他受傷時無人照應，導致傷口惡化潰膿，眼睛更未及時用藥，一拖便拖成了不治之癥。

    那大抵是他這輩子最黑暗的時期，他痛恨這深府大院里的一切東西，包括他無能的父親。不久他便被嫡母逐出府內，左右不過是個低賤的外室子，連族譜都不能寫入，還有誰會在乎他的死活？

    他眼睛才瞎不到半月，凡事都無法適應，自然無法回去隴州，唯有逗留永安城。

    日子過得頗為困苦，霍川至今想來，都不知當初是如何堅持走完的。他前年才回來隴州，一晃多年，對永安城可謂深惡痛絕。他幼時同母親住的宅院仍在，只不過家仆早已離散，只有一個老管事還在每天打水澆花，便是他如今花圃的管事。

    霍川將那院子轉手，在城外建了座小花圃，聊以營生。

    母親忌日前一日他特意去山上寺廟進香，心情積郁，正立在支起的窗戶前冥思，忽而直欞門被撞開，馨香雅致撲鼻而來。

    *

    正因為如此，他才對女人敬謝不敏。

    大隆寺那夜是意外，當宋瑜嬌軟的身軀貼上來時，他腦子里空無一物，全是她芬芳誘人的香氣。正因為痛恨，所以他從不允許自己步父親后塵。

    霍川倚靠在車壁中，闔起雙目劍眉低壓，耳邊是段懷清喋喋不休，他對宋瑜的模樣津津樂道：“傳言果真不虛，恐怕圣人后宮都未必有人及得上她的好顏色，舉手投足都攝魂奪魄，你是如何跟人扯上關系的？”

    他念叨了一路，聽得霍川耳朵幾乎快起繭子。

    霍川淡淡，不答反道：“她聲稱自己丑陋無比?！?/br>
    說完連自己都忍不住勾唇，在宋瑜義正言辭地道出這話時，他便知她在撒謊。一時興起陪她斡旋，想到她被噎得說不出話來便失笑。

    謝昌將她當寶貝似的疼著，謝家的人都不是傻子，她若真丑，怎會連一點異議也無？

    段懷清半響沒出聲，末了頓悟，“定是你將人嚇著了！”

    霍川一動未動，手撫著腰間玉佩不置可否。

    一路上段懷清將宋瑜容貌從頭到尾描述了遍，玲瓏身段，纖纖玉足，明眸皓齒，艷若桃李。腦中不由自主便浮現她的模樣，配上一雙濕漉漉的淚眼，可憐巴巴地立在遠處望著他，霍川停滯片刻，徐徐緩聲：“菁菁近日已到達隴州?！?/br>
    段懷清聲音果真消失，他眼睛驚喜一閃而過，迫不及待詢問：“何時來的，目下在哪兒？”

    霍川漫不經心，“有半個月了，大抵在謝家借住?！?/br>
    說罷粗布簾子被掀起，一陣風過段懷清已然下車，“改日再見?！?/br>
    若不是他廢話多，這會兒霍川估計早已回到花圃。他對霍菁菁有意眾所周知，可惜霍菁菁看不上他，嫌他一身藥草味兒十分難聞。

    霍菁菁是正頭嫡室所出，是唯一對霍川真心實意的親人。在霍川離府后暗地里幫他許多次，事后被夫人得知，曾經罰她三個月不得出府。她盡一切綿薄之力協助霍川，是個不可多得的好姑娘，熱心善良，難怪段懷清這樣驕傲的人上心。

    謝家主母跟霍菁菁母親早年是閨中蜜友，霍菁菁在他家借住情有可原，她活潑討喜，謝主母十分鐘意。

    *

    兩天光景眨眼便過，宋家大門辰時便停了兩輛車輦，是霍川命人來接。

    那地方宋玨昨日去查看過，果真是個山清水秀之地，院里有溫水活泉，確實有助于宋鄴身體康復。一家人商量后一致認為不妨一試，至于三妹……

    宋瑜自然不愿意，為此跟前鬧了好些回。耶耶治病她不反對，可是為何非得拉她下水？

    香坊隨意找一人都能勝任，那霍川分明就是另有所圖，她可不傻。兩人待做一處她說話都利索，何談調香？

    龔夫人也是此意，出了那事三妹對男人戒備實屬正常，理應在家里好生靜養才是。無奈宋鄴已經答應人家，豈能言而無信，思量再三給宋瑜另添四個丫鬟，兩名仆從跟隨。送到門口見她含著兩包淚眼，于心不忍碰了碰她臉頰，“不如我叫宋琛陪你一塊兒？”

