皇后打斷她道：“你到底愿不愿幫你二弟求情？”

    大公主心如刀絞，淚流滿面，幾乎將嘴唇咬出血來，但還是咬咬牙道：“請恕女兒不能從命……”

    “好，”皇后用一種陌生而冷酷的目光打量著女兒，“很好，你記住今夜的話，記住你怎么對你親弟弟見死不救、趕盡殺絕?！?/br>
    大公主臉色慘白，但始終緊咬著牙關不發一眼。

    皇后睨了她一眼，點點頭道：“我只當沒生過你這女兒?！?/br>
    說罷不再理會女兒，徑直去了皇帝的寢殿。

    這回她也不問中官皇帝是不是醒著，下了鳳輦便脫下簪子往階下一跪。

    皇帝身邊的中官都了解皇后的性子，勸說了兩句無果，只能入內向皇帝稟報。

    皇帝剛服罷藥湯，正靠在榻上閉目養神，聞言沉默許久，情知自己不可能永遠躲著妻子不見，終是澀然道：“請皇后進來吧?！?/br>
    皇后一身素服，脫了簪子，長發披散著，雙眼中滿是血絲，一看就是整宿未眠。

    她走進殿中，不等皇帝發話，便往御榻前重重地一跪，頓首道：“妾管教兒子無方，懇請代那逆子受死?！?/br>
    皇帝本就難看的臉色又灰敗了幾分，顫聲道：“這件事朕自會定奪，皇后不必過問?！?/br>
    皇后眼中涌出淚水：“求陛下看在妾侍奉巾櫛一場，留那逆子一條賤命……”

    皇帝道：“你也知道我們夫妻一場，若是那逆子謀逆得逞，取我性命，你又待如何？”

    皇后臉色一白，一時間無言以對，她對皇帝的情分早在一個個嬪妃入宮、誕下子女后漸漸消磨殆盡，兒子在她心里的分量自然比丈夫重。

    若是兒子得逞，她大約私下里訓斥一番，傷心一場，也就接受事實了。

    她下拜道：“陛下真龍天子，有上蒼護佑，定能逢兇化吉?！?/br>
    皇帝卻并不揭穿她的心思，只是自嘲地笑了笑：“若不是蕭泠帶著親兵來救駕，這御榻上的真龍天子就換人了?！?/br>
    皇后忙道：“那逆子志大才疏，成事不足敗事有余，陛下可以將他圈禁起來，廢了他雙腿，讓他再也不敢癡心妄想，只要能留他一命……”

    她帶著哭腔道：“陛下，大郎已經走了，若是這逆子也沒了，陛下叫妾怎么活下去？”

    皇帝看了一眼憔悴的發妻，輕輕嘆了口氣：“虎毒不食子，你以為朕心里好受？可是你根本不知道你那志大才疏的兒子做了些什么事?！?/br>
    頓了頓道，眼神重又變得冷硬：“朕心意已決，你不必再說了。別忘了你還有一個兒子，與其為那逆子cao心，不如多關心一下三郎?！?/br>
    就在這時，一個內侍在屏風外道：“啟稟陛下，蕭泠將軍到了，在配殿中等候覲見?！?/br>
    皇后聽見“蕭泠”二字，眼中有戾色一閃而過。

    皇帝瞥了眼妻子道：“朕這里還有事，皇后請回吧?！?/br>
    皇后待要再說什么，皇帝已向身邊的中官道：“送皇后回寢殿?！?/br>
    皇后雖不甘心，卻也知道皇帝召見外臣，說下去只會適得其反，須得徐徐圖之，遂默默行禮退了出去。

    隨隨跟著引路的內侍向皇帝寢殿走去，走到階前，便看見一身素服的皇后正順著臺階往下走。

    隨隨一禮：“末將拜年皇后娘娘?！?/br>
    皇后身子微微一顫，頓住腳步：“蕭將軍免禮?！?/br>
    隨隨微微躬身，待皇后離去。

    皇后卻緩緩走到她面前，打量了她一眼，垂下眼簾，忽然斂衽一禮。

    隨隨趕緊避開：“皇后娘娘折煞末將?！?/br>
    皇后道：“蕭將軍高義，于桓氏有恩，于社稷有功。本宮這一禮蕭將軍當之無愧?！?/br>
    說罷微微頷首，向階下走去。

