補，回頭讓凝香給你拿去?！?/br>
    賢兒低頭虛拜了一下：“謝公主恩。賢兒身份低微，這百年高麗參是何等珍惜之物，賢兒是萬萬不敢受的?！鳖D了頓又道，“說起來早該去拜見公主，恰逢這幾日腿病犯了，蒙將軍垂憐，免了賢兒的禮數，賢兒也自覺得這副病懨懨的模樣怕是會掃公主的興，這才沒有過去，賢兒這廂給公主賠罪了?！?/br>
    我心里冷笑，表面上看來我這個主母體貼侍妾，而侍妾也是個識趣知禮的人，實際上我二人已在言語上較量了一回。我本想恩威并用地壓她一壓，不料才賞了一根人參就被她一口拒絕，還將明軒搬出來做她不來拜見我的擋箭牌。象她這樣的身份，在我面前理應自稱“奴婢”，她卻一口一個“賢兒”，果然目中無人。

    “也真難為你了。我原想過去看你，卻怕擾了你休養?！蔽噎h住明軒的手臂輕輕拍了拍，有些責怪地道，“這樣一個楚楚可憐的人兒，你怎的連個名分也不給。這樣吧，改日我與皇兄皇嫂說說，賢兒雖身份卑微，但難得對將軍一片癡心，做側室或許難些，正經要個妾的名分卻未嘗不可?！?/br>
    其實明軒曾對我說賢兒是他的侍妾，已算給了她名分，怪就怪在這個名分并不曾公開。對于為何不曾公開這個問題我全無半點興趣知道，我只知道在這種情況下我如此一說，即便明軒已給了她名分也變成沒有名分的了。畢竟在禮數上，內眷的事情由正室說了算，更何況我還是一國公主。

    “謝公主恩典?！?/br>
    賢兒低著頭，看似乖巧感激，我卻清清楚楚看到她臉上的血色一絲絲退去，連指甲也變得慘白。張嬤嬤的反應更為可笑，剛才還緊張地上下打量賢兒，如今一聽說“連個名分也不給”，立時鄙夷地別轉頭，輕輕地嗤了一聲。這種一時得勢的奴才最是勢力，滿頭珠翠一身綾羅都無法掩飾骨子里的低俗。

    我面露微笑，心里卻是一點都高興不起來。這世上比賢兒可憐的人如同草芥不計其數，但是，她雖身份低位卻有所愛之人悉心照料，而我，除了大周國長公主這個徒有其表的頭銜，還有什么？

    今晚，她也許可以躲在明軒懷里委屈嬌泣，數落我的種種不是，讓明軒對我的憎恨厭惡深上幾分。而我，卻須面對皇嫂的種種試探、盤問，絞盡腦汁地編造一個又一個地謊言，以期拖延皇嫂采取行動的時間。

    真是可笑。我挺直胸，將手優雅地擱在凝香的手背上，眼神示意張嬤嬤帶路。

    因為要去宮里，張嬤嬤自帶了轎子來接我，居然是皇嫂的鳳輦。好個皇嫂，為了籠絡我竟不惜壞了宮里的規矩。

    兩名宮女拉開轎簾，我左腳正要邁進轎里，忽覺得有件事此刻應該表示一下，既顯得我與皇嫂姐妹情深，又顯得我這個將軍夫人賢良大方。

    我回頭對明軒溫婉地道：“今晚怕是要和皇嫂促膝長談，將軍不必等我，多陪陪賢兒吧?！?/br>
    明軒點頭一笑算是應下，當真是笑面如春、溫文爾雅，有誰知道他只是在演戲呢。他果然沉得住氣，我將他心愛的女人氣得七竅生煙，他竟可以泰然處之，不知將會有什么后著等著我。事到如今，我已無所顧忌，只管兵來將擋誰來土填。

    今日的皇嫂當真有趣，她曾在皇奶奶手里吃過虧，本以為她會很著緊我去見皇奶奶的事，和張嬤嬤急匆匆趕到坤寧宮，卻見宴席已準備停當，獨獨不見皇嫂和她的貼身丫鬟小倩，連張嬤嬤都某明奇妙，問了左右宮女都說方才有事出去了，卻不知道是什么事。

    等了約莫三炷香的功夫仍不見皇嫂回來，我心里更感詫異，借口解手拉著凝香便朝后花園走去。

    我這個皇嫂最重視禮數，雖然從不將我放在眼里，但這般怠慢真是十年難見的事。她是外族人，按禮不能入宮為后，皇兄為此事殺了不少言官，她因此更為百官所鄙視。因為這個緣故，她將皇后的架子端得十足，尤其重禮數，仿佛這樣便能像模像樣地成為一宮之后了。