    宋瑜連連頷首，有宋琛在總好過她一人?？升彿蛉嗣藢け榱怂胃矝]見人，不知跑哪兒撒野去了，登時氣急，“待他回來看不好生收拾！”

    罵罷將宋瑜拉到懷里，心疼不已，“只去一日，權當陪你阿耶了，三妹不必害怕，還有恁多人跟著。若是不愿意明日我便接你回來，有何委屈同你阿耶說，千萬別在心里悶著?！?/br>
    宋瑜聽話地頷首，心里仍舊不愿，“阿母，我不想去……”

    龔夫人好生哄了一會兒，眼瞅日頭逐漸高升，再耽誤不得。她松開宋瑜去前面宋鄴車輦，榻上鋪著褥子引枕，車內有兩個丫鬟伺候，其中一個是她的大丫鬟露華，唯有如此才能安心。

    她坐到跟前一時哽咽，欲語淚先流，最終泣不能聲。

    宋鄴安撫地拍了拍她手背，“回去吧，耽擱的時候太久，對方怕是擔憂?！?/br>
    龔夫人哪能舍，拉著他說了好一番叮囑的話，這才依依不舍地走下車去。他身體本就不適宜舟車勞頓，此去不知是多久，若是想念只得去霍川別院探望。

    兩輛車輦前后離去，龔夫人在大門佇立許久，才同宋玨踅身進院。

    *

    道路平穩，甚少顛簸，宋瑜縮在一隅心中惴惴，恨不得立時跳下車去回家。

    越接近別院她一顆心便跳得越遽，牙關緊咬，纖白手指頭牢牢攢著膝頭襦裙。她真真切切有種羊入虎口的感覺，一思及霍川陰沉毒辣的面容便心懷畏懼，連一旁丫鬟都察覺她的不適，細心關懷，“姑娘可是身子不爽利，需不需要停車休息？”

    宋瑜搖搖頭，“我只想回家?！?/br>
    出聲的丫鬟與身旁人面面相覷，回家可使不得，別院未到，哪有不告而別的道理？

    到底是澹衫了解她，給她倒了杯茶緩緩神，拿過她雙手輕柔按捏掌心，“眼看就到了，姑娘且忍著點，小郎君或許明日便來與您作伴，姑娘還有我們在，不會出事的?！?/br>
    宋瑜對上她雙目，少頃默默垂下頭去低嗯一聲，不再使性子。

    別院就在跟前，門口有管事恭候許久。見得車輦熱情地上來迎接，小心謹慎地將宋老爺送到專門準備的廂房中。宋瑜的房間距離他不遠，稍微有事出聲便能聽見，她這才放心了一些。

    房中布置干凈，想必在他們來之前已打掃過，丫鬟只需稍微打點便即可。

    宋瑜一整天心緒不寧，去看過阿耶后便留在自己屋中，頗有視死如歸的意思。不過霍川只讓人領宋鄴去溫泉試了一回，始終沒現身，直到夜幕低垂都沒在，管事說他在花圃有事。

    宋瑜長松一口氣，寬衣洗漱后躺在床榻，平安無事地度過一夜。

    ☆、第19章 長天色

    窗外雨聲不斷，細密雨水打在窗牖上濺出雨花，空氣中透出一絲涼意。

    薄羅上前將窗戶闔上，幸虧此行準備了厚衣服，沒想到這么早就用上了。她將宋瑜從床上喚起，洗漱用具一應備齊，她呵了口氣給宋瑜披上褙子，“今兒天冷，姑娘多穿些，仔細著涼?！?/br>
    宋瑜昨夜迷迷瞪瞪許久才睡著，頭栽在枕頭里耍賴不肯起，再加上外頭天涼，陰翳無光，用來睡覺再適合不過，“再讓我躺一會兒，你快出去?！?/br>
    薄羅無可奈何，“這可不早了，霍園主的人正在外面候著呢?！?/br>
    一聽霍川名字她下意識瑟縮，撈起錦被蒙頭蓋緊。她當然知道躲得過初一躲不過十五，況且此行目的就是為了教人制香，霍川讓人接應是情理之中，她心中雖如是告誡，卻仍舊生出抵觸。