    第101章 一百零一

    皇帝的寢殿中錦帷沉沉, 龍涎香的煙氣里夾雜著藥味在殿中彌漫，隨隨一走進殿中，便從正午走進了黃昏。

    皇帝臥病在床, 便在御榻上接見她, 他披著明黃衣袍，靠坐在一堆織錦被褥和隱囊中, 只露出蠟黃干枯的臉和手，像是鮮花叢中埋著一截枯木，上元節那場刺殺對他的打擊不可謂不重，本就病骨支離, 這會兒更如風中殘燭。

    變化最大的是他的眼神，隨隨記得元旦大朝時見到皇帝，他的雙眼仍舊精光懾人，眼下卻像魚目一般晦暗, 和這屋子一樣透著昏沉沉的死氣。

    隨隨不覺有些恍惚, 定了定神上前行禮：“末將拜見陛下?！?/br>
    皇帝微微頷首：“蕭卿免禮?！?/br>
    他示意中官賜坐，注視了她一會兒, 緩緩道：“今日請蕭卿入宮，其一是感謝蕭卿救命之恩?！?/br>
    隨隨忙行禮道：“陛下言重, 末將救駕不及時，讓陛下受驚了?！?/br>
    皇帝擺擺手：“蕭卿大義，不必過謙……”

    他說著向中官使了個眼色, 不一會兒便有內侍捧了幾卷帛書來。

    皇帝道：“這是朕的兩處宅邸田莊, 一處在大寧坊，一處在城南郊外，雖偏狹簡陋，庶幾可供蕭卿入京時落腳之用, 總比驛館舒適一些?！?/br>
    偏狹簡陋自是謙詞，大寧坊距蓬萊宮不過一坊之地，坊中皆是貴臣王公的宅邸，那里的宅地有錢也買不到。

    隨隨道：“末將愧不敢當?！?/br>
    皇帝道：“這只是朕的一點心意，蕭卿切莫推辭?！?/br>
    頓了頓又道：“另外朕已經與宰相商議好，與卿加開府儀同三司，中書門下已在擬詔書，還需再等幾日?！?/br>
    開府儀同三司是從一品散官階，加賜給功勛卓著的重臣，蕭晏也是四十多歲時才加此官，而蕭泠才二十多歲已位極人臣，雖然救駕有功，也有些過了。

    隨隨心微微一沉，皇帝一見面又是賜田宅莊園又是給她加官，必定不是知恩圖報這么簡單。

    皇帝暗暗觀察蕭泠的神色，發現這年輕將領臉上非但看不出絲毫得意忘形的跡象，反而微露沉吟之色。

    他心中不由暗暗嘆息，若太子有她一半的沉穩和警醒，他也可以放心把江山交給他，不至于走到如今這步田地。

    隨隨耐心地等待著下文，皇帝沉默有時，終于屏退了在旁伺候的中官和宮人，輕輕嘆了口氣：“我有個不情之請，還望蕭卿成全?！?/br>
    隨隨目光微動：“陛下言重，陛下盡管吩咐，末將無有不從?！?/br>
    皇帝道：“眼下這里沒有旁人，你我不必敘君臣之禮，我是以你父親當年好友的身份，和燁兒父親的身份請托你?！?/br>
    隨隨心頭一凜，已猜到了他要說什么，她只是微微垂下眼簾。

    皇帝道：“我本來不知你此番特地入京是為了什么，如今大致猜到了，是為燁兒當年的事，對不對？”

    他的口吻也似尋常長輩一般，慈藹平和，循循善誘。

    隨隨沒有否認，到了這時候，虛與委蛇已經沒有必要，她干脆地承認道：“陛下英明，末將此次入京的確是為了故太子之事?！?/br>
    皇帝嘆息道：“難為你過了這么多年還對此事耿耿于懷?！?/br>
    隨隨道：“故太子待末將情深意重，末將無以為報，只能略盡微勞?！?/br>
    她不等皇帝說話，接著道：“末將懇請陛下將太子謀逆案、秋狝行刺齊王案與謀害故太子一案交有司審理，還亡者一個公道?！?/br>
    皇帝臉色微變，沉吟道：“桓熔犯下十惡不赦之罪，論罪當誅，朕不會包庇這逆子?！?/br>
    隨隨知道這后面必定有個“不過”等著。