    此時日已歸西，后花園里已燃起照路的明燭，四周一片靜謐。

    忽聞魚池假山后隱有男女爭吵聲，男的說話較輕，間或插一句，聽不真切，女子聲音急促尖銳，顯得激動非常，分明就是皇嫂皇嫂的聲音。

    我和凝香對視一眼，同時看到彼此臉上古怪神色。

    久聞皇兄皇嫂面和心不和，皇兄荒yin殘暴自不用說，只要是面目姣好的，不管男女，被他見到都是立時搶回宮里，過得幾日抬出來時已是傷痕累累的尸體。也曾聽宮里的傳言說皇嫂亦有面首，卻從未有過真憑實據，難道今日竟是被我撞見？

    無論如何，能抓住她一個把柄便是對我有益。正想上前看個究竟，被凝香一把拉住，做了個禁聲的表情，朝前方指了指。原來是她眼尖，看見小倩躲在假山旁的樹叢里東張西望，甚是警惕。

    “弄暈她?！蔽以谀愣叺吐曊f。

    大約是覺得今時今日的我與往日大不相同，凝香張了張嘴露出一個吃驚的表情。我想到小倩昔日其實對我不錯，心下有些不忍，又加了一句：“下手注意分寸?！?/br>
    凝香再不猶豫，無聲無息地潛到小倩身后，干凈利落地在后脖頸上劈了一掌，小倩的身子便軟軟倒下。凝香早有準備，攬住小倩的腰，緩緩放在草地上，沒有弄出一點聲響。這姑娘的父親是我皇奶奶手下第一高手，可惜命薄，還沒養出個兒子來就得吐血病死了。凝香得父親真傳，且天資聰慧，皇宮內能與之動手的就只幾個大內前輩。

    從小倩先前蹲著的地方望出去，大約三丈開外，果見一男一女相對而立。女子鳳冠鳳袍，可不就是皇嫂么，只是往日那張象是縫上去的笑臉此時甚是猙獰，讓我著實認真辨認了一番。男子白衣墜地，長身玉立，如瀑長發以一根銀灰色絲帶系起。此時他正背對我們，倚在石欄上悠閑地喂魚。若不是皇嫂的猙獰面龐太煞風景，這月光下的背影倒很是養眼。

    我正在猜測二人的關系，忽聞那男子譏笑著說了句什么，接著是皇嫂尖利的聲音：“滾！”

    我從未見過有人能當面將皇嫂氣成這樣，要說那男子是皇嫂圈養的面首，膽子未免太大了些，就算是朝廷上那班德高望重的老臣，也只敢私下里對其嗤之以鼻，哪怕當眾顯露些許對皇嫂不敬的表情，過不了多久就會被莫名其妙地安上個罪名，輕則充軍，重則五馬分尸。

    那男子卻更大膽地輕輕笑起來，笑聲里帶著滿不在乎，將剩下的魚食盡數撒在魚池里，拍了拍手便翩然離開，完全無視皇嫂急劇起伏的胸膛。臨去時他似乎有意無意地朝我們藏身地的方回過頭來，我其實很想繼續留在原地看看他的尊榮，無奈整條手臂被凝香拽住，生生將我拖到假山的另一側，還將我按雙肩按下呈蹲坐的姿勢藏在陰影里。

    作者有話要說：

    ☆、不識故人面（二）

    這小妮子，越來越放肆了！其實我并不怕被皇嫂發現，做賊心虛的是她，我們這般躲躲閃閃的，倒象是我做了什么失德的事一般。心里才罵了幾句，就聽聞一陣急促雜亂的腳步聲，想必是皇嫂來尋小倩。

    “賤婢！讓你在這里守著，卻怎的睡著了？”

    “哦……??？娘娘！娘娘饒命！奴婢也不知怎的竟會睡著了，想是昨夜睡晚了的緣故，奴婢也不想的，娘娘饒命??！”小倩的聲音初始懵懂，象是才醒來的樣子，到后來驚惶恐懼，竟是哀哭不止。

    我暗暗嘆氣，皇嫂的手段比皇兄還狠辣，難怪小倩怕成這樣?；仡^對凝香豎起大拇指，果然是大內第一高手的女兒，無論是把人打暈還是弄醒都做的干凈利落，難得的是還能把小倩醒來的時間掐得剛剛好。

    晚宴時不見小倩，不知受了怎樣的重罰。我心下愧疚，如果不是我好奇，她也不至于如此，下次進宮時定要找個借口賞她一支上好的高麗人參。

    這一晚的家宴當真是無趣得緊?；噬念^到尾都繃著一張刻板的笑臉，但時不時恍惚的眼神卻泄露了情緒。我在鳳輦內精心準備的數套說辭只用了一半，戰斗力下降一半的皇嫂讓我頗有些遺憾的感覺。

    這讓我更加好奇那個面首，這樣卑微的身份，卻有膽量有手段將皇嫂整治到這般地步，可敬可佩。難道……是皇嫂動了真心？此事若傳出去當真讓軒轅氏顏面掃盡。但回想過去幾十年，皇族的丑聞還算少么。