    薄羅在床邊好言好語相勸，她總算從被子底下探出腦袋，“我能先去看看阿耶嗎？”

    昨日阿耶試了溫泉，她心里裝事一直沒能探看，惦念了一夜，不知他身體好些沒，是否見效。一壁說一壁穿上高縵履，換上織金短襦石榴裙，梳低鬟髻，貓眼翡翠簪斜插，端是明媚動人。

    澹衫欲給她眉心貼花鈿，被她伸手攔住了，“貼了不舒服?！?/br>
    薄羅往外間瞅一眼，惶恐至極，“姑娘可千萬別問我，婢子怎敢做您的主？管事就在外頭坐著，您說一聲他大抵會答應?！?/br>
    轉出折屏果見管事立于紫檀圈椅旁，見宋瑜出來抱拳行禮，面上一如既往和藹笑容，“女郎請隨我前往?！?/br>
    他姓陳，旁人都尊稱一聲陳伯，對霍川忠心耿耿。是以霍川并未避諱過他，與宋瑜的事他隱約猜到幾分，又是欣慰又是擔憂?；舸ǘ腥?，至今尚未成家，陳管事暗暗為他著急。目下好不容易相中一個，可惜已有婚約在身。

    他怎么看宋瑜都覺得中意，知書達理，乖巧懂事，又生得漂亮……如若配他家園主，可謂天造地設的一對。他一聲長嘆，連宋瑜說什么都沒聽清，醒過神后人已翩然遠去。

    *

    宋瑜腳步松快地來到耶耶房前，撣去身上水珠避免帶入潮氣，她將薄羅澹衫兩人留在門口，獨自邁入。人未到聲先至，此處只有她和宋鄴兩人相伴，語氣難免帶了幾分依賴，“耶耶，你身體可有好些，那溫泉有用嗎？”

    她轉入內室，在看清室內佇立的人后驀然噤聲，濕重的空氣上空盤旋著她的清脆嗓音。

    床榻前坐著一人，玄青云紋直裰下擺濡濕水痕，鞋子也沾了不少泥土，一看便是今早才匆匆趕回來的?；舸ㄊ诌叿胖鵁岵?，正不知跟宋鄴商量何事，在她出聲時便已停下，喝了口茶不動聲色。

    溫泉才泡了一次根本瞧不出效果，只是宋鄴像是比昨日精神了些，他并未指責宋瑜莽撞冒失，反而將人帶到跟前為她引薦，“三妹，這位便是霍園主，他不止一次在我跟前稱贊你，道你心靈手巧。你大兄為他指派的人都不滿意，只相中了你，說起來也是你二人緣分?！?/br>
    聞言宋瑜原本僵硬的一張臉，更是連笑都沒法笑出來了。宋鄴本是無心之談，更有調解氣氛的因素，可惜正好戳在宋瑜痛處，她簡直哭笑不得。

    有霍川在，宋瑜很不自在，她想同阿耶說幾句體己話，礙于旁人在場開不了口。盼著他識趣地離開，然而左等右等也不見他有任何動作。好沒眼色的人，宋瑜不滿地癟癟嘴，有父親在底氣足了不少。

    病人需得靜養，宋瑜不能長時間逗留，她詢問了宋鄴身體狀況，又不放心地叮囑幾句才肯罷休。一轉頭霍川已經起身，外室有仆從上前牽引，領著他走出屋外，“宋女郎若無別事，不如便一同前往跨院?！?/br>
    宋瑜手中一哆嗦，藥碗差些摔在地上，她戚戚焉放在床頭桌幾上，細如蚊吶地嗯了一聲。

    阿耶的藥吃完了，該說的話都已表達清楚，她沒有再留下的理由?？粗舸x去的身影，咬緊牙關從羅漢床上坐起，同宋鄴道了聲別，“我明日再來看耶耶?！?/br>
    宋鄴安撫一笑，“去吧?！?/br>
    丫鬟將他用罷的藥碗收拾出去，門外澹衫薄羅搓了搓手背跟上她，不知誰打了一聲噴嚏。

    廊廡另一頭有兩個身影徐徐遠去，正是霍川跟那名仆從。他們之間隔著一段距離，宋瑜故意放慢腳步，仿佛這樣便永遠不會走近。抄手游廊外雨水不斷，有愈加緊密的趨勢，粉白花瓣落了一地，碾碎在濕潤土壤中。