    果然，皇帝接著道：“不過燁兒之事已過去多年，舊事重提徒勞無益，只會令親者傷上加傷，痛上加痛……”

    他頓了頓道：“皇后至今不知燁兒的死因與桓熔有關，若是知道他們同胞手足相殘，恐怕受不了這個打擊。既然罪人注定伏誅，又何必這揭開當年的就瘡疤？請你看在燁兒的份上，就此放手吧……”

    隨隨垂著眼簾默然無語，高廣的大殿中寂然無聲，只有帳角的玉鈴叮當作響。

    這幾乎是她一生中最艱難的決定。

    良久，她終是躬身一禮：“末將懇請陛下還故太子一個公道?！?/br>
    皇帝臉色微微一沉：“若是燁兒泉下有知，一定也不愿見到母親再為他哀慟神傷……”

    隨隨抬起眼眸，平靜地注視著皇帝蒼老的面容：“陛下究竟是擔心皇后娘娘哀慟神傷，還是擔心皇后娘娘知道陛下明知害死故太子的是誰，還替兇手遮掩隱瞞？”

    皇帝神色一凜：“放肆！”

    “蕭泠，你知道自己在和誰說話嗎？”他的臉色似暴雨將至的天空，“你知不知道，憑你剛才那番話，朕可以治你個大不敬罪？”

    隨隨道：“末將惶恐?！?/br>
    話雖如此說，她的神色依舊淡淡的，絲毫不見惶恐畏懼之色。

    皇帝陰沉著臉凝視她許久：“朕本不需要同你商量?！?/br>
    隨隨下拜道：“只求陛下還景初一個公道，末將粉骨碎身亦無怨言?！?/br>
    乍然聽見長子的表字，皇帝的身子不由自主地一顫。

    他勉強支撐著的身體像暴雨中的土山一樣傾頹下來，臉上的慍色漸漸褪去，渾濁的雙眼中淚光隱現。

    過了許久，他低聲道：“朕對不起大郎，只是朕知道的時候木已成舟，皇后悲痛欲絕，那段時間二郎是她僅有的慰藉……”

    隨隨冷冷地看著他，默然不語地聽他為自己找借口，他替二子遮掩，不過是因為當時多方考慮，二子更適合當這太子罷了，桓燁的死，究竟有沒有他的縱容甚至引導呢？在他提出讓出儲位的時候，皇帝或許已經對長子大失所望，開始考慮另立儲君了。

    隨隨道：“陛下明察秋毫?！?/br>
    皇帝不再說話，只是垂眸望著自己干枯的雙手，半晌，他抬起眼來，看著隨隨道：“朕答應你，將桓熔交給大理寺和御史臺秉公審理，朕不會插手?！?/br>
    隨隨下拜道：“末將叩謝陛下成全?！?/br>
    皇帝又道：“你和三郎的事，朕已經知道了?！?/br>
    隨隨并不驚訝，他們的事算不得多機密，只要有心查，很容易查到，即便皇帝原先不知道，太子事敗后也一定會把她和桓燁拖下水。

    她抿了抿唇道：“此事與齊王殿下無涉，殿下對末將的身份一無所知?！?/br>
    皇帝頷首：“朕知道?！?/br>
    他深深地看了她一眼：“朕總共只得三個嫡子，三郎以下的六郎、七郎年紀也小?！?/br>
    隨隨明白他的意思，太子被廢殺之后，桓煊便是當仁不讓的儲君。

    皇帝又道：“三郎和大郎不一樣?！?/br>
    隨隨的脊背一僵。

    皇帝接著道：“大郎本是閑云野鶴的性子，他當初雖是為了去河朔才提出放棄儲位，但這也是他心之所向，他溫和仁善，與世無爭，儲位于他而言從來都是負累。三郎不一樣，因為一些緣故，皇后待他并不親近，我忙于政務，也鮮少過問他的事，阮太后愛靜，不喜小兒在旁煩擾，他能長成現在這模樣，憑的全是自己的心氣，他是有抱負有志向的?！?/br>
    他頓了頓，直視著隨隨的雙眼道：“這孩子走到這一步不容易。朕的意思，蕭卿可明白？”

    隨隨當然明白他的意思，桓煊這時候或許會因為求不得而不甘心，甚至為了她頭腦一熱連到手的儲位都往外推，但得償所愿后難保不會后悔。