    皇嫂的思緒又不知飄到了哪里，夾著一塊松子魚望著燭火發呆。我搖了搖頭，既然這次她不在狀態，未從我這里套得半點口風，那么定然還有下一次家宴，我又何必在此耗費精神。

    正想著如何找個借口早早告退，皇嫂的眼光向我掃來。

    “聽說meimei與鎮國將軍的侄兒甚為投緣，叫什么名字來著？”

    我心里一驚，前一世直到明軒叛變前十日，皇嫂才派人拿著皇兄的手諭來將軍府接走家寶，難道說這一世她竟要將此事提前么？我與明軒并無破綻，她這樣做難道不怕激怒明軒？

    不等我回答，皇嫂身邊一個貼身侍女已忙不迭地答道：“娘娘人在宮中難怪不知，那駱家寶的名字在京城里可是人盡皆知，不但人長得俊，而且聰明伶俐討人喜歡，小小年紀便打得一手好拳，鎮國將軍視其如子呢?！?/br>
    我更是吃驚，這番話分明是事先準備好的。明軒對家寶管束甚嚴，一個六歲孩童的名字怎可能人盡皆知，而她一個侍女如果沒有得到暗示，又怎有膽量在我和皇嫂之間插話。

    “原來如此，說得本宮也想見見這位小英雄了?！币幌蛑v究禮數的皇嫂對那宮女的失禮不但不怒，反而笑盈盈地瞧著我。

    我被她瞧得一顆心直跳，接近家寶的意思已顯而易見，我若找借口拒絕，必惹皇兄皇嫂起疑，若是敷衍地應承下來，以皇嫂的為人，必會乘勝追擊，直到定下家寶進宮的具體時日來方會罷休。

    “讓jiejie見笑了，我原也從未見過這孩子，只是與他一起放了一回風箏。他是駱家遺孤，我既入了駱家的門，自是要幫明軒好好照顧這孩子的?！?/br>
    我一邊拖延時間，一邊想對策，目光在皇嫂和侍女們身上一一轉過。轉到一側時正看見張嬤嬤躬身站在下首不遠處，探頭探腦地朝皇嫂張望，象是有什么事要稟報。此時皇嫂裝作飲茶，眼角余光卻停在我身上，并沒看到張嬤嬤。

    張嬤嬤想是剛從外頭進來，并不知曉皇嫂問了我什么，迎上我的目光時討好地笑了笑。我心中一動，端著茶碗輕咳了幾聲，皇嫂愕然抬頭，順著我的視線望過去，立時沉下臉。

    “我與平陽meimei好容易聚一次，相談甚歡，你來做什么？”

    與我相談甚歡么？我無聲輕笑，低頭繼續喝我的茶。

    張嬤嬤忙磕了個頭，道：“回娘娘，將軍府差人來，說帶了將軍的話來要當面和公主講?！?/br>
    這回輪到我愕然抬頭，平日里就算我有重要事要找明軒說都難找到人，他這個時候有什么重要的事要找我說？

    “怎么不早說？快快請進來?！被噬┑拿嫫び行┙┯?，想是在極力掩飾心中的不快。

    張嬤嬤趕緊磕了頭轉身出去，須臾便領了個小丫頭來，我認出她便是初次見到家寶那天替明軒打傘的那個小丫頭。

    小丫頭匆匆瞥了我一眼，立刻低下頭，臉頰上紅了一片。我心下好笑，卻也不便發問，只有擺出公主應有的矜持樣子，繼續慢條斯理地喝茶。

    “鎮國將軍有何事讓你對平陽講，就在這里講吧?！?/br>
    那小丫頭又瞥了我一眼，臉色更紅，低頭憋了半晌也不說一句話。

    皇嫂的神色有些陰晴不定，又道：“都是一家人了，沒什么可回避的?！?/br>
    我心里冷笑，什么自家人，不過是怕明軒和我之間有什么她不知道的秘密罷了。

    小丫頭的臉色已紅透，深吸了一口氣，終于鼓起勇氣一字一句大聲道：“將軍問公主，今晚幾時回府，將軍好生思念?！?/br>
    那“思念”兩字最為大聲，回音在廳堂四壁上來回撞了數次才消停。我一口茶差點噴出來，忙用袍袖按住了，硬生生將茶水咽了回去。雖然明知道這是明軒故意做給皇嫂看的，但侍女們隱忍的吃笑聲仍讓我覺得好生尷尬。

    但明軒這一招終究是解了我的圍，我故作羞澀不已，匆匆向皇嫂辭別?；噬┳匀皇嵌Y節性地再三勸留，我自然是禮節性地再三婉拒。至于家寶入宮的事，皇嫂自然也是不便再問了。

    漫步在皇宮的雨花石路上，我遣走了皇嫂的隨從，讓小丫頭先行回府回話，自己卻帶著凝香朝后花園走去。我要去看看那個讓家寶斷魂的荷花池。