    西跨院轉眼便道，轉過一道月亮門，此處更像花圃里霍川的院落。草木叢生，花團錦簇，混雜著雨水匯聚成一道小流從腳下穿行而過，泥土混合著花香，不失為一種妙趣。

    澹衫為她撐起雙環油紙傘，提著襦裙一步步避開水洼，好不容易來到檐下，兩人身上各濕了半邊。澹衫急忙抽出絹帕為她拭去水珠，這種天氣稍微不甚便寒氣侵體，容易染病。她通薄羅交代一聲便回去娶衣裳，薄羅收起油傘放在門口，痛快地應下。

    *

    內室無人，仆從說霍川正在耳房中，宋瑜踅身走近，在門口頓了頓輕叩兩聲。

    門內無聲，她等了片刻推門而入，迎面撲來各種花瓣香料的氣息，刺鼻嗆人。宋瑜禁不住連聲咳嗽，緊張的情緒頓時煙消云散。這香味跟她家里不同，更像是放置許久發酵的味道，又甜又膩。

    從熏籠中散發出濃郁香味，黑漆桌幾擺放各種熏香，混雜無序。

    霍川的袍子大抵是才從上面取下的，隔著數步遠都能聞到上面檀香，他面不改色地披在身上。正要去側前方翹頭案，從門口傳來屢屢幽香，與屋里古怪香味明顯不同，是宋瑜身上獨有的氣味。

    她正要說話，旋即拿絹帕掩住口鼻不住地咳嗽，想必受不了里面氣味，站在門口舉步艱難。宋瑜眼眶兒泛紅，不明白這人如何忍受得住，就連薄羅都立在廊下不愿意進去。

    屋中擺設他都清楚，霍川輕車熟路地來到桌案前，“站著做什么？昨晚太過安逸，還沒睡醒？”

    話里不難聽出嘲弄，大清早的仿佛吃了火藥桶子，宋瑜不情不愿地踱步到他跟前，“園主想學何種香料？”

    霍川眼底一圈淡色烏青，昨夜徹夜未眠，目下心情很不大好。他在翹頭案站了一會兒，困倦襲來，“市面上普通熏香即可?！?/br>
    他踅身要走進內室，足下一直杌子絆住腳，宋瑜來不及提醒，他已身子前傾似要栽倒在地。屋里沒有仆從，薄羅對屋里香味敏感，此時正在廊下希冀澹衫趕來。宋瑜猶豫再三，終究不忍心眼睜睜看他摔倒，快步上前伸手要扶，沒想他自己撐著窗欞穩住身形。

    霍川感知到她動作，嘴角噙著笑意，“三妹既然想幫我，不如就扶我進屋?！?/br>
    宋瑜手臂僵在半空，迅速收回手背在身后連連搖頭，眼神追悔莫及，“園主誤會，我不過舉手之勞，要是入你房間恐怕不妥?！?/br>
    窗戶未關，細雨斜斜打在人身上。他身上衣裳都沒來得急換，衣袍鞋履上都是泥水，遭到宋瑜拒絕后并無多言，撐著拐杖獨自進屋。

    宋瑜立在博古架前一人惘惘，不多時里面傳來瓷器破碎聲響，像是多個茶具一塊兒打碎，連續不斷。她踟躕片刻，終究扛不住心中好奇進去查看，入目所及一片狼藉，茶水灑落一地，地上大大小小的碎瓷。她目光往上移，看到霍川胸膛后臉驀地通紅，轉身便要往外走。

    霍川在她身后喝了一聲，“回來！”

    宋瑜足下未停，“我什么都沒看見，園主不要抓我！”

    沒見過膽小成這樣的，霍川嗤笑出聲，聲音放緩了些不再嚇她，“我的手受傷了，你去外頭柜子上取藥膏來?！?/br>
    宋瑜腳步一頓，慌張逃出內室。她想去外頭喚薄羅來，可是廊下無人，這丫頭不知去向何處，院里連個仆從也無。她等了一會兒不見人，里面霍川催促得緊，想到方才看見他手上流血，宋瑜翻出藥膏硬著頭皮送到屋中。

    霍川已經罩上外袍，因腳下都是瓷片，他仍保持原來姿勢立在桌旁。聽聞宋瑜動靜，自然而然地伸手，“扶我到榻上?！?/br>
    宋瑜十分不愿，“我告訴你如何走就是了?！?/br>
    言罷霍川不語，俄而緩緩：“三妹想讓謝家知道你我關系